El escudo de Aquiles es un poema de W. H. Auden publicado por primera vez en 1952, y la obra que da título a una colección de poemas de Auden, publicada en 1955. Es la respuesta de Auden a la descripción detallada, o ekphrasis , del escudo que lleva el héroe Aquiles enel poema épico de Homero , la Ilíada .
El poema de Auden está escrito en dos formas de estrofa diferentes, una forma que consta de ocho líneas más cortas, la otra con siete líneas más largas escritas según un esquema de rima real (ABABBCC). Las estrofas con líneas más cortas describen la fabricación del escudo por el dios Hefesto y relatan las escenas que la madre de Aquiles, la nereida Tetis , espera encontrar en el escudo y que Hefesto, en la versión de Auden, no hace. Tetis espera encontrar escenas de felicidad y paz como las descritas por Homero.
Las estrofas con versos más largos describen las escenas de un mundo moderno estéril e impersonal que Hefesto crea en la versión de Auden. En la primera escena descrita por estas estrofas, un ejército anónimo y desapasionado escucha. En la segunda escena, una multitud de gente común observa pasivamente cómo tres "figuras pálidas" son arrastradas hacia postes y atadas a ellos. En la tercera escena, un "chico harapiento" arroja una piedra a un pájaro; da por sentado "que las niñas son violadas, que dos niños acuchillan a un tercero" y "nunca ha oído hablar de un mundo en el que se cumplan las promesas / o uno pueda llorar porque otro lloró". En la estrofa final, compuesta de versos cortos, Tetis grita consternada por lo que Hefesto ha hecho por su hijo, "que no vivirá mucho".
En estas estrofas contrastantes, Auden reflexiona sobre las diferencias entre el mundo aqueo vital y lírico descrito por Homero, donde, incluso en medio de la guerra, la imaginación naturalmente fluía hacia escenas de paz, y el mundo violento y estéril, carente de esperanza y significado, que el propio Auden imagina. [1]
El poema es la obra principal de El escudo de Aquiles , una colección de poemas en tres partes, publicada en 1955, que contiene poemas de Auden escritos entre 1951 y 1954 aproximadamente. Comienza con la secuencia "Bucólicos", luego poemas varios bajo el título "In Sunshine and In Shade", luego la secuencia Horae Canonicae .
Ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía de Estados Unidos en 1956. [2]