Wystan Hugh Auden ( / ˈ w ɪ s t ən ˈ h juː ˈ ɔː d ən / ; 21 de febrero de 1907 - 29 de septiembre de 1973 [1] ) fue un poeta británico-estadounidense . La poesía de Auden se destaca por sus logros estilísticos y técnicos, su compromiso con la política, la moral, el amor y la religión, y su variedad de tono , forma y contenido . Algunos de sus poemas más conocidos tratan sobre el amor, como " Funeral Blues "; sobre temas políticos y sociales, como " 1 de septiembre de 1939 " y " El Escudo de Aquiles "; sobre temas culturales y psicológicos, como La era de la ansiedad ; y sobre temas religiosos, como " Por el momento " y " Horae Canonicae ". [2] [3] [4]
Auden nació en York y creció en Birmingham y sus alrededores en una familia profesional de clase media. Asistió a varias escuelas inglesas independientes (o públicas ) y estudió inglés en Christ Church, Oxford . Después de unos meses en Berlín en 1928-29, pasó cinco años (1930-1935) enseñando en escuelas preparatorias privadas británicas . En 1939 se trasladó a los Estados Unidos; se convirtió en ciudadano estadounidense en 1946, conservando su ciudadanía británica. Auden enseñó de 1941 a 1945 en universidades estadounidenses, seguidas de cátedras visitantes ocasionales en la década de 1950.
Auden llamó la atención del público en 1930 con su primer libro, Poems ; le siguió en 1932 Los oradores . Tres obras escritas en colaboración con Christopher Isherwood entre 1935 y 1938 construyeron su reputación como escritor político de izquierda. Auden se mudó a los Estados Unidos en parte para escapar de esta reputación, y su trabajo en la década de 1940, incluidos los poemas largos "For the Time Being" y " The Sea and the Mirror ", se centró en temas religiosos. Ganó el Premio Pulitzer de Poesía por su largo poema de 1947 La era de la ansiedad , cuyo título se convirtió en una frase popular que describe la era moderna. [5] De 1956 a 1961, fue profesor de poesía en Oxford ; sus conferencias fueron populares entre estudiantes y profesores y sirvieron de base para su colección de prosa de 1962 The Dyer's Hand .
Auden fue un prolífico escritor de ensayos en prosa y reseñas sobre temas literarios, políticos, psicológicos y religiosos, y trabajó en varias ocasiones en documentales, obras de teatro poéticas y otras formas de actuación. A lo largo de su carrera fue a la vez controvertido e influyente. Las opiniones críticas sobre su trabajo variaron desde marcadamente desdeñosas (tratándolo como una figura menor que WB Yeats y TS Eliot ) hasta fuertemente afirmativas (como en la afirmación de Joseph Brodsky de que tenía "la mente más grande del siglo XX"). Después de su muerte, sus poemas se hicieron conocidos por un público mucho más amplio a través de películas, transmisiones y medios de comunicación populares.
Auden nació en 54 Bootham , York , Inglaterra, de George Augustus Auden (1872-1957), médico, y Constance Rosalie Auden (de soltera Bicknell; 1869-1941), quien se había formado (pero nunca sirvió) como enfermera misionera. [6] Era el tercero de tres hijos; el mayor, George Bernard Auden (1900-1978), se convirtió en agricultor, mientras que el segundo, John Bicknell Auden (1903-1991), se convirtió en geólogo. [7] Los Auden eran nobles menores con una fuerte tradición clerical , originalmente de Rowley Regis , más tarde de Horninglow , Staffordshire. [8]
Auden, cuyos abuelos eran ambos clérigos de la Iglesia de Inglaterra , [9] creció en un hogar anglocatólico que seguía una forma " alta " de anglicanismo, con doctrina y rituales parecidos a los del catolicismo romano. [10] [5] Su amor por la música y el lenguaje se debe en parte a los servicios religiosos de su infancia. [11] Creía que era de ascendencia islandesa, y su fascinación de toda la vida por las leyendas islandesas y las sagas nórdicas antiguas es evidente en su trabajo. [12]
Su familia se mudó a Homer Road en Solihull , cerca de Birmingham , en 1908, [11] donde su padre había sido nombrado médico de la escuela y profesor (más tarde profesor) de salud pública. Los intereses psicoanalíticos de toda la vida de Auden comenzaron en la biblioteca de su padre. Desde los ocho años asistió a internados y regresaba a casa durante las vacaciones. [13] Sus visitas al paisaje de los Peninos y su decadente industria minera de plomo figuran en muchos de sus poemas; el remoto y decadente pueblo minero de Rookhope era para él un "paisaje sagrado", evocado en un poema tardío, "Amor Loci". [14] [15] Hasta los quince años esperaba convertirse en ingeniero de minas, pero su pasión por las palabras ya había comenzado. Más tarde escribió: "Las palabras me excitan tanto que una historia pornográfica, por ejemplo, me excita sexualmente más de lo que puede hacerlo una persona viva". [16] [17]
Auden asistió a la escuela St Edmund's School, Hindhead , Surrey, donde conoció a Christopher Isherwood , más tarde famoso por derecho propio como novelista. [18] A los trece años fue a la escuela de Gresham en Holt, Norfolk ; Allí, en 1922, cuando su amigo Robert Medley le preguntó si escribía poesía, Auden se dio cuenta por primera vez de que su vocación era la de ser poeta. [10] Poco después, "descubrió que había perdido su fe" (a través de una comprensión gradual de que había perdido interés en la religión, no a través de un cambio decisivo de puntos de vista). [19] En producciones escolares de Shakespeare , interpretó a Katherina en La fierecilla domada en 1922, [20] y a Caliban en La tempestad en 1925, su último año en Gresham's. [21] Una revisión de su actuación como Katherina señaló que a pesar de una mala peluca, había podido "infundir considerable dignidad a sus arrebatos apasionados". [22]
Sus primeros poemas publicados aparecieron en la revista de la escuela en 1923. [23] Más tarde, Auden escribió un capítulo sobre Gresham para The Old School: Essays by Divers Hands ( 1934) de Graham Greene. [24]
En 1925 subió a Christ Church, Oxford , con una beca de biología; cambió al inglés en su segundo año y conoció la poesía en inglés antiguo a través de las conferencias de JRR Tolkien . Los amigos que conoció en Oxford incluyen a Cecil Day-Lewis , Louis MacNeice y Stephen Spender ; estos cuatro fueron identificados comúnmente, aunque de manera engañosa, en la década de 1930 como el " Grupo Auden " por sus puntos de vista de izquierda compartidos (pero no idénticos). Auden dejó Oxford en 1928 con un título de tercera clase . [10] [11]
Auden conoció a Christopher Isherwood en 1925 gracias a su compañero de estudios AST Fisher . Durante los años siguientes, Auden envió poemas a Isherwood para recibir comentarios y críticas; los dos mantuvieron una amistad sexual en los intervalos entre sus relaciones con los demás. En 1935-1939 colaboraron en tres obras de teatro y un libro de viajes. [25]
Desde sus años en Oxford en adelante, los amigos de Auden lo describieron uniformemente como divertido, extravagante, comprensivo, generoso y, en parte por elección propia, solitario. En los grupos solía ser dogmático y autoritario de un modo cómico; en entornos más privados se mostraba tímido y desconfiado excepto cuando estaba seguro de que sería bien recibido. Era puntual en sus hábitos y obsesivo con el cumplimiento de los plazos, mientras optaba por vivir en medio del desorden físico. [5]
A finales de 1928, Auden abandonó Gran Bretaña durante nueve meses y se dirigió a Berlín , tal vez en parte para escapar de la represión inglesa. En Berlín experimentó por primera vez el malestar político y económico que se convirtió en uno de sus temas centrales. [11] Casi al mismo tiempo, Stephen Spender imprimió de forma privada un pequeño folleto de los poemas de Auden en una edición de aproximadamente 45 copias, distribuidas entre los amigos y familiares de Auden y Spender; Esta edición suele denominarse Poemas [1928] para evitar confusiones con el volumen de 1930 publicado comercialmente por Auden. [26] [27]
A su regreso a Gran Bretaña en 1929 trabajó brevemente como tutor. En 1930, su primer libro publicado, Poems (1930), fue aceptado por TS Eliot para Faber and Faber , y la misma firma siguió siendo la editorial británica de todos los libros que publicó a partir de entonces. En 1930, comenzó cinco años como maestro en escuelas para niños: dos años en la Academia Larchfield en Helensburgh , Escocia, luego tres años en la Escuela Downs en Malvern Hills , donde era un maestro muy querido. [10] En Downs, en junio de 1933, experimentó lo que más tarde describió como una "Visión de Ágape ", mientras estaba sentado con tres compañeros profesores en la escuela, cuando de repente descubrió que los amaba por sí mismos, que su existencia había cambiado. valor infinito para él; Esta experiencia, dijo, influyó más tarde en su decisión de regresar a la Iglesia Anglicana en 1940. [28]
Durante estos años, los intereses eróticos de Auden se centraron, como dijo más tarde, en un "Alter Ego" idealizado [29] más que en personas individuales. Sus relaciones (y sus noviazgos fallidos) tendían a ser desiguales en edad o inteligencia; sus relaciones sexuales fueron transitorias, aunque algunas evolucionaron hasta convertirse en largas amistades. Contrastó estas relaciones con lo que más tarde consideró como el "matrimonio" (su palabra) de iguales que comenzó con Chester Kallman en 1939, basado en la individualidad única de ambos socios. [30]
En 1935, Auden se casó con Erika Mann (1905-1969), la novelista lesbiana hija de Thomas Mann , cuando se hizo evidente que los nazis tenían la intención de despojarla de su ciudadanía alemana. [31] Mann le había preguntado a Christopher Isherwood si se casaría con ella para que ella pudiera convertirse en ciudadana británica. Él se negó, pero le sugirió que se acercara a Auden, quien aceptó rápidamente un matrimonio de conveniencia . [32] Mann y Auden nunca vivieron juntos, pero se mantuvieron en buenos términos durante toda su vida y todavía estaban casados cuando Mann murió en 1969. Ella le dejó un pequeño legado en su testamento. [33] [34] En 1936, Auden presentó a la actriz Therese Giehse , amante de Mann, al escritor John Hampson y ellos también se casaron para que Giehse pudiera abandonar Alemania. [33]
Desde 1935 hasta que abandonó Gran Bretaña a principios de 1939, Auden trabajó como crítico, ensayista y conferenciante independiente, primero en la GPO Film Unit , una rama de realización de documentales de la oficina de correos, dirigida por John Grierson . A través de su trabajo para la Film Unit en 1935 conoció y colaboró con Benjamin Britten , con quien también trabajó en obras de teatro, ciclos de canciones y un libreto. [35] Las obras de Auden en la década de 1930 fueron representadas por el Group Theatre , en producciones que él supervisó en diversos grados. [11]
Su trabajo ahora reflejaba su creencia de que cualquier buen artista debe ser "más que un periodista periodístico". [36] En 1936, Auden pasó tres meses en Islandia, donde reunió material para un libro de viajes Cartas desde Islandia (1937), escrito en colaboración con Louis MacNeice. En 1937 viajó a España con la intención de conducir una ambulancia para la República en la Guerra Civil Española , pero lo pusieron a trabajar escribiendo propaganda en la oficina de prensa y propaganda republicana, donde se sintió inútil y se fue al cabo de una semana. [37] Regresó a Inglaterra después de una breve visita al frente en Sarineña. Su visita de siete semanas a España lo afectó profundamente y sus puntos de vista sociales se volvieron más complejos a medida que descubrió que las realidades políticas eran más ambiguas y preocupantes de lo que había imaginado. [30] [10] Intentando nuevamente combinar reportaje y arte, él e Isherwood pasaron seis meses en 1938 visitando China en medio de la guerra chino-japonesa , trabajando en su libro Journey to a War (1939). De regreso a Inglaterra permanecieron brevemente en Nueva York y decidieron trasladarse a Estados Unidos. Auden pasó finales de 1938 en parte en Inglaterra y en parte en Bruselas. [10]
Muchos de los poemas de Auden durante la década de 1930 y después se inspiraron en el amor no consumado, y en la década de 1950 resumió su vida emocional en una famosa copla: "Si no puede haber igual afecto / Que el más amoroso sea yo" ("The More Loving One "). Tenía un don para la amistad y, desde finales de la década de 1930, un fuerte deseo de estabilidad en el matrimonio; en una carta a su amigo James Stern llamó al matrimonio "el único tema". [38] A lo largo de su vida, Auden realizó actos caritativos, a veces en público, como en su matrimonio de conveniencia de 1935 con Erika Mann, [10] pero, especialmente en años posteriores, más a menudo en privado. Le avergonzaba si se revelaban públicamente, como cuando su regalo a su amiga Dorothy Day para el movimiento del Trabajador Católico apareció en la portada del New York Times en 1956. [39]
Auden e Isherwood navegaron a la ciudad de Nueva York en enero de 1939 y entraron con visas temporales. Más tarde, muchos vieron su salida de Gran Bretaña como una traición, y la reputación de Auden se vio afectada. [10] En abril de 1939, Isherwood se mudó a California, y él y Auden se vieron sólo de forma intermitente en los años posteriores. Por esta época, Auden conoció al poeta Chester Kallman , quien se convirtió en su amante durante los siguientes dos años (Auden describió su relación como un "matrimonio" que comenzó con un viaje de "luna de miel" a través del país). [40]
En 1941 Kallman puso fin a su relación sexual porque no podía aceptar la insistencia de Auden en la fidelidad mutua, [41] pero él y Auden siguieron siendo compañeros por el resto de la vida de Auden, compartiendo casas y apartamentos desde 1953 hasta la muerte de Auden. [42] Auden dedicó ambas ediciones de su poesía completa (1945/50 y 1966) a Isherwood y Kallman. [43]
En 1940-41, Auden vivió en una casa en el número 7 de Middagh Street en Brooklyn Heights , que compartía con Carson McCullers , Benjamin Britten y otros, que se convirtió en un famoso centro de vida artística, apodado " Casa de Febrero ". [44] En 1940, Auden se unió a la Iglesia Episcopal , regresando a la Comunión Anglicana que había abandonado a los quince años. Su reconversión estuvo influenciada en parte por lo que llamó la "santidad" de Charles Williams , [45] a quien había conocido en 1937, y en parte por la lectura de Søren Kierkegaard y Reinhold Niebuhr ; su cristianismo existencial y terrenal se convirtió en un elemento central de su vida. [46]
Después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939, Auden dijo a la embajada británica en Washington que regresaría al Reino Unido si fuera necesario. Le dijeron que, entre los de su edad (32), sólo se necesitaba personal calificado. En 1941-1942 enseñó inglés en la Universidad de Michigan . Fue llamado para el reclutamiento en el ejército de los Estados Unidos en agosto de 1942, pero fue rechazado por motivos médicos. Le habían concedido una beca Guggenheim para 1942-1943, pero no la utilizó y eligió enseñar en Swarthmore College en 1942-1945. [10]
A mediados de 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, estuvo en Alemania con el US Strategic Bombing Survey , estudiando los efectos de los bombardeos aliados en la moral alemana, experiencia que afectó a su trabajo de posguerra como había afectado su visita a España. él antes. [43] A su regreso, se instaló en Manhattan , trabajando como escritor independiente, profesor en The New School for Social Research y profesor invitado en Bennington , Smith y otras universidades estadounidenses. En 1946, se naturalizó como ciudadano estadounidense. [10] [11]
En 1948 Auden comenzó a pasar sus veranos en Europa, junto con Chester Kallman, primero en Ischia , Italia, donde alquiló una casa. A partir de 1958 comenzó a pasar sus veranos en Kirchstetten , Austria, donde compró una casa de campo con el dinero del Premio Feltrinelli que le fue concedido en 1957. [47] Dijo que derramó lágrimas de alegría al ser propietario de una casa por primera vez. tiempo. [10] Su poesía posterior, escrita principalmente en Austria, incluye su secuencia "Acción de gracias por un hábitat" sobre su casa en Kirchstetten. [48] Las cartas y artículos de Auden enviados a su amiga la traductora Stella Musulin (1915-1996), disponibles en línea, brindan información sobre sus años en Austria. [49]
En 1956-1961, Auden fue profesor de poesía en la Universidad de Oxford , donde debía dar tres conferencias cada año. Esta carga de trabajo bastante ligera le permitió seguir pasando el invierno en Nueva York, donde vivía en 77 St. Mark's Place en el East Village de Manhattan , y pasar el verano en Europa, pasando sólo tres semanas al año dando conferencias en Oxford. Obtuvo sus ingresos principalmente de lecturas y giras de conferencias, y escribiendo para The New Yorker , The New York Review of Books y otras revistas. [11]
En 1963, Kallman dejó el apartamento que compartía en Nueva York con Auden y vivió durante el invierno en Atenas mientras continuaba pasando los veranos con Auden en Austria. Auden pasó el invierno de 1964-1965 en Berlín a través de un programa de artista en residencia de la Fundación Ford . [50] [51]
Después de algunos años de presión por parte de su amigo David Luke , la antigua universidad de Auden, Christ Church, en febrero de 1972 le ofreció una cabaña en sus terrenos para vivir; trasladó sus libros y otras posesiones de Nueva York a Oxford en septiembre de 1972, [52] mientras continuaba pasando los veranos en Austria con Kallman. Pasó sólo un invierno en Oxford antes de su muerte en 1973.
Auden murió a los 66 años de insuficiencia cardíaca en el hotel Altenburgerhof de Viena durante la noche del 28 al 29 de septiembre de 1973, pocas horas después de leer sus poemas para la Sociedad Austriaca de Literatura en el Palais Pálffy . Tenía intención de regresar a Oxford al día siguiente. Fue enterrado el 4 de octubre en Kirchstetten y, en Londres, un año después se colocó una lápida conmemorativa en la Abadía de Westminster. [53] [54]
Auden publicó unos cuatrocientos poemas, incluidos siete poemas largos (dos de ellos como un libro). Su poesía era enciclopédica en alcance y método, variando en estilo desde el oscuro modernismo del siglo XX hasta las lúcidas formas tradicionales como baladas y quintillas , desde tonterías pasando por haiku y villanelles hasta un "Oratorio de Navidad" y una égloga barroca en metros anglosajones. . [55] El tono y el contenido de sus poemas iban desde clichés de canciones pop hasta complejas meditaciones filosóficas, desde los callos de los dedos de los pies hasta átomos y estrellas, desde las crisis contemporáneas hasta la evolución de la sociedad. [4] [30]
También escribió más de cuatrocientos ensayos y reseñas sobre literatura, historia, política, música, religión y muchos otros temas. Colaboró en obras de teatro con Christopher Isherwood y en libretos de ópera con Chester Kallman , y trabajó con un grupo de artistas y cineastas en documentales en los años 1930 y con el grupo de música antigua Pro Musica de Nueva York en los años 1950 y 1960. Acerca de la colaboración escribió en 1964: "la colaboración me ha proporcionado una mayor alegría erótica... que cualquier relación sexual que haya tenido". [56]
Auden reescribió o descartó de manera controvertida algunos de sus poemas más famosos cuando preparó sus ediciones completas posteriores. Escribió que rechazaba los poemas que consideraba "aburridos" o "deshonestos" en el sentido de que expresaban puntos de vista que nunca había sostenido pero que había utilizado sólo porque sentía que serían retóricamente eficaces. [57] Entre sus poemas rechazados se encuentran " España " y "1 de septiembre de 1939". Su albacea literario , Edward Mendelson , sostiene en su introducción a Selected Poems que la práctica de Auden reflejaba su sentido del poder persuasivo de la poesía y su renuencia a hacer un mal uso de ella. [58] ( Poemas seleccionados incluye algunos poemas que Auden rechazó y textos tempranos de poemas que revisó).
Auden comenzó a escribir poemas en 1922, a los 15 años, principalmente en los estilos de los poetas románticos del siglo XIX, especialmente Wordsworth , y poetas posteriores con intereses rurales, especialmente Thomas Hardy . A los 18 años descubrió a T. S. Eliot y adoptó una versión extrema del estilo de Eliot. Encontró su propia voz a los 20 años cuando escribió el primer poema incluido más tarde en su obra completa, "Desde el primer descenso". [30] Este y otros poemas de finales de la década de 1920 tendían a tener un estilo breve y esquivo que aludía, pero no expresaba directamente, sus temas de soledad y pérdida. Veinte de estos poemas aparecieron en su primer libro Poems (1928), un folleto impreso a mano por Stephen Spender . [59]
En 1928 escribió su primera obra dramática, Paid on Both Sides , subtitulada "A Charade", que combinaba estilo y contenido de las sagas islandesas con chistes de la vida escolar inglesa. Esta mezcla de tragedia y farsa, con una obra de teatro onírica dentro de una obra de teatro, introdujo la mezcla de estilos y contenidos de gran parte de su obra posterior. [55] Este drama y treinta poemas breves aparecieron en su primer libro publicado Poemas (1930, segunda edición con siete poemas reemplazados, 1933); los poemas del libro eran en su mayoría meditaciones líricas y gnómicas sobre el amor esperado o no consumado y sobre temas de renovación personal, social y estacional; entre estos poemas se encontraban "Era Pascua mientras caminaba", "La fatalidad es oscura", "Señor, enemigo de nadie" y "Esta belleza lunar". [30]
Un tema recurrente en estos primeros poemas es el efecto de los "fantasmas familiares", el término de Auden para los efectos psicológicos poderosos e invisibles de las generaciones anteriores en la vida de cualquier individuo (y el título de un poema). Un tema paralelo, presente a lo largo de su obra, es el contraste entre la evolución biológica (no elegida e involuntaria) y la evolución psicológica de las culturas y los individuos (voluntaria y deliberada incluso en sus aspectos subconscientes). [55] [30]
El siguiente trabajo a gran escala de Auden fue The Orators : An English Study (1932; ediciones revisadas, 1934, 1966), en verso y prosa, principalmente sobre el culto a los héroes en la vida personal y política. En sus poemas más cortos, su estilo se volvió más abierto y accesible, y las exuberantes "Seis Odas" de Los Oradores reflejan su nuevo interés en Robert Burns . [55] Durante los años siguientes, muchos de sus poemas tomaron su forma y estilo de baladas tradicionales y canciones populares, y también de formas clásicas expansivas como las Odas de Horacio , que parece haber descubierto a través del poeta alemán Hölderlin . [30] Por esta época sus principales influencias fueron Dante , William Langland y Alexander Pope . [60]
Durante estos años, gran parte de su trabajo expresó puntos de vista de izquierda, y se hizo ampliamente conocido como poeta político, aunque en privado era más ambivalente acerca de la política revolucionaria de lo que muchos críticos reconocían, [61] y Mendelson sostiene que expuso puntos de vista políticos en parte a partir de un sentido de deber moral y en parte porque mejoró su reputación, y que luego se arrepintió de haberlo hecho. [62] Generalmente escribió sobre el cambio revolucionario en términos de un "cambio de corazón", una transformación de una sociedad de una psicología cerrada del miedo a una psicología abierta del amor. [5]
Su drama en verso La danza de la muerte (1933) fue un espectáculo político al estilo de una revista teatral, que Auden llamó más tarde "un tirón de piernas nihilista". [63] Su siguiente obra The Dog Beneath the Skin (1935), escrita en colaboración con Isherwood, fue igualmente una actualización cuasi marxista de Gilbert y Sullivan en la que la idea general de transformación social era más prominente que cualquier acción o estructura política específica. . [55] [30]
The Ascent of F6 (1937), otra obra escrita con Isherwood, era en parte una sátira antiimperialista y en parte (en el personaje del escalador autodestructivo Michael Ransom) un examen de los propios motivos de Auden al asumir un papel público como poeta político. [30] Esta obra incluía la primera versión de " Funeral Blues " ("Stop all the clocks"), escrita como un elogio satírico a un político; Más tarde, Auden reescribió el poema como una "Canción de cabaret" sobre el amor perdido (escrita para ser cantada por la soprano Hedli Anderson , para quien escribió muchas letras en la década de 1930). [64] En 1935, trabajó brevemente en documentales con la GPO Film Unit , escribiendo su famoso comentario en verso para Night Mail y letras para otras películas que estuvieron entre sus intentos en la década de 1930 de crear un arte ampliamente accesible y con conciencia social. [55] [30] [64]
En 1936, el editor de Auden eligió el título ¡ Mira, extraño! por una colección de odas políticas, poemas de amor, canciones cómicas, letras meditativas y una variedad de versos intelectualmente intensos pero emocionalmente accesibles; Auden odió el título y retituló la colección para la edición estadounidense de 1937, On This Island . [30] Entre los poemas incluidos en el libro se encuentran "Escucha de las cosechas", "Afuera en el césped me acuesto en la cama", "Oh, ¿qué es ese sonido?", "Mira, extraño, en esta isla ahora" (versiones revisadas posteriores cambie "on" por "at") y "Nuestros padres cazadores". [55] [30]
Auden sostenía ahora que un artista debería ser una especie de periodista, y puso en práctica esta visión en Cartas desde Islandia (1937), un libro de viajes en prosa y verso escrito con Louis MacNeice , que incluía su larga trayectoria social, literaria y autobiográfica. comentario "Carta a Lord Byron". [65] En 1937, después de observar la Guerra Civil Española, escribió un panfleto poema políticamente comprometido España (1937); Más tarde lo descartó de sus obras completas. Journey to a War (1939), un libro de viajes en prosa y verso, fue escrito con Isherwood después de su visita a la guerra chino-japonesa . [65] La última colaboración de Auden con Isherwood fue su tercera obra, On the Frontier , una sátira pacifista escrita en los estilos de Broadway y West End. [30] [11]
Los poemas más breves de Auden ahora abordan la fragilidad y la fugacidad del amor personal ("Danse Macabre", "The Dream", "Lay your Sleeping head"), un tema que trató con ingenio irónico en sus "Four Cabaret Songs for Miss Hedli Anderson ". (que incluía "Tell Me the Truth About Love" y la versión revisada de " Funeral Blues "), y también el efecto corruptor de la cultura pública y oficial en las vidas individuales ("Casino", "School Children", "Dover"). [55] [30] En 1938, escribió una serie de baladas oscuras e irónicas sobre el fracaso individual ("Miss Gee", "James Honeyman", "Victor"). Todos estos aparecieron en Otro tiempo (1940), junto con poemas que incluyen "Dover", "As He Is" y " Musée des Beaux Arts " (todos los cuales fueron escritos antes de que se mudara a Estados Unidos en 1939), y "In Memory de WB Yeats", " El ciudadano desconocido ", "La ley como el amor", "1 de septiembre de 1939" y "En memoria de Sigmund Freud" (todos escritos en Estados Unidos). [55]
Las elegías a Yeats y Freud son en parte declaraciones antiheroicas, en las que grandes hazañas son realizadas, no por genios únicos a quienes otros no pueden esperar imitar, sino por individuos comunes y corrientes que eran "tontos como nosotros" (Yeats) o de quienes se podría decir "no era nada inteligente" (Freud), y que se convirtieron en maestros de otros, no en héroes imponentes. [30]
En 1940, Auden escribió un largo poema filosófico "New Year Letter", que apareció con notas diversas y otros poemas en The Double Man (1941). En el momento de su regreso a la Comunión Anglicana comenzó a escribir versos abstractos sobre temas teológicos, como "Canzone" y "Kairos and Logos". Alrededor de 1942, a medida que se sentía más cómodo con los temas religiosos, su verso se volvió más abierto y relajado, y utilizó cada vez más el verso silábico que había aprendido de la poesía de Marianne Moore . [43]
El trabajo de Auden en esta época aborda la tentación del artista de utilizar a otras personas como material para su arte en lugar de valorarlas por sí mismas ("Prospero to Ariel") y la correspondiente obligación moral de hacer y cumplir compromisos reconociendo al mismo tiempo la tentación de romperlos (" En Enfermedad y Salud"). [43] [55] Desde 1942 hasta 1947 trabajó principalmente en tres poemas largos en forma dramática, cada uno de los cuales difiere de los demás en forma y contenido: " Por el momento : un oratorio de Navidad", " El mar y el espejo: un Comentario sobre La tempestad de Shakespeare " (ambos publicados en Por el momento , 1944), y La era de la ansiedad : una égloga barroca (publicada por separado en 1947). [43] Los dos primeros, con otros poemas nuevos de Auden de 1940 a 1944, se incluyeron en su primera edición completa, The Collected Poetry of W. H. Auden (1945), con la mayoría de sus poemas anteriores, muchos de ellos en versiones revisadas. [55]
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Después de completar La era de la ansiedad en 1946, se centró nuevamente en poemas más cortos, en particular "Un paseo después del anochecer", "La fiesta del amor" y "La caída de Roma". [43] Muchos de ellos evocaban el pueblo italiano donde pasó sus veranos entre 1948 y 1957, y su siguiente libro, Nones (1951), tenía una atmósfera mediterránea nueva en su obra. [66] Un nuevo tema fue la "importancia sagrada" del cuerpo humano [67] en su aspecto ordinario (respirar, dormir, comer) y la continuidad con la naturaleza que el cuerpo hacía posible (en contraste con la división entre humanidad y naturaleza que había enfatizado en los años 1930); [66] sus poemas sobre estos temas incluyen " In Praise of Limestone " (1948) y "Memorial for the City" (1949). [55] [43] En 1949, Auden y Kallman escribieron el libreto de la ópera The Rake's Progress de Igor Stravinsky y más tarde colaboraron en dos libretos para óperas de Hans Werner Henze . [10] [68]
El primer libro en prosa independiente de Auden fue The Enchafèd Flood : The Romantic Iconography of the Sea (1950), basado en una serie de conferencias sobre la imagen del mar en la literatura romántica. [69] Entre 1949 y 1954 trabajó en una secuencia de siete poemas del Viernes Santo , titulada " Horae Canonicae ", un estudio enciclopédico de la historia geológica, biológica, cultural y personal, centrado en el acto irreversible del asesinato; el poema fue también un estudio de las ideas cíclicas y lineales del tiempo. Mientras escribía esto, también escribió " Bucólicas ", una secuencia de siete poemas sobre la relación del hombre con la naturaleza. Ambas secuencias aparecieron en su siguiente libro, El escudo de Aquiles (1955), con otros poemas breves, incluido el poema que da título al libro, "Fleet Visit" y "Epitafio del soldado desconocido". [55] [43]
En 1955-1956, Auden escribió un grupo de poemas sobre "historia", término que utilizó para referirse al conjunto de acontecimientos únicos provocados por decisiones humanas, en contraposición a "naturaleza", el conjunto de acontecimientos involuntarios creados por procesos naturales, estadísticas, y fuerzas anónimas como las multitudes. Estos poemas incluían "T the Great", "The Maker" y el poema que da título a su próxima colección Homage to Clio (1960). [55] [43]
A finales de la década de 1950, el estilo de Auden se volvió menos retórico mientras aumentaba su gama de estilos. En 1958, tras trasladar su casa de verano de Italia a Austria, escribió "Adiós al Mezzogiorno"; Otros poemas de este período incluyen "Dichtung und Wahrheit: An Unwriting Poem", un poema en prosa sobre la relación entre el amor y el lenguaje personal y poético, y el contrastante "Dame Kind", sobre el anónimo instinto reproductivo impersonal. Estos y otros poemas, incluidos sus poemas sobre la historia de 1955-1966, aparecieron en Homage to Clio (1960). [55] [43] Su libro en prosa The Dyer's Hand (1962) recopiló muchas de las conferencias que dio en Oxford como profesor de poesía en 1956-1961, junto con versiones revisadas de ensayos y notas escritas desde mediados de la década de 1940. [43]
Entre los nuevos estilos y formas en el trabajo posterior de Auden se encuentran el haiku y el tanka que comenzó a escribir después de traducir el haiku y otros versos de Markings de Dag Hammarskjöld . [43] Una secuencia de quince poemas sobre su casa en Austria, "Acción de gracias por un hábitat" (escrito en varios estilos que incluían una imitación de William Carlos Williams ) apareció en About the House (1965), junto con otros poemas que incluían su reflexión sobre sus giras de conferencias, "On the Circuit". [55] A finales de la década de 1960 escribió algunos de sus poemas más vigorosos, incluido "River Profile" y dos poemas que repasaban su vida, "Prologue at Sixty" y "Forty Years On". Todos estos aparecieron en Ciudad sin muros (1969). Su pasión de toda la vida por la leyenda islandesa culminó con su traducción en verso de The Elder Edda (1969). [55] [43] Entre sus temas posteriores estaba el "cristianismo sin religión" que aprendió en parte de Dietrich Bonhoeffer , el dedicatario de su poema "Friday's Child". [70]
Un cierto mundo : un libro común (1970) era una especie de autorretrato compuesto de citas favoritas con comentarios, ordenadas alfabéticamente por tema. [71] Su último libro en prosa fue una selección de ensayos y reseñas, Prólogos y epílogos (1973). [10] Sus últimos libros de versos, Epístola a un ahijado (1972) y el inacabado Gracias, niebla (publicado póstumamente, 1974) incluyen poemas reflexivos sobre el lenguaje ("Lingüística natural", "Aubade"), la filosofía y la ciencia (" No, Platón, No", "Impredecible pero Providencial"), y su propio envejecimiento ("Un saludo de año nuevo", "Hablando solo", "Una canción de cuna" ["El ruido del trabajo es apagado"]). Su último poema completo fue "Arqueología", sobre el ritual y la atemporalidad, dos temas recurrentes en sus últimos años. [43]
Se ha cuestionado la importancia de Auden en la literatura moderna. Probablemente la opinión crítica más común a partir de la década de 1930 lo ubicó como el último y el menor de los tres principales poetas británicos e irlandeses del siglo XX (detrás de Yeats y Eliot), mientras que una opinión minoritaria, más prominente en los últimos años, lo ubica como el más alto. de los tres. [72] Las opiniones van desde las de Hugh MacDiarmid , quien lo llamó "un completo fracaso"; FR Leavis , quien escribió que el estilo irónico de Auden era "autodefensivo, autoindulgente o simplemente irresponsable"; [73] y Harold Bloom , quien escribió "Cierra tu Auden, abre tu [Wallace] Stevens ", [74] al obituario de The Times , quien escribió: "WH Auden, durante mucho tiempo el enfant terrible de la poesía inglesa... emerge como su amo indiscutible." [75] Joseph Brodsky escribió que Auden tenía "la mente más grande del siglo XX". [76]
Las estimaciones críticas estuvieron divididas desde el principio. Al reseñar el primer libro de Auden, Poems (1930), Naomi Mitchison escribió: "Si esto es realmente sólo el comienzo, quizás tengamos un maestro al que esperar". [77] Pero John Sparrow , recordando el comentario de Mitchison en 1934, descartó los primeros trabajos de Auden como "un monumento a los objetivos equivocados que prevalecen entre los poetas contemporáneos, y el hecho de que... esté siendo aclamado como 'un maestro' muestra cómo la crítica está ayudando a la poesía en el camino descendente." [78]
El estilo breve, satírico e irónico de Auden en la década de 1930 fue ampliamente imitado por poetas más jóvenes como Charles Madge , quien escribió en un poema "allí me esperó en la mañana de verano / Auden ferozmente. Leí, me estremecí y supe". [79] Fue ampliamente descrito como el líder de un "grupo Auden" que incluía a sus amigos Stephen Spender , Cecil Day-Lewis y Louis MacNeice . [80] El poeta Roy Campbell se burló de los cuatro como si fueran un solo poeta indiferenciado llamado "Macspaunday". [81] Las obras poéticas propagandísticas de Auden, incluidas The Dog Beneath the Skin y The Ascent of F6 , y sus poemas políticos como "Spain" le dieron la reputación de ser un poeta político que escribía con una voz progresista y accesible, en contraste con Eliot; pero esta postura política provocó opiniones encontradas, como la de Austin Clarke que calificó la obra de Auden de "liberal, democrática y humana", [82] y John Drummond, quien escribió que Auden hizo mal uso de un "truco característico y popularizador, la imagen generalizada". , para presentar puntos de vista ostensiblemente de izquierda que en realidad estaban "confinados a la experiencia burguesa". [83]
La partida de Auden a Estados Unidos en 1939 fue debatida en Gran Bretaña (una vez incluso en el Parlamento), y algunos vieron su emigración como una traición. Defensores de Auden como Geoffrey Grigson , en una introducción a una antología de poesía moderna de 1949, escribieron que Auden "se arquea por encima de todo". Su estatura fue sugerida por títulos de libros como Auden and After de Francis Scare (1942) y The Auden Generation de Samuel Hynes (1977). [4]
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En Estados Unidos, a partir de finales de la década de 1930, el tono irónico y distante de las estrofas habituales de Auden se volvió influyente; John Ashbery recordó que en la década de 1940 Auden "era el poeta moderno". [75] Las influencias formales de Auden fueron tan omnipresentes en la poesía estadounidense que el estilo extático de la Generación Beat fue en parte una reacción contra su influencia. Desde la década de 1940 hasta la de 1960, muchos críticos lamentaron que el trabajo de Auden hubiera decaído respecto de su promesa anterior; Randall Jarrell escribió una serie de ensayos defendiendo el trabajo posterior de Auden, [84] y "What's Become of Wystan?" de Philip Larkin . (1960) tuvo un amplio impacto. [75] [85]
El primer estudio completo sobre Auden fue Auden: An Introductory Essay (1951), de Richard Hoggart , que concluyó que "la obra de Auden, entonces, es una fuerza civilizadora". [86] Fue seguido por The Making of the Auden Canon (1957), de Joseph Warren Beach , un relato desaprobador de las revisiones de Auden de su trabajo anterior.[87] El primer relato crítico sistemático fue The Poetry of W. H. Auden: The Disenchanted Island (1963), de Monroe K. Spears, "escrito con la convicción de que la poesía de Auden puede ofrecer al lector entretenimiento, instrucción, entusiasmo intelectual y una vida pródiga". variedad de placeres estéticos, todos en una abundancia generosa que es única en nuestro tiempo". [88]
Auden fue uno de los tres candidatos recomendados por el Comité Nobel de la Academia Sueca para el Premio Nobel de Literatura en 1963 [89] y 1965 [90] y seis recomendados para el premio de 1964. [91] En el momento de su muerte en 1973, había alcanzado el estatus de un respetado estadista anciano, y en 1974 se colocó una piedra en su memoria en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster. [92] La Encyclopædia Britannica escribe que "por en el momento de la muerte de Eliot en 1965... se podría presentar un caso convincente para la afirmación de que Auden era de hecho el sucesor de Eliot, ya que Eliot había heredado el derecho exclusivo a la supremacía cuando Yeats murió en 1939." [93] Con algunas excepciones, los críticos británicos tendieron a tratar sus primeros trabajos como los mejores, mientras que los críticos estadounidenses tendieron a favorecer su trabajo intermedio y posterior. [94] [95]
Otro grupo de críticos y poetas ha sostenido que, a diferencia de otros poetas modernos, la reputación de Auden no decayó después de su muerte, y la influencia de sus escritos posteriores fue especialmente fuerte en los poetas estadounidenses más jóvenes, incluidos John Ashbery , James Merrill , Anthony Hecht y Maxine Kumin. . [96] Las evaluaciones posteriores típicas lo describen como "posiblemente el mayor poeta del siglo [XX]" (Peter Parker y Frank Kermode), [97] quien "ahora parece claramente el mayor poeta en inglés desde Tennyson" (Philip Hensher). [98]
El reconocimiento público del trabajo de Auden aumentó considerablemente después de que se leyera en voz alta su "Funeral Blues" ("Para todos los relojes") en la película Cuatro bodas y un funeral (1994); Posteriormente, una edición en folleto de diez de sus poemas, Dime la verdad sobre el amor , vendió más de 275.000 ejemplares. En la película Before Sunrise (1995) se recitó un extracto de su poema "Cuando salí una noche" . [99] Después del 11 de septiembre de 2001, su poema de 1939 "1 de septiembre de 1939" tuvo una amplia circulación y se transmitió con frecuencia. [75] Lecturas públicas y homenajes transmitidos en el Reino Unido y Estados Unidos en 2007 marcaron el año de su centenario. [100]
En general, la poesía de Auden se destacó por sus logros estilísticos y técnicos, su compromiso con la política, la moral, el amor y la religión, y su variedad de tono, forma y contenido. [30] [55] [76] [101]
Las piedras y placas conmemorativas que conmemoran a Auden incluyen las de la Abadía de Westminster ; en su lugar de nacimiento en 55 Bootham, York; [102] cerca de su casa en Lordswood Road, Birmingham; [103] en la capilla de Christ Church, Oxford; en el sitio de su apartamento en 1 Montague Terrace, Brooklyn Heights; en su apartamento en 77 St. Marks Place, Nueva York (dañado y ahora retirado); [104] en el lugar de su muerte en Walfischgasse 5 en Viena; [105] y en el Rainbow Honor Walk en San Francisco. [106] En su casa de Kirchstetten, su estudio está abierto al público previa solicitud. [107]
En 2023, archivos del gobierno del Reino Unido recientemente desclasificados revelaron que Auden fue considerado candidato para ser el nuevo Poeta Laureado del Reino Unido en 1967 tras la muerte de John Masefield . Fue rechazado por haber obtenido la ciudadanía estadounidense. [108]
La siguiente lista incluye sólo los libros de poemas y ensayos que Auden preparó durante su vida; para obtener una lista más completa, incluidas otras obras y ediciones póstumas, véase la bibliografía de WH Auden .
En la siguiente lista, las obras reimpresas en las Obras completas de W. H. Auden se indican mediante referencias a pie de página.
