Chesney Henry " Chet " Baker Jr. (23 de diciembre de 1929 - 13 de mayo de 1988) fue un trompetista y vocalista de jazz estadounidense. Es conocido por sus importantes innovaciones en el cool jazz que le llevaron a ser apodado el "Príncipe de lo cool". [3]
Baker obtuvo mucha atención y elogios de la crítica durante la década de 1950, particularmente por los álbumes con su voz: Chet Baker Sings (1954) y It Could Happen to You (1958). El historiador del jazz Dave Gelly describió la promesa de los inicios de la carrera de Baker como " James Dean , Sinatra y Bix , todos en uno". [4] Su muy publicitado hábito de las drogas también impulsó su notoriedad y fama. Baker entró y salió de la cárcel con frecuencia antes de disfrutar de un resurgimiento profesional a finales de los años 1970 y 1980. [5]
Baker nació el 23 de diciembre de 1929 en Yale , Oklahoma, y se crió en un hogar musical. [6] : 169 Su padre, Chesney Baker Sr., era un guitarrista profesional de swing occidental , y su madre, Vera Moser, era una pianista que trabajaba en una fábrica de perfumes. Su abuela materna era noruega. [7] : 10 Baker dijo que debido a la Gran Depresión , su padre, aunque talentoso, tuvo que dejar su carrera musical y tomar un trabajo regular. En 1940, cuando Baker tenía 10 años, su familia se mudó a Glendale, California . [8]
Baker comenzó su carrera musical cantando en el coro de una iglesia. Su padre, fanático de Jack Teagarden , le regaló un trombón, antes de cambiar a la trompeta a la edad de 13 años cuando el trombón resultó ser demasiado grande para él. [9] Su madre dijo que había comenzado a memorizar melodías de la radio antes de que le dieran un instrumento. [10] Después de "enamorarse" de la trompeta, mejoró notablemente en dos semanas. Peers llamó a Baker un músico natural al que tocar le resultaba sin esfuerzo. [10]
Baker recibió cierta educación musical en Glendale High School , pero dejó la escuela a la edad de 16 años en 1946 para unirse al ejército de los Estados Unidos . Fue asignado a Berlín, Alemania , donde se unió a la 298.ª Banda del Ejército . [6] : 170 Mientras estaba destinado en Berlín, se familiarizó con el jazz moderno escuchando V-Discs de Dizzy Gillespie y Stan Kenton . [9] Después de dejar el ejército en 1948, estudió teoría musical y armonía en El Camino College de Los Ángeles . [11] Abandonó durante su segundo año para volver a alistarse. Se convirtió en miembro de la Sixth Army Band en el Presidio de San Francisco , [11] pasando tiempo en clubes como Bop City y Black Hawk . [12] Fue dado de baja del ejército en 1951 y procedió a seguir una carrera en la música. [13]
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Baker actuó con Vido Musso y Stan Getz antes de ser elegido por Charlie Parker para una serie de compromisos en la costa oeste. [14]
En 1952, Baker se unió al Gerry Mulligan Quartet y atrajo considerable atención. En lugar de tocar líneas melódicas idénticas al unísono como Parker y Gillespie, Baker y Mulligan se complementaron con contrapunto y anticiparon lo que el otro tocaría a continuación. " My Funny Valentine ", con un solo de Baker, se convirtió en un éxito y estuvo asociado con Baker por el resto de su carrera. [15] Con el cuarteto, Baker era un intérprete habitual en clubes de jazz de Los Ángeles como The Haig y Tiffany Club . [10]
En 1953, Mulligan fue arrestado y encarcelado por cargos de drogas.
Baker formó un cuarteto con una rotación que incluía al pianista Russ Freeman , los bajistas Bob Whitlock , Carson Smith , Joe Mondragon y Jimmy Bond , y los bateristas Larry Bunker , Bob Neel y Shelly Manne .
El cuarteto de Baker lanzó álbumes populares entre 1953 y 1956. Baker ganó las encuestas de lectores de las revistas Metronome y DownBeat , superando a los trompetistas Miles Davis y Clifford Brown . En 1954, los lectores nombraron a Baker el mejor vocalista de jazz. En 1954, Pacific Jazz Records lanzó Chet Baker Sings , un álbum que aumentó su visibilidad y generó críticas. Sin embargo, Baker continuó cantando durante el resto de su carrera.
Baker, con su apariencia juvenil y cincelada a menudo fotografiada por William Claxton , y su comportamiento tranquilo que evocaba la vida alegre de un playboy californiano , se convirtió en una especie de ídolo adolescente además de ser un respetado y prometedor músico de jazz. [10] Los estudios de Hollywood vieron potencial de estrella de cine en Baker, e hizo su debut como actor en la película Hell's Horizon en el otoño de 1955. Baker rechazó un contrato de estudio, prefiriendo la vida en la carretera como músico.
Durante los años siguientes, dirigió sus propios combos, incluido un quinteto de 1955 con Francy Boland donde Baker combinaba la trompeta y el canto. En septiembre de 1955 partió hacia Europa por primera vez, completando una gira de ocho meses y grabando para el sello Barclay en octubre. Algunas de estas sesiones fueron lanzadas en Estados Unidos como Chet Baker en Europa . [16] Mientras estuvo allí, también grabó un raro acompañamiento para otra vocalista: Caterina Valente tocando la guitarra y cantando " I'll Remember April " y " Ev'ry Time We Say Goodbye ". [17]
Un mes después de la gira, el pianista Dick Twardzik murió de una sobredosis de heroína. A pesar de esto, Baker continuó la gira, empleando a pianistas locales. [17]
Al regresar a Los Ángeles después de la gira, Baker volvió a grabar para Pacific Jazz. Su producción incluyó tres colaboraciones con Art Pepper , incluida Playboys , y la banda sonora de The James Dean Story . Baker se mudó a la ciudad de Nueva York , donde colaboró nuevamente con Gerry Mulligan para el lanzamiento de 1957 Reunion with Chet Baker . En 1958, Baker se reunió con Stan Getz para Stan Meets Chet . Ese mismo año, también lanzó It Could Happen to You , similar a Chet Baker Sings , que se destaca por presentar sus habilidades para cantar scat en lugar de tocar la trompeta. Su último lanzamiento importante antes de regresar a Europa fue Chet , editado por Riverside Records , con un personal estelar que incluía al pianista Bill Evans , el bajista Paul Chambers y el baterista Philly Joe Jones , todos asociados con el destacado trompetista de jazz Miles Davis.
Poco después de firmar con Riverside Records, Baker fue arrestado dos veces; el primer arresto implicó una estadía en un hospital de Lexington y luego un encarcelamiento en Rikers Island durante cuatro meses por cargos de drogas. Baker dijo que comenzó a consumir heroína en 1957. [6] : 191 Sin embargo, el autor Jeroen de Valk y el pianista Russ Freeman dijeron que Baker comenzó a consumir heroína a principios de la década de 1950. Freeman fue el director musical de Baker después de que Baker dejara el cuarteto Mulligan. A veces Baker empeñó sus instrumentos para comprar drogas.
A finales de 1959, Baker regresó a Europa y grabó en Italia lo que se conoció como las sesiones de Milán con el arreglista y director Ezio Leoni (Len Mercer) y su orquesta. Baker apareció como él mismo en la película de musicarello Howlers in the Dock . Los tabloides vilipendiaron a Baker por su adicción a las drogas y su imprudencia mujeriego e infidelidad. [7] : 169-170 En agosto de 1960, fue encarcelado en Lucca por importar narcóticos, falsificar recetas y abuso de drogas. [6] : 191 [18] Esto obligó a Leoni a comunicarse a través del director de la prisión para coordinar los arreglos con Baker mientras se preparaban para la grabación. [19]
Baker pasó más de un año en prisión y luego fue expulsado de Alemania y el Reino Unido por delitos relacionados con las drogas. Fue deportado a Estados Unidos desde Alemania por tener problemas con la ley por segunda vez. Se instaló en Milpitas , California, actuando en San Francisco y San José entre penas de cárcel por fraude de recetas. [2]
La primera liberación de Baker en 1962, después de su sentencia de prisión italiana, fue ¡ Chet ha vuelto! para RCA , equilibrando baladas con bop enérgico. Ese mismo año, Baker colaboró con Ennio Morricone en Roma para una serie de discos pop orquestales , grabando cuatro canciones originales que había compuesto durante su condena en prisión: " Chetty's Lullaby ", " So che ti perderò ", " Motivo su raggio di luna". " y " Il mio domani ". [18]
Baker regresó a la ciudad de Nueva York en 1964. [20] Durante la mayor parte de la década de 1960, Baker tocó fliscorno y grabó música que podría clasificarse como jazz de la costa oeste . [2] En 1964, lanzó El álbum de jazz más importante de 1964/65 en Colpix Records , y en 1965 lanzó Baby Breeze en Limelight . Luego lanzó cinco álbumes con Prestige , grabados en una semana. [21]
Baker se quedó atrás en las últimas innovaciones del jazz. [9] : 96 A finales de 1965, regresó al sello Pacific, grabando seis álbumes temáticos cuyo contenido variaba desde el jazz puro hacia versiones instrumentales y sin inspiración de canciones pop contemporáneas arregladas por Bud Shank . El propio Baker no estaba contento con los discos y los describió como "simplemente un trabajo para pagar el alquiler". En ese momento, tenía una esposa y tres hijos que mantener. [9] : 100–101
Ese verano, habiendo alcanzado ya el punto más bajo de su carrera, Baker fue golpeado, probablemente mientras intentaba comprar drogas, [22] después de actuar en The Trident en Sausalito . En la película Let's Get Lost , Baker dijo que un conocido intentó robarle, pero retrocedió, sólo para regresar la noche siguiente con un grupo de hombres que lo persiguieron. Entró en un coche y fue rodeado. En lugar de rescatarlo, las personas que estaban dentro del auto lo empujaron de regreso a la calle, donde continuó la persecución. Recibió cortes y le arrancaron varios dientes. Este incidente a menudo ha sido mal fechado o se ha dicho que es exagerado, en parte debido a su propio testimonio poco confiable sobre el asunto. [2] [10]
De todos modos, el incidente de 1966 provocó que sus dientes finalmente se deterioraran. A finales de 1968 o principios de 1969, necesitaba dentaduras postizas . [9] Esto arruinó su embocadura y luchó por volver a aprender a tocar la trompeta y el fliscorno.
Baker afirma que, durante tres años, trabajó en una gasolinera hasta que concluyó que tenía que encontrar la manera de volver a la música y reciclar su embocadura. [23] El biógrafo Jeroen de Valk señala que Baker todavía estaba musicalmente activo después de 1966, actuando y ocasionalmente grabando. En abril de 1968, proporcionó el fliscorno para el álbum Magical Mystery de Bud Shank . [9] En 1969, lanzó Albert's House , que incluye 11 composiciones de Steve Allen , quien organizó la fecha de grabación para ayudar a Baker a reiniciar su carrera. En 1970, Baker lanzó Blood, Chet and Tears .
Después de estos lanzamientos fallidos, Baker se retiró del negocio de la música. No lanzó otro álbum durante 4 años y, aproximadamente, entre 1968 y 1973, dejó de actuar en público. [9] Al regresar con su familia a la casa de su madre en San José y depender de la asistencia social, Baker fue arrestado por falsificar recetas de heroína. El juez lo puso en libertad con la condición de que siguiera tomando metadona durante los siete años siguientes. [9]
En 1973, Baker decidió intentar regresar. Volviendo al jazz puro con el que inició su carrera, condujo hasta Nueva York para actuar de nuevo. [9] En 1974, el sello India Navigation lanzó un álbum en vivo de actuaciones con el saxofonista Lee Konitz . She Was Too Good to Me , lanzado por CTI Records ese mismo año, es considerado un álbum de regreso. Su último lanzamiento de 1974 fue otro álbum en vivo grabado en el Carnegie Hall , que fue su última colaboración con Gerry Mulligan.
A partir de ese momento, el trabajo tanto en Estados Unidos como en Europa fue inconsistente. En 1977, Baker grabó Érase una vez en verano y no puedes volver a casa . Ese noviembre regresó a Europa para realizar una gira por el resto de ese año. Al encontrarse con un renovado interés en Francia, Italia, Alemania y Dinamarca, Baker decidió quedarse. [9] Trabajó casi exclusivamente en Europa, y solo regresaba a los EE. UU. aproximadamente una vez al año para asistir a algunas actuaciones. [24]
A partir de ese momento, Baker grabó una prolífica cantidad de material. En 1979, Baker grabó 11 discos; al año siguiente, hizo 10. Fueron lanzados por pequeños sellos de jazz como Circle , SteepleChase y Sandra.
A principios de la década de 1980, Baker comenzó a asociarse con músicos con los que se relacionaba bien, como el guitarrista Philip Catherine , el bajista Niels-Henning Ørsted Pedersen y el pianista Michel Graillier .
Más adelante en su carrera, Baker prefirió tocar en conjuntos sin batería. [9] [25] Detestaba tocar en lugares ruidosos ante audiencias distraídas. En conciertos en animados clubes franceses y americanos, a veces esperaba más de media hora hasta que el ruido se calmara antes de comenzar a actuar, y pausaba su actuación si el público hacía un escándalo. [10] [26] : 102
En 1983, el cantante británico Elvis Costello , fanático de Baker desde hace mucho tiempo, contrató al trompetista para tocar un solo en su canción " Shipbuilding " para el álbum Punch the Clock . La canción expuso la música de Baker a una nueva audiencia. Más tarde, Baker presentó a menudo la canción de Costello " Almost Blue " (a su vez inspirada en la versión de Baker de " The Thrill Is Gone ") en sus conciertos.
En 1986, Chet Baker: Live at Ronnie Scott's London presentó a Baker en una actuación íntima filmada con Elvis Costello y Van Morrison mientras interpretaba una serie de estándares y clásicos, incluidos " Just Friends ", "My Ideal" y "Shifting Down". ". Para complementar la música, Baker habló personalmente con su amigo y colega Costello sobre su infancia, su carrera y su lucha contra las drogas.
Baker grabó el álbum en vivo Chet Baker en Tokio con su cuarteto con el pianista Harold Danko , el bajista Hein Van de Geyn y el baterista John Engels . Publicado once meses antes de su muerte, John Vinocur lo llamó "un momento glorioso en el ocaso de Chet Baker". [27]
En el invierno de 1986, en un club de la ciudad de Nueva York, Baker conoció al fotógrafo de moda Bruce Weber . [28] Weber lo convenció para que hiciera una sesión de fotos para lo que originalmente iba a ser sólo una película de tres minutos. [29] Cuando Baker comenzó a abrirse a Weber, Weber lo convenció de trabajar en una película más larga sobre su vida. [30] El rodaje comenzó en enero de 1987. La película terminada, Let's Get Lost , es un documental muy aclamado y estilizado que explora el talento y el encanto de Baker, el glamour de su juventud ahora marchita hasta un estado de abandono, y su turbulento, sensacional romántico y vida familiar. Fue lanzado en septiembre de 1988, cuatro meses después de su muerte en mayo. En 1989 se lanzaron dos álbumes de bandas sonoras, uno que recopila lo más destacado de su fama y otro que presenta material nuevo que Baker grabó durante el rodaje del documental.
A primera hora del 13 de mayo de 1988, Baker fue encontrado muerto en la calle debajo de su habitación en el Hotel Prins Hendrik, Ámsterdam , con graves heridas en la cabeza, aparentemente por haberse caído desde la ventana del segundo piso. [32] Se encontraron heroína y cocaína en su habitación y en su cuerpo. No se encontró evidencia de lucha y se consideró que la muerte fue un accidente. [33] Según otro relato, sin darse cuenta se encerró fuera de su habitación y se cayó mientras intentaba cruzar desde el balcón de la habitación vacía adyacente a la suya. [34] Se colocó una placa fuera del hotel en su memoria. [35]
Baker está enterrado en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California , [36] junto a su padre.
La vida personal de Chet Baker fue tumultuosa, en parte debido a una adicción a las drogas que comenzó en la década de 1950 y a un estilo de vida nómada causado por las giras. En 1980, se refirió a su vida como "1/3 en un automóvil, 1/3 durmiendo y 1/3 tocando música". [23]
Su primer matrimonio de corta duración fue con Charlaine Souder en 1950. [7] : 43–44 En 1954, a pesar de permanecer casado con Charlaine, salió públicamente con Lili Cukier (más tarde conocida como la actriz Liliane Rovère ), asistente a un club de jazz francés, durante 2 años. , presentándola a los demás como su esposa. [37] [7] : 102 Una foto de la pareja tomada por William Claxton aparece como parte de un collage en la portada de Chet Baker Sings and Plays .
La relación de Baker con Lili terminó cuando él le informó de su nuevo matrimonio con Halema Alli. [7] : 128 Se casó con Halema, de 20 años, 7 años menor que él, en mayo de 1956, un mes después de conocerse. [7] : 132 La pareja posó para una fotografía de William Claxton, donde aparece Halema con un vestido blanco y apoya su cabeza en la rodilla de Baker. Tuvieron un hijo, Chesney Aftab Baker, a quien Baker dedicó su composición, " Chetty's Lullaby ". [18] Baker era un padre irresponsable y distante. [38]
En un escándalo muy analizado por los tabloides italianos , Halema fue enviada a prisión por contrabandear jetrium de Alemania a Italia para su marido, aunque afirmó que no sabía que estaba infringiendo la ley. Para humillación de su esposa, en el momento del juicio, Baker ya había comenzado a salir públicamente con Carol Jackson, una corista de Surrey . Después de estar detenida durante seis meses, [9] : 86 Halema regresó a Inglewood y su matrimonio esencialmente terminó, aunque permanecieron legalmente casados durante varios años porque localizar a Baker para el proceso de divorcio era demasiado difícil. [7] : 169-171; 178
En 1962, Carol Jackson dio a luz a un hijo, Dean. Dos años más tarde, en 1964, Baker regresó a los Estados Unidos y Halema pudo entregarle los papeles de divorcio a Baker. [7] : 206 Baker se casó con Carol Jackson en 1964 y tuvieron dos hijos más, Paul en 1965 y Melissa ("Missy") en 1966. [39] [10] [40] [9] : x A pesar de su inconsistencia en permaneciendo en la vida de su familia y su infidelidad, Carol y Chet nunca se divorciaron. [10]
En 1970, Baker conoció a la baterista de jazz Diane Vavra. Los dos comenzaron una relación intermitente que duró hasta el final de su vida. A partir de la década de 1980, actuó como su compañera habitual durante sus giras por Europa. [9] : 117 Ella se ocupó de sus necesidades personales y lo ayudó con su carrera. [24] La Biblioteca del Congreso conserva la correspondencia de Chet y Diane. [41] Chet dedicó su álbum de 1985 Diane a Vavra, versionando el conocido estándar de jazz " Diane ". Durante un tiempo, Vavra se refugió en un refugio para mujeres debido al comportamiento de Baker. [10]
En 1973, Baker inició una relación con Ruth Young , una cantante de jazz. Ella lo acompañó en su gira de 1975 por Europa y él vivió con ella mientras hacía escala en Nueva York. [9] : 116-117 Salieron, con interrupciones, durante aproximadamente una década. [42] [9] : 119 Juntos, grabaron dos duetos, " Autumn Leaves " y "Whatever Possessed Me", para el álbum de 1977 The Incredible Chet Baker Plays and Sings .
Debido a su estancia en Italia, Baker hablaba italiano con fluidez. [23] [43]
A Baker le gustaba conducir y los coches deportivos. [44] [9] : 132 En 1971, 1972 y 1975, Baker fue arrestado por conducir en estado de ebriedad . [9] : 108
A finales de los años 1960 y 1970, Baker intentó comenzar a escribir sus memorias . Según su esposa Carol, perdió el reclutamiento mientras viajaba de gira. [9] : 108 En 1997, Carol Baker publicó y escribió una introducción a sus "memorias perdidas", grabadas alrededor de 1978, bajo el título Como si tuviera alas . [2] [45] Los escritos que existen son escasos y idiosincrásicos, y se centran principalmente en su tiempo en el ejército y su consumo de drogas.
Algunas de las composiciones notables de Baker incluyen " Chetty's Lullaby ", " Freeway ", "Early Morning Mood", "Two a Day", " So che ti perderò " ("Sé que te perderé"), " Il mio domani " ( "My Tomorrow"), " Motivo su raggio di luna " ("Contemplar en un rayo de luna"), "The Route", "Skidaddlin'", "New Morning Blues" (con Duke Jordan ), "Blue Gilles", "Postre ", "Blues anticipado", "Blues por una razón", [46] "Sabemos que es amor" y "Lucir bien esta noche".
Baker fue fotografiado por William Claxton para su libro Young Chet: The Young Chet Baker . Un documental nominado al Premio de la Academia de 1988 sobre Baker, Let's Get Lost , lo retrata como un ícono cultural de la década de 1950, pero lo yuxtapone con su imagen posterior como drogadicto. La película, dirigida por el fotógrafo de moda Bruce Weber , fue filmada en blanco y negro e incluye una serie de entrevistas con amigos, familiares (incluidos sus tres hijos de su tercera esposa Carol Baker), asociados musicales y amigas, intercaladas con imágenes de la vida anterior de Baker y entrevistas con Baker en sus últimos años. En Chet Baker, His Life and Music , el autor Jeroen de Valk y otros critican la película por presentar a Baker como un músico "acabado" en sus últimos años. La película se rodó durante la primera mitad de 1987, antes de los momentos más destacados de su carrera, como el concierto japonés, estrenado por Chet Baker en Tokio . Se estrenó cuatro meses después de la muerte de Baker.
Una y otra vez: The Chet Baker Project , escrito por el dramaturgo James O'Reilly, realizó una gira por Canadá en 2001. [47]
Jeroen de Valk ha escrito una biografía de Baker; Chet Baker: His Life and Music es la traducción al inglés. [48] Otras biografías suyas incluyen Deep in a Dream—The Long Night of Chet Baker , de James Gavin, y Funny Valentine, de Matthew Ruddick . Las "memorias perdidas" de Baker están disponibles en el libro As Though I Had Wings , que incluye una introducción de Carol Baker. [2]
La película de 1960 All the Fine Young Cannibals , protagonizada por Robert Wagner como un trompetista de jazz llamado Chad Bixby, se inspiró libremente en Baker.
En la versión cinematográfica de 1999 de The Talented Mr. Ripley , Matt Damon interpreta a un maestro del mimetismo que imita la grabación de Baker de "My Funny Valentine" de Chet Baker Sings .
Chet Baker es interpretado por Ethan Hawke en la película de 2015 Born to Be Blue . Es una reimaginación de la carrera de Baker a finales de los años 60, cuando era famoso tanto por su música como por su adicción, y participa en una película sobre su vida para impulsar su carrera. [49] Steve Wall interpreta a Baker en la película de 2018 My Foolish Heart .
El cantante y compositor estadounidense David Wilcox incluyó el tierno retrato biográfico Unsung Swan Song de Chet Baker en su álbum de 1991 Home Again . [50] La vocalista Luciana Souza grabó El libro de Chet en 2012 como homenaje. La pianista de jazz brasileña Eliane Elias dedicó su álbum de 2013 I Thought About You a Chet Baker. [51] [52]
El músico australiano Nick Murphy eligió "Chet Faker" como nombre artístico como tributo a Baker. Murphy dijo: "Escuché mucho jazz y era un gran admirador de... la forma en que cantaba, cuando pasó al canto convencional. Tenía este estilo vocal realmente frágil, este primer plano realmente roto, e íntimo. El nombre es una especie de oda a Chet Baker y el tono de la música que solía tocar, algo a lo que al menos me gustaría rendir homenaje en mi propia música". [53]
En 2023, Rolling Stone clasificó a Baker en el puesto 116 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [54]
Medios relacionados con Chet Baker en Wikimedia Commons