La impresión , coloquialmente " la prensa " o la " banda de prensa ", es el reclutamiento forzoso de hombres en una fuerza militar, especialmente una fuerza naval, mediante intimidación y coerción física, realizada por un grupo organizado (de ahí "pandilla"). Las armadas europeas de varias naciones utilizaron el reclutamiento forzoso por diversos medios. El gran tamaño de la Marina Real Británica en la Era de la Vela significaba que la impresión se asociaba más comúnmente con Gran Bretaña e Irlanda . Fue utilizado por la Royal Navy en tiempos de guerra, a partir de 1664 y durante el siglo XVIII y principios del XIX como medio para tripular buques de guerra , aunque la sanción legal para la práctica se remonta a la época de Eduardo I de Inglaterra . La Royal Navy impresionó a muchos marineros mercantes, así como a algunos marineros de otras naciones, en su mayoría europeas. Las personas sujetas a la toma de posesión eran "hombres elegibles de hábitos marineros de entre 18 y 55 años". Los no marineros a veces también quedaban impresionados, aunque raramente. Además del uso de la impresión por parte de la Royal Navy, el ejército británico también experimentó con la impresión entre 1778 y 1780.
La impresión fue fuertemente criticada por quienes creían que era contraria a la constitución británica . [1] Aunque el público se oponía al servicio militar obligatorio en general, los tribunales confirmaron repetidamente la impresión, ya que se consideraba vital para la fuerza de la marina y, por extensión, para la supervivencia del reino y la influencia británicos.
La toma de posesión era esencialmente una práctica de la Royal Navy, que reflejaba el gran tamaño de la flota británica y sus importantes demandas de mano de obra. Mientras que otras armadas europeas aplicaron el reclutamiento forzoso en tiempos de guerra, esto generalmente se hizo como una extensión de la práctica del reclutamiento formal aplicado por la mayoría de los ejércitos europeos desde las guerras napoleónicas en adelante. La Armada Continental de los EE. UU. también aplicó una forma de impresión durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
La contratación de marineros de barcos estadounidenses provocó graves tensiones entre Gran Bretaña y las Trece Colonias en los años previos a la Guerra Revolucionaria . Uno de los 27 agravios coloniales enumerados en la Declaración de Independencia resalta directamente la práctica. [2] Fue nuevamente una causa de tensión que condujo a la Guerra de 1812 . Después de la derrota de Napoleón en 1815, Gran Bretaña puso fin formalmente a la práctica; El reclutamiento posterior no se limitó a la Royal Navy sino que abarcó a todas las fuerzas armadas británicas.
Las condiciones de vida y de trabajo para el marinero promedio de la Royal Navy en el siglo XVIII eran muy duras para los estándares modernos. Los salarios navales eran atractivos en la década de 1750, pero hacia finales de siglo su valor se había visto erosionado constantemente por el aumento de los precios. [3] El salario de los marineros en los buques mercantes era algo más alto durante tiempos de paz y podría aumentar hasta duplicar el salario naval durante tiempos de guerra. [Nota 1]
Hasta que las reformas del siglo XIX mejoraron las condiciones, se sabía que la Royal Navy pagaba salarios con hasta dos años de atraso. La Marina siempre retuvo el salario de seis meses como política estándar, para desalentar la deserción. Los salarios navales se habían fijado en 1653 y no aumentaron hasta abril de 1797 después de que se amotinaran los marineros de 80 barcos de la Flota del Canal con base en Spithead . [5] [6]
A pesar de esto, todavía había muchos voluntarios para el servicio naval. [7] El trabajo para los marineros individuales era menor que en los barcos mercantes, ya que el tamaño de la tripulación naval estaba determinado por el número necesario para tripular los cañones: alrededor de cuatro veces más que la cantidad de tripulación necesaria para simplemente navegar el barco. [8] Además, la comida suministrada por la Marina era abundante, regular y de buena calidad para los estándares de la época. [9] A finales del siglo XVIII y principios del XIX, no era en absoluto inusual que hombres impresionados vieran la vida en la marina, por difícil que fuera, como todavía preferible a sus vidas anteriores en tierra, y se ofrecieran como voluntarios para continuar el servicio cuando Llegó la oportunidad de abandonar el barco. [10] Para los viajes importantes, los armadores y los gobiernos estimaban habitualmente que el 50% de los marineros morirían debido al escorbuto . [11]
El principal problema del reclutamiento naval fue la escasez de marineros calificados y experimentados durante tiempos de guerra; por ejemplo, cuando la Armada tuvo que reclutar rápidamente 20.000 hombres adicionales a principios del siglo XVIII y 40.000 hombres a finales del siglo XVIII. Los corsarios , la Royal Navy y la Merchant Navy competían por un pequeño grupo de marineros ordinarios y capaces en tiempos de guerra, y los tres grupos normalmente carecían de personal. Las cifras de reclutamiento presentadas al Parlamento para los años 1755-1757 enumeran 70.566 hombres, de los cuales 33.243 eran voluntarios (47%), 16.953 hombres presionados (24%), mientras que otros 20.370 figuraban como voluntarios por separado (29%). [5]
Aunque no hay registros que expliquen por qué los voluntarios fueron separados en dos grupos, es probable que se tratara de hombres presionados que se convirtieron en "voluntarios" para recibir el bono de inscripción, dos meses de salario por adelantado y un salario más alto. Se sabe que un gran número hizo esto. El voluntariado también protegió al marinero de los acreedores, ya que la ley prohibía cobrar las deudas acumuladas antes del alistamiento. Una desventaja era que los voluntarios que desertaban estaban sujetos a ejecución si eran capturados, mientras que los hombres presionados simplemente eran devueltos al servicio. Otros registros confirman porcentajes similares a lo largo del siglo XVIII. [5]
Reclutamiento anual promedio 1736-1783 [12]
Los tres grupos también sufrieron altos niveles de deserción. En el siglo XVIII, las tasas de deserción británica en buques de guerra promediaban el 25% anual, con una ligera diferencia entre voluntarios y hombres presionados. [13] La tasa de deserción comenzó siendo alta, luego cayó drásticamente después de unos meses a bordo de un barco y, en general, se volvió insignificante después de un año; debido a que los pagos de la Marina se atrasaban durante meses o años , la deserción podría significar no solo abandonar a los compañeros en el barco empresa, sino también la pérdida de una gran cantidad de dinero ya ganado. Si un barco de guerra se hubiera llevado un premio , un marinero desertor perdería su parte del dinero del premio. En un informe sobre los cambios propuestos a la RN escrito por el almirante Nelson en 1803, señaló que desde 1793 habían desertado más de 42.000 marineros.
El Impress Service, coloquialmente llamado "press-gang", se formó para obligar a los marineros a servir en buques de guerra. [11] [14] No existía el concepto de "unirse a la marina" como una carrera profesional fija para los no oficiales en ese momento, ya que los marineros permanecían adscritos a un barco sólo durante el tiempo que duraba su comisión. Se les animó a permanecer en la Armada después de la comisión, pero podrían irse para buscar otro empleo cuando el barco estuviera pagado. La impresión dependía del poder legal del rey para llamar a hombres al servicio militar, así como para reclutar voluntarios, a quienes se les pagaba una recompensa al unirse, a diferencia de los hombres presionados. Los marineros no estaban cubiertos por la Carta Magna y "no dejarse presionar" se castigaba con la horca, aunque el castigo se volvió menos severo con el tiempo. [15]
En la época isabelina, un estatuto regulaba el reclutamiento como forma de reclutamiento, y con la introducción de la Ley de Vagabundos en 1597, los hombres desprestigiados ( vagabundos ) se vieron reclutados para el servicio. En 1703, se aprobó una ley que limitaba la incorporación de niños menores de 18 años a aquellos que no fueran aprendices. Otra ley de 1740 elevó la edad máxima a 55 años. Aunque normalmente no se podía presionar a ningún extranjero, perdían su protección si se casaban con una mujer británica o si habían trabajado en un barco mercante británico durante dos años. Algunos gobiernos, incluido Gran Bretaña, emitieron "protecciones" contra la impresión que los hombres protegidos debían llevar consigo en todo momento, pero en tiempos de crisis el Almirantazgo ordenaba una "prensa caliente", lo que significaba que nadie quedaba exento. [14]
La Royal Navy también impresionó a los marineros de los buques mercantes británicos entrantes en el mar, aunque esto lo hicieron buques de guerra individuales, en lugar del Impress Service. Las impresiones, en particular las bandas de prensa , se volvieron constantemente impopulares entre el público británico (así como en las colonias americanas), y los funcionarios locales a menudo actuaron contra ellas, hasta el punto de encarcelar a oficiales del Impress Service o oponerse a ellas por la fuerza de las armas.
En el momento de la Batalla de Trafalgar, más de la mitad de los 120.000 marineros de la Royal Navy eran hombres presionados. El poder del Servicio de Impressment para reclutar estaba limitado por ley a la gente de mar, incluidos los marineros mercantes , los estibadores , las tripulaciones de los carboneros y los pescadores. Hay poca base para la impresión generalizada de que grupos de prensa secuestraron aleatoriamente a civiles sin antecedentes marítimos en sus hogares, caminos rurales o lugares de trabajo, o que estos últimos fueron empleados tierra adentro, lejos de los puertos costeros; [16] en particular Portsmouth, Plymouth, Harwich y Yarmouth. [17]
Sin embargo, los agentes parroquiales [17] y los tribunales del interior a menudo daban a los delincuentes menores condenados la opción de ofrecerse como voluntarios para el servicio naval como "hombres de cuota" no calificados (ver más abajo). [18]
Hubo ocasiones en las que la población local se unía para oponerse a las actividades de la prensa cuando éstas excedían los límites legales. Uno de esos incidentes, la masacre de Easton en 1803 (ver leyenda a la derecha), resultó en que un grupo de periodistas disparara contra una multitud, matando a cuatro personas en el pueblo de Easton en la isla de Portland, donde intentaban impresionar a los canteros. [19] En 1808, Thomas Urquhart se salvó de una banda de prensa de tres o cuatro hombres cuando intervino un transeúnte de Londres. [11] [20] Urquhart se quejó ante los funcionarios locales, identificó al menos a uno de los hombres involucrados y demandó con éxito por daños y perjuicios en el Tribunal del Tribunal del Rey . Continuó presionando para lograr cambios en la ley y la práctica, publicando Cartas sobre los males de la impresión: con el esbozo de un plan para eliminarlos, de los cuales dependen la riqueza, la prosperidad y las consecuencias de Gran Bretaña en 1816. [20]
Patrullando en los puertos marítimos o cerca de ellos, el grupo de prensa intentaba encontrar hombres de entre 15 y 55 años con experiencia en navegación marítima o en embarcaciones fluviales, pero esto no era esencial. A los tripulantes potenciales sin experiencia se les llamaba " terratenientes ". A partir de 1740, los terratenientes estaban legalmente exentos de la imposición, pero en ocasiones esto se ignoraba en tiempos de guerra a menos que la persona capturada fuera un aprendiz o un " caballero ". [21] Los capitanes consideraban que dos terrestres equivalían a un marinero capaz. Si un hombre de tierra podía demostrar su estatus ante el Almirantazgo, por lo general era liberado. Sin embargo, los registros judiciales muestran peleas que estallaron cuando la gente intentó evitar lo que se percibía como una impresión indebida, y el London Times informó de ocasiones en las que grupos de periodistas instituyeron una "prensa caliente" (ignorando las protecciones contra la impresión indebida) para tripular la marina. [22]
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Los marineros mercantes que desembarcaban de sus barcos (y normalmente llamaban la atención por su ropa, sus pasos, sus tatuajes y su apariencia general desgastada) [17] eran, sin embargo, otra cuestión. A cualquier persona con experiencia marítima que se encontrara en la calle se le pediría primero que se ofreciera como voluntario para el servicio naval. Si el recluta potencial se negaba, a menudo lo acosaban con alcohol o simplemente lo apresaban y se lo llevaban. Una creencia común es que en las tabernas se utilizaba un truco : dejar caer subrepticiamente un chelín real ("dinero prest") en la bebida de un hombre, ya que al "encontrar" el chelín en su poder se consideraba que se había ofrecido voluntariamente, y que esto llevó a algunos taberneros que ponen fondos de cristal en sus jarras. Sin embargo, esto es una leyenda; Los responsables de prensa fueron objeto de multas por utilizar engaños y un voluntario tuvo un período de "reflexión" para cambiar de opinión.
La gran mayoría de los hombres presionados fueron capturados en barcos mercantes en el mar, especialmente aquellos que regresaban a Gran Bretaña. Esto era legal siempre y cuando la Armada reemplazara al hombre que tomaban, y muchos capitanes navales tomarían a los mejores marineros, reemplazándolos con descontentos y hombres de tierra de su propio barco. También era común que voluntarios "de confianza" actuaran como sustitutos; luego desertarían tan pronto como el barco mercante atracara y regresarían a su barco de la Armada. [23]
Los buques mercantes, oficiales y aprendices que salían estaban exentos de impresión. Cuando estalló la guerra, la Armada desplegaría fragatas y buques frente a la costa para interceptar a los mercantes entrantes. Según se informa, algunos capitanes mercantes redirigieron sus barcos a puertos irlandeses para descargar a sus tripulantes favoritos, antes de tocar tierra por última vez en Inglaterra. En 1740, un mercante disparó contra un crucero que intentaba impresionar a su tripulación; Las amenazas de violencia similar para evitar que los marineros fueran presionados no eran infrecuentes, especialmente en los barcos de las Indias Orientales cuyas tripulaciones habían estado alejadas de sus familias y de Inglaterra durante un tiempo considerable. En tiempos de extrema escasez de hombres, la Armada "embarcabaría" la costa por un corto tiempo; Los mercantes debían suministrar una parte de su tripulación a cambio de permiso para navegar. [5] Muchos barcos mercantes tenían escondites construidos donde su mejor tripulación podía esconderse cuando se acercaba un buque naval. [23]
Los propietarios de los balleneros británicos , debido a la prensa, a menudo les designaban un capitán mientras los barcos estaban en puerto para proteger a las tripulaciones de los balleneros. De lo contrario, la prensa podría llevar a los hombres al servicio naval. Luego, los propietarios designarían un maestro real para reemplazar a los maestros sustitutos.
Además de la impresión, Gran Bretaña también utilizó el sistema de cuotas (o The Quod ) de 1795 a 1815, según el cual cada condado debía proporcionar un cierto número de voluntarios, en función de su población y el número de puertos marítimos. A diferencia de la impresión, el sistema de cuotas a menudo resultaba en que los delincuentes sirvieran a bordo de barcos, ya que los condados que no cumplían con su cuota ofrecían a los prisioneros la opción de completar su sentencia o ofrecerse como voluntarios. Aparte de la probablemente menor calidad de los reclutas reclutados por este medio, otra desventaja del sistema de cuotas fue la frecuente introducción de enfermedades, especialmente tifus , en los barcos sanos. [15]
Irlanda formó un estado separado pero subordinado, el Reino de Irlanda , entre 1534 y 1800. Toda Irlanda se unió a Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda entre 1801 y 1922. La Royal Navy reclutó fuertemente en Irlanda durante estos períodos, incluido el uso de la impresión. [24] [25] Por ejemplo, en 1734, la toma de posesión tuvo lugar en Wicklow . [26] La impresión también fue común durante las guerras napoleónicas, aunque la pobreza en Irlanda aseguró que generalmente hubiera voluntarios disponibles. [27]
Una de las mayores operaciones de impresión tuvo lugar en la primavera de 1757 en la ciudad de Nueva York, entonces todavía bajo el dominio colonial británico . Tres mil soldados británicos acordonaron la ciudad y limpiaron las tabernas y los lugares de reunión de otros marineros. Fueron detenidos "todo tipo de comerciantes y negros", casi ochocientos en total. [28] Cuatrocientos de ellos fueron "retenidos en el servicio".
La Royal Navy también utilizó ampliamente la impresión en la Norteamérica británica de 1775 a 1815. Sus grupos de prensa provocaron resistencia, disturbios y agitación política en puertos marítimos como Halifax , St John's y la ciudad de Quebec . Sin embargo, a principios del siglo XIX, la Royal Navy extendió el alcance de sus grupos de prensa a las zonas costeras de la América del Norte británica. En respuesta, los marineros y los residentes contraatacaron con una variedad de tácticas. A veces reaccionaban violentamente. Los disturbios en St John's en 1794 y Halifax en 1805 llevaron a la prohibición del establecimiento en tierra durante gran parte de las Guerras Napoleónicas. La protesta provino de una amplia franja de la comunidad urbana, incluidas las élites, y no solo los marineros vulnerables, y tuvo un impacto negativo duradero en las relaciones civiles-navales en lo que se convirtió en Canadá. Las comunidades locales no alentaron a sus jóvenes a ofrecerse como voluntarios para la Royal Navy. [29]
La Armada Continental Estadounidense incorporó a los hombres a su servicio durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense. El Congreso Continental autorizó la construcción de trece fragatas, incluida la USS Virginia en 1775. El capitán de alto rango de la Armada Continental, James Nicholson , fue designado para comandar Virginia . Cuando fue equipado en 1777, Nicholson recibió órdenes de navegar hacia Martinica . Muchos miembros de la tripulación de Nicholson habían desertado para alistarse como corsarios, por un salario más alto y un riesgo menor. Por tanto, Nicholson impresionó a una treintena de ciudadanos de Baltimore , acto expresamente prohibido por la ley de Maryland. El gobernador de Maryland, Thomas Johnson, exigió la liberación inmediata de los hombres impresionados y el Congreso convenció a Nicholson para que los liberara a todos. Nicholson evitó la impresión en tierra y, en cambio, detuvo dos barcos mercantes estadounidenses en el mar en 1780, para impresionar a los hombres de sus tripulaciones. [30]
Los estados individuales no negaron el concepto de incorporación a sus propias armadas, pero se mostraron reacios a conceder el derecho al Congreso Continental. El concepto de reclutar hombres para el servicio armado siguió siendo polémico, incluso después de la adopción de la constitución federal. [31]
Hay un caso documentado de un marinero británico impresionado por la Armada de los Estados Unidos en 1810. [32]
En 1795, el Tratado Jay entró en vigor, abordando muchas cuestiones que quedaron sin resolver después de la Revolución Americana y evitando un nuevo conflicto. Sin embargo, el hecho de que el tratado no abordara la contratación británica de marineros de barcos y puertos estadounidenses se convirtió en un importante motivo de queja entre quienes lo desaprobaban. Si bien los súbditos no británicos no quedaron impresionados, en este punto Gran Bretaña no reconocía la ciudadanía estadounidense naturalizada y trataba a cualquiera que naciera como súbdito británico como todavía "británico"; Como resultado, la Royal Navy impresionó a más de 9.000 marineros que afirmaban ser ciudadanos estadounidenses.
Durante las guerras con Francia (1793 a 1815), la Royal Navy recuperó agresivamente a los desertores británicos a bordo de barcos de otras naciones, deteniendo y registrando barcos mercantes y, en muchos casos, registrando ciudades portuarias estadounidenses. Aunque estas impresiones eran ilegales, Jefferson las ignoró para mantenerse en buenos términos con Gran Bretaña mientras negociaba para obtener "las Floridas". Esta tolerancia cambió en 1805, cuando los británicos comenzaron a apoderarse de los buques mercantes estadounidenses que comerciaban con las Indias Occidentales y a condenar los barcos y sus cargamentos como presas y a imponer obligaciones a sus tripulaciones. [33] Según la Regla de 1756 , en tiempos de guerra, el comercio directo entre un estado europeo neutral y una colonia británica estaba prohibido si dicho comercio no había existido en tiempos de paz. Los estadounidenses encontraron una manera de eludir esta política "desembarcando" cargamentos de Europa en los Estados Unidos y emitiendo certificados de que se habían pagado los derechos. El barco entonces zarparía, sin que la carga hubiera sido descargada ni pagados los derechos, como ahora es un comercio de buena fe entre los Estados Unidos neutrales y las Indias Occidentales. Los británicos se dieron cuenta de esta práctica durante el proceso judicial sobre la incautación del Essex . El tribunal dictaminó que el cargamento del Essex nunca había estado destinado a los mercados americanos, por lo que el viaje no se había interrumpido y, por tanto, podía considerarse continuo. El resultado fue el bloqueo del puerto de Nueva York por dos fragatas británicas, la Cambrian y la Leander , que provocó manifestaciones públicas.
Durante el año siguiente, decenas de barcos estadounidenses fueron condenados en los tribunales del Almirantazgo y los marineros estadounidenses quedaron impresionados con cada vez más frecuencia hasta que, a principios del verano de 1807, tres desertores de la fragata británica HMS Melampus que se encontraba en la Bahía de Chesapeake se alistaron en la fragata estadounidense USS Chesapeake . . Después de registrar Chesapeake , se descubrió que los desertores, David Martin, John Strachan y William Ware, eran estadounidenses nativos que habían sido impresionados erróneamente. La búsqueda también estableció que otro miembro de la tripulación, identificado como Jenkin Ratford, era en realidad un desertor británico; sin embargo, no pudo ser encontrado. El almirante Berkeley, enojado, emitió una orden a todos los comandantes del Escuadrón del Atlántico Norte de registrar Chesapeake si se encontraba en alta mar. A ocho millas al sureste de Cabo Henry , un barco de la fragata británica HMS Leopard la interceptó, pero el comodoro Barron se negó a permitir que se reuniera su tripulación. El Leopard comenzó a acercarse y el comandante gritó una advertencia a lo que Barron respondió: "No escucho lo que dices". Luego, el Leopard disparó dos tiros a través de la proa y casi de inmediato lanzó una andanada al barco estadounidense. El Chesapeake no respondió al fuego, pero el barco británico disparó otras dos andanadas. Tres tripulantes murieron y dieciocho resultaron heridos. El grupo de abordaje británico no sólo arrestó al desertor británico sino también a los tres estadounidenses. El asunto Chesapeake - Leopard provocó un clamor por la guerra en todas partes del país y Jefferson escribió más tarde: "El asunto de Chesapeake puso la guerra en mis manos, sólo tuve que abrirla y desatar el caos". Ordenó a los gobernadores estatales que prepararan sus milicias, pero la Ley de Embargo de 1807 que finalmente aprobó sólo ordenó que todos los buques armados británicos salieran de aguas estadounidenses y prohibió todo contacto con ellos si permanecían.
Como causa de la Guerra de 1812 , la toma de posesión y las incautaciones de barcos causaron serias tensiones diplomáticas y ayudaron a poner a la opinión pública estadounidense en contra de Gran Bretaña. La impresión fue ampliamente percibida como humillante y deshonrosa para Estados Unidos porque era incapaz de proteger a sus barcos y marineros. [34] [35]
Gran Bretaña libró la guerra contra Napoleón en alta mar, ampliando su Marina Real de 135 barcos en 1793 a 584 en 1812, y ampliando su personal de 36.000 marineros en 1793 a 114.000 en 1812. [36] En la primavera de 1814, Napoleón se rindió y los aliados restauraron los reyes Borbones subieron al trono y Francia ya no era enemiga de Gran Bretaña. La guerra naval había terminado y Gran Bretaña ahora podía reducir drásticamente su Royal Navy. No tenía necesidad de impresionar a los marineros y nunca volvió a utilizar ese medio de reclutamiento forzoso, aunque no renunció oficialmente a esa práctica. [37] [38] En el momento de la siguiente gran guerra de Gran Bretaña, contra Rusia en 1853 , un nuevo sistema de compromisos de duración determinada había dado a la Royal Navy un número suficiente de reclutas voluntarios para satisfacer sus necesidades de mano de obra. Durante el resto del siglo XIX, los cambios en las necesidades de mano de obra y la mejora de las condiciones de servicio permitieron a la Royal Navy depender del alistamiento voluntario para satisfacer sus necesidades, aumentado por el retiro de reservistas cuando era necesario. Esto continuó siendo así hasta la Primera Guerra Mundial, cuando en 1916 se introdujo el servicio militar obligatorio organizado para todos los servicios militares.
La primera ley del Parlamento que legalizó esta práctica se aprobó durante el reinado de la reina Isabel en 1563 y se conoció como "Una ley que toca consideraciones políticas para el mantenimiento de la marina". Se renovó muchas veces hasta 1631. En la Ley de Vagabundos de 1597 , varias listas de personas estaban sujetas a impresión para el servicio en la flota. Tras la ejecución del rey Carlos I , el Parlamento Rump aprobó varias leyes en 1649 y 1650 relativas al estímulo de los oficiales, marineros y para la formación de marineros (por ejemplo, el 22 de febrero de 1648/9 ). En 1695 se aprobó una ley para crear un registro permanente de 30.000 hombres para ser llamados rápidamente a filas por la marina, "sin tener que recurrir a la práctica bárbara e inconstitucional de presionar". [39] La ley también estableció reglas y beneficios básicos para todo tipo de marineros, incluido el acceso al Hospital de Greenwich .
Con las guerras en Europa y América, se aprobó la Ley de Navegación de 1703 ( 2 y 3 Ann. c. 6) "para el aumento de la gente de mar y un mejor fomento de la navegación y la protección del comercio del carbón". [40] Esta ley otorgó a las autoridades parroquiales el poder de contratar y convertir a niños en aprendices en el mar, desde los 10 años hasta los 21 años; también reafirmó que los pícaros y vagabundos estaban sujetos a ser obligados a ingresar en la marina. La ley establece la administración y las regulaciones de la ley, incluidos los jóvenes que se ofrecen como voluntarios para el contrato y ciertos marineros que participan en el comercio de carbón que abastece a las ciudades, están exentos de la imposición durante tres años. Esta ley fue seguida por la Ley de Reclutamiento de 1703 ( 2 y 3 Ann. c. 13), que permite incorporar al ejército y la marina a hombres sanos que no tenían medios visibles de subsistencia; También como medida en tiempos de guerra, la ley relaja los requisitos de tripulación inglesa según las Leyes de Navegación , para que los marineros ingleses experimentados estén más disponibles para servir en barcos de guerra. [41] En 1740, la toma de posesión se limitaba a hombres entre 18 y 45 años, y también eximía a los extranjeros.
Como parte de un esfuerzo más amplio para desarrollar la capacidad colonial y acosar a sus enemigos, el Parlamento aprobó la Ley de Comercio con Estados Unidos de 1707 ( 6 Ann. c. 64). La Sección 9 exige que los marineros que prestan servicio a bordo de barcos privados y mercantes en cualquier parte de Estados Unidos, y aquellos en tierra, no sean responsables del embargo. [42] Quedaban dudas persistentes sobre si la ley se aplicaba sólo a la marina, o también a las autoridades civiles, y si se aplicaba sólo a la guerra actual o a todas las guerras futuras. [43] Dos fiscales generales de Gran Bretaña, uno en 1716 y otro en 1740, emitieron opiniones de que la Ley de 1707 ya no estaba en vigor, [44] pero muchos colonos estadounidenses no estaban de acuerdo.
A pesar de las dudas sobre la continua legalidad del estampado en aguas continentales, pero por razones similares, el Parlamento aprobó la Ley de Comercio del Azúcar de 1746 ( 19 Geo. 2 . c. 30) estableciendo que el estampado estaba prohibido en las Indias Occidentales, pero agregó ciertas excepciones y no hizo ninguna mención específica de Estados Unidos. [45] Esto conduciría al motín de Knowles en Boston el año siguiente y a la continuación de las cuestiones coloniales, particularmente en Nueva Inglaterra , fuertemente marítima . [43]
La última ley fue aprobada en 1835, en la que se reafirmaba el poder de impresionar. Esto limitó la duración del servicio de un hombre presionado a cinco años y agregó la disposición de que un hombre no podría ser presionado dos veces. Aunque Gran Bretaña abandonó la práctica de la impresión en 1815, ésta siguió siendo legal hasta principios del siglo XX y las diversas leyes que la autorizaban nunca han sido derogadas. [ cita necesaria ]
A partir de 1645, el Nuevo Ejército Modelo formado por Oliver Cromwell para derrocar a Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa estaba compuesto en gran parte por impresión. [37] [46] Después de la restauración de la monarquía , se suspendió el ingreso en el ejército.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, después de las pérdidas en la Batalla de Saratoga y las inminentes hostilidades con Francia, las medidas de alistamiento voluntario existentes se consideraron insuficientes. Entre 1775 y 1781, el ejército regular aumentó de 48.000 a 110.000. Se aprobaron dos leyes, la Ley de reclutamiento de 1778 y la Ley de reclutamiento de 1779 , para la inscripción de personas en el ejército británico. [47] Las principales ventajas de estos actos fueron el número de voluntarios traídos bajo el temor de impresión. Para evitar la impresión, algunos reclutas se incapacitaban cortándose el pulgar y el índice de la mano derecha, imposibilitando el uso de un mosquete o una espada . [48] La Ley de Reclutamiento de 1779 fue derogada el 26 de mayo de 1780 y la incorporación al ejército se suspendió permanentemente.
Durante el experimento, el gobierno británico permitió la movilización del ejército en circunstancias severamente restringidas; ambas leyes enfatizaron el voluntariado sobre la movilización y ofrecieron fuertes incentivos a los voluntarios como una táctica de " palo y zanahoria ", para alentar a los hombres a ofrecerse como voluntarios para que no fueran presionados. La parte de impresión de la Ley de 1778 se aplicaba sólo a Escocia y el área alrededor de Londres, excluyendo Gales y el resto de Inglaterra, para evitar interferir con la cosecha. La Ley de 1779 se aplicó a toda Gran Bretaña, pero inicialmente se suspendió en todas partes excepto en el área alrededor de Londres, y en realidad se aplicó a toda Gran Bretaña durante sólo seis meses, hasta que la Ley de 1779 fue derogada en mayo de 1780 y cesó el reclutamiento del ejército en Gran Bretaña. . [49]
A diferencia de la contratación naval, la contratación militar se aplicaba sólo a "personas sanas, ociosas y desordenadas, que no podían, tras un examen, demostrar que ejercían y seguían diligentemente algún comercio o empleo legal, o que tenían alguna sustancia suficiente para su sustento y mantenimiento". ", así como los contrabandistas, según la ley de 1778, pero excluyendo de ella a los hombres que fueran votantes o a los trabajadores de la cosecha. La ley de 1779 extendió la impresión también a los "pícaros incorregibles" que habían abandonado a sus familias y las habían dejado como gastos en la parroquia. [50] Los aprendices impresionados fueron liberados bajo apelación de sus maestros, y los extranjeros impresionados fueron liberados cuando lo solicitaron las embajadas de sus países. [50]
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