Edgard Victor Achille Charles Varèse ( francés: [ɛdɡaʁ viktɔʁ aʃil ʃaʁl vaʁɛz] ; también escrito Edgar ; [1] 22 de diciembre de 1883 - 6 de noviembre de 1965) [2] fue un compositor francés que pasó la mayor parte de su carrera en el Estados Unidos. La música de Varèse enfatiza el timbre y el ritmo ; [3] acuñó el término " sonido organizado " en referencia a su propia estética musical. [4] La concepción de la música de Varèse reflejaba su visión del "sonido como materia viva" y del "espacio musical abierto en lugar de limitado". [5] Concibió los elementos de su música en términos de " masas sonoras ", comparando su organización con el fenómeno natural de la cristalización . [6] Varèse pensó que "para oídos obstinadamente condicionados, cualquier cosa nueva en la música siempre se ha llamado ruido ", y planteó la pregunta: "¿qué es la música sino ruidos organizados?" [7]
Aunque las obras completas que se conservan sólo duran unas tres horas, varios compositores importantes de finales del siglo XX lo han reconocido como una influencia. Varèse vio potencial en el uso de medios electrónicos para la producción de sonido, y su uso de nuevos instrumentos y recursos electrónicos lo llevó a ser conocido como el "Padre de la música electrónica" [8] mientras que Henry Miller lo describió como "El coloso estratosférico del sonido". [9]
Varèse promovió activamente la interpretación de obras de otros compositores del siglo XX y fundó el Gremio Internacional de Compositores en 1921 y la Asociación Panamericana de Compositores en 1926. [10]
Edgard Victor Achille Charles Varèse nació en París; cuando tenía unas pocas semanas, fue enviado a ser criado por su tío abuelo materno y otros parientes en el pueblo de Le Villars en la región francesa de Borgoña . Allí desarrolló un vínculo muy fuerte con su abuelo materno, Claude Cortot (también abuelo del pianista Alfred Cortot , primo hermano de Varèse [11] ). Su afecto por su abuelo eclipsó todo lo que sentía por sus propios padres. [12]
Después de ser reclamado por sus padres a finales de la década de 1880, en 1893 el joven Edgard se vio obligado a trasladarse con ellos a Turín , Italia, en parte, para vivir entre sus parientes paternos, ya que su padre era de ascendencia italiana. Fue allí donde recibió sus primeras lecciones musicales reales, con el antiguo director del Conservatorio de Turín , Giovanni Bolzoni . En 1895 compuso su primera ópera , Martin Pas , que desde entonces se ha perdido. [13] Ya adolescente, Varèse, influenciado por su padre, ingeniero, se matriculó en el Politécnico de Turín y comenzó a estudiar ingeniería, ya que su padre desaprobaba su interés por la música y le exigía una dedicación absoluta a los estudios de ingeniería. Este conflicto creció cada vez más, especialmente después de la muerte de su madre en 1900, hasta 1903, cuando Varèse se fue de casa a París. [14]
En 1904 inició sus estudios en la Schola Cantorum (fundada por alumnos de César Franck ), donde entre sus profesores se encontraba Albert Roussel . Posteriormente, fue a estudiar composición con Charles-Marie Widor en el Conservatorio de París . En este período, compuso una serie de ambiciosas obras orquestales, pero Varèse sólo las interpretó en transcripciones para piano . Una de esas obras fue su Rhapsodie romane , de aproximadamente 1905, que se inspiró en la arquitectura románica de la iglesia de San Filiberto en Tournus . En 1907 se mudó a Berlín y ese mismo año se casó con la actriz Suzanne Bing , con quien tuvo un hijo, una hija. Se divorciaron en 1913.
Durante estos años, Varèse conoció a Erik Satie y Richard Strauss , así como a Claude Debussy y Ferruccio Busoni , quienes lo influenciaron particularmente en ese momento. También se ganó la amistad y el apoyo de Romain Rolland y Hugo von Hofmannsthal , cuyo Œdipus und die Sphinx comenzó a montar como una ópera que nunca se completó. El 5 de enero de 1911 tuvo lugar en Berlín la primera representación de su poema sinfónico Bourgogne .
Después de ser retirado inválido del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial , se mudó a los Estados Unidos en diciembre de 1915.
En 1918, Varèse debutó en América dirigiendo la Grande messe des morts de Berlioz. [15]
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Pasó los primeros años en los Estados Unidos, donde era un habitual del café Romany Marie 's [16] en Greenwich Village , donde conoció a importantes contribuyentes de la música estadounidense, promovió su visión de los nuevos instrumentos musicales de arte electrónico , dirigió orquestas y fundó la efímera Nueva Orquesta Sinfónica . En Nueva York conoció a Leon Theremin y otros compositores que exploraban los límites de la música electrónica.
Fue también por esta época cuando Varèse comenzó a trabajar en su primera composición en los Estados Unidos, Amériques , que fue terminada en 1921 pero que permanecería sin interpretar hasta 1926, cuando fue estrenada por la Orquesta de Filadelfia, dirigida por Leopold Stokowski (que ya había interpretó Hyperprism en 1924 y estrenaría Arcana en 1927). Prácticamente todas las obras que había escrito en Europa se perdieron o fueron destruidas en un incendio en un almacén de Berlín, por lo que en Estados Unidos tuvo que empezar de nuevo desde cero. La única obra superviviente de su primera época parece ser la canción Un grand sommeil noir , una adaptación de Paul Verlaine . (Aún conservó Bourgogne , pero destruyó la partitura en un ataque de depresión muchos años después).
Al finalizar esta obra, Varèse, junto con Carlos Salzedo , fundó el Gremio Internacional de Compositores , dedicado a la interpretación de nuevas composiciones de compositores tanto americanos como europeos. El manifiesto del ICG de julio de 1921 incluía la siguiente declaración: "[l]os compositores actuales se niegan a morir. Se han dado cuenta de la necesidad de unirse y luchar por el derecho de cada individuo a asegurar una presentación justa y libre de su obra". [17] En 1922, Varèse visitó Berlín donde fundó una organización alemana similar con Busoni .
Varèse contribuyó con un poema a la revista dadaísta 391 después de una velada bebiendo con Francis Picabia en el puente de Brooklyn. [18] La misma revista afirmó que estaba orquestando un "Cold Faucet Dance". [19] Más tarde ese año, conoció a Louise Norton, quien editaba otra revista dadaísta, Rogue , con su entonces esposo. [20] Se convertiría en Louise Varèse y en una célebre traductora de poesía francesa cuyas versiones de la obra de Arthur Rimbaud para el sello New Directions de James Laughlin fueron particularmente influyentes.
Varèse compuso muchas de sus piezas para instrumentos orquestales y voces para interpretarlas bajo los auspicios del ICG durante sus seis años de existencia. En concreto, durante la primera mitad de la década de 1920 compuso Offrandes , Hyperprism , Octandre e Intégrales .
Obtuvo la ciudadanía estadounidense en octubre de 1927. Después de llegar a los EE. UU., Varèse solía utilizar la forma 'Edgar' para su nombre, pero volvió a ser 'Edgard', no del todo consistente, a partir de la década de 1940. [1] [21]
En 1928, Varèse regresó a París para modificar una de las partes de Amériques para incluir las ondas Martenot recientemente construidas . Alrededor de 1930 compuso Ionización , la primera obra clásica que presenta únicamente instrumentos de percusión . Aunque fue compuesto con instrumentos preexistentes, Ionisation fue una exploración de nuevos sonidos y métodos para crearlos.
En 1928, cuando le preguntaron sobre el jazz, dijo que no era representativo de Estados Unidos, sino que era "un producto negro, explotado por los judíos. Todos sus compositores aquí son judíos", refiriéndose a los estudiantes de Gruenberg y Boulanger , incluidos Copland y Blitzstein. . [22]
En 1931, fue el padrino de la boda de su amigo Nicolas Slonimsky en París. En 1933, mientras aún estaba en París, escribió a la Fundación Guggenheim y a los Laboratorios Bell en un intento de recibir una subvención para desarrollar un estudio de música electrónica. Su siguiente composición, Ecuatorial , se completó en 1934 y contenía partes para dos violonchelos Theremin con diapasón , junto con instrumentos de viento , percusión y un bajo . Anticipando el éxito de una de sus becas, Varèse regresó con entusiasmo a los Estados Unidos para realizar su música electrónica. Slonimsky realizó su estreno en Nueva York el 15 de abril de 1934.
Varèse pronto dejó la ciudad de Nueva York hacia Santa Fe, San Francisco y Los Ángeles. En 1936, escribió su pieza solista para flauta, Density 21.5 . También promovió el theremin en sus viajes por Occidente y demostró uno en una conferencia en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque el 12 de noviembre de 1936. (La universidad tiene un theremin RCA en sus archivos que puede ser el mismo instrumento). Cuando Varèse regresó a Nueva York a finales de 1938, Theremin había regresado a Rusia. Esto devastó a Varèse, que esperaba trabajar con él en el perfeccionamiento de su instrumento.
El productor musical Jack Skurnick se acercó a él, lo que resultó en EMS Recordings #401. El disco fue el primer lanzamiento en LP de Integrales , Density 21.5 , Ionisation y Octandre y contó con René Le Roy , flauta, la Juilliard Percussion Orchestra y el New York Wind Ensemble dirigido por Frederic Waldman . Ionisation también fue el primer trabajo de Varèse registrado en la década de 1930, dirigido por Nicolas Slonimsky y publicado en Columbia 4095M de 78 rpm. [23] [24] Asimismo, Octandre fue grabado y publicado en discos de 78 rpm a finales de la década de 1930, completo (New Music Quarterly Recordings 1411) [25] y como extracto (3er movimiento, Columbia DB1791 en el Volumen V de su Historia de la Música). ). [23] Le Roy también fue solista en una grabación de 1948 (78 rpm) de Density 21.5 (New Music Recordings 1000). [25]
Cuando, a fines de la década de 1950, un editor se acercó a Varèse para proponerle que Ecuatorial estuviera disponible, había muy pocos theremins, y mucho menos theremins de diapasón, por lo que reescribió/reetiquetó la parte de ondes Martenot . [26] Esta nueva versión se estrenó en 1961. ( Ecuatorial se ha presentado nuevamente con theremins de diapasón en Buffalo, Nueva York, en 2002 y en el Holland Festival, Amsterdam, en 2009.)
Mientras vivía con su padre, un ingeniero, Varèse se vio obligado a ampliar sus conocimientos científicos en el Instituto Técnico, una escuela secundaria en Italia que se especializaba en la enseñanza de matemáticas y ciencias. Aquí, Varèse se interesó especialmente por las obras de Leonardo da Vinci . Fue gracias al amor de Varèse por la ciencia que comenzó a estudiar el sonido, como recordaría más tarde:
Cuando tenía unos veinte años, me encontré con una definición de música que de repente pareció arrojar luz sobre mis tanteos hacia la música que sentía que podía existir. Józef Maria Hoene-Wroński , el físico, químico, musicólogo y filósofo polaco de la primera mitad del siglo XIX, definió la música como 'la corporealización de la inteligencia que está en los sonidos'. Fue una concepción nueva y emocionante y para mí la primera que me hizo pensar en la música como algo espacial, como cuerpos sonoros en movimiento en el espacio, una concepción que gradualmente hice mía." [27]
Varèse comenzó sus estudios musicales con Vincent d'Indy (dirección) en la Schola Cantorum de París de 1903 a 1905. [14] Mientras estaba en París, Varèse tuvo otra experiencia fundamental durante una interpretación de la Séptima Sinfonía de Beethoven en la Salle Pleyel . Según cuenta la historia, durante el movimiento del scherzo , quizás debido a la resonancia de la sala, Varèse tuvo la experiencia de que la música se rompía y se proyectaba en el espacio. Fue una idea que permaneció con él por el resto de su vida, que más tarde describiría como compuesta de "objetos sonoros, flotando en el espacio". [27]
Desde finales de los años veinte hasta finales de los treinta, las principales energías creativas de Varèse se concentraron en dos proyectos ambiciosos que nunca se realizaron y gran parte de cuyo material fue destruido, aunque algunos elementos de ellos parecen haber ido a parar a obras más pequeñas. Se trataba de una obra escénica de gran formato que recibió diferentes nombres en distintas épocas, pero principalmente El único o el astrónomo ( L'Astronome ). Originalmente se iba a basar en leyendas indias norteamericanas ; más tarde se convirtió en un drama futurista de catástrofe mundial y comunicación instantánea con la estrella Sirio . Esta segunda forma, en la que Varèse trabajó en París entre 1928 y 1932, tenía libreto de Alejo Carpentier , Georges Ribemont-Dessaignes y Robert Desnos . Según Carpentier, una parte sustancial de esta obra fue escrita pero Varèse la abandonó en favor de un nuevo tratamiento en el que esperaba colaborar con Antonin Artaud . El libreto de Artaud Il n'y a plus de firmament fue escrito para el proyecto de Varèse y se le envió después de su regreso a los Estados Unidos, pero para entonces Varèse ya se había centrado en un segundo gran proyecto.
Este segundo proyecto iba a ser una sinfonía coral titulada Espace . En su concepción original, el texto del coro iba a ser escrito por André Malraux . Más tarde, Varèse se decidió por un texto multilingüe de frases hieráticas que serían cantadas por coros situados en París, Moscú, Beijing y Nueva York, sincronizados para crear un evento radiofónico global. Varèse buscó información sobre el texto de Henry Miller , quien sugiere en The Air-Conditioned Nightmare que esta grandiosa concepción, que en última instancia tampoco se realizó, finalmente se metamorfoseó en Déserts . Con estos dos enormes proyectos, Varèse finalmente se sintió frustrado por la falta de instrumentos electrónicos para realizar sus visiones auditivas. Sin embargo, utilizó parte del material de Espace en su corto Étude pour espace , prácticamente la única obra que había aparecido de su pluma durante más de diez años cuando se estrenó en 1947. Según Chou Wen-chung , Varèse hizo varias revisiones contradictorias. a Étude pour espace , lo que hizo imposible volver a actuar, pero el Festival de Holanda de 2009 , que ofreció unas "obras completas" de Varèse durante el fin de semana del 12 al 14 de junio de 2009, convenció a Chou para que hiciera una nueva versión interpretativa (utilizando metales y instrumentos similares). fuerzas de viento de madera a los Déserts y haciendo uso de la proyección espacializada del sonido ). Fue estrenado en la sala de conciertos Gashouder, Westergasfabriek, Amsterdam por Asko/Schönberg Ensemble y Cappella Amsterdam el domingo 14 de junio, dirigido por Péter Eötvös .
A principios de la década de 1950, Varèse estaba en diálogo con una nueva generación de compositores, como Pierre Boulez y Luigi Dallapiccola . [28] Cuando regresó a Francia para finalizar las secciones de cinta de Déserts , Pierre Schaeffer ayudó a conseguir las instalaciones adecuadas. La primera interpretación de la composición sonora combinada orquestal y en cinta se produjo como parte de un concierto retransmitido por la ORTF , entre piezas de Mozart y Tchaikovsky y recibió una reacción hostil. [ cita necesaria ]
Philips encargó a Le Corbusier que presentara un pabellón en la Exposición Universal de 1958 e insistió (contra la resistencia de los patrocinadores) en trabajar con Varèse, quien desarrolló su Poème électronique para el lugar, donde se estima que fue escuchado por dos millones de personas. Utilizando 400 altavoces repartidos por todo el interior, Varèse creó una instalación de sonido y espacio orientada a experimentar el sonido a medida que se mueve por el espacio. Recibida con críticas mixtas, esta pieza desafió las expectativas de la audiencia y los medios tradicionales de composición, dando vida a la síntesis y presentación electrónica.
En 1962, le pidieron que se uniera a la Real Academia Sueca de Música y en 1963 recibió el primer premio internacional de grabación Koussevitzky.
En 1965, Edgard Varese recibió la medalla Edward MacDowell de la Colonia MacDowell.
En sus años de formación, Varèse quedó muy impresionado por la música medieval y renacentista (a lo largo de su carrera fundó y dirigió varios coros dedicados a este repertorio), así como por la música de Alexander Scriabin , Erik Satie , Claude Debussy , Hector Berlioz y Richard Strauss. . También hay claras influencias o reminiscencias de las primeras obras de Stravinsky , concretamente Petrushka y La consagración de la primavera , en Arcana . [29] También quedó impresionado por las ideas de Busoni, quien lo bautizó L'illustro futuro en una copia firmada de su obra para orquesta Berceuse élégiaque . [30]
Varèse enseñó a muchos compositores destacados, entre ellos Chou Wen-chung , Lucia Dlugoszewski , André Jolivet , Colin McPhee , James Tenney y William Grant Still . Ver: Listado de alumnos de música por profesor: T a Z#Edgard Varèse .
Los compositores que han afirmado, o se puede demostrar, haber sido influenciados por Varèse incluyen a Milton Babbitt , [31] Harrison Birtwistle , Pierre Boulez , John Cage , Morton Feldman , Brian Ferneyhough , Roberto Gerhard , Olivier Messiaen , Luigi Nono , John Palmer , Krzysztof Penderecki , Silvestre Revueltas , Wolfgang Rihm , Leon Schidlowsky , Alfred Schnittke , William Grant Still , Karlheinz Stockhausen e Iannis Xenakis .
El director de música moderna Robert Craft grabó dos LP de música de Varèse en 1958 y 1960 con secciones de percusión, metales y viento de la Orquesta Sinfónica de Columbia para Columbia Records (números de catálogo de LP de Columbia MS6146 y MS6362). Estas grabaciones atrajeron la atención de Varèse entre músicos y aficionados a la música más allá de su esfera inmediata. Gran parte de la música de percusión de George Crumb en particular tiene una deuda con obras como Ionisation e Intégrales . [ cita necesaria ]
El énfasis de Varèse en el timbre , el ritmo y las nuevas tecnologías inspiró a una generación de jóvenes músicos a partir de las décadas de 1960 y 1970. Este grupo incluye a Robert Lamm y Terry Kath de la banda Chicago, así como al compositor John Zorn .
Uno de los fans más devotos de Varèse fue el guitarrista y compositor estadounidense Frank Zappa , quien, al escuchar una copia de Las obras completas de Edgard Varèse, vol. 1 (EMS Recordings, 1950) se obsesionó con la música del compositor. [32] [33] Zappa escribió un artículo titulado Edgard Varèse: The Idol of My Youth , para la revista Stereo Review en junio de 1971. A la edad de 15 años, Zappa habló con Varèse por teléfono y recibió una carta personal, pero los dos no estaban. capaz de reunirse en persona. Zappa enmarcó esta carta y la guardó en su estudio por el resto de su vida. El proyecto final de Zappa fue The Rage and the Fury , una grabación de las obras de Varèse. Este álbum ha permanecido en la colección privada de Zappa.
Henry Threadgill detalla la influencia de Varèse en su autobiografía de 2023.
En varias ocasiones, Varèse especuló sobre las formas específicas en que la tecnología cambiaría la música en el futuro. En 1936, predijo máquinas musicales que serían capaces de interpretar música tan pronto como un compositor ingresara su partitura. Estas máquinas podrían reproducir "cualquier número de frecuencias" y, por lo tanto, la partitura del futuro tendría que ser "sismográfica" para ilustrar todo su potencial. [34] En 1939, amplió este concepto, declarando que con esta máquina "cualquiera podrá presionar un botón para emitir música exactamente como la escribió el compositor, exactamente como abrir un libro". [35] Varèse no se daría cuenta de estas predicciones hasta sus experimentos con cintas en las décadas de 1950 y 1960.
Algunas de las obras de Edgard Varèse, particularmente Arcana [36], hacen uso de la idea fija , un tema fijo, repetido ciertas veces en una obra. La idea fija fue utilizada más famosamente por Héctor Berlioz en su Sinfonía fantástica ; generalmente no se transpone , diferenciándolo del leitmotiv , utilizado por Richard Wagner .
