Los Cockettes eran un grupo de teatro hippie psicodélico de vanguardia fundado por Hibiscus (George Edgerly Harris III) [1] en el otoño de 1969. La compañía se formó a partir de un grupo de artistas hippies, hombres y mujeres, que vivían en Kaliflower . una de las muchas comunas de Haight-Ashbury , un barrio de San Francisco, California. Hibiscus llegó a convivir con ellos por su preferencia por vestirse escandalosamente y les propuso la idea de poner en escena su estilo de vida. Posteriormente en el escaparate de la calle Valencia 992, ahora Acceso Televisión de Artistas . [2] [3]
Su tipo de teatro estaba influenciado por The Living Theatre , Play House of the Ridiculous de John Vaccaro , las películas de Jack Smith y el espíritu del LSD de Merry Pranksters de Ken Kesey . Al principio, parodiaban musicales estadounidenses y cantaban melodías de espectáculos, pero pasaron a interpretar todo el material original, montar musicales y comedias musicales. Obtuvieron un culto clandestino que los llevó a una exposición generalizada.
A principios de 1971, algunos miembros del grupo original se separaron de los Cockettes y formaron su propio grupo de teatro, los Ángeles de Luz . Noh Mercy (anteriormente On The Rag ) y Tuxedomoon se formaron a partir de Angels of Light . [2] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Los Cockettes fueron el tema de un documental homónimo de 2002 dirigido por David Weissman y Bill Weber. [14]
En el Pagoda Palace Theatre en el barrio de North Beach de San Francisco , el empresario Sebastian (nombre real Milton Miron) [14] dejó que los Cockettes actuaran como parte de su Nocturnal Dream Show, [15] una exhibición de películas underground , a cambio de gratis. admisión. [16] Los carteles de estas actuaciones fueron diseñados por Todd Trexler. [17] La Gala de Disfraces de Futurama, una fiesta de Nochevieja con temática de ciencia ficción celebrada por los creadores de Nocturnal Dream Show, atrajo a una ruidosa audiencia de alrededor de 600 personas. [18] [ página necesaria ] El programa pronto se convirtió en una "visita obligada" para la comunidad moderna de San Francisco. Combinando bailes influenciados por el LSD , escenografía , vestuario y sus propias versiones de melodías del espectáculo (o melodías originales en la misma línea), los Cockettes subieron al escenario todos los meses, actuando antes del espectáculo de sueños nocturnos de medianoche del sábado. Los títulos de los programas incluyeron Gone With the Showboat to Oklahoma , Tinsel Tarts In A Hot Coma , Journey to the Center of Uranus , Smacky & Our Gang , Hollywood Babylon y Pearls Over Shanghai .
Rápidamente se corrió la voz sobre estos programas y, en septiembre de 1971, los Cockettes se ganaron la reputación de ser pioneros de la contracultura de San Francisco. Después de la cobertura de la prensa local y de avistamientos de celebridades como la diseñadora de moda y socialité Gloria Vanderbilt y el autor Truman Capote , [18] [ página necesaria ] los Cockette ganaron la atención de publicaciones de cultura y estilo de vida como Rolling Stone y Esquire y revistas de interés general como Look y Vida .
En 1971, The Cockettes estrenaron el cortometraje Tricia's Wedding , satirizando la ceremonia nupcial de la hija de Richard Nixon , Tricia Nixon ; El jefe de gabinete de Nixon, HR Haldeman, organizó una proyección secreta de la película para el personal de la Casa Blanca. [19]
Los Cockette fueron pioneros en un estilo ecléctico de vestimenta y vestuario que no se había visto antes. Se inspiraron en diversas fuentes, como el cine mudo, el Hollywood de los años 1930 y 1940, los musicales de Broadway y las formas artísticas del surrealismo y el cubismo. Utilizando ropa y accesorios de épocas pasadas encontrados en mercadillos y tiendas de segunda mano, incorporaron estos diversos elementos dispares en un look único y atemporal, explorando sus propias fantasías personales mediante el uso del método de ensamblaje, creando conjuntos que ahora se consideran icónicos. dentro del movimiento Wearable Art. Los disfraces de los Cockettes se completaron con el maquillaje artístico característico, siendo el más famoso el de los hombres con brillo en la barba y maquillaje de ojos exagerado. En el escenario, sus actuaciones fueron inicialmente ad hoc, sin guión e improvisadas, prefiriendo un enfoque experimental y experiencial del teatro donde el resultado era desconocido, alcanzando como resultado una sensación de magia. En su segundo año de presentación mensual, comenzaron a surgir guiones, basados libremente en ciertos temas con personajes basados en las personalidades de los jugadores individuales, incluidas canciones y música originales. Su obra maestra fue la obra en tres actos Pearls Over Shanghai , con historia y letra de Link Martin y música de Scrumbly Koldwyn.
Durante su primer año, a los Cockettes no se les pagó por las actuaciones, aunque las entradas para los espectáculos se vendieron por $ 2,00 y las ganancias fueron al propietario del teatro (durante el primer año, los Cockettes introdujeron a muchos miembros de la audiencia al teatro gratis por la puerta trasera). [20] La razón de la falta de interés en el pago fue que el grupo, habiendo salido de la comunidad hippie de Haight Ashbury , no estaba entonces centrado en el dinero. [20] Más tarde, cuando las audiencias de Cockette comenzaron a incluir celebridades como Truman Capote y miembros de casas reales europeas, el grupo insistió en el pago. [20] Aun así, las cantidades finalmente pagadas fueron mínimas.
Una vez que Hibiscus dejó el grupo, algunos de los miembros vieron la salida como una oportunidad para capitalizar la atención de los medios de comunicación a través de artículos en Rolling Stone y los artículos de Maureen Orth en Village Voice , así como la columna de Rex Reed distribuida a nivel nacional. [21] Mientras que Hibiscus se dedicaba a la anarquía y a romper fronteras, otros en el grupo vieron el potencial de los esfuerzos e incluso contrataron a un director de teatro. [21] Hibiscus era explícitamente político y estaba comprometido con las actuaciones libres como parte del espíritu hippie. [21] Al mismo tiempo, Sylvester se destacaba por su canto. Estaba recibiendo financiación de Gregg Gobel, el hijo de George Gobel , y había comenzado a convertirse en un cantante consumado, incluso contratando a The Pointer Sisters como coristas. [22] Una vez desaparecido Hibiscus, el líder de facto del grupo, [23] se pusieron en marcha planes para un espectáculo en la ciudad de Nueva York que podría catapultar al grupo a una fama aún mayor y se vincularon a un programa doble de los Cockettes y La nueva banda de Sylvester. [22] Aunque el promotor de rock Bill Graham dejó pasar la oportunidad de un show en Nueva York, conectó al grupo con Harry Zerler, "un rico buscador de talentos de Columbia Records ", y contrató a Sylvester como telonero. [22]
Bajo la atenta mirada del director de relaciones públicas de la ciudad de Nueva York y promotor discográfico, Billy Smith (Amato), quien reconoce al grupo como un potencial grupo de entretenimiento de San Francisco. La televisión local cubrió la noticia de que los 47 Cockettes habían abordado el vuelo y el grupo se hizo cargo del avión a toda velocidad . [24] Una vez en Nueva York, los alojaron en un hotel lúgubre donde era fácil conseguir heroína , y pasaron la mayor parte del tiempo como invitados célebres en docenas de fiestas donde podían comer y beber gratis, pagando una cuenta en un restaurante local y obtener viajes en taxi gratis. [25] Sylvester sabía que a los Cockettes no les iba a ir bien, pero estaba decidido a hacer su debut como estrella de rock y practicaba con su banda todos los días. [25] Los Cockettes todavía estaban pasando de ser "un acontecimiento" a realizar actuaciones estructuradas. [25] El grupo tuvo una semana para prepararse, pero tenían pocos recursos y poca energía después de todas las fiestas. [25] Sin embargo, eran la comidilla de la ciudad y su espectáculo era el tema candente. [25]
En noviembre de 1971, los Cockettes que no se habían ido para convertirse en los Ángeles de la Luz fueron contratados para actuar en el Teatro Anderson de la ciudad de Nueva York. El local no contaba con sistemas de sonido ni iluminación y necesitaba una cortina. [26] El escenario también tenía el doble de tamaño que el habitual de los Cockettes, por lo que todos los decorados tuvieron que ser reconstruidos desde cero en seis días. [26] Abrieron con "Tinsel Tarts In a Hot Coma", una parodia de películas sobre Broadway en la década de 1930. Según relatos de la época, "todo el mundo que era alguien" acudió a la inauguración de los Cockettes en Nueva York, incluidas celebridades como John Lennon y Yoko Ono , Liza Minnelli , Allen Ginsberg , Anthony Perkins , Truman Capote , Gore Vidal y Angela Lansbury. . [26] También asistieron Andy Warhol y sus infames artistas drag de género Holly Woodlawn y Candy Darling . [26] Pero con la magia suelta de los Cockettes en San Francisco, la noche inaugural fue un desastre, ya que los neoyorquinos esperaban un espectáculo bien realizado. [27] Angela Lansbury abandonó el programa, seguida pronto por Andy Warhol y la mayor parte del resto de la audiencia. [27] Después del espectáculo, Gore Vidal bromeó: "No tener talento no es suficiente". [27]
Los Cockettes tuvieron dificultades para traducir su trabajo de San Francisco a la ciudad de Nueva York, agravado por el hecho de que los Cockettes eran más bien anti-ensayo. [27] Su idea era divertirse en el escenario con el verdadero espíritu de Hollywood. Para San Francisco, los Cockettes de finales de la década de 1960 eran mensajeros de los dioses hermosos, divertidos, liberadores y psicodélicos. [27] Pero las celebridades de Nueva York que los Cockette querían impresionar no quedaron impresionadas. [27] Más tarde, los Cockettes explicaron su fracaso en Nueva York comentando que "el público de Nueva York no nos entendió". Después de una semana de Tinsel Tarts... tocando en casas vacías, interpretaron su musical original Pearls Over Shanghai durante las dos semanas restantes de su contrato, y Village Voice lo elogió. [20] Sylvester y su banda tuvieron críticas más consistentemente positivas, pero se desvinculó después de varias noches por consejo de sus amigos de negocios. [27]
Después de la presentación de Nueva York en el Anderson Theatre, los Cockettes regresaron a San Francisco y presentaron Les Etoile Du Minuit , la versión final de Pearls Over Shanghai , Journey to the Center of Uranus y su espectáculo final, Hot Greeks . Divine , estrella de las películas del destacado cineasta John Waters , se unió al grupo en Viaje al centro de Urano , debutando así en San Francisco. En ese programa, Divine interpretó la canción de los Cockettes "A Crab On Your Anus Means You're Loved" vestida como una gran langosta roja. [20]
En 1970, Tomata duPlenty , inspirada en los primeros espectáculos de Cockette, creó un grupo derivado en Seattle, Washington, llamado Ze Whiz Kidz. También creó la banda electropunk fundamental de Los Ángeles, los Screamers , y fue el cantante principal. Du Plenty pasó a desempeñar un papel principal inspirado en Cockettes en el musical de punk rock Population: 1 .
Después de que el grupo se disolvió en la primavera de 1972, varios Cockettes continuaron actuando, ya sea como solistas o como un grupo que ya no se anunciaba como The Cockettes. John Rothermel, a quien a menudo se le asignaba un papel principal debido a su excelente voz y su conocimiento de la música de los años 1920 y 1930, tuvo una exitosa carrera de cabaret en San Francisco. En el otoño de 1972, Fayette Hauser, Tomata du Plenty, Link Martin, John Flowers y Sweet Pam se mudaron a la ciudad de Nueva York para actuar en teatro clandestino. Vivían en Bowery y actuaban en el Café Cino, el Bouwerie Lane Theatre en Palm Casino Revue, Club 82 y CBGB's con otros grupos como los Ramones y Blondie. Posteriormente unos Cockettes formaron el grupo Paula Pucker and the Pioneers.
En 1975, Tomata du Plenty y Fayette Hauser se mudaron a Los Ángeles y continuaron actuando en pequeños teatros como el Anti-Club y el Al's bar. Fayette se convirtió en la cantante principal de la banda New Age Interpol, con sede en Los Ángeles, con Jeff McGregor y Chuck Ivey.
Las interpretaciones solistas de Sylvester de canciones estándar de artistas como Etta James , Shirley Bassey , Bessie Smith , Ethel Waters , Billie Holiday , Dinah Washington y Lena Horne lo llevaron a convertirse en uno de los cantantes más prolíficos de la era disco.
Otros miembros principales de los Cockettes fueron Link (también conocido como Link Martin, también conocido como Luther Cupp), Gary Cherry, Rumi Missabu, John Rothermel, Tahara (cuyos padres habían sido payasos de rodeo ), Goldie Glitters, "Johnny Cockette", Sweet Pam (también conocida como Pam Tent), Martin Worman , Scrumbly Koldewyn (que escribió melodías con las letras de Link's Martin), Fayette Hauser, Daniel Ware, Dusty Dawn, Linden, Brent Jensen, Pristine Condition (también conocido como Keith Blanton), Reggie (también conocido como Anton Dunigan) y Miss Harlow. (que había sido un Yesero original ).
Bobby Cameron, que conoció a Alessandro Jodorowsky durante la gira por Nueva York y le ofrecieron un papel junto a la diseñadora de vestuario Nikki Nichols en su película "Holy Mountain" (1973), comenzó su carrera como corista y actriz en series de televisión y películas de serie B bajo el nombre de nombre de Cameron. Kreemah Ritz (originalmente conocido como Big Daryl) y Chris Kilo, quienes produjeron algunos de los primeros programas después de la separación de Angels y Cockette. Muchas otras personas, demasiado numerosas para mencionarlas, actuaron sólo en uno o dos espectáculos.
Numerosos artistas y grupos de actuación surgieron de los Cockettes, incluido Seattle Ze Whiz Kidz (incluidos los actores Tomato Du Plenty y Screaming Orchids; el primer espectáculo de Whiz Kidz fue un musical basado en la vida de Yma Súmac ), The San Francisco Angels of Light. , Los Ángeles de Luz de Nueva York, los Nueces Surtidas, entre otros. Muchas Cockettes también continúan actuando hoy en el mundo del teatro.
Una reposición de Pearls Over Shanghai en 2009 (el libreto fue escrito originalmente por Link Martin) en San Francisco incluyó la participación de Rumi Missabu y el acompañamiento de piano del compositor Scrumbly Koldewyn, con Tahara uno de los colaboradores del vestuario. [28] [29]
El 3 de diciembre de 2009, varios miembros de los Cockettes (Fayette Hauser, Scrumbly Koldewyn, Rumi Missabu, Sweet Pam, Tahara) se reunieron en SFMOMA para una proyección poco común de las películas Tricia's Wedding , Palace y Elevator Girls in Bondage, seguida de discusiones. y momentos memorables de Cockettes. Hubo una fiesta posterior en el Café du Nord en Market Street, cerca de Noe Street, en la que actuó el grupo drag neoyorquino Dixie Chicks, inspirado en los Cockettes.
The Cockettes: Acid Drag & Sexual Anarchy , una exposición que explora el poderoso impacto que los Cockettes tuvieron en la comunidad gay de San Francisco y en la cultura gay más allá, se inaugurará en marzo de 2022 en la Biblioteca Pública de San Francisco . La exposición coincide con el 50 aniversario de la formación del grupo teatral. [30]
Los Cockettes fueron el tema de un documental homónimo , dirigido por Bill Weber y David Weissman, que debutó en el Festival de Cine de Sundance de 2002 . Continuó con un estreno limitado en cines y se presentó en el circuito de festivales de cine . [31] En el estreno en el Teatro Castro de San Francisco , muchos de los Cockettes supervivientes asistieron vestidos de drag de género . The Cockettes recibió el premio LA Film Critics como mejor película de no ficción de 2002 y el premio Glitter al mejor documental de 2003. [32]
Esmeralda: En un festival en SF conocí a los Ángeles de la Luz: drag queens hippies geniales, chicas guapas y bebés, todos cubiertos de purpurina. Encontré mi tribu y canté en sus shows gratuitos. Angel Gregory fue a Londres, descubrió el punk y nos lo trajo a casa en el 77. De la noche a la mañana nos cortamos el pelo y nos convertimos en punks. Angel Steven Brown fundó Tuxedomoon mientras que el baterista Tony Hotel y yo lanzamos nuestra banda On The Rag (Noh Mercy). El Mabuhay y el Club de Sordos fueron nuestros escenarios. Vivíamos en el antiguo local de Cockettes en la calle Valencia 992. Nadie trabajó. Acabamos de jugar.