Elizabeth Cleghorn Gaskell ( de soltera Stevenson ; 29 de septiembre de 1810 - 12 de noviembre de 1865), a menudo denominada Sra. Gaskell , fue una novelista, biógrafa y cuentista inglesa. Sus novelas ofrecen un retrato detallado de las vidas de muchos estratos de la sociedad victoriana , incluidos los más pobres. Su primera novela, Mary Barton , se publicó en 1848. La vida de Charlotte Brontë de Gaskell , publicada en 1857, fue la primera biografía de Charlotte Brontë . En esta biografía, escribió sólo sobre los aspectos morales y sofisticados de la vida de Brontë; el resto lo omitió, decidiendo que era mejor mantener ocultos ciertos aspectos más lascivos. Entre las novelas más conocidas de Gaskell se encuentran Cranford (1851–1853), Norte y sur (1854–1855) y Esposas e hijas (1864–1866), todas las cuales fueron adaptadas para televisión por la BBC.
Gaskell nació como Elizabeth Cleghorn Stevenson el 29 de septiembre de 1810 en Lindsey Row, Chelsea , Londres , ahora 93 Cheyne Walk . [1] El médico que la dio a luz fue Anthony Todd Thomson , cuya hermana Catherine más tarde se convirtió en la madrastra de Gaskell. [2] Ella era la menor de ocho hermanos; sólo ella y su hermano John sobrevivieron a la infancia. Su padre, William Stevenson , un unitario de Berwick-upon-Tweed , fue ministro en Failsworth , Lancashire, pero renunció a sus órdenes por motivos de conciencia. Se mudó a Londres en 1806 con el entendimiento de que sería nombrado secretario privado del conde de Lauderdale , quien se convertiría en gobernador general de la India . Sin embargo, ese puesto no se materializó y Stevenson fue nombrado Guardián de los Registros del Tesoro. [ cita necesaria ]
Su esposa, Elizabeth Holland, provenía de una familia establecida en Lancashire y Cheshire que estaba relacionada con otras familias unitarias prominentes, incluidos los Wedgwood , los Martineau , los Turner y los Darwin . Cuando murió 13 meses después de dar a luz a Gaskell, [3] su marido envió al bebé a vivir con la hermana de Elizabeth, Hannah Lumb, en Knutsford , Cheshire. [4]
Su padre se volvió a casar con Catherine Thomson en 1814. Tuvieron un hijo, William, en 1815, y una hija, Catherine, en 1816. Aunque Elizabeth pasó varios años sin ver a su padre, a quien era devota, su hermano mayor John a menudo La visitó en Knutsford. John estuvo destinado a la Royal Navy desde una edad temprana, al igual que sus abuelos y tíos, pero no obtuvo el ascenso al servicio y tuvo que unirse a la Marina Mercante con la flota de la Compañía de las Indias Orientales . [5] John desapareció en 1827 durante una expedición a la India. [6]
Gran parte de la infancia de Elizabeth transcurrió en Cheshire, donde vivió con su tía Hannah Lumb en Knutsford, la ciudad que inmortalizó como Cranford . Vivían en una gran casa de ladrillo rojo llamada The Heath (ahora Heathwaite). [7] [8] Isabel creció hasta convertirse en una hermosa joven, bien arreglada, pulcramente vestida, amable, gentil y considerada con los demás. Su temperamento era tranquilo y sereno, alegre e inocente, se deleitaba con la sencillez de la vida rural. [9]
De 1821 a 1826 asistió a una escuela en Warwickshire dirigida por las señoritas Byerley , primero en Barford y desde 1824 en Avonbank en las afueras de Stratford-on-Avon , [3] donde recibió la educación tradicional en artes, los clásicos, el decoro y el decoro impartidos. a señoritas de familias relativamente ricas de la época. Sus tías le dieron los clásicos para leer y su padre la animó en sus estudios y escritura. Su hermano John le envió libros modernos y descripciones de su vida en el mar y sus experiencias en el extranjero. [10]
Después de dejar la escuela a la edad de 16 años, Elizabeth viajó a Londres para pasar tiempo con sus primos holandeses. [10] También pasó algún tiempo en Newcastle upon Tyne (con la familia del reverendo William Turner ) y desde allí hizo el viaje a Edimburgo . El hermano de su madrastra era el miniaturista William John Thomson , quien en 1832 pintó su retrato (ver arriba a la derecha). Al mismo tiempo, David Dunbar esculpió un busto. [10]
El 30 de agosto de 1832, Isabel se casó con el ministro unitario William Gaskell , en Knutsford. Pasaron su luna de miel en el norte de Gales , alojándose con su tío, Samuel Holland, en Plas-yn-Penrhyn, cerca de Porthmadog . [11] Los Gaskell luego se establecieron en Manchester, donde William fue ministro en la Capilla Unitaria de Cross Street y presidente de la Biblioteca Portico con más años de servicio . El entorno industrial de Manchester y los libros tomados prestados de la biblioteca influyeron en los escritos de Elizabeth en el género industrial . Su primera hija nació muerta en 1833. Sus otros hijos fueron Marianne (1834), Margaret Emily, conocida como Meta (1837), Florence Elizabeth (1842) y Julia Bradford (1846). Marianne y Meta se internaron en la escuela privada dirigida por Rachel Martineau , hermana de Harriet , íntima amiga de Elizabeth. [12] Florence se casó con Charles Crompton , abogado y político liberal, en 1863. [3]
En marzo de 1835, Gaskell comenzó un diario que documentaba el desarrollo de su hija Marianne: exploró la paternidad, los valores que otorgaba a su papel como madre; su fe y, más tarde, las relaciones entre Marianne y su hermana, Meta. En 1836 fue coautora con su marido de un ciclo de poemas, Sketches Among the Poor , que se publicó en Blackwood's Magazine en enero de 1837. En 1840, William Howitt publicó Visits to Remarkable Places , que contenía una contribución titulada Clopton Hall de "A Lady". el primer trabajo escrito y publicado únicamente por ella. En abril de 1840 Howitt publicó La vida rural de Inglaterra , que incluía un segundo trabajo titulado Notas sobre las costumbres de Cheshire . [3]
En julio de 1841, los Gaskell viajaron a Bélgica y Alemania. La literatura alemana llegó a tener una fuerte influencia en sus cuentos, el primero de los cuales publicó en 1847 como Three Eras de Libbie Marsh , en el Howitt's Journal , bajo el seudónimo de "Cotton Mather Mills". Pero otras influencias, incluida Social Politics de Adam Smith , permitieron una comprensión mucho más amplia del entorno cultural en el que se desarrollaban sus obras. Su segundo cuento impreso bajo el seudónimo fue The Sexton's Hero . Y hizo su último uso en 1848, con la publicación de su cuento Tormentas de Navidad y sol . [ cita necesaria ]
Durante unos 20 años, a partir de 1843, los Gaskell se tomaron vacaciones en Silverdale en la Bahía de Morecambe y, en particular, se alojaron en la Torre Lindeth . [13] [14] Las hijas Meta y Julia construyeron más tarde una casa, "The Shieling", en Silverdale. [15]
Un hijo, William (1844-1845), murió en la infancia, y esta tragedia fue el catalizador de la primera novela de Gaskell, Mary Barton . Estuvo listo para su publicación en octubre de 1848, [3] poco antes de que se trasladaran al sur. Fue un enorme éxito, vendiendo miles de copias. Ritchie lo llamó una "gran y notable sensación". Fue elogiado por Thomas Carlyle y Maria Edgeworth . Ella dio vida a los atestados barrios marginales industriales de Manchester a lectores que aún no estaban familiarizados con las estrechas y abarrotadas callejuelas. La obvia profundidad de sus sentimientos era evidente, mientras que su frase y descripción se describieron como las mejores desde Jane Austen . [dieciséis]
En 1850, los Gaskell se mudaron a una villa en 84 Plymouth Grove . [17] Ella se llevó su vaca con ella. Para hacer ejercicio, felizmente caminaría cinco kilómetros para ayudar a otra persona en apuros. En Manchester, Elizabeth escribió el resto de sus obras literarias, mientras su marido dirigía comités de bienestar social y daba clases particulares a los pobres en su estudio. El círculo social de los Gaskell incluía escritores, periodistas, disidentes religiosos y reformadores sociales como William y Mary Howitt y Harriet Martineau . Poetas, mecenas de la literatura y escritores como Lord Houghton , Charles Dickens y John Ruskin visitaron Plymouth Grove, al igual que los escritores americanos Harriet Beecher Stowe y Charles Eliot Norton , mientras el director de orquesta Charles Hallé , que vivía cerca, enseñaba piano a uno de sus hijas. La amiga de Elizabeth, Charlotte Brontë, se quedó allí tres veces y en una ocasión se escondió detrás de las cortinas del salón porque era demasiado tímida para conocer a los demás visitantes de los Gaskell. [18] [19]
A principios de 1850, Gaskell escribió a Charles Dickens pidiéndole consejo sobre cómo ayudar a una niña llamada Pasley a quien había visitado en prisión. Pasley le proporcionó un modelo para el personaje principal de Ruth en 1853. Lizzie Leigh fue publicada en marzo y abril de 1850, en los primeros números de la revista Household Words de Dickens , en la que se publicarían muchas de sus obras, incluidas Cranford y North. y South , su novela corta My Lady Ludlow y cuentos. [ cita necesaria ]
En junio de 1855, Patrick Brontë le pidió a Gaskell que escribiera una biografía de su hija Charlotte, y La vida de Charlotte Brontë se publicó en 1857. Esto jugó un papel importante en el desarrollo de la propia carrera literaria de Gaskell. [3] En la biografía, Gaskell optó por centrarse más en Brontë como mujer que como escritora de ficción romántica. [20] En 1859, Gaskell viajó a Whitby para reunir material para Los amantes de Sylvia , que se publicó en 1863. Su novela corta Cousin Phyllis se publicó por entregas en The Cornhill Magazine desde noviembre de 1863 hasta febrero de 1864. La serialización de su última novela, Esposas e hijas , Comenzó en agosto de 1864 en The Cornhill . [3] Murió de un ataque al corazón en 1865, mientras visitaba una casa que había comprado en Holybourne , Hampshire. Esposas e hijas se publicó en forma de libro a principios de 1866, primero en Estados Unidos y luego, diez días después, en Gran Bretaña. [3]
Su tumba está cerca de Brook Street Chapel, Knutsford . [ cita necesaria ]
La reputación de Gaskell desde su muerte hasta la década de 1950 quedó resumida en la evaluación de Lord David Cecil en Early Victorian Novelists (1934) de que ella era "toda mujer" y "hace un esfuerzo digno de crédito para superar sus deficiencias naturales, pero todo en vano" (citado en Stoneman, 1987, de Cecil, pág. Una mordaz reseña sin firma sobre el Norte y el Sur en The Leader acusaba a Gaskell de cometer errores sobre Lancashire que un residente de Manchester no cometería y decía que una mujer (o clérigos y mujeres) no podía "comprender los problemas industriales", "sabría muy poco sobre la industria algodonera" y no tenía "derecho a aumentar la confusión escribiendo sobre ella". [21]
Las novelas de Gaskell, con la excepción de Cranford , cayeron gradualmente en la oscuridad a finales del siglo XIX; antes de 1950, fue descartada como una autora menor con buen juicio y sensibilidad "femenina". Archie Stanton Whitfield dijo que su trabajo era "como un ramo de violetas, madreselva, lavanda, mignonette y brezo dulce" en 1929. [22] Cecil (1934) dijo que carecía de la "masculinidad" necesaria para abordar adecuadamente los problemas sociales (Chapman , 1999, págs. 39–40).
Sin embargo, la marea crítica comenzó a inclinarse a favor de Gaskell cuando, en las décadas de 1950 y 1960, críticos socialistas como Kathleen Tillotson , Arnold Kettle y Raymond Williams reevaluaron la descripción de los problemas sociales e industriales en sus novelas (ver Moore, 1999 [23] ] para una explicación), y, al darse cuenta de que su visión iba en contra de los puntos de vista predominantes de la época, vio que preparaba el camino para los movimientos feministas vocales . [24] A principios del siglo XXI, con la obra de Gaskell "incorporada a las negociaciones contemporáneas sobre la nacionalidad, así como las identidades de género y clase", [25] Norte y Sur – una de las primeras novelas industriales que describe el conflicto entre empleadores y trabajadores – fue reconocido por representar conflictos sociales complejos y ofrecer soluciones más satisfactorias a través de Margaret Hale: portavoz del autor y creación más madura de Gaskell. [26]
En su introducción a The Cambridge Companion to Elizabeth Gaskell (2007), una colección de ensayos que representan la erudición actual de Gaskell, Jill L. Matus enfatiza la creciente estatura de la autora en los estudios literarios victorianos y cómo su narrativa innovadora y versátil abordó los rápidos cambios durante su toda la vida. [ cita necesaria ]
La primera novela de Gaskell, Mary Barton , se publicó de forma anónima en 1848. Las más conocidas de sus novelas restantes son Cranford (1851-1853), Norte y sur (1854-1855) y Esposas e hijas (1864-1866). Se hizo popular por sus escritos, especialmente por sus historias de fantasmas, con la ayuda de Charles Dickens , quien publicó su trabajo en su revista Household Words . Sus historias de fantasmas son de estilo " gótico ", lo que las diferencia bastante de su ficción "industrial". [ cita necesaria ]
Aunque sus escritos se ajustan a las convenciones victorianas, incluido el uso del nombre "Sra. Gaskell", por lo general enmarcaba sus historias como críticas de actitudes contemporáneas. Sus primeros trabajos estuvieron muy influenciados por el análisis social de Thomas Carlyle y se centraron en el trabajo fabril en las Midlands. [27] Por lo general, enfatizaba el papel de la mujer, con narrativas complejas y personajes femeninos realistas. [28] Gaskell fue influenciado por los escritos de Jane Austen , especialmente en Norte y Sur, que toma prestado generosamente de la trama de cortejo de Orgullo y prejuicio . [29] Ella era una novelista establecida cuando Patrick Brontë la invitó a escribir una biografía de su hija, aunque le preocupaba, como escritora de ficción, que sería "algo difícil" "ser exacto y ceñirse a los hechos". " [30] Su tratamiento de la clase sigue interesando tanto a los historiadores sociales como a los lectores de ficción. [31]
El unitarismo insta a la comprensión y la tolerancia hacia todas las religiones y, aunque Gaskell intentó mantener ocultas sus propias creencias, sentía firmemente estos valores que impregnaban sus obras; en el Norte y en el Sur , "Margaret la Iglesia, su padre el Disidente , Higgins el Infiel , se arrodillaron juntos. No les hizo ningún daño". [32] [33]
El estilo de Gaskell se destaca por poner palabras del dialecto local en boca de los personajes de clase media y del narrador. En el norte y el sur, Margaret Hale sugiere rehacer (ordenar) la casa de los Boucher e incluso se ofrece en broma a enseñarle a su madre palabras como Knobstick (rompehuelgas). [34] En 1854 defendió su uso del dialecto para expresar conceptos que de otro modo serían inexpresables en una carta a Walter Savage Landor :
... recordarás el uso que hace la gente del campo de la palabra "unked". No puedo encontrar ninguna otra palabra para expresar la sensación exacta de extraña e inusual incomodidad desolada, y a veces "alfarero" y "mito" a la gente usándola. [34] [35]
También usó la palabra dialectal " nesh " (se dice que una persona que siente el frío con facilidad o con frecuencia es "nesh"), que se remonta al inglés antiguo , en Mary Barton :
Siéntate aquí: la hierba ya está casi seca; Y ninguno de los dos es nesh en cuanto a resfriarse. [36]
también en "Norte y Sur":
Y no me gustaba que me consideraran suave y suave, [37]
y más tarde en "El matrimonio de Manchester" (1858):
Ahora bien, no estoy por encima de ser nesh con otras personas. Puedo soportar un buen golpe y nunca cambiar de color; pero si me ponen en el quirófano de la enfermería, me pongo tan enferma como una niña.
y:
A la muerte de la señora Wilson, Norah volvió con ellos, como enfermera del pequeño Edwin recién nacido; en cuyo cargo no fue instalada sin una fuerte oración por parte del orgulloso y feliz padre; quien declaró que si descubría que Norah alguna vez intentó ocultar al niño con mentiras, o hacerlo nesh, ya sea en cuerpo o mente, debería ir ese mismo día. [38]
Fuente: [39]
La casa en Plymouth Grove permaneció en propiedad de la familia Gaskell hasta 1913, después de lo cual quedó vacía y en mal estado. La Universidad de Manchester lo adquirió en 1969 y en 2004 fue adquirido por Manchester Historic Buildings Trust, que luego recaudó dinero para restaurarlo. Las renovaciones exteriores se completaron en 2011; ahora está abierto al público como una casa museo histórica . [43] [44] En 2010, se inauguró un monumento a Gaskell en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . El panel fue dedicado por su tataranieta Sarah Prince y se colocó una corona de flores. [45] El Ayuntamiento de Manchester ha creado un premio en nombre de Gaskell, otorgado para reconocer la participación de las mujeres en trabajos caritativos y la mejora de vidas. [46] Una bibliomemoria La Sra. Gaskell y yo: dos mujeres, dos historias de amor, dos siglos de diferencia , de Nell Stevens se publicó en 2018. [47] [48]
Su novela Esposas e hijas se emitió en la televisión de la BBC en 1999. En 2004, se emitió en la televisión de la BBC una miniserie de películas para televisión de su novela Norte y Sur de 1854 . En 2007, su novela corta en tres partes, Cranford , protagonizada por Judi Dench, se emitió en la televisión de la BBC.
El Gaskell Memorial Hall, el salón del pueblo de Silverdale , se llama así porque mientras se recaudaban fondos para la construcción del salón en 1928, un donante ofreció £50, o £100 si se llamaba así: la conversación está registrada por el novelista Willie. Riley en su autobiografía. [49]
Meta (Margaret Emily), la segunda hija, fue enviada aproximadamente a la misma edad que Marianne con la señorita Rachel Martineau,...
{{cite magazine}}: Cite magazine requiere |magazine=( ayuda )Lord HOUGHTON dijo una vez que la conversación y la sociedad que se encontraban en la casa de los Gaskell en Manchester eran lo único que hacía tolerable la vida en esa ciudad para la gente de gustos literarios. Miss Meta Gaskell, (hija de Elizabeth Gaskell) quien falleció el pasado domingo...
Un caballero de Harrogate, Sir Norman Rae,... me dijo... que había abierto un ayuntamiento en Nidderdale. "Les di cincuenta libras", comentó casualmente. Esto me despertó y dije: "Nosotros en este pueblo estamos desesperadamente ansiosos por construir una sala de ese tipo... ¿Nos darás cincuenta libras?" Habíamos estado hablando de la conexión de la señora Gaskell... "¿Lo llamamos Salón Conmemorativo de esa señora?" ... "Si haces eso... te daré cien".
