Wystan Hugh Auden ( 21 de febrero de 1907 - 29 de septiembre de 1973 ) fue un poeta británico-estadounidense . La poesía de Auden es conocida por su logro estilístico y técnico , su compromiso con la política , la moral , el amor y la religión , y su variedad en tono , forma y contenido . Algunos de sus poemas más conocidos son sobre el amor, como " Funeral Blues "; sobre temas políticos y sociales, como " 1 de septiembre de 1939 " y " El escudo de Aquiles "; sobre temas culturales y psicológicos, como " La era de la ansiedad "; y sobre temas religiosos, como " Por el momento " y " Horae Canonicae ". [2] [3] [4]
Auden nació en York y creció en Birmingham y sus alrededores en una familia profesional de clase media. Asistió a varias escuelas independientes (o públicas ) inglesas y estudió inglés en Christ Church, Oxford . Después de unos meses en Berlín en 1928-29, pasó cinco años (1930-1935) enseñando en escuelas preparatorias privadas británicas . En 1939, se mudó a los Estados Unidos; se convirtió en ciudadano estadounidense en 1946, conservando su ciudadanía británica. Auden enseñó de 1941 a 1945 en universidades estadounidenses, seguido por ocasionales puestos de profesor visitante en la década de 1950.
Auden se hizo conocido en 1930 con su primer libro, Poems ; en 1932 publicó The Orators . Tres obras de teatro escritas en colaboración con Christopher Isherwood entre 1935 y 1938 le dieron una reputación de escritor político de izquierdas. Auden se mudó a Estados Unidos en parte para escapar de esta reputación, y su obra en la década de 1940, incluidos los poemas largos For the Time Being y The Sea and the Mirror , se centró en temas religiosos. Ganó el Premio Pulitzer de poesía por su poema largo The Age of Anxiety de 1947 , cuyo título se convirtió en una frase popular para describir la era moderna. [5] De 1956 a 1961, fue profesor de poesía en Oxford ; sus conferencias fueron populares entre los estudiantes y el profesorado y sirvieron como base para su colección de prosa de 1962 The Dyer's Hand .
Auden fue un prolífico escritor de ensayos en prosa y reseñas sobre temas literarios, políticos, psicológicos y religiosos, y trabajó en varias ocasiones en películas documentales, obras poéticas y otras formas de representación. A lo largo de su carrera fue a la vez polémico e influyente. Las opiniones críticas sobre su obra iban desde las marcadamente despectivas (tratándolo como una figura menor que WB Yeats y TS Eliot ) hasta las firmemente afirmativas (como en la declaración de Joseph Brodsky de que tenía "la mente más grande del siglo XX"). Después de su muerte, sus poemas se hicieron conocidos por un público mucho más amplio a través de películas, transmisiones y medios populares.
Auden nació en el número 54 de Bootham , York , Inglaterra, hijo de George Augustus Auden (1872-1957), médico, y Constance Rosalie Auden (née Bicknell; 1869-1941), que se había formado (pero nunca había trabajado) como enfermera misionera. [6] Fue el tercero de tres hijos; el mayor, George Bernard Auden (1900-1978), se convirtió en agricultor, mientras que el segundo, John Bicknell Auden (1903-1991), se convirtió en geólogo. [7] Los Auden eran una pequeña nobleza con una fuerte tradición clerical , originalmente de Rowley Regis , más tarde de Horninglow , Staffordshire. [8]
Auden, cuyos abuelos eran clérigos de la Iglesia de Inglaterra , [9] creció en un hogar anglocatólico que seguía una forma " elevada " de anglicanismo , con doctrina y rituales parecidos a los del catolicismo . [10] [5] Su amor por la música y el lenguaje se debió en parte a los servicios religiosos de su infancia. [11] Creía ser de ascendencia islandesa , y su fascinación de toda la vida por las leyendas islandesas y las antiguas sagas nórdicas es evidente en su obra. [12]
Su familia se mudó a Homer Road en Solihull , cerca de Birmingham , en 1908, [11] donde su padre había sido nombrado Oficial Médico de la Escuela y Profesor (más tarde Profesor) de Salud Pública. Los intereses psicoanalíticos de Auden, que duraron toda su vida , comenzaron en la biblioteca de su padre. Desde los ocho años asistió a internados, y regresaba a casa para las vacaciones. [13] Sus visitas al paisaje de los Peninos y su industria minera de plomo en decadencia figuran en muchos de sus poemas; el remoto y decadente pueblo minero de Rookhope era para él un "paisaje sagrado", evocado en un poema tardío, "Amor Loci". [14] [15] Hasta los quince años esperaba convertirse en ingeniero de minas, pero su pasión por las palabras ya había comenzado. Más tarde escribió: "las palabras me excitan tanto que una historia pornográfica, por ejemplo, me excita sexualmente más de lo que una persona viva puede hacerlo". [16] [17]
Auden asistió a la escuela St Edmund's School, Hindhead , Surrey, donde conoció a Christopher Isherwood , más tarde famoso por derecho propio como novelista. [18] A los trece años fue a la escuela Gresham's en Holt, Norfolk ; allí, en 1922, cuando su amigo Robert Medley le preguntó si escribía poesía, Auden se dio cuenta por primera vez de que su vocación era ser poeta. [10] Poco después, "descubrió que había perdido su fe" (a través de una comprensión gradual de que había perdido el interés en la religión, no a través de un cambio decisivo de puntos de vista). [19] En producciones escolares de Shakespeare , interpretó a Katherina en La fierecilla domada en 1922, [20] y a Caliban en La tempestad en 1925, su último año en Gresham's. [21] Una reseña de su actuación como Katherina señaló que a pesar de una mala peluca, había sido capaz de "infundir considerable dignidad en sus arrebatos apasionados". [22]
Sus primeros poemas publicados aparecieron en la revista de la escuela en 1923. [23] Más tarde, Auden escribió un capítulo sobre Gresham para The Old School: Essays by Divers Hands (1934) de Graham Greene . [24]
En 1925 ingresó en Christ Church, Oxford , con una beca de biología; cambió a inglés en su segundo año, y se introdujo en la poesía inglesa antigua a través de las conferencias de J. R. R. Tolkien . Entre los amigos que conoció en Oxford se encuentran Cecil Day-Lewis , Louis MacNeice y Stephen Spender -Auden y estos tres fueron identificados comúnmente, aunque de manera engañosa, en la década de 1930 como el " Grupo Auden " por sus opiniones compartidas (pero no idénticas) de izquierda. Auden dejó Oxford en 1928 con un título de tercera clase . [10] [11]
Auden fue reencontrado con Christopher Isherwood en 1925 por su compañero de estudios AST Fisher . Durante los siguientes años, Auden le envió poemas a Isherwood para que los comentara y criticara; los dos mantuvieron una amistad sexual en los intervalos entre sus relaciones con otros. Entre 1935 y 1939 colaboraron en tres obras de teatro y un libro de viajes. [25]
Desde sus años en Oxford en adelante, los amigos de Auden lo describieron uniformemente como divertido, extravagante, simpático, generoso y, en parte por elección propia, solitario. En grupos, solía ser dogmático y autoritario de una manera cómica; en entornos más privados era tímido y tímido, excepto cuando estaba seguro de que sería bienvenido. Era puntual en sus hábitos y obsesivo con el cumplimiento de plazos, mientras vivía en medio de un desorden físico. [5]
A finales de 1928, Auden abandonó Gran Bretaña durante nueve meses y se trasladó a Berlín , quizás en parte como una forma de escapar de la represión inglesa. En Berlín, experimentó por primera vez la inestabilidad política y económica que se convirtió en uno de sus temas centrales. [11] Casi al mismo tiempo, Stephen Spender imprimió de forma privada un pequeño panfleto de los Poemas de Auden en una edición de unas 45 copias, distribuidas entre los amigos y familiares de Auden y Spender; esta edición suele denominarse Poemas [1928] para evitar confusiones con el volumen de Auden publicado comercialmente en 1930. [26] [27]
En 1929, cuando regresó a Gran Bretaña, trabajó brevemente como tutor. En 1930, su primer libro publicado, Poems (1930), fue aceptado por TS Eliot para Faber and Faber , y la misma firma siguió siendo la editorial británica de todos los libros que publicó a partir de entonces. En 1930, comenzó cinco años como maestro de escuela en escuelas de niños: dos años en la Academia Larchfield en Helensburgh , Escocia, y luego tres años en la Escuela Downs en las colinas de Malvern , donde fue un profesor muy querido. [10] En la Downs, en junio de 1933, experimentó lo que más tarde describió como una "Visión de Ágape ", mientras estaba sentado con tres compañeros profesores en la escuela, cuando de repente descubrió que los amaba por sí mismos, que su existencia tenía un valor infinito para él; esta experiencia, dijo, influyó más tarde en su decisión de regresar a la Iglesia Anglicana en 1940. [28]
Durante estos años, los intereses eróticos de Auden se centraron, como él mismo dijo más tarde, en un "Alter Ego" idealizado [29] más que en personas individuales. Sus relaciones (y sus cortejos fallidos) tendían a ser desiguales, ya sea en edad o en inteligencia; sus relaciones sexuales eran transitorias, aunque algunas evolucionaron hasta convertirse en amistades duraderas. Contrastaba estas relaciones con lo que más tarde consideraría como el "matrimonio" (su palabra) de iguales que inició con Chester Kallman en 1939, basado en la individualidad única de ambos miembros de la pareja. [30]
En 1935, Auden se casó con Erika Mann (1905-1969), la hija lesbiana novelista de Thomas Mann, cuando se hizo evidente que los nazis tenían la intención de despojarla de su ciudadanía alemana. [31] Mann le había preguntado a Christopher Isherwood si se casaría con ella para que pudiera convertirse en ciudadana británica. Él se negó, pero le sugirió que se acercara a Auden, quien aceptó de inmediato un matrimonio de conveniencia . [32] Mann y Auden nunca vivieron juntos, pero se mantuvieron en buenos términos durante toda su vida y todavía estaban casados cuando Mann murió en 1969. Ella le dejó un pequeño legado en su testamento. [33] [34] En 1936, Auden presentó a la actriz Therese Giehse , amante de Mann, al escritor John Hampson y ellos también se casaron para que Giehse pudiera abandonar Alemania. [33]
Desde 1935 hasta que abandonó Gran Bretaña a principios de 1939, Auden trabajó como crítico independiente, ensayista y conferenciante, primero con la Unidad de Cine de la GPO , una rama de realización de documentales de la oficina de correos, dirigida por John Grierson . A través de su trabajo para la Unidad de Cine en 1935 conoció y colaboró con Benjamin Britten , con quien también trabajó en obras de teatro, ciclos de canciones y un libreto. [35] Las obras de Auden en la década de 1930 fueron interpretadas por el Group Theatre , en producciones que supervisó en diversos grados. [11]
Su obra reflejaba ahora su creencia de que cualquier buen artista debe ser "algo más que un periodista de reportaje". [36] En 1936, Auden pasó tres meses en Islandia, donde reunió material para un libro de viajes, Cartas desde Islandia (1937), escrito en colaboración con Louis MacNeice. En 1937, fue a España con la intención de conducir una ambulancia para la República en la Guerra Civil Española , pero fue puesto a trabajar escribiendo propaganda en la oficina de prensa y propaganda republicana, donde se sintió inútil y se fue después de una semana. [37] Regresó a Inglaterra después de una breve visita al frente en Sarineña. Su visita de siete semanas a España lo afectó profundamente, y sus puntos de vista sociales se volvieron más complejos a medida que encontraba que las realidades políticas eran más ambiguas y preocupantes de lo que había imaginado. [30] [10] De nuevo intentando combinar el reportaje y el arte, él e Isherwood pasaron seis meses en 1938 visitando China en medio de la Guerra Sino-Japonesa , trabajando en su libro Viaje a una guerra (1939). De regreso a Inglaterra, se quedaron brevemente en Nueva York y decidieron mudarse a los Estados Unidos. Auden pasó los últimos años de 1938 en parte en Inglaterra y en parte en Bruselas. [10]
Muchos de los poemas de Auden durante la década de 1930 y después se inspiraron en el amor no consumado, y en la década de 1950 resumió su vida emocional en un famoso pareado: "Si el afecto igual no puede ser / que el más amoroso sea yo" ("The More Loving One"). Tenía un don para la amistad y, a partir de finales de la década de 1930, un fuerte deseo de estabilidad en el matrimonio; en una carta a su amigo James Stern llamó al matrimonio "el único tema". [38] A lo largo de su vida, Auden realizó actos de caridad, a veces en público, como en su matrimonio de conveniencia de 1935 con Erika Mann, [10] pero, especialmente en años posteriores, más a menudo en privado. Se avergonzaba si se revelaban públicamente, como cuando su regalo a su amiga Dorothy Day para el movimiento Catholic Worker fue reportado en la portada de The New York Times en 1956. [39]
Auden e Isherwood navegaron hacia la ciudad de Nueva York en enero de 1939, ingresando con visas temporales. Su partida de Gran Bretaña fue vista más tarde por muchos como una traición, y la reputación de Auden sufrió. [10] En abril de 1939, Isherwood se mudó a California, y él y Auden se vieron solo de manera intermitente en años posteriores. En esa época, Auden conoció al poeta Chester Kallman , quien se convirtió en su amante durante los siguientes dos años (Auden describió su relación como un "matrimonio" que comenzó con un viaje de "luna de miel" a través del país). [40]
En 1941, Kallman puso fin a su relación sexual porque no podía aceptar la insistencia de Auden en la fidelidad mutua, [41] pero él y Auden siguieron siendo compañeros durante el resto de la vida de Auden, compartiendo casas y apartamentos desde 1953 hasta la muerte de Auden. [42] Auden dedicó ambas ediciones de su poesía reunida (1945/50 y 1966) a Isherwood y Kallman. [43]
En 1940-41, Auden vivió en una casa en el número 7 de Middagh Street en Brooklyn Heights , que compartía con Carson McCullers , Benjamin Britten y otros, que se convirtió en un famoso centro de vida artística, apodado " Casa de febrero ". [44] En 1940, Auden se unió a la Iglesia Episcopal , volviendo a la Comunión Anglicana que había abandonado a los quince años. Su reconversión estuvo influida en parte por lo que él llamó la "santidad" de Charles Williams , [45] a quien había conocido en 1937, y en parte por la lectura de Søren Kierkegaard y Reinhold Niebuhr ; su cristianismo existencialista y mundano se convirtió en un elemento central en su vida. [46]
Después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939, Auden le dijo a la embajada británica en Washington que regresaría al Reino Unido si fuera necesario. Le dijeron que, entre las personas de su edad (32), solo se necesitaba personal calificado. En 1941-42 enseñó inglés en la Universidad de Michigan . Fue llamado a filas en el Ejército de los Estados Unidos en agosto de 1942, pero fue rechazado por razones médicas. Se le había concedido una beca Guggenheim para 1942-43, pero no la utilizó, y eligió en su lugar enseñar en el Swarthmore College entre 1942 y 1945. [10]
A mediados de 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, se encontraba en Alemania con el US Strategic Bombing Survey , estudiando los efectos de los bombardeos aliados en la moral alemana, una experiencia que afectó su trabajo de posguerra como su visita a España le había afectado antes. [43] A su regreso, se instaló en Manhattan , trabajando como escritor independiente, profesor en The New School for Social Research y profesor visitante en Bennington , Smith y otras universidades estadounidenses. En 1946, se convirtió en ciudadano naturalizado de los EE. UU. [10] [11]
En 1948 Auden comenzó a pasar sus veranos en Europa, junto con Chester Kallman, primero en Ischia , Italia, donde alquiló una casa. A partir de 1958 comenzó a pasar sus veranos en Kirchstetten , Austria, donde compró una casa de campo con el dinero del premio Feltrinelli que le fue otorgado en 1957. [47] Dijo que derramó lágrimas de alegría al ser dueño de una casa por primera vez. [10] Su poesía posterior, escrita principalmente en Austria, incluye su secuencia "Acción de gracias por un hábitat" sobre su casa en Kirchstetten. [48] Las cartas y documentos de Auden enviados a su amiga, la traductora Stella Musulin (1915-1996), disponibles en línea, brindan información sobre sus años en Austria. [49]
Entre 1956 y 1961, Auden fue profesor de poesía en la Universidad de Oxford , donde debía dar tres conferencias al año. Esta carga de trabajo relativamente ligera le permitió seguir pasando el invierno en Nueva York, donde vivía en el 77 de St. Mark's Place en el East Village de Manhattan , y pasar el verano en Europa, pasando sólo tres semanas al año dando conferencias en Oxford. Obtuvo sus ingresos principalmente de lecturas y giras de conferencias, y escribiendo para The New Yorker , The New York Review of Books y otras revistas. [11]
En 1963 Kallman abandonó el apartamento que compartía en Nueva York con Auden y vivió durante el invierno en Atenas, mientras continuaba pasando los veranos con Auden en Austria. Auden pasó el invierno de 1964-1965 en Berlín a través de un programa de residencia artística de la Fundación Ford . [50] [51]
Tras varios años de presión por parte de su amigo David Luke , en febrero de 1972 la antigua universidad de Auden, Christ Church, le ofreció una casa de campo en sus terrenos para vivir allí; en septiembre de 1972 trasladó sus libros y otras posesiones de Nueva York a Oxford, [52] mientras continuaba pasando los veranos en Austria con Kallman. Pasó sólo un invierno en Oxford antes de su muerte en 1973.
Auden murió a los 66 años de insuficiencia cardíaca en el Hotel Altenburgerhof de Viena durante la noche del 28 al 29 de septiembre de 1973, unas horas después de dar una lectura de sus poemas para la Sociedad Austriaca de Literatura en el Palacio Pálffy . Tenía la intención de regresar a Oxford al día siguiente. Fue enterrado el 4 de octubre en Kirchstetten, y un año después se colocó una piedra conmemorativa en la Abadía de Westminster en Londres. [53] [54]
Auden publicó unos cuatrocientos poemas, incluidos siete poemas largos (dos de ellos de extensión de libro). Su poesía era enciclopédica en alcance y método, abarcando en estilo desde el oscuro modernismo del siglo XX hasta las lúcidas formas tradicionales como las baladas y los limericks , desde el doggerel pasando por el haiku y las villanelas hasta un "Oratorio de Navidad" y una égloga barroca en metros anglosajones. [55] El tono y el contenido de sus poemas variaban desde los clichés de las canciones pop hasta complejas meditaciones filosóficas, desde los callos de sus pies hasta los átomos y las estrellas, desde las crisis contemporáneas hasta la evolución de la sociedad. [4] [30]
También escribió más de cuatrocientos ensayos y reseñas sobre literatura, historia, política, música, religión y muchos otros temas. Colaboró en obras de teatro con Christopher Isherwood y en libretos de ópera con Chester Kallman , y trabajó con un grupo de artistas y cineastas en películas documentales en la década de 1930 y con el grupo de música antigua Pro Musica de Nueva York en las décadas de 1950 y 1960. Sobre la colaboración escribió en 1964: "la colaboración me ha traído un mayor goce erótico... que cualquier relación sexual que haya tenido". [56]
Auden reescribió o descartó de manera controvertida algunos de sus poemas más famosos cuando preparó sus ediciones recopiladas posteriores. Escribió que rechazaba poemas que encontraba "aburridos" o "deshonestos" en el sentido de que expresaban puntos de vista que nunca había sostenido pero que había usado solo porque sentía que serían retóricamente efectivos. [57] Entre sus poemas rechazados se encuentran " España " y "1 de septiembre de 1939". Su albacea literario , Edward Mendelson , argumenta en su introducción a Selected Poems que la práctica de Auden reflejaba su sentido del poder persuasivo de la poesía y su renuencia a usarla mal. [58] ( Selected Poems incluye algunos poemas que Auden rechazó y textos tempranos de poemas que revisó).
Auden comenzó a escribir poemas en 1922, a los 15 años, en su mayoría en los estilos de los poetas románticos del siglo XIX, especialmente Wordsworth , y más tarde poetas con intereses rurales, especialmente Thomas Hardy . A los 18 años descubrió a T. S. Eliot y adoptó una versión extrema del estilo de Eliot. Encontró su propia voz a los 20 años cuando escribió el primer poema que luego se incluyó en su obra completa, "From the very first coming down". [30] Este y otros poemas de finales de la década de 1920 tendían a tener un estilo recortado y elusivo que aludía, pero no enunciaba directamente, sus temas de soledad y pérdida. Veinte de estos poemas aparecieron en su primer libro Poems (1928), un panfleto impreso a mano por Stephen Spender . [59]
En 1928 escribió su primera obra dramática, Pagado por ambos lados , subtitulada "Una farsa", que combinaba el estilo y el contenido de las sagas islandesas con chistes de la vida escolar inglesa. Esta mezcla de tragedia y farsa, con una obra onírica dentro de otra obra, introdujo los estilos y el contenido mixtos de gran parte de su obra posterior. [55] Este drama y treinta poemas cortos aparecieron en su primer libro publicado Poems (1930, 2.ª edición con siete poemas reemplazados, 1933); los poemas del libro eran en su mayoría meditaciones líricas y gnómicas sobre el amor esperado o no consumado y sobre temas de renovación personal, social y estacional; entre estos poemas estaban "Era Pascua mientras caminaba", "La fatalidad es oscura", "Señor, enemigo de nadie" y "Esta belleza lunar". [30]
Un tema recurrente en estos primeros poemas es el efecto de los "fantasmas familiares", el término que Auden utiliza para referirse a los poderosos e invisibles efectos psicológicos de las generaciones anteriores en la vida de cualquier individuo (y el título de un poema). Un tema paralelo, presente en toda su obra, es el contraste entre la evolución biológica (no elegida e involuntaria) y la evolución psicológica de las culturas y los individuos (voluntaria y deliberada incluso en sus aspectos subconscientes). [55] [30]
El siguiente trabajo a gran escala de Auden fue The Orators : An English Study (1932; ediciones revisadas, 1934, 1966), en verso y prosa, en gran parte sobre el culto a los héroes en la vida personal y política. En sus poemas más cortos, su estilo se volvió más abierto y accesible, y las exuberantes "Seis odas" en The Orators reflejan su nuevo interés en Robert Burns . [55] Durante los siguientes años, muchos de sus poemas tomaron su forma y estilo de baladas tradicionales y canciones populares, y también de formas clásicas expansivas como las Odas de Horacio , que parece haber descubierto a través del poeta alemán Hölderlin . [30] En esta época sus principales influencias fueron Dante , William Langland y Alexander Pope . [60]
Durante estos años, gran parte de su obra expresaba opiniones de izquierdas y se hizo ampliamente conocido como poeta político, aunque en privado era más ambivalente sobre la política revolucionaria de lo que muchos críticos reconocían, [61] y Mendelson sostiene que expuso opiniones políticas en parte por un sentido del deber moral y en parte porque mejoraba su reputación, y que más tarde se arrepintió de haberlo hecho. [62] Generalmente escribió sobre el cambio revolucionario en términos de un "cambio de corazón", una transformación de una sociedad de una psicología cerrada del miedo a una psicología abierta del amor. [5]
Su drama en verso La danza de la muerte (1933) fue una extravagancia política al estilo de una revista teatral, que Auden más tarde llamó "una broma nihilista". [63] Su siguiente obra, El perro bajo la piel (1935), escrita en colaboración con Isherwood, fue de manera similar una actualización cuasi marxista de Gilbert y Sullivan en la que la idea general de transformación social era más prominente que cualquier acción o estructura política específica. [55] [30]
The Ascent of F6 (1937), otra obra escrita con Isherwood, fue en parte una sátira antiimperialista, en parte (en el personaje del escalador autodestructivo Michael Ransom) un examen de los propios motivos de Auden para asumir un papel público como poeta político. [30] Esta obra incluía la primera versión de " Funeral Blues " ("Detener todos los relojes"), escrita como un elogio satírico para un político; Auden más tarde reescribió el poema como una "Canción de cabaret" sobre el amor perdido (escrita para ser cantada por la soprano Hedli Anderson , para quien escribió muchas letras en la década de 1930). [64] En 1935, trabajó brevemente en películas documentales con la GPO Film Unit , escribiendo su famoso comentario en verso para Night Mail y letras para otras películas que estaban entre sus intentos en la década de 1930 de crear un arte ampliamente accesible y socialmente consciente. [55] [30] [64]
En 1936, el editor de Auden eligió el título ¡ Mira, extraño! para una colección de odas políticas, poemas de amor, canciones cómicas, letras meditativas y una variedad de versos intelectualmente intensos pero emocionalmente accesibles; Auden odiaba el título y retituló la colección para la edición estadounidense de 1937 En esta isla . [30] Entre los poemas incluidos en el libro se encuentran "Oír las cosechas", "En el césped me acuesto en la cama", "Oh, ¿qué es ese sonido?", "Mira, extraño, en esta isla ahora" (versiones revisadas posteriores cambian "en" a "en"), y "Nuestros padres cazadores". [55] [30]
Auden sostenía ahora que un artista debería ser una especie de periodista, y puso en práctica esta visión en Cartas desde Islandia (1937), un libro de viajes en prosa y verso escrito con Louis MacNeice , que incluía su largo comentario social, literario y autobiográfico "Carta a Lord Byron". [65] En 1937, después de observar la Guerra Civil Española, escribió un panfleto político comprometido , España (1937); más tarde lo descartó de sus obras completas. Viaje a una guerra (1939), un libro de viajes en prosa y verso, fue escrito con Isherwood después de su visita a la Guerra Sino-Japonesa . [65] La última colaboración de Auden con Isherwood fue su tercera obra, En la frontera , una sátira contra la guerra escrita en los estilos de Broadway y West End. [30] [11]
Los poemas más breves de Auden abordaban ahora la fragilidad y la fugacidad del amor personal ("Danse Macabre", "The Dream", "Lay your sleeping head"), un tema que trató con ingenio irónico en sus "Four Cabaret Songs for Miss Hedli Anderson " (que incluía "Tell Me the Truth About Love" y la versión revisada de " Funeral Blues "), y también el efecto corruptor de la cultura pública y oficial en las vidas individuales ("Casino", "School Children", "Dover"). [55] [30] En 1938, escribió una serie de baladas oscuras e irónicas sobre el fracaso individual ("Miss Gee", "James Honeyman", "Victor"). Todos ellos aparecieron en Another Time (1940), junto con poemas como "Dover", "As He Is" y " Musée des Beaux Arts " (todos ellos escritos antes de mudarse a Estados Unidos en 1939), y "In Memory of WB Yeats", " The Unknown Citizen ", "Law Like Love", "September 1, 1939" y "In Memory of Sigmund Freud" (todos escritos en Estados Unidos). [55]
Las elegías a Yeats y Freud son en parte declaraciones antiheroicas, en las que se realizan grandes hazañas, no por parte de genios únicos que otros no pueden esperar imitar, sino por individuos por lo demás ordinarios que eran "tontos como nosotros" (Yeats) o de quienes se podría decir que "no eran inteligentes en absoluto" (Freud), y que se convirtieron en maestros de otros, no en héroes imponentes. [30]
En 1940 Auden escribió un largo poema filosófico, "New Year Letter", que apareció con notas misceláneas y otros poemas en The Double Man (1941). En el momento de su regreso a la Comunión Anglicana comenzó a escribir versos abstractos sobre temas teológicos, como "Canzone" y "Kairos and Logos". Alrededor de 1942, a medida que se sentía más cómodo con los temas religiosos, sus versos se volvieron más abiertos y relajados, y utilizó cada vez más el verso silábico que había aprendido de la poesía de Marianne Moore . [43]
La obra de Auden en esta época aborda la tentación del artista de utilizar a otras personas como material para su arte en lugar de valorarlas por sí mismas ("Prospero a Ariel") y la correspondiente obligación moral de hacer y mantener compromisos reconociendo la tentación de romperlos ("En la enfermedad y en la salud"). [43] [55] Entre 1942 y 1947 trabajó principalmente en tres poemas largos en forma dramática, cada uno diferente de los demás en forma y contenido: " For the Time Being : A Christmas Oratorio", " The Sea and the Mirror: A Commentary on Shakespeare's The Tempest " (ambos publicados en For the Time Being , 1944), y The Age of Anxiety : A Baroque Eglogue (publicado por separado en 1947). [43] Los dos primeros, junto con otros poemas nuevos de Auden de 1940 a 1944, se incluyeron en su primera edición recopilada, The Collected Poetry of W. H. Auden (1945), con la mayoría de sus poemas anteriores, muchos de ellos en versiones revisadas. [55]
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Tras completar La edad de la angustia en 1946, se centró de nuevo en poemas más breves, en particular «Un paseo al anochecer», «La fiesta del amor» y «La caída de Roma». [43] Muchos de ellos evocaban el pueblo italiano en el que pasó los veranos entre 1948 y 1957, y su siguiente libro, Nones (1951), tenía una atmósfera mediterránea nueva en su obra. [66] Un nuevo tema fue la «importancia sagrada» del cuerpo humano [67] en su aspecto ordinario (respirar, dormir, comer) y la continuidad con la naturaleza que el cuerpo hacía posible (en contraste con la división entre humanidad y naturaleza que había enfatizado en la década de 1930); [66] sus poemas sobre estos temas incluían « Elogio de la piedra caliza » (1948) y «Memorial for the City» (1949). [55] [43] En 1947-1948, Auden y Kallman escribieron el libreto para la ópera de Igor Stravinsky El progreso del libertino , y más tarde colaboraron en dos libretos para óperas de Hans Werner Henze . [10] [68]
El primer libro en prosa de Auden fue The Enchafèd Flood : The Romantic Iconography of the Sea (1950), basado en una serie de conferencias sobre la imagen del mar en la literatura romántica. [69] Entre 1949 y 1954 trabajó en una secuencia de siete poemas de Viernes Santo , titulados " Horae Canonicae ", un estudio enciclopédico de la historia geológica, biológica, cultural y personal, centrado en el acto irreversible del asesinato; el poema también era un estudio de las ideas cíclicas y lineales del tiempo. Mientras escribía esto, también escribió " Bucolics ", una secuencia de siete poemas sobre la relación del hombre con la naturaleza. Ambas secuencias aparecieron en su siguiente libro, The Shield of Achilles (1955), con otros poemas cortos, incluido el poema que da título al libro, "Fleet Visit", y "Epitaph for the Unknown Soldier". [55] [43]
En 1955-56 Auden escribió un grupo de poemas sobre la «historia», término que utilizó para referirse al conjunto de acontecimientos únicos producidos por decisiones humanas, en contraposición a la «naturaleza», el conjunto de acontecimientos involuntarios creados por procesos naturales, estadísticas y fuerzas anónimas como las multitudes. Entre estos poemas se encontraban «T the Great», «The Maker» y el poema que da título a su siguiente colección Homage to Clio (1960). [55] [43]
A finales de los años 50, el estilo de Auden se volvió menos retórico, mientras que su gama de estilos aumentó. En 1958, tras trasladar su casa de verano de Italia a Austria, escribió "Adiós al Mezzogiorno"; otros poemas de este período incluyen "Dichtung und Wahrheit: An Unwritten Poem", un poema en prosa sobre la relación entre el amor y el lenguaje personal y poético, y el contrastante "Dame Kind", sobre el anónimo e impersonal instinto reproductivo. Estos y otros poemas, incluidos sus poemas de 1955-66 sobre la historia, aparecieron en Homage to Clio (1960). [55] [43] Su libro en prosa The Dyer's Hand (1962) reunió muchas de las conferencias que dio en Oxford como profesor de poesía entre 1956 y 1961, junto con versiones revisadas de ensayos y notas escritas desde mediados de los años 40. [43]
Entre los nuevos estilos y formas en la obra posterior de Auden se encuentran el haiku y el tanka que comenzó a escribir después de traducir el haiku y otros versos de Markings de Dag Hammarskjöld . [43] Una secuencia de quince poemas sobre su casa en Austria, "Thanksgiving for a Habitat" (escrito en varios estilos que incluían una imitación de William Carlos Williams ) apareció en About the House (1965), junto con otros poemas que incluían su reflexión sobre sus giras de conferencias, "On the Circuit". [55] A fines de la década de 1960 escribió algunos de sus poemas más vigorosos, incluido "River Profile" y dos poemas que repasaban su vida, "Prologue at Sixty" y "Forty Years On". Todos estos aparecieron en City Without Walls (1969). Su pasión de toda la vida por la leyenda islandesa culminó en su traducción en verso de The Elder Edda (1969). [55] [43] Entre sus temas posteriores estuvo el "cristianismo sin religión" que aprendió en parte de Dietrich Bonhoeffer , a quien dedicó su poema "El niño del viernes". [70]
A Certain World : A Commonplace Book (1970) fue una especie de autorretrato compuesto por citas favoritas con comentarios, organizadas en orden alfabético por tema. [71] Su último libro en prosa fue una selección de ensayos y reseñas, Forewords and Afterwords (1973). [10] Sus últimos libros de verso, Epistle to a Godson (1972) y el inacabado Thank You, Fog (publicado póstumamente en 1974) incluyen poemas reflexivos sobre el lenguaje ("Natural Linguistics", "Aubade"), la filosofía y la ciencia ("No, Platón, No", "Unpredictable but Providential"), y su propio envejecimiento ("A New Year Greeting", "Talking to Myself", "A Lullaby" ["El estruendo del trabajo se apacigua"]). Su último poema completado fue "Arqueología", sobre el ritual y la atemporalidad, dos temas recurrentes en sus últimos años. [43]
La estatura de Auden en la literatura moderna ha sido discutida. Probablemente la visión crítica más común desde la década de 1930 en adelante lo clasificó como el último y menos importante de los tres grandes poetas del siglo XX del Reino Unido o Irlanda, detrás de Yeats y Eliot, mientras que una visión minoritaria, más prominente en los últimos años, lo clasifica como el más alto de los tres. [72] Las opiniones han variado desde las de Hugh MacDiarmid , quien lo llamó "un completo fracaso"; FR Leavis , quien escribió que el estilo irónico de Auden era "autodefensivo, autoindulgente o simplemente irresponsable"; [73] y Harold Bloom , quien escribió "Cierra tu Auden, abre tu [Wallace] Stevens ", [74] hasta el obituario de The Times , que escribió: "WH Auden, durante mucho tiempo el enfant terrible de la poesía inglesa... emerge como su maestro indiscutible". [75] Joseph Brodsky escribió que Auden tenía "la mente más grande del siglo XX". [76]
Las opiniones de la crítica estuvieron divididas desde el principio. En una reseña del primer libro de Auden, Poems (1930), Naomi Mitchison escribió: «Si esto es realmente sólo el principio, tal vez tengamos un maestro al que esperar». [77] Pero John Sparrow , recordando el comentario de Mitchison en 1934, desestimó la obra temprana de Auden como «un monumento a los objetivos equivocados que prevalecen entre los poetas contemporáneos, y el hecho de que... se le aclame como 'un maestro' muestra cómo la crítica está ayudando a la poesía en su camino descendente». [78]
El estilo recortado, satírico e irónico de Auden en la década de 1930 fue ampliamente imitado por poetas más jóvenes como Charles Madge , quien escribió en un poema "allí me esperaba en la mañana de verano / Auden ferozmente. Leí, me estremecí y lo supe". [79] Fue ampliamente descrito como el líder de un "grupo Auden" que comprendía a sus amigos Stephen Spender , Cecil Day-Lewis y Louis MacNeice . [80] Los cuatro fueron objeto de burlas por parte del poeta Roy Campbell como si fueran un solo poeta indiferenciado llamado "Macspaunday". [81] Las obras poéticas propagandísticas de Auden, incluidas The Dog Beneath the Skin y The Ascent of F6 , y sus poemas políticos como "Spain" le dieron la reputación de ser un poeta político que escribía con una voz progresista y accesible, en contraste con Eliot; Pero esta postura política provocó opiniones opuestas, como la de Austin Clarke, que calificó la obra de Auden de "liberal, democrática y humana", [82] y John Drummond, que escribió que Auden hizo un mal uso de un "truco característico y popularizador, la imagen generalizada", para presentar puntos de vista ostensiblemente de izquierda que en realidad estaban "confinados a la experiencia burguesa". [83]
La partida de Auden a Estados Unidos en 1939 fue debatida en Gran Bretaña (una vez incluso en el Parlamento), y algunos consideraron su emigración una traición. Defensores de Auden como Geoffrey Grigson , en una introducción a una antología de poesía moderna de 1949, escribieron que Auden "arquea sobre todos". Su estatura fue sugerida por títulos de libros como Auden and After de Francis Scarfe (1942) y The Auden Generation de Samuel Hynes (1977). [4]
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En Estados Unidos, a partir de finales de los años treinta, el tono distante e irónico de las estrofas regulares de Auden se volvió influyente; John Ashbery recordó que en los años cuarenta Auden "era el poeta moderno". [75] Las influencias formales de Auden fueron tan omnipresentes en la poesía estadounidense que el estilo extático de la Generación Beat fue en parte una reacción contra su influencia. Desde los años cuarenta hasta los sesenta, muchos críticos lamentaron que la obra de Auden hubiera declinado respecto de su promesa anterior; Randall Jarrell escribió una serie de ensayos en los que defendía la obra posterior de Auden, [84] y "What's Become of Wystan?" (1960) de Philip Larkin tuvo un amplio impacto. [75] [85]
El primer estudio completo sobre Auden fue Auden: An Introductory Essay (1951) de Richard Hoggart , que concluía que «la obra de Auden, por tanto, es una fuerza civilizadora». [86] Le siguió The Making of the Auden Canon (1957) de Joseph Warren Beach , un relato desaprobador de las revisiones que Auden hizo de su obra anterior. [87] El primer relato crítico sistemático fue The Poetry of W. H. Auden: The Disenchanted Island (1963) de Monroe K. Spears , «escrito a partir de la convicción de que la poesía de Auden puede ofrecer al lector entretenimiento, instrucción, excitación intelectual y una pródiga variedad de placeres estéticos, todo ello en una generosa abundancia que es única en nuestro tiempo». [88]
Auden fue uno de los tres candidatos recomendados por el Comité Nobel a la Academia Sueca para el Premio Nobel de Literatura en 1963 [89] y 1965 [90] y seis recomendados para el premio de 1964. [91] En el momento de su muerte en 1973 había alcanzado el estatus de estadista respetado, y una piedra conmemorativa para él fue colocada en el Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster en 1974. [92] La Enciclopedia Británica escribe que "en el momento de la muerte de Eliot en 1965... se podía hacer un caso convincente para la afirmación de que Auden era de hecho el sucesor de Eliot, ya que Eliot había heredado el derecho exclusivo a la supremacía cuando Yeats murió en 1939". [93] Con algunas excepciones, los críticos británicos tendieron a tratar su trabajo temprano como su mejor, mientras que los críticos estadounidenses tendieron a favorecer su trabajo medio y posterior. [94] [95]
Otro grupo de críticos y poetas ha mantenido que, a diferencia de otros poetas modernos, la reputación de Auden no decayó después de su muerte, y la influencia de sus escritos posteriores fue especialmente fuerte en poetas estadounidenses más jóvenes, incluidos John Ashbery , James Merrill , Anthony Hecht y Maxine Kumin . [96] Evaluaciones posteriores típicas lo describen como "posiblemente el poeta más grande del siglo [XX]" (Peter Parker y Frank Kermode), [97] quien "ahora claramente parece el poeta más grande en inglés desde Tennyson" (Philip Hensher). [98]
El reconocimiento público de la obra de Auden aumentó considerablemente después de que su poema Funeral Blues ("Detener todos los relojes") fuera leído en voz alta en la película Cuatro bodas y un funeral (1994); posteriormente, una edición en panfleto de diez de sus poemas, Tell Me the Truth About Love (Dime la verdad sobre el amor ), vendió más de 275.000 copias. Un extracto de su poema "As I walk out one evening" fue recitado en la película Before Sunrise (Antes del amanecer) (1995). [99] Después del 11 de septiembre de 2001, su poema de 1939 "September 1, 1939" (1 de septiembre de 1939) tuvo una amplia circulación y fue transmitido con frecuencia. [75] Las lecturas públicas y los homenajes transmitidos en el Reino Unido y los Estados Unidos en 2007 marcaron el año de su centenario. [100]
En general, la poesía de Auden se destacó por sus logros estilísticos y técnicos, su compromiso con la política, la moral, el amor y la religión, y su variedad en tono, forma y contenido. [30] [55] [76] [101]
Las lápidas y placas conmemorativas que conmemoran a Auden incluyen aquellas en la Abadía de Westminster ; en su lugar de nacimiento en 55 Bootham, York; [102] cerca de su casa en Lordswood Road, Birmingham; [103] en la capilla de Christ Church, Oxford; en el sitio de su apartamento en 1 Montague Terrace, Brooklyn Heights; en su apartamento en 77 St. Marks Place, Nueva York (dañado y ahora eliminado); [104] en el lugar de su muerte en Walfischgasse 5 en Viena; [105] y en el Rainbow Honor Walk en San Francisco. [106] En su casa en Kirchstetten, su estudio está abierto al público a pedido. [107]
En 2023, archivos del gobierno del Reino Unido recién desclasificados revelaron que Auden fue considerado como candidato para ser el nuevo poeta laureado del Reino Unido en 1967 tras la muerte de John Masefield . Fue rechazado por haber obtenido la ciudadanía estadounidense. [108]
La siguiente lista incluye únicamente los libros de poemas y ensayos que Auden preparó durante su vida; para una lista más completa, que incluya otras obras y ediciones póstumas, consulte la bibliografía de WH Auden . Las fechas se refieren a la primera publicación o primera interpretación, no a la composición.
En la lista que aparece a continuación, las obras reimpresas en las Obras completas de W. H. Auden se indican mediante referencias en notas a pie de página.
