El río Penobscot ( Abenaki : Pαnawάhpskewtəkʷ ) es un río de 109 millas (175 km) [2] en el estado estadounidense de Maine . Incluir el brazo oeste y el brazo sur del río aumenta la longitud de Penobscot a 264 millas (425 km), [2] lo que lo convierte en el segundo sistema fluvial más largo de Maine y el más largo del estado. Su cuenca de drenaje contiene 8.610 millas cuadradas (22.300 km 2 ).
Surge de cuatro ramas en varios lagos en el centro-norte de Maine, que fluyen generalmente hacia el este. Después de la unión de West Branch con East Branch en Medway ( 45 ° 36′14 ″ N 68 ° 31′52 ″ W / 45.604 ° N 68.531 ° W / 45.604; -68.531 (fuente del río Penobscot) ) , el Penobscot fluye 175 kilómetros (109 millas) al sur, pasando la ciudad de Bangor , donde se vuelve navegable. También en Bangor se encuentra el afluente Kenduskeag Stream . Desemboca en el océano Atlántico en la bahía de Penobscot . Es el hogar del pueblo Penobscot que vive en Indian Island y se considera el alma del pueblo. [3]
La mayoría de los historiadores han aceptado la región de Penobscot como la fuente de Norumbega de Jean Allefonsce , aunque el asunto fue fuertemente cuestionado por algunos anticuarios del siglo XIX, quienes argumentaron que el nombre debería identificarse con su propio río o región. [4]
El río Penobscot fue uno de los primeros corredores comerciales hacia el interior de Maine desde la costa atlántica. Los barcos oceánicos podrían navegar río arriba hasta Bangor . Las ciudades de Rockland , Belfast , Brewer y Bangor, y las ciudades de Rockport , Camden , Northport , Searsport , Stockton Springs , Castine , Bucksport , Frankfort , Winterport , Orrington y Hampden se desarrollaron junto al estuario del río Penobscot . El río aguas arriba de Bangor se convirtió en un importante corredor de transporte para el transporte de troncos y madera para pulpa de los bosques del interior a los aserraderos y fábricas de papel construidos para utilizar la energía hidráulica donde se encuentran la ciudad de Howland y las ciudades de Veazie , Orono , Old Town , Milford , Se desarrollaron Passadumkeag , West Enfield , Lincoln , Winn , Mattawamkeag , Medway y Millinocket . [5]
El primer europeo que se sabe que exploró el río en 1524 fue Estêvão Gomes , un navegante portugués que navegó al servicio de España en la década de 1520. Los españoles, liderados por Gómez, fueron los primeros europeos en tocar tierra en lo que hoy es Maine, seguidos por el francés Samuel de Champlain en 1605. Unos años más tarde, sacerdotes jesuitas franceses llegaron entre el pueblo penobscot como misioneros y los convirtieron al catolicismo . El asentamiento francés de Pentagouet, ahora Castine , se fundó en el punto donde el río se convierte en la Bahía de Penobscot , y el pueblo Penobscot estableció un asentamiento permanente en Indian Old Town, Maine , en una isla sobre la cabecera de navegación , alrededor de la misión católica. Durante la primera mitad del siglo XVII, estos fueron probablemente los únicos asentamientos permanentes en el río, aunque los penobscots consideraban todo el río y la bahía su coto de caza y mantenían otras aldeas estacionales a lo largo de sus orillas.
En 1669, los Mohawk realizaron varias incursiones desde el oeste que fueron muy destructivas para el pueblo Penobscot. Durante la Guerra del Padre Rale , los colonos de Nueva Inglaterra de Massachusetts también enviaron grupos de asalto periódicos a Penobscot, destruyendo la principal aldea nativa en 1723. Sin embargo, en un tratado de 1752, Massachusetts reclamó toda la cuenca de Penobscot, y en 1759 la Expedición Pownall , dirigido por el gobernador Thomas Pownall , estableció Fort Pownall en Cape Jellison en lo que hoy es Stockton Springs . Esto marcó el fin de la influencia francesa sobre Penobscot y la incorporación del valle del río Penobscot a Nueva Inglaterra . [ cita necesaria ]
El primer colono permanente de la América del Norte británica en el río fue Joshua Treat (1726-1802), quien inicialmente fue armero y traductor en Fort Pownall. Su hijo mayor, Joshua Treat, Jr., construyó una casa de troncos y un aserradero en Marsh Bay, en lo que hoy es Frankfort , y otros miembros de su extensa familia, junto con colonos adicionales de Massachusetts y New Hampshire , fueron empujados cada vez más río arriba. finalmente restringió al pueblo Penobscot a Indian Island ( Old Town, Maine ), la actual Reserva India Penobscot.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el río y la bahía fueron el lugar de la desastrosa Expedición Penobscot de 1779 , donde una flota estadounidense entera fue destruida en un intento fallido de recuperar Maine de manos de los británicos. Durante la Guerra de 1812 , los británicos invadieron nuevamente Maine y derrotaron a una fuerza estadounidense en la batalla de Hampden , saqueando la ciudad de Bangor en el proceso. Para evitar que esto sucediera una tercera vez, y debido a que la frontera cercana entre los Estados Unidos y el Canadá británico todavía estaba en disputa hasta la década de 1840, el gobierno federal comenzó en 1844 a construir un enorme fuerte de granito , Fort Knox , frente a la ciudad de Bucksport , cerca de la desembocadura del río. El fuerte nunca disparó con ira, pero sigue siendo uno de los principales hitos artificiales de Penobscot.
En el siglo XIX, el río era un conducto para el transporte de troncos desde los Grandes Bosques del Norte de Maine , para ser aserrados en aserraderos alrededor de Old Town y Orono , y transportados en barcos desde Bangor, en el momento de la marea . (La marea alta promedio en Bangor es de 13 pies (4 m) en 2009. [6] ) Un uso económico secundario que se hizo del río a finales de siglo fue como fuente de hielo cortado para los mercados urbanos.
En 1931, se abrió el puente Waldo-Hancock para llevar la ruta estadounidense 1 a través del río en Penobscot Narrows entre Prospect, en el condado de Waldo , y la isla de Verona, justo debajo de Bucksport.
Durante el siglo XX, la explotación maderera fue suplantada en gran medida por la fabricación de papel , en forma de grandes fábricas de pulpa de madera y papel ubicadas a lo largo del río desde Millinocket y East Millinocket en el norte, hasta South Brewer y Bucksport en el sur. Las fábricas de pulpa de madera y papel crean dioxinas como subproducto del proceso de blanqueo con cloro en la fabricación de papel. Esta sustancia fue descargada desde siete molinos ubicados cerca de la comunidad tribal del pueblo Penobscot, a lo largo del río Penobscot. Diariamente se vertían dioxinas, que son sustancias químicas tóxicas muy potentes que pueden causar cáncer y otros problemas de salud, en este río adyacente, el Penobscot. Se cita a Rebecca Sockbeson , una Penobscot, diciendo que su pueblo ha sobrevivido gracias al pescado de este río, pero "ahora estamos muriendo a causa de él". [7] Continuó diciendo que "ni la dioxina ni el cáncer son autóctonos del pueblo Penobscot, sin embargo, ambos son omnipresentes en mi comunidad tribal". [7] Como comunidad indígena que intenta mantener una forma de vida y alimentación de subsistencia tradicional, como pescar o buscar comida, su forma de vida y sus cuerpos físicos se ven afectados de manera desigual por problemas de calidad del agua y contaminación. [8] La salud y la supervivencia del pueblo Penobscot se ven aún más amenazadas por el impacto que los contaminantes orgánicos persistentes (COP) tienen en la reproducción y la salud de sus hijos. El informe colaborativo de 2015, El río Penobscot y los contaminantes ambientales: evaluación de la exposición tribal a través de estilos de vida de sustento, confirma a través de un estudio cuantitativo de cuatro años que estas cargas desiguales y niveles dañinos de toxinas son amenazas y realidades muy reales que enfrentan los pueblos indígenas de la comunidad. [9] Sockbeson concluye que se necesita un tratado para garantizar que "el pecho y la cuchara con los que alimentamos a nuestros bebés no estén llenos de cáncer, diabetes, problemas de aprendizaje y [trastorno] de déficit de atención". [7]
La fabricación de papel era una industria responsable de una gran cantidad de contaminación en el río Penobscot. El problema se remonta a HoltraChem, una planta química ubicada en Orrington, Maine [10] . HoltraChem era responsable de producir muchos de los productos químicos utilizados en la fabricación de papel, como el cloro y el mercurio. [10] A partir de 1967, HoltraChem arrojó hasta 13 toneladas de mercurio en el río Penobscot en lugar de deshacerse de los productos químicos de forma segura. [10] Estos productos químicos fueron vertidos tanto legal como ilegalmente, lo que resultó en una contaminación masiva del río. [11] HoltraChem fue la compañía detrás de 11 derrames químicos masivos en el río Penobscot en sólo 12 meses, de 1998 a 1999. [12] Debido a que la tribu Penobscot es una tribu basada en el río, su cultura está directamente ligada al río, que se ha convertido en contaminado. La cultura se sostiene mediante la caza, la captura con trampas, la pesca y muchas otras prácticas tradicionales. Sin la continuación de estas actividades, su cultura comenzará a perderse. Debido a la contaminación del río Penobscot, los cursos de agua, las plantas y el medio ambiente de los que depende la nación para su forma de vida se han contaminado. [13] La nación Penobscot se remonta a más de 9.500 años, [13] y debido a la contaminación constante, su forma de vida pronto se perderá. Se cita a June Sapiel, activista y miembro de Penobscot Nation, que describe la importancia del río y dice: “Nuestra agua es sagrada. Esas eran nuestras carreteras y nuestros caminos... Es nuestro pariente”. [14] La contaminación se ha ido acumulando en el río Penobscot durante al menos 150 años, lo que hace que el consumo de diversos pescados sea tóxico para quienes los comen, como los miembros de la nación Penobscot. En 1987, se dieron recomendaciones a la Nación Penobscot para un consumo limitado de pescado. Se recomienda que los miembros de la Nación Penobscot no coman más de una porción de pescado del río Penobscot cada mes. [15]
El desarrollo de la energía hidroeléctrica barata también atrajo otros tipos de manufacturas ligeras, como textiles y calzado . [ cita necesaria ]
En el siglo XXI, con el continuo declive de la industria papelera de Maine y la desinversión de sus bosques, la cuenca de Penobscot se ha asociado cada vez más con el uso recreativo (pesca, caza, navegación y turismo) y menos con la manufactura.
En 2001, Old Town Paper Mill ganó un caso contra Penobscot Nation, bajo la Ley de Acceso a la Libertad de Maine, donde se les dio acceso a correspondencia tribal documentada con la EPA con respecto a las regulaciones de calidad del agua. [16] En 2007 se anunció que la EPA llevaría a cabo un estudio con respecto al sistema del río Penobscot. Este estudio examinaría los niveles de contaminación por PCB, mercurio y dioxinas en varias especies culturalmente importantes. [17]
En 2006, el puente Waldo-Hancock fue cerrado y reemplazado por el puente Penobscot Narrows , una estructura de 2,120 pies de largo y 85 millones de dólares con 135 pies entre el agua y la plataforma del puente, y el puente original fue demolido posteriormente en 2013. Un observatorio del puente en el La torre de soporte en el lado del condado de Waldo, a 420 pies sobre la superficie del río, está abierta al público, el único observatorio de puentes en los Estados Unidos y solo uno de los cuatro observatorios de puentes en el mundo. Las dos torres de granito del puente, de 447 pies de altura, siguen el modelo del Monumento a Washington , que se construyó en gran parte con granito extraído del cercano monte Waldo. [18]
Como parte del Proyecto de Restauración del Río Penobscot, se modificaron o eliminaron varias presas para mejorar las condiciones del río. [19] La demolición de la presa Great Works comenzó en 2012 y de la presa Veazie en 2013. Se instaló una escalera para peces en la presa Milford . Se instaló una derivación para peces en la presa Howland . Esto provocó un aumento en el número de salmón del Atlántico , sábalo y otras especies de peces en el río. [20]
La fábrica de papel Old Town, ubicada en Old Town, Maine, ha tenido una larga historia de problemas ambientales. La fábrica tiene una larga historia de preocupaciones ambientales y ha sido citada por numerosas violaciones de regulaciones ambientales, incluida la contaminación del aire y el agua, la gestión de desechos peligrosos y los derrames de productos químicos. El molino también ha sido objeto de numerosas quejas ciudadanas y acciones legales a lo largo de los años. El 7 de octubre de 2020, se descubrió que la fábrica de papel Nine Dragons (ND) en Old Town, Maine, había derramado productos químicos en el río Penobscot. [21] El derrame se descubrió después de que se descubrieran niveles elevados de pH en el agua, en lo que ND decidió investigar más a fondo. [22] Se descubrió que más de 30.000 galones de productos químicos, que se utilizaban para la fabricación de pulpa, se habían derramado en el río debido a la rotura de una línea de alcantarillado. ND Paper Mill informó del derrame al Departamento de Protección Ambiental, quien ayudó en la limpieza y reparación de la línea de alcantarillado dañada. [23] El DEP llevó a cabo una investigación sobre el incidente y descubrió que el derrame fue causado por una falla en el equipo de la planta. También se descubrió que la fábrica no había capacitado adecuadamente a los empleados sobre la forma correcta de manipular y almacenar materiales peligrosos. [24] El derrame se produjo cuando una tubería que transportaba una mezcla de productos químicos, incluidos peróxido de hidrógeno e hidróxido de sodio, se rompió, liberando aproximadamente 15.000 galones de la mezcla en el río Penobscot. El derrame creó una gran columna de espuma y humo, y los residentes locales informaron de un fuerte olor químico en el aire. [25] El derrame se filtró al río Penobscot aproximadamente desde el 29 de septiembre al 7 de octubre de 2020. También se observó que la fuga se produjo de forma intermitente durante aproximadamente 56 días durante 2021 antes de ser descubierta. [26] En respuesta al problema, ND Paper reemplazó múltiples desagües de piso defectuosos y alrededor de 400 pies de tubería de acero para el sistema de alcantarillado. [27] Desde estos problemas, la compañía ha decidido completar más mantenimiento e inspecciones de rutina para evitar incidentes futuros. Además de las inspecciones de rutina, se instalaron válvulas de cierre y alarmas para detectar el flujo de cualquier producto químico que pudiera pasar. Finalmente, se sellaron las tuberías no utilizadas, ya que ayudaban a que los productos químicos fluyeran hacia el río. [28]Si bien ND Paper ha tomado medidas para mejorar su desempeño ambiental desde el derrame, persisten preocupaciones sobre su impacto en el medio ambiente y la comunidad local. El río Penobscot es un recurso importante para la pesca, la navegación y una fuente de alimento, y el derrame representó una amenaza para el ecosistema del río. Las sustancias químicas liberadas en el derrame pueden causar daños importantes a la vida acuática y también pueden contaminar los suministros de agua potable. El derrame también tuvo un impacto significativo en la economía local, ya que muchas empresas dependen del río para su sustento. Los efectos duraderos que este derrame ha tenido en la Nación Penobscot les ha hecho perder una de sus principales fuentes de alimento, ya que se ha recomendado consumir menos pescado del río.
La introducción de mercurio en el río Penobscot es extremadamente peligrosa y fue descrita como “un peligro inminente y sustancial para la salud pública y el medio ambiente”, ya que esta cuenca es una fuente principal de mariscos y peces por igual. [29] El mercurio es una neurotoxina extremadamente peligrosa de ingerir, especialmente para niños pequeños en desarrollo o fetos. Debido a esto, los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas deben tener mucho cuidado al ingerir cualquier cosa que pueda contener mercurio. La empresa Mallinckrodt llevó a cabo un estudio ordenado por un tribunal, que a lo largo de nueve años descubrió que el río Penobscot tenía niveles de mercurio hasta 20 veces superiores a los de las zonas circundantes. [30] A partir de este estudio, también se detectaron altos niveles de mercurio en la vida silvestre, como patos, peces y tortugas mordedoras. [31] Debido a estos niveles extremadamente altos de mercurio que se descubrieron, la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR), recomienda que los miembros de la Nación India Penobscot, (PIN), limiten el consumo de pescado y tortugas mordedoras capturadas en el río a 1-2 comidas por mes. Debido a esta recomendación, las tasas generales de consumo de pescado han disminuido en la nación Penobscot [32] La contaminación del río Penobscot ha cobrado un precio muy alto en la cantidad de alimentos y recursos que se pueden recolectar del río. Mauian Dana, embajador tribal, dijo: “[L]a contaminación ha cobrado un precio en la vitalidad de nuestra gente. Tenemos derechos de pesca para el sustento, pero no podemos vivir del pescado. Cuando yo era niño, el río estaba lleno de espuma, tenía olor a todas horas, y si nadabas en él, te manchaba la ropa y te salía la piel”. [33]
Penobscot River Restoration Trust era una organización sin fines de lucro que constaba de muchas organizaciones, incluidas Penobscot Nation, Maine Audubon y muchas más. [34] A partir de esto, se creó el Proyecto de Restauración del Río Penobscot, con los objetivos de lograr un río más limpio y saludable, apoyar la cultura y las tradiciones del PIN y restaurar el ecosistema para plantas y animales nativos. El proyecto se suspendió en 2016, sin embargo pudieron ayudar al ecosistema del río y la salud de las áreas a su alrededor. [35] La Nación Penobscot ha estado luchando contra los grandes contaminadores para ayudar a restaurar el río Penobscot a su condición original. Esto se está logrando mediante demandas contra las grandes empresas contaminantes, restaurando la calidad del agua y eliminando represas. En 2018, el río Penobscot fue votado para convertirse en ciudadano de la Nación Penobscot, ya que el río es visto como un pariente de la tribu, con sus propios derechos fundamentales. [36] El miembro de la Nación Penobscot, John Banks, destacó la importancia y el valor del río, diciendo: “Era nuestra fuente de vida. Durante miles de años, proporcionó un medio para que la tribu se sustentara. Y nuestra historia, tradiciones e identidad cultural están muy entrelazadas con ella” [37] . En 2021, se puso en marcha un plan de limpieza 22 años después de que se presentara una demanda contra Mallinckrodt US LLC. Este plan de limpieza consiste en un monitoreo a largo plazo, así como en la limpieza del área, además de proporcionar financiamiento a proyectos para comunidades y entornos que han sido afectados por esta contaminación. [38]
En 2022, después de más de medio siglo de contaminación por mercurio , el río más largo de Maine finalmente será limpiado. [39]
El gobierno de los Estados Unidos mantiene tres medidores de caudal en el río Penobscot. [ ¿ cuando? ] El primero está en East Branch en Grindstone (un asentamiento no incorporado aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de Stacyville ) ( 45°43′49″N 68°35′22″W / 45.73028°N 68.58944°W / 45.73028; -68.58944 (Grindstone) ) donde la cuenca del río tiene 1.086 millas cuadradas (2.810 km 2 ). El flujo aquí ha oscilado entre 400 y 1300 pies cúbicos por segundo (37 m 3 /s). [40] El segundo está en West Enfield ( 45°14′12″N 68°38′57″W / 45.23667°N 68.64917°W / 45.23667; -68.64917 (West Enfield) ) donde la cuenca del río es 6.671 millas cuadradas (17.280 km 2 ). El flujo aquí ha oscilado entre 4.410 y 9.660 pies cúbicos por segundo (274 m 3 /s). [41] El tercero está en Eddington ( 45°14′12″N 68°38′57″W / 45.23667°N 68.64917°W / 45.23667; -68.64917 (Eddington) ), 0,4 millas (0,64 km) aguas abajo de la presa Veazie , donde la cuenca del río tiene 7.764 millas cuadradas (20.110 km2 ) . [42]
La pesca con caña , incluida la pesca con mosca , es común en el río. El West Branch es conocido como un río salmonero sin salida al mar de clase mundial , mientras que el East Branch es conocido por su pesquería de lubina negra . [43] En 2008, la Comisión del Salmón del Atlántico abrió el cauce principal del río para capturar y liberar la pesca con mosca del salmón del Atlántico . [44]
West Branch es el hogar del salmón sin salida al mar y la trucha de arroyo . Hay muchas pozas profundas dentro del río, debido a las numerosas repisas de pizarra , lo que hace que el río sea ideal para pescar desde la costa, aunque todavía hay áreas que son buenas para pescar en canoa . [ cita necesaria ] Con la presa Ripogenus junto al lago Chesuncook , West Branch puede sustentar el gran salmón sin salida al mar que se encuentra allí, con doce millas de fuertes rápidos , carreras profundas, grandes piscinas y agua que se mueve más lentamente en algunas secciones. El Parque Estatal Baxter está ubicado al norte.
Algunos de los rápidos del río son de clase IV o incluso V, lo que lo convierte en uno de los ríos más agitados de la zona y atrae a los navegantes de aguas rápidas. [45] Hasta 1971, West Branch era una vía principal para que Great Northern Paper Company transportara sus troncos a su fábrica en Millinocket, Maine . En 1971, Great Northern abrió la Golden Road (Maine) para el transporte de troncos. El camino es paralelo al río. La industria del papel ha disminuido considerablemente y la fábrica de Millinocket fue derribada en 2013. [46] Golden Road, que sigue siendo una carretera privada, sigue siendo utilizada por camiones madereros y también por personas que utilizan Penobscot. [47]
De mayo a junio suele ser cuando las moscas efímeras comienzan su primera eclosión. Las moscas caddis también comienzan su eclosión masiva en esta época, pero a veces pueden extenderse hasta el otoño. Las moscas de piedra tienden a eclosionar durante toda la temporada. En West Branch, a menudo se exige a los pescadores que utilicen una variedad de técnicas diferentes . [48] [49]
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