El almirante Sir Philip Charles Henderson Calderwood Durham , GCB (bautizado el 29 de julio de 1763 - 2 de abril de 1845) fue un oficial de la Marina Real cuyo servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la Guerra Revolucionaria Francesa y las Guerras napoleónicas fue largo, distinguido y, a veces, controvertido.
Philip Charles Durham nació en Largo, Fife en 1763, el cuarto hijo y tercer varón [1] de James Durham. [2] Su abuela materna fue la diarista Margaret Calderwood . [3] Provenía de una familia adinerada y entró en la marina a los catorce años en 1777 a bordo del navío de línea HMS Trident . Su primer año en el mar fue algo malogrado cuando ese barco quedó bajo el mando de un capitán de mariscal, Anthony James Pye Molloy, bajo el cual la tripulación del barco se amotinó. En 1778 Durham consiguió su baja y después obtuvo un puesto bajo su capitán original, en el HMS Edgar . A bordo de él vio su primera acción durante el Gran Asedio de Gibraltar , ganando más tarde la atención del almirante Richard Kempenfelt , [4] con quien sirvió en el HMS Victory y el HMS Royal George . Durham era oficial de guardia el 29 de agosto de 1782 cuando, sin culpa suya, el Royal George , que estaba escorado para reparaciones, se hundió repentina y catastróficamente en Spithead . Mientras estaba en cubierta, Durham pudo saltar por la borda y nadar hasta un lugar seguro, pero el almirante [5] y más de 800 personas perdieron la vida.
Durham ocupó entonces una vacante de teniente en el HMS Union, en el que prestó servicio durante el asedio de Gibraltar antes de realizar un crucero a las Indias Occidentales y luego otro por la costa africana en el HMS Raisonnable como teniente subalterno. [6] Durham pasó los dos años siguientes viviendo en Francia, donde aprendió a hablar francés con fluidez. Después sirvió en el HMS Salisbury y el HMS Barfleur .
La emergencia de 1790 le valió el ascenso a comandante el 2 de noviembre de 1790 y el mando del HMS Daphne . De allí pasó en 1791 al HMS Cygnet .
El 12 de febrero de 1793, Durham tomó el mando del pequeño balandro HMS Spitfire . El Spitfire estaba equipado con 14 cañones, pero solo llevaba diez. [7]
Al día siguiente capturó al corsario francés Afrique . La captura de Afrique fue la primera captura en la guerra de un buque con bandera tricolor . Por esta hazaña, Lloyd's de Londres le dio una pieza de plata por valor de 100 guineas , [7] o 300 libras esterlinas, [8] su primer premio de este tipo en la guerra. [7]
Durham recibió el ascenso a capitán de navío el 24 de junio de 1793 y el mando de la fragata HMS Narcissus . Desde allí, el 22 de octubre, pasó al HMS Hind .
En Hind trajo un convoy de 157 barcos mercantes del Mediterráneo frente a la oposición enemiga. Esta hazaña provocó elogios y recompensas, y se hizo cargo de la fragata HMS Anson en 1796. Anson era la fragata más grande de la Armada, derribada ( arrasada ) de un navío de línea para oponerse a las grandes fragatas francesas, y en ella libró numerosas acciones, especialmente en la Batalla de Donegal en octubre de 1798. [9]
El 28 de marzo de 1799 se casó con Lady Charlotte Matilda Bruce, [10] hija de la institutriz real Lady Elgin y hermana de Lord Elgin , de la fama de los Mármoles de Elgin , y continuó su servicio en aguas nacionales [11] hasta la Paz de Amiens . Tras la reanudación de las hostilidades, Durham recibió el HMS Defiance , que utilizó para unirse a la flota del almirante Sir Robert Calder en 1804 y participó en la batalla del Cabo Finisterre [12] después de la cual fue reprendido informalmente por Calder por ser "demasiado celoso" en la persecución del enemigo. Después de la batalla, el almirante Calder solicitó un tribunal militar para absolver su propia conducta y llamó al capitán Durham para que compareciera en su defensa junto con otros dos capitanes. A diferencia de sus dos camaradas, Durham se negó rotundamente a abandonar su barco que había sido reparado en
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Portsmouth y a petición especial de Lord Nelson , por lo que todavía estaba al mando en la batalla de Trafalgar unos meses más tarde. Los otros dos capitanes, William Brown y William Lechmere, al mando del HMS Ajax y el HMS Thunderer, se perdieron la batalla mientras estaban en Inglaterra.
En la batalla de Trafalgar , el Defiance se dirigió directamente hacia el buque insignia español Príncipe de Asturias, pero fue bloqueado por el Berwick , un barco británico capturado al servicio de Francia. Embistiendo deliberadamente a su oponente, el Defiance arrancó la mayor parte de la proa del barco francés y lo rastrilló devastadoramente antes de luchar en un duelo de cañones largos con el maltrecho Aigle mientras el Berwick se balanceaba a su paso (se hundió después de la batalla). El Defiance no pudo ganarle la partida al Aigle , por lo que un joven oficial de primera clase llamado Jack Spratt nadó entre los barcos y saltó a bordo, luchando solo contra toda la tripulación francesa hasta que pudieron brindar apoyo desde su barco. La tripulación británica se abalanzó sobre el francés y lo capturó. Durham resultó herido en la batalla. Llevó su maltrecho barco (que había sufrido 17 hombres muertos y 53 heridos) de regreso a Inglaterra, a tiempo para dar testimonio en la corte marcial de Calder, y se convirtió en abanderado en el funeral de Nelson.
Tras su recuperación y la recepción de las condecoraciones habituales para un capitán de Trafalgar, Durham fue transferido al HMS Renown , que comandó en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo hasta 1810, cuando fue nombrado contraalmirante. [13] [14] En 1814 se le dio el mando de la estación de las Islas de Sotavento [15] y capturó dos fragatas enemigas en su camino hacia allí en el HMS Venerable . Permaneció en este puesto hasta el final de la guerra en 1815, cuando las Indias Occidentales Francesas se rindieron ante él. Fue nombrado Caballero y creado Caballero Comendador (KCB) . [16] Tras la muerte de su primera esposa en 1816, se casó, en 1817, [17] con la rica heredera Anne Isabella Henderson [18], pero este matrimonio también fue sin hijos. En 1819, fue ascendido a vicealmirante [19] Mantenía relaciones amistosas con el rey Jorge III , a quien le gustaban especialmente los cuentos fantásticos de Durham, y a menudo comentaba "¡Eso es un Durham!" cuando escuchaba uno de ellos, sin importar quién lo contara .
En 1830, Durham se convirtió en almirante de pleno derecho [20] y recibió la concesión como Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 1 de diciembre. Fue elegido miembro del Parlamento por Queenborough en 1830, aunque esto fue revocado a petición y no ocupó su asiento. [21] Fue elegido por Devizes en 1834. Se convirtió en el comandante en jefe naval de Portsmouth (1836-1839) y fue el segundo presidente (primer presidente naval) del Army and Navy Club en Londres .
Añadió los nombres Henderson [22] y Calderwood [23] al suyo en su segundo matrimonio y al heredar el patrimonio familiar de su madre, respectivamente. Tras la muerte de su segunda esposa en 1844, Durham viajó a Roma por negocios privados. Contrajo bronquitis y se dirigió a Nápoles con la intención de tomar un barco de regreso a Gran Bretaña, pero murió allí el 2 de abril de 1845; sus restos fueron devueltos a Largo para ser enterrados en la cripta familiar. Como descubrió su biógrafa Hilary L. Rubinstein (que también ha editado sus documentos navales, disponibles para los suscriptores de la Navy Records Society), tuvo una hija ilegítima, Ann Bower (1789/90 - 1858), pero no dejó más descendientes.
"En memoria de Sir Philip Charles Henderson Calderwood Durham de Fordell, Polton y Largo, Almirante de la Orden Roja, Caballero de la Gran Cruz de Bath y de mérito militar en Francia. Nació (sic; de hecho fue bautizado) el 29 de julio de 1763, ingresó en la RN a los 14 años y fue nombrado capitán de puesto en 1793; su actividad, valentía, juicio y celo no fueron superados por nadie en su profesión y sus numerosas capturas y éxitos fueron reconocidos por muchos testimonios públicos. Se convirtió en contraalmirante en 1810 con comandante en jefe de las Indias Occidentales desde 1813 hasta la paz en 1815 y ocupó el mando en Portsmouth desde 1837 hasta 1839; representó a Queensborough y Devizes en varios parlamentos, pero pasó sus últimos años principalmente en Fordel. Cortejado en la sociedad y gastando generosamente una gran fortuna, en 1799 se casó con Lady Charlotte Matilda Bruce, hija de Charles, quinto conde de Elgin, que murió en 1816, y en segundo lugar en 1817, Anne Elizabeth (sic; en realidad Anne Isabella), hija y heredera de Sir John Henderson de Fordell, Baronet, a quien sobrevivió solo 3 meses, murió en Nápoles el 2 de abril de 1845 y fue enterrado debajo del pasillo oeste de esta iglesia. Erigida por su sobrino nieto James Wolfe Murray de Cringletie en 1849.