El puente Penobscot Narrows es un puente atirantado de 650 m de largo que lleva la US 1 / SR 3 sobre el río Penobscot . Conecta la isla Verona con Prospect , en el estado de Maine (Estados Unidos) . Se inauguró en diciembre de 2006, en sustitución del puente Waldo–Hancock , construido en 1931.
El puente Penobscot Narrows es uno de los tres puentes de los EE. UU. (los otros son el puente Zakim en Boston, Massachusetts , y el Veterans' Glass City Skyway en Toledo, Ohio ) construidos recientemente utilizando un sistema de cuna que lleva los cordones dentro de los tirantes desde el tablero del puente hasta el tablero del puente, como un elemento continuo, eliminando los anclajes en los pilones. [1] Cada cordón de acero recubierto de epoxi se lleva dentro de la cuna en un tubo de acero de una pulgada. Cada cordón actúa de forma independiente, lo que permite la extracción, inspección y reemplazo de cordones individuales. El sistema de tirantes de cable se diseñó con un sistema que utiliza gas nitrógeno presurizado para defenderse contra la corrosión.
En junio de 2007, se reemplazaron seis hebras de referencia dentro de tres tirantes por hebras de fibra de carbono, una novedad en los Estados Unidos. El seguimiento de las hebras permitirá evaluar este material para su uso futuro en diseños de puentes. Estas innovaciones de ingeniería ayudaron a que el puente apareciera en la edición de diciembre de 2006 de Popular Science como una de las 100 mejores innovaciones del año. [2] El costo total del proyecto fue de 85 millones de dólares.
El puente fue diseñado como reemplazo de emergencia del puente Waldo-Hancock. Solo transcurrieron 42 meses desde su concepción hasta su finalización. Un método de ejecución de proyectos único, conocido como "diseño y construcción facilitados por el propietario", asoció al Departamento de Transporte de Maine con FIGG como diseñador y Cianbro/Reed & Reed LLC como contratista. El sistema de ascensores en la torre, que se afirma que es el ascensor más rápido y más alto de Maine, [3] fue instalado por Stanley Elevator Company, Inc.
El sitio del Puente Penobscot alberga el Observatorio Penobscot Narrows , la primera torre de observación de puentes en los Estados Unidos y el observatorio de puentes público más alto del mundo. [4] Está ubicado en la torre oeste de 420 pies (128 m), lo que permite a los visitantes ver el puente, el cercano Sitio Histórico Estatal de Fort Knox , el río Penobscot y la Bahía de Penobscot . [4]
El Observatorio de Penobscot Narrows abrió sus puertas al público el 19 de mayo de 2007. Está abierto en las mismas épocas del año que Fort Knox (del 1 de mayo al 31 de octubre). [4]
El ascensor ha tenido una serie de problemas técnicos, incluido uno el 1 de julio de 2014, cuando 13 personas quedaron atrapadas temporalmente en el observatorio debido a que las puertas del ascensor no se abrían. [5]
El puente ha sido el lugar de al menos doce suicidios desde su apertura; se sospecha que hubo más. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Esto incluyó al reverendo Robert Carlson, una figura muy conocida en el área de Bangor , que fue encontrado en el río Penobscot debajo del puente el 13 de noviembre de 2011. [15] A otras personas suicidas se les ha convencido para que se tiraran desde el puente. [16] [17] [18] Antes de que se abriera el puente, MaineDOT estaba al tanto de muchos intentos de suicidio desde el puente Waldo-Hancock y discutió posibles medidas de seguridad para peatones para el nuevo puente, pero no se tomaron cercas especiales ni otras medidas. [19]
El 26 de febrero de 2014, a raíz de otro suicidio en el puente, el representante independiente Joe Brooks de Winterport propuso una legislación de emergencia a la Legislatura de Maine para exigir la instalación de una barrera antisuicidio en el puente. [20] Esta propuesta fue rechazada debido al costo, ya que se estimó que una barrera costaría entre $500,000 y $1 millón, más los costos adicionales por inspecciones regulares. Como alternativa, se instalaron dos teléfonos con energía solar en cada extremo del puente en mayo de 2015 que conectan a los usuarios con una línea directa de prevención del suicidio. Los teléfonos cuestan $30,000. Los funcionarios estatales estaban al tanto de los casos en que los teléfonos no funcionaban y aumentaron las inspecciones de los mismos a semanales desde el mes anterior. No pudieron determinar si los teléfonos funcionaban cuando ocurrió un suicidio el 5 de marzo de 2017, el primero desde que se instalaron los teléfonos. Se descubrió que los teléfonos estaban fuera de servicio el 23 de junio de 2017, cuando un automóvil abandonado en el puente resultó en una búsqueda del río Penobscot por parte de las autoridades en busca de su conductor. [7] Los teléfonos de emergencia del puente Penobscot Narrows se encontraban fuera de servicio tras otro suicidio en 2021. [9] [21] Posteriormente fueron reemplazados. [22] En mayo de 2022, se informó que la legislatura de Maine planeaba "reunir un grupo de estudio sobre suicidios en puentes". [23]
El puente se cerró por primera vez el 29 de diciembre de 2013, después de que trozos de hielo comenzaran a caer de los cables de soporte sobre la plataforma del puente. El hielo estaba presente debido a una tormenta el 22 de diciembre, pero no se cayó hasta el 29 debido al clima frío. Los agentes del sheriff del condado de Hancock comenzaron a recibir informes de automóviles dañados esa mañana y, tras una inspección, recomendaron al Departamento de Transporte de Maine que se cerrara el puente. Al menos cinco vehículos resultaron dañados y dos destruidos por el hielo. Si bien el Departamento de Transporte de Maine estimó que el 70% del hielo se había caído esa tarde, se temía que la reapertura del puente sacudiría más hielo sobre la plataforma del puente. El Departamento de Transporte de Maine también descartó enviar cuadrillas a los cables del puente para quitar el hielo por ser demasiado peligroso, [24] pero al día siguiente estaban considerando traer equipo pesado para quitar el hielo de los cables. [25] El puente fue reabierto el 30 de diciembre de 2013, después de estar cerrado sólo un día, pero volvió a cerrarse el 5 de enero de 2014, al menos durante otro día, "en previsión de que el hielo se derritiera a medida que las temperaturas se moderaran por primera vez en días". [26]
El puente estuvo cerrado brevemente el 7 de diciembre de 2017, cuando una mujer armada con una escopeta fue vista caminando a través del puente desde el lado de Prospect hasta el lado de Verona Island y luego se sentó en la plataforma. Después de cerrar el puente, los oficiales de la Policía Estatal de Maine negociaron con la mujer por altavoz y ella se entregó después de aproximadamente 20 minutos. [27]
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