El almirante Sir Henry Harvey KB (Bef. 4 de agosto de 1737 - 28 de diciembre de 1810) fue un oficial de larga trayectoria de la Marina Real Británica durante la segunda mitad del siglo XVIII. Harvey participó en numerosas operaciones y acciones navales y se distinguió especialmente en el Glorioso Primero de Junio al mando del HMS Ramillies . Su carrera lo llevó por todo el mundo, particularmente en la estación de América del Norte y en las Indias Occidentales, donde comandó numerosos barcos y, más adelante en su carrera, escuadrones durante el transcurso de tres guerras diferentes. Harvey era miembro de una distinguida familia naval, su hermano murió en acción en 1794, tres de sus hijos ingresaron en la marina y uno de ellos fue posteriormente elevado a almirante.
Henry Harvey nació en Eythorne , Kent , en 1737, el segundo hijo de Richard y Elizabeth Harvey. Con su hermano mayor John Harvey , Henry se educó en Francia durante la década de 1740 y en 1751 se unió a la Marina Real , un servicio al que también se unió su hermano tres años después. Harvey fue alentado a servir por su pariente lejano Sir Peircy Brett , cuyo patrocinio apoyó a Harvey durante toda su carrera. [1] El primer barco de Harvey, con solo ocho años, fue el HMS Centaur de sexta clase. En 1754, con once años, Harvey fue transferido al HMS Nightingale . No está claro cuánto tiempo pasó realmente Harvey a bordo de estos barcos, ya que era una práctica común en ese momento que los hijos de familias navales se inscribieran en los libros de un barco para ganar experiencia a la espera de su entrada real en el servicio, una práctica ilegal conocida como "registro falso".
En 1757, a los 15 años, Harvey ya estaba en el mar, llegando a teniente menor a bordo del HMS Hampshire de cuarta categoría en el Canal de la Mancha , las Indias Occidentales y a lo largo de la costa norteamericana durante la Guerra de los Siete Años . Harvey, un oficial capaz y bien apoyado, pronto fue ascendido a primer teniente a bordo de la fragata HMS Hussar, que naufragó en el cabo François , Cuba , en 1762, lo que resultó en que Harvey pasara el año siguiente como prisionero de guerra . Durante el viaje de regreso a casa en libertad condicional a bordo del HMS Dragon , Harvey se hizo amigo cercano del teniente Constantine Phipps , quien más tarde se convirtió en Lord del Almirantazgo . [1]
El final de la guerra ese mismo año le dio a Harvey la oportunidad de regresar al mar como primer teniente de la fragata HMS Mermaid frente a América del Norte. En 1764 se le dio su primer mando independiente con la goleta HMS Magdalen , empleada en operaciones contra el contrabando en la desembocadura del río San Lorenzo . Su éxito en el papel fue tal que en 1768 Harvey recibió el cúter de ingresos HMS Swift en tareas similares en el Canal de la Mancha, un papel en el que continuó hasta 1771, cuando fue puesto en reserva con media paga. En 1773 llegó una oportunidad para el servicio aventurero con la oferta de un puesto en el barco de Phipps, el HMS Racehorse, en el que el amigo de Harvey planeaba explorar el Polo Norte . [1] La expedición también incluyó al joven Horatio Nelson . Aunque el viaje no llegó al Polo, sí exploró los mares al norte de Svalbard y descubrió científicamente el oso polar , entre otros logros.
Con un ascenso como resultado de la expedición que le permitió un mayor avance, Harvey comandó el balandro HMS Martin en el Sitio de Quebec en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de 1776. Su conocimiento del río San Lorenzo y la costa canadiense le dio una ventaja en este trabajo y, como resultado, fue ascendido en 1777 para comandar la fragata HMS Squirrel en tareas de convoy. En diciembre de 1778 fue transferido a la fragata de 32 cañones HMS Convert y al año siguiente Harvey participó en el alivio de la sitiada Jersey y en los esfuerzos posteriores infructuosos para interceptar el escuadrón de asalto de John Paul Jones . [1] Durante 1779, Convert fue empleado para escoltar un convoy a Quebec y en diciembre fue asignado a la flota de Sir George Rodney en las Indias Occidentales. Durante 1780 y 1781, Convert sirvió como explorador de la flota y estuvo presente durante la Batalla de Saintes en 1782, aunque el barco era demasiado pequeño para servir en la línea de batalla. Poco después de la batalla, Harvey fue separado de la flota para realizar tareas de convoy de regreso a Inglaterra.
Después de un período de desempleo, Harvey recibió el mando de la fragata HMS Pegasus para prestar servicio en la estación de Norteamérica en 1786, pero se sintió decepcionado al descubrir que su primer teniente era el príncipe William Henry y que se esperaba que Harvey cediera la capitanía a su subordinado tan pronto como el barco estuviera en el mar. Controlando su decepción, Harvey llevó el asunto con "tal discreción que le aseguró la amistad duradera de Su Alteza Real". [1] En cuestión de semanas, Harvey había sido transferido al HMS Rose y, a bordo de él, se unió al Pegasus en maniobras en tiempos de paz frente a la estación de Norteamérica hasta que el barco fue dado de baja en 1789. En 1788, el hijo mayor de Harvey, también llamado Henry, se había ahogado en un accidente a bordo mientras servía como guardiamarina en Rose . [1] Después de que el barco fuera dado de baja, Harvey volvió a cobrar la mitad del sueldo. Sin embargo, no estuvo mucho tiempo en la playa debido al armamento español durante la Crisis de Nootka de 1790. Junto con muchos oficiales y tripulaciones de barcos, fue puesto nuevamente en servicio. Como oficial experimentado y bien relacionado, a Harvey se le asignó un navío de línea , primero el HMS Alfred , luego el HMS Colossus y en 1794, después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , se le dio el mando del HMS Ramillies .
Ramillies estuvo presente con la flota del almirante Lord Howe en la batalla del Glorioso Primero de Junio de 1794 y en ella Harvey se distinguió al rescatar al averiado HMS Brunswick comandado por su hermano John. El Brunswick se había enredado con el Vengeur du Peuple francés y ambos barcos estaban en peligro de hundirse cuando llegó Ramillies , rastrillando al Venguer dos veces y alejándolo de su oponente y hacia aguas claras, en las que primero se rindió y luego se hundió. [2] John Harvey murió de las heridas recibidas en la acción un mes después y días después de su muerte su hermano fue ascendido al rango de almirante como contralmirante . Harvey primero comandó una escuadra en el Mar del Norte , pero en junio de 1795 con su bandera en el HMS Prince of Wales , Harvey participó en la victoria menor de la Batalla de Groix , donde fueron tomados tres barcos franceses. Durante el invierno de 1795/96, Harvey permaneció en la zona como apoyo flotante para la invasión de Sir John Borlase Warren en la bahía de Quiberon . [1] Tras el fracaso de la expedición a principios de 1796, Harvey ayudó a evacuar la fuerza realista británica y francesa antes de que fuera destruida por el ejército republicano.
En abril de 1796, Harvey fue nombrado comandante en jefe de la Estación de las Islas de Sotavento [3] y en 1797 capturó Trinidad de los españoles, tomando varios buques de guerra como premios y desembarcando el ejército de Sir Ralph Abercromy para tomar toda la isla. Un intento similar en Puerto Rico más tarde en el año fracasó ante las defensas españolas bien preparadas. [1] En 1799, Harvey estaba contemplando el retiro y pasó el puesto a Lord Hugh Seymour , regresando a Inglaterra e izando su bandera en el HMS Royal Sovereign como segundo al mando de la Flota del Canal hasta la Paz de Amiens en 1801. Harvey se retiró de la Armada como vicealmirante nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño . [1] Se estableció con su esposa Elizabeth ( née Boys) en Walmer , Kent y en 1804 fue ascendido a almirante en retiro. Murió en paz en 1810. Le sobrevivieron su esposa y tres de sus cinco hijos, entre ellos Richard y Thomas. Thomas Harvey se convirtió más tarde en almirante por derecho propio.