Edward Morgan Forster OM CH (1 de enero de 1879 - 7 de junio de 1970) fue un autor inglés . Es más conocido por sus novelas, en particular Una habitación con vistas (1908), Howards End (1910) y Pasaje a la India (1924). También escribió numerosos cuentos, ensayos, discursos y programas de radio, así como un número limitado de biografías y algunas obras de teatro . También fue coautor de la ópera Billy Budd (1951). Muchas de sus novelas examinan las diferencias de clase y la hipocresía . Sus puntos de vista como humanista están en el centro de su obra.
Considerado uno de los novelistas ingleses más exitosos de la era eduardiana , fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 22 años distintos. [1] [2] Declinó el título de caballero en 1949, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1953 y en 1961 fue uno de los primeros cinco autores nombrados Compañero de Literatura por la Royal Society of Literature .
Después de asistir a la Tonbridge School , Forster estudió historia y clásicos en el King's College de Cambridge , donde conoció a otros escritores como Lytton Strachey y Leonard Woolf . Luego viajó por toda Europa antes de publicar su primera novela, Where Angels Fear to Tread , en 1905. Su última novela, Maurice , una historia de amor homosexual en la Inglaterra de principios del siglo XX, se publicó en 1971, un año después de su muerte.
Muchas de sus novelas fueron adaptadas póstumamente al cine, incluyendo A Room with a View (1985), Maurice (1987) y Howards End (1992), dramas de época aclamados por la crítica que presentaban escenarios lujosos y actores británicos estimados, incluidos Helena Bonham Carter , Daniel Day-Lewis , Hugh Grant , Anthony Hopkins y Emma Thompson . El director David Lean filmó otra adaptación bien recibida, A Passage to India , en 1984.
Forster, nacido en el número 6 de Melcombe Place, Dorset Square , Londres NW1, que ya no existe, era hijo único de la angloirlandesa Alice Clara "Lily" (de soltera Whichelo) y un arquitecto galés, Edward Morgan Llewellyn Forster. Fue registrado como Henry Morgan Forster, pero accidentalmente lo bautizaron como Edward Morgan Forster. [3] Su padre murió de tuberculosis el 30 de octubre de 1880 antes del segundo cumpleaños de Forster. [4]
En 1883, él y su madre se mudaron a Rooks Nest , cerca de Stevenage , Hertfordshire , donde vivieron hasta 1893. Esto serviría como modelo para la casa Howards End en su novela del mismo nombre. Está catalogada como Grado I en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra por interés histórico y asociaciones literarias. [5] Forster tenía buenos recuerdos de su infancia en Rooks Nest. Continuó visitando la casa hasta finales de la década de 1940 y conservó los muebles durante toda su vida. [6] [7]
Entre los antepasados de Forster se encontraban miembros de la Secta Clapham , un grupo de reforma social de la Iglesia de Inglaterra . Forster heredó 8.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.123.677 libras esterlinas en 2023 [8] ) en fideicomiso de su tía abuela paterna Marianne Thornton (hija del abolicionista Henry Thornton ), que murió el 5 de noviembre de 1887. [9] Esto fue suficiente para vivir y le permitió convertirse en escritor. Asistió como alumno externo a la Tonbridge School en Kent, donde el teatro de la escuela lleva su nombre, [10] aunque se sabe que no fue feliz allí. [11]
En el King's College de Cambridge, entre 1897 y 1901, [12] se convirtió en miembro de una sociedad de debate conocida como los Apóstoles (formalmente la Cambridge Conversazione Society). Se reunían en secreto para discutir su trabajo sobre cuestiones filosóficas y morales. Muchos de sus miembros pasaron a constituir lo que llegó a conocerse como el Grupo Bloomsbury , del que Forster fue miembro en las décadas de 1910 y 1920. Hay una famosa recreación del Cambridge de Forster al comienzo de El viaje más largo . Las hermanas Schlegel de Howards End están basadas en cierto grado en Vanessa y Virginia Stephen. [13] Forster se graduó con una licenciatura con honores de segunda clase tanto en clásicos como en historia.
En 1904, Forster viajó a Grecia e Italia por su interés en su herencia clásica. Luego buscó un puesto en Alemania para aprender el idioma y pasó varios meses en el verano de 1905 en Nassenheide, Pomerania (hoy el pueblo polaco de Rzędziny ) como tutor de los hijos de la escritora Elizabeth von Arnim . Escribió una breve memoria de esta experiencia, que fue uno de los momentos más felices de su vida. [14] [15]
En 1906, Forster se enamoró de Syed Ross Masood , un joven indio de 17 años que sería estudiante de Oxford y al que daba clases de latín. Masood tenía una visión más romántica y poética de la amistad, y confundía a Forster con declaraciones de amor. [16] Después de dejar la universidad, Forster viajó por Europa con su madre. Luego se mudaron a Weybridge , Surrey , donde escribió sus seis novelas.
En 1914, visitó Egipto , Alemania y la India con el clasicista Goldsworthy Lowes Dickinson , momento en el que ya había escrito todas sus novelas menos una. [17] Como objetor de conciencia en la Primera Guerra Mundial, Forster sirvió como jefe de búsqueda (de militares desaparecidos) para la Cruz Roja Británica en Alejandría , Egipto. [18] Aunque consciente de sus deseos reprimidos, fue sólo entonces, mientras estaba destinado en Egipto, que "perdió su R [respetabilidad]" a manos de un soldado herido en 1917. [19]
Forster pasó un segundo período en la India a principios de la década de 1920 como secretario privado de Tukojirao III , maharajá de Dewas . La colina de Devi es su relato no ficticio de este período. Después de regresar a Londres desde la India, completó la última novela suya que se publicó en vida, A Passage to India (1924), por la que ganó el premio James Tait Black Memorial de ficción. También editó las cartas de Eliza Fay (1756-1816) de la India, en una edición publicada por primera vez en 1925. [20] En 2012, Tim Leggatt , que conocía a Forster durante sus últimos 15 años, escribió unas memorias basadas en correspondencia inédita con él durante esos años. [21]
Forster recibió la Medalla Benson en 1937. En las décadas de 1930 y 1940, Forster se convirtió en un destacado locutor de la BBC Radio , y mientras George Orwell era el productor de charlas de la Sección India de la BBC de 1941 a 1943, encargó a Forster una reseña semanal de libros. [22] Forster se asoció públicamente con la Asociación Humanista Británica . Además de su radiodifusión, abogó por la libertad individual y la reforma penal y se opuso a la censura escribiendo artículos, participando en comités y firmando cartas.
Forster era abierto sobre su homosexualidad con sus amigos cercanos, pero no con el público. Nunca se casó, pero tuvo varios amantes masculinos durante su vida adulta. [23] Desarrolló una relación a largo plazo con Bob Buckingham (1904-1975), un policía casado, que duró 40 años. [24] [25] Forster incluyó a Buckingham y a su esposa May en su círculo, que incluía a JR Ackerley , un escritor y editor literario de The Listener , el psicólogo WJH Sprott y, durante un tiempo, el compositor Benjamin Britten . Otros escritores con los que se asoció incluyeron a Christopher Isherwood , el poeta Siegfried Sassoon y el novelista Forrest Reid , radicado en Belfast . Fue amigo cercano del poeta y filósofo socialista Edward Carpenter . Una visita a Carpenter y a su amante más joven George Merrill en 1913 inspiró la novela de Forster Maurice , que se basa parcialmente en ellos. [26]
En 1960, Forster inició una relación con el emigrado búlgaro Mattei Radev , un enmarcador de cuadros y coleccionista de arte que se movía en los círculos del grupo Bloomsbury. Era 46 años menor que Forster. Se conocieron en Long Crichel House, una rectoría georgiana en Long Crichel , Dorset, un retiro campestre compartido por Edward Sackville-West y el galerista y artista Eardley Knollys . [27] [28]
Desde 1925 hasta la muerte de su madre a los 90 años en marzo de 1945, Forster vivió con ella en la casa de West Hackhurst en el pueblo de Abinger Hammer , Surrey ; continuó viviendo allí hasta septiembre de 1946. [29] Su base en Londres fue 26 Brunswick Square de 1930 a 1939, después de lo cual alquiló 9 Arlington Park Mansions en Chiswick hasta al menos 1961. [30] [31] Después de una caída en abril de 1961, pasó sus últimos años en Cambridge en el King's College. [32]
Forster fue elegido miembro honorario del King's College en enero de 1946, [30] y vivió la mayor parte del tiempo en la universidad, haciendo relativamente poco. En abril de 1947 llegó a Estados Unidos para una gira nacional de tres meses de lecturas públicas y visitas turísticas, regresando a la Costa Este en junio. [33] Declinó el título de caballero en 1949 y fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1953. [30] A los 82 años, escribió su último cuento, Little Imber , un relato de ciencia ficción. Según su amigo Richard Marquand , Forster fue crítico de la política exterior estadounidense en sus últimos años, lo que fue una de las razones por las que rechazó las ofertas para adaptar sus novelas para la gran pantalla, ya que Forster sintió que tales producciones implicarían financiación estadounidense. [34]
A los 85 años realizó una peregrinación a la campiña de Wiltshire que había inspirado su novela favorita, The Longest Journey , acompañado por William Golding . [33] En 1961, fue uno de los primeros cinco autores nombrados Companion of Literature por la Royal Society of Literature . [35] En 1969, fue nombrado miembro de la Orden del Mérito . Forster murió de un derrame cerebral el 7 de junio de 1970 a la edad de 91 años, en la casa de los Buckingham en Coventry , Warwickshire . [36] [30] Sus cenizas, mezcladas con las de Buckingham, fueron esparcidas más tarde en el jardín de rosas del crematorio de Coventry, cerca de la Universidad de Warwick. [37] [38]
Forster publicó cinco novelas en vida. Aunque Maurice se publicó poco después de su muerte, había sido escrita casi sesenta años antes. Su primera novela, Where Angels Fear to Tread (1905), cuenta la historia de Lilia, una joven viuda inglesa que se enamora de un italiano, y de los esfuerzos de sus parientes burgueses por recuperarla de Monteriano (basada en San Gimignano ). La misión de Philip Herriton para recuperarla de Italia tiene rasgos en común con la de Lambert Strether en The Ambassadors de Henry James . Forster habló de la novela de James de manera irónica y algo desaprobadora en su libro Aspects of the Novel (1927). La novela fue adaptada como una película de 1991 dirigida por Charles Sturridge , protagonizada por Helena Bonham Carter , Rupert Graves , Judy Davis y Helen Mirren . [39]
A continuación, Forster publicó The Longest Journey (1907), una novela de formación invertida que sigue al cojo Rickie Elliott desde Cambridge hasta una carrera como escritor en apuros y luego un puesto como maestro de escuela, casado con una Agnes Pembroke poco atractiva. En una serie de escenas en las colinas de Wiltshire, que presentan al salvaje medio hermano de Rickie, Stephen Wonham, Forster intenta una especie de sublime emparentada con las de Thomas Hardy y DH Lawrence .
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La tercera novela de Forster, Una habitación con vistas (1908), es la más ligera y optimista de sus obras. Fue iniciada en 1901, antes que cualquiera de las otras, inicialmente bajo el título Lucy . Explora el viaje de la joven Lucy Honeychurch a Italia con un primo, y la elección que debe hacer entre el librepensador George Emerson y el esteta reprimido Cecil Vyse. El padre de George, el Sr. Emerson, cita a pensadores que influyeron en Forster, incluido Samuel Butler . Fue adaptada como película del mismo nombre en 1985 por el equipo de Merchant Ivory , protagonizada por Helena Bonham Carter y Daniel Day-Lewis , y como adaptación televisiva del mismo nombre en 2007 por Andrew Davies . [41]
Donde los ángeles temen pisar y Una habitación con vistas pueden considerarse las novelas italianas de Forster. Ambas incluyen referencias a las famosas guías Baedeker y tratan sobre turistas ingleses de clase media de mente estrecha que viajan al extranjero. Los libros comparten temas con sus cuentos recopilados en El ómnibus celestial y El momento eterno .
Howards End (1910) es una ambiciosa novela sobre la "condición de Inglaterra" acerca de varios grupos dentro de las clases medias eduardianas , representadas por los Schlegels (intelectuales bohemios), los Wilcoxes (plutócratas irreflexivos) y los Bast (aspirantes de clase media baja en apuros). Howards End fue adaptada como película en 1992 por el equipo Merchant-Ivory, protagonizada por Vanessa Redgrave , Emma Thompson , Anthony Hopkins y Helena Bonham-Carter. Thompson ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Margaret Schlegel. [42] También fue adaptada como miniserie en 2017. Un libreto de ópera Howards End, America fue creado en 2016 por Claudia Stevens . [43]
El mayor éxito de Forster, Pasaje a la India (1924), toma como tema las relaciones entre Oriente y Occidente, vistas a través de la lente de la India en los últimos días del Raj británico . Forster conecta las relaciones personales con la política del colonialismo a través de la historia de la inglesa Adela Quested, el indio Dr. Aziz y la cuestión de lo que sucedió o no sucedió entre ellos en las cuevas de Marabar . Forster hace una mención especial del autor Ahmed Ali y su Crepúsculo en Delhi en un prefacio a su Everyman's Library Edition. Pasaje a la India fue adaptada como obra de teatro en 1960, dirigida por Frank Hauser , y como película en 1984, dirigida por David Lean , protagonizada por Alec Guinness , Judy Davis y Peggy Ashcroft , y esta última ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto en 1985. [44]
Maurice (1971), publicada póstumamente, es una historia de amor homosexual que también vuelve a temas familiares de las tres primeras novelas de Forster, como los suburbios de Londres en los condados de origen ingleses , la experiencia de asistir a Cambridge y el paisaje salvaje de Wiltshire . La novela fue controvertida, dado que la homosexualidad de Forster no había sido conocida públicamente ni ampliamente reconocida. Los críticos de hoy continúan debatiendo sobre el grado en que la sexualidad y las actividades personales de Forster influyeron en su escritura. [45] Maurice fue adaptada como película en 1987 por el equipo de Merchant Ivory. Protagonizada por James Wilby y Hugh Grant, quienes interpretaron a amantes (por lo que ambos ganaron elogios) y Rupert Graves, con Denholm Elliott , Simon Callow y Ben Kingsley en el elenco secundario. [46]
Al principio de su carrera, Forster intentó escribir una novela histórica sobre el erudito bizantino Gemistus Pletho y el condotiero italiano Sigismondo de Malatesta , pero no quedó satisfecho con el resultado y nunca la publicó, aunque conservó el manuscrito y más tarde se lo mostró a Naomi Mitchison . [47]
La primera novela de Forster, Where Angels Fear to Tread , fue descrita por los críticos como "asombrosa" y "brillantemente original". [48] El Manchester Guardian (precursor de The Guardian ) señaló "una persistente vena de cinismo que tiende a repeler", aunque "el cinismo no está profundamente arraigado". La novela está etiquetada como "una comedia sórdida que culmina, inesperadamente y con una fuerza dramática real, en una tragedia grotesca". [49] Lionel Trilling comentó sobre esta primera novela como "una obra completa y madura dominada por una inteligencia fresca y dominante". [50]
Los libros posteriores tuvieron una acogida similar tras su publicación. El Manchester Guardian comentó sobre Howards End , describiéndola como "una novela de gran calidad escrita con lo que parece ser una brillantez femenina de percepción... ingeniosa y penetrante". [51] Un ensayo de David Cecil en Poets and Storytellers (1949) describe a Forster como "lleno de inteligencia y sensibilidad", pero preocupado principalmente por una visión moral original: "Cuenta una historia tan bien como cualquier otra persona que haya vivido". [52] [ página necesaria ]
El interés estadounidense por Forster fue estimulado por EM Forster: A Study de Lionel Trilling , que lo llamó "el único novelista vivo que puede leerse una y otra vez y que, después de cada lectura, me da lo que pocos escritores pueden darnos después de nuestros primeros días de lectura de novelas, la sensación de haber aprendido algo". (Trilling 1943)
Las críticas a sus obras han incluido comentarios sobre emparejamientos improbables de personajes que se casan o se comprometen, y la falta de una representación realista de la atracción sexual. [52] [ página necesaria ]
Forster fue presidente de los Humanistas de Cambridge desde 1959 hasta su muerte y miembro del Consejo Asesor de la Asociación Humanista Británica desde 1963 hasta su muerte. Sus puntos de vista como humanista están en el centro de su obra, que a menudo describe la búsqueda de conexiones personales a pesar de las restricciones de la sociedad contemporánea. Su actitud humanista se expresa en el ensayo de 1938 What I Believe (reimpreso con otros dos ensayos humanistas, y una introducción y notas de Nicolas Walter ). Cuando el primo de Forster, Philip Whichelo, donó un retrato de Forster a la Asociación Humanista Gay y Lesbiana (GLHA), Jim Herrick , el fundador, citó las palabras de Forster: "El humanista tiene cuatro características principales: curiosidad, una mente libre, creencia en el buen gusto y creencia en la raza humana". [53]
Dos de las obras más conocidas de Forster, Pasaje a la India y Howards End , exploran la irreconciliabilidad de las diferencias de clase. Una habitación con vistas también muestra cómo las cuestiones de decoro y clase pueden dificultar la conexión humana. Una habitación con vistas es su obra más leída y accesible, y sigue siendo popular mucho después de su publicación original. Su novela póstuma Maurice explora la posibilidad de la reconciliación de clases como una faceta de una relación homosexual.
La sexualidad es otro tema clave en las obras de Forster. Algunos críticos han argumentado que se puede observar un cambio general del amor heterosexual al amor homosexual a lo largo de su carrera como escritor. El prólogo de Maurice describe su lucha con su homosexualidad, mientras que exploró cuestiones similares en varios volúmenes de cuentos. Los escritos explícitamente homosexuales de Forster, la novela Maurice y la colección de cuentos The Life to Come, se publicaron poco después de su muerte. Más allá de sus exploraciones literarias de la sexualidad, Forster también expresó sus puntos de vista públicamente; en 1953, Forster abogó abiertamente en The New Statesman and Nation por un cambio en la ley con respecto a la homosexualidad (que se legalizaría en Inglaterra y Gales en 1967 , tres años antes de su muerte), argumentando que la homosexualidad entre adultos debería ser tratada sin prejuicios y con los mismos fundamentos que la heterosexualidad. [55]
Forster es conocido por su uso del simbolismo como técnica en sus novelas, y ha sido criticado (como por su amigo Roger Fry ) por su apego al misticismo . Un ejemplo de su simbolismo es el olmo silvestre en Howards End. [56] Los personajes de la Sra. Wilcox en esa novela y la Sra. Moore en Pasaje a la India tienen un vínculo místico con el pasado y una sorprendente capacidad para conectarse con personas de más allá de sus propios círculos. Forster, Henry James y W. Somerset Maugham fueron los primeros escritores en inglés en retratar personajes de diversos países: Francia, Alemania, Italia e India. Su trabajo explora el conflicto cultural, pero podría decirse que los motivos del humanismo y el cosmopolitismo son dominantes. En cierto modo, esto es una anticipación del concepto de seres humanos que se deshacen de las identidades nacionales y se vuelven cada vez más liberales y tolerantes.
En el King's College se encuentran archivados una amplia variedad de otras revistas, obras de teatro y borradores de ficción. [59]
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