La cocina de Islandia tiene una larga historia. Partes importantes de la cocina islandesa son el cordero, los productos lácteos y el pescado , este último debido al hecho de que Islandia ha estado habitada tradicionalmente solo cerca de su costa. Los alimentos populares en Islandia incluyen skyr , hangikjöt (cordero ahumado), kleinur , laufabrauð y bollur. Þorramatur es un bufé tradicional que se sirve en los festivales de mediados de invierno llamados Þorrablót ; incluye una selección de productos de carne y pescado curados tradicionalmente servidos con rúgbrauð (pan de centeno oscuro y dulce denso) y brennivín (un akvavit islandés ). Los sabores de esta comida tradicional del país se originan en sus métodos de conservación : encurtido en suero fermentado o salmuera, secado y ahumado.
Los chefs islandeses modernos suelen poner énfasis en la calidad de los ingredientes disponibles en lugar de en las tradiciones y métodos de cocina ancestrales. Numerosos restaurantes de Islandia se especializan en mariscos . En el concurso anual de chefs Food and Fun (que se lleva a cabo desde 2004), los competidores crean platos innovadores con ingredientes frescos producidos en Islandia. Los puntos de orgullo son la calidad de la carne de cordero, los mariscos y (más recientemente) el skyr. Otros ingredientes locales incluyen aves marinas y acuáticas (incluidos sus huevos), salmón y trucha, grosella negra , arándanos, ruibarbo, musgo de Islandia , setas silvestres, tomillo silvestre, apio de monte , angélica y algas secas, así como una amplia variedad de productos lácteos .
Debido a la historia de asentamiento en un clima duro, los productos animales dominan la cocina islandesa. Sin embargo, el gusto popular ha ido evolucionando hasta acercarse a la norma europea. Por ejemplo, el consumo de verduras ha aumentado mucho en las últimas décadas, mientras que el consumo de pescado ha disminuido, pero sigue siendo mucho más alto que en cualquier otro país desarrollado, aproximadamente el cuádruple de la media. [1]
Las raíces de la cocina islandesa se encuentran en las tradiciones de la cocina escandinava, ya que la cultura islandesa , desde su asentamiento en el siglo IX en adelante, es una cultura claramente nórdica con una economía tradicional basada en la agricultura de subsistencia . Varios eventos en la historia de Islandia fueron de especial importancia para su cocina. Con la cristianización en el año 1000 llegó la tradición del ayuno y la prohibición del consumo de carne de caballo . Más importante en términos de agricultura y suministro de alimentos fue el comienzo de la Pequeña Edad de Hielo en el siglo XIV. Los agricultores ya no podían cultivar cebada y tuvieron que depender de las importaciones para cualquier tipo de grano de cereal. El enfriamiento del clima también provocó cambios importantes en la vivienda y la calefacción: la casa comunal de los primeros colonos, con su espacioso salón, fue reemplazada por las casas de turba islandesas con muchas habitaciones más pequeñas, incluida una cocina adecuada. Este tipo de vivienda se utilizó hasta bien entrado el siglo XX.
Los historiadores suelen utilizar la Reforma, que comenzó en 1517, como la transición entre la Edad Media y el período moderno temprano en la historia de Islandia. La agricultura en Islandia continuó con las prácticas tradicionales desde el siglo XIV hasta finales del siglo XVIII, cuando se realizaron reformas debido a la influencia de la Ilustración . Un monopolio comercial instituido por el rey danés en 1602 tuvo cierto efecto en las tradiciones culinarias. Pero la cocina de Dinamarca tuvo la mayor influencia en el siglo XIX y principios del XX, cuando el país tenía estrechas relaciones con Islandia. A principios del siglo XX, un auge económico basado en la pesca comercial y el procesamiento resultó en una transición lenta de los alimentos tradicionales a base de lácteos y carne al consumo de pescado y tubérculos. Los alimentos en conserva comenzaron a ser reemplazados por un mayor énfasis en los ingredientes frescos.
Cuando los inmigrantes de Escandinavia y las colonias vikingas de las Islas Británicas se asentaron en Islandia , trajeron consigo sus métodos agrícolas y tradiciones alimentarias del mundo nórdico . Las investigaciones indican que el clima de Islandia era mucho más templado durante la Edad Media que en la actualidad, y las fuentes hablan del cultivo de cebada y avena. La mayor parte de esta se consumía en forma de papilla o de gachas o se utilizaba para hacer cerveza. El ganado vacuno era el animal de granja dominante, pero las granjas también criaban aves de corral, cerdos, cabras, caballos y ovejas . Las poblaciones de aves de corral, caballos, ovejas y cabras que se trajeron por primera vez a Islandia se han desarrollado desde entonces de forma aislada, sin verse afectadas por la cría selectiva moderna. Por ello, a veces se las denomina "raza de asentamiento" o "raza vikinga".
El pescado se conservaba en sal y, antes de la peste negra , Islandia exportaba bacalao seco al mercado de pescado de Bergen . Sin embargo, la sal parece haber sido menos abundante en Islandia que en Noruega . La producción de sal, que se hacía principalmente hirviendo agua de mar o quemando algas, desapareció gradualmente cuando el pastoreo excesivo provocó una escasez de leña en la mayor parte del país en el siglo XIV. En lugar de curar con sal, los islandeses comenzaron a conservar la carne en suero fermentado . Este método también se conocía en Noruega, pero adquirió poca importancia allí.
Las excavaciones arqueológicas en granjas medievales han revelado grandes agujeros redondos en los almacenes donde se guardaba el barril que contenía el ácido láctico. Dos historias medievales cuentan que unos hombres salvaron la vida en una casa en llamas permaneciendo sumergidos dentro del barril de ácido. Los islandeses medievales utilizaban la fermentación para conservar tanto el pescado como la carne, un método que altera enormemente el sabor de los alimentos, haciéndolos similares a un queso muy fuerte. La fermentación todavía se utiliza para curar el tiburón (véase hákarl ), la raya y el arenque. Los huevos fermentados son un manjar regional, que rara vez se encuentra en la actualidad. También se practicaba el ahumado y secado de la carne y el pescado, aunque el secado de la carne se consideraba algo así como un último recurso.
El queso se elaboraba con leche de cabra y oveja, así como con leche de vaca. El skyr , un queso blando parecido al yogur que se comía con cucharas, era originalmente una tradición traída a Islandia desde Noruega. Ha sobrevivido solo en Islandia. El suero que quedaba al hacer skyr se agriaba y se usaba para almacenar carne. Es probable que el predominio del skyr en la cocina islandesa provocara la desaparición de otras tradiciones de elaboración de queso en la era moderna, hasta que comenzó la elaboración industrial del queso en la primera mitad del siglo XX. La elaboración del queso formaba parte de la agricultura seter ( seljabúskapur ), que consistía en vivir en refugios de montaña en las tierras altas a finales de la primavera. Aquí los agricultores podían separar a los cabritos/corderos de sus madres para ordeñar a los adultos. A menudo elaboraban queso mientras aún estaban en las tierras altas. Los sabores reflejarían las nuevas hierbas.
Las casas comunales de los primeros colonos solían incluir un fuego largo en el centro para calentar la casa. Alrededor de él, se cavaban agujeros en el suelo que se utilizaban como hornos de tierra para hornear pan y cocinar carne. Las mujeres colocaban masa o carne en el agujero junto con brasas calientes del fuego y lo cubrían bien durante el tiempo necesario. Hervían líquidos en mantequeras con duelas de madera colocando piedras calientes del fuego directamente sobre el líquido (una práctica que continuó hasta la era moderna). Los fogones bajos de piedra rodeaban el fuego, pero la mayoría de las veces la cocina se hacía en el suelo.
En el siglo XIV, se desarrollaron las casas de turba islandesas , que gradualmente reemplazaron a las casas comunales. Tenían una cocina con un hogar de piedra elevado para cocinar llamado hlóðir. El enfriamiento del clima durante la Pequeña Edad de Hielo hizo imposible el cultivo de cebada, y las ovejas reemplazaron al ganado vacuno, más caro, como ganado predominante. Islandia pasó a depender de las importaciones de todos los cereales. Debido a la escasez de leña, la gente recurrió a la turba , el estiércol y el brezo seco como combustible.
En la Islandia medieval, la gente comía dos comidas al día: el almuerzo o dagverður al mediodía y la cena o náttverður al final del día. La comida se comía en cuencos. Para beber se utilizaban jarras de madera con tapa abatible. Más tarde, se convirtieron en barriles abultados, llamados askar , que se utilizaban para servir la comida. La clase alta utilizaba cuernos para beber tallados de forma elaborada en ocasiones especiales. Las cucharas eran el utensilio para comer más común, hechas de cuerno o hueso y a menudo decoradas con tallas. A excepción de las fiestas, en las que se ponía la mesa, la gente comía en el regazo, sentada en la cama, que se alineaba en la pared exterior de la casa. Además de procesar los cultivos y la carne y cocinar, la esposa del granjero repartía la comida entre la familia y los amigos. En los hogares más ricos, esta función se confiaba a un mayordomo especial llamado bryti.
La agricultura de subsistencia islandesa , desde la Edad Media hasta bien entrado el siglo XX, se vio limitada por el corto período de producción (verano) en comparación con el largo período frío. Aparte de la caza ocasional, los alimentos producidos en los tres meses de verano (incluida la conservación de carnes y quesos) tenían que ser suficientes para nueve meses de invierno. Los investigadores han estimado que, basándose en estos métodos de subsistencia, Islandia podría mantener una población de alrededor de 60.000 personas. Durante siglos, los métodos agrícolas cambiaron muy poco y la pesca la realizaban los hombres utilizando anzuelos y sedales desde botes de remos construidos con madera de deriva. Los agricultores también eran propietarios de los barcos, por lo que la pesca se limitaba a los períodos en los que los trabajadores agrícolas no eran necesarios para el trabajo agrícola. El pescado no era solo un alimento, sino un bien comercial y se intercambiaba por productos traídos por barcos mercantes extranjeros. La gente dependía del comercio de cereales, como el centeno y la avena, transportados a Islandia por comerciantes daneses. Hasta el siglo XIX, la gran mayoría de los agricultores islandeses eran arrendatarios de tierras propiedad de la élite terrateniente islandesa, la Iglesia católica o (especialmente después de la confiscación de tierras de la Iglesia durante la Reforma ) el rey de Dinamarca. Los arrendatarios utilizaban el excedente de pescado, sebo y mantequilla para pagar al terrateniente sus cuotas.
En Islandia, la agricultura de subsistencia se desarrolló de forma muy variable según se tratara de personas que vivieran cerca del océano o en el interior. Además, en el norte del país, el principal período de pesca coincidía con el de heno en otoño, lo que provocó un subdesarrollo de la pesca, ya que la mano de obra se dedicaba a la henificación. En el sur, en cambio, el principal período de pesca era de febrero a julio. Algunos historiadores han descrito la sociedad islandesa como una sociedad agrícola muy conservadora. Debido a la demanda de trabajadores agrícolas durante los cortos veranos, los agricultores arrendatarios y los terratenientes se opusieron a la formación de aldeas pesqueras. La pesca se consideraba arriesgada en comparación con la agricultura, y el Alþingi aprobó muchas resoluciones que restringían o prohibían a los arrendatarios sin tierras vivir en aldeas costeras para dedicarse a la pesca.
Dado el predominio de la agricultura de subsistencia en Islandia, había una falta de especialización y comercio entre granjas. Como atestiguan algunas de las sagas islandesas , el comercio interno parece haber sido sospechoso como un tipo de usura desde la época de la colonización . Sin embargo, el comercio con barcos mercantes extranjeros era activo y vital para la economía, especialmente para cereales y miel, alcohol y (más tarde) tabaco. Los barcos pesqueros de las zonas costeras de Europa paraban para comprar provisiones en los puertos islandeses e intercambiaban lo que tenían con la gente local. Esto incluía cerveza rancia, cerdo salado, galletas y tabaco de mascar, que se vendía a cambio de mitones de lana tejidos, mantas, etc. Los barcos mercantes llegaban ocasionalmente desde Holanda, Alemania, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia y España para vender sus productos, principalmente bacalao seco . Un barco se muestra de forma destacada en el sello real de Islandia.
En 1602, el rey danés, preocupado por las actividades de los barcos ingleses y alemanes en lo que él consideraba aguas territoriales, instituyó un monopolio comercial en Islandia, restringiendo el comercio a los comerciantes daneses. Se les exigió que enviaran regularmente barcos mercantes a Islandia con los bienes comerciales que necesitaba el país. Si bien el comercio ilegal floreció en el siglo XVII, a partir de 1685 el gobierno instituyó medidas más estrictas para hacer cumplir el monopolio. Floreció hasta 1787. Como resultado, los agricultores islandeses cultivaron un tipo de centeno predominante en Dinamarca, y se introdujo el brennivín , un akvavit producido a partir del centeno. Estos productos desplazaron a otros cereales y a la cerveza.
El pan se consideraba un lujo entre la gente común, aunque no era algo poco común. El maíz comprado al comerciante se molía con una piedra de molino (llamada kvarnarsteinn en islandés) y se complementaba con dulse (algas marinas) secas y líquenes . A veces se hervía en leche y se servía como una papilla fina. La papilla se podía mezclar con skyr para formar skyrhræringur . El tipo de pan más común era un pan de olla llamado rúgbrauð , un pan de centeno oscuro y denso, que recordaba al pumpernickel alemán y al rugbrød danés , solo que más húmedo. También se podía hornear enterrando la masa en barriles especiales de madera en el suelo cerca de una fuente termal y recogiéndola al día siguiente. El pan horneado de esta manera tiene un sabor ligeramente sulfúrico. El pescado seco con mantequilla se servía con todas las comidas del día, cumpliendo la misma función que el "pan de cada día" en Europa.
A partir del siglo XIV, la comida se preparaba en la cocina, sobre un hlóðir o hogar de piedra elevado. Se colocaban ganchos encima para mantener las ollas a la altura deseada sobre el fuego. Los hornos eran poco comunes, ya que requerían mucha leña para calentarse. Hornear, asar y hervir se hacían en ollas de hierro fundido , generalmente importadas.
Las dos comidas de la época medieval fueron sustituidas por tres comidas en el período moderno temprano: el desayuno ( morgunskattur ) alrededor de las diez en punto, el almuerzo ( nónmatur ) alrededor de las tres o cuatro de la tarde, y la cena ( kvöldskattur ) al final del día. [2] En las casas de turba islandesas la gente comía sentada en sus camas, que se alineaban en la habitación. La comida se servía en askar, bajos y abultados barriles de madera con duelas con una tapa con bisagras y dos asas, a menudo decorados. La comida se servía con cuchara desde el barril, y la comida seca se colocaba sobre la tapa abierta. Cada miembro de la casa tenía un askur personal para comer y era responsable de mantenerlo limpio.
El Móðuharðindin , probablemente el mayor desastre natural que azotó Islandia después de su colonización, tuvo lugar en 1783. Diez años antes, se había levantado la prohibición de que los comerciantes daneses residieran en Islandia y cinco años más tarde se puso fin al monopolio comercial. Algunos de los comerciantes daneses se convirtieron en residentes y algunos islandeses se convirtieron en comerciantes.
Durante las guerras napoleónicas (1803-1815), hubo escasez de productos comerciales, ya que los barcos mercantes se desviaron a causa de la guerra. Obligados a depender de sí mismos, los islandeses comenzaron a hacer hincapié en la producción y el consumo de verduras locales cultivadas durante la corta temporada de crecimiento. En el siglo XIX, el nacionalismo y las escuelas para mujeres influyeron en la formalización de los métodos tradicionales y la configuración de la cocina islandesa moderna.
Los primeros libros de cocina escritos que se publicaron en islandés fueron colecciones de recetas danesas publicadas en el siglo XVIII. Su objetivo era presentar la cocina de la clase alta de Dinamarca y Noruega a sus pares islandeses. Las recetas a veces tenían una "versión más común", en la que se utilizaban ingredientes menos costosos para los trabajadores agrícolas y las criadas. La cocina de Dinamarca influyó en Islandia mucho antes a través del comercio.
Además, los comerciantes daneses que se establecieron en Islandia, después de que se levantara la prohibición en 1770, a menudo dirigían grandes hogares caracterizados por una mezcla de costumbres danesas e islandesas. Reikiavik, que se desarrolló como aldea a fines del siglo XVIII, comenzó a crecer y se convirtió en un centro de un crisol de tradiciones culinarias islandesas y danesas. Los pueblos de pescadores se formaron en el siglo XIX, muchos ubicados junto a los puertos comerciales, que anteriormente habían contado con poco más que un puerto natural y un almacén cerrado cerca. La influencia danesa fue más pronunciada en la repostería, ya que había pocas tradiciones nativas en esta artesanía. Los panaderos étnicos daneses comenzaron a operar a principios del siglo XX tanto en Reikiavik como en Akureyri . Algunas tradiciones de repostería danesa han sobrevivido más tiempo en Islandia que en Dinamarca.
A finales del siglo XVII, algunos agricultores cultivaron los primeros huertos, pero el cultivo de hortalizas no se volvió común hasta principios del siglo XIX, cuando las guerras napoleónicas hicieron que los barcos mercantes se alejaran. Los daneses residentes, que trajeron consigo la tradición de los huertos, fueron generalmente los primeros en comenzar a cultivar hortalizas. Las hortalizas populares de los primeros huertos incluían variedades resistentes de repollo, nabo, colinabo y patata. Por lo general, en Islandia se preparaban como acompañamientos hervidos de carnes y pescados, y a veces se hacían puré con mantequilla.
En la primera mitad del siglo XX, se crearon en Islandia numerosas escuelas de economía doméstica , pensadas como educación secundaria para niñas. En ellas, en una época de fervor nacionalista , las alumnas formalizaron y pusieron por escrito muchas tradiciones culinarias islandesas, que se publicaron en grandes compendios de recetas unos años más tarde. El énfasis posterior en la higiene alimentaria y el uso de ingredientes frescos fue una novedad en un país en el que las tradiciones culinarias se habían basado en la conservación de los alimentos para su uso a largo plazo.
La economía moderna comenzó a expandirse, basada en la exportación comercial de productos del mar . La generación moderna rechazó muchos alimentos tradicionales, adoptando los conceptos de "frescura" y "pureza" asociados con los ingredientes del mar, especialmente cuando se comercializaban en el extranjero. Durante el auge de la urbanización de finales de la década de 1940, muchos islandeses formaron asociaciones regionales en Reikiavik. Como fraternidades, revivieron algunas tradiciones culinarias y rurales antiguas. Estas asociaciones organizaron festivales de mediados de invierno, donde comenzaron a servir "comida islandesa", comidas tradicionales del país servidas en un bufé . Esto más tarde se llamó Þorramatur .
A principios del siglo XX, los agricultores que vivían cerca de las ciudades vendían sus productos a tiendas y directamente a los hogares, a menudo bajo un contrato de suscripción . (Esto es similar al concepto de Agricultura Apoyada por la Comunidad en algunas ciudades de los Estados Unidos desde finales del siglo XX). Para lidiar con la Gran Depresión en 1930, el gobierno islandés instituyó monopolios estatales sobre varias importaciones, incluidas las verduras. Concedieron a las cooperativas regionales de agricultores , la mayoría de ellas fundadas a principios del siglo XX, un monopolio sobre la producción de lácteos y carne para el mercado de consumo. Esto significó que los productores privados más pequeños se quedaron sin negocio.
Se creía que las grandes cooperativas podían implementar economías de escala en la producción agrícola. Invirtieron en instalaciones de producción que cumplían con los estándares modernos de higiene alimentaria . Estas cooperativas todavía dominan la producción agrícola en Islandia y casi no tienen rivales. Fueron pioneras en nuevas técnicas de elaboración de queso basadas en variedades europeas populares de gouda , queso azul , camembert , etc. La elaboración de queso (aparte del skyr) había estado casi extinta en Islandia desde el siglo XVIII. Las cooperativas han impulsado el desarrollo de productos, especialmente en productos lácteos. Por ejemplo, comercializan bebidas dulces a base de suero y variaciones de productos tradicionales. Uno de ellos es "Skyr.is", un skyr más cremoso y dulce, que ha impulsado la popularidad de este alimento básico ancestral.
La pesca a escala industrial con arrastreros comenzó antes de la Primera Guerra Mundial . El pescado fresco se convirtió en un producto barato en Islandia y en un alimento básico en la cocina de los pueblos pesqueros de todo el país. Hasta alrededor de 1990, los estudios mostraban que los islandeses consumían mucho más pescado per cápita que cualquier otra nación europea. Desde entonces, sin embargo, el aumento abrupto de los precios del pescado ha provocado un descenso del consumo.
Los islandeses consumen pescado capturado en las aguas del océano Atlántico Norte. Se puede conseguir pescado fresco durante todo el año. Los islandeses comen principalmente eglefino , platija , fletán , arenque y camarones .
El hákarl (que significa "tiburón" en islandés ) es carne de tiburón en estado putrefacto , que se ha conservado. Forma parte del þorramatur , la comida tradicional islandesa de temporada. Suele ir acompañado de brennivín , un aguardiente local .
Tradicionalmente, las ovejas domésticas , el animal de granja más común en Islandia, eran la principal fuente de carne. Las ovejas también se utilizaban por su leche y lana , y valían más vivas que muertas. Cuando se sacrificaba una oveja (normalmente los carneros jóvenes y las ovejas infértiles), la mayor parte o la totalidad del cadáver se utilizaba para hacer comida, que se conservaba y consumía cuidadosamente. Tradicionalmente, los corderos se sacrifican en otoño, cuando tienen más de tres meses y han alcanzado un peso de casi 20 kg. Después de la cristianización , los caballos se comían solo como último recurso. Después de mediados del siglo XVIII, las actitudes cambiaron. La carne de caballo, normalmente salada y servida hervida o en bjúgu, una forma de salchicha ahumada, ha sido común en Islandia desde el siglo XIX.
La carne de vacuno islandesa suele ser de primera calidad y con un buen marmoleo debido al clima frío. El ganado islandés se alimenta con pasto y se cría sin hormonas de crecimiento ni medicamentos . Sin embargo, la falta de tradición en el consumo de carne de vacuno ha dado lugar a ventas de carne de menor calidad, lo que obliga a los compradores a tener cuidado.
La caza menor en Islandia se compone principalmente de aves marinas ( frailecillo , cormorán y gaviota de lomo negro ) y aves acuáticas ( ánade real , ánsar común y ganso de patas rosadas ). La carne de algunas aves marinas contiene aceite de pescado . Se coloca en un recipiente con leche durante la noche para extraer el aceite antes de cocinarla. La perdiz nival también se encuentra en Islandia, pero su caza está prohibida debido a la drástica disminución de las poblaciones desde finales del siglo XX. La perdiz nival, servida con una salsa cremosa y mermelada, ha sido un plato principal tradicional de Navidad en muchos hogares islandeses.
La caza de focas , especialmente de la más común , era habitual en todos los lugares donde los granjeros tenían acceso a zonas de cría de focas. La foca se consideraba un producto importante. Mientras que el cordero casi nunca se comía fresco, la carne de foca se solía comer inmediatamente, lavada en agua de mar o conservada durante un corto tiempo en salmuera. La carne de foca ya no se consume habitualmente y rara vez se encuentra en las tiendas.
La caza sistemática de ballenas no fue posible en Islandia hasta finales del siglo XIX, debido a la falta de barcos oceánicos. Las ballenas pequeñas se cazaban cerca de la costa con los pequeños botes de remos que se utilizaban para pescar. También se comían las ballenas varadas. La palabra islandesa para ballena varada, hvalreki, todavía se usa para significar un golpe de buena suerte. Cuando Islandia comenzó la caza comercial de ballenas (principalmente ballenas minke ) a principios del siglo XX, la carne de ballena se hizo popular como carne roja de bajo precio. Se puede preparar de la misma manera que la carne de res más cara . Cuando Islandia se retiró de la Comisión Ballenera Internacional en 1992, la caza comercial de ballenas se detuvo. Todavía se vendía algo de carne de ballena en tiendas especializadas, procedente de pequeñas ballenas que habían quedado varadas o atrapadas accidentalmente en las redes. En 2002, Islandia se reincorporó a la CBI y la caza comercial de ballenas se reanudó en 2006. La carne de ballena vuelve a estar disponible en gran cantidad, aunque el precio ha aumentado debido al coste de la caza.
Los renos fueron introducidos en Islandia a finales del siglo XVIII y viven en libertad en los páramos de la costa este. Los cazadores matan a un pequeño número cada otoño. Su carne se vende en tiendas y se prepara en restaurantes durante la mayor parte del año. La carne de reno se considera un manjar especial y suele ser muy cara.
La importación de carne cruda a Islandia está estrictamente regulada y depende de licencias específicas expedidas a los importadores. El gobierno teme que haya contaminación. Debido al aislamiento de Islandia, la mayoría de los animales domésticos criados en Islandia no son resistentes a algunas enfermedades comunes en los países vecinos. Por este motivo, a los turistas se les prohíbe incluso traer jamón curado o salchichas, que son confiscadas por los funcionarios de aduanas.
Los productos lácteos son muy importantes para los islandeses. El islandés promedio consume alrededor de 400 litros (100 galones estadounidenses) de productos lácteos al año.
La producción y el consumo de hortalizas está en constante crecimiento, pasando de unas 8.000 toneladas en 1977 a casi 30.000 toneladas en 2007. [3] El clima frío reduce la necesidad de que los agricultores utilicen pesticidas . Las verduras como el colinabo , la col y los nabos suelen empezar a cultivarse en invernaderos a principios de la primavera, y los tomates y los pepinos se producen íntegramente en interiores. Islandia depende de las importaciones para casi cualquier tipo de fruta dulce , excepto las bayas. Desde principios del siglo XX, ha vuelto a ser posible cultivar cebada para el consumo humano en algunos lugares, por primera vez desde la Edad Media. [ cita requerida ]
Las panaderías islandesas modernas ofrecen una amplia variedad de panes y pasteles . Los primeros panaderos profesionales en Islandia fueron daneses y esto todavía se refleja en las tradiciones profesionales de los panaderos islandeses. Los favoritos locales desde hace mucho tiempo incluyen snúður , un tipo de rollo de canela , generalmente cubierto con glaseado o chocolate derretido , y skúffukaka , un pastel de chocolate de una sola capa horneado en una bandeja para hornear, cubierto con glaseado de chocolate y espolvoreado con coco molido .
Una variedad de pastel de capas llamado randalín , randabrauð o simplemente lagkaka ha sido popular en Islandia desde el siglo XIX. Estos vienen en muchas variedades que tienen en común cinco capas de pastel de 1 ⁄ 2 pulgada de espesor (13 mm) alternadas con capas de mermelada de frutas , mermelada o glaseado . Una versión llamada vínarterta , popular a fines del siglo XIX, con capas de ciruelas pasas , se convirtió en parte de la tradición culinaria de los inmigrantes islandeses en los EE. UU. y Canadá. [4]
Los panes tradicionales, que siguen siendo populares en Islandia, incluyen el rúgbrauð , un pan de centeno denso, oscuro y húmedo, horneado tradicionalmente en ollas o cajas especiales utilizadas para hornear en agujeros cavados cerca de fuentes termales , y el flatkaka , un pan plano de centeno suave y marrón . Una forma común de servir hangikjöt es en rebanadas finas sobre flatkaka. Otros panes incluyen skonsur, que son panes suaves, y las tortas de trigo de Westfjord (Vestfirskar hveitikökur).
Los pasteles tradicionales incluyen kleina , un pequeño bollo de masa frita donde la masa se aplana y se corta en pequeños trapecios con una rueda de corte especial ( kleinujárn ), una hendidura cortada en el medio y luego un extremo tira a través de la hendidura para formar un "nudo". Luego esto se fríe en aceite. [5] Laufabrauð (lit. "pan de hoja"), una oblea muy fina , con patrones cortados en ella con un cuchillo afilado y ruedas de corte estriadas y frita en aceite, es una comida tradicional navideña , a veces servida con hangikjöt.
En Islandia, la cena de Navidad se sirve tradicionalmente en Nochebuena . Los platos principales tradicionales son hangikjöt ( cordero ahumado ), hamborgarhryggur ( costillas de cerdo saladas ) y varios tipos de caza , especialmente estofado de perdiz nival , frailecillo (a veces ligeramente ahumado) y ganso común asado cuando están disponibles. Estos suelen ir acompañados de una bechamel o salsa de champiñones , patatas y guisantes hervidos , remolacha encurtida o col lombarda y mermelada . Un postre tradicional es el arroz con leche con pasas , cubierto con canela molida y azúcar llamado jólagrautur ("pudín de Navidad").
El 23 de diciembre (misa de San Thorlak ) existe una tradición (originaria de los fiordos occidentales ) de servir raya fermentada con sebo derretido y patatas hervidas. Se dice que hervir el hangikjöt navideño al día siguiente de servir la raya disipa el fuerte olor que, de lo contrario, tiende a permanecer en la casa durante días.
En las semanas previas a la Navidad, muchos hogares hornean una variedad de galletas para guardarlas para los amigos y familiares durante las fiestas. Entre ellas, se encuentran las piparkökur , un tipo de galletas de jengibre que suelen estar decoradas con glaseado de colores . El laufabrauð también se fríe algunos días antes de Navidad y, para muchos, decorarlo es una ocasión para celebrar una reunión familiar.
El concepto de Þorramatur fue inventado por un restaurante de Reikiavik en 1958, cuando empezaron a promocionar un plato con una selección de comida tradicional del país, relacionándolo con la tradición del Þorrablót, popular desde finales del siglo XIX. La idea se hizo muy popular y, para las generaciones más mayores, el sabor de la comida habrá traído recuerdos entrañables de su infancia o de sus veranos en el campo antes de la Segunda Guerra Mundial y el auge de la urbanización. Sin embargo, en los últimos años, el þorramatur ha pasado a representar la supuesta rareza y peculiaridad de la comida tradicional islandesa, pasando por alto el hecho de que muchos alimentos cotidianos también son tradicionales, aunque no se los considere generalmente parte de la categoría de þorramatur .
Estas son las diversas ocasiones para invitar a la familia extensa a un almuerzo o " té de la tarde " llamado kaffi en islandés, ya que generalmente se sirve café de filtro [6] en lugar de té . Los platos tradicionales incluyen el kransakaka de origen danés y varios tipos de brauðterta , similar al smörgåstårta sueco con relleno de, por ejemplo , camarones , salmón ahumado o hangikjöt y cantidades generosas de mayonesa entre capas de pan blanco . También son populares para las grandes reuniones familiares varios tipos de bizcocho , cubierto con fruta fresca o enlatada , crema batida , mazapán y merengue . Esta tradición se satiriza en un pasaje a menudo citado de la novela de Halldór Laxness , Bajo el glaciar , donde el personaje Hnallþóra insiste en servir múltiples tipos de suntuoso pastel para el emisario del obispo en todas las comidas. Su nombre se ha convertido en sinónimo de este tipo de pastel.
A mediados del siglo XIX, el café era un elemento central de la identidad de Islandia.
