El Glorioso Primero de Junio (1 de junio de 1794), también conocido como la Cuarta Batalla de Ushant , (conocida en Francia como Bataille du 13 prairial an 2 o Combat de Prairial ) [b] fue la primera y más grande acción de flota del conflicto naval entre el Reino de Gran Bretaña y la Primera República Francesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
La acción fue la culminación de una campaña que había cruzado el golfo de Vizcaya durante el mes anterior en la que ambos bandos habían capturado numerosos buques mercantes y buques de guerra menores y habían participado en dos acciones de flota parciales, pero no concluyentes. La Flota del Canal británica al mando del almirante Lord Howe intentó impedir el paso de un vital convoy de grano francés procedente de los Estados Unidos , que estaba protegido por la Flota Atlántica francesa , comandada por el contralmirante Villaret-Joyeuse . Las dos fuerzas se enfrentaron en el océano Atlántico, a unas 400 millas náuticas (700 km) al oeste de la isla francesa de Ushant el 1 de junio de 1794.
Durante la batalla, Howe desafió las convenciones navales al ordenar a su flota que se volviera hacia los franceses y que cada uno de sus buques atacara a su oponente inmediato. Esta orden inesperada no fue entendida por todos sus capitanes y, como resultado, su ataque fue más fragmentado de lo que pretendía. Sin embargo, sus barcos infligieron una severa derrota táctica a la flota francesa. Después de la batalla, ambas flotas quedaron destrozadas; en condiciones de seguir combatiendo, Howe y Villaret regresaron a sus puertos de origen. A pesar de perder siete de sus navíos de línea , Villaret había ganado suficiente tiempo para que el convoy de grano francés llegara a un lugar seguro sin obstáculos por parte de la flota de Howe, asegurando un éxito estratégico. Sin embargo, también se vio obligado a retirar su flota de batalla de regreso al puerto, dejando a los británicos libres para llevar a cabo una campaña de bloqueo durante el resto de la guerra. Inmediatamente después, ambos bandos proclamaron la victoria y el resultado de la batalla fue aprovechado por la prensa de ambas naciones como una demostración de la destreza y la valentía de sus respectivas armadas.
El glorioso Primero de Junio demostró varios de los principales problemas inherentes a las armadas francesa y británica al comienzo de las guerras revolucionarias. Ambos almirantes se enfrentaron a la desobediencia de sus capitanes, junto con la falta de disciplina y el entrenamiento deficiente de sus tripulaciones, y no lograron controlar sus flotas de manera efectiva durante el apogeo del combate.
Desde principios de 1792, Francia había estado en guerra con cuatro de sus vecinos en dos frentes, luchando contra la monarquía de los Habsburgo y Prusia en los Países Bajos austríacos , y contra los austriacos y piamonteses en Italia. El 2 de enero de 1793, casi un año después del inicio de la Guerra de la Independencia Francesa , los fuertes republicanos en Brest , en Bretaña, dispararon contra el bergantín británico HMS Childers . [c] Unas semanas más tarde, tras la ejecución del encarcelado rey Luis XVI , [2] se rompieron los lazos diplomáticos entre Gran Bretaña y Francia. El 1 de febrero, Francia declaró la guerra tanto a Gran Bretaña como a la República Holandesa . [3]
Protegida de una invasión inmediata por el Canal de la Mancha , Gran Bretaña se preparó para una extensa campaña naval y envió tropas a los Países Bajos para luchar contra los franceses. [4] Durante el resto de 1793, las armadas británica y francesa emprendieron operaciones menores en aguas del norte, el Mediterráneo y las Indias Occidentales y Orientales , donde ambas naciones mantenían colonias . Lo más cerca que estuvo la Flota del Canal de un enfrentamiento fue cuando estuvo a punto de interceptar el convoy francés del Caribe, escoltado por 15 navíos de línea el 2 de agosto. [5] El único enfrentamiento importante fue el asedio de Tolón , un asunto confuso y sangriento en el que la fuerza británica que controlaba la ciudad, junto con tropas realistas españolas , sardas , austriacas y francesas , tuvo que ser evacuada por la Marina Real para evitar su inminente derrota a manos del Ejército Revolucionario Francés . [6] Las secuelas de este asedio estuvieron marcadas por recriminaciones y acusaciones de cobardía y traición entre los aliados, lo que finalmente resultó en que España cambiara de alianza con la firma del Tratado de San Ildefonso dos años después. [7] Sin embargo, el asedio produjo un gran éxito: Sir Sidney Smith , con grupos de marineros de la flota británica en retirada, logró la destrucción de importantes suministros navales y barcos franceses en Toulon . [3] Se podría haber logrado más si los grupos de asalto españoles que acompañaron a Smith no hubieran recibido órdenes secretas de detener la destrucción de la flota francesa. [8]
La situación en Europa siguió siendo inestable hasta 1794. Frente a la costa norte de Francia, la flota atlántica francesa se había amotinado debido a errores en las provisiones y los salarios. En consecuencia, el cuerpo de oficiales de la marina francesa sufrió mucho los efectos del Reinado del Terror , y muchos marineros experimentados fueron ejecutados, encarcelados o despedidos del servicio por supuesta deslealtad. [9] Sin embargo, la escasez de provisiones era más que un problema de la marina; la propia Francia se estaba muriendo de hambre porque los trastornos sociales del año anterior se habían combinado con un duro invierno para arruinar la cosecha. [10] En ese momento, en guerra con todos sus vecinos, Francia no tenía a dónde recurrir para las importaciones terrestres de provisiones frescas. Finalmente, la Convención Nacional acordó una solución a la crisis alimentaria : los alimentos producidos en las colonias francesas de ultramar se concentrarían a bordo de una flota de barcos mercantes reunidos en la bahía de Chesapeake y se aumentarían con alimentos y productos comprados a los Estados Unidos. [11] Durante abril y mayo de 1794, los buques mercantes transportarían los suministros a través del Atlántico hasta Brest, protegidos por elementos de la Flota Atlántica francesa. [12]
En 1794, las armadas de Gran Bretaña y Francia se encontraban en etapas de desarrollo muy diferentes. Aunque la flota británica era numéricamente superior, los barcos franceses eran más grandes (aunque de construcción más ligera) y llevaban una carga de proyectiles mayor. [13] Los barcos franceses más grandes eran de primera clase , de tres cubiertas , y llevaban 110 o 120 cañones, frente a los 100 cañones de los buques británicos más grandes. [14]
Desde la Crisis de Nootka de 1790, la Marina Real había estado en el mar en un estado de preparación durante más de tres años. [15] Los astilleros de la Marina bajo el mando del Primer Lord del Almirantazgo Charles Middleton estaban completamente equipados y preparados para el conflicto. Esto era muy diferente de los desastres de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos diez años antes, cuando una Marina Real mal preparada había tardado demasiado en alcanzar su plena eficacia y, en consecuencia, no pudo apoyar la campaña de América del Norte, que terminó en derrota en el Sitio de Yorktown debido a la falta de suministros. [16] Ahora que los astilleros británicos producían con facilidad cañones, munición, velas, provisiones y otro equipo esencial, el único problema restante era el de la dotación de los varios cientos de barcos que figuraban en la lista de la Marina. [17]
Desafortunadamente para los británicos, reunir suficiente mano de obra fue difícil y nunca se logró de manera satisfactoria durante toda la guerra. La escasez de marineros era tal que las cuadrillas de refuerzo se vieron obligadas a llevar a miles de hombres sin experiencia en el mar, lo que significa que entrenarlos y prepararlos para la vida naval llevaría bastante tiempo. [17] La falta de marines reales era aún más urgente, y los soldados del ejército británico fueron reclutados en la flota para el servicio en el mar. Los hombres del 2.º Regimiento de Infantería de Marina de la Reina (Royal West Surrey Regiment) y del 29.º Regimiento de Infantería sirvieron a bordo de los barcos de la Marina Real durante la campaña; sus regimientos descendientes aún mantienen el honor de batalla "1 de junio de 1794". [18] [19]
A pesar de estas dificultades, la Flota del Canal contaba con uno de los mejores comandantes navales de la época; su comandante en jefe, Richard Howe, primer conde Howe , había aprendido su oficio con Edward Hawke, primer barón Hawke y luchó en la batalla de la bahía de Quiberon en 1759. [20] En la primavera de 1794, ante la inminente llegada del convoy francés a aguas europeas, Howe había dispersado su flota en tres grupos. George Montagu , en el HMS Hector , fue enviado con seis navíos de línea y dos fragatas para proteger los convoyes británicos a las Indias Orientales, las Indias Occidentales y Terranova hasta el cabo Finisterre . Peter Rainier , en el HMS Suffolk y al mando de otros seis barcos, debía escoltar los convoyes durante el resto de su travesía. La tercera fuerza estaba formada por 26 navíos de línea, con varios buques de apoyo, bajo el mando directo de Howe. Debían patrullar el Golfo de Vizcaya en busca de los franceses que llegaban. [21]
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A diferencia de sus homólogas británicas, la Armada francesa se encontraba en un estado de confusión. Aunque la calidad de los buques de la flota era alta, la jerarquía de la misma se veía desgarrada por las mismas crisis que habían asolado a Francia desde la Revolución cinco años antes. [17] En consecuencia, el alto nivel de los buques y de la artillería no se correspondía con el de las tripulaciones disponibles, que en su mayoría carecían de formación y experiencia. Cuando el Terror provocó la muerte o el despido de muchos marineros y oficiales franceses de alto rango, la flota del Atlántico se componía de designados políticos y reclutas, muchos de los cuales nunca habían estado en el mar, y mucho menos en un buque de guerra. [22]
El problema de la mano de obra se agravó con la crisis de suministro que afectaba a toda la nación, con la flota sin recibir salarios y sin alimentarse durante meses en ocasiones. [23] En agosto de 1793, estos problemas llegaron a un punto crítico en la flota frente a Brest, cuando la falta de provisiones dio lugar a un motín entre los marineros regulares. Las tripulaciones desobedecieron a sus oficiales y llevaron sus barcos al puerto en busca de alimentos, dejando la costa francesa indefensa. [24] La Convención Nacional respondió de inmediato ejecutando a una franja de oficiales superiores y suboficiales de barco. Cientos de oficiales y marineros más fueron encarcelados, desterrados o expulsados del servicio naval. El efecto de esta purga fue devastador, degradando gravemente la capacidad de combate de la flota al eliminar de un plumazo a muchos de sus efectivos más capaces. [9] En sus lugares fueron promovidos oficiales subalternos, capitanes mercantes e incluso civiles que expresaron suficiente celo revolucionario, aunque pocos de ellos sabían cómo luchar o controlar una flota de batalla en el mar. [25] [26]
El nuevo comandante de esta atribulada flota fue Villaret de Joyeuse ; aunque anteriormente ocupaba un puesto subalterno, se sabía que poseía un alto grado de habilidad táctica; [13] se había entrenado con el almirante Pierre André de Suffren en el océano Índico durante la guerra estadounidense. [27] Sin embargo, los intentos de Villaret de convertir su nuevo cuerpo de oficiales en una unidad de combate eficaz se vieron obstaculizados por otro nuevo designado, un diputado de la Convención Nacional llamado Jean-Bon Saint-André . El trabajo de Saint-André era informar directamente a la Convención Nacional sobre el ardor revolucionario tanto de la flota como de su almirante. Intervino con frecuencia en la planificación estratégica y las operaciones tácticas. [25] Poco después de su llegada, Saint-André propuso emitir un decreto ordenando que cualquier oficial que se considerara que había mostrado un celo insuficiente en la defensa de su barco en acción debería ser ejecutado a su regreso a Francia, aunque esta legislación altamente controvertida no parece haber sido puesta en práctica. [25] Aunque su interferencia fue una fuente de frustración para Villaret, los despachos de Saint-André a París se publicaron regularmente en Le Moniteur Universel e hicieron mucho para popularizar la Armada en Francia. [28]
En la primavera de 1794, la flota francesa del Atlántico estaba aún más dispersa que la británica: el contraalmirante Pierre Vanstabel había sido enviado con cinco navíos, incluidos dos de línea, para encontrarse con el muy necesario convoy de grano francés frente a la costa este de Estados Unidos. El contraalmirante Joseph-Marie Nielly había zarpado de Rochefort con cinco navíos de línea y varios buques de guerra de crucero para encontrarse con el convoy en medio del Atlántico. Esto dejó a Villaret con 25 navíos de línea en Brest para hacer frente a la amenaza que representaba la flota británica al mando de Lord Howe. [14]
A principios de la primavera de 1794, la situación en Francia era desesperada. Con la hambruna que se avecinaba tras el fracaso de la cosecha y el bloqueo de los puertos y el comercio franceses, el gobierno francés se vio obligado a buscar sustento en el extranjero. [16] Volviéndose hacia las colonias de Francia en las Américas y la abundancia agrícola de los Estados Unidos, la Convención Nacional dio órdenes de formar un gran convoy de barcos de vela que se reunirían en Hampton Roads en la bahía de Chesapeake , donde el almirante Vanstabel los esperaría. Según el historiador contemporáneo William James, se decía que este conglomerado de barcos tenía más de 350 efectivos, aunque él cuestiona esta cifra, citando el número como 117 (además de los buques de guerra franceses). [14]
El gobierno de los Estados Unidos también había aumentado el convoy, tanto en carga como en envíos, como pago por el apoyo financiero, moral y militar francés durante la Revolución estadounidense . Al apoyar la Revolución francesa de esta manera, el gobierno estadounidense, instado especialmente por el embajador Gouverneur Morris , estaba cumpliendo con su deuda de diez años con Francia. [10] Las relaciones amistosas entre los Estados Unidos y Francia no sobrevivieron mucho tiempo al Tratado Jay que entró en vigor en 1796; en 1798, las dos naciones estarían envueltas en la Cuasi Guerra . [29]
El convoy francés, escoltado por Vanstabel, partió de América desde Virginia el 2 de abril, y Howe zarpó de Portsmouth el 2 de mayo, llevando a toda su flota tanto para escoltar a los convoyes británicos hasta los accesos occidentales como para interceptar a los franceses. [12] Tras comprobar que Villaret seguía en Brest , Howe pasó dos semanas buscando el convoy de grano en el golfo de Vizcaya, y regresó a Brest el 18 de mayo para descubrir que Villaret había zarpado el día anterior. [d] Al volver al mar en busca de su oponente, Howe persiguió a Villaret en lo profundo del Atlántico. También en el mar durante este período estaban los escuadrones de Nielly (francés) y Montagu (británico), ambos habían tenido cierto éxito; Nielly había capturado varios barcos mercantes británicos y Montagu había recuperado varios. Nielly fue el primero en encontrarse con el convoy de grano, en lo profundo del Atlántico en la segunda semana de mayo. Lo tomó bajo escolta mientras se acercaba a Europa, mientras Montagu buscaba infructuosamente hacia el sur. [31]
A pesar de la persecución de Howe, la principal salida francesa tuvo éxito inicial, chocando con un convoy holandés y tomando 20 barcos de él en el primer día de Villaret en el mar. Durante la semana siguiente, Howe continuó siguiendo a los franceses, capturando y quemando un rastro de barcos holandeses en poder de los franceses y corbetas enemigas. [32] El 25 de mayo, Howe avistó un rezagado de la flota de Villaret y lo persiguió; Audacieux llevó a Howe directamente a la ubicación de su oponente. [33] Habiendo encontrado finalmente a Villaret, el 28 de mayo, Howe atacó, utilizando un escuadrón volante de sus barcos más rápidos para cortar el paso a su buque de retaguardia, el Révolutionnaire . Este buque de primera clase se enfrentó en varias ocasiones a seis barcos británicos y sufrió graves daños, posiblemente arriando sus banderas al final de la acción. [34] Cuando cayó la oscuridad, las flotas británica y francesa se separaron, dejando al Révolutionnaire y a su enemigo final, el HMS Audacious , todavía enzarzados en combate detrás de ellos. Estos dos barcos se separaron durante la noche y finalmente regresaron a sus respectivos puertos de origen. [35] En ese momento, Villaret sabía a través de sus fragatas de patrulla que el convoy de granos estaba cerca, y deliberadamente llevó su flota hacia el oeste, con la esperanza de alejar a Howe del vital convoy. [10]
Howe mordió el anzuelo y al día siguiente atacó de nuevo, pero su intento de dividir la flota francesa en dos no tuvo éxito cuando su barco líder, el HMS Caesar , no siguió las órdenes. [36] Se produjeron muchos daños a ambas flotas, pero la acción no fue concluyente y las dos fuerzas se separaron nuevamente sin haber resuelto el problema. Sin embargo, Howe había obtenido una importante ventaja durante el enfrentamiento al apoderarse del indicador meteorológico , lo que le permitió seguir atacando Villaret en el momento que eligiera. [e] Tres barcos franceses fueron enviados de regreso al puerto con daños, pero estas pérdidas se compensaron con refuerzos obtenidos al día siguiente con la llegada del escuadrón separado de Nielly. [38] La batalla se pospuso durante los dos días siguientes debido a la espesa niebla, pero cuando la neblina se disipó el 1 de junio de 1794, las líneas de batalla estaban a solo 6 millas (10 km) de distancia y Howe estaba preparado para forzar una acción decisiva. [38]
Aunque Howe se encontraba en una posición favorable, Villaret no había permanecido inactivo durante la noche. Había intentado, con casi éxito, distanciar a sus barcos de la flota británica; cuando amaneció a las 05:00, estaba a pocas horas de ganar suficiente viento para escapar por el horizonte. [40] Howe permitió a sus hombres desayunar, aprovechó al máximo su posición en el gps para acercarse a Villaret, y a las 08:12 la flota británica estaba a sólo cuatro millas (6 km) del enemigo. Para entonces, la formación de Howe estaba desplegada en una línea organizada paralela a la francesa, con fragatas que actuaban como repetidores de las órdenes del almirante. [41] Los franceses también estaban en línea por delante y las dos líneas comenzaron a intercambiar disparos de largo alcance a las 09:24, momento en el que Howe desató su innovador plan de batalla. [40]
En las acciones de flota del siglo XVIII era normal que las dos líneas de batalla se cruzaran tranquilamente, intercambiando fuego a largas distancias y luego alejándose , a menudo sin que ninguno de los dos bandos perdiera un barco o tomara un enemigo. [42] Por el contrario, Howe contaba con la profesionalidad de sus capitanes y tripulaciones combinada con la ventaja del indicador meteorológico para atacar a los franceses directamente, avanzando a través de su línea. [17] Sin embargo, esta vez no planeaba maniobrar de la forma en que lo había hecho durante los dos encuentros anteriores, cada barco siguiendo la estela del que estaba al frente para crear una nueva línea que atravesara la fuerza de su oponente (como Rodney había hecho en la Batalla de Saintes 12 años antes). [43] En cambio, Howe ordenó a cada uno de sus barcos que girara individualmente hacia la línea francesa, con la intención de abrir una brecha en cada punto y rastrillar a los barcos franceses tanto por la proa como por la popa. Los capitanes británicos entonces se situarían en el lado de sotavento de sus oponentes, cortándoles el paso en su retirada a favor del viento, y los atacarían directamente, con la esperanza de obligarlos a rendirse y, en consecuencia, destruir la Flota Atlántica Francesa. [37]
A los pocos minutos de dar la señal y virar su buque insignia , el HMS Queen Charlotte , el plan de Howe empezó a fallar. Muchos de los capitanes británicos habían entendido mal o ignorado la señal y se habían quedado atrás en la línea original. [44] Otros barcos todavía estaban luchando con los daños de los enfrentamientos anteriores de Howe y no pudieron entrar en acción lo suficientemente rápido. El resultado fue una formación irregular dirigida por el Queen Charlotte que se dirigió de manera desigual hacia la flota de Villaret. Los franceses respondieron disparando a los barcos británicos a medida que se acercaban, pero la falta de entrenamiento y coordinación en la flota francesa era obvia; muchos barcos que obedecieron la orden de Howe y atacaron a los franceses directamente llegaron a la acción sin daños significativos. [45]
Aunque el Queen Charlotte avanzó a toda vela, no fue el primero en atravesar la línea enemiga. Esa distinción le correspondió a un barco de la escuadra de vanguardia bajo el mando del almirante Graves : el HMS Defense, bajo el mando del capitán James Gambier , un oficial notoriamente adusto apodado "Dismal Jimmy" por sus contemporáneos. [46] El Defense , el séptimo barco de la línea británica, cortó con éxito la línea francesa entre sus barcos sexto y séptimo; el Mucius y el Tourville . Al atacar a ambos oponentes, el Defense pronto se encontró en dificultades debido a que los barcos que iban detrás de ella no lograron seguirla adecuadamente. [47] Esto la dejó vulnerable al Mucius , al Tourville y a los barcos que los seguían, con los que inició una furiosa fusilería. Sin embargo, el Defense no fue el único barco de la vanguardia que rompió la línea francesa; minutos después, George Cranfield Berkeley en el HMS Marlborough ejecutó la maniobra de Howe a la perfección, atacando y luego enredando su barco con el Impétueux . [48] [49]
Delante de Marlborough, el resto de la vanguardia tuvo un éxito desigual. El HMS Bellerophon y el HMS Leviathan aún sufrían los efectos de sus esfuerzos a principios de semana y no lograron abrir una brecha en la línea enemiga. En cambio, avanzaron por el lado cercano del Éole y el America respectivamente y los llevaron a duelos de artillería cuerpo a cuerpo. El contraalmirante Thomas Pasley del Bellerophon fue una de las primeras bajas, perdiendo una pierna en los primeros intercambios. El HMS Royal Sovereign , el buque insignia de Graves, tuvo menos éxito debido a un error de cálculo de la distancia que resultó en que se alejara demasiado de la línea francesa y fuera objeto de un intenso fuego de su oponente, el Terrible . [49] En el tiempo que tardó en enfrentarse más de cerca al Terrible , el Royal Sovereign sufrió un severo ataque y el almirante Graves resultó gravemente herido. [49]
Más inquietantes para Lord Howe fueron las acciones del HMS Russell y el HMS Caesar . El capitán del Russell, John Willett Payne, fue criticado en su momento por no poder enfrentarse al enemigo más de cerca y permitir que su oponente, el Téméraire, dañara gravemente su aparejo en las primeras etapas, aunque los comentaristas posteriores culparon al daño recibido el 29 de mayo por su mal comienzo de la acción. [50] Sin embargo, no hubo tales excusas para el capitán Anthony Molloy del Caesar , que falló totalmente en su deber de enfrentarse al enemigo. Molloy ignoró por completo la señal de Howe y continuó adelante como si la línea de batalla británica lo estuviera siguiendo en lugar de enfrentarse directamente a la flota francesa. [51] El Caesar participó en un intercambio de fuego esporádico con el barco francés líder, el Trajan, pero su fuego tuvo poco efecto, mientras que el Trajan infligió mucho daño al aparejo del Caesar y posteriormente pudo atacar también al Bellerophon , deambulando sin control a través del tumulto que se desarrollaba en la cabeza de la línea. [45]
El centro de las dos flotas estaba dividido por dos escuadrones separados de la línea británica: la división de avanzada bajo el mando de los almirantes Benjamin Caldwell y George Bowyer y la retaguardia bajo el mando de Lord Howe. Mientras Howe en el Queen Charlotte se enfrentaba de cerca a los franceses, sus subordinados en la división de avanzada eran menos activos. En lugar de avanzar directamente hacia sus oponentes, la división de avanzada se acercó tranquilamente a los franceses en formación de línea delantera, enzarzándose en un duelo de larga distancia que no impidió que sus oponentes acosaran la defensa en conflicto justo delante de ellos. [47] De todos los barcos de este escuadrón, solo el HMS Invincible , bajo el mando de Thomas Pakenham , se acercó a las líneas francesas. El Invincible sufrió graves daños por su única carga, pero logró enfrentarse al Juste, de mayor tamaño . [52] El HMS Barfleur, bajo el mando de Bowyer, entró más tarde en acción, pero Bowyer no estaba presente, ya que había perdido una pierna en los intercambios iniciales. [53]
Howe y Queen Charlotte lideraron la flota con el ejemplo, navegando directamente hacia el buque insignia francés Montagne . Pasando entre Montagne y el siguiente en la línea Vengeur du Peuple , Queen Charlotte los atacó y se acercó al Montagne para entablar una batalla de artillería a corta distancia. [51] Mientras lo hacía, Queen Charlotte también se enredó brevemente con Jacobin , e intercambió fuego con él también, causando graves daños a ambos barcos franceses. [54]
A la derecha del Queen Charlotte , el HMS Brunswick tuvo dificultades para unirse a la acción. Su capitán John Harvey, que se esforzaba por avanzar detrás del buque insignia, recibió una reprimenda de Howe por la demora. Espoleado por esta señal, Harvey hizo avanzar su barco y casi superó al Queen Charlotte , bloqueando su vista de la mitad oriental de la flota francesa por un tiempo y recibiendo graves daños por el fuego francés mientras lo hacía. Harvey esperaba subir a bordo del Jacobin y apoyar a su almirante directamente, pero no fue lo suficientemente rápido para alcanzarlo, por lo que intentó cortar entre el Achille y el Vengeur du Peuple . Esta maniobra fracasó cuando las anclas del Brunswick se enredaron en el aparejo del Vengeur . El capitán de Harvey preguntó si se debía soltar el Vengeur , a lo que Harvey respondió: "No; lo tenemos y lo conservaremos". [55] Los dos barcos se acercaron tanto que la tripulación del Brunswick no pudo abrir sus troneras y tuvo que disparar a través de las tapas cerradas, golpeándose entre sí desde una distancia de apenas unos pocos pies. [56]
Tras este combate, otros barcos de la división central atacaron la línea francesa, el HMS Valiant bajo el mando de Thomas Pringle pasó cerca del Patriote , que se alejó, con su tripulación contagiada y sin poder llevar su barco a la batalla. [57] En cambio, el Valiant centró su atención en el Achille , que ya había sido atacado por el Queen Charlotte y el Brunswick , y lo dañó gravemente antes de seguir adelante para unirse a la división de vanguardia en conflicto. [54] El HMS Orion bajo el mando de John Thomas Duckworth y el HMS Queen bajo el mando del almirante Alan Gardner atacaron al mismo barco, el Queen sufrió severamente por las acciones anteriores en las que sus mástiles resultaron gravemente dañados y su capitán John Hutt resultó mortalmente herido. [54] Ambos barcos se abalanzaron sobre el Northumberland francés , que pronto fue desarbolado y quedó intentando escapar con solo el muñón de un mástil. El Queen fue demasiado lento para enfrentarse al Northumberland tan de cerca como al Orion , y pronto se topó con el Jemmapes , y ambos barcos se golpearon severamente. [58]
De los barcos de retaguardia británicos, sólo dos hicieron un esfuerzo decidido para romper la línea francesa. El buque insignia del almirante Hood , el HMS Royal George , la atravesó entre el Républicain y el Sans Pareil , enfrentándose a ambos de cerca, mientras que el HMS Glory atravesó la línea detrás del Sans Pareil y se lanzó también al combate cuerpo a cuerpo. El resto de la retaguardia británica y francesa no participó en este combate cuerpo a cuerpo; el HMS Montagu libró un duelo de artillería de largo alcance con el Neptune que no dañó gravemente a ninguno de los dos barcos, [59] aunque el capitán británico James Montagu murió en los intercambios iniciales, y el mando pasó al teniente Ross Donnelly . [60] El siguiente en la fila, el HMS Ramillies, ignoró por completo a su oponente y navegó hacia el oeste, con el capitán Henry Harvey buscando al Brunswick , el barco de su hermano, en la confusa acción alrededor del Queen Charlotte . [61]
Otros tres barcos británicos no respondieron a la señal de Howe, incluido el HMS Alfred , que atacó la línea francesa a gran distancia sin ningún efecto notable, y el capitán Charles Cotton en el HMS Majestic , que tampoco hizo mucho hasta que se decidió la acción, momento en el que aceptó la rendición de varios barcos franceses ya destrozados. [59] Finalmente, el HMS Thunderer, al mando de Albemarle Bertie, no participó en la acción inicial, manteniéndose bien alejado de la línea británica y sin poder enfrentarse al enemigo a pesar de la señal de combate cuerpo a cuerpo que colgaba flácidamente de su mástil principal. Los barcos de retaguardia franceses no estuvieron menos inactivos, con el Entreprenant y el Pelletier disparando a cualquier barco británico a su alcance, pero negándose a acercarse o participar en las refriegas de ambos bandos. [59] El barco de retaguardia francés Scipion tampoco intentó unirse a la acción, pero no pudo evitar verse envuelto en el grupo que rodeaba al Royal George y al Républicain y sufrió graves daños. [62]
En menos de una hora, tras las primeras descargas, las líneas británicas y francesas se encontraban irremediablemente confundidas, y se libraban tres combates separados a la vista uno del otro. En la vanguardia, Caesar había intentado finalmente unirse a la lucha, pero Trajan le disparó a un mástil vital, lo que hizo que se deslizara entre las dos flotas en pugna sin contribuir significativamente a la batalla. [63] Bellerophon y Leviathan estaban en el centro de la acción, y el Bellerophon, superado en número, sufrió graves daños en su aparejo. Esto lo dejó incapaz de maniobrar y en peligro por parte de sus oponentes, de los cuales el Eole también sufrió severamente. El capitán William Johnstone Hope intentó sacar su barco de su peligrosa posición y pidió apoyo; la fragata HMS Latona al mando del capitán Edward Thornbrough llegó para brindar asistencia. [45] Thornbrough colocó su pequeño barco entre los barcos de la línea de batalla francesa y abrió fuego contra el Eole , ayudando a expulsar a tres barcos de línea y luego remolcando al Bellerophon a un lugar seguro. El Leviatán , al mando de Lord Hugh Seymour , había tenido más éxito que el Bellerophon , ya que su artillería desarboló el America a pesar de recibir fuego de Eole y Trajan al pasar. El Leviatán solo abandonó el America después de un duelo de dos horas, zarpando a las 11:50 para unirse al Queen Charlotte en el centro. [50]
El Russell no había roto la línea francesa y su oponente, el Témeraire, la superó, derribando un mástil y escapando a barlovento con el Trajan y el Eole . El Russell disparó entonces contra varios barcos franceses que pasaban por allí antes de unirse al Leviathan para atacar el centro de la línea francesa. Los barcos de Russell también se llevaron la rendición del America , y su tripulación abordó el barco para convertirlo en un premio (aunque más tarde fue reemplazado por hombres del Royal Sovereign ). [64] El Royal Sovereign perdió al Admiral Graves por una herida grave y también perdió a su oponente, ya que el Terrible cayó fuera de la línea a barlovento y se unió a una creciente colección de barcos franceses que formaban una nueva línea en el lado más alejado de la acción. Villaret lideraba esta línea en su buque insignia Montagne , que había escapado del Queen Charlotte , y fue el Montagne al que el Royal Sovereign se enfrentó a continuación, persiguiéndolo cerca de la nueva línea francesa acompañado por el Valiant y comenzando una acción de largo alcance. [49]
Detrás del Royal Sovereign se encontraba el Marlborough , inextricablemente enredado con el Impétueux . Gravemente dañado y al borde de la rendición, el Impétueux fue indultado brevemente cuando Mucius apareció a través del humo y chocó con ambos barcos. [65] Los tres barcos enredados continuaron intercambiando fuego durante algún tiempo, todos sufriendo fuertes bajas, ya que el Marlborough y el Impétueux perdieron sus tres mástiles. Este combate continuó durante varias horas. El capitán Berkeley del Marlborough tuvo que retirarse a las profundidades con heridas graves, y el mando recayó en el teniente John Monkton , quien pidió ayuda a las fragatas en reserva. [47] Robert Stopford respondió en el HMS Aquilon, que tenía la misión de repetir las señales, y remolcó al Marlborough fuera de la línea mientras Mucius se liberaba y se dirigía hacia la flota francesa reagrupada hacia el norte. El Impétueux estaba demasiado dañado como para moverse, y pronto fue capturado por marineros del HMS Russell . [64]
Destrozado, el Defence no pudo mantener a ninguno de sus oponentes en un duelo prolongado, y a las 13:00 fue amenazado por el dañado Républicain que avanzaba desde el este. Aunque el Républicain luego se alejó para unirse a Villaret al norte, Gambier solicitó apoyo para su barco a las fragatas de la flota y fue ayudado por el HMS Phaeton al mando del capitán William Bentinck . Cuando el Impétueux pasó, disparó contra el Phaeton , a lo que Bentinck respondió con varias andanadas propias. [47] El Invincible , el único barco de la división de avanzada del centro británico que enfrentó al enemigo de cerca, se vio envuelto en la confusión que rodeó al Queen Charlotte . Los cañones del Invincible empujaron al Juste hacia el costado del Queen Charlotte , donde se vio obligado a rendirse al teniente Henry Blackwood en un bote del Invincible . [52] Entre los otros barcos de la división hubo solo bajas menores, aunque el HMS Impregnable perdió varios metros y solo fue puesto de nuevo en línea por las rápidas reacciones de dos oficiales subalternos, el teniente Robert Otway y el guardiamarina Charles Dashwood . [66]
El conflicto entre el Queen Charlotte y el Montagne fue extrañamente unilateral, el buque insignia francés no pudo hacer uso de sus cañones de cubierta inferior y, en consecuencia, sufrió grandes daños y bajas. [67] El Queen Charlotte, a su vez, fue dañado por el fuego de los barcos cercanos y, por lo tanto, no pudo seguir cuando Montagne desplegó sus velas restantes y se deslizó hacia el norte para crear un nuevo punto focal para los sobrevivientes de la flota francesa. [67] El Queen Charlotte también recibió fuego durante el enfrentamiento del HMS Gibraltar , al mando de Thomas Mackenzie , que no había logrado acercarse al enemigo y, en su lugar, disparó al azar contra el banco de humo que rodeaba al buque insignia. El capitán Sir Andrew Snape Douglas resultó gravemente herido por este fuego. [53] Después de la huida de Montagne , el Queen Charlotte se enfrentó al Jacobin y al Républicain cuando pasaban, y tuvo éxito en forzar la rendición del Juste . [68] Al este del Queen Charlotte , el Brunswick y el Vengeur du Peuple continuaron su encarnizado combate, enzarzados y disparando andanadas principales a quemarropa. El capitán Harvey del Brunswick resultó mortalmente herido al principio de esta acción por el fuego de langrage del Vengeur , pero se negó a abandonar la cubierta y ordenó que se disparara más contra su oponente. [55] El Brunswick también logró alejar al Achille de su lado más alejado cuando el barco francés intentó intervenir. El Achille , ya dañado, fue totalmente desarbolado en el intercambio y se rindió brevemente, aunque su tripulación rescindió esto cuando quedó claro que el Brunswick no estaba en posición de tomar posesión. [61] Con sus colores izados nuevamente, el Achille hizo todo lo que pudo en un intento de unirse al Villaret al norte. No fue hasta las 12:45 que el destrozado Vengeur y el Brunswick se separaron, ambos en gran parte desarbolados y muy maltrechos. El Brunswick solo pudo regresar al lado británico de la línea después de ser apoyado por Ramillies , mientras que el Vengeur no pudo moverse en absoluto. [68] Ramillies tomó la rendición del Vengeur después de un breve cañoneo, pero no pudo abordarlo y en su lugar persiguió al Achille que huía., que pronto se rindió también. [69]
Al este, el Orion y el Queen forzaron la rendición de Northumberland y Jemmappes , aunque el Queen no pudo asegurar Jemmappes y tuvo que ser abandonado más tarde. El Queen en particular resultó gravemente dañado y no pudo volver a alcanzar las líneas británicas, revolcándose entre la flota francesa recién reformada y la línea de batalla británica junto con varios otros barcos destrozados. [58] [g] El Royal George y el Glory habían inutilizado entre ellos al Scipion y al Sans Pareil en un amargo intercambio, pero también estaban demasiado dañados como para tomar posesión de ellos. Los cuatro barcos estaban entre los que quedaron a la deriva en el hueco entre las flotas. [62]
Villaret en Montagne , tras haber roto con éxito el contacto con el buque insignia británico y escabullirse hacia el norte, logró reunir a 11 navíos de línea a su alrededor y los formó en un escuadrón de batalla reconstituido. [58] A las 11:30, con la acción principal acercándose a su fin, comenzó una maniobra de recuperación destinada a disminuir la derrota táctica que había sufrido su flota. Apuntando su nuevo escuadrón al maltrecho Queen , el ataque de Villaret creó consternación en la flota británica, que no estaba preparada para un segundo enfrentamiento. [70] Sin embargo, al discernir la intención de Villaret, Howe también reunió a sus barcos para crear una nueva fuerza. Su escuadrón reformado estaba formado por el Queen Charlotte , el Royal Sovereign , el Valiant , el Leviathan , el Barfleur y el Thunderer . [71] Howe desplegó este escuadrón en defensa de Queen , y las dos líneas cortas se enfrentaron entre sí a distancia antes de que Villaret abandonara su maniobra y se alejara para recoger varios de sus propios barcos desarbolados que intentaban escapar de la persecución británica. [72] Villaret fue posteriormente acompañado por el maltrecho Terrible , que navegó directamente a través de la flota británica dispersa para alcanzar las líneas francesas, y también recuperó los desarbolados Scipion , Mucius , Jemmappes y Républicain —todos los cuales estaban al alcance de los barcos británicos no comprometidos— antes de virar hacia el este hacia Francia. [73] [h] En esta etapa de la batalla, Howe se retiró abajo y la consolidación británica quedó en manos de su capitán de la flota , Sir Roger Curtis . Posteriormente, algunos en la Armada culparon a Curtis por no capturar más de los barcos franceses desarbolados, y también fue acusado de disuadir a Howe de intentar una mayor persecución. [13]
De hecho, la flota británica no pudo perseguir a Villaret, ya que sólo contaba con 11 barcos en condiciones de luchar contra los 12 franceses, y tenía numerosos barcos desarbolados y presas que proteger. Tras retirarse y reagruparse, las tripulaciones británicas se dedicaron a hacer reparaciones apresuradas y a asegurar sus presas; siete en total, incluido el gravemente dañado Vengeur du Peuple . El Vengeur había sido agujereado por los cañones disparados desde Brunswick directamente a través del fondo del barco, y después de su rendición ningún barco británico había logrado subir hombres a bordo. Esto dejó a los pocos tripulantes ilesos que quedaban del Vengeur para intentar salvar lo que pudieran, una tarea que se hizo más difícil cuando algunos de sus marineros irrumpieron en la sala de bebidas alcohólicas y se emborracharon. [69] Finalmente, las bombas del barco se volvieron inmanejables y el Vengeur comenzó a hundirse. Sólo la oportuna llegada de los barcos del Alfred y del HMS Culloden , que no sufrieron daños, así como los servicios del cúter HMS Rattler , salvaron a algunos de los tripulantes del Vengeur de ahogarse; estos barcos se llevaron a casi 500 marineros en total. [74] El teniente John Winne del Rattler fue especialmente elogiado por esta peligrosa labor. [69] A las 18:15, el Vengeur estaba claramente más allá de toda posibilidad de salvamento y sólo los peores heridos, los muertos y los borrachos permanecían a bordo. Se dice que varios marineros ondearon la bandera tricolor desde la proa del barco y gritaron "¡Viva la nación, viva la República!" [j]
Tras escapar hacia el este, Villaret hizo todo lo posible para que su maltrecha flota pudiera reunir velas para regresar a Francia y envió sus fragatas en busca del convoy. Villaret también esperaba refuerzos; ocho navíos de línea, comandados por el almirante Pierre-François Cornic Dumoulin , patrullaban cerca del promontorio de Ushant . Detrás de él, hacia el oeste, los británicos tardaron toda la noche en asegurar sus barcos y sus presas, y no partieron para regresar a Gran Bretaña hasta las 05:00 del 2 de junio. [73]
Las bajas en la batalla son notoriamente difíciles de calcular con exactitud. [k] Con solo una excepción ( Scipion ), los registros hechos por los capitanes franceses de sus pérdidas en ese momento son incompletos. Los únicos recuentos de bajas disponibles de inmediato son los informes incompletos de Saint-André y los registros hechos por los oficiales británicos a bordo de los barcos capturados, ninguno de los cuales puede considerarse completamente confiable. [88] La mayoría de las fuentes aceptan que las bajas francesas en la campaña ascendieron a aproximadamente 7000, incluidas alrededor de 3000 capturadas, pero estas cifras son vagas y con frecuencia no concuerdan entre sí en los detalles. [l] Las bajas británicas son más fáciles de confirmar, pero aquí también hay algunas discrepancias; las bajas británicas totales generalmente se dan en alrededor de 1200. [k]
Como gran parte de su flota ya no estaba en condiciones de combatir, Howe no pudo reanudar su búsqueda del convoy francés en el golfo de Vizcaya. El Almirantazgo , aunque desconocía las circunstancias específicas de Howe, sabía que se había producido una batalla por la llegada del HMS Audacious a Portsmouth, y estaba preparando una segunda expedición al mando de George Montagu . Montagu había regresado a Inglaterra después de su infructuosa travesía de mayo y se estaba reabasteciendo en Portsmouth cuando se le ordenó volver al mar. [73] Su fuerza de diez barcos tenía la intención de cubrir la retirada de Howe de Vizcaya y encontrar y atacar el convoy de grano francés. Montagu regresó al mar el 3 de junio y el 8 de junio estaba frente a Ushant en busca de señales de los franceses o de Howe; sin que él lo supiera, ninguno de los dos había entrado aún en aguas europeas. A las 15:30 del 8 de junio, Montagu avistó velas y pronto las identificó como enemigas. Había localizado el escuadrón de Cornic, que también estaba patrullando en busca del convoy y las flotas que regresaban. Montagu persiguió a Cornic y lo llevó hasta la bahía de Bertheaume, donde bloqueó a la escuadra francesa durante la noche, con la esperanza de obligarlos a entrar en acción al día siguiente. [89] Sin embargo, el 9 de junio, Montagu avistó 19 barcos franceses que aparecían desde el oeste: los restos de la flota de Villaret. Montagu giró apresuradamente sus barcos y navegó hacia el sur para evitar quedar atrapado entre dos fuerzas que podrían abrumarlo fácilmente. [90] Villaret y Cornic lo persiguieron durante un día antes de virar hacia el este hacia la seguridad de los puertos franceses. [89]
Howe se benefició de la retirada de Montagu, ya que su propia flota maltrecha pasó cerca del lugar de este enfrentamiento el 10 de junio, avanzando hacia el norte hacia el Canal de la Mancha. [91] Con Villaret y Cornic persiguiendo fortuitamente a Montagu hacia el sur, Howe pudo pasar Ushant sin dificultad y llegó a Plymouth el 12 de junio, al que se unió poco después Montagu. Villaret había anclado con Cornic en la bahía de Bertheaume el día anterior, pero Saint-André se negó a permitirle entrar en Brest hasta que se evaluaran las actitudes republicanas de la población de la ciudad. [91] El 12 de junio, el convoy procedente de América finalmente llegó a Francia, habiendo perdido solo un barco en el camino durante una tormenta. [91]
Tanto Gran Bretaña como Francia se adjudicaron la victoria en la batalla: Gran Bretaña en virtud de capturar o hundir siete barcos franceses sin perder ninguno de los suyos y manteniendo el control del lugar de la batalla; Francia porque el convoy vital había pasado por el Atlántico ileso y había llegado a Francia sin pérdidas significativas. [11] Las dos flotas fueron colmadas de elogios y críticas por parte de sus respectivas naciones, estas últimas dirigidas particularmente a aquellos capitanes que no se sentían que hubieran contribuido significativamente a la lucha. [92]
En Francia, los principios revolucionarios de igualdad impidieron la concesión de grandes premios, pero Villaret fue ascendido a vicealmirante el 27 de septiembre de 1794 [93] y se distribuyeron otros premios menores entre los almirantes de la flota. Además, los oficiales de la flota participaron en un desfile de celebración desde Brest hasta París, acompañando a los suministros de alimentos recién llegados. El papel del Vengador del Pueblo fue mitificado por Bertrand Barrère , dando origen a una leyenda exaltada. La opinión en Francia sobre el resultado de la batalla estaba dividida; mientras que muchos celebraron los relatos exagerados de la victoria de Saint-André en Le Moniteur , los oficiales navales superiores discreparon. [94] Entre los disidentes se encontraba el muy experimentado pero recientemente destituido almirante Kerguelen . Kerguelen estaba disgustado por el fracaso de Villaret en reanudar la batalla después de haber reformado su escuadrón, y sintió que la flota francesa podría haber tenido éxito tanto táctica como estratégicamente si Villaret hubiera hecho mayores esfuerzos para enfrentarse a los restos de la flota de Howe. [95] La Armada francesa había sufrido sus peores pérdidas en un solo día desde la Batalla de La Hogue en 1692. [37]
En última instancia, los excesos revolucionarios de la época resultarían desastrosos para la Armada francesa. Un liderazgo deficiente, órdenes conflictivas y arbitrarias y la aniquilación de los marineros experimentados en las filas promovieron una actitud negativa en el cuerpo de oficiales franceses. [96] La flota de batalla francesa no volvió a disputar el dominio británico en las aguas del norte de Europa, y sus operaciones de incursión terminaron repetidamente en fracaso a manos de escuadrones británicos más confiados y del implacable clima atlántico. En 1805, cuando la última gran flota francesa que se hizo a la mar fue aplastada en la Batalla de Trafalgar , el entrenamiento deficiente y la baja inversión en la Armada habían reducido su eficiencia a niveles impensables 20 años antes. [96]
En Gran Bretaña, la flota en Spithead fue agasajada con una visita real por el rey Jorge III y toda la casa real. [97] Se otorgaron numerosos honores a la flota y a sus comandantes. El almirante Howe, que ya era conde, se negó a cualquier ascenso posterior, y uno de los oponentes políticos de Howe disuadió al rey Jorge III de hacerlo Caballero de la Jarretera . [98] El vicealmirante Graves fue elevado a la nobleza de Irlanda como barón Graves , mientras que el vicealmirante Hood fue nombrado vizconde de Bridport . [m] Los contraalmirantes Bowyer , Gardner, Pasley y Curtis (el último fue ascendido de capitán el 4 de julio de 1794) fueron nombrados baronets , y Bowyer y Pasley también recibieron pensiones de £1000 al año para compensarlos por sus graves heridas. [98] Todos los primeros tenientes fueron promovidos a comandantes y numerosos otros oficiales fueron promovidos como consecuencia de sus acciones. Los agradecimientos del parlamento fueron transmitidos unánimemente a todos los que lucharon en la acción y se distribuyeron varios otros regalos y premios entre la flota. [99] Un monumento a los capitanes John Hutt y John Harvey, quienes habían muerto por sus heridas el 30 de junio, fue erigido en la Abadía de Westminster . [55]
Sin embargo, hubo una amarga consecuencia de los premios, que se originó en el despacho oficial de Howe al Almirantazgo sobre la batalla, que según algunos relatos fue escrito en realidad por Curtis. [37] Howe había adjuntado una lista a su informe que contenía los nombres de los oficiales que creía que merecían una recompensa especial por su participación en la batalla. La lista incluía a los vicealmirantes Graves y Hood, los contraalmirantes Bowyer, Gardner y Pasley, y los capitanes Seymour, Pakenham, Cranfield Berkeley, Gambier, John Harvey, Payne, Henry Harvey, Pringle, Duckworth, Elphinstone, Nichols y Hope. También se mencionaban a los tenientes Monkton y Donnelly. [100] La lista había omitido a varios oficiales que habían servido en la batalla, y la justicia de su omisión fue un tema muy controvertido en la Armada. [101] El contraalmirante Caldwell fue el único oficial de bandera británico presente que no recibió un honor hereditario, aunque fue ascendido a vicealmirante el 4 de julio (al igual que Bowyer y Gardner). Después de estudiar los registros del barco y los informes de la batalla, el Almirantazgo acuñó una medalla que se otorgaría solo a los capitanes vivos de la lista (aunque el capitán William Parker del HMS Audacious también recibió una). [37] Los capitanes excluidos de la lista estaban furiosos, y el furor por esta recomendación selectiva duró años: en 1795, el vicealmirante Caldwell abandonó el servicio enojado como resultado, [102] mientras que Cuthbert Collingwood , capitán de bandera del Barfleur , rechazó todos los premios por servicios futuros hasta que también se le entregara la medalla del Glorioso Primero de Junio. Finalmente lo recibió después de la Batalla del Cabo de San Vicente en 1797. [103] Más de cinco décadas después, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas con un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [104]
Lo más amargo de todo fue la campaña de rumores dirigida contra Anthony Molloy, capitán del HMS Caesar . Molloy fue acusado de cobardía por sus compañeros oficiales por no haber seguido las órdenes de Howe tanto el 29 de mayo como el 1 de junio. La petición de Molloy de que se le sometiera a un tribunal militar oficial para limpiar su nombre fracasó y, aunque no se puso en duda su valor personal, sí su capacidad profesional. [99] Molloy fue despedido de su barco. [105]
De los barcos capturados, varios fueron comprados y disfrutaron de largas carreras en la Marina Real, en particular los dos barcos de 80 cañones HMS Sans Pareil , que fue dado de baja en 1802 pero no desguazado hasta 1842, y el HMS Juste , que fue un comando popular hasta su desmantelamiento en 1802 en la Paz de Amiens . [106] De los cuatro premios de 74 cañones, Achille y Northumberland (ambos de 74 cañones construidos a fines de la década de 1770) fueron desguazados por inservibles poco después de su llegada a Gran Bretaña, mientras que Impétueux fue destruido en un incendio en el astillero el 24 de agosto de 1794 mientras se encontraba en reparaciones. El premio final, el HMS America , fue llevado a la Marina Real como HMS America, pero renombrado HMS Impetueux en julio de 1795 y permaneció en servicio hasta 1813. [107] El dinero del premio combinado para estos barcos fue de £201,096 (el equivalente a £29,000,000 a partir de 2024), [n] dividido entre los barcos bajo el mando de Lord Howe. [108]
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