El HMS Niemen fue una fragata de quinta clase de la Marina Real Británica con 38 cañones . Comenzó su carrera como Niémen , una fragata de la clase Armide de la Marina francesa con 44 cañones , diseñada por Pierre Rolland. Solo estuvo en servicio francés durante unos meses cuando en 1809 se topó con algunas fragatas británicas. Los británicos la capturaron y continuó en servicio británico como Niemen . En servicio británico navegó en aguas del Atlántico y de América del Norte, capturando numerosos pequeños premios estadounidenses, algunos corsarios pero en su mayoría mercantes. Fue desguazada en 1815, al final de las Guerras napoleónicas y la Guerra de 1812 .
El Chantier Courau Frères de Burdeos construyó el Niémen según un diseño de Pierre Rolland, que llevaba 40 cañones. [2] Fue botado en 1808, pero sólo estuvo unos meses en servicio en Francia. [3] Fue puesto en servicio en Burdeos el 22 de noviembre de 1808, pero no se completó hasta enero de 1809. El 4 de abril de 1809 navegó bajo el mando del comandante Jean Dupotet hacia Fort-de-France con provisiones y una tripulación sustancial de 319 hombres. [2]
Dos días después, mientras se encontraba en el Golfo de Vizcaya , se encontró con tres buques británicos, entre ellos la fragata de 36 cañones HMS Amethyst , bajo el mando del capitán Sir Michael Seymour . [4] También navegaban en compañía del Amethyst el HMS Emerald , de 36 cañones (capitán Frederick Lewis Maitland), y el HMS Arethusa , de 38 cañones (capitán Robert Mends). [4]
Seymour, que ya había ganado fama al capturar la fragata francesa Thétis el noviembre anterior, salió en su persecución a las 11 a. m. [4] Después de una persecución sostenida que duró todo el día, el Amethyst perdió de vista al Emerald , que no podía igualar la velocidad de los otros dos, y no había logrado acercarse al Niémen . [4] Luego, Seymour hizo virar su barco y pudo acercarse al Niémen a las 9:30 p. m.
Los dos barcos comenzaron a intercambiar fuego a las 23.30 horas, y el Amethyst se acercó a la 1 de la madrugada del 5 de abril para intercambiar andanadas sostenidas. A las 3 de la madrugada, el Niémen había perdido sus mástiles mayor y de mesana, y su fuego estaba disminuyendo. El Arethusa llegó entonces al lugar, disparando un par de andanadas al barco francés gravemente dañado. En ese momento, el Niémen se rindió. [4] Otros relatos informan de que durante la noche, el Niémen maniobró para capturar al Amethyst , cuando el Arethusa llegó al rescate y obligó al Niémen a arriar su bandera. [5]
A pesar de todo, el Niémen se había rendido, habiendo perdido 47 muertos y 73 heridos, en comparación con los ocho muertos y 37 heridos del Amethyst . [4] Sir Michael lo trajo como premio y fue recompensado con un título de baronet por sus acciones en la captura del Niémen y la captura anterior del Thetis . [4] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "Amethyst 5 de abril de 1809" que se otorgaría previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivieran en 1847. [6]
El Almirantazgo compró el Niémen por la suma de 29.979 libras esterlinas, 2 chelines y 10 peniques en premios; la Marina Real lo puso en servicio y lo comisionó como HMS Niemen . [7] El Nieman llegó a Portsmouth el 26 de abril, donde se sometió a una pequeña reparación entre agosto y noviembre. [8] Su captor, Sir Michael Seymour, fue designado para comandarlo en septiembre de 1809. [4]
En algún momento entre finales de 1809 y principios de 1810 capturó al bergantín portugués Rio Douro y al navío estadounidense Orion . [9] El 15 de mayo de 1810 partió en un crucero por el Atlántico. El 30 de noviembre capturó al Betsy . [10]
En 1811 estuvo en la estación irlandesa, con base en Cork . [8] El 3 de enero, Niemen capturó el Danube , con destino a Nueva York y Burdeos. [10] El 9 de enero, recuperó el bergantín Unanimity . [11] Luego, el 4 de marzo, Niemen capturó el paquete Charleston. [10]
Al mando del capitán Thomas Young y en compañía del Fortunee, Niemen capturó el bergantín estadounidense Meteor el 26 de julio. [12]
Durante el año capturó el cañonero estadounidense Charlestown y la goleta estadounidense Purse , del capitán Samuel Turner, que navegaban de Nueva York a Burdeos. La causa, al menos en el caso de Purse , fue la ruptura del bloqueo de Francia. Sin embargo, la tripulación de Purse recuperó su barco, después de matar al guardiamarina Sanders, el capitán de premios de Niemen . El 29 de mayo de 1812, en su viaje de regreso a Nueva York con un valioso cargamento de brandy, vino y sedas, Purse se encontró con Armide . Después de una persecución de 14 horas durante la cual el mástil de proa de Purse fue derribado por disparos, Armide la capturó. El capitán y la tripulación de Purse fueron llevados a Plymouth encadenados. [13] [a]
El 4 de diciembre, Niemen estaba en compañía de Armide cuando Armide capturó el bergantín Female . [14]
El 21 de enero de 1812, Niemen y Medusa capturaron Arno . [15] Luego, el 29 de enero, Niemen capturó Abigail . [16] Dos días después, Niemen estaba en compañía del corsario británico Pheasant cuando capturaron al bergantín estadounidense Hannibal . [15] Betsey siguió el 18 de marzo, con Medusa en compañía de Niemen . [15] Luego, Niemen capturó Vesta el 18 de abril. [16] Por último, Niemen capturó Lark el 28 de abril. [10]
En marzo de 1812, el capitán Samuel Pym fue designado comandante del Niemen, aunque en realidad asumió el mando después de abril. El 4 de enero de 1813, el Niemen zarpó con un convoy hacia Santa Elena . El 19 de diciembre, el Niemen capturó el barco Stockholm . [17]
En agosto, mientras Niemen se encontraba frente a Rochefort, envió cuatro de sus barcos a atacar un convoy que se encontraba allí. Durante la noche, antes de que llegaran los barcos, el convoy se movió, a excepción de una chasse-marée , que los barcos capturaron. Sin embargo, la marea cambió y un bergantín francés salió del Loira. Logró recuperar la chasse-marée, así como a la tripulación de 15 hombres del barco británico que la había capturado. Niemen luego navegó hacia América del Norte para unirse a un escuadrón al mando del almirante Sir John Borlase Warren , que ya se había ido. [18]
El 19 de diciembre, Niemen participó con Jaseur en la captura de Rising States . Jaseur compartió el dinero de su premio, según acuerdo, con Belvidera y Narcissus . [19]
Niemen escoltó un convoy a Bermudas en enero de 1814, y luego pasó 1814 en la estación de Bermudas. [8] Aquí tomó numerosos premios, la mayoría de ellos pequeñas goletas, pero algunos de mayor importancia.
También entre el 6 de agosto y octubre, Niemen capturó los siguientes buques estadounidenses: el balandro James Phillip y el balandro Regulator . [30] En el período del 9 de mayo al 4 de octubre, Niemen también quemó 17 goletas o balandras de entre 15 y 60 toneladas. [28]
El Nieman fue desguazado en Deptford en septiembre de 1815. [8] Su nombre se perpetuó en un navío de sexta clase con 28 cañones botado en 1820 como HMS Niemen. [7]
En 1843, Jean-Baptiste Henri Durand-Brager pintó un cuadro de la batalla, Combat de la frégate Niemen contre les frégates Aréthusa et Amethyst . Está en el Museo de Bellas Artes de Burdeos pero no está en exhibición. [31]
