El capitán John Conn (c. 5 de agosto de 1764 - 4 de mayo de 1810) fue un capitán de alto rango de la Marina Real Británica , cuya carrera, que incluyó el servicio en las batallas de Saintes , el Glorioso Primero de Junio , Copenhague y Trafalgar , terminó en un accidente a bordo antes de que pudiera cosechar los frutos de su largo servicio. Conn también podía afirmar ser miembro de la " Banda de Hermanos " de Nelson , una camarilla de apuestos oficiales navales que participaron en las campañas de Nelson durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , así como una estrecha amistad con el propio almirante, quien una vez dijo: "Un oficial mejor o más celoso que el capitán Conn no está al servicio de Su Majestad".
Nacido de un suboficial de la Marina Real de ascendencia irlandesa, también llamado John Conn, fue bautizado en Stoke Damerel , Devon , el 5 de agosto de 1764. [1] Conn se hizo a la mar por primera vez en 1778, a los trece años, a bordo del barco de su padre, el Weazel , antes de conseguir un lugar en el Arrogant como guardiamarina , y en el que vio acción en la batalla de Saintes en abril de 1782. En 1788 fue nombrado teniente, pero tuvo que esperar cinco años antes de que le dieran un buen puesto, [2] utilizando el tiempo intermedio para casarse con Margaret Nelson, la hija de un vicario. Sirviendo a bordo del buque insignia Royal Sovereign en el Glorioso Primero de Junio , llamó la atención del almirante Lord Howe . Encargó el buque de 12 cañones Staunch en junio de 1797, pero lo abandonó un año después. En octubre de 1798, en Foudroyant , se destacó en la batalla de Donegal , que resultó en la destrucción de una flota de invasión francesa que se dirigía a Irlanda . Fue ascendido a comandante el 11 de agosto de 1800 y tomó el mando del buque bombardero Discovery . En la primera batalla de Copenhague, su experiencia causó daños terribles a la flota danesa. Poco después, participó en el audaz pero desastroso ataque de Nelson a la fuerza de invasión francesa en Boulogne , comandando la división de cañoneras y ganándose la atención y el respeto de su oficial al mando.
El 29 de agosto de 1802, Conn fue ascendido a capitán de navío y tomó el mando del Culloden . Su hijo Henry, de nueve años, se unió a él en el Culloden . Luego, Conn fue transferido al barco francés Canopus y se unió a Nelson en el Mediterráneo a petición de este. En 1805, Conn recibió el mando temporal del buque insignia de primera clase , el Victory , y de su antiguo barco, el Royal Sovereign, mientras sus comandantes estaban de permiso; su desempeño contribuyó aún más a su reputación de oficial fiable y constante. El 10 de octubre, devolvió el Royal Sovereign al almirante Collingwood y tomó el mando del nuevo y rápido Dreadnought de segunda clase .
Once días después, Conn y su tripulación se vieron envueltos en la batalla cuando la flota franco-española intentó escapar de Cádiz . Situado a mitad de camino de la división de Collingwood, Conn luchó por llegar a la acción, llegando sólo en el momento en que Nelson fue herido mortalmente en la división norte. Para compensar el retraso, el Dreadnought se enredó con el San Juan Nepomuceno , rescatando al maltrecho Bellerophon , matando al capitán español Cosmé Damián Churruca y obligando a su barco a rendirse. A la carga tras esta victoria, el Dreadnought se enfrentó al buque insignia español Príncipe de Asturias , hiriendo mortalmente al almirante español Gravina , pero siendo incapaz de derrotar al enemigo, que logró escapar de regreso a Cádiz. Conn incluso logró rescatar su premio, el San Juan Nepomuceno fue uno de los únicos cuatro barcos enemigos capturados que sobrevivieron a la tormenta.
Después de la batalla, en la que el Dreadnought sufrió 33 bajas, Conn continuó en servicio, tomando el mando del enorme San Josef de 112 cañones y luego del Hibernia de 120 cañones como capitán de bandera antes de trasladarse como comodoro a las Indias Occidentales en Swiftsure en 1810. El rango de almirante y los honores que lo acompañaban seguramente no estaban muy lejos cuando la tragedia golpeó el 4 de mayo cuando, durante la persecución de un pequeño barco francés cerca de Bermudas , Conn se puso demasiado ansioso, resbaló y cayó por la borda. Swiftsure se detuvo y se realizó una búsqueda, pero Conn se había ahogado antes de que llegara la ayuda. Su muerte fue lamentada en Gran Bretaña y especialmente en la Marina, donde era una figura popular y respetada. Sir John Borlase Warren , un viejo comandante y amigo, expresó su pesar por la muerte de "un oficial tan merecedor como el capitán Conn".
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