Harris Glenn Milstead (19 de octubre de 1945 - 7 de marzo de 1988), más conocido por el nombre artístico Divine , fue un actor, cantante y drag queen estadounidense . Estrechamente asociado con el cineasta independiente John Waters , Divine fue un actor de personajes , que generalmente interpretaba papeles femeninos en producciones cinematográficas y teatrales y adoptó una personalidad drag femenina para su carrera musical.
Milstead nació en Baltimore, Maryland , en el seno de una familia conservadora de clase media. Desde muy joven, desarrolló un interés por el drag mientras trabajaba como peluquero de mujeres. A mediados de los años 60, se había sumado a la escena contracultural de la ciudad y se hizo amigo de Waters, quien le dio el nombre de "Divine" y el lema de "casi la mujer más hermosa del mundo". Junto con su amigo David Lochary , Milstead se unió a la compañía de actores de Waters, Dreamlanders , y adoptó papeles femeninos para sus cortometrajes experimentales Roman Candles (1966), Eat Your Makeup (1968) y The Diane Linkletter Story (1969). De nuevo vestido de drag, interpretó un papel principal en las dos primeras películas de larga duración de Waters, Mondo Trasho (1969) y Multiple Maniacs (1970), la última de las cuales atrajo la atención de la prensa hacia el grupo. Luego Milstead protagonizó Pink Flamingos (1972) de Waters, que fue un éxito en el circuito de películas de medianoche de Estados Unidos , se convirtió en un clásico de culto y estableció la fama de Milstead en la contracultura estadounidense.
Después de protagonizar el papel principal en la siguiente película de Waters, Female Trouble (1974), Divine pasó al teatro, apareciendo en varias actuaciones de vanguardia junto al colectivo drag de San Francisco, The Cockettes . A esto le siguió una actuación en la obra de Tom Eyen Women Behind Bars y su secuela, The Neon Woman . Continuando con su trabajo cinematográfico, protagonizó dos películas más de Waters, Polyester (1981) y Hairspray (1988), la última de las cuales representó su avance en el cine convencional y por la que fue nominado al Premio Independent Spirit al Mejor Actor de Reparto . Independientemente de Waters, también apareció en varias otras películas, como Lust in the Dust (1985) y Trouble in Mind (1985), buscando diversificar su repertorio interpretando papeles masculinos. En 1981, Divine se embarcó en una carrera en la industria disco produciendo una serie de pistas Hi-NRG , la mayoría de las cuales fueron escritas por Bobby Orlando . Logró éxito en las listas internacionales con éxitos como " You Think You're a Man ", " I'm So Beautiful " y " Walk Like a Man ", todos interpretados vestido de drag.
Descrita por la revista People como la "Drag Queen del siglo", [1] Divine ha seguido siendo una figura de culto , particularmente dentro de la comunidad LGBTQ y ha servido de inspiración para personajes de ficción, obras de arte y canciones. También se han producido varios libros y documentales dedicados a su vida, entre ellos Divine Trash (1998) y I Am Divine (2013).
Divine nació como Harris Glenn Milstead el 19 de octubre de 1945 en el Hospital de Mujeres de Baltimore. [3] Su padre, Harris Bernard Milstead (1 de mayo de 1917 - 4 de marzo de 1993), en cuyo honor recibió su nombre, fue uno de los siete hijos nacidos en Towson, Maryland , de un plomero que trabajaba para el Departamento de Agua de la Ciudad de Baltimore. [4] La madre de Divine, Frances Milstead ( de soltera Vukovich ; 12 de abril de 1920 - 24 de marzo de 2009), fue una de los 15 hijos nacidos de una pareja de inmigrantes serbios empobrecidos que habían crecido cerca de Zagreb (en la actual Croacia ) antes de mudarse a los Estados Unidos en 1891. [5] [6] Cuando tenía 16 años, se mudó a Baltimore, donde trabajó en un restaurante en Towson, donde conoció a Harris, un cliente habitual. Después de casarse en 1938, ambos fueron contratados en la fábrica Black & Decker en Towson. Debido a la distrofia muscular , Harris no fue obligado a unirse a las fuerzas armadas de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial ; en cambio, él y Frances trabajaron durante los años de guerra en lo que consideraban "buenos trabajos". [7] Frances sufrió dos abortos espontáneos en 1940 y 1943. [6] [8]
Cuando Divine nació en 1945, los Milstead eran bautistas adinerados y socialmente conservadores . [9] Al describir su crianza, Divine recordó: "Yo era hijo único en, supongo, una familia estadounidense de clase media alta. Probablemente era el niño mimado estadounidense". [9] Sus padres le prodigaban casi todo lo que quería, incluida la comida, y sufrió sobrepeso, una condición con la que vivió por el resto de su vida. [10] A petición suya, sus padres y amigos lo llamaron por su segundo nombre, Glenn, para distinguirlo de su padre. [11]
A los 12 años, Milstead y sus padres se mudaron al suburbio de Baltimore de Lutherville , donde asistió a Towson High School , graduándose en 1963. [12] [13] Acosado por otros estudiantes debido a su peso y afeminamiento, [14] más tarde recordó que "no era rudo ni duro", sino que "amaba pintar y [él] siempre amó las flores y las cosas". [12] A los 15 años, Milstead tomó un trabajo de medio tiempo en una floristería local. [15] Varios años después, se puso a dieta y adelgazó de 180 a 145 libras (82 a 66 kg), lo que le dio una nueva confianza. [15] Cuando tenía 17 años, sus padres lo enviaron a un psiquiatra, donde se dio cuenta por primera vez de su atracción sexual tanto por los hombres como por las mujeres , algo que entonces era tabú en la sociedad estadounidense convencional. [16] Empleó en la guardería de sus padres , incluso disfrazándose de Papá Noel para entretener a los niños en Navidad. [17] En 1963, comenzó a asistir a la Escuela de Belleza Marinella, donde aprendió peluquería y, después de completar sus estudios, consiguió empleo en un par de salones locales, especializándose en la creación de colmenas y otros estilos de recogidos. [16] [18] Finalmente dejó el trabajo y durante un tiempo sus padres lo apoyaron económicamente, ya que se adaptaron a su gusto caro en ropa y coches. Pagaron a regañadientes las numerosas facturas que acumuló organizando lujosas fiestas en las que se vestía de drag como su celebridad favorita, la actriz Elizabeth Taylor . [19] [20]
Milstead desarrolló una gran camarilla de amigos, entre ellos David Lochary , quien se convirtió en actor y coprotagonista en varias de las películas posteriores de Divine. [21] [22] A mediados de la década de 1960, Milstead se hizo amigo de John Waters a través de su amiga en común Carol Wernig; Waters y Milstead tenían la misma edad y eran del mismo vecindario, y ambos abrazaron los elementos contraculturales y underground de Baltimore. [6] [23] [24] Junto con amigos como Waters y Lochary, Milstead comenzó a pasar el rato en un bar beatnik en el centro de Baltimore llamado Martick's , donde se asociaron con hippies y fumaron marihuana , uniéndose a lo que Waters describió como "una especie de familia". [23] Waters les dio a sus amigos nuevos apodos, y fue él quien llamó por primera vez a Milstead "Divine". Waters comentó más tarde que había tomado prestado el nombre de un personaje de la novela de Jean Genet Nuestra Señora de las Flores (1943), un libro controvertido sobre homosexuales que viven al margen de la sociedad parisina, que Waters, él mismo homosexual, estaba leyendo en ese momento. [25] Waters también presentó a Divine como "la mujer más hermosa del mundo, casi", una descripción ampliamente repetida en los años siguientes. [25]
Divine. Ese es mi nombre. Es el nombre que me dio John [Waters]. Me gusta. Así es como me llama todo el mundo ahora, incluso mis amigos más cercanos. Ya no muchos me llaman Glenn, lo cual no me molesta. Pueden llamarme como quieran. Me llaman gordo, me llaman gilipollas, y no me importa. Siempre cambias de nombre cuando estás en el mundo del espectáculo. Divine se ha quedado como mi nombre. ¿Lo buscaste alguna vez en el diccionario? Ni siquiera voy a entrar en detalles. Es increíble.
— Divino, 1973 [26]
Waters era un aspirante a cineasta, con la intención de hacer "las películas más basura de la historia del cine". [27] Muchos de sus amigos, un grupo que llegó a ser conocido como "los Dreamlanders " (y que incluía a Divine, Lochary, Mary Vivian Pearce y Mink Stole ), aparecieron en algunas de sus producciones de bajo presupuesto , filmadas los domingos por la tarde. [27] Después de la producción de su primer cortometraje, Hag in a Black Leather Jacket (1964), Waters comenzó la producción de un segundo trabajo, Roman Candles (1966). Esta película estaba influenciada por Chelsea Girls (1966) del artista pop Andy Warhol , y consistía en tres películas de 8 milímetros reproducidas simultáneamente una al lado de la otra. Roman Candles fue la primera película protagonizada por Divine, en este caso vestida de mujer como una monja fumadora. Presentaba a los Dreamlanders modelando ropa robada en tiendas y realizando varias actividades no relacionadas. [27] [28] [29] Al ser un cortometraje y un film de vanguardia, Roman Candles nunca tuvo una distribución generalizada, y en su lugar se estrenó en el Mt. Vernon Flower Mart anual en Baltimore, que se había vuelto popular entre "ancianas, jóvenes maricones y estafadores, y por supuesto un montón de hippies". [30] Waters proyectó la película en varios lugares locales junto con el cortometraje de Kenneth Anger Eaux d'Artifice (1953). [30]
Waters siguió a Roman Candles con un tercer cortometraje, Eat Your Makeup (1968), en el que Divine volvió a vestirse de drag, esta vez para interpretar a un personaje extravagante que fantasea con ser Jackie Kennedy , durante el asesinato de John F. Kennedy . En la película, es amigo de una institutriz trastornada que recurre a secuestrar modelos y obligarlas a comerse su propio maquillaje. [31] [32] Divine mantuvo en secreto su participación con Waters y estas primeras películas underground para sus padres conservadores, creyendo que no las entenderían ni la razón de su participación en películas tan controvertidas y de mal gusto; no se enterarían de ellas durante muchos años. [33] [34] Los padres de Divine le habían comprado su propio salón de belleza en Towson, con la esperanza de que la responsabilidad financiera lo ayudara a establecerse en la vida y dejar de gastar de manera tan extravagante. Si bien aceptó trabajar allí, se negó a involucrarse en la propiedad y la gestión del establecimiento, dejándole eso a su madre. [35] Poco después, en el verano de 1968, se mudó de la casa de sus padres y alquiló su propio apartamento. [36]
Divine apareció en el siguiente cortometraje de Waters, The Diane Linkletter Story (1969), que inicialmente fue diseñado para ser una prueba para una nueva cámara de sonido. The Diane Linkletter Story, una comedia negra que continuaba con la tradición de Waters de hacer películas de "mal gusto" para escandalizar a la sociedad estadounidense convencional, se basó en la historia real de Diane Linkletter , la hija de la personalidad de los medios Art Linkletter , que se había suicidado a principios de ese año. Su muerte había provocado una oleada de interés y especulación de los medios, con varias fuentes afirmando erróneamente que lo había hecho bajo la influencia del psicodélico LSD . La versión dramatizada de Waters protagonizó a Divine en el papel principal como la adolescente que se rebela contra sus padres conservadores después de que intentan romper su relación con su novio hippie Jim, antes de consumir una gran cantidad de LSD y suicidarse. Aunque se proyectó en el primer Festival de Cine de Baltimore, la película no se estrenó públicamente en ese momento, en gran parte por razones legales. [31] [37]
Poco después de la producción de The Diane Linkletter Story , Waters comenzó a filmar una película de larga duración, Mondo Trasho , protagonizada por Divine como uno de los personajes principales, una mujer rubia sin nombre que conduce por la ciudad y atropella a un autoestopista. [38] [39] En una escena, se le pidió a un actor que caminara desnudo por una calle, lo que era un delito en el estado de Maryland en ese momento, lo que llevó al arresto de Waters y la mayoría de los actores asociados con la película; Divine escapó, habiéndose alejado rápidamente de la policía cuando llegaron para llevar a cabo los arrestos. [40] En su reseña de la película, Los Angeles Free Press exclamó que "El símbolo sexual de 300 libras (140 kg) Divine es sin duda una especie de descubrimiento". [41]
En 1970, Divine abandonó su trabajo como peluquero y abrió una tienda de ropa vintage en Provincetown, Massachusetts, con el dinero de sus padres. La tienda, que abrió en 1970 como "Divine Trash", vendía artículos que Divine había comprado en tiendas de segunda mano , mercados de pulgas y ventas de garaje, aunque tuvo que mudarse de su ubicación original después de que no pudo obtener una licencia de las autoridades locales. [31] [42] Al darse cuenta de que esta empresa no era viable económicamente, Divine vendió su stock a precios muy bajos. Con la esperanza de recaudar algo de dinero extra, vendió los muebles de su apartamento alquilado y amueblado, lo que llevó a la casera a emitir una orden de arresto en su contra. [43] [44] Evadió a la policía local viajando a San Francisco, California, una ciudad que tenía una gran subcultura gay que atrajo a Divine, quien entonces estaba abrazando su homosexualidad. [45]
En 1970, Divine interpretó el papel de Lady Divine, la operadora de una exhibición conocida como The Cavalcade of Perversion que se dedica a asesinar visitantes en la película Multiple Maniacs de Waters . La película contenía varias escenas controvertidas, en particular una en la que Lady Divine se masturbaba usando un rosario mientras estaba sentada dentro de una iglesia. En otra, Lady Divine mata a su novio y procede a comerse su corazón; en realidad, Divine mordió el corazón de una vaca que se había podrido por haber estado afuera en el set todo el día. Al final de la película, Lady Divine es violada por una langosta gigante llamada Lobstora, un acto que la lleva a la locura; posteriormente se embarca en una ola de asesinatos en Fell's Point antes de ser abatida por la Guardia Nacional . [46] [47] [48] Debido a su naturaleza controvertida, Waters temía que la película fuera prohibida y confiscada por la Junta de Censores del Estado de Maryland , por lo que evitó su jurisdicción al proyectarla solo en lugares no comerciales, es decir, locales alquilados de la iglesia. [49] Multiple Maniacs fue la primera película de Waters en recibir una atención generalizada, al igual que Divine; KSFX comentó que "¡Divine es increíble! Podría iniciar una nueva tendencia en el cine". [46]
Después de su estadía en San Francisco, Divine regresó a Baltimore y participó en la siguiente película de Waters, Pink Flamingos . Diseñada por Waters para ser "un ejercicio de mal gusto", [50] la película presentaba a Divine como Babs Johnson, una mujer que dice ser "la persona más sucia del mundo" y que se ve obligada a demostrar su derecho al título ante sus rivales, Connie (Mink Stole) y Raymond Marble (David Lochary). [51] En una escena, los Marbles le envían a Babs una caca en una caja como regalo de cumpleaños, y para representar esta escena, Divine defecó en la caja la noche anterior. [52] Filmada en una comuna hippie en Phoenix, Maryland, los miembros del elenco pasaron gran parte del tiempo fumando cigarrillos y marihuana y tomando anfetaminas . Todas las escenas habían sido ensayadas intensamente de antemano. [53] La escena final de la película resultó particularmente infame, en la que Babs come heces frescas de perro; Más tarde, Divine le dijo a un reportero: "Seguí a ese perro durante tres horas simplemente haciendo zoom en su trasero", esperando a que vaciara sus intestinos para poder filmar la escena. [54] La escena se convirtió en uno de los momentos más notables de la carrera actoral de Divine, y más tarde se quejó de que la gente pensaba que "corro por ahí haciéndolo todo el tiempo. He recibido cajas de excrementos de perro, excrementos de perro de plástico. He ido a fiestas donde la gente simplemente se sienta y habla de excrementos de perro porque creen que es de lo que quiero hablar". [54] En realidad, comentó, no era coprófilo , sino que solo comió excrementos esa vez porque estaba en el guion. [54] [55]
La película se estrenó en marzo de 1972 [56] en el tercer Festival Anual de Cine de Baltimore, celebrado en el campus de la Universidad de Baltimore , donde agotó las entradas para tres proyecciones sucesivas; la película despertó un interés particular entre los fanáticos del cine underground tras el éxito de Multiple Maniacs , que había comenzado a proyectarse en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y San Francisco. [57] Al ser adquirida por la pequeña compañía independiente New Line Cinema , Pink Flamingos se distribuyó a Ben Barenholtz , el propietario del Teatro Elgin de la ciudad de Nueva York. En el Teatro Elgin, Barenholtz había estado promocionando la escena del cine de medianoche , principalmente proyectando la película western ácida de Alejandro Jodorowsky El Topo (1970). Barenholtz sintió que al ser de naturaleza vanguardista, Pink Flamingos encajaría bien con esta multitud, proyectándola a medianoche los viernes y sábados por la noche. [58] [59] La película pronto ganó seguidores de culto en el Teatro Elgin. Barenholtz describió a sus primeros seguidores como "gente gay del centro, más del ambiente moderno", pero después de un tiempo notó que este grupo se amplió y la película se hizo popular entre "los chicos de clase trabajadora de Nueva Jersey que se volverían un poco ruidosos". [60] Muchos de estos fanáticos del cine de culto aprendieron todas las líneas de la película y las recitaron en las proyecciones, un fenómeno que se asoció con otra popular película de medianoche de la época, The Rocky Horror Picture Show (1975). [60]
Aunque mantuvo en secreto su participación en el cine underground de Waters, Divine siguió dependiendo de ellos económicamente, cobrándoles por las fiestas caras que organizaba y firmando cheques sin fondos. Después de cobrarles por una importante reparación de su coche en 1972, sus padres se lo confiscaron y le dijeron que no seguirían apoyándolo de esa manera. En represalia, pasó por su casa al día siguiente, recogió a sus dos perros y luego desapareció, sin verlos ni hablar con ellos durante los siguientes nueve años. En cambio, les envió más de cincuenta postales desde todo el mundo, informándoles de que estaba bien, pero en ninguna dejó una dirección de remitente. [61] Frances y Harris Milstead se jubilaron poco después y se mudaron a Florida por consejo del médico de Harris, quien prescribió el clima más cálido del estado sureño como beneficioso para la distrofia muscular de Harris. [62]
Cuando terminó el rodaje de Pink Flamingos , Divine regresó a San Francisco, donde él y Mink Stole protagonizaron varias obras de teatro de bajo presupuesto en el Palace Theatre como parte de la compañía drag The Cockettes , incluyendo Divine and Her Stimulating Studs , Divine Saves the World , Vice Palace , Journey to the Center of Uranus y The Heartbreak of Psoriasis ., [63] [64] [65] este último un musical que cerró después de tres funciones. [66] Fue aquí donde conoció al artista andrógino Sylvester . [67] Divine compró una casa en Santa Mónica , que amuebló según sus costosos gustos. [68] En visitas a Washington DC a principios de la década de 1970, Divine y Waters asistieron a los bailes de la ciudad que frecuentaban los afroamericanos LGBT. Aquí, Waters alentó la personalidad drag de Divine a volverse más escandalosa, exponiendo su estómago con sobrepeso y portando armas. Más tarde comentó que quería que Divine se convirtiera en "el Godzilla de las drag queens ", [69] un enfrentamiento directo con la mayoría de drag queens euroamericanas que querían ser Miss América . [69] [70] En su vida privada, Divine se convirtió en el padrino de Brook Yeaton, el hijo de sus amigos Chuck Yeaton y Pat Moran; Brook y Divine permanecieron muy unidos hasta la muerte de Divine. [71]
En 1974, Divine regresó a Baltimore para filmar la siguiente película de Waters, Female Trouble , en la que interpretó el papel principal. El personaje de Divine, la delincuente adolescente Dawn Davenport, adopta la idea de que el crimen es arte y finalmente es ejecutada en la silla eléctrica por su comportamiento violento. [72] [73] Waters afirmó que el personaje de Dawn se había basado en parte en la amiga en común que le había presentado a Divine, Carol Wernig, mientras que el vestuario y el maquillaje fueron diseñados una vez más por Van Smith para crear el deseado "look cutre y guarro". [74] En la película, Divine hizo sus propias acrobacias, incluida la escena del trampolín , para la que tuvo que realizar una serie de lecciones de trampolín. [75] Divine también interpretó su primer papel masculino en pantalla en la película, Earl Peterson, y Waters incluyó una escena durante la cual estos dos personajes tenían relaciones sexuales como una broma sobre el hecho de que ambos personajes eran interpretados por el mismo actor. Female Trouble resultó ser la película favorita de Divine, porque le permitió desarrollar su personaje y finalmente interpretar un papel masculino, algo que siempre había considerado importante porque temía ser encasillado como un imitador femenino. [75] [76] [77] Divine también fue responsable de cantar la melodía principal de Female Trouble , aunque nunca se lanzó como sencillo. [78] Divine se mantuvo orgulloso de la película, aunque recibió una recepción crítica mixta. [79]
En 1977, Divine coprotagonizó la revista Restless Underwear , junto a la banda de rock canadiense Rough Trade , que tocó en el Massey Hall de Toronto. En 1980, la revista se presentó en el Beacon Theatre en el Upper West Side de Manhattan . Bernard Jay, el mánager de Divine, dijo que fue un "desastre gigantesco", ya que Divine no tuvo un papel tan importante en la revista como esperaban los miembros de la audiencia. [80]
Divine no pudo aparecer en el siguiente largometraje de Waters, Desperate Living (1977), a pesar de que el papel de Mole McHenry había sido escrito para él. Esto se debió a que había vuelto a trabajar en el teatro, esta vez tomando el papel de la intrigante matrona de prisión Pauline en la comedia de Tom Eyen Women Behind Bars . Representada en el Truck and Warehouse Theater de la ciudad de Nueva York, la obra resultó popular y luego fue llevada al Whitehall Theatre de Londres junto a Trafalgar Square . Con un nuevo elenco, resultó menos exitosa que en Nueva York. [81] [82] [83] Fue en esta ciudad donde Divine conoció a un grupo de personas a las que llegaría a conocer como su "familia londinense": la diseñadora de moda Zandra Rhodes , la fotógrafa Robyn Beeche, el escultor Andrew Logan y el socio de este último, Michael Davis. [84] Mientras estaba en Londres en 1978, Divine asistió como invitada de honor al cuarto certamen de Miss Mundo Alternativa , un evento "simulado" fundado por Logan en 1972 en el que las "drag queens" (incluidos hombres, mujeres y niños) competían por el premio. El evento fue filmado por el director Richard Gayer, cuya película posterior, titulada Alternative Miss World , se estrenó en el Odeon de Leicester Square de Londres y se presentó en el Festival de Cine de Cannes , ambos eventos a los que asistió Divine. [85]
Impresionado con la actuación de Divine en Women Behind Bars , el dramaturgo Tom Eyen decidió escribir una nueva obra que lo presentaría en un papel protagónico. El resultado fue The Neon Woman , una historia ambientada en 1962 con Divine como Flash Storm, la dueña de un club de striptease de Baltimore. Se presentó en el club Hurrah! en la ciudad de Nueva York antes de pasar al Teatro Alcazar en San Francisco. Divine se mantuvo muy orgulloso de la obra, viéndola como evidencia de que sus habilidades actorales estaban llegando a un mayor reconocimiento, y a sus actuaciones asistieron celebridades como Eartha Kitt , Elton John y Liza Minnelli . [86] [87] [88] Fue durante la etapa de Nueva York de la gira de la obra que Divine se hizo amigo de Jay Bennett; posteriormente comenzaron a alquilar un apartamento juntos en la calle 58. En la ciudad, Divine reunió a un grupo de amigos que llegaron a ser conocidos como su "familia de Nueva York": el diseñador Larry LeGaspi, el maquillador Conrad Santiago, Vincent Nasso y el vestidor Frankie Piazza. Mientras estuvo allí, frecuentó el famoso club Studio 54 , ya que le encantaba la fiesta y la cultura de los clubes. [89]
Divine finalmente decidió abandonar a su agente, Robert Hussong, y reemplazarlo por su amigo inglés Bernard Jay. Jay sugirió que con su amor por los clubes, Divine podría obtener trabajo actuando en ellos; como resultado, Divine apareció por primera vez en 1979 en un club gay en Fort Lauderdale , Florida, donde su acto no guionado incluyó gritar "que te jodan" repetidamente a la audiencia y luego pelearse con otra drag queen, un truco que resultó popular entre la clientela del club. Posteriormente, vio el potencial comercial de incluir canciones disco en su acto y, con Tom Eyen y el compositor Henry Krieger , creó "Born to be Cheap" en 1981. [90] [91] En 1981, Divine apareció en la siguiente película de John Waters, Polyester , protagonizada por Francine Fishpaw. A diferencia de los papeles anteriores, Fishpaw no era una mujer fuerte sino una mujer dócil y victimizada que se enamora del amante de sus sueños, Todd Tomorrow, interpretado por Tab Hunter . En la vida real, las publicaciones sensacionalistas afirmaron que existía una conexión romántica entre ellos, una afirmación que ambos negaron. [92] [93] La película se estrenó en "Odorama", acompañada de tarjetas "rasca y huele" para que la audiencia las oliera en los puntos clave de la película. [94] Poco después de Polyester , Divine audicionó para un papel masculino en la próxima película de ciencia ficción de Ridley Scott , Blade Runner . Aunque Scott pensó que Divine no era adecuado para el papel, afirmó estar entusiasmado con el trabajo de Divine y estaba muy interesado en incluirlo en otra de sus películas, pero finalmente esto nunca sucedió. [95]
Ese mismo año, Divine decidió volver a ponerse en contacto con sus padres, de los que estaba distanciado. Su madre se había enterado de su carrera cinematográfica y disco después de leer un artículo sobre las películas de John Waters en la revista Life , y había ido a ver Female Trouble al cine, pero no se había sentido emocionalmente capaz de volver a ponerse en contacto con su hijo hasta 1981. Consiguió que un amigo le entregara a Divine una nota en uno de sus conciertos, lo que llevó a Divine a llamarla por teléfono, y la familia se reunió posteriormente. [96] La relación se arregló y Divine les compró lujosos regalos y les informó de lo rico que era. De hecho, según su manager Bernard Jay, ya estaba muy endeudado debido a sus gastos extravagantes. [97] En 1982, unió fuerzas con el joven compositor estadounidense Bobby Orlando , quien escribió varios sencillos de Hi-NRG para Divine, incluidos « Native Love (Step By Step) », « Shoot Your Shot » y « Love Reaction ». Para ayudar a publicitar estos sencillos, que resultaron ser un éxito en muchas discotecas de todo el mundo, Divine participó en programas de televisión como Good Morning America , así como en una serie de giras en las que combinó sus actuaciones musicales con acrobacias cómicas y rutinas que a menudo jugaban con el estereotipo de sus personajes de ser "de mala calidad" y escandalosos. [98] [99] Durante el resto de la década de 1980, Divine llevó sus actuaciones musicales de gira por todo el mundo, logrando un seguimiento particularmente grande en Europa. [100] [101] También apareció en películas de Rosa von Praunheim , por ejemplo en 1979 en Tally Brown, Nueva York . Divine era amigo de ambos (el director y Tally Brown ).
La carrera de Divine como cantante de disco continuó y sus discos se vendieron bien, pero él y su manager sintieron que no estaban recibiendo su parte de las ganancias. Fueron a la corte contra Orlando y su compañía, O-Records, y anularon con éxito su contrato. Después de firmar con la compañía de Barry Evangeli , InTune Music Limited, Divine lanzó varios discos nuevos de disco, incluidos " You Think You're a Man " y " I'm So Beautiful ", que fueron coproducidos por Pete Waterman del entonces prometedor equipo de producción del Reino Unido de Stock Aitken Waterman . [102] En el Reino Unido, Divine cantó su éxito "You Think You're A Man", una canción que había dedicado a sus padres, en el programa de televisión de la BBC Top of the Pops . Ganó un devoto seguidor, el británico Mitch Whitehead, un hombre que se declaró el "fan número 1" de Divine, tatuándose imágenes de su ídolo y eventualmente ayudando a Bernard Jay a preparar el espectáculo de Divine en el escenario. [103] En Londres, Divine también se hizo amigo del actor de comedia drag Paul O'Grady , y Jay ayudó a O'Grady a obtener sus primeras reservas en los EE. UU. [104]
La siguiente película de Divine, Lust in the Dust (1985), lo reunió con Tab Hunter y fue la primera película de Divine no dirigida por John Waters. Ambientada en el Salvaje Oeste durante el siglo XIX, la película era una comedia sexual protagonizada por Divine como Rosie Velez, una mujer promiscua que trabaja como cantante en salones y compite por el amor de Abel Wood (Tab Hunter) contra otra mujer. Una parodia del western de 1946 Duel in the Sun , la película fue un éxito de crítica, y Divine recibió elogios de varios críticos. [105] [106] Divine siguió esta producción con un papel muy diferente, el del gánster gay Hilly Blue en Trouble in Mind (1985). El guion fue escrito con Divine en mente. Aunque no era un personaje principal en la película, Divine había estado ansioso por interpretar el papel porque deseaba actuar en más papeles masculinos y dejar atrás el estereotipo de ser simplemente un imitador femenino. Las críticas de la película fueron mixtas, al igual que las evaluaciones de la actuación de Divine. [107] [108]
Después de terminar su trabajo en Trouble in Mind , Divine volvió a involucrarse con un proyecto de John Waters, la película Hairspray (1988). Ambientada en Baltimore durante la década de 1960, Hairspray giraba en torno a la autoproclamada adolescente "agradablemente regordeta" Tracy Turnblad mientras persigue el estrellato como bailarina en un programa de televisión local y se manifiesta contra la segregación racial . Como lo había hecho en la película anterior de Waters, Female Trouble , Divine asumió dos papeles en la película, uno de los cuales era femenino y el otro masculino. La primera de ellos, Edna Turnblad, era la amorosa madre de Tracy; Divine señaló más tarde que con este personaje no podía ser descrito con precisión como una drag queen, proclamando "¿Qué drag queen se permitiría lucir así? Me parezco a la mitad de las mujeres de Baltimore". [109] Su segundo personaje en la película fue el del propietario racista de la estación de televisión Arvin Hodgepile. En una entrevista, Divine admitió que esperaba interpretar tanto el papel de madre como el de hija en Hairspray , pero que los productores habían estado "un poco recelosos" y eligieron a Ricki Lake para el segundo papel. [110] Divine continuó expresando su opinión sobre Lake, diciéndole en broma al entrevistador que "Tiene diecinueve años y es encantadora. La odio". [110] En realidad, se habían convertido en buenos amigos mientras trabajaban juntos en el set. [111] Las críticas de la película fueron predominantemente positivas, y Divine en particular fue elogiada; varios comentaristas expresaron su opinión de que la película marcó el avance de Divine en el cine convencional. [112] Posteriormente llevó a su madre al estreno de la película en el Festival de Cine de Miami antes de que ella lo acompañara una vez más al estreno en Baltimore, esta vez también con varios de sus otros familiares. Después de la proyección, se celebró una fiesta en el Museo de Arte de Baltimore , donde Frances Milstead concedió una entrevista improvisada al crítico de cine inglés Jonathan Ross , amigo y fan de Divine. [113]
El último papel cinematográfico de Divine fue en la comedia de terror de bajo presupuesto Out of the Dark , filmada y producida en Los Ángeles con el mismo equipo que Lust in the Dust . Apareciendo solo en una escena dentro de la película, interpretó al personaje del detective Langella, un policía malhablado que investiga los asesinatos de un payaso asesino. Out of the Dark se estrenó el año después de la muerte de Divine. [114] Divine se había convertido en una celebridad conocida a lo largo de la década de 1980, apareciendo en programas de entrevistas de televisión estadounidenses como Late Night with David Letterman , Thicke of the Night y The Merv Griffin Show para promocionar tanto su música como sus apariciones en películas. Se produjeron productos con temática de Divine, incluidas tarjetas de felicitación y The Simply Divine Cut-Out Doll Book . Varios artistas famosos pintaron retratos de Divine, incluidos David Hockney y Andy Warhol , ambos conocidos por sus obras que trataban sobre la cultura popular. [115]
El 7 de marzo de 1988, tres semanas después de que Hairspray se estrenara en todo el país, Divine se hospedaba en el Regency Plaza Suites Hotel en Los Ángeles. Tenía previsto grabar una aparición especial al día siguiente como el tío Otto en la serie de televisión de la cadena Fox Married... with Children en el episodio de cierre de la segunda temporada. [6] [116] Después de pasar todo el día en Sunset Gower Studios para los ensayos, Divine regresó a su hotel esa noche, donde cenó con amigos en el restaurante del hotel antes de regresar a su habitación. Poco antes de la medianoche, murió mientras dormía, a los 42 años, de insuficiencia cardíaca. [117] Su cuerpo fue descubierto por Bernard Jay a la mañana siguiente, quien luego se sentó con el cuerpo durante las siguientes seis horas, junto con otros tres amigos de Divine. Se comunicaron con Thomas Noguchi , el ex forense jefe del condado de Los Ángeles, quien organizó el retiro del cuerpo; los amigos de Divine pudieron evitar que la prensa tomara fotografías del cuerpo mientras lo sacaban del hotel. [118] [119]
El cuerpo de Divine fue trasladado en avión a Maryland y llevado a la funeraria Ruck's Funeral Home en Towson, donde se obtuvo un ataúd para él. El funeral tuvo lugar en el cementerio de Prospect Hill, donde una multitud de cientos de personas se había reunido para presentar sus respetos. [120] La ceremonia fue dirigida por Leland Higginbotham, quien había bautizado a Divine en la fe cristiana muchos años antes. John Waters pronunció un discurso y fue uno de los portadores del féretro que luego llevaron el ataúd a su lugar de descanso final, junto a la tumba de la abuela de Divine. Se dejaron muchas flores en la tumba, incluida una corona enviada por la actriz Whoopi Goldberg , que tenía el comentario "Mira lo que pasa cuando recibes buenas críticas". [121] [122] Después del funeral, se realizó un homenaje en la Mansión del Gobernador de Baltimore. [123] En las semanas siguientes, el Servicio de Impuestos Internos confiscó muchas de las posesiones de Divine y las subastó, como restitución por los impuestos no pagados. [124]
Divine: "¿Cuánto pagaste para entrar esta noche?"
Público: "Diez dólares".
Divine: "Bueno, son ocho dólares para ver el espectáculo y dos dólares para follarme justo después. ¡Todos hagan fila afuera del vestuario y estaré aquí hasta Navidad!"
Un ejemplo de las bromas de Divine con su audiencia [125]
Después de desarrollar un nombre por sí mismo como un imitador femenino conocido por su comportamiento "de mala calidad" en sus primeras películas de John Waters, Divine capitalizó esta imagen al aparecer en sus actuaciones musicales en su personaje de drag. En este papel, su manager Bernard Jay lo describió como exhibiendo "basura. suciedad. obscenidad. A montones". [126] Divine describió sus actuaciones en el escenario como "simplemente buena y sucia diversión, y si lo encuentras ofensivo, cariño, no te unas". [125] Como parte de su actuación, constantemente insultaba a la audiencia, a menudo usando su frase característica de "que te jodan mucho". Los miembros emocionados de la audiencia subían con frecuencia al escenario, donde les acariciaba las nalgas, las ingles y los pechos, con la aprobación de la audiencia. [127] Divine y su actuación en el escenario resultaron particularmente populares entre el público gay, y apareció en algunos de los clubes gay más grandes del mundo, como Heaven en el centro de Londres . Según el manager de Divine, Bernard Jay, esto no se debió a que el propio Divine fuera gay, sino a que la comunidad gay "se identificaba abierta y orgullosamente con la determinación del personaje femenino Divine". [128]
Divine se hizo cada vez más conocido por sus extravagantes acrobacias en el escenario, cada vez tratando de superar lo que había hecho antes. En una actuación en el Hipódromo de Londres coincidiendo con el Día de la Independencia de Estados Unidos , Divine se levantó del suelo en un elevador hidráulico, envuelto en la bandera estadounidense, y declaró: "Estoy aquí representando la libertad, la independencia, los valores familiares y el maldito estilo de vida americano". [129] Cuando actuó en el desfile del Orgullo Gay de Londres , cantó en el techo de un barco de recreo alquilado que flotaba por el Támesis pasando por Jubilee Gardens . [130] En una actuación que Divine dio en el Hipódromo en el último año de su vida, apareció en el escenario montado en un elefante bebé que había sido alquilado para la ocasión. [131] [132] Sin embargo, Divine no estaba contento con ser conocido principalmente por su actuación drag, y le dijo a un entrevistador que "mi parte favorita del drag es salir de él. El drag es mi ropa de trabajo. Solo me lo pongo cuando alguien me paga", [133] una opinión que compartió con sus amigos. [88] [134]
Durante su infancia y adolescencia, sus amigos y familiares llamaban a Divine "Glenn"; cuando era adulto, utilizó el nombre artístico "Divine" como su nombre personal, y le dijo a un entrevistador que tanto "Divine" como "Glenn Milstead" eran "sólo nombres. Glenn es el nombre con el que me criaron, Divine es el nombre que he estado usando durante los últimos 23 años. Supongo que siempre es Glenn y siempre es Divine. ¿Te refieres al personaje Divine o a la persona Divine? Verás, se vuelve muy complicado. Está el Divine con el que estás hablando ahora y está el personaje Divine, que es simplemente algo que hago para ganarme la vida. En realidad, ella no existe en absoluto". [135] En un momento dado, el nombre "Divine" fue reconocido oficialmente, ya que aparecía en su pasaporte, y en consonancia con su uso personal del nombre, sus amigos cercanos lo apodaron "Divy". [136]
Divine se identificaba como un hombre gay . [137] Durante la década de 1980, tuvo una relación prolongada con un hombre casado llamado Lee L'Ecuyer, quien lo acompañaba a casi todos los lugares a los que iba. [138] Más tarde se separaron, y Divine tuvo un breve romance con la estrella porno gay Leo Ford , del que se informó ampliamente en la prensa gay. [139] Según su manager Bernard Jay, Divine participaba regularmente en actividades sexuales con hombres jóvenes que conocía durante la gira, a veces enamorándose de ellos; en un caso, conoció a un joven en Israel al que quería traer de regreso a los Estados Unidos, pero Jay se lo impidió. [140] Esta imagen de promiscuidad fue cuestionada por su amiga Anne Cersosimo, quien afirmó que Divine nunca exhibió tal comportamiento cuando estaba de gira. [141] Divine inicialmente evitó informar a los medios sobre su sexualidad, incluso cuando los entrevistadores lo interrogaban, y a veces insinuaba que era bisexual , pero en la última parte de la década de 1980 cambió esta actitud y comenzó a ser abierto sobre su homosexualidad. [142] No obstante, evitó discutir los derechos de los homosexuales , en parte por consejo de su manager, al darse cuenta de que habría tenido un efecto negativo en su carrera. [143]
La madre de Divine, Frances Milstead, comentó que si bien Divine "fue bendecido con muchos talentos y habilidades, podía ser muy temperamental y exigente". [144] Señaló que si bien era "increíblemente amable y generoso", siempre quería hacer las cosas como quería y "te dejaba de prestar atención si lo desagradabas". [144] Señaló que en la mayoría de las entrevistas, parecía "una persona muy tímida y reservada". [145] Los amigos holandeses de Divine le regalaron dos bulldogs a principios de la década de 1980, a los que adoraba, llamándolos Beatrix y Claus en honor a la reina Beatriz y su esposo, el príncipe Claus de los Países Bajos . En numerosas ocasiones se tomaba fotografías con ellos y, a veces, usaba estas imágenes para portadas de discos y carteles. [146] Divine sufrió problemas de obesidad desde la infancia, causada por su amor por la comida, y más tarde en su vida su hambre aumentó por su consumo diario de marihuana, una adicción que admitió públicamente. [147] [148] Según Bernard Jay, en los últimos años de Divine, cuando su carrera disco estaba llegando a su fin y luchaba por encontrar trabajos como actor, sintió deseos de suicidarse y amenazó con suicidarse en varias ocasiones. [149]
En cuanto a su identidad de género, Waters dijo: "La gente [piensa] que Divine —siempre piensan equivocadamente— era trans. Divine nunca se vestía de mujer, excepto cuando trabajaba. No tenía ningún deseo de ser mujer... No quería hacerse pasar por mujer; quería hacerse pasar por un monstruo. Fue creado para asustar a los hippies. Y eso es lo que quería hacer. Quería ser Godzilla. Bueno, quería ser Elizabeth Taylor y Godzilla juntos". [150]
El New York Times dijo sobre las películas de Milstead de los años 1980: "Aquellos que pudieron superar la rareza incesante de la actuación de Divine descubrieron que el actor/actriz tenía un talento genuino, incluido un sentido natural del ritmo cómico y un don asombroso para la comedia física". [151] En una carta al periódico, Paul Thornquist lo describió como "uno de los pocos artistas verdaderamente radicales y esenciales del siglo... [que] fue un símbolo audaz de la búsqueda del hombre por la libertad". [152] La revista People lo describió como "la Diosa de lo Bruto, el Elefante Punk, la Gran Mamá Malvada de las Películas de Medianoche... [y] una Miss Piggy para los dichosamente depravados". [1] Después de su muerte, los fanáticos de Divine visitaron el cementerio de Prospect Hill para presentar sus respetos. En lo que se ha convertido en una tradición, se sabe que los fanáticos dejan maquillaje, comida y graffiti en su tumba en memoria ; Waters afirma que algunos fanáticos tienen relaciones sexuales en su tumba, lo que cree que a Divine le encantaría. [124] [151]
Divine ha dejado una influencia en varios músicos. A mediados de la década de 1980, el intérprete andrógino Sylvester decoró el tocador de su casa de San Francisco con recuerdos de Divine. [67] Anohni de la banda Antony and the Johnsons escribió una canción sobre Divine que se incluyó en el álbum debut homónimo del grupo , lanzado en 1998. La canción, titulada "Divine", era una oda al actor, que fue uno de los héroes de toda la vida de Anohni. Su admiración se expresa en las líneas: "Él era mi gurú autodeterminado" y "Me vuelvo a pensar en ti / Quien recorrió el camino con tanto dolor / Quien sostiene el espejo ante los tontos". [153] En 2008, la cantante electrónica irlandesa Róisín Murphy rindió homenaje a Divine en el video musical de su canción " Movie Star " al recrear el ataque de Lobstora de Multiple Maniacs . [154]
Divine fue una inspiración para Úrsula la Bruja del Mar , la villana de la película animada de Disney de 1989 La Sirenita . [155] Debido a la interpretación de Divine de Edna Turnblad en la versión original de la película de comedia de Hairspray , las adaptaciones musicales posteriores de Hairspray han colocado comúnmente a actores masculinos en el papel de Edna, incluidos Harvey Fierstein y otros en el musical de Broadway de 2002 , y John Travolta en la película musical de 2007. Una estatua de doce pies de alto (3,7 metros) a semejanza de Divine hecha por Andrew Logan se puede ver en exhibición permanente en el Museo de Arte Visionario Americano en la ciudad natal de Divine, Baltimore. [156] I Am Divine , un largometraje documental sobre la vida de Divine, se estrenó en el festival de cine South by Southwest de 2013 y tuvo su estreno en Baltimore dentro del Festival de Cine de Maryland . Es producido y dirigido por Jeffrey Schwarz de la productora Automat Pictures, con sede en Los Ángeles . [ cita requerida ] En agosto de 2015, se presentó en el Festival Fringe de Nueva York una obra basada en el último día de la vida de Divine, Divine/Intervention . [157]
El mánager y amigo de Divine, Bernard Jay, escribió un libro titulado Not Simply Divine!, publicado en 1992 por Virgin Books . Jay admitió que estaba "inmensamente orgulloso" de Divine y de la causa por la que "luchaba", y señaló en la introducción del libro que escribió la obra porque sentía que Divine merecía un "monumento" que actuara como un "registro para la posteridad". [158] Insistió en que Not Simply Divine! no era "la amarga venganza de un mánager poco apreciado, ansioso ahora por obtener su parte de elogios", pero que igualmente no era "un homenaje efusivo" diseñado para pintar a Divine como "santo y legendario". [158] Expresó su esperanza de que el libro arrojara luz sobre los "matices de gris" entre el hombre y su personaje femenino, retratando una imagen "con todos sus defectos". [158] El libro fue criticado por la madre de Divine, Frances Milstead, quien acusó a Jay de escribir una obra "mezquina" que proporcionaba una imagen incorrecta de su hijo. [159] ¡No simplemente Divine! también fue criticado por el amigo de Divine , Greg Gorman , quien comentó que "había tanta hostilidad y tanta mezquindad en la forma en que Divine fue retratado en el libro, que era simplemente un cambio de 180 grados de quién era". [160]
Frances Milstead posteriormente coescribió su propio libro sobre Divine, titulado My Son Divine , con Kevin Heffernan y Steve Yeager, que fue publicado por Alyson Books en 2001. [161] Postcards From Divine , un libro compuesto por más de 50 postales que Divine envió a sus padres mientras viajaba por el mundo entre 1977 y 1987, fue lanzado por el patrimonio de Divine el 5 de noviembre de 2011. [162] Postcards From Divine también incluye citas e historias de sus amigos y colegas, incluidos Waters, Mink Stole , Mary Vivian Pearce, Channing Wilroy, Susan Lowe, Jean Hill, Tab Hunter, Lainie Kazan , Alan J. Wendl, Ruth Brown, Deborah Harry , Jerry Stiller , Ricki Lake, Silvio Gigante y otros. [163] [ fuente no primaria necesaria ]
Fuente: Divine en IMDb
