Oliver Edward Nelson (4 de junio de 1932 - 28 de octubre de 1975) fue un saxofonista, clarinetista, arreglista, compositor y director de banda de jazz estadounidense. [1] [2] Su álbum The Blues and the Abstract Truth (1961) de Impulse! está considerado como una de las grabaciones más significativas de su época. La pieza central del álbum es la versión definitiva de la composición de Nelson, " Stolen Moments ". Otras grabaciones importantes de la década de 1960 son los álbumes More Blues and the Abstract Truth (1964) y Sound Pieces (1966), ambos también en Impulse!. [3]
Oliver Nelson nació en una familia de músicos en San Luis , Misuri , Estados Unidos. [2] Su hermano era un saxofonista que tocó con Cootie Williams en la década de 1940, y su hermana cantaba y tocaba el piano. Nelson comenzó a aprender a tocar el piano cuando tenía seis años y comenzó con el saxofón a la edad de 11 años. A partir de 1947, tocó en bandas "territoriales" en San Luis y sus alrededores, antes de unirse a la banda de Louis Jordan , donde permaneció de 1950 a 1951, tocando el saxofón alto y arreglando las listas de éxitos para la banda de Jordan. [4] [5]
En 1952, Nelson sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tocando instrumentos de viento en la banda de la 3.ª División de Marines en Japón y Corea. Fue en Japón donde Nelson asistió a un concierto de la Orquesta Filarmónica de Tokio y escuchó Ma mère l'Oye de Maurice Ravel y la Sinfonía en mi bemol de Paul Hindemith . Nelson recordó más tarde que esta era " la primera vez que escuchaba música realmente moderna, porque en San Luis ni siquiera sabía que a los negros se les permitía ir a conciertos. Me di cuenta de que no todo tenía que sonar como Beethoven o Brahms... Fue entonces cuando decidí convertirme en compositor". [ 6 ]
Nelson regresó a Missouri para estudiar composición y teoría musical en la Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Lincoln , graduándose con una maestría en 1958. [2] También estudió con los compositores Elliott Carter , [2] Robert Wykes y George Tremblay . [4] [7]
Mientras estaba de regreso en su ciudad natal de San Luis, Nelson conoció a Eileen Mitchell y se casó con ella; la pareja tuvo un hijo, Oliver Nelson Jr., pero pronto se divorció. Después de graduarse, Nelson se casó con Audrey McEwen, oriunda de San Luis, una unión que duró hasta su muerte y de la que nació un hijo, Nyles.
Después de completar su título, Nelson se mudó a la ciudad de Nueva York, donde tocó con Erskine Hawkins y Wild Bill Davis , y trabajó como arreglista de la casa para el Teatro Apollo en Harlem . [2] También tocó brevemente en la Costa Oeste con la big band de Louie Bellson en 1959, y en el mismo año comenzó a grabar para Prestige Records como líder de varios grupos pequeños. [2] De 1960 a 1961, tocó brevemente con Count Basie y Duke Ellington , [2] y luego se unió a la big band de Quincy Jones tocando el saxofón tenor , tanto en los EE. UU. como en una gira por Europa. [4]
Después de seis álbumes como líder entre 1959 y 1961 para el sello Prestige Records , el gran avance de Nelson llegó con The Blues and the Abstract Truth , un álbum grabado para Impulse! en el que también participaron Eric Dolphy , Roy Haynes y Freddie Hubbard , que lo hizo famoso como compositor y arreglista. [2] Posteriormente, grabó varios álbumes notables de big band, incluidos Afro-American Sketches y Full Nelson . [4]
Nelson trabajó como arreglista en álbumes de grandes conjuntos para Thelonious Monk , Cannonball Adderley , Sonny Rollins , Eddie "Lockjaw" Davis , Johnny Hodges , Wes Montgomery , Buddy Rich , Jimmy Smith , Billy Taylor , Stanley Turrentine , Irene Reid y Gene Ammons . La música que Sonny Rollins escribió para Alfie (1966), una película hecha en Gran Bretaña, fue arreglada por Nelson para Alfie del mismo nombre. También dirigió big bands estelares en varias presentaciones en vivo entre 1966 y 1975. Nelson continuó actuando como solista durante este período, ahora centrándose principalmente en el saxofón soprano.
En 1967, Nelson se mudó a Los Ángeles para estar cerca de la industria de la televisión y el cine y comenzó a componer música de fondo para televisión y películas, por lo que se volvió muy solicitado. [8] Los proyectos de televisión incluyeron Ironside , Night Gallery , Columbo , The Six Million Dollar Man y Longstreet . Las películas compuestas por Nelson incluyen Death of a Gunfighter (1969), Skullduggery (1970), Dial Hot Line (1970), Zig Zag (1970) y The Alpha Caper (1973). [5] También arregló la música de Gato Barbieri para Last Tango in Paris (1972). Dos años más tarde, grabó otro álbum en Gran Bretaña para Flying Dutchman Records , Oliver Edward Nelson en Londres con Oily Rags , que contó con contribuciones de Chas Hodges y Dave Peacock , más conocidos como el dúo de music hall cockney Chas & Dave . Durante este tiempo productivo también arregló y produjo álbumes para estrellas del pop como Nancy Wilson , James Brown , The Temptations y Diana Ross .
Junto con sus apariciones en big band (en Berlín , Montreux , Nueva York y Los Ángeles), dirigió un pequeño grupo que incluía a John Klemmer , Ernie Watts , Freddie Hill y Frank Strozier en una gira patrocinada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos por África Occidental en 1969. Menos conocido es el hecho de que Nelson compuso varias obras sinfónicas [ cita requerida ] , y también estuvo profundamente involucrado en la educación del jazz, regresando a su alma mater , la Universidad de Washington , en el verano de 1969 para dirigir una clínica de cinco semanas de duración que también contó con artistas invitados como Phil Woods , Mel Lewis , Thad Jones , Sir Roland Hanna y Ron Carter . Entre los estudiantes participantes en el Instituto de Jazz de Verano de la Universidad de Washington se encontraban los saxofonistas Julius Hemphill , Oliver Lake y Hamiet Bluiett , quien más tarde cofundó el Cuarteto Mundial de Saxofones con David Murray . El libro de ejercicios de práctica de jazz de Nelson, Patterns for Improvisation, se publicó en 1966 y sigue siendo muy valorado hasta el día de hoy.
Nelson murió de un ataque cardíaco el 28 de octubre de 1975, a la edad de 43 años. [9] Se cree ampliamente que el compromiso de Nelson con su trabajo resultó en largos períodos de estrés que contribuyeron a su muerte prematura. [10] [8]
