William John Evans (16 de agosto de 1929 - 15 de septiembre de 1980) fue un pianista y compositor de jazz estadounidense que trabajó principalmente como líder de su trío. [2] Su uso de armonías impresionistas, acordes en bloque , voces de acordes innovadoras y líneas melódicas "cantantes" rítmicamente independientes siguen influyendo en los pianistas de jazz de la actualidad.
Nacido en Plainfield, Nueva Jersey , Estados Unidos, estudió música clásica en el Southeastern Louisiana College y en la Mannes School of Music , en la ciudad de Nueva York, donde se especializó en composición y recibió un diploma de artista . En 1955, se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó con el director de banda y teórico George Russell . En 1958, Evans se unió al sexteto de Miles Davis , que en 1959, entonces inmerso en el jazz modal , grabó Kind of Blue , el álbum de jazz más vendido de todos los tiempos. [3]
A finales de 1959, Evans dejó la banda de Miles Davis y comenzó su carrera como líder, formando un trío con el bajista Scott LaFaro y el baterista Paul Motian , un grupo ahora considerado como un trío seminal de jazz moderno. En 1961, grabaron dos álbumes durante un compromiso en el club de jazz Village Vanguard de Nueva York , Sunday at the Village Vanguard y Waltz for Debby ; un conjunto completo de sus grabaciones de Vanguard en tres CD se publicó décadas después. Sin embargo, diez días después de que terminara esta reserva, LaFaro murió en un accidente automovilístico. Después de meses sin presentaciones públicas, Evans resurgió con un nuevo trío, ahora con Chuck Israels en el bajo. En 1963, Evans grabó Conversations with Myself , un álbum en solitario producido con tecnología de sobregrabación . En 1966, conoció al bajista Eddie Gómez , con quien trabajó durante los siguientes 11 años. A mediados de la década de 1970, Evans colaboró con el cantante Tony Bennett en dos álbumes aclamados por la crítica: The Tony Bennett/Bill Evans Album (1975) y Together Again (1977).
Muchas de las composiciones de Evans, como " Waltz for Debby " y " Time Remembered ", se han convertido en estándares , interpretadas y grabadas por muchos artistas. Evans recibió 31 nominaciones a los Grammy y siete premios, y fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz DownBeat . [4]
Evans creció en North Plainfield, Nueva Jersey , hijo de Harry y Mary Evans ( née Soroka ). Su padre era de ascendencia galesa y dirigía un campo de golf; su madre era de ascendencia rusina y descendía de una familia de mineros de carbón. [5] [6] El matrimonio fue tormentoso debido al consumo excesivo de alcohol, el juego y los abusos de su padre. [7] [8] Bill tenía un hermano, Harry (Harold), dos años mayor que él, con quien era muy cercano. [8]
Dado el carácter destructivo de Harry Evans Sr., Mary Evans a menudo abandonaba el hogar con sus hijos para ir a la cercana Somerville , donde vivía con su hermana Justine y la familia Epps. Allí, Harry comenzó a tomar lecciones de piano entre los 5 y los 7 años con la profesora local Helen Leland. Se pensaba que Bill era demasiado joven para recibir lecciones, pero comenzó a tocar lo que había escuchado durante la instrucción de su hermano, [9] [10] y pronto ambos estaban tomando lecciones de piano. [11]
Evans recordaba a Leland con cariño por no insistir en un enfoque técnico pesado, con escalas y arpegios. Rápidamente desarrolló una fluida habilidad para leer a primera vista, pero Leland consideraba que Harry era mejor pianista. [11] A la edad de siete años, Bill comenzó a tomar lecciones de violín, y pronto también de flauta y flautín . Pronto abandonó esos instrumentos, pero se cree que más tarde influyeron en su estilo de teclado. Más tarde nombró a Mozart , Beethoven y Schubert como compositores cuyas obras tocaba a menudo. [12] Durante la escuela secundaria, Evans entró en contacto con música del siglo XX como Petrushka de Stravinsky , que llamó una "tremenda experiencia", y la Suite provençale de Milhaud , cuyo lenguaje bitonal creía que "lo abrió a cosas nuevas". Casi al mismo tiempo llegó su primer contacto con el jazz, cuando a los 12 años escuchó las bandas de Tommy Dorsey y Harry James en la radio. A los 13 años, Bill sustituyó a un pianista enfermo en la banda de ensayo de Buddy Valentino, [13] donde Harry ya tocaba la trompeta. [13] [14] Pronto comenzó a actuar en bailes y bodas por todo Nueva Jersey, tocando música como boogie-woogie y polcas por un dólar la hora. [15] En esa época, conoció al multiinstrumentista Don Elliott , con quien más tarde grabó. Otra influencia importante fue el bajista George Platt, quien introdujo a Evans a la teoría de la armonía. [16]
Evans también escuchaba a Earl Hines , Art Tatum , Coleman Hawkins , Bud Powell , George Shearing , Stan Getz y Nat King Cole, entre otros. Admiraba especialmente a Cole. [17] Evans asistió a la escuela secundaria North Plainfield High School y se graduó en 1946. [18]
Una noche me aventuré mucho en " Tuxedo Junction " y puse un pequeño "ping!", ya sabes, eso no estaba escrito, ¡y fue toda una experiencia! Hacer música que no estaba indicada. Eso realmente me hizo empezar a pensar en cómo hacer la música.
Entrevista con Harry Evans, c. 1965. [12]
Siempre he admirado su enseñanza [la de Magee] como esa combinación excepcional y sorprendente: conocimiento excepcional combinado con la capacidad de hacer realidad ese mismo conocimiento, que se encuentra en lo más profundo del estudiante. Sin duda, usted fue mi mayor inspiración en la universidad, y las semillas de los conocimientos que ha sembrado han dado frutos en la práctica.
Bill Evans hablando de Gretchen Magee [5]
Después de la escuela secundaria, en septiembre de 1946, Evans asistió al Southeastern Louisiana College con una beca de flauta. [19] [20] Estudió interpretación clásica de piano con Louis P. Kohnop, John Venettozzi y Ronald Stetzel. [21] Una figura clave en el desarrollo de Evans fue Gretchen Magee, cuyos métodos de enseñanza dejaron una gran huella en su estilo compositivo.
En su tercer año de universidad, Evans compuso su primera melodía conocida, "Very Early". [15] En esa época también compuso una pieza llamada "Peace Piece". [6] Años más tarde, cuando le pidieron que la tocara, dijo que era una improvisación espontánea y que no lo sabía. Fue miembro fundador del capítulo Delta Omega de Phi Mu Alpha Sinfonia de la SLU , jugó como mariscal de campo para el equipo de fútbol de la fraternidad y tocó en la banda universitaria. En 1950, interpretó el Concierto para piano n.º 3 de Beethoven en su recital de último año, graduándose con una licenciatura en música en piano y una licenciatura en educación musical. Evans consideró sus últimos tres años en la universidad como los más felices de su vida. [22]
Durante la universidad, Evans conoció al guitarrista Mundell Lowe y, después de graduarse, formaron un trío con el bajista Red Mitchell . Los tres se mudaron a la ciudad de Nueva York, pero su incapacidad para atraer reservas los impulsó a irse a Calumet City, Illinois . [23] En julio de 1950, Evans se unió a la banda de Herbie Fields , con sede en Chicago. Durante el verano, la banda hizo una gira de tres meses respaldando a Billie Holiday , incluidas apariciones en la Costa Este en el Teatro Apollo de Harlem y espectáculos en Filadelfia, Baltimore y Washington, DC. La banda incluía al trompetista Jimmy Nottingham , el trombonista Frank Rosolino y el bajista Jim Aton . A su regreso a Chicago, Evans y Aton trabajaron como dúo en clubes, a menudo respaldando a la cantante Lurlean Hunter . Poco después, Evans recibió su notificación de reclutamiento y se incorporó al ejército de los EE. UU .
Durante su período de tres años (1951-54) en el Ejército, [14] Evans tocó la flauta, el flautín y el piano en la Quinta Banda del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sheridan . Presentó un programa de jazz en la estación de radio del campamento y ocasionalmente actuó en clubes de Chicago, donde conoció a la cantante Lucy Reed , con quien se hizo amigo y más tarde grabó. Conoció al cantante y bajista Bill Scott y al pianista de jazz de Chicago Sam Distefano (su compañero de litera en su pelotón), quienes se convirtieron en amigos cercanos de Evans. Sin embargo, la estadía de Evans en el Ejército fue traumática y tuvo pesadillas durante años. A medida que la gente criticaba sus concepciones musicales y su forma de tocar, perdió la confianza por primera vez. [24] Alrededor de 1953, Evans compuso su melodía más conocida, " Waltz for Debby ", para su joven sobrina. [25] Durante este período, comenzó a consumir drogas recreativas, fumando ocasionalmente marihuana. [26]
Evans fue dado de baja del ejército en enero de 1954 y entró en un período de reclusión provocado por las duras críticas que había recibido. Se tomó un año sabático y vivió con sus padres, donde montó un estudio, adquirió un piano de cola y trabajó en su técnica, creyendo que carecía de la fluidez natural de otros músicos. Visitó a su hermano, ahora en Baton Rouge, Luisiana , recientemente casado y trabajando como profesor de conservatorio. [9]
En julio de 1955, Evans regresó a la ciudad de Nueva York y se inscribió en el Mannes College of Music para un curso de posgrado de tres semestres en composición musical. También escribió versiones clásicas de poemas de William Blake . Junto con sus estudios, Evans tocó en "conciertos de esmoquin" de bajo perfil en el Friendship Club y el Roseland Ballroom , así como en bodas judías, lugares de intermedio y bailes para mayores de 40 años. También surgieron mejores oportunidades, como tocar en solitario frente al Modern Jazz Quartet en el Village Vanguard , donde un día vio a Miles Davis escuchándolo. Durante este período, Evans también conoció a Thelonious Monk . [9]
Evans pronto comenzó a actuar en clubes de Greenwich Village con Don Elliott , Tony Scott , Mundell Lowe y el líder de la banda Jerry Wald. Puede que haya tocado en algunos de los discos de Wald, pero su primera grabación probada de Wald es Listen to the Music of Jerry Wald , en la que también participó su futuro baterista Paul Motian . [9]
A principios de 1955, la cantante Lucy Reed se mudó a la ciudad de Nueva York para tocar en el Village Vanguard y The Blue Angel , y en agosto grabó The Singing Reed con un grupo de cuatro integrantes que incluía a Evans. Durante este período, conoció a dos amigos de Reed: la mánager Helen Keane , quien se convirtió en su agente siete años después, y George Russell , con quien pronto trabajó. Ese año, grabó con el guitarrista Dick Garcia en A Message from Garcia para el sello Dawn . Paralelamente, Evans continuó su trabajo con Scott, tocando en el Modern Jazz Club de Preview en Chicago durante diciembre de 1956-enero de 1957, y grabando The Complete Tony Scott . Después de las sesiones de Complete , Scott se fue a una larga gira por el extranjero. [9]
En septiembre de 1956, el productor Orrin Keepnews se convenció de grabar al reticente Evans gracias a una cinta de demostración que Mundell Lowe le puso por teléfono. El resultado fue su álbum debut, New Jazz Conceptions , que incluía las versiones originales de « Waltz for Debby » y «Five». [9] Se grabaron once canciones en la primera sesión, incluida la composición original de Evans « Waltz for Debby », que resultaría ser su composición más reconocida y grabada. [27] El álbum inició la relación de Evans con Riverside Records , y también marcó la formación del primer trío de Bill Evans con Teddy Kotick (bajo) y Paul Motian (batería). El crítico de Allmusic Scott Yanow dijo sobre el álbum: «El debut de Bill Evans como líder encontró al pianista de 27 años ya sonando muy diferente a los teclistas habituales influenciados por Bud Powell de la época... Un fuerte comienzo para una carrera bastante significativa». [28] David Rickert de All About Jazz notó la influencia de Bud Powell y escribió: "Incluso en esta etapa tenía lo necesario para hacer de este un buen álbum de jazz con piano, pero al final no es un muy buen álbum de Bill Evans... Hay destellos de las marcas registradas posteriores del estilo de Evans..." [29] Aunque fue un éxito de crítica que obtuvo críticas positivas en las revistas DownBeat y Metronome , New Jazz Conceptions fue inicialmente un fracaso financiero, vendiendo solo 800 copias el primer año. "Five" fue durante algún tiempo la melodía de despedida del trío de Evans durante las actuaciones. [9] Después del lanzamiento del álbum, Evans pasó mucho tiempo estudiando la música de JS Bach para mejorar su técnica. [30]
Fue uno de esos momentos mágicos de tu vida en los que esperas una historia de terror y las puertas del cielo se abren. Supe en ese momento que no iba a escapar.
George Russell al escuchar a Bill Evans por primera vez. [9]
Evans conoció al compositor George Russell durante su estancia con Lucy Reed. La primera impresión que Russell tuvo de Evans fue negativa ("esto va a ser como sacarse los dientes todo el día"), pero cuando escuchó a Evans tocar en secreto, cambió completamente de opinión. [9] Russell estaba entonces desarrollando su obra magna, el tratado Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization , en el que sostenía que el modo lidio era más compatible con la tonalidad que la escala mayor utilizada en la mayoría de la música. Esto fue innovador en el jazz y pronto influyó en músicos como Miles Davis . Evans, que ya estaba familiarizado con estas ideas, comenzó a trabajar con Russell en 1956. [9]
En ese momento, RCA Victor había comenzado una serie de grabaciones llamadas Jazz Workshop , y pronto Russell, a través de la intervención de Hal McKusick y Jack Lewis, obtuvo su propia fecha de grabación titulada The Jazz Workshop y lanzada en 1957. En ese momento, Russell reunió al trompetista Art Farmer , al guitarrista Barry Galbraith , al bajista Milt Hinton y a Bill Evans al piano para tres fechas de grabación, junto con varias sesiones de ensayo. Inicialmente, para estas sesiones, solo se le dio una parte escrita al bajista, mientras que el resto se quedó y, según Farmer, "tomaba las partes en casa y trataba de llegar a un acuerdo con ellas". El álbum tardó un año en hacerse y fue lo suficientemente exitoso como para permitir a Russell escapar de su estilo de vida penoso. [9] Evans interpretó un solo significativo en "Concerto for Billy the Kid". [14]
En 1957, Russell fue uno de los seis compositores (tres de jazz, tres de música clásica) a los que la Universidad Brandeis encargó escribir una pieza para su Festival de las Artes Creativas en el contexto de los primeros experimentos en el jazz de tercera corriente . Russell escribió una suite para orquesta, "All About Rosie", en la que aparecía Evans, entre otros solistas. [30] "All About Rosie" ha sido citada como uno de los pocos ejemplos convincentes de polifonía compuesta en el jazz. [31] Una semana antes del festival, la pieza fue estrenada en televisión, y la interpretación de Evans fue considerada "legendaria" en los círculos de jazz. Durante la actuación del festival, el 6 de junio, Evans conoció a Chuck Israels , que se convirtió en su bajista años después. [32] Durante el Festival Brandeis, el guitarrista Joe Puma invitó a Evans a tocar en el álbum Joe Puma/Jazz . [33]
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Ese año, Evans también conoció al bajista Scott LaFaro mientras lo audicionaba para un lugar en un conjunto liderado por el trompetista Chet Baker , y quedó impresionado. LaFaro se unió a su trío tres años después. [34]
Evans también actuó en álbumes de Charles Mingus , Oliver Nelson , Tony Scott , Eddie Costa y Art Farmer .
En febrero de 1958, a instancias de Miles Davis , Russell llevó a Evans al Colony Club en Brooklyn , para tocar con el sexteto de Davis . En ese momento, John Coltrane , Cannonball Adderley , Paul Chambers y Philly Joe Jones eran los otros miembros del grupo de Davis. Red Garland había sido despedido recientemente, y Evans sabía que no solo estaba reemplazando una noche, sino que audicionaba para convertirse en el pianista regular del grupo. Al final de la noche, Davis le dijo a Evans que tocaría en su próximo compromiso en Filadelfia . [35] [36] La banda había sido conocida por tocar una mezcla de estándares de jazz y originales de bebop , pero cuando Evans llegó, Davis había comenzado su incursión en el jazz modal , habiendo lanzado recientemente su álbum Milestones .
Evans se unió formalmente al grupo de Miles Davis en abril de 1958. La banda apareció en transmisiones de radio los sábados por la noche y, el 3 de mayo, la nueva formación hizo su primera transmisión desde Café Bohemia (su lugar habitual). La aparición en la radio en vivo que se transmitió el 17 de mayo de 1958, y también se lanzó en el álbum titulado Makin' Wax , se conoce como la evidencia documentada más temprana de la colaboración entre Bill Evans y Miles Davis. [37] A mediados de mayo, Jimmy Cobb reemplazó a Philly Joe Jones, con quien Evans había desarrollado una estrecha amistad. El 26 de mayo, Evans hizo sus primeras grabaciones de estudio con Davis, que primero se publicaron como parte de Jazz Track , [38] y luego se reeditaron en 1958 Miles .
En 1958, una actuación de los Ballets Africains de Guinea despertó el interés de Davis por la música modal. Esta música se mantenía durante largos períodos de tiempo en un solo acorde, entrando y saliendo de la consonancia y la disonancia. [39] Otra influencia fue el tratado de George Russell . Ambas influencias se fusionaron en la concepción de Davis del jazz modal que ofrecía una alternativa a los cambios de acordes y las relaciones de tonalidad mayor/menor , apoyándose en cambio en una serie de escalas modales. Se dio cuenta de que Evans, que había trabajado con Russell, podía seguir sus pasos en la música modal. Al mismo tiempo, Evans presentó a Davis a compositores clásicos del siglo XX como Sergei Rachmaninoff , Maurice Ravel y Aram Khachaturian . [14]
Los seguidores de la banda, en su mayoría negros, no reaccionaron favorablemente a la sustitución de Garland por un músico blanco. [9] [35] Davis solía burlarse de él y la sensibilidad de Evans tal vez le afectara. Sin embargo, la banda comenzó a encontrar un nuevo ritmo más suave, como recordó Adderley: "Cuando empezó a utilizar a Bill, Miles cambió su estilo de muy duro a un enfoque más suave". [35]
Bill tenía ese fuego tranquilo que me encantaba en el piano. La forma en que lo abordaba, el sonido que conseguía era como notas cristalinas o agua brillante cayendo en cascada desde una cascada clara. Tuve que cambiar la forma en que sonaba la banda nuevamente para el estilo de Bill tocando melodías diferentes, más suaves al principio.
Miles Davis [40]
En julio de 1958, Evans apareció como músico acompañante en el álbum de Adderley Portrait of Cannonball , que incluía la primera interpretación de « Nardis », escrita especialmente por Davis para la sesión. Aunque Davis no estaba muy satisfecho con la interpretación, dijo que a partir de ese momento, Evans fue el único que la tocó de la manera que él quería. La pieza llegó a asociarse con los futuros tríos de Evans, que la tocaron con frecuencia. [9]
A finales del verano, Davis sabía que Evans se estaba acercando rápidamente a su pleno desarrollo profesional; y que pronto decidiría dejar el grupo de Davis. [35] Este año, Evans ganó la encuesta de críticos internacionales de DownBeat por su trabajo con Davis y su álbum New Jazz Conceptions . [41]
En septiembre de 1958, Evans grabó como músico acompañante en el álbum Modern Art de Art Farmer , en el que también aparecía Benny Golson . Los tres habían ganado la encuesta DownBeat . [41] Más tarde, Evans consideró este disco como uno de sus favoritos. Durante este período, a pesar de todos los éxitos, Evans visitaba a un psiquiatra, ya que no estaba seguro de si quería continuar como pianista. [42]
Evans dejó el sexteto de Davis en noviembre de 1958 y se quedó con sus padres en Florida y su hermano en Luisiana . Aunque estaba agotado, una de las principales razones para irse fue la enfermedad de su padre. [42] Durante esta estancia, Evans, siempre autocrítico, sintió de repente que su forma de tocar había mejorado. "Mientras estaba con mi hermano en Baton Rouge, recuerdo que descubrí que de alguna manera había alcanzado un nuevo nivel de expresión en mi forma de tocar. Había llegado casi automáticamente, y estaba muy ansioso por ello, temiendo perderlo". [42]
Poco después, se mudó de nuevo a Nueva York, y en diciembre Evans grabó el álbum en trío Everybody Digs Bill Evans para Riverside Records con el bajista Sam Jones y el baterista Philly Joe Jones. Este fue el segundo álbum de Evans como líder, el primero desde New Jazz Conceptions , grabado dos años antes. Si bien el productor Orrin Keepnews había intentado muchas veces persuadir a Evans para que hiciera una segunda grabación en trío, el pianista sintió que no tenía nada nuevo que decir... hasta entonces. También había estado demasiado ocupado viajando con Davis para hacer un disco. [43]
Una de las piezas que aparecieron en el álbum fue "Some Other Time" de Leonard Bernstein . Evans comenzó a tocar una introducción usando una figura ostinato . Sin embargo, según Keepnews, que estaba presente, el pianista comenzó espontáneamente a improvisar sobre ese marco armónico, creando la grabación que se llamaría "Peace Piece". Según Evans: "Lo que sucedió fue que comencé a tocar la introducción, y comenzó a tener tanto sentimiento e identidad propios que pensé, bueno, seguiré". Sin embargo, Gretchen Magee afirma que la pieza había sido escrita como un ejercicio durante sus años universitarios, mientras que Peri Cousins dice que a menudo tocaba la pieza en casa. [44]
Evans regresó al sexteto Davis a principios de 1959, a petición del trompetista, para grabar Kind of Blue , a menudo considerado el álbum de jazz más vendido de todos los tiempos. [3] [45]
Como era habitual, durante las sesiones de Kind of Blue , Miles Davis no pidió prácticamente ningún ensayo y los músicos tenían poca idea de lo que iban a grabar. Davis sólo había dado a la banda bocetos de escalas y líneas melódicas sobre las que improvisar. Una vez que los músicos estuvieron reunidos, Davis dio breves instrucciones para cada pieza y luego se puso a grabar el sexteto en el estudio. [46]
Durante el proceso creativo de Kind of Blue , Davis le entregó a Evans un trozo de papel con dos acordes (sol menor y la aumentada) y le preguntó: "¿Qué harías con eso?" Evans pasó la noche siguiente escribiendo lo que se convertiría en " Blue in Green ". Sin embargo, cuando salió el álbum, la canción se atribuyó exclusivamente a Davis. Cuando Evans sugirió que podría merecer una parte de las regalías, Davis le ofreció un cheque por $25. [9] [47] Evans también escribió las notas del álbum Kind of Blue , comparando la improvisación del jazz con el arte visual japonés . [46] Para el otoño de 1959, Evans había comenzado su propio trío con Jimmy Garrison y Kenny Dennis , pero duró poco. [34]
En algún momento a finales de los años 50, probablemente antes de unirse a Miles Davis, Evans comenzó a consumir heroína. Philly Joe Jones ha sido citado como una influencia especialmente mala en este aspecto. [9] [48] Aunque Davis parece haber intentado ayudar a Evans a dejar su adicción, no lo logró.
El primer romance a largo plazo de Evans fue con una mujer negra llamada Peri Cousins (por quien se nombró "Peri's Scope"), durante la segunda mitad de la década de 1950. La pareja tuvo problemas para reservar habitaciones en hoteles durante los conciertos de Evans, ya que la mayoría de ellos no permitían parejas interraciales. A principios de la década, Evans había conocido a una camarera llamada Ellaine Schultz, que se convertiría en su pareja durante doce años. [48]
Necesitábamos gente que se interesara por los demás, para que pudiéramos pasar un año o dos simplemente creciendo, sin ambiciones, simplemente dejando que la música creciera y permitiendo que nuestros talentos se fusionaran de una manera muy natural.
Evans en entrevista con George Clabin, 1966 [34]
A mediados de 1959, Evans estaba actuando en Basin Street East , y recibió la visita del bajista Scott LaFaro , que estaba tocando con el cantante y pianista Bobby Scott en un club a la vuelta de la esquina. [49] LaFaro expresó interés en formar un trío y sugirió a Paul Motian , que había aparecido en el álbum de Evans New Jazz Conceptions , como el baterista del nuevo grupo. [34] El trío con LaFaro y Motian se convirtió en uno de los tríos de piano más famosos del jazz [ ejemplo necesario ] . Con este grupo, el enfoque de Evans se centró en los estándares de jazz tradicionales y las composiciones originales, con un énfasis adicional en la interacción entre los miembros de la banda. Evans y LaFaro alcanzarían un alto nivel de empatía musical [ más explicación necesaria ] . En diciembre de 1959, la banda grabó su primer álbum, Portrait in Jazz para Riverside Records .
A principios de 1960, el trío comenzó una gira que los llevó a Boston, San Francisco (en Jazz Workshop ) y Chicago (en el Sutherland Lounge ). Después de regresar a Nueva York en febrero, la banda actuó en Town Hall en un proyecto de varios artistas y luego comenzó una residencia en Birdland . Si bien el trío no produjo ningún disco de estudio en 1960, dos grabaciones piratas de transmisiones de radio de abril y mayo se lanzaron ilegalmente a principios de la década de 1970, lo que enfureció a Evans. [50] Más tarde, se publicarían póstumamente como The 1960 Birdland Sessions . [9]
Paralelamente a su trabajo en trío, Evans siguió trabajando como músico de apoyo para otros directores de bandas. En 1960, actuó en el álbum The Soft Land of Make Believe del cantante Frank Minion , que incluía versiones de las composiciones de Kind of Blue «Flamenco Sketches» y «So What» con letras añadidas. Ese año, también grabó The Soul of Jazz Percussion , con Philly Joe Jones y Chambers. [9]
En mayo de 1960, el trío actuó en uno de los conciertos Jazz Profiles, una serie organizada por Charles Schwartz. En esa época, Evans contrató a Monte Kay como su mánager. Durante uno de sus conciertos en la Jazz Gallery, Evans contrajo hepatitis y fue a la casa de sus padres en Florida para recuperarse. Durante este período de tiempo, Evans también participó en las grabaciones de The Great Kai & JJ y The Incredible Kai Winding Trombones para Impulse! Records . En mayo y agosto de 1960, Evans apareció en el álbum Jazz in the Space Age de George Russell . A fines de 1960, actuó en Jazz Abstractions , un álbum grabado bajo la dirección de Gunther Schuller y John Lewis . [9]
El trío de Evans con Motian y LaFaro grabó Explorations en febrero de 1961, el segundo y último álbum de estudio del grupo. Según Orrin Keepnews, la atmósfera durante las sesiones de grabación era tensa, Evans y LaFaro habían tenido una discusión sobre cuestiones extramusicales. Además, Evans sufría dolores de cabeza en la sesión y LaFaro estaba tocando con un bajo prestado. [9] El disco presenta la primera versión en trío de Evans de "Nardis", la pieza de Miles Davis que Evans había grabado con Cannonball Adderley para el álbum Portrait of Cannonball de Adderley en 1958. Aparte de "Nardis" y "Elsa", el álbum consistía en estándares de jazz. Después de las sesiones de grabación, Evans inicialmente no estaba dispuesto a lanzar el álbum, creyendo que el trío había tocado mal. Sin embargo, al escuchar la grabación, cambió de opinión y más tarde pensó en ella en términos muy positivos. [34] En febrero de 1961, poco después de las sesiones de Explorations , apareció como músico secundario en The Blues and the Abstract Truth de Oliver Nelson .
A finales de junio de 1961, Riverside grabó al trío de Evans en vivo en el Village Vanguard, lo que dio como resultado los álbumes Sunday at the Village Vanguard y Waltz for Debby . (Se publicaron más grabaciones de esta actuación en 1984 con el título More From The Vanguard ) . [51] [52] Evans mostró más tarde una especial satisfacción con estas grabaciones, viéndolas como la culminación de la interacción musical de su trío. [34]
La muerte de LaFaro, de 25 años, en un accidente de coche, diez días después de las actuaciones en Vanguard, devastó a Evans. No volvió a grabar ni actuar en público durante varios meses.
En octubre de 1961, persuadido por su productor Orrin Keepnews, Evans regresó a la escena musical en el álbum de Mark Murphy Rah . Con el nuevo bajista Chuck Israels, grabaron en diciembre una sesión para Nirvana , con el flautista Herbie Mann . [5] En abril y mayo de 1962, Evans completó el álbum a dúo, Undercurrent , con el guitarrista Jim Hall .
Cuando volvió a formar su trío en 1962, dieron como resultado dos álbumes, Moon Beams y How My Heart Sings!. En 1963, al comienzo de su asociación con Verve , grabó Conversations with Myself , un álbum que incluía sobregrabaciones, superponiendo hasta tres pistas individuales de piano para cada canción. El álbum le valió su primer premio Grammy . [53]
La adicción a la heroína de Evans aumentó tras la muerte de LaFaro. Su novia Ellaine Schultz también era adicta. Evans tenía que pedir dinero prestado a sus amigos con regularidad y, finalmente, le cortaron el servicio de electricidad y teléfono. Evans dijo: "No lo entiendes. Es como la muerte y la transfiguración. Todos los días te despiertas con un dolor terrible y luego sales a portar drogas, y eso es la transfiguración. Cada día se convierte en la vida en su totalidad en microcosmos". [14] [54]
Evans nunca permitió que la heroína interfiriera con su disciplina musical, según un artículo de revisión de discos de la BBC de 2010 que contrasta la adicción de Evans con la de Chet Baker . [55] En una ocasión, mientras se inyectaba heroína, Evans tocó un nervio y lo desactivó temporalmente, realizando un compromiso de una semana completa en el Village Vanguard prácticamente con una sola mano. [9] Durante este tiempo, Helen Keane comenzó a tener una influencia importante, ya que brindó una ayuda significativa para ayudar a mantener la carrera de Evans a pesar de su estilo de vida autodestructivo, y los dos desarrollaron una fuerte amistad. [48]
En el verano de 1963, Evans y Schultz dejaron su apartamento en Nueva York y se instalaron en la casa de los padres de él en Florida, donde, al parecer, dejaron el vicio durante algún tiempo. [9] Aunque nunca se casaron legalmente, Bill y Ellaine eran, en todos los demás aspectos, marido y mujer. En ese momento, Schultz lo era todo para Evans y era la única persona con la que se sentía realmente cómodo. [9]
Aunque grabó muchos álbumes para Verve, su calidad artística ha sido vista típicamente como desigual. A pesar del rápido desarrollo de Israels y la creatividad del nuevo baterista Larry Bunker , el álbum Bill Evans Trio with Symphony Orchestra , que incluye la Pavana de Gabriel Fauré y obras de otros compositores clásicos arregladas por Claus Ogerman , dividió la opinión crítica. Se hicieron algunas grabaciones en contextos inusuales, como una grabación de concierto con una big band grabada en Town Hall , Nueva York, que nunca se publicó debido a la insatisfacción de Evans con ella (aunque la parte del trío de jazz más exitosa del concierto sí se publicó ). Las grabaciones en vivo y las transmisiones de radio piratas de este período de tiempo representan algunos de los mejores trabajos del trío.
En 1965, el trío formado por Chuck Israels y Larry Bunker realizó una gira europea que tuvo buena acogida.
En 1966, Bill Evans conoció al bajista Eddie Gómez , nacido en Puerto Rico y graduado de Juilliard . En lo que resultó ser una estadía de once años, Gómez provocó nuevos desarrollos en la concepción del trío de Evans. Uno de los lanzamientos más significativos durante este período es Bill Evans at the Montreux Jazz Festival (1968), que le valió su segundo premio Grammy. [53] Ha seguido siendo un favorito de la crítica y es uno de los dos álbumes que Evans hizo con el baterista Jack DeJohnette .
Otros temas destacados de este período incluyen "Solo - In Memory of His Father" de Bill Evans en Town Hall (1966), que también introdujo "Turn Out the Stars"; una segunda colaboración con el guitarrista Jim Hall, Intermodulation (1966); y el álbum en solitario Alone (1968, que incluye una versión de 14 minutos de "Never Let Me Go"), que ganó su tercer premio Grammy. [53]
En 1968, el baterista Marty Morell se unió al trío y permaneció allí hasta 1975, cuando se retiró para volver a la vida familiar. Este fue el grupo más estable y duradero de Evans. Evans había superado su adicción a la heroína y estaba entrando en un período de estabilidad personal.
Entre 1969 y 1970, Evans grabó From Left to Right , donde utilizó por primera vez el piano eléctrico.
Entre mayo y junio de 1971, Evans grabó The Bill Evans Album , que ganó dos premios Grammy. [53] Este álbum, compuesto íntegramente por temas originales (cuatro nuevos), también incluía alternancias entre piano acústico y eléctrico. Uno de ellos era «Comrade Conrad», una melodía que se había originado como un jingle de la pasta de dientes Crest y que luego había sido reelaborada y dedicada a Conrad Mendenhall, un amigo que había muerto en un accidente automovilístico. [56]
Otros álbumes incluyen The Tokyo Concert (1973); Since We Met (1974); y But Beautiful (1974; lanzado en 1996), con el trío más el saxofonista Stan Getz en presentaciones en vivo desde los Países Bajos y Bélgica. Morell era un baterista enérgico y directo, a diferencia de muchos de los antiguos percusionistas del trío, y muchos críticos sienten que este fue un período de poco crecimiento para Evans. Después de que Morell se fue, Evans y Gómez grabaron dos álbumes a dúo, Intuition y Montreux III .
A principios de los años 70, Evans fue descubierto en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York con una maleta que contenía heroína. Aunque la policía lo encarceló esa noche, no fue acusado. Sin embargo, tanto él como Ellaine tuvieron que comenzar un tratamiento con metadona . [48] [57]
En 1973, mientras trabajaba en Redondo Beach , California, Evans conoció y se enamoró de Nenette Zazzara, a pesar de su relación de larga duración con Ellaine Schultz. [9] Cuando Evans le dio la noticia a Schultz, ella fingió entender pero luego se suicidó arrojándose debajo de un tren del metro. Los familiares de Evans creen que la infertilidad de Schultz, junto con el deseo de Bill de tener un hijo, pueden haber influido en esos eventos. [8] Como resultado, Evans volvió a consumir heroína por un tiempo antes de reanudar el tratamiento con metadona. En agosto de 1973, Evans se casó con Nenette y, en 1975, tuvieron un hijo, Evan . La nueva familia, que también incluía a la hijastra de Evans, Maxine, vivía en una casa grande en Closter , Nueva Jersey. [9] Ambos permanecieron muy unidos hasta su muerte. [9] Nenette y Bill permanecieron casados hasta la muerte de Evans en 1980.
En 1974, Bill Evans grabó un concierto de jazz de varios movimientos escrito para él por Claus Ogerman titulado Symbiosis .
Hay una intrigante yuxtaposición de opuestos que recorren la música (Bennett, el hombre expansivo, con el corazón en la mano y el vibrato, Evans, el esteta introspectivo) que hace que la escucha sea intensa, si es que "intensa" es un adjetivo que se puede aplicar a algo tan relajado. Y los proyectos fueron genuinamente colaborativos, con los artistas en igualdad de condiciones: Evans hace solos maravillosos durante todo el disco y Together Again comienza con una pieza de piano solo, "The Bad And The Beautiful", incluida por sugerencia de Bennett para enfatizar que no se trataba simplemente de una relación de vocalista y acompañante... Para cuando Bennett y Evans hicieron el segundo álbum, ya llevaban un año tocando juntos en vivo y su asociación, aunque fue bastante cómoda en el primer álbum, está notablemente mejor aceitada.
— Chris May sobre las grabaciones completas de Tony Bennett y Bill Evans [58]
A mediados de la década de 1970, Bill Evans colaboró con el cantante Tony Bennett en dos álbumes aclamados por la crítica: The Tony Bennett/Bill Evans Album (1975) y Together Again (1977). Fue Tony Bennett quien inició la colaboración con Bill Evans. Los dos músicos tenían un respeto mutuo por el talento del otro. Bennett y Evans actuaron juntos durante unos dos años. Aunque Evans consumía cocaína regularmente durante este período, se informó que estaba sobrio cuando grabó los álbumes con Bennett. [58]
Tanto Bennett como Evans afirmaron que no se trataba simplemente de una relación entre cantante y acompañante, sino más bien de un esfuerzo creativo de estimulación mutua para mejorar algunos éxitos conocidos con un nuevo giro en melodías y armonías familiares. Bennett alentó a Evans a realizar arreglos de piano armoniosamente sofisticados y sus solos de piano extendidos para enfatizar la contribución igualmente valiosa de ambos músicos. Bennett y Evans grabaron el primer álbum en cuatro sesiones de estudio en junio de 1975, y el segundo álbum en cuatro sesiones de estudio en septiembre de 1976. Entre las dos grabaciones, Bennett y Evans actuaron en vivo como dúo, presentando canciones de sus grabaciones, incluidas " But Beautiful ", " Days of Wine and Roses " y " Dream Dancing ".
En 1975, Morell fue reemplazado por el baterista Eliot Zigmund . Siguieron varias colaboraciones, y no fue hasta 1977 que el trío pudo grabar un álbum juntos. Tanto I Will Say Goodbye (el último álbum de Evans para Fantasy Records ) como You Must Believe in Spring (para Warner Bros.) destacaron cambios que serían significativos en la última etapa de la vida de Evans. Se puso un mayor énfasis en la improvisación y la interacción grupal, y se intentaron nuevos experimentos armónicos.
Gómez y Zigmund dejaron Evans en 1978. Evans entonces le pidió a Philly Joe Jones, el baterista que él consideraba su "baterista favorito de todos los tiempos", que lo reemplazara. Se probaron varios bajistas, siendo Michael Moore el que se quedó más tiempo. Evans finalmente se decidió por Marc Johnson en el bajo y Joe LaBarbera en la batería. Este trío sería el último de Evans. En abril de 1979, Evans conoció a Laurie Verchomin, una camarera canadiense (más tarde, escritora) con quien mantuvo una relación hasta su muerte. Verchomin era 28 años más joven. [48]
Al comienzo de una gira de varias semanas del trío por el noroeste del Pacífico en la primavera de 1979, Evans se enteró de que su hermano, Harry, a quien se le había diagnosticado esquizofrenia , había muerto por suicidio a los 52 años. [8] [14] [48] Esta noticia lo impactó profundamente, y algunos de los conciertos tuvieron que ser cancelados. Sus amigos y familiares creen que este evento precipitó su propia muerte al año siguiente. [8] [48]
Marc Johnson recordó: "Este fatídico viaje marca... el principio del fin. La voluntad de Bill de tocar y trabajar disminuyó notablemente después de la muerte de Harry; en realidad, era la música misma lo que lo mantenía en pie. Cumplía con sus obligaciones porque necesitaba dinero, pero estos fueron los pocos momentos de su vida en los que se sintió cómodo; los tiempos intermedios debieron ser deprimentes y apenas mostró voluntad de vivir". [5]
En agosto de 1979, Evans grabó su último álbum de estudio, We Will Meet Again , que incluía una composición del mismo nombre escrita para su hermano. El álbum ganó un premio Grammy póstumamente en 1981, junto con I Will Say Goodbye . [53]
A finales de los años 70, Evans abandonó su adicción a la heroína con ayuda de metadona, pero luego se volvió adicto a la cocaína. Comenzó con un gramo cada fin de semana, pero luego comenzó a tomar varios gramos al día. [48] El suicidio de su hermano Harry también pudo haber influido en su estado emocional después de 1979. Su cuñada Pat Evans ha declarado que sabía que Bill no duraría mucho después de la muerte de Harry y se preguntó si eso fue lo que la impulsó a comprar tres parcelas en un cementerio de Baton Rouge, donde Harry fue enterrado. [8] Se ha documentado que abandonó voluntariamente su tratamiento para la hepatitis crónica. [8] Laurie Verchomin ha dicho que Evans tenía claro que moriría en poco tiempo. [48]
El 15 de septiembre de 1980, Evans, que había estado en cama durante varios días con dolores de estómago en su casa de Fort Lee, fue acompañado por Joe LaBarbera y Verchomin al Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, donde murió esa tarde. [48] La causa de la muerte fue una combinación de úlcera péptica , cirrosis , neumonía bronquial y hepatitis no tratada. [9] El amigo de Evans, Gene Lees, describió la lucha de Evans con las drogas como "el suicidio más largo de la historia". [9]
Fue enterrado en Baton Rouge , junto a su hermano Harry. Los servicios se llevaron a cabo en Manhattan el viernes 19 de septiembre. [59] Un homenaje, planeado por el productor Orrin Keepnews y Tom Bradshaw, se llevó a cabo el lunes siguiente, 22 de septiembre, en el Great American Music Hall en San Francisco. [60] Compañeros músicos rindieron homenaje al pianista fallecido en los primeros días del Festival de Jazz de Monterey de 1980 , que había comenzado esa misma semana: Dave Brubeck tocó su propia " In Your Own Sweet Way " el 19, The Manhattan Transfer seguiría el 20, mientras que John Lewis le dedicó " I'll Remember April ". [61] En 1981, Pat Metheny y Lyle Mays lanzaron la pieza "September Fifteenth (dedicated to Bill Evans)" en su álbum As Falls Wichita, So Falls Wichita Falls .
A Bill Evans se le atribuye la influencia del lenguaje armónico del piano de jazz. [14] [65] La armonía de Evans estuvo influenciada por compositores impresionistas como Claude Debussy [66] y Maurice Ravel . [67] Sus versiones de standards de jazz, así como sus propias composiciones, a menudo presentaban reharmonizaciones exhaustivas. Las características musicales incluían acordes de tono añadidos , inflexiones modales, sustituciones no convencionales y modulaciones. [67]
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Uno de los rasgos armónicos distintivos de Evans es la exclusión de la raíz en sus acordes, dejando este trabajo al bajista, tocado en otro tiempo del compás, o simplemente dejado implícito. "Si voy a estar sentado aquí tocando raíces, quintas y voces completas, el bajo queda relegado a una máquina del tiempo". Esta idea ya había sido explorada por Ahmad Jamal , Erroll Garner y Red Garland . En el sistema de Evans, el acorde se expresa como una identidad de calidad y un color. [9] [68] La mayoría de las armonías de Evans presentan acordes de notas añadidas o voces de cuartas . [65] Así, Evans creó un lenguaje autosuficiente para la mano izquierda, una voz distintiva, que permitía la transición de un acorde al siguiente sin apenas tener que mover la mano. Con esta técnica, creó un efecto de continuidad en el registro central del piano. Situado alrededor del Do central, en esta región los grupos armónicos sonaban más claros y, al mismo tiempo, dejaban espacio para la independencia contrapuntística con el bajo. [9]
Las improvisaciones de Evans se basaban en gran medida en el desarrollo de motivos, ya sea melódicos o rítmicos. [65] Los motivos pueden romperse y recombinarse para formar melodías. [69] Otra característica del estilo de Evans es el desplazamiento rítmico. [9] [70] Sus contornos melódicos a menudo describen arcos. [71] Otras características incluyen la secuenciación de melodías y la transformación de un motivo en otro. [71] Toca con una mano en el compás de 4/4 y la otra momentáneamente en 3/4. [72]
Al principio de su carrera, Evans utilizó mucho los acordes en bloque, pero luego los abandonó parcialmente. [73] Durante una entrevista de 1978, Marian McPartland preguntó:
Al menos durante sus últimos años, las tonalidades favoritas de Evans para tocar eran la y mi. [15] Evans valoraba mucho la música de Bach , que influyó en su estilo de interpretación y que lo ayudó a adquirir un buen toque e independencia de los dedos. "Bach cambió mi forma de tocar el piano con las manos. Solía utilizar mucha técnica de dedos cuando era más joven, y cambié a una técnica de peso. En realidad, si tocas Bach y las voces cantan y se sostienen como deberían, realmente no puedes tocarlo con el enfoque incorrecto". [30] Evans valoraba " El clave bien temperado " de Bach y sus " Invenciones a dos y tres voces " como un excelente material de práctica. [ cita requerida ]
En una entrevista con Len Lyons, Evans dijo: "para mí, la técnica es la capacidad de traducir tus ideas en sonido a través de tu instrumento". [76]
En una entrevista concedida en 1964, Evans describió a Bud Powell como su mayor influencia. [77] El biógrafo Peter Pettinger señala que Evans "asimiló 'mil influencias'", incluidos pianistas como Dave Brubeck , George Shearing , Oscar Peterson , Al Haig y Lou Levy , así como trompetistas como Miles Davis , Dizzy Gillespie , Charlie Parker y Stan Getz . "La mayor influencia en Evans [en sus primeros días], sin embargo, fue el pianismo de Nat 'King' Cole", a quien Evans llamó "uno de los improvisadores y pianistas de jazz más sabrosos, con más swing y hermosamente melódicos que el jazz haya conocido, y fue uno de los primeros que realmente me atrapó". [78] Pettinger también señala que el "trabajo del pianista Lennie Tristano , con su enfoque fresco de una línea" fue una influencia importante en Evans, [79] y Lyons observa que Tristano precedió a Evans en su uso de pistas de piano superpuestas. [80] Además, Evans estuvo fuertemente influenciado por sus estudios en profundidad de la música clásica europea: "El conocimiento constructivo de la música que Evans luego trajo al jazz estaba firmemente arraigado en esta tradición europea, al igual que su toque completamente entrenado y exquisitamente refinado en el teclado". [21]
Como compositor, Evans también asimiló y amalgamó influencias del jazz, la música popular y la música clásica de una manera "absolutamente lógica". [81] Su estilo compositivo muestra similitudes e influencias de algunos de los compositores cuyas obras tocaba a menudo, como Earl Zindars [81] y Michel Legrand . [82] J. William Murray señala que "Evans era muy hábil en incorporar técnicas de composición de Europa occidental al jazz y hay elementos de Bach, Chopin, Debussy y Ravel en sus escritos". [83]
La carrera de Evans comenzó justo antes de la explosión del rock en los años 1960. Durante esta década, el jazz quedó relegado a un segundo plano y la mayoría de los nuevos talentos tuvieron pocas oportunidades de obtener reconocimiento, especialmente en Estados Unidos. [84] Sin embargo, Evans creía que había tenido suerte de ganar algo de exposición antes de este profundo cambio en el mundo de la música, y nunca tuvo problemas para conseguir contrataciones y oportunidades de grabación. [84]
Evans nunca abrazó nuevos movimientos musicales; mantuvo intacto su estilo. Por ejemplo, lamentó haber visto a Davis cambiar su estilo hacia el jazz fusión y atribuyó el cambio a consideraciones comerciales. Evans comentó: "Me gustaría escuchar más del consumado maestro melódico [Davis], pero siento que las grandes empresas y su compañía discográfica han tenido una influencia corruptora en su material. El rock y el pop atraen sin duda a un público más amplio. Sucede cada vez más en estos días que personas no cualificadas con puestos ejecutivos intentan decirles a los músicos qué es buena y qué es mala música". [35] Sin embargo, Evans y Davis se mantuvieron en contacto durante toda su vida. [48]
Aunque Evans se consideraba un pianista acústico, a partir del álbum From Left to Right de 1970 también publicó algo de material con intermedios de piano Fender-Rhodes . Sin embargo, a diferencia de otros músicos de jazz (como Herbie Hancock ), nunca abrazó por completo el nuevo instrumento y siempre terminaba volviendo al sonido acústico. "No pienso demasiado en lo electrónico, excepto que es divertido tenerlo como una voz alternativa... [Es] simplemente un instrumento de teclado alternativo, que ofrece un cierto tipo de sonido que es apropiado a veces. Creo que es un auxiliar refrescante para el piano, pero no lo necesito... No disfruto pasar mucho tiempo con el piano eléctrico. Lo toco durante un período de tiempo, luego me canso rápidamente y quiero volver al piano acústico". [35] Comentó que la música electrónica: “simplemente no me atrae. Soy de una cierta época, de una cierta evolución. Escucho la música de manera diferente. Para mí, comparar el bajo eléctrico con el bajo acústico es un sacrilegio”. [35]
El repertorio de Evans consistía en estándares de jazz establecidos , canciones de contemporáneos (algunas de las cuales él ayudó a convertirse en estándares) y composiciones originales (algunas de las cuales también se han convertido en estándares). Entre los principales compositores estadounidenses, se sintió particularmente atraído por el trabajo de Jimmy Van Heusen , grabando lo que se decía que era su canción favorita, " But Beautiful ", [85] muchas veces en varios escenarios, así como muchas otras melodías de Van Heusen. Entre los contemporáneos cuyas obras tocó a menudo se incluyen Michel Legrand , Johnny Mandel y Earl Zindars , así como, en menor medida, Burt Bacharach , John Lewis , Henry Mancini , Gary McFarland , Thelonious Monk , Claus Ogerman , Steve Swallow y Denny Zeitlin . Otras canciones de sus contemporáneos y colegas que grabó incluyen " In Your Own Sweet Way " de Dave Brubeck , " You're Gonna Hear from Me " de André Previn , " The Peacocks " de Jimmy Rowles, " Dolphin Dance " de Herbie Hancock y, atípicamente, " I Do It for Your Love " de Paul Simon , que sin embargo "continuó inspirando los pensamientos más complejos del pianista" en sus últimos años. [86] " Nardis " de Miles Davis fue una melodía característica especial, a menudo interpretada en versiones muy extendidas por su trío final. [87]
Durante una entrevista de radio, Marian McPartland escuchó a Evans tocar "Reflections in D" de Duke Ellington y más tarde señaló: "Sentada a su lado, escuchando el ascenso y descenso de la melodía, me di cuenta de que... elige algunas de las melodías más románticas y evocadoras que existen. La melodía terminó suavemente con un acorde tan perfecto que me dejó sin aliento". [88]
Evans compuso más de 50 canciones originales, muchas de ellas dedicadas a personas cercanas a él. Algunos ejemplos conocidos incluyen "Waltz for Debby" para su sobrina; "For Nenette" para su esposa; "Letter to Evan" para su hijo; "NYC's No Lark", un anagrama de Sonny Clark en memoria de su amigo el pianista; "Re: Person I Knew", otro anagrama del nombre de su amigo y productor Orrin Keepnews ; "We Will Meet Again" para su hermano; "Peri's Scope" para su novia Peri Cousins; "One for Helen" y "Song for Helen" para su manager Helen Keane; "B minor Waltz (For Ellaine)" para su novia Ellaine Schultz; "Laurie" para su novia Laurie Verchomin; "Yet Ne'er Broken", un anagrama del nombre del traficante de cocaína Robert Kenney; "Maxine" para su hijastra; "Tiffany" para la hija de Joe LaBarbera; y "Knit For Mary F." Para la fan Mary Franksen de Omaha . [89]
Bill Evans era un ávido lector, en particular de filosofía y libros de humor. En sus estanterías había obras de Platón , Voltaire , Whitehead , Santayana , Freud , Margaret Mead , Sartre y Thomas Merton ; y tenía una especial predilección por la obra de Thomas Hardy . Estaba fascinado por las religiones y filosofías orientales, incluido el islam , el zen y el budismo . Fue Evans quien introdujo a John Coltrane en la filosofía india de Krishnamurti . [9]
A Evans le gustaba pintar y dibujar. [42] También era un golfista entusiasta, un pasatiempo que comenzó en el campo de golf de su padre. [9] Evans tenía una afición por las carreras de caballos y con frecuencia apostaba cientos de dólares, a menudo ganando. [90] Durante sus últimos años, incluso fue dueño de un caballo de carreras llamado "Annie Hall" con el productor Jack Rollins . [48]
En 1973, Evans rompió con su novia de doce años, Ellaine Schultz, para ir tras Nenette Zazzara. Schultz se suicidó arrojándose a un tren del metro.
Evans se casó con Zazzara en agosto de 1973. Se conocieron mientras el trío de Bill actuaba en el club Concerts By The Sea de Howard Rumsey en Redondo Beach, California, donde Zazzara trabajaba como camarera a tiempo parcial. [91]
El crítico musical Richard S. Ginell escribió: "Con el paso del tiempo, Bill Evans se ha convertido en una escuela entera para pianistas y en un estilo único para los oyentes. No hay ningún pianista orientado al jazz más influyente; sólo McCoy Tyner ejerce casi tanta influencia entre los músicos más jóvenes y los veteranos". [92]
Durante su breve paso por Davis en 1958, cuando la banda dejó Nueva York para salir de gira, Evans recibió a veces una fría recepción por parte del público, mayoritariamente negro. Evans reconoció más tarde que algunos sentían que su presencia amenazaba el aspecto de orgullo negro del éxito de la famosa banda de Davis. Pettinger creía en una grabación, por su solo en una canción llamada "Walkin'", Evans recibió notablemente menos aplausos que los otros solistas, y por "All Of You", ninguno en absoluto. Davis y los otros miembros de la banda respondían "se supone que debería estar allí, Miles lo quiere allí" en el escenario cada vez que los miembros del público hacían comentarios. [9] Davis señaló en su autobiografía que Evans era sensible a las críticas y dejaba que le afectaran. Esto podría haber sido un factor que contribuyó a que Evans dejara la banda después de solo siete meses.
Cuando se estrenó la miniserie de televisión Jazz de Ken Burns en 2001, fue criticada por descuidar el trabajo de Evans después de su salida del sexteto de Miles Davis. [9]
El autor y pianista de jazz Len Lyons escribió: "Evans fue el pianista más influyente de la década de 1960. El tono, el toque, la textura y la riqueza armónica de su interpretación afectaron a la mayoría de los pianistas que lo siguieron". [93] Evans ha dejado su huella en músicos como Herbie Hancock , Chick Corea , Paul Bley , Keith Jarrett , Steve Kuhn , Warren Bernhardt , Michel Petrucciani , John Taylor , Vince Guaraldi , Stefano Bollani , Don Friedman , Marian McPartland , Denny Zeitlin , Bobo Stenson , Fred Hersch , Bill Charlap , Lyle Mays , Eliane Elias , Diana Krall , Ralph Towner , John McLaughlin , Lenny Breau , Rick Wright de Pink Floyd , Denis Matsuev y muchos otros músicos de jazz y otros géneros musicales. [94] Sus grabaciones han sido transcritas y arregladas por Jed Distler y otros y grabadas por músicos clásicos como el Cuarteto Kronos , Jean-Yves Thibaudet , Roy Eaton e Igor Levit .
El estilo pianístico de Evans también ha influido en algunos compositores clásicos contemporáneos. El célebre compositor húngaro György Ligeti admiraba a Evans y reconoció su influencia en una entrevista, añadiendo: «En lo que se refiere al toque, Bill Evans es una especie de Miguel Ángel del jazz» (en referencia al gran pianista clásico Arturo Benedetti Michelangeli ). [95] El quinto estudio para piano de Ligeti, subtitulado «Arc-en-ciel» («Arcoíris»), demuestra esta influencia claramente, y Ligeti incluso escribió a mano en el margen de la partitura: «Tócala como Bill Evans». [96] Del mismo modo, el compositor y tecladista minimalista estadounidense Terry Riley incluyó a Evans en «el Panteón de mis maestros y héroes» en las notas de su Concierto de Lisboa para piano solo . [97]
Muchas de las composiciones de Evans, como " Waltz for Debby ", " Peace Piece ", " Blue in Green ", "Very Early", " Time Remembered ", "Turn Out the Stars", "We Will Meet Again" y " Funkallero ", se han convertido en clásicos del jazz que se han grabado con frecuencia. Además, su temprana muerte inspiró la composición de dos canciones de homenaje que fueron ampliamente versionadas por otros, "Goodbye, Mr. Evans" de Phil Woods y "I Remember Bill" de Don Sebesky .
Durante su vida, Evans fue honrado con 31 nominaciones al Grammy y siete premios. [53] En 1994, fue honrado póstumamente con el Premio Grammy a la trayectoria .
El Festival de Jazz Bill Evans de la Southeastern Louisiana University comenzó en 2002. [98] Un cuadro de Bill Evans cuelga en el vestíbulo del Recital Hall del Departamento de Música y Artes Escénicas. El Centro de Estudios del Sureste de Luisiana en la Biblioteca Simms alberga los archivos de Bill Evans. [99] Fue nombrado Alumno Destacado del Año en 1969 en la Southeastern Louisiana University. [100]
Evans influyó en el vestuario del personaje Seb en la película La La Land de 2016. [101]
Lleva el nombre del pianista de jazz Bill Evans, que se graduó en la escuela secundaria North Plainfield en 1946.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Aunque ambos eran maestros incomparables de sus instrumentos y compartían un estilo de interpretación rico y evocadoramente lírico que bordeaba seductoramente lo introspectivo, Baker y Evans eran polos opuestos en lo que respecta a la disciplina de la interpretación. Aunque ambos eran adictos a la heroína, Evans, con formación musical, nunca dejó que esto interfiriera en sus vuelos de invención meticulosamente precisos, mientras que Baker, autodidacta, se volvió cada vez más errático e inconsistente.
