La caza de ballenas en Islandia comenzó con la caza con lanza ya en el siglo XII y continuó de forma rudimentaria hasta finales del siglo XIX, cuando otros países introdujeron prácticas comerciales modernas. Hoy en día, Islandia es uno de los pocos países que se oponen formalmente [ se necesita aclaración ] a una moratoria en curso establecida por la Comisión Ballenera Internacional en 1986, [1] [2] y que todavía mantienen una flota ballenera. Una empresa ( Hvalur hf. ) sigue concentrada en la caza de ballenas de aleta , principalmente para exportar a Japón , mientras que la otra anteriormente cazaba ballenas minke para consumo interno hasta 2020, ya que la carne era popular entre los turistas . [3] [4] En 2018, los balleneros Hvalur hf mataron un raro híbrido de ballena azul y ballena de aleta. [5]
La caza de ballenas se suspendió temporalmente en Islandia entre 2019 y 2021 debido a que las restricciones del coronavirus, la competencia de la caza de ballenas japonesa subsidiada y el aumento del turismo nacional de avistamiento de ballenas han obstaculizado la industria; sin embargo, la práctica se reanudará en 2022. Es posible que se produzca una prohibición en 2024 debido a Baja demanda y rentabilidad. [6]
Islandia tiene un sector de avistamiento de ballenas , que existe en tensión con la industria ballenera. [7]
La literatura antigua, como las sagas nórdicas , no revela una historia de la pesca de ballenas en Islandia, pero ocasionalmente describe conflictos entre varias familias por cadáveres de ballenas y vínculos tempranos entre los pueblos escandinavos y las ballenas. [8] Por ejemplo, los vikingos de Noruega introdujeron las técnicas de caza de ballenas para conducir pequeños cetáceos , como las ballenas piloto , a los fiordos . [ cita necesaria ] Además, el documento del siglo XIII Konungs skuggsjá describe varios mamíferos marinos, incluidos varios tipos de ballenas y delfines . Una obra del siglo XVII de Jón Guðmundsson enumera específicamente las ballenas reconocidas hoy en día como el cachalote , el narval , la ballena franca , la ballena de aleta y la ballena azul . Los narvales eran cazados por sus dientes de marfil en forma de espiral, a veces presentados como un cuerno de unicornio mítico . [9]
La caza de ballenas a la deriva se practicaba en el Atlántico Norte ya en el siglo XII. En botes abiertos, los cazadores golpeaban a una ballena con una lanza marcada con la intención de localizar más tarde el cadáver varado y reclamar una parte que les corresponde. [10]
Las investigaciones muestran que los balleneros vascos aparecieron en Islandia y establecieron allí estaciones balleneras a principios del siglo XVII. [11] Las flotas balleneras extranjeras, en particular vascas y holandesas, no adquirieron protagonismo en aguas islandesas hasta el siglo XVII. [12] Los daneses no cazaron ballenas aquí en grandes cantidades, excepto brevemente durante la década de 1630. [13] Las interacciones entre los balleneros vascos y los islandeses fueron mixtas. [14] Los islandeses eludieron el oneroso monopolio comercial del rey danés realizando comercio ilícito con balleneros extranjeros. [15] En lo que se ha denominado Spánverjavígin , una tripulación de 32 vascos náufragos y varados fueron ejecutados por islandeses en 1615. En 1662, los lugareños de Skagaströnd atribuyeron la ceguera repentina de 64 ovejas a hechizos mágicos lanzados por balleneros franceses sobre las ovejas. [16] Jón Guðmundsson condenó al sheriff local por esta decisión en su relato del evento. [1] Desde 2005, el historiador Magnús Rafnsson y el arqueólogo Ragnar Edvardsson han estado excavando los restos de una estación ballenera vasca del siglo XVII en el noroeste de Islandia.
Los islandeses no participaron en ninguna caza de ballenas a gran escala. Según fuentes contemporáneas, los islandeses carecían de capital en el siglo XVIII para invertir en la caza de ballenas y no conocían los métodos de caza de ballenas más eficaces. [17] Fuentes contemporáneas muestran que los islandeses estaban interesados en iniciar operaciones balleneras pero carecían de acceso al capital y no contaban con apoyo gubernamental para la innovación. [17]
Los balleneros de Estados Unidos, Noruega y otras naciones europeas expandieron sus actividades a aguas islandesas con nuevas técnicas y tecnología a finales del siglo XIX. En 1865, los estadounidenses Thomas Welcome Roys y CA Lilliendahl probaron su diseño experimental de arpón cohete y establecieron una estación costera en Seyðisfjörður , al este de Islandia. Sin embargo, una caída de los precios del petróleo después de la Guerra Civil estadounidense obligó a su empresa a la quiebra en 1867. [18] Un oficial naval danés , OC Hammer, instaló dos estaciones costeras en Islandia y utilizó el diseño de arpón cohete de Roys. El noruego Svend Foyn (famoso por inventar más tarde el moderno arpón ballenero) también estudió el método estadounidense en Islandia. [19]
En 1883, la caza de ballenas se expandió desde aguas noruegas a Islandia a medida que la captura irrestricta agotó las poblaciones de ballenas frente a las costas de Noruega. [20] Svend Foyn hizo varios intentos de sacar provecho de la caza de ballenas en Islandia, pero finalmente no tuvo éxito. En reacción a las demandas de que los noruegos que trabajaban en Islandia se naturalizaran como súbditos islandeses (daneses), Foyn vendió sus acciones a socios de la empresa y abandonó sus planes de cazar ballenas en Islandia. El principal accionista, Thomas Amlie de Oslo, asumió el papel de director de expedición y disfrutó de un gran éxito. Como resultado, las empresas competidoras transfirieron sus operaciones a Islandia. A la edad de 82 años, Amlie se perdió en el mar con uno de sus barcos balleneros y sus 32 tripulantes en una violenta tormenta de 1897. Amlie es considerado el padre de la caza de ballenas moderna en Islandia. [21]
Según el arqueólogo Ragnar Edvardsson, "tanto los registros arqueológicos como los históricos sugieren que los islandeses nunca participaron en la caza comercial de ballenas hasta el siglo XX... hasta ahora no se han registrado complejos industriales islandeses a gran escala y, por lo tanto, parece que los propios islandeses nunca participaron". en la caza comercial de ballenas europea de los siglos XVII al XX" [11] Entre 1883 y 1915 se fundaron diez compañías balleneras (en su mayoría noruegas) que operaron 14 estaciones costeras en las costas este y oeste de Islandia. Una de las empresas más exitosas, dirigida por Hans Elefsen, produjo en su mejor año una cuarta parte de todo el aceite de ballena de Islandia. También utilizó cadáveres de ballenas despojadas de su grasa como materia prima para una fábrica de guano . Sin embargo, en respuesta a la disminución de las poblaciones de ballenas, Elefsen trasladó su operación a Sudáfrica en 1911. [22]
En 1897 se estableció la Compañía Ballenera de Islandia ( Isla Hval-Industri Aktieselskabet , también llamada Compañía Ballenera Islandesa). Un comerciante islandés llamado A. Asgeirsson fue su promotor y principal accionista, pero la empresa dependía en gran medida del personal y el equipo noruegos. Después de años de funcionamiento fallido, quebró y cerró en 1913. [23]
Se cazaban principalmente ballenas azules y de aleta, pero también se incluían ballenas jorobadas y sei . Sin embargo, antes de 1914 los islandeses no cazaban ballenas minke . La superstición sostenía que las ballenas minke eran enviadas por Dios como protectoras. [18]
Los islandeses tenían opiniones encontradas sobre la industria ballenera. Algunos acogieron con agrado las ganancias adicionales provenientes de impuestos, aranceles y gravámenes. Otros se quejaron de que la caza de ballenas arruinó su pesquería de arenque . Como resultado, en 1886 se promulgó una prohibición de mayo a octubre sobre la caza de ballenas en las zonas de pesca de arenque y en las aguas territoriales islandesas. Sin embargo, la mayor parte de la caza de ballenas se realizó fuera de las áreas prohibidas y no se vio afectada por la prohibición limitada. [24]
En 1903 se propuso otra prohibición de la caza de ballenas, pero el Althing la rechazó . Más tarde, en 1913, se promulgó una prohibición total de la caza de ballenas, que comenzó el 1 de octubre de 1915. La prohibición se impuso para preservar las poblaciones de ballenas para los intereses islandeses debido a una percepción de amenaza noruega. [18] [24]
La ley fue derogada en 1928 y en 1935 el gobierno de Islandia emitió un permiso para una estación ballenera en Tálknafjörður (que luego se suspendió en 1939). Una nueva ley de 1935 declaró que las ballenas en aguas territoriales islandesas sólo podían ser cazadas por islandeses. En 1948, el Hvalur hf. La empresa compró una base naval estadounidense en Hvalfjörður (Whale Fjord) y la convirtió en una estación ballenera. Las tripulaciones noruegas participaron en el entrenamiento de balleneros islandeses hasta principios de la década de 1950. [1] [25] [26]
La Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas fue creada en 1946 en Washington, DC para "prever la conservación adecuada de las poblaciones de ballenas y así hacer posible el desarrollo ordenado de la industria ballenera". [27] Basado en el Acuerdo Internacional anterior de 1937 y los Protocolos posteriores a ese acuerdo en 1938 y 1945, la ICRW condujo a la creación en 1949 de la Comisión Ballenera Internacional y publica directrices para la regulación internacional de la caza de ballenas costeras y pelágicas. Islandia fue miembro de la CBI desde el principio en 1949. Los críticos afirman que la CBI y la ICRW han fracasado en gran medida debido a la falta de normas aplicables y a lagunas regulatorias.
Como muchas otras naciones balleneras, la caza de ballenas islandesa fue inconsistente en cuanto a ajustarse a las reglas establecidas por la CBI. Por ejemplo, en 1954 la CBI adoptó una propuesta para la protección total de las ballenas azules, en respuesta a la preocupación de que la protección localizada no fuera efectiva. No se debía capturar ballenas azules en el Atlántico Norte durante cinco años (de 1955 a 1959). Sin embargo, Islandia se opuso y continuó cazando azules hasta 1960. [28]
En 1956, los pescadores islandeses creían que una gran población de orcas (ballenas asesinas) amenazaba sus pesquerías. Después de no poder liberar a las orcas de una serie de redes, los islandeses pidieron ayuda a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Como aliado de la OTAN, Estados Unidos mantuvo una base aérea en Keflavík . La Fuerza Aérea de Estados Unidos respondió con ametralladoras, cohetes y cargas de profundidad para expulsar a las orcas. [25] La base de Keflavík se convertiría más tarde en un punto de discordia diplomática entre Estados Unidos e Islandia debido, en parte, a desacuerdos sobre la caza de ballenas.
Antes de 1974, la caza de ballenas minke no estaba regulada en Islandia. Las autoridades nacionales establecieron cuotas y límites para los balleneros islandeses, pero las cuotas de la CBI no se establecieron para las ballenas minke del Atlántico norte hasta 1977. [18] Antes de 1977, las ballenas minke eran capturadas por pescadores de pequeñas aldeas, pero se las consideraba demasiado insignificantes para registrar estadísticas de captura. . Las nuevas cuotas de minke de la CBI fueron compartidas entre Islandia, Noruega y Dinamarca. [25]
Entre 1977 y 1983, Hvalur hf. Había capturado cientos de ballenas de aleta y sei de tamaño insuficiente y exportado su carne a Japón , según un informe de IWC. [29]
En 1972, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano votó 52-0 a favor de una moratoria global de 10 años sobre la caza comercial de ballenas. Sin embargo, la resolución de la ONU no fue adoptada por la CBI: hubo seis votos "no", cuatro votos "sí" y cuatro abstenciones. Islandia, Japón, Rusia , Noruega, Sudáfrica y Panamá votaron no. [30]
En 1973, se propuso nuevamente una moratoria, pero no se logró obtener la mayoría requerida del 75% en la CBI. (8-sí, 5-no, 1-abstención). Islandia, Japón, Rusia, Noruega y Sudáfrica votaron nuevamente en contra. [30]
Entre 1973 y 1982, el número de miembros de la CBI aumentó de 14 a 37 países miembros, quizás acumulando el voto a favor de las naciones contrarias a la caza de ballenas.
En 1980 y 1981, dos votaciones más no lograron establecer una moratoria por una mayoría del 75% (13-9-2 y 16-8-3) [31].
En 1982, la CBI finalmente votó a favor de una moratoria sobre la caza comercial de ballenas que entraría en vigor en 1986 (25-7-5).
A diferencia de Noruega, Islandia no se opuso oficialmente a la moratoria de la CBI y, por tanto, estaba obligada a respetar las nuevas restricciones. El Althing, quizás bajo presión de Estados Unidos, votó 29 a 28 a favor de no objetar. [29]
En 1985, al igual que Japón, Islandia presentó propuestas a la CBI para continuar con la caza de ballenas con fines de investigación en virtud del Artículo VIII de la ICRW. Islandia propuso una captura de hasta 80 ballenas de aleta, 40 ballenas sei, 80 minkes y una captura experimental limitada de ballenas azules y jorobadas. La investigación se financiaría mediante la venta de carne de ballena a Japón. Sin embargo, la propuesta fue rechazada por el comité científico de la CBI en 1986. [32]
Artículo VIII
1. Sin perjuicio de lo dispuesto en esta Convención, cualquier Gobierno Contratante podrá conceder a cualquiera de sus nacionales un permiso especial que le autorice a matar, capturar y tratar ballenas con fines de investigación científica, sujeto a restricciones en cuanto al número y a otras condiciones que el Gobierno Contratante lo considere conveniente, y la matanza, captura y tratamiento de ballenas de conformidad con las disposiciones de este Artículo estarán exentas de la aplicación de esta Convención. Cada Gobierno Contratante informará inmediatamente a la Comisión de todas las autorizaciones que haya concedido. Cada Gobierno Contratante podrá en cualquier momento revocar cualquier permiso especial que haya concedido.
2. Cualquier ballena capturada bajo estos permisos especiales será procesada, en la medida de lo posible, y las ganancias se tratarán de acuerdo con las instrucciones emitidas por el Gobierno que otorgó el permiso. [27]
En un intento por lograr la aceptación de sus propuestas y bajo la presión de Estados Unidos, Islandia redujo las exportaciones de carne de ballena propuestas del 95% al 49% de la captura total y la cuota solicitada de 200 a 120 ballenas. A pesar de una campaña interna para alentar a los islandeses a consumir más carne de ballena, la mayor parte del suministro se utilizó como alimento en granjas peleteras o se echó a perder en los almacenes. En una carta abierta al gobierno, los biólogos islandeses condenaron el programa. [32]
Hvalur hf. capturó 386 ballenas de aleta y sei bajo permiso científico entre 1986 y 1989. A pesar de las resoluciones de la CBI que exigían a los estados miembros utilizar la carne en el país, Islandia exportó hasta el 77% a Japón. [29]
La oposición fuera de Islandia montó un frente formidable contra la industria ballenera islandesa mediante interferencia directa, protestas y presión económica y diplomática.
En 1978, Greenpeace intentó interferir con la caza utilizando el barco Rainbow Warrior . Cuando regresaron en 1979, Hvalur hf. Los barcos dispararon arpones sobre los manifestantes. Islandia comenzó a enviar escoltas navales con los balleneros y dos veces capturó al Rainbow Warrior con cañoneras. El segundo incidente ocurrió en aguas internacionales y se llevaron Zodiacs de Greenpeace. [33]
El 6 de noviembre de 1986, Rodney Coronado y David Howitt, activistas vinculados a la Sea Shepherd Conservation Society , sabotearon una estación ballenera en Hvalfjörd destruyendo maquinaria y ordenadores. [34] También desatornillaron las tomas de agua bruta de los motores de dos de los cuatro barcos balleneros de Islandia y hundieron los barcos , todavía anclados, en el puerto de Reykjavík . [29] [32]
En 1987, la acción de Greenpeace condujo a la incautación, en Hamburgo , de 170 toneladas de carne de ballena islandesa con destino a Japón. La acción se repitió en Finlandia en 1988 y se cobró 197 toneladas. En cada caso, los envíos fueron confiscados por las autoridades locales de acuerdo con la CITES ( Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ). [35]
Durante este tiempo, Estados Unidos participó en negociaciones diplomáticas con naciones balleneras como Islandia y Japón. Sin embargo, muchos islandeses consideraban a Estados Unidos responsable de los problemas relacionados con la caza de ballenas. En octubre de 1986, el presidente Ronald Reagan fue abucheado durante la " Cumbre de Superpotencias " y algunos presionaron contra la base aérea estadounidense de Keflavik. Se argumentó que Estados Unidos y la CBI no tenían capacidad para interferir con la soberanía de Islandia en lo que respecta a la investigación de ballenas. A pesar de la tensión diplomática, los negociadores estadounidenses llegaron a un acuerdo que permitiría a Islandia capturar 20 ballenas sei, sin la amenaza de sanciones estadounidenses ( en virtud de la Enmienda Pelly a la Ley de Protección de los Pescadores de Estados Unidos, el presidente estadounidense podría establecer un embargo contra las pesquerías de Islandia ). Se pidió a Islandia que presentara una propuesta de investigación completa en 1988. Japón también acordó no comprar carne de ballena a Islandia para asegurarse los derechos de pesca en aguas de Alaska . [36]
En 1989, los boicots al pescado islandés, organizados por Greenpeace y otras organizaciones contra la caza de ballenas, comenzaron a pasar factura a la economía islandesa. Los principales compradores, como las cadenas de supermercados y restaurantes (por ejemplo, Wendy's y Long John Silver ), cancelaron sus contratos. [37] Burger King redujo sus compras de pescado islandés en un 20%, lo que provocó una pérdida de ventas por un valor estimado de 1,5 millones de dólares al año. [37] El consorcio alemán Tengelmann – que operaba 600 supermercados y 850 almacenes – también dejó de comprar productos del mar islandeses debido a la política ballenera de Islandia, lo que provocó una pérdida de ventas estimada entre 1,5 y 1,6 millones de dólares al año. [37] Aldi Süd dejó de comprar camarones islandeses, lo que provocó una pérdida de ventas de aproximadamente 2,6 millones de dólares al año. [37] En total, los exportadores islandeses de productos del mar sufrieron pérdidas de alrededor de 29 millones de dólares en 1989, mientras que el valor de los productos de ballena había sido sólo de 4 millones de dólares en 1987. [37] Captain D's también dejó de comprar productos del mar islandeses. [37] Red Lobster dejó de comprar langosta islandesa. [37] Además, una huelga del sindicato de científicos de Islandia significó que no habría expertos disponibles para realizar investigaciones a bordo de los barcos balleneros. En 1989, Islandia anunció que no continuaría con la caza de ballenas. Sin embargo, en 1990 se presentó otra propuesta de investigación que luego fue rechazada por el Comité Científico de la CBI. [35] [36]
En 1991, Islandia amenazó con abandonar la CBI después de que su solicitud de capturar 92 ballenas de aleta y 158 minke fuera denegada por considerarla prematura. El ministro de Pesca, Þorsteinn Pálsson, afirmó que la CBI había abandonado todo interés en explotar las ballenas, dando a Islandia el derecho de retirarse. Islandia abandonó la Comisión Ballenera Internacional en 1992. [38]
En 2011, Estados Unidos implementó sanciones no comerciales contra Islandia. [39]
Fuera de la CBI, Islandia no podría simplemente reiniciar su industria ballenera. Resoluciones anteriores exigían a los países de la CBI, incluido Japón, que se abstuvieran de comerciar productos y equipos de caza de ballenas con no miembros. En 2001, Islandia hizo su primer intento de reincorporarse a la Comisión Ballenera Internacional con una condición: una reserva a la moratoria global sobre la caza comercial de ballenas que le permitiría cazar con fines comerciales a pesar de haber aceptado la prohibición en 1982. Sin embargo, la Comisión votó contra Islandia (19-0-3) con 16 naciones que se negaron a participar debido a desacuerdos sobre la legalidad de la votación y la solicitud de Islandia. En cambio, Islandia fue admitida como observador tras una decisión del Presidente y una segunda votación. [40] [41] [42]
La Comisión no acepta la reserva de Islandia respecto del párrafo 10(e) de la Lista (es decir, que Islandia no está obligada por el párrafo 10(e) de la Lista, como se refleja en su instrumento de adhesión de fecha 8 de junio de 2001.) [41]
Islandia hizo dos intentos adicionales de reincorporarse a la CBI en 2002. En la reunión anual de mayo, continuó el desacuerdo sobre la reserva de Islandia a la moratoria. Como resultado, una votación de 25 a 20 confirmó la decisión de que Islandia debería participar sólo como observador. Islandia afirmó que la votación fue ilegal y abandonó la reunión. [43]
En una reunión especial de la CBI celebrada en 2002, a la que algunos miembros no asistieron, la solicitud y la reserva de Islandia se presentaron nuevamente ante la comisión. Sin embargo, Islandia modificó su reserva para especificar un plazo previo a la reanudación de cualquier caza comercial de ballenas objeto de objeción a la moratoria. En las votaciones que siguieron, la Comisión primero votó 18 a 18 para mantener el mismo proceso de reuniones anteriores. La siguiente votación confirmó la decisión del Presidente de que a Islandia se le debería permitir votar, 18 a 18 una vez más. Finalmente, la votación para mantener decisiones anteriores de negar la reserva de Islandia fue derrotada con 18 votos a favor y 19 en contra. Islandia fue el voto decisivo a su favor al reincorporarse a la CBI. La mitad de las naciones asistentes se opusieron formalmente a la reserva. [40] [44] [45]
A pesar de esto, el Gobierno de Islandia no autorizará la caza de ballenas con fines comerciales por parte de buques islandeses antes de 2006 y, posteriormente, no autorizará dicha caza mientras se avance en las negociaciones dentro de la CBI sobre el RMS. Sin embargo, esto no se aplica en el caso de que la denominada moratoria sobre la caza de ballenas con fines comerciales, contenida en el párrafo 10(e) del Calendario, no se levante dentro de un tiempo razonable después de la finalización del RMS. Bajo ninguna circunstancia se autorizará la caza de ballenas con fines comerciales sin una base científica sólida y un plan eficaz de gestión y aplicación de la ley. [45]
En 2003, Islandia propuso reanudar la caza de ballenas con fines de investigación después de una interrupción de 14 años. La cuota propuesta consistiría en 100 ballenas minke, 100 ballenas de aleta y 50 ballenas sei (ambas especies en peligro de extinción). El estudio examinaría los hábitos alimentarios de las ballenas en aguas islandesas. La Federación de Propietarios de Buques Pesqueros de Islandia afirmó que las ballenas habían reducido las poblaciones locales de bacalao entre un 10 y un 20 por ciento. Sin embargo, los grupos ambientalistas cuestionaron las cifras y afirmaron que las poblaciones de peces en realidad se habían reducido debido a la sobrepesca comercial. [46]
La CBI votó 21 a 16 solicitando a Islandia que reconsiderara la propuesta. La resolución 2003-2 de la CBI señaló la amenaza potencial a las poblaciones de ballenas sei de Islandia, reconoció la existencia de datos de alimentación previamente recopilados y pidió tanto a Islandia como a Japón que se abstuvieran de continuar con investigaciones letales. [47] [48]
Gran Bretaña respondió liderando a 23 países en una protesta formal contra la reanudación de la caza de ballenas con fines de investigación en Islandia. [49] [50] Representantes de la industria turística de Islandia también anunciaron su oposición y preocupación por el posible efecto negativo de los boicots. [51] Sin embargo, las encuestas dentro de Islandia mostraron el apoyo popular a la industria ballenera. [46]
El programa de investigación ballenera de Islandia continuó de 2003 a 2007, capturando un total de 200 ballenas minke. [52]
En octubre de 2006, el gobierno islandés emitió licencias para la caza comercial de ballenas, además del programa científico continuo. [53] Islandia se había comprometido a no reanudar la caza comercial de ballenas hasta 2006, cuando presumiblemente se completarían las conversaciones sobre la caza sostenible de ballenas. Las conversaciones no llegaron a ninguna resolución a partir de entonces y, en cambio, se estancaron debido a las diferencias entre quienes quieren reanudar la caza de ballenas y quienes no.
Durante el período de doce meses que finalizó en agosto de 2007, los balleneros islandeses fueron autorizados por el gobierno islandés a cazar y vender 30 ballenas minke y 9 ballenas de aleta. [54] Islandia reanudó la caza comercial de ballenas el 21 de octubre de 2006 después de que los balleneros islandeses capturaran una ballena de aleta. [55] Islandia tiene una exención de la moratoria mediante la reserva formulada en 2002.
Veinticinco naciones presentaron una protesta diplomática formal (llamada " demarche ") al gobierno islandés el 1 de noviembre de 2006 en relación con la reanudación de la caza comercial de ballenas. La protesta fue encabezada por el Reino Unido y firmada por naciones como Estados Unidos , Australia , Brasil , Francia , Alemania , Finlandia y Suecia . [56]
Kristján Loftsson , propietario de la empresa ballenera Hvalur hf. ( ballena en islandés ), que ha tenido que diversificarse de su principal industria durante los 20 años anteriores, afirmó que no hay razón para que no puedan seguir cazando ballenas por la eternidad mediante una gestión sostenible de la caza. Kristján también indicó que planeaba exportar la carne a Japón, ya que ni Islandia ni Japón están sujetos a una prohibición comercial, aunque Claire Sterling del Fondo Internacional para el Bienestar Animal dijo que Japón ha declarado oficialmente que no compraría carne de ballena islandesa. [57] Como Japón no tiene ninguna ley que prohíba la importación de carne de ballena, no obstaculizaría dicha importación.
Después de una breve suspensión de las actividades balleneras, la caza comercial se reanudó en mayo de 2008, cuando se concedió una nueva licencia. Se vendió toda la captura de minke en 2006 y 2007. El jefe de la asociación islandesa de caza de ballenas minke esperaba una cuota de alrededor de 100 minke en 2008. [58] La caza de ballenas fue autorizada para continuar en 2009, pero el nuevo Ministro de Pesca y líder del Movimiento Izquierda-Verde Steingrímur J. Sigfússon dijo que no había garantía de que la caza de ballenas continuaría a largo plazo bajo el nuevo gobierno. [59]
En 2009, Hvalur hf. capturó 125 ballenas de aleta y planeó exportar hasta 1.500 toneladas de carne de ballena a Japón. La ballena de aleta está catalogada mundialmente como una especie en peligro de extinción. [60]
En 2010, la cuota propuesta por Islandia para matar ballenas de aleta era mucho mayor que la cantidad de carne de ballena que el mercado japonés podía absorber. Sin embargo, en negociaciones con Marc Wall , Ministro de Economía y Consejero de la embajada de Estados Unidos en Tokio, Jun Yamashita, de las Agencias de Pesca japonesas, rechazó una propuesta para sugerir a Islandia que redujera el número de ballenas de aleta asesinadas a un número más razonable. [ cita necesaria ]
En marzo de 2010, organizaciones ecologistas acusaron a Islandia de exportar ilegalmente carne de ballena a Dinamarca y Letonia . Posteriormente, el gobierno islandés afirmó que varios envíos de carne de pescado estaban etiquetados incorrectamente como carne de ballena. [61] [62] Luego, en abril, 15 activistas de Greenpeace se encadenaron a las amarras del buque portacontenedores NYK Orion en Rotterdam . La acción se tomó para detener un envío de carne de ballena de aleta en peligro de extinción desde Islandia, con destino a Japón. Los activistas se desencadenaron después de que la compañía naviera descargara voluntariamente la carne. [63] Hvalur envió más de 600 toneladas de carne de rorcual común a Japón en los primeros nueve meses de 2010. [64]
En noviembre de 2010, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Gary Locke, emitió una declaración criticando a Islandia por matar 273 ballenas de aleta en dos años, desafiando la moratoria sobre la caza comercial de ballenas. [sesenta y cinco]
"Estados Unidos se opone firmemente al desafío de Islandia a la prohibición de la caza comercial de ballenas. Instamos a Islandia a que cese el comercio internacional de carne de ballena y trabaje con la comunidad internacional para salvaguardar las especies de ballenas. Es preocupante que Islandia continúe con la caza comercial de ballenas fuera de los límites del IWC, sin supervisión de los miembros ni análisis del comité científico de la Comisión". [sesenta y cinco]
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Gary Locke.
El regreso de Islandia a la caza comercial de ballenas se anunció el 27 de mayo de 2013, cuando Kristján declaró que sus dos barcos balleneros volverían a estar operativos en junio de 2013. Se cazarán hasta 184 ballenas de aleta en peligro de extinción durante el verano septentrional de 2013. [66]
En 2020, Islandia anunció que cesarían las actividades balleneras, ya que las restricciones pandémicas del coronavirus y la disminución de las ventas a Japón limitaron la viabilidad de una captura. [67] [68] Ese mismo año, se puso fin permanentemente a la caza de ballenas minke por parte de la única empresa que apunta a los mercados nacionales. [4] Se tomó una decisión similar de detener todas las actividades balleneras para la temporada ballenera de verano de 2021 a la luz de las restricciones pandémicas en curso y los aumentos constantes del turismo de avistamiento de ballenas. [69] Sin embargo, en marzo de 2022, Hvalur hf. anunció que tenían intención de reanudar la caza de ballenas de aleta ese verano. [70]
La caza de ballenas islandesa se puede dividir entre dos productores según los tipos de ballenas que cazan en el Atlántico Norte. La empresa Hvalur hf. caza ballenas de aleta, principalmente para exportación internacional. Otros cazan ballenas minke más pequeñas para consumo interno.
La empresa islandesa Hvalur hf. Su historia se remonta a 1948, cuando fue fundada por el padre de su actual director general, Kristján Loftsson . Kristján participó por primera vez en el negocio ballenero familiar en 1956, cuando tenía 13 años, como explorador en el barco de su padre. [71]
"Para mí las ballenas son un pez más, un recurso marino abundante, nada más". [71]
Kristjan Loftsson
La compañía posee cuatro barcos de captura llamados Hvalur 6 , Hvalur 7 , Hvalur 8 y Hvalur 9 , dos de los cuales están en uso activo: Hvalur 8 y Hvalur 9 tienen su puerto base en el antiguo puerto de Reykjavík, irónicamente en el mismo muelle donde muchos operadores de avistamiento de ballenas vasos. Los otros dos barcos, Hvalur 6 y Hvalur 7, fueron hundidos por activistas de Sea Shepherd el 9 de noviembre de 1986 mientras estaban amarrados. Ambos barcos fueron levantados una semana después. Si bien las máquinas de vapor no sufrieron daños, los cableados eléctricos, los interiores y varios dispositivos del barco resultaron dañados por la sal. Si bien es factible, los barcos aún no han sido reparados por completo y nunca han salido a cazar ballenas después del hundimiento. Ahora están almacenados en tierra firme junto a la estación ballenera de la compañía en Hvalfjörður , al norte de Reykjavík, donde están anclados de forma segura y conectados a la electricidad y la calefacción. [72]
Cuando se avistan ballenas, los barcos cazadores las persiguen. Se dispara un cañón de 90 mm con un arpón con punta de granada contra la ballena objetivo. Del arpón se arrastra una cuerda para evitar que la ballena se pierda. [71]
Cada ballena capturada se asegura con una cuerda al costado de un barco arponero y luego se remolca a una estación costera ubicada en Hvalfjörður. Una vez en la estación costera, se utilizan cuerdas para arrastrar el cadáver a tierra, donde los trabajadores utilizan herramientas especializadas para masacrar a la ballena.
La carne de rorcual común se exporta a Japón. Sin embargo, como resultado de los daños sufridos por Japón durante el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , Hvalur hf. Suspendió temporalmente la caza y el trabajo en la estación costera. [73] Se había reanudado a partir de julio de 2013.
El Hrefnuveiðimenn ehf. (Asociación Islandesa de Balleneros Minke) y otra compañía ballenera, Útgerðarfélagið Fjörður ehf, llevan a cabo la caza costera de rorcuales minke para consumo interno. [74]
Aunque los barcos balleneros minke también utilizan cañones arpón, debido al tamaño más pequeño de las ballenas minke, los barcos pueden transportar una ballena capturada a cubierta, donde la tripulación sacrificará al animal en el mar.
"No exportaremos carne de ballena minke por el momento, pero esperamos hacerlo en el futuro. Todavía estamos construyendo nuestra empresa y exportar toda la carne de ballena inmediatamente fue simplemente demasiado para asumir". [75]
Gunnar Bergmann Jónsson, director general de Hrefnuveiðimenn ehf.
La carne de ballena minke se vende en restaurantes y mercados de Islandia. Los turistas comen un gran porcentaje de la carne de ballena. [76] [77]
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