Booker T. & the MG's fue una banda estadounidense de R&B / funk instrumental que influyó en la configuración del sonido del soul sureño y el soul de Memphis . Los miembros originales del grupo eran Booker T. Jones (órgano, piano), Steve Cropper (guitarra), Lewie Steinberg (bajo) y Al Jackson Jr. (batería). En la década de 1960, como miembros de Mar-Keys , la lista rotativa de músicos que actuaban como banda de Stax Records , tocaron en cientos de grabaciones de artistas como Wilson Pickett , Otis Redding , Bill Withers , Sam & Dave , Carla . Thomas , Rufus Thomas , Johnnie Taylor y Albert King . También lanzaron discos instrumentales bajo su propio nombre, incluido el exitoso sencillo de 1962 " Green Onions ". Como creadores del sonido único de Stax , el grupo fue uno de los más prolíficos, respetados e imitados de su época. [1] [2]
En 1965, Steinberg fue reemplazado por Donald "Duck" Dunn , quien tocó con el grupo hasta su muerte en 2012. Al Jackson Jr. fue asesinado en 1975, tras lo cual Dunn, Cropper y Jones se reunieron en numerosas ocasiones utilizando varios bateristas, incluido Willie. Hall , Anton Fig , Steve Jordan y Steve Potts. [1]
La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992, el Museo y Salón de la Fama de los Músicos en Nashville, Tennessee en 2008, el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2012 y el Salón de la Fama del Blues en 2019 .
Con dos miembros blancos (inicialmente Cropper y Steinberg, más tarde Cropper y Dunn) y dos miembros negros (Jones y Jackson Jr.), Booker T. & the MG's fue uno de los primeros grupos de rock racialmente integrados , [4] en una época en la que La música soul y la escena musical de Memphis , en particular, se consideraban generalmente reservadas a la cultura negra . [5]
Booker T. & the MG's se formó como la banda propia de Stax Records , proporcionando música de acompañamiento para numerosos cantantes, incluidos Wilson Pickett y Otis Redding . [6] En el verano de 1962, el teclista de 17 años Booker T. Jones, el guitarrista de 20 años Steve Cropper y dos músicos experimentados, el bajista Lewie Steinberg y el baterista Al Jackson Jr. (este último debutaba con la compañía). ) estaban en el estudio de Memphis para respaldar a la ex estrella de Sun Records , Billy Lee Riley . Durante el tiempo de inactividad, los cuatro empezaron a jugar con un riff de órgano de blues. Jim Stewart , presidente de Stax Records, estaba en la cabina de control. Le gustó lo que escuchó y lo grabó. Cropper recordó un riff que a Jones se le había ocurrido semanas antes y en poco tiempo tenían una segunda pista. [7]
Stewart quería lanzar el sencillo con la primera pista, "Behave Yourself", como cara A y la segunda pista como cara B. Los cropper y los disc jockeys de radio pensaban de otra manera; pronto, Stax lanzó "Green Onions" [6] de Booker T. & the MG respaldado por "Behave Yourself". En una entrevista con Johnnie Walker de BBC Radio 2 en 2008, Cropper recordó la popularidad inmediata de la canción después de que Reuben Washington, un disc jockey de la estación de radio WLOK de Memphis , la reprodujera cuatro veces seguidas, lo que provocó llamadas de los oyentes preguntando si había sido liberado.
El sencillo alcanzó el número 1 en la lista Billboard R&B de EE. UU. y el número 3 en la lista pop . Vendió más de un millón de copias y fue certificado disco de oro . [8] Se ha utilizado en numerosas películas y avances , incluida una escena fundamental en la película American Graffiti .
Más tarde, en 1962, la banda lanzó un álbum totalmente instrumental, Green Onions . Aparte de la canción principal, una "secuela" ("Mo' Onions") y "Behave Yourself", el álbum constaba de versiones instrumentales de éxitos populares.
Booker T. & the MG's continuaron publicando sencillos y álbumes instrumentales durante la década de 1960. El grupo fue un combo de grabación exitoso por derecho propio, pero la mayor parte del trabajo de los músicos de la banda durante este período fue como el núcleo de la banda house de facto en Stax Records. [7] Los miembros de Booker T. & the MG's (a menudo, pero no siempre, actuando como una unidad y generalmente apoyados por una sección de trompetas) actuaron como banda de acompañamiento de estudio para Otis Redding , Sam & Dave , Albert King , Johnnie Taylor. , Eddie Floyd , los Staple Singers , Wilson Pickett , Delaney & Bonnie y muchos otros en la década de 1960. [7]
Tocaron en cientos de discos, incluidos clásicos como " Walking the Dog ", " Hold On, I'm Comin' " (en el que el multiinstrumentista Jones tocaba la tuba sobre la línea de bajo de Donald "Duck" Dunn [ cita necesaria ] ), " Soul Man ", " Quién hace el amor ", " Te he estado amando demasiado tiempo (para parar ahora) " y " Prueba un poco de ternura ", entre otras. [7] Junto con sus homólogos de Detroit , los Funk Brothers de Motown , como banda de acompañamiento de numerosos éxitos, se considera que han originado gran parte del sonido de la música soul —particularmente, en el caso de los MG, el soul sureño— en el que "el ritmo" es primordial.
A mediados de la década de 1960, Jones estaba a menudo fuera de Memphis mientras estudiaba música a tiempo completo en la Universidad de Indiana . [7] El escritor y productor de Stax , Isaac Hayes, solía intervenir cuando Jones no estaba disponible para trabajar en la sesión, y en varias sesiones Jones y Hayes tocaron juntos, uno en el órgano y el otro en el piano. Sin embargo, Hayes nunca fue un miembro habitual de los MG, y Jones tocó en todos los discos acreditados a Booker T. & the MG's, con una excepción: el éxito de 1965 " Boot-Leg ", una improvisación de estudio con Hayes tocando los teclados en Jones's. lugar. Según Cropper, se había grabado con la intención de lanzarlo bajo el nombre de Mar-Keys (el nombre, anterior a la creación de MG, había sido utilizado a veces en sencillos por la banda de la casa Stax). Sin embargo, como las grabaciones acreditadas a Booker T. & the MG estaban teniendo mayor éxito comercial que las acreditadas a Mar-Keys, se tomó la decisión de acreditar "Boot-Leg" a Booker T. & the MG's, a pesar de que Jones lo hizo. No participar en la grabación.
A pesar de los créditos de las sesiones individuales, la banda de Stax: Cropper, Jackson, Jones y Steinberg, junto con el bajista Dunn (compañero de banda de Cropper en Mar-Keys); el tecladista Isaac Hayes ; y varios trompetistas , con mayor frecuencia Floyd Newman , Wayne Jackson y Andrew Love (los dos últimos formaron más tarde los Memphis Horns ), establecieron un estándar para la música soul. Mientras que el letrero afuera de Motown Records , de orientación pop en Detroit , decía " Hitsville USA ", la marquesina afuera del cine reformado donde Stax tenía su sede proclamaba "Soulsville USA".
Booker T. & the MG publicó constantemente sencillos desde 1963 hasta 1965, pero sólo unos pocos llegaron a las listas y ninguno tuvo tanto éxito como "Green Onions". Su segundo álbum, Soul Dressing , fue lanzado en 1965. Mientras que el álbum Green Onions contenía principalmente versiones, todas las composiciones menos una de Soul Dressing eran originales. Después de contribuir a ese álbum, Steinberg dejó el grupo y Dunn (que había tocado en sesiones anteriores de Stax) se convirtió en el bajista de tiempo completo del grupo.
Durante una gira cuando la banda estaba en Los Ángeles tocando en una Stax Revue, se grabó en Hollywood en 1965 una sesión improvisada informal con tres de los MG, iniciada por DJ Magnificent Montague , que tocaba congas. La pista resultante, "Hole in the Wall", fue publicada por Pure Soul Music en octubre de 1965 y se le atribuye a los Packers una escritura compartida por Montague, Cropper, Jackson y Jones. La pista alcanzó el puesto 43 en Billboard y llegó al Top 30 en Cash Box. Todas las demás canciones lanzadas por los Packers no contaron con la participación de Booker T. & the MG's. [9]
Después de un período de declive comercial, Booker T. & the MG's finalmente regresaron al Top 40 con el instrumental de 1967 "Hip Hug-Her". Fue el primer sencillo en el que Jones tocó un órgano Hammond B-3 , el instrumento con el que está más estrechamente asociado (utilizó un Hammond M-3 en todas las grabaciones anteriores, incluida "Green Onions"). El grupo también tuvo un éxito sustancial con su versión de " Groovin' " de los Rascals . Ambos temas están incluidos en su álbum Hip Hug-Her , lanzado el mismo año.
En la primavera de 1967, se unieron a un grupo de artistas de Stax anunciado como "Stax/Volt Revue" en una gira europea, en la que actuaron por derecho propio y respaldaron a los demás actos. En junio de ese año, aparecieron en el Monterey Pop Festival , tocando su propio set y luego respaldando a Otis Redding , junto a artistas como Jimi Hendrix , Janis Joplin , the Who y Jefferson Airplane . Fueron invitados a actuar en el Festival de Woodstock en 1969, pero el baterista Jackson estaba preocupado por el helicóptero necesario para llevarlos al lugar, por lo que decidieron no tocar.
Los álbumes Doin' Our Thing y Soul Limbo se lanzaron en 1968. La canción " Soul Limbo ", con la marimba de Terry Manning , fue un éxito (posteriormente utilizada por la BBC como tema para la cobertura de cricket tanto en televisión como, más tarde, en radio). Test Match Special ), al igual que su versión de " Hang 'Em High ". [7] En 1969, la banda obtuvo su segundo mayor éxito con " Time Is Tight ", [7] de la banda sonora de la película Up Tight! , con música de Jones, [10] que alcanzó el puesto número 6 en las listas de éxitos de Billboard.
Para el álbum de 1969 Damifiknow! , el nombre Mar-Keys revivió. Los miembros del grupo fueron identificados explícitamente en los créditos del álbum como el sexteto de Steve Cropper, Duck Dunn, Booker T. Jones, Al Jackson y los trompetistas Andrew Love y Wayne Jackson (sin relación con Al). El álbum no recibió mucha atención y el cuarteto principal pronto volvió a tocar y actuar como Booker T. & the MG's.
En 1969, Dunn y Jones, en particular, se habían convertido en admiradores de los Beatles , especialmente de su trabajo en Abbey Road . El aprecio fue mutuo, ya que los Beatles habían sido influenciados musicalmente por los MG. John Lennon era un fan de Stax, que llamaba cariñosamente al grupo "Book a Table and the Maitre d's" (en 1974, Lennon se atribuyó en broma a sí mismo y a su banda de estudio como "Dr. Winston and Booker Table and the Maitre d's" en su R&B original -instrumental inspirado, "Beef Jerky"). Paul McCartney , al igual que Dunn, tocaba el bajo melódicamente, sin desviarse del ritmo ni del groove. Los Beatles incluso habían planteado la posibilidad de grabar su álbum Revolver de 1966 en Stax, pero se echaron atrás cuando los fanáticos asediaron el estudio de Memphis.
En 1970, el deseo de Lennon se cumplió, en cierto sentido, cuando Booker T. y MG grabaron McLemore Avenue (llamada así por la calle donde se encontraba Stax Records), en la que interpretaron versiones instrumentales de trece de las canciones de Abbey Road . condensando doce de ellos en tres popurrís. La portada del álbum es una parodia de la portada de Abbey Road ; la contraportada, con la imagen borrosa de una mujer con minifalda en el borde de la foto, también refleja la de Abbey Road .
En 1970, Booker T. & the MG's se sentaron con Creedence Clearwater Revival (CCR) para una improvisación, y fueron los teloneros de la actuación de esa banda el 31 de enero en el Oakland Coliseum, que fue grabada para el álbum de CCR The Concert .
En 1971 Booker T. y los MG lanzaron el que sería su último sencillo de Stax, "Melting Pot", y su último álbum de Stax, también llamado Melting Pot . [7] La percusión repetitiva orientada al groove de "Melting Pot " , su línea de bajo y su guitarra rítmica ajustada lo convirtieron en un éxito underground popular en las fiestas de barrio de la ciudad de Nueva York . La canción ha sido sampleada a menudo por raperos y DJs de techno . La versión completa del álbum de la canción tiene más de ocho minutos de duración y contiene un pasaje (no incluido en el sencillo) que presenta algunas florituras particularmente poderosas del Hammond B-3 de Jones. Melting Pot también incluye la melodiosa canción con influencia de los nativos americanos "Fuquawi", que también se lanzó en un sencillo, junto con "Jamaica This Morning".
Antes de que se grabara Melting Pot , Jones ya había dejado Stax y se había mudado a California, [7] porque no le gustaban los cambios que habían ocurrido bajo el nuevo presidente del sello, Al Bell . Parte del álbum fue grabado en The Record Plant en la ciudad de Nueva York , no en el Stax Studio , porque Jones no quiso grabar allí y optó por un sonido diferente, de ahí el cambio de estudios y ciudades entre los conciertos de MG. Al igual que Jones, Cropper tampoco estaba contento con los asuntos comerciales en Stax y pronto lo dejó para abrir su propio estudio en Memphis. [11] Sin embargo, la sección rítmica de Dunn y Jackson permaneció en Stax y realizó trabajos de sesión y producción. Jackson (que había estado en la banda del productor Willie Mitchell de Hi Records ) tocó y escribió muchos de los mayores éxitos de Al Green . [7]
Sin Jones, el grupo (anunciado simplemente como MG's) lanzó un sencillo "final", "Jamaica This Morning", en octubre de 1971. No llegó a las listas y el nombre del grupo se retiró por el momento.
En 1973, el guitarrista de sesión de Dunn y Stax , Bobby Manuel, reclutó al organista de Hammond B-3, Carson Whitsett, para formar parte de una banda que respaldaría a Stefan Anderson, un nuevo y prometedor artista de Stax. Más tarde trajeron a Al Jackson. El proyecto finalmente no produjo ningún resultado, pero los ensayos fueron prometedores, lo que llevó a Jackson y Dunn a reformar los MG. Esta versión de la banda presentaba a Whitsett en lugar de Jones, por lo que se anunció simplemente como "los MG". [7]
El álbum de 1973 titulado The MG's , con Manuel y Whitsett reemplazando a Cropper y Jones, no tuvo éxito comercial. [7] Whitsett apoyó a Bobby "Blue" Bland , Little Milton y Kathy Mattea , y sus canciones fueron grabadas por Johnnie Taylor , Solomon Burke , BB King , Etta James , Conway Twitty y Lorrie Morgan . Manuel se convirtió en un elemento básico de la escena musical de Memphis, tocando con todos, desde Al Green hasta Albert King , y más tarde fundó HighStacks Records (el nombre es un tributo tanto a Stax como a Hi Records ).
Después de una reunión prometedora a finales de septiembre de 1975, Jones y Cropper (que ahora vivían en Los Ángeles) y Jackson y Dunn (todavía en Memphis), decidieron darse tres meses para terminar todos sus proyectos individuales. Luego dedicarían tres años a lo que pasaría a llamarse Booker T. Jones & the Memphis Group . Nueve días después (1 de octubre), Al Jackson, el hombre que Cropper recordaría como "el mejor baterista que jamás haya caminado sobre la tierra", fue asesinado en su casa.
En 1975, Al Bell encargó al productor y músico de Stax, Terry Manning (que había trabajado en varios de los álbumes de MG), un proyecto que implicaba tomar canciones previamente grabadas por el clásico Booker T. y la formación de MG de Jones/Cropper/Dunn/Jackson. , pero que nunca se había completado ni publicado. Manning encontró y realizó la postproducción en los estudios Stax de 12 canciones, y el álbum fue lanzado en el Reino Unido y Francia en 1976 como Union Extended.
Los tres miembros restantes y el baterista Willie Hall (un músico de sesión que había tocado en muchos éxitos de Stax, como "Theme from Shaft " de Isaac Hayes ) se reagruparon bajo su antiguo nombre, Booker T. & the MG's, y grabaron el álbum Universal. Language para Asylum Records en 1977. [7] El álbum no tuvo éxito comercial ni de crítica, y la banda se disolvió una vez más. [7]
Durante la siguiente década, Cropper, Dunn y Jones permanecieron activos, produciendo, escribiendo y tocando con otros artistas. Los tres se unieron a Levon Helm , ex baterista de la Banda , como parte de su RCO All-Stars en 1977. También en ese año, Cropper y Dunn pasaron a formar parte de la banda Blues Brothers , apareciendo en el álbum número uno Briefcase Full of. Azules . Cropper, Dunn y Hall también aparecieron en la película de 1980 The Blues Brothers , protagonizada por Dan Aykroyd y John Belushi . Cropper, Dunn y Hall retomaron sus papeles más tarde en Blues Brothers 2000 .
En 1980, el exitoso largometraje The Blues Brothers presentó a Cropper, Dunn y Hall como parte de la banda principal que respaldaba a los Blues Brothers.
En 1986, el ex copropietario de Atlantic Records, Jerry Wexler, pidió al grupo que fuera la banda de la casa para la celebración del 40 aniversario de Atlantic Records . La noche antes del concierto, Jones sufrió una intoxicación alimentaria, por lo que Paul Shaffer intervino en el último minuto. Los ensayos anteriores (con Jones, Cropper, Dunn y el baterista Anton Fig de "World's Most Dangerous Band" de Shaffer, presentado en Late Night con David Letterman ) fueron tan bien que el grupo decidió tocar en algunas fechas juntos. Durante los años siguientes, tocaron juntos ocasionalmente y completaron algunos conciertos en el Reino Unido en 1990. [7]
En 1992, después de que Booker T. & the MG's fueran incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll , Bob Dylan pidió a Jones, Cropper y Dunn que sirvieran como banda de la casa (con Fig y Jim Keltner en la batería) para su " 30º aniversario". Concierto ", conmemorativo de sus treinta años en la industria musical, en el que acompañaron a Dylan, Stevie Wonder , Johnny Cash , Eric Clapton y George Harrison , entre otros.
En el concierto, Neil Young pidió al grupo que lo respaldara en su gira mundial de 1993, y Booker T. & the MG's realizó una gira con Neil Young , apoyándolo en sus propias composiciones. La lista de canciones a menudo incluía una versión de " (Sittin' On) The Dock of the Bay " (la grabación original de Otis Redding, por supuesto, incluía a Booker T. & the MG's).
En 1994, el grupo grabó su primer álbum en 17 años, Así es como debería ser . Steve Jordan fue el baterista en la mayoría de las pistas.
En 1995, cuando el Salón de la Fama del Rock and Roll abrió su museo en Cleveland, Ohio, los MG sirvieron como banda local para las ceremonias de apertura, tocando detrás de Aretha Franklin , Sam Moore , John Fogerty y Al Green , además de actuar ellos mismos.
Jones, Dunn y el primo de Al Jackson, el baterista Steve Potts, respaldaron a Neil Young en su álbum de 2002 Are You Passionate? . Cropper, junto con Isaac Hayes y Sam Moore , dieron la bienvenida al presidente de Stax, Jim Stewart, al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2002. Posteriormente, Cropper y Hayes fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores .
Booker T. & the MG's, generalmente con Steve Potts en la batería, todavía tocan en fechas selectas. Se les ha llamado los estilistas más influyentes de la música estadounidense moderna. A principios de 2008 acompañaron al cantante Guy Sebastian en una gira con entradas agotadas por Australia.
En 2004, Rolling Stone clasificó al grupo en el puesto 93 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos , [12] y en 2007, el grupo recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award . [13] También en 2004, Eric Clapton presentó a Jones, Cropper y Dunn como la banda de la casa para el primer "Crossroads Guitar Festival", un evento de dos días celebrado en el Cotton Bowl en Dallas, con destacados intérpretes de varios géneros musicales que tocan la guitarra. como su instrumento principal. Ese mismo año se lanzó un DVD de dos discos del programa.
Jones, en colaboración con la banda Drive-By Truckers , lanzó el álbum Potato Hole , con Neil Young a la guitarra, en 2009. Lanzó The Road from Memphis en 2011; el álbum ganó un premio Grammy.
El 13 de mayo de 2012, Dunn murió tras dos conciertos en Tokio. Desde su muerte, la banda, en su mayor parte, ha tomado caminos separados. Cropper está actualmente de gira con los Blues Brothers , [14] y Jones actúa como solista y lanza nueva música únicamente bajo su nombre. [15]
Durante muchos años, los comunicados publicitarios de Stax indicaban que las iniciales del nombre de la banda significaban "Memphis Group", no el auto deportivo MG . Sin embargo, se ha demostrado que este no es el caso. [dieciséis]
El músico y productor discográfico Chips Moman , que trabajaba en Stax Records cuando se formó la banda, afirmó que la banda llevaba el nombre de su coche deportivo, y sólo después de que dejó el sello el departamento de publicidad de Stax declaró que "MG" significaba "Memphis Group". ". Moman había tocado con Jones y Steinberg en un grupo anterior de Stax llamado Triumphs, que también llevaba el nombre de su coche . [17]
Jones, en una entrevista de 2007 en Fresh Air de National Public Radio con Terry Gross , confirmó el relato de Moman sobre el origen del nombre del grupo. [18] Jones ha vuelto a confirmar esta historia en varias ocasiones desde entonces, la más reciente como invitada en el Late Show with David Letterman el 9 de mayo de 2012.
El historiador de Stax, Rob Bowman, ha afirmado que la razón por la que la etiqueta oscureció la historia del significado del nombre MG (e inventó la explicación del "Grupo Memphis") fue para evitar reclamaciones de infracción de marca por parte de los fabricantes del automóvil. En una entrevista de 2019 con The Guardian , Steve Cropper confirmó el origen del automóvil y la explicación del "Grupo Memphis", pero agregó: "estábamos siendo entrevistados y alguien preguntó: "¿Qué significa realmente MG?". Duck Dunn dijo: "¡Genios musicales!"' [19]
