El secretario de un capitán era una habilitación , hoy obsoleta, en la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos para una persona empleada por el capitán para llevar sus registros , correspondencia y cuentas . [1] Las regulaciones de la Royal Navy exigían que un sobrecargo sirviera al menos un año como secretario de capitán, por lo que este último era a menudo un hombre joven que se abría camino hacia una orden de sobrecargo. [2] Tenía un alto estatus, con una oficina en el alcázar o en la cubierta superior en la mayoría de los barcos. Le pagaban lo mismo que a un guardiamarina en 1800, pero en 1815 tenía casi el mismo salario mensual que un suboficial permanente . [3] En los barcos grandes, tenía su propio camarote en la sala de armas, pero en los barcos más pequeños vivía con los guardiamarinas en la cubierta solera . [1]
Una vez puesto en servicio, un barco requería una gran cantidad de papeleo para mantenerlo en buen estado. El personal de oficina reconocido estaba formado por el secretario del capitán, el sobrecargo y el mayordomo del sobrecargo. [4] En la mayoría de los barcos, al primer teniente se le permitía un "escritor" para ayudarle a redactar las facturas de guardia y estación, elegido entre los terrestres más alfabetizados; de lo contrario, el papeleo lo hacían los propios oficiales. Ocasionalmente, el secretario tenía asistentes de secretario, de manera similar a como la mayoría de los suboficiales tenían compañeros. [1]
Para que sus cuentas se aprobaran en el Almirantazgo, un capitán tenía que presentar al menos 25 libros y formularios diferentes completos. Algunas eran bastante sencillas, como una copia de su encargo, otras eran complejas, como las dos copias del libro de registro o del libro de reunión que debían enviarse periódicamente. El trabajo principal del secretario del capitán era preparar estos documentos y copiar la correspondencia general del capitán. [4] El secretario del capitán trabajaba estrechamente con el sobrecargo, especialmente en lo que respecta al libro de reunión que se utilizaba para determinar cuánto alimentar a la tripulación. [4]
En 1837, se reunió una Comisión Real con el propósito de determinar los modos de ascenso y retiro de los oficiales navales, y una de sus recomendaciones fue reducir el número de sobrecargos y crear un examen para los empleados y todos los barcos calificados debían llevar dos administrativos, uno de los cuales, un "funcionario aprobado", había aprobado el examen. [5] En 1852, el rango de sobrecargo pasó a llamarse Pagador de la Marina, se creó una calificación distinta de Asistente de secretario, para niños de entre 15 y 18 años, que tomaban los mismos exámenes de ingreso que los cadetes navales y tenían que servir durante dos años. en el rango previo al ascenso a secretario. [5] Un "secretario aprobado" era designado por comisión y clasificado con un compañero, mientras que el secretario y los asistentes del secretario eran nombrados por orden de la misma manera que los guardiamarinas y los cadetes, y continuaban viviendo en la sala de armas o en el camarote de guardiamarinas. [5] En 1855, los empleados aprobados recibieron el título de Asistente de Pagador, y en 1918, la calificación de Secretario desapareció cuando los pagadores recibieron nuevos títulos militares. Los asistentes de los pagadores se convirtieron en subtenientes de los pagadores, los secretarios se convirtieron en guardiamarinas pagadores y los asistentes de los secretarios, cadetes pagadores. [5]
Secretario fue una calificación oficial de la Armada de los Estados Unidos a partir de 1794 y los empleados de los comandantes de buques de guerra se denominaban secretarios del capitán . Inicialmente, a los marineros se les pagaba un poco más que a un guardiamarina y a los compañeros de capitán, lo que refleja un estatus similar a bordo del barco y con sus homólogos de la Royal Navy. En 1835, la calificación se eliminó y se le cambió el nombre a yeoman y, a diferencia de la Royal Navy, evolucionó hasta convertirse en una especialidad de suboficial, no en un tipo de oficial comisionado. [6]
El "agente confidencial especial" del presidente Andrew Jackson, Edmund Roberts, se embarcó en el USS Peacock en 1832 y fue nombrado secretario del capitán, en camino a servir como enviado a Cochin-China . [7]