Brennivín ( pronunciación islandesa: [ˈprɛnnɪˌviːn] ) se considera la bebida destilada característica de Islandia . Se destila a partir de puré de granos fermentados y luego se combina con el agua muy suave y de alto pH de Islandia, y se aromatiza solo con alcaravea . Un licor claro, sabroso y herbal, el sabor a menudo se describe como con notas de pan de centeno fresco. [1] Se considera un tipo de aquavit [2] y se embotella al 37,5% ABV (80 grados ). La maceración de hierbas en alcohol para crear aguardiente es una tradición popular de larga data en los países nórdicos, y Brennivín sigue siendo la bebida tradicional para la fiesta de mediados de invierno de Þorrablót . Hoy en día, los islandeses suelen beberlo frío, como un trago, con una cerveza o como base para cócteles. A menudo sustituye a la ginebra en cócteles clásicos o a un ron más ligero en bebidas tropicales.
La palabra "brennivín" significa "vino ardiente" [3] y tiene el mismo origen que el brandy , es decir, brandewijn, que tiene su origen en el idioma holandés (compárese también con el alemán Branntwein y el afrikaans brandewyn ). Una variación de la misma palabra se utiliza en otras lenguas germánicas del norte . En sueco, el licor se conoce como "brännvin", en danés como "brændevin", en noruego como "brennevin" y en feroés como "brennivín".
La historia de Brennivín está ligada a la historia de Islandia. Islandia fue colonizada a finales del siglo IX por noruegos y celtas. [4] En 1262, los islandeses se convirtieron en súbditos del rey de Noruega . En 1397, la Unión de Kalmar [5] entre los países nórdicos puso a Islandia (junto con Noruega, Groenlandia y las Islas Feroe ) bajo la corona danesa. Aunque la cerveza no podía sobrevivir fácilmente al viaje oceánico, la malta y la miel se comercializaban libremente entre Escandinavia e Islandia. Los islandeses podían elaborar su propio hidromiel y, ocasionalmente, cerveza.
Sin embargo, en 1602 el rey danés instituyó un monopolio comercial, el "Einokunarverslun", [6] en Islandia. Sólo ciertos comerciantes daneses podían comerciar con Islandia, y los islandeses no podían hacerlo con nadie más. El hidromiel, la cerveza, la miel y la malta ocupaban un espacio valioso en los barcos. Los licores, en cambio, ocupaban menos espacio, no se estropeaban y podían venderse a un precio mucho más alto. Las técnicas de destilación de la época (conocidas como "quemado") implicaban que los licores resultantes (conocidos como "vino quemado" o "brann-vin" [7] ) a menudo eran poco atractivos. Una forma de mejorar el sabor era infusionar los licores con hierbas. Incluso en el duro clima de Islandia, se podía conseguir alcaravea, que se utilizaba para dar sabor a los envíos de licores procedentes de Dinamarca. Esta combinación dio lugar a la invención del Brennivín.
El monopolio comercial terminó en 1786 y treinta años después las técnicas modernas de destilación llegaron a Escandinavia. Para entonces, el gusto por los distintos aquavits ya estaba bien establecido en todos los países nórdicos. Se conseguían bebidas espirituosas más limpias, pero la gente seguía prefiriéndolas aromatizadas con hierbas. Aunque el monopolio comercial ya no existía, la Compañía Danesa de Destilación mantuvo el monopolio de la destilación en Dinamarca y los territorios que controlaba, incluida Islandia. A los islandeses se les prohibió destilar sus propias bebidas espirituosas. En 1908, se aprobó un referéndum de prohibición en Islandia. A partir de 1912, todas las importaciones de alcohol cesarían. Las existencias restantes de bebidas alcohólicas debían consumirse o destruirse antes de 1915. [8] En 1918, Islandia recuperó su independencia de Dinamarca. En ausencia de la prohibición, el monopolio danés sobre la destilación ya no se aplicaría. En 1935, la prohibición fue derogada parcialmente. Una vez más, se permitirían las bebidas espirituosas, pero la producción, distribución y venta estarían controladas por el gobierno ahora independiente. La cerveza seguiría siendo ilegal hasta el 1 de marzo de 1989. [9]
Como los islandeses ya no estaban cautivos de la Compañía Destiladora Danesa, podían hacer lo que quisieran. El gobierno islandés estableció la Compañía Estatal de Alcohol de Islandia, conocida como "AVR", que todavía existe hoy como "ATVR". [10] Uno de los pocos licores que la AVR comenzó a producir fue Brennivín con sabor a alcaravea. En contraste con las coloridas etiquetas de licores franceses e italianos de la época, el gobierno de Islandia exigió una etiqueta austera en blanco y negro para el licor recién legalizado. La botella verde mostraba una calavera blanca sobre la etiqueta negra para advertir contra el consumo (más tarde reemplazada por el mapa de Islandia y una botella transparente). Por lo tanto, a veces se lo llamaba "svarti dauði" (muerte negra). La intención era que la bebida fuera visualmente poco atractiva para limitar la demanda, pero no funcionó. Durante décadas, Brennivín fue la bebida preferida de los islandeses y se convirtió en un tesoro de la cultura pop que traían a casa los viajeros. En 2014, se importó legalmente a Estados Unidos.
El brennivín se sirve típicamente frío como trago, con una cerveza o como base para cócteles. A menudo reemplaza a la ginebra en cócteles clásicos o a un ron más ligero en bebidas tropicales. También es el acompañamiento tradicional del hákarl islandés, un tipo de carne de tiburón fermentada . [11] [12] [13]
Varias destilerías islandesas producen diferentes marcas de Brennivín, cada una con su propio carácter; siguen siendo leales a la versión de Brennivín que antaño producía el monopolio estatal ÁTVR.
La exportación de Brennivín desde Islandia a los Estados Unidos comenzó a principios de 2014. [14] Luego siguieron las exportaciones a Alemania [15] y Canadá [16] , así como las ventas a Dinamarca, [ cita requerida ] Suecia [17] y Noruega. [18]
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