Tom Eyen (14 de agosto de 1940 - 26 de mayo de 1991) fue un dramaturgo , letrista , escritor de televisión y director estadounidense . Recibió un premio Tony al mejor libro de musical por Dreamgirls en 1981.
Eyen es mejor conocido por obras en extremos opuestos del espectro teatral. Los aficionados al teatro lo conocieron en 1981, cuando se asoció con el compositor Henry Krieger y el director Michael Bennett para escribir el libro y la letra del exitoso musical de Broadway Dreamgirls , sobre un trío de cantantes afroamericanas. Sin embargo, la carrera de Eyen comenzó con el teatro experimental que escribió y dirigió en Off-Off Broadway en la década de 1960. Esto lo llevó a su éxito en el Off-Broadway con The Dirtiest Show in Town (1970), una revista musical con desnudos, y Women Behind Bars (1975), una parodia de las películas de explotación carcelaria de mujeres . [1] [2] Eyen murió de complicaciones relacionadas con el SIDA en Palm Beach, Florida, a la edad de 50 años.
Eyen nació en Cambridge, Ohio , el menor de siete hermanos. Sus padres, Abraham y Julia Eyen, eran propietarios y dirigían un restaurante familiar. [3] Asistió a la Universidad Estatal de Ohio , pero la dejó antes de graduarse. Eyen se mudó a la ciudad de Nueva York en 1960 para estudiar actuación en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas . [4]
Eyen buscó papeles de actor sin éxito y trabajó brevemente como agente de prensa antes de comenzar a escribir para teatro. Encontró un hogar artístico en la escena teatral experimental fuera de Broadway de la década de 1960 , con sede en Caffe Cino y La MaMa Experimental Theatre Company . [5] Le dio a Bette Midler sus primeros papeles como actriz profesional en Miss Nefertiti Regrets y Cinderella Revisited. Ambos fueron producidos en 1965, una obra de teatro infantil durante el día y un espectáculo para adultos por la noche. [6] Con una subvención de la Fundación Rockefeller , Eyen formó su propia compañía teatral, el Theatre of the Eye Repertory, en 1964. La compañía actuó durante una década y tomó la obra de Eyen sobre Sarah Bernhardt , Sarah B. Divine. , al Festival de Spoleto en Italia en 1967. [3] El trabajo de Eyen fue fundamental para el movimiento neoexpresionista fuera de Broadway de la década de 1960. El New York Times escribió en 1984: "Sus obras son conocidas por su material emocionalmente grotesco combinado con una sátira aguda". [7]
Eyen fue prolífico: escribió y, por lo general, dirigió 35 obras de teatro solo en La MaMa durante las décadas de 1960 y 1970. [3] Sus primeras obras fuera de Broadway, además de las mencionadas anteriormente, incluyeron:
El personaje principal de Por qué la falda de Hanna no se quedará baja ha sido descrito como representativo de la crudeza, exuberancia, decadencia y profundidad del movimiento y la época. [15]
En 1970, Eyen tuvo su mayor éxito comercial hasta la fecha con The Dirtiest Show in Town , una respuesta satírica y un ejemplo de las obras de teatro de la época que representan desnudez y situaciones sexuales. The Dirtiest Show in Town se presentó inicialmente en el Astor Place Theatre durante dos temporadas, y luego se presentó tanto en el off-Broadway de Nueva York como en el West End de Londres . [15] También escribió la canción "Ode to a Screw" con Peter Cornell para la película de 1971 de Miloš Forman Taking Off . Otros programas de Eyen a principios de la década de 1970 incluyeron:
Según The New York Times , "Eyen fue llamado el Neil Simon del Off-Off-Broadway en un momento en que tenía cuatro obras en ejecución simultáneamente". [3] En 1973, Eyen coescribió el libro y dirigió uno de los fracasos más notorios de Broadway, el musical disco de Paul Jabara Rachael Lily Rosenbloom (And Don't You Ever Forget It) , que cerró después de siete avances. El personaje principal, un artista extravagante, se inspiró en Midler, a quien aparentemente le ofrecieron el papel y lo rechazó. [ cita necesaria ] Después de este revés, Eyen comenzó a viajar a Los Ángeles para escribir para televisión y películas. En 1974, se convirtió en uno de los primeros escritores conocidos en escribir una película pornográfica intensa . [20] Contribuyó a escribir la telenovela satírica de 1976/1977 Mary Hartman, Mary Hartman , producida por Norman Lear . [ cita necesaria ] En 1978, Eyen obtuvo una nominación al premio Emmy por escribir el primer especial de televisión de Midler , Ol' Red Hair is Back . [ cita necesaria ]
La cursi e inquietante parodia de Eyen de las películas de explotación carcelaria de mujeres de los años cincuenta, Women Behind Bars , se convirtió en un gran éxito fuera de Broadway en 1975. Pat Ast interpretó por primera vez el papel principal de la sádica matrona drag , seguida de Divine . El New York Times lo calificó como "una obra extraordinariamente interesante de uno de los dramaturgos más innovadores y versátiles de Estados Unidos". [7] Eyen siguió este éxito con The Neon Woman , otra obra fuera de Broadway protagonizada por Divine, en 1978. [21] The New York Times escribió: "Sus obras son conocidas por su material emocionalmente grotesco combinado con una sátira aguda". [7] En 1980, Eyen dirigió una versión cinematográfica de The Dirtiest Show In Town para Showtime , convirtiéndola en la primera película para televisión por cable . La película contó con John Wesley Shipp . [22]
En 1976, apareció en el documental de Rosa von Praunheim sobre la escena teatral y artística del SoHo de Nueva York en la década de 1970, Underground and Emigrants . [23]
Eyen y Henry Krieger trabajaron juntos por primera vez en la versión musical de 1975 de The Dirtiest Show in Town , llamada The Dirtiest Musical in Town . [24] La actuación de Nell Carter en ese musical inspiró a Eyen y Krieger a crear un musical sobre un trío de cantantes negros, que trabajaron para Joe Papp con Carter, Sheryl Lee Ralph y Loretta Devine . El proyecto fue archivado en 1978 cuando Carter aceptó un papel en una telenovela. [25] Un año después, el proyecto captó el interés del director y productor de Broadway Michael Bennett , quien le pidió a Eyen que dirigiera un taller de producción de Big Dreams , como se llamaba entonces el musical, con Ralph, Loretta Devine y la cantante de gospel Jennifer Holliday. como reemplazo de Carter. Sin embargo, Holliday abandonó el proyecto, descontenta de que su personaje muriera al final del primer acto. Después de varios talleres y numerosas reescrituras, Bennett decidió que la producción necesitaba a Holliday y el equipo reescribió el segundo acto para desarrollar el personaje de Holliday. [25] [26]
Producida en Broadway en 1981, Dreamgirls fue el mayor éxito comercial de la carrera de Eyen. Estuvo nominada a trece premios Tony , incluidos dos para Eyen: Mejor libro y Mejor banda sonora original. La serie ganó seis premios Tony, incluido el de Mejor Libro. También le valió a Eyen una nominación al premio Drama Desk por Letra Sobresaliente. El álbum del elenco original le valió a Eyen un premio Grammy como letrista, y una de las canciones del programa, " And I Am Telling You I'm Not Going ", cantada por Holliday, se convirtió en un éxito. [ cita necesaria ] En 1984, Eyen buscó duplicar su éxito de Dreamgirls con Kicks: The Showgirl Musical , una colaboración con el compositor Alan Menken sobre las Rockettes durante la Segunda Guerra Mundial . El espectáculo nunca pasó del escenario del taller, aunque números individuales del espectáculo se interpretaron en concierto. [27]
Una adaptación cinematográfica de Dreamgirls , escrita y dirigida por Bill Condon , fue estrenada en 2006 por DreamWorks y Paramount Pictures . Dos de las canciones de Eyen de la banda sonora, "And I Am Telling You I'm Not Going", cantada por Jennifer Hudson , y " One Night Only ", cantada por Beyoncé Knowles , se convirtieron en éxitos. Para promover el estreno de la película, DreamWorks y el licenciatario del musical, The Tams-Witmark Music Library , pagaron los derechos de licencia para todas las representaciones teatrales no profesionales de Dreamgirls en 2006. Como resultado, más de cincuenta escuelas secundarias, universidades y Los teatros comunitarios presentaron producciones de Dreamgirls ese año. [28]
Eyen murió por complicaciones del SIDA en 1991, a la edad de cincuenta años, en Palm Beach, Florida . Se celebró un servicio conmemorativo en el Teatro St. James de la ciudad de Nueva York el 23 de septiembre de 1991. En 1993, Eyen recibió póstumamente el Premio del Instituto de Investigación Teatral Jerome Lawrence y Robert E. Lee de la Universidad Estatal de Ohio , donde se archivan sus artículos. [29]