El HMS Medusa fue una fragata de quinta clase de 32 cañones de la Royal Navy que sirvió en las Guerras napoleónicas . Botado el 14 de abril de 1801, participó en la acción del 5 de octubre de 1804 contra una escuadra española, en la Expedición del Río de la Plata en 1807, y realizó varias capturas de buques enemigos, antes de ser convertido en buque hospital en 1813. Fue desguazado en 1816. [1]
El Medusa fue ordenado el 28 de enero de 1800 desde el astillero Pitcher en Northfleet y fue diseñado por Sir William Rule . Su quilla fue colocada en abril de 1800 y fue botado un año después, el 14 de abril de 1801. El Medusa fue puesto en servicio el 25 de abril de 1801 bajo el mando de John Gore . [1] Una fuente sugiere que Gore dio la bienvenida a Nelson a bordo el 30 de julio de 1801. [2]
El 2 de agosto de 1801, Lord Nelson izó su bandera a bordo del Medusa en Deal y cruzó el canal para observar la flota invasora francesa en Boulogne . Ordenó un ataque con barcos bombardero el día 4, seguido de un intento de abordar y aislar a la flotilla enemiga en la noche del 15. [3]
Los británicos se organizaron en cuatro divisiones de lanchas bajo el mando de los capitanes Philip Somerville, Isaac Cotgrave, Robert Jones y el ayudante de campo de Nelson, Edward T. Parker, apoyados por lanchas obuses comandadas por el capitán John Conn . La oscuridad de la noche y una poderosa marea hicieron que las lanchas llegaran por separado en lugar de juntas, y la división de Jones se perdió completamente la acción. Los franceses estaban bien preparados y los atacantes fueron recibidos por un intenso fuego desde los barcos y desde la costa. El Medusa sufrió 55 bajas, la mayor cantidad de cualquier barco. [4]
Durante la Paz de Amiens , entre octubre de 1801 y febrero de 1802, el Medusa fue empleado en la represión del contrabando en el Canal de la Mancha , patrullando la costa sur entre Start Point y la Isla de Wight . Gore se enteró de la inminente reanudación de las hostilidades, por lo que se apresuró a unirse al escuadrón de Sir Richard Bickerton para bloquear la base naval francesa en Toulon . Cuando Nelson llegó para tomar el mando en julio, cuatro balandras y cuatro fragatas, incluida la Medusa , fueron enviadas a patrullar frente a Gibraltar . [3]
El 8 de diciembre de 1803, el Medusa atacó a dos corsarios franceses con aparejo de faluca en el Estrecho . El primero, el Esperance , armado con dos cañones de 12 y dos de 6 libras, fue capturado, mientras que el otro, el Sorcier , fue perseguido hasta que encalló y naufragó cerca de Cabrita Point, a 9 millas al suroeste de Marbella . [5] Poco después, el Medusa persiguió a otra goleta corsaria francesa tan cerca de Cádiz que su proyectil entró en la ciudad.
El 9 de enero de 1804 capturó el barco español Nostra Señora del Rosario . [6]
En la acción del 5 de octubre de 1804, la Medusa , junto con las fragatas Indefatigable , Amphion y Lively, se enfrentaron a cuatro fragatas españolas que se dirigían a Cádiz con plata y oro procedentes de Sudamérica. El capitán Graham Moore de la Indefatigable hizo un intento superficial de persuadir a los barcos españoles para que se dejaran detener, lo que naturalmente declinaron. En la breve batalla que siguió, la fragata española Mercedes explotó y las tres restantes, Fama , Medea y Clara , fueron capturadas. [7]
El Medusa regresó a Portsmouth el 8 de noviembre con la fragata española Matilda , que ella y Donegal, bajo el mando del capitán Sir Richard Strachan [8] , habían interceptado el 23 de octubre, mientras navegaban de Cádiz a Veracruz con mercurio por valor de 200.000 libras a bordo. El Medusa fue llevado al muelle para realizar importantes reparaciones. Gore fue nombrado caballero en febrero de 1805. [3]
El 15 de abril de 1805, el Medusa zarpó hacia Bengala con Lord Cornwallis , el nuevo gobernador general de la India , a bordo como pasajero. Desafortunadamente, Cornwallis murió poco después de su llegada, por lo que en noviembre el Medusa regresó a Inglaterra, a donde llegó el 26 de enero de 1806, y tardó solo 84 días en navegar 13.800 millas. Gore recibió entonces el mando del navío de 74 cañones Revenge , y el mando del Medusa pasó al capitán Hon. Duncombe Pleydell-Bouverie . [3]
Durante 1807, la Medusa formó parte de la expedición al Río de la Plata . En enero, desembarcó marineros e infantes de marina para apoyar al ejército durante la toma de Montevideo . En junio, un intento de capturar Buenos Aires fracasó y la Medusa ayudó a evacuar a las tropas. [3]
En 1808, el Medusa fue asignado a la Flota del Canal . El 4 de abril capturó al lugre corsario Actif de Dieppe y lo liberó de su premio, un balandro de cabotaje. [3] El 6 de diciembre de 1808, el capitán William Bowles fue designado capitán interino del Medusa y permaneció al mando hasta el 23 de abril de 1809, cuando regresó el capitán Bouverie. [1]
En enero de 1810, el Medusa capturó dos barcos más: los corsarios franceses de 14 cañones Aventure y Hirondelle . El capitán Bowles volvió a ponerse al mando interino del Medusa en mayo de 1810, mientras prestaba servicio en la costa norte de España, desembarcando marineros e infantes de marina en Santoña en julio para ayudar a destruir varias baterías francesas. [3]
Desde mayo de 1812, el Medusa formó parte de un escuadrón bajo el mando del capitán George Collier en el Surveillante , empleado en la costa norte de España para ayudar a las operaciones de los partisanos españoles . El 17 de junio, el Medusa se unió al Hotspur , Rover , Venerable , Rhin y Lyra frente a Santoña , y estableció contacto con el jefe guerrillero Don Gaspar, quien organizó un ataque a la ciudad y al fuerte de Lequietio, a 12 millas (19 km) al este. Se desembarcaron marines para reforzar a los guerrilleros, y el capitán Bouverie supervisó el desembarco de un cañón, que hizo una brecha en la muralla del fuerte, lo que permitió capturarlo. [3]
El 9 de noviembre de 1812, el Medusa capturó la goleta estadounidense Independence , de 213 toneladas, 4 cañones y 23 hombres. Había estado zarpando desde Bayona, con destino a Nueva York, con un cargamento de brandy, sedas, etc. [9] La Marina Real la puso en servicio con el nombre de HMS Racer .
El 10 de marzo de 1813, el Medusa capturó el buque estadounidense Messenger , y el 22 de marzo, el buque estadounidense Tiger . [10]
El 28 de marzo de 1813, la Medusa capturó a Ferox y su cargamento. Lyra se encontraba en compañía. [11]
El 13 de abril, el Medusa capturó la goleta de corso estadounidense Caroline , armada con 4 cañones y con una tripulación de 28 hombres, en ruta a Burdeos desde Nueva Orleans. [3] El 10 de junio, Bouverie abandonó el Medusa y el mando fue entregado al capitán George Bell, que permaneció hasta el 17 de noviembre de 1813 [1], cuando fue dada de baja en Plymouth .
El Medusa fue reconvertido en barco hospital y finalmente desguazado en 1816. [3]