El vicealmirante Sir George Murray KCB (enero de 1759 - 28 de febrero de 1819) fue un oficial de la Marina Real que prestó servicio en una amplia gama de teatros y campañas. Su activa carrera naval abarcó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . Murray sirvió bajo muchos de los comandantes más notables de su época y participó en varias de sus mayores victorias. Estuvo con Parker y Howe en las Indias Occidentales y América del Norte, Johnstone y Hughes en las Indias Orientales, Jervis en el cabo de San Vicente , Nelson en Copenhague y participó en una serie de otras acciones y enfrentamientos. Temporalmente cautivo de los franceses, era un estudioso entusiasta y pasó tiempo aprendiendo el idioma francés y sus costumbres navales, además de ser un topógrafo competente, experiencia que lo ayudaría en su vida posterior. Tuvo una amistad particularmente duradera con Nelson, quien solicitó personalmente sus servicios como su capitán de la flota . Fue solo la casualidad lo que impidió que Murray sirviera como tal en Trafalgar . Ante la ausencia de Murray, Nelson se negó a nombrar un reemplazo; un biógrafo argumentó que "nadie más que Murray serviría". [1]
George Murray nació en Chichester en enero de 1759. Su padre era Gideon Murray, concejal de esa ciudad. [2] [3] Comenzó su carrera naval a la edad de 11 años, cuando fue inscrito en los libros del HMS Niger del capitán Francis Banks , que estaba sirviendo en el Mediterráneo, como sirviente del capitán. [2] Su servicio propiamente dicho en la marina probablemente comenzó en 1772, cuando se unió al HMS Panther , el buque insignia del comodoro Molyneux Shuldham , para el servicio en la estación de Terranova . [4] Luego fue transferido al buque insignia de John Montagu , el HMS Romney de 50 cañones , y nuevamente a tiempo para unirse al buque insignia de Sir Peter Parker, el HMS Bristol, para el ataque a la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776. [2] [3] Se trasladó al HMS Chatham después de esto y continuó sirviendo con Parker a lo largo de la costa norteamericana, participando en la ocupación de Rhode Island en diciembre de 1776. [3] Después de recibir informes favorables de su conducta, el vicealmirante Lord Howe solicitó los servicios de Murray y fue transferido al HMS Eagle . [2] Murray pasó a ver acción en las campañas de Howe para desbaratar la flota francesa bajo el conde d'Estaing en el verano de 1778. [3]
Howe y Murray regresaron a Inglaterra en 1778. Howe estaba descontento con sus experiencias de mando en América del Norte y, en consecuencia, no otorgó patrocinio a los oficiales subalternos bajo su mando, como era la costumbre. En cambio, un amigo del padre de Murray, el capitán George Montagu, dispuso que redactara un registro de su servicio y buena conducta en la campaña de América del Norte, que luego se pasó al Primer Lord del Almirantazgo , John Montagu, cuarto conde de Sandwich . Aprobó su examen de teniente el 19 de noviembre de 1778 y rápidamente recibió su comisión el 31 de diciembre de ese año. Iba a ser segundo teniente a bordo del HMS Arethusa de 32 cañones , bajo el mando del capitán Charles Holmes Everitt. [5] Fue un nombramiento de corta duración, ya que el 19 de marzo de 1779 encalló y naufragó en la costa bretona mientras perseguía a una fragata francesa. [6] Murray fue capturado y se convirtió en prisionero de guerra , pasando los dos años siguientes en cautiverio y ocupándose del estudio del idioma francés y las normas navales. Fue liberado e intercambiado cuando llamó la atención de las autoridades francesas después de reprender a un corsario estadounidense por vestir un uniforme británico. [3] [5]
Murray había regresado a Inglaterra a principios de 1781 y recibió un nombramiento en el HMS Monmouth de 64 cañones como su primer teniente. [5] El Monmouth , comandado por su compatriota James Alms , zarpó hacia las Indias Orientales en abril de 1781. [3] Murray también participó en la Batalla de Porto Praya contra el Bailli de Suffren , y se enfrentó a él nuevamente con la flota de Sir Edward Hughes frente a la costa de la India en la Batalla de Sadras el 15 de febrero de 1782, y en la Batalla de Providien el 12 de abril de 1782. Murray se trasladó a bordo del buque insignia de Hughes, el HMS Superb de 74 cañones poco después del enfrentamiento en Providien, y participó en las batallas de Negapatam y Trincomalee , siendo herido en esta última. [3] [5]
Murray recibió su primer mando el 9 de octubre de 1782, al mando del brulote HMS Combustion, pero fue ascendido a capitán de navío tres días después y asignado al buque de almacenamiento de 22 cañones y antiguo corsario español HMS San Carlos. [5] Permaneció con él durante el último enfrentamiento entre Hughes y de Suffren, la batalla de Cuddalore el 20 de junio de 1783, tras lo cual fue transferido al HMS Inflexible de 64 cañones para su regreso a Inglaterra. [3]
Sin empleo activo tras la Paz de París y el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Murray pasó varios años estudiando, residiendo en Francia durante un período de dos años para perfeccionar sus habilidades lingüísticas. [3] [5] La Crisis de Nootka en junio de 1790 llevó a Murray a regresar al servicio al mando de la fragata de 32 cañones HMS Triton. Continuó en ella durante los siguientes años, y en abril de 1791 estaba ocupado inspeccionando el Gran Belt y los accesos a Copenhague . Pasó el resto de la paz sirviendo en Halifax y Jamaica , regresando a Inglaterra en junio de 1793 después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas . [5]
Fue asignado al HMS Nymphe de 36 cañones en marzo de 1794 y pasó a servir como parte del escuadrón de Sir John Borlase Warren . Estuvo presente en la acción del 23 de abril de 1794 frente a Guernsey , donde las cuatro fragatas de Warren lucharon en un enfrentamiento con tres fragatas francesas y una corbeta , capturando dos fragatas y la corbeta. [5] Todavía estaba al mando un año después cuando él y el Nymphe participaron en la victoria de Lord Bridport en la batalla de Groix el 23 de junio de 1795. [3] [5] Aprovechó un breve período de permiso en tierra después de esto para casarse con Ann Teesdale el 15 de septiembre de 1795, pero regresó al mar dos semanas después, al mando del HMS Formidable de 90 cañones . [5]
La siguiente misión de Murray fue tomar el mando del HMS Colossus de 74 cañones en 1796. [3] [5] Navegó para unirse a la flota de Sir John Jervis y tomó posición al mando del escuadrón costero que bloqueaba Cádiz . Mientras estaba allí, el almirante español del puerto invitó a Murray a asistir a una corrida de toros , ofreciendo a su sobrino como garantía temporal de la seguridad de Murray. [5] Murray vio acción en la batalla del cabo de San Vicente el 14 de febrero de 1797, donde él y Colossus se formaron cerca del centro de la línea británica. Cuando los barcos británicos atravesaron la línea española y viraron para atacar a su vanguardia, el vicealmirante español Joaquín Moreno en la retaguardia vio una oportunidad de explotar una debilidad en la formación británica. Avanzando en su buque insignia, el Príncipe de Asturias, se encontró con la proa de la línea británica, cortando entre el HMS Orion , que ya había virado, y el HMS Colossus , que se estaba preparando para hacerlo. Luego disparó una andanada a la vulnerable proa del Colossus , dañando su trinquete principal y haciendo que perdiera los estays. Comenzó a desviarse de la línea mientras Murray y su tripulación luchaban por recuperar la maniobrabilidad. Al ver su apuro, Orion retrocedió para cubrir al Colossus con una andanada. A pesar de este revés , el Colossus solo sufrió cinco heridos durante el curso de la batalla, que terminó con una victoria británica. [7]
Murray continuó sirviendo con Jervis hasta que fue enviado a unirse a Horatio Nelson en el Mediterráneo. Se reunió con él en Nápoles, pero el Colossus estaba tan desgastado que Nelson envió a Murray de regreso a Gran Bretaña como escolta del convoy y llevando un cargamento de artefactos de la colección de Sir William Hamilton . [5] El Colossus llegó al Canal sano y salvo, pero se desató un vendaval del noreste, lo que obligó a Murray a buscar refugio en las aguas de las islas Sorlingas . Inicialmente ancló en St Marys Roads, pero la tormenta empeoró y sus anclas se arrastraron, y el 7 de diciembre de 1798 chocó contra una cornisa de rocas y naufragó. Hubo una víctima en el hundimiento, y muchos de los tesoros de Sir William Hamilton en su colección se perdieron con ella. [3] Se convocó una corte marcial, en la que Murray fue absuelto honorablemente de la culpa y asignado al mando del HMS Achille de 84 cañones con la Flota del Canal . [1] En marzo de 1801 fue trasladado al HMS Edgar de 74 cañones y asignado a la expedición al Báltico de Sir Hyde Parker , donde se esperaba que su experiencia previa en el Báltico sería una ventaja. [1]
Murray fue asignado al escuadrón expedicionario de Nelson para el asalto expedicionario a Copenhague el 2 de abril y recibió la tarea de liderar la fuerza británica hacia el puerto, utilizando canales que había ayudado a trazar una década antes. [1] Finalmente pasó por cuatro barcos daneses, recibiendo fuego de cada uno, antes de anclar frente al Jylland , con el que se enfrentó durante las siguientes cuatro horas de batalla. [1] [8] Cuando se concluyó la tregua, el Edgar había sufrido bajas de 31 muertos y 104 heridos. Durante las negociaciones de paz con los daneses y la posterior incursión para observar a las fuerzas suecas en Karlskrona , Murray desarrolló una fuerte relación con Nelson, quien había reemplazado a Parker después de que este último fuera llamado a Gran Bretaña. [1]
Con la reanudación de las hostilidades después de la Paz de Amiens , Murray regresó al mar al mando del HMS Spartiate de 74 cañones , pero pronto le llegó la noticia de que Nelson había solicitado que Murray fuera su capitán de la flota en el Mediterráneo. [4] Murray inicialmente se mostró reacio a aceptar la oferta y, cuando se le preguntó por qué, respondió que
La naturaleza del servicio era tal que muy frecuentemente terminaba en desacuerdo entre el almirante y el capitán; y él no debía estar dispuesto a arriesgarse a nada que pudiera disminuir el respeto que siempre debía tener por su señoría. [1]
La respuesta de Nelson fue expresar su acuerdo con Murray en que tales situaciones podrían ocurrir, pero le recordó que
Cualquiera que fuese el nombre que se le diera a Murray o cualquier medida que se le ordenara llevar a cabo, nunca debería olvidar la intimidad que existía entre ellos; e incluso, si algo fuera en contra de sus deseos, haría a un lado el rango de almirante y explicaría o protestaría con él, como su amigo, Murray. [1]
Murray aceptó entonces el puesto y permaneció con Nelson como capitán de la flota durante el bloqueo de Tolón entre 1803 y 1805, y la posterior persecución de Villeneuve y su flota hasta las Indias Occidentales y de regreso en 1805. [3] Había sido ascendido a contralmirante el 23 de abril de 1804, pero se negó a izar su bandera para poder continuar con Nelson. La flota regresó a Inglaterra en agosto de 1805, donde Murray se enteró de que su suegro había muerto, dejándolo como albacea de sus propiedades. Mientras Nelson navegaba para tomar el mando de la flota que bloqueaba Cádiz, Murray se vio obligado a permanecer en Inglaterra y atender asuntos familiares. [1] Por lo tanto, Nelson no tenía un capitán de la flota en Trafalgar , ya que, como afirmó un biógrafo, "nadie más que Murray lo haría". [1]
El último mando operativo de Murray fue en noviembre de 1806, cuando fue asignado como comandante en jefe de las fuerzas navales involucradas en las operaciones para capturar Buenos Aires , apoyando a los soldados del general John Whitelocke . [1] [3] Murray y las fuerzas navales se limitaron en su mayor parte a transportar tropas y, posteriormente, organizar su evacuación. [3] Regresó a casa en enero de 1808 y fue ascendido a vicealmirante el 25 de octubre de 1809. [1] [3] Una nominación para ser Caballero Comendador de la Orden del Baño siguió el 2 de enero de 1815 [1] y más tarde ese mismo año fue elegido alcalde de Chichester . [9]
Murió repentinamente en su casa de Chichester el 28 de febrero de 1819. Su obituario informó que se había ido a la cama "con buena salud y fue atacado por una afectación espasmódica en el pecho, que terminó con su existencia a las 8 en punto". [10] El Naval Chronicle declaró que
El carácter del almirante Murray es tan gentil y sus modales tan suaves que pocos hombres son igualmente queridos en la marina; mientras que pocos poseen la capacidad de mandar con tanta facilidad y, al mismo tiempo, con tanta energía y efecto. [1]
Su esposa, Ann, le sobrevivió durante un número considerable de años. Murió en Boulogne en 1859, a la edad de 95 años. [11]