Sir William Laird Clowes FKC (1 de febrero de 1856 - 14 de agosto de 1905) fue un periodista e historiador británico cuyo trabajo principal fue The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900 , un texto que todavía se publica. También escribió numerosos artículos técnicos sobre tecnología y estrategia naval y también se destacó por sus artículos sobre política racial en el sur de los Estados Unidos . A pesar de haberse formado como abogado, Clowes siempre había preferido la literatura y la escritura, publicando su primer trabajo en 1876 y convirtiéndose en periodista a tiempo completo en 1879. Por los servicios prestados en su carrera, Clowes fue nombrado caballero , recibió la medalla de oro del Instituto Naval de los Estados Unidos y se le otorgó una pensión de lista civil. [1] Murió en Sussex en 1905 después de años de mala salud.
Nacido en 1856 en Hampstead , Clowes se educó en la Aldenham School y estudió derecho en el King's College de Londres y en Lincoln's Inn . En 1876 se publicó su primera obra, una poética historia de amor egipcia llamada Meroë y en 1879 dejó la abogacía para convertirse en periodista, formándose fuera de Londres pero regresando en 1882 con su nueva esposa Ethel Mary Louise. El primer trabajo de Clowes fue en el Army and Navy Gazette , donde aprendió rápidamente sobre el ejército británico, en particular sobre la Royal Navy . Escribiendo bajo el seudónimo de Nauticus , Clowes cubrió las maniobras de la Royal Navy en aguas nacionales para varios periódicos y se convirtió en una autoridad establecida en tácticas y tecnología navales, publicando artículos sobre artillería, torpedos y otros temas navales de la época. Se ha atribuido a un artículo escrito en 1893 el haber afectado a las estimaciones navales de ese año, el estándar por el que se evaluaba el poder relativo de las armadas. [2] Su novela de 1894, El capitán del Mary Rose, describió una guerra naval moderna ficticia entre Gran Bretaña y Francia. [3]
En su carrera profesional, Clowes se interesó profundamente por los Estados Unidos y viajó allí muchas veces, comenzando en 1890, cuando realizó un extenso estudio de las relaciones raciales en los estados del sur. Los artículos de Clowes aparecieron en The Times con el título Black America: a Study of the ex-Slave and his Master (América negra: un estudio del ex esclavo y su amo) , y describían la segregación que entonces existía en la región, prediciendo que algún día podría estallar en una guerra civil. [2] También trabajó en el continente europeo, escribiendo o traduciendo artículos en francés y alemán. Pasó mucho tiempo como colaborador y editor de enciclopedias, principalmente sobre temas navales, y fue editor del Naval Pocket Book durante algunos años. También promovió la publicación de libros de bolsillo económicos.
En 1877, Clowes publicó un artículo titulado "Un asesino aficionado" [4] sobre sus experiencias con el consumo de hachís . Se cree que el artículo es [5] un precursor del libro de 1884, "Confesiones de un consumidor de hachís inglés". [6]
En 1897, Clowes abandonó su carrera periodística para centrarse en la historia naval, y pasó los siguientes seis años compilando su obra más conocida, The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900. Esta publicación fue bien recibida en su momento y sigue siendo un texto de referencia estándar y en versión impresa. [2] Durante los últimos años de su vida también fue colaborador de la serie de seis volúmenes de Traill y Mann Social England y autor de Four Modern Naval Campaigns (1902). [7] Gran parte de su investigación sobre la historia naval se llevó a cabo en el extranjero, especialmente en Davos , Suiza , debido a repetidos episodios de mala salud. Por sus servicios al periodismo y la historia naval, fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1902 , [8] recibiendo el galardón del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [9] Además, recibió una pensión de 150 libras, fue invitado a unirse al Instituto de Arquitectos Navales y a la Royal United Service Institution y recibió la medalla de oro del Instituto Naval de los Estados Unidos . También se convirtió en miembro del King's College de Londres . Murió en agosto de 1905 en su casa de St Leonards , East Sussex , dejando a su esposa y a su hijo Geoffrey. A Lady Clowes se le concedió una pensión de 100 libras algunos meses después. [2]