Alfred North Whitehead OM FRS FBA (15 de febrero de 1861 - 30 de diciembre de 1947) fue un matemático y filósofo inglés . Creó la escuela filosófica conocida como filosofía de procesos , [2] que ha sido aplicada en una amplia variedad de disciplinas, entre ellas la ecología , la teología , la educación , la física , la biología , la economía y la psicología .
Al principio de su carrera, Whitehead escribió principalmente sobre matemáticas , lógica y física . Escribió los Principia Mathematica en tres volúmenes (1910-1913), con su antiguo alumno Bertrand Russell . Principia Mathematica se considera una de las obras de lógica matemática más importantes del siglo XX y se ubica en el puesto 23 en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX realizada por Modern Library . [3]
A partir de finales de la década de 1910 y principios de la de 1920, Whitehead desvió gradualmente su atención de las matemáticas a la filosofía de la ciencia y, finalmente, a la metafísica . Desarrolló un sistema metafísico integral que se apartó radicalmente de la mayor parte de la filosofía occidental . Whitehead argumentó que la realidad consiste en procesos más que en objetos materiales, y que los procesos se definen mejor por sus relaciones con otros procesos, rechazando así la teoría de que la realidad está fundamentalmente construida por fragmentos de materia que existen independientemente unos de otros. [4] Las obras filosóficas de Whitehead, particularmente Proceso y Realidad , se consideran los textos fundamentales de la filosofía del proceso.
La filosofía de procesos de Whitehead sostiene que "es urgente llegar a ver el mundo como una red de procesos interrelacionados de los que somos partes integrales, de modo que todas nuestras elecciones y acciones tengan consecuencias para el mundo que nos rodea". [4] Por esta razón, una de las aplicaciones más prometedoras del pensamiento de Whitehead en los últimos años ha sido en el área de la civilización ecológica y la ética ambiental iniciada por John B. Cobb . [5] [6]
Alfred North Whitehead nació en Ramsgate , Kent , Inglaterra, en 1861. [7] Su padre, Alfred Whitehead, se convirtió en ministro anglicano después de ser director de Chatham House Academy , una escuela para niños anteriormente dirigida por el padre de Alfred, Thomas Whitehead. [8] El propio Whitehead los recordaba a ambos como maestros de escuela muy exitosos, siendo su abuelo el hombre más "notable". [8]
La madre de Whitehead era María Sarah Buckmaster. Su bisabuela materna fue Jane North (1776-1847), cuyo apellido de soltera se le dio a Whitehead y a varios otros miembros de su familia a lo largo del tiempo. Su madre, Maria Buckmaster, tenía once hermanos. El hijo de su hermano Thomas, Walter Selby Buckmaster , ganó dos veces la medalla de plata olímpica en polo (1900, 1908) para Gran Bretaña, y se dice que es "uno de los mejores jugadores de polo que Inglaterra haya producido". [9] Whitehead no parece haber sido cercano a su madre, aunque él y Evelyn (nombre completo: Evelyn Ada Maud Rice Willoughby Wade), con quien se casó en 1890, están registrados en el censo inglés de 1891 viviendo con la madre de Alfred. y padre. Lowe señala que parece haber habido una aversión mutua entre la esposa de Whitehead, Evelyn, y su madre, María.
Griffin relata cómo Bertrand Russell, colega y colaborador de Whitehead, era un amigo muy cercano de Whitehead y de su esposa, Evelyn. Griffin vuelve a contar la historia de Russell de cómo, una tarde de 1901, "encontraron a Evelyn Whitehead en medio de lo que parecía ser un ataque de angina peligroso y extremadamente doloroso... [pero] parece que padecía un trastorno psicosomático... . [y] el peligro era ilusorio." Griffin postula que Russell exageró el drama de su enfermedad y que tanto Evelyn como Russell eran habitualmente dados al melodrama. [10] La intensidad de la emoción fue fomentada por sus asociados de vanguardia en el turbulento Grupo Bloomsbury , que "discutía cuestiones estéticas y filosóficas con un espíritu de agnosticismo y estaba fuertemente influenciado por los Principia Ethica (1903) de GE Moore y por los Principia Ethica (1903) de AN Whitehead y Bertrand". Los Principia Mathematica de Russell (1910-13), a la luz de los cuales buscaron definiciones de lo bueno, lo verdadero y lo bello". [11]
El hermano de Alfred, Henry, se convirtió en obispo de Madrás y escribió el relato etnográfico estrechamente observado Village Gods of South-India (Calcuta: Association Press, 1921).
Whitehead se educó en Sherborne , [12] una destacada escuela pública inglesa , donde destacó en deportes y matemáticas [13] y fue prefecto principal de su clase. [14]
En 1880, comenzó a asistir al Trinity College de Cambridge y estudió matemáticas. [15] Su asesor académico fue Edward Routh . [1] Obtuvo su licenciatura en Trinity en 1884, escribiendo su disertación sobre Tratado sobre electricidad y magnetismo de James Clerk Maxwell , y se graduó como cuarto wrangler . [dieciséis]
Elegido miembro de Trinity en 1884, Whitehead enseñaría y escribiría sobre matemáticas y física en la universidad hasta 1910, pasando la década de 1890 escribiendo su Tratado sobre álgebra universal (1898), y la década de 1900 colaborando con su antiguo alumno, Bertrand Russell , en la primera edición de Principia Mathematica . [17] Fue un apóstol de Cambridge . [18]
En 1910, Whitehead renunció a su cátedra superior de matemáticas en Trinity y se mudó a Londres sin antes conseguir otro trabajo. [19] Después de estar desempleado durante un año, aceptó un puesto como profesor de matemáticas aplicadas y mecánica en el University College de Londres , pero fue aprobado más de un año después para la Cátedra Goldsmid de Matemáticas Aplicadas y Mecánica, un puesto que había esperado. ser considerado seriamente. [20]
En 1914, Whitehead aceptó un puesto como profesor de matemáticas aplicadas en el recién creado Imperial College de Londres , donde su viejo amigo Andrew Forsyth había sido nombrado recientemente profesor jefe de matemáticas. [21]
En 1918, las responsabilidades académicas de Whitehead comenzaron a expandirse seriamente cuando aceptó una serie de altos puestos administrativos dentro del sistema de la Universidad de Londres , del cual el Imperial College London era miembro en ese momento. Fue elegido decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Londres a finales de 1918 (cargo que ocupó durante cuatro años), miembro del Senado de la Universidad de Londres en 1919 y presidente del Consejo Académico (de liderazgo) del Senado en 1920. , cargo que ocupó hasta que partió hacia Estados Unidos en 1924. [21] Whitehead pudo ejercer su nueva influencia para presionar con éxito a favor de un nuevo departamento de historia de las ciencias y ayudar a establecer una licenciatura en ciencias (anteriormente solo títulos de licenciatura en artes se había ofrecido), y hacer la escuela más accesible para los estudiantes menos ricos. [22]
Hacia el final de su estancia en Inglaterra, Whitehead centró su atención en la filosofía . Aunque no tenía una formación avanzada en filosofía, su obra filosófica pronto adquirió gran prestigio. Después de publicar El concepto de naturaleza en 1920, se desempeñó como presidente de la Sociedad Aristotélica de 1922 a 1923. [23]
En 1924, Henry Osborn Taylor invitó a Whitehead, de 63 años, a unirse a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor de filosofía. [24] Los Whitehead pasarían el resto de sus vidas en los Estados Unidos.
Durante su estancia en Harvard, Whitehead realizó sus aportaciones filosóficas más importantes. En 1925, escribió La ciencia y el mundo moderno , que fue inmediatamente aclamado como una alternativa al dualismo cartesiano que entonces prevalecía en la ciencia popular. [25] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ese mismo año. [26] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1926. [27] Las conferencias de 1927 a 1928 se publicaron en 1929 como un libro titulado Proceso y realidad , que ha sido comparado con la Crítica de la razón pura de Immanuel Kant . [5]
En 1890, Whitehead se casó con Evelyn Wade, una irlandesa criada en Francia; tuvieron una hija, Jessie, y dos hijos, Thomas y Eric. [14] Thomas siguió a su padre a Harvard en 1931, para enseñar en la Escuela de Negocios . Eric murió en acción a la edad de 19 años, mientras servía en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial. [28]
Desde 1910, los Whitehead tenían una cabaña en el pueblo de Lockeridge , cerca de Marlborough, Wiltshire ; a partir de ahí completó los Principia Mathematica . [29] [30]
Los Whitehead permanecieron en los Estados Unidos después de mudarse a Harvard en 1924. Alfred se retiró de Harvard en 1937 y permaneció en Cambridge, Massachusetts , hasta su muerte el 30 de diciembre de 1947. [31]
La biografía en dos volúmenes de Whitehead escrita por Victor Lowe [32] es la presentación más definitiva de la vida de Whitehead. Sin embargo, muchos detalles de la vida de Whitehead siguen siendo oscuros porque no dejó ningún Nachlass (archivo personal); su familia cumplió sus instrucciones de que todos sus documentos fueran destruidos después de su muerte. [33] Además, Whitehead era conocido por su "creencia casi fanática en el derecho a la privacidad" y por escribir muy pocas cartas personales del tipo que ayudarían a comprender mejor su vida. [33] Lowe escribió en su prefacio: "Ningún biógrafo profesional en su sano juicio lo tocaría". [7]
Dirigido por el editor ejecutivo Brian G. Henning y el editor general George R. Lucas Jr., el Proyecto de Investigación Whitehead del Centro de Estudios de Procesos está trabajando actualmente en una edición crítica de los trabajos publicados e inéditos de Whitehead. [34] El primer volumen de la Edición Crítica de Edimburgo de las Obras Completas de Alfred North Whitehead fue publicado en 2017 por Paul A. Bogaard y Jason Bell como The Harvard Lectures of Alfred North Whitehead, 1924-1925: The Philosophical Presuppositions of Science . [35]
Además de numerosos artículos sobre matemáticas, Whitehead escribió tres libros importantes sobre el tema: Tratado sobre álgebra universal (1898), Principia Mathematica (coescrito con Bertrand Russell y publicado en tres volúmenes entre 1910 y 1913) y Introducción a las matemáticas. Matemáticas (1911). Los dos primeros libros estaban dirigidos exclusivamente a matemáticos profesionales , mientras que el último estaba destinado a un público más amplio, cubriendo la historia de las matemáticas y sus fundamentos filosóficos . [36] Principia Mathematica en particular se considera una de las obras más importantes de lógica matemática del siglo XX.
Además de su legado como coautor de Principia Mathematica , la teoría de la "abstracción extensiva" de Whitehead se considera fundamental para la rama de la ontología y la informática conocida como " mereotopología ", una teoría que describe las relaciones espaciales entre todos, partes y partes de partes y los límites entre las partes. [37]
En Tratado sobre álgebra universal (1898), el término álgebra universal tenía esencialmente el mismo significado que tiene hoy: el estudio de las estructuras algebraicas en sí, en lugar de ejemplos ("modelos") de estructuras algebraicas. [38] Whitehead acredita a William Rowan Hamilton y Augustus De Morgan como los creadores del tema, y a James Joseph Sylvester por acuñar el término en sí. [38] [39]
En ese momento, estructuras como las álgebras de Lie y los cuaterniones hiperbólicos llamaron la atención sobre la necesidad de expandir las estructuras algebraicas más allá de la clase asociativamente multiplicativa. En una reseña, Alexander Macfarlane escribió: "La idea principal del trabajo no es la unificación de los diversos métodos, ni la generalización del álgebra ordinaria para incluirlos, sino más bien el estudio comparativo de sus diversas estructuras". [40] En una reseña separada, G. B. Mathews escribió: "Posee una unidad de diseño que es realmente notable, considerando la variedad de sus temas". [41]
Un Tratado sobre álgebra universal pretendía examinar la teoría de la extensión de Hermann Grassmann ("Ausdehnungslehre"), el álgebra lógica de Boole y los cuaterniones de Hamilton (este último sistema numérico se abordaría en el volumen II, que nunca se terminó debido a al trabajo de Whitehead sobre Principia Mathematica ). [42] Whitehead escribió en el prefacio:
Estas álgebras tienen un valor intrínseco para un estudio detallado por separado; también son dignos de estudio comparativo, en aras de la luz que de ese modo se arroja sobre la teoría general del razonamiento simbólico, y sobre el simbolismo algebraico en particular... La idea de una concepción generalizada del espacio se ha hecho prominente, en la creencia de que las propiedades y operaciones involucradas en él se pueden hacer para formar un método uniforme de interpretación de las diversas álgebras. [43]
Whitehead, sin embargo, no obtuvo resultados de carácter general. [38] Su esperanza de "formar un método uniforme de interpretación de las diversas álgebras" presumiblemente se habría desarrollado en el Volumen II, si Whitehead lo hubiera completado. El trabajo adicional sobre el tema fue mínimo hasta principios de la década de 1930, cuando Garrett Birkhoff y Øystein Ore comenzaron a publicar sobre álgebras universales. [44]
Principia Mathematica (1910-1913) es la obra matemática más famosa de Whitehead. Escrito con el ex alumno Bertrand Russell , Principia Mathematica se considera una de las obras de matemáticas más importantes del siglo XX y se ubica en el puesto 23 en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX realizada por Modern Library . [3]
El propósito de Principia Mathematica era describir un conjunto de axiomas y reglas de inferencia en lógica simbólica a partir de los cuales, en principio, podrían demostrarse todas las verdades matemáticas. Whitehead y Russell estaban trabajando en un nivel tan fundamental de matemáticas y lógica que les llevó hasta la página 86 del Volumen II demostrar que 1+1=2, una prueba acompañada con humor por el comentario: "La proposición anterior es ocasionalmente útil". [45]
Whitehead y Russell habían pensado originalmente que Principia Mathematica tardaría un año en completarse; Al final les llevó diez años. [46] Cuando llegó el momento de su publicación, la obra en tres volúmenes era tan larga (más de 2.000 páginas) y su público tan limitado (matemáticos profesionales) que inicialmente se publicó con una pérdida de 600 libras, 300 de las cuales fueron pagadas. por Cambridge University Press , 200 por la Royal Society de Londres y 50 cada uno por los propios Whitehead y Russell. [46] A pesar de la pérdida inicial, hoy en día probablemente no exista ninguna biblioteca académica importante en el mundo que no contenga una copia de Principia Mathematica . [47]
El legado sustantivo último de Principia Mathematica es mixto. Generalmente se acepta que el teorema de incompletitud de Kurt Gödel de 1931 demostró definitivamente que para cualquier conjunto de axiomas y reglas de inferencia propuestas para resumir las matemáticas, habría de hecho algunas verdades de las matemáticas que no podrían deducirse de ellas, y por lo tanto, los Principia Mathematica nunca pudo lograr sus objetivos. [48] Sin embargo, Gödel no podría haber llegado a esta conclusión sin el libro de Whitehead y Russell. De esta manera, el legado de Principia Mathematica podría describirse como su papel clave en refutar la posibilidad de lograr sus propios objetivos declarados. [49] Pero más allá de este legado un tanto irónico, el libro popularizó la lógica matemática moderna y trazó conexiones importantes entre la lógica, la epistemología y la metafísica . [50]
A diferencia de los dos libros anteriores sobre matemáticas de Whitehead, Introducción a las matemáticas (1911) no estaba dirigido exclusivamente a matemáticos profesionales, sino a un público más amplio. El libro cubrió la naturaleza de las matemáticas, su unidad y estructura interna, y su aplicabilidad a la naturaleza. [36] Whitehead escribió en el capítulo inicial:
El objetivo de los siguientes capítulos no es enseñar matemáticas, sino permitir a los estudiantes, desde el comienzo mismo del curso, saber de qué se trata la ciencia y por qué es necesariamente el fundamento del pensamiento exacto aplicado a los fenómenos naturales. [51]
El libro puede verse como un intento de comprender el crecimiento en la unidad y la interconexión de las matemáticas en su conjunto, así como un examen de la influencia mutua de las matemáticas y la filosofía, el lenguaje y la física. [52] Aunque el libro es poco leído, de alguna manera prefigura ciertos puntos del trabajo posterior de Whitehead en filosofía y metafísica . [53]
Whitehead mostró una profunda preocupación por la reforma educativa en todos los niveles. Además de sus numerosos trabajos escritos individualmente sobre el tema, Whitehead fue designado por el primer ministro británico , David Lloyd George, como parte de un comité de 20 personas para investigar los sistemas y prácticas educativos del Reino Unido en 1921 y recomendar reformas. [54]
El trabajo más completo de Whitehead sobre educación es el libro de 1929 The Aims of Education and Other Essays , que recopiló numerosos ensayos y discursos de Whitehead sobre el tema publicados entre 1912 y 1927. El ensayo del que Aims of Education derivó su nombre se pronunció como un discurso. en 1916, cuando Whitehead era presidente de la sucursal de Londres de la Asociación Matemática . En él, advertía contra la enseñanza de lo que llamó " ideas inertes ": ideas que son fragmentos de información desconectados, sin aplicación a la vida o la cultura real. Opinó que "la educación con ideas inertes no sólo es inútil: es, sobre todas las cosas, nociva". [55]
En lugar de enseñar pequeñas partes de una gran cantidad de materias, Whitehead defendía enseñar relativamente pocos conceptos importantes que el estudiante pudiera vincular orgánicamente a muchas áreas diferentes del conocimiento, descubriendo su aplicación en la vida real. [56] Para Whitehead, la educación debe ser exactamente lo opuesto al modelo escolar multidisciplinario y libre de valores [55] [57] : debe ser transdisciplinaria y estar cargada de valores y principios generales que proporcionen a los estudiantes una base de sabiduría y ayudarles a establecer conexiones entre áreas de conocimiento que normalmente se consideran separadas.
Sin embargo, para hacer realidad este tipo de enseñanza, Whitehead señaló la necesidad de minimizar (o alterar radicalmente) la importancia de los exámenes estándar para el ingreso a la escuela. Whitehead escribe:
Toda escuela está obligada, bajo pena de extinción, a preparar a sus alumnos para una pequeña serie de exámenes definidos. Ningún director tiene las manos libres para desarrollar su educación general o sus estudios especializados de acuerdo con las oportunidades de su escuela, que son creadas por su personal, su entorno, su clase de niños y sus dotaciones. Sugiero que ningún sistema de pruebas externas que apunte principalmente a examinar a académicos individuales puede resultar en algo más que un desperdicio educativo. [58]
Whitehead argumentó que el currículo debería ser desarrollado específicamente para sus propios estudiantes por su propio personal, o de lo contrario correr el riesgo de un estancamiento total, interrumpido sólo por movimientos ocasionales de un grupo de ideas inertes a otro.
Por encima de todo, en sus escritos educativos, Whitehead enfatizó la importancia de la imaginación y el libre juego de las ideas. En su ensayo "Las universidades y su función", Whitehead escribe provocativamente sobre la imaginación:
La imaginación no debe divorciarse de los hechos: es una manera de iluminar los hechos. Funciona suscitando los principios generales que se aplican a los hechos, tal como existen, y luego mediante un estudio intelectual de posibilidades alternativas que sean consistentes con esos principios. Permite a los hombres construir una visión intelectual de un mundo nuevo. [59]
La filosofía de la educación de Whitehead podría resumirse adecuadamente en su afirmación de que "el conocimiento no se conserva mejor que el pescado". [60] En otras palabras, fragmentos de conocimiento desconectados no tienen sentido; todo conocimiento debe encontrar alguna aplicación imaginativa en las propias vidas de los estudiantes, o de lo contrario se convierte en trivialidades inútiles, y los propios estudiantes se vuelven buenos repitiendo como loros los hechos pero no pensando por sí mismos.
Whitehead no comenzó su carrera como filósofo . [7] De hecho, nunca tuvo ninguna formación formal en filosofía más allá de su educación universitaria . Temprano en su vida mostró gran interés y respeto por la filosofía y la metafísica , pero es evidente que se consideraba un absoluto aficionado. En una carta a su amigo y antiguo alumno Bertrand Russell , después de discutir si la ciencia pretendía ser explicativa o meramente descriptiva, escribió: "Esta nueva cuestión nos lleva al océano de la metafísica, en el que mi profunda ignorancia de esa ciencia me prohíbe entrar". ingresar." [62] Irónicamente, más tarde, Whitehead se convertiría en uno de los metafísicos más destacados del siglo XX .
Sin embargo, el interés por la metafísica (la investigación filosófica de la naturaleza del universo y la existencia) había pasado de moda cuando Whitehead comenzó a escribir seriamente sobre ella en la década de 1920. Los logros cada vez más impresionantes de la ciencia empírica habían llevado a un consenso general en el mundo académico de que el desarrollo de sistemas metafísicos integrales era una pérdida de tiempo porque no estaban sujetos a pruebas empíricas . [63]
Whitehead no quedó impresionado por esta objeción. En las notas de uno de sus estudiantes para una clase de 1927, se citó a Whitehead diciendo: "Todo científico, para preservar su reputación, tiene que decir que no le gusta la metafísica. Lo que quiere decir es que no le gusta que critiquen su metafísica". [64] En opinión de Whitehead, los científicos y filósofos hacen suposiciones metafísicas sobre cómo funciona el universo todo el tiempo, pero tales suposiciones no se ven fácilmente precisamente porque permanecen sin examinar ni cuestionar. Si bien Whitehead reconoció que "los filósofos nunca pueden esperar formular finalmente estos primeros principios metafísicos ", [65] argumentó que la gente necesita reimaginar continuamente sus suposiciones básicas sobre cómo funciona el universo si la filosofía y la ciencia quieren lograr algún progreso real, incluso si ese progreso permanece permanentemente asintótico . Por esta razón, Whitehead consideraba que las investigaciones metafísicas eran esenciales tanto para la buena ciencia como para la buena filosofía. [66]
Quizás la más importante de las suposiciones metafísicas que Whitehead consideró erróneas fue la idea cartesiana de que la realidad está fundamentalmente construida a partir de fragmentos de materia que existen totalmente independientemente unos de otros, la cual rechazó en favor de una ontología basada en eventos o "procesos" en la que los eventos son primarios. y están fundamentalmente interrelacionados y dependen unos de otros. [67] También argumentó que los elementos más básicos de la realidad pueden considerarse todos experienciales, de hecho, que todo está constituido por su experiencia . Usó el término "experiencia" de manera muy amplia, de modo que se dice que incluso procesos inanimados como las colisiones de electrones manifiestan algún grado de experiencia. En esto, iba en contra de la separación de Descartes de dos tipos diferentes de existencia real, ya sea exclusivamente material o exclusivamente mental. [68] Whitehead se refirió a su sistema metafísico como "filosofía del organismo", pero llegaría a ser conocido más ampliamente como " filosofía del proceso ". [68]
La filosofía de Whitehead era muy original y pronto despertó interés en los círculos filosóficos. Después de publicar El concepto de naturaleza en 1920, se desempeñó como presidente de la Sociedad Aristotélica de 1922 a 1923, y se citó a Henri Bergson diciendo que Whitehead era "el mejor filósofo que escribía en inglés". [69] Tan impresionante y diferente era la filosofía de Whitehead que en 1924 fue invitado a unirse a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor de filosofía a la edad de 63 años. [24]
Esto no quiere decir que el pensamiento de Whitehead fuera ampliamente aceptado o incluso bien comprendido. Su obra filosófica se considera generalmente una de las más difíciles de entender de todo el canon occidental . [5] Incluso los filósofos profesionales lucharon por seguir los escritos de Whitehead. Una historia famosa que ilustra el nivel de dificultad de la filosofía de Whitehead se centra en las conferencias que Whitehead dio en Gifford en 1927-1928, después de las conferencias de Arthur Eddington del año anterior, que Whitehead publicaría más tarde como Proceso y realidad :
Eddington fue un conferenciante maravilloso y popular que cautivó a una audiencia de 600 personas durante todo su curso. El mismo público asistió a la primera conferencia de Whitehead, pero fue completamente ininteligible, no sólo para el mundo en general sino también para los elegidos. Mi padre me comentó después que si no hubiera conocido bien a Whitehead, habría sospechado que se trataba de un impostor que se lo inventaba a medida que avanzaba... La audiencia en las conferencias posteriores fue sólo de media docena en total. [71]
Puede que no sea inapropiado especular que una buena parte del respeto que generalmente mostraban a Whitehead sus pares filosóficos en ese momento surgió de su puro desconcierto. El teólogo de Chicago Shailer Mathews comentó una vez sobre el libro de Whitehead de 1926 Religion in the Making : "Es exasperante, y debo decir también vergonzoso, leer página tras página de palabras relativamente familiares sin entender una sola oración". [72]
Sin embargo, la frustración de Mathews con los libros de Whitehead no afectó negativamente su interés. De hecho, hubo numerosos filósofos y teólogos en la Divinity School de Chicago que percibieron la importancia de lo que Whitehead estaba haciendo sin comprender completamente todos los detalles e implicaciones. En 1927, invitaron a Chicago a uno de los únicos expertos en Whitehead de Estados Unidos, Henry Nelson Wieman , para dar una conferencia explicando los pensamientos de Whitehead. [72] La conferencia de Wieman fue tan brillante que rápidamente lo contrataron para la facultad y enseñó allí durante veinte años, y durante al menos treinta años después, la Divinity School de Chicago estuvo estrechamente asociada con el pensamiento de Whitehead. [70]
Poco después de que apareciera el libro de Whitehead Process and Reality en 1929, Wieman escribió en su famosa reseña de 1930:
No mucha gente de esta generación leerá el reciente libro de Whitehead; No muchos lo leerán en ninguna generación. Pero su influencia irradiará a través de círculos concéntricos de popularización hasta que el hombre común piense y trabaje a la luz de ella, sin saber de dónde vino la luz. Después de algunas décadas de discusión y análisis, uno podrá entenderlo más fácilmente que ahora. [73]
Las palabras de Wieman resultaron proféticas. Aunque Proceso y Realidad ha sido llamado "posiblemente el texto metafísico más impresionante del siglo XX", [74] ha sido poco leído y poco comprendido, en parte porque exige -como dice Isabelle Stengers- "que sus lectores Acepten la aventura de las cuestiones que los separarán de todo consenso." [75] Whitehead cuestionó los supuestos más arraigados de la filosofía occidental sobre cómo funciona el universo, pero al hacerlo, logró anticipar una serie de problemas científicos y filosóficos del siglo XXI y proporcionar soluciones novedosas. [76]
Whitehead estaba convencido de que la noción científica de materia era engañosa como forma de describir la naturaleza última de las cosas. En su libro de 1925 La ciencia y el mundo moderno , escribió que:
Persiste... [una] cosmología científica fija que presupone el hecho último de una materia o material bruto irreductible, esparcido por el espacio en un flujo de configuraciones. En sí mismo, un material así carece de sentido, de valor y de propósito. Simplemente hace lo que hace, siguiendo una rutina fija impuesta por relaciones externas que no surgen de la naturaleza de su ser. Es esta suposición la que yo llamo "materialismo científico". Además, es una suposición que desafiaré por ser totalmente inadecuada a la situación científica a la que hemos llegado. [67]
En opinión de Whitehead, esta noción de "materia bruta irreducible" plantea varios problemas. En primer lugar, oscurece y minimiza la importancia del cambio. Al pensar que cualquier cosa material (como una roca o una persona) es fundamentalmente la misma a lo largo del tiempo, y que cualquier cambio en ella es secundario a su " naturaleza ", el materialismo científico oculta el hecho de que nada permanece igual. Para Whitehead, el cambio es fundamental e ineludible; Destaca que "todas las cosas fluyen". [77]
En opinión de Whitehead, entonces, conceptos como "calidad", "materia" y "forma" son problemáticos. Estos conceptos "clásicos" no logran explicar adecuadamente el cambio y pasan por alto la naturaleza activa y experiencial de los elementos más básicos del mundo. Son abstracciones útiles , pero no son los elementos básicos del mundo. [78] Lo que normalmente se concibe como una sola persona, por ejemplo, se describe filosóficamente como un continuo de eventos superpuestos . [79] Después de todo, las personas cambian todo el tiempo, aunque sólo sea porque han envejecido un segundo más y han tenido más experiencia. Estas ocasiones de experiencia son lógicamente distintas pero están progresivamente conectadas en lo que Whitehead llama una "sociedad" de acontecimientos. [80] Al asumir que los objetos duraderos son las cosas más reales y fundamentales del universo, los materialistas han confundido lo abstracto con lo concreto (lo que Whitehead llama la " falacia de la concreción fuera de lugar "). [68] [81]
Para decirlo de otra manera, a menudo se considera que una cosa o una persona tiene una " esencia definitoria " o una " identidad central " que no cambia y describe lo que realmente es la cosa o la persona . En esta forma de pensar, las cosas y las personas son vistas fundamentalmente iguales a través del tiempo, siendo cualquier cambio cualitativo y secundario a su identidad central (por ejemplo, "El cabello de Mark se ha vuelto gris a medida que se ha hecho mayor, pero sigue siendo el mismo persona"). Pero en la cosmología de Whitehead, las únicas cosas fundamentalmente existentes son "ocasiones de experiencia" discretas que se superponen unas a otras en el tiempo y el espacio, y que en conjunto constituyen la persona o cosa duradera. Por otro lado, lo que el pensamiento ordinario a menudo considera "la esencia de una cosa" o "la identidad/núcleo de una persona" es una generalización abstracta de lo que se considera las características más importantes o destacadas de esa persona o cosa a lo largo del tiempo. Las identidades no definen a las personas; las personas definen identidades. Todo cambia de un momento a otro y pensar que algo tiene una "esencia duradera" pasa por alto el hecho de que "todas las cosas fluyen", aunque suele ser una forma útil de hablar.
Whitehead señaló las limitaciones del lenguaje como uno de los principales culpables del mantenimiento de una forma materialista de pensar y reconoció que puede ser difícil superar por completo tales ideas en el habla cotidiana. [82] Después de todo, a cada momento de la vida de cada persona difícilmente se le puede dar un nombre propio diferente, y es fácil y conveniente pensar que las personas y los objetos siguen siendo fundamentalmente las mismas cosas, en lugar de tener constantemente presente que cada cosa es algo diferente de lo que era hace un momento. Sin embargo, las limitaciones de la vida cotidiana y del habla cotidiana no deberían impedir que la gente se dé cuenta de que las "sustancias materiales" o "esencias" son una descripción generalizada conveniente de un continuo de procesos particulares y concretos. Nadie cuestiona que una persona de diez años es muy diferente cuando llega a los treinta y que, en muchos sentidos, no es la misma persona en absoluto; Whitehead señala que no es filosófica ni ontológicamente sensato pensar que una persona es la misma de un segundo a otro.
Un segundo problema del materialismo es que oscurece la importancia de las relaciones . Ve cada objeto como distinto y discreto de todos los demás objetos. Cada objeto es simplemente una masa inerte de materia que sólo está relacionada externamente con otras cosas. La idea de la materia como algo primario hace que la gente piense que los objetos están fundamentalmente separados en el tiempo y el espacio, y no necesariamente relacionados con nada. Pero en opinión de Whitehead, las relaciones adquieren un papel primordial, quizás incluso más importante que los propios relata. [84] Un estudiante que tomaba notas en una de las clases de otoño de 1924 de Whitehead escribió que "la realidad se aplica a las conexiones , y sólo en relación con las cosas conectadas. (A) es real para (B), y (B) es real para (A). ), pero [no son] absolutamente reales independientes uno del otro." [85] De hecho, Whitehead describe cualquier entidad como, en cierto sentido, nada más y nada menos que la suma de sus relaciones con otras entidades: su síntesis y reacción ante el mundo que la rodea. [86] Una cosa real es justamente aquello que obliga al resto del universo a conformarse de algún modo a ella; es decir, si teóricamente una cosa no hace ninguna diferencia con ninguna otra entidad (es decir, no está relacionada con ninguna otra entidad), no se puede decir que exista realmente. [87] Las relaciones no son secundarias a lo que es una cosa; son lo que es la cosa.
Para Whitehead, una entidad no es simplemente una suma de sus relaciones, sino también una valoración de ellas y una reacción ante ellas. [88] Para Whitehead, la creatividad es el principio absoluto de la existencia, y cada entidad (ya sea un ser humano, un árbol o un electrón ) tiene algún grado de novedad en la forma en que responde a otras entidades y no está completamente determinada por leyes causales o mecanicistas . [89] La mayoría de las entidades no tienen conciencia . [90] Así como las acciones de un ser humano no siempre se pueden predecir, lo mismo se puede decir de dónde crecerán las raíces de un árbol, o cómo se moverá un electrón, o si lloverá mañana. Además, la incapacidad de predecir el movimiento de un electrón (por ejemplo) no se debe a una comprensión errónea o a una tecnología inadecuada; más bien, la creatividad/libertad fundamental de todas las entidades significa que siempre habrá fenómenos que serán impredecibles. [91]
El otro lado de la creatividad/libertad como principio absoluto es que cada entidad está limitada por la estructura social de la existencia (es decir, sus relaciones); cada entidad real debe ajustarse a las condiciones establecidas del mundo que la rodea. [87] La libertad siempre existe dentro de límites. Pero la unicidad y la individualidad de una entidad surgen de su propia autodeterminación en cuanto a cómo tendrá en cuenta el mundo dentro de los límites que le han sido establecidos. [92]
En resumen, Whitehead rechaza la idea de fragmentos de materia separados e inmutables como los componentes básicos de la realidad, a favor de la idea de la realidad como eventos interrelacionados en el proceso. Concibe la realidad como compuesta de procesos de "devenir" dinámico en lugar de "ser" estático, enfatizando que todas las cosas físicas cambian y evolucionan y que las "esencias" inmutables como la materia son meras abstracciones de los eventos interrelacionados que son las cosas reales finales. que componen el mundo. [68]
Dado que la metafísica de Whitehead describía un universo en el que todas las entidades experimentan , necesitaba una nueva forma de describir la percepción que no se limitara a los seres vivos y conscientes de sí mismos . El término que acuñó fue "prehension", que proviene del latín prehensio , que significa "apoderarse". [93] El término pretende indicar un tipo de percepción que puede ser consciente o inconsciente, y se aplica tanto a las personas como a los electrones . También se pretende dejar claro el rechazo de Whitehead a la teoría de la percepción representativa , en la que la mente sólo tiene ideas privadas sobre otras entidades. [93] Para Whitehead, el término "prehensión" indica que el perceptor en realidad incorpora aspectos de la cosa percibida en sí mismo. [93] De esta manera, las entidades están constituidas por sus percepciones y relaciones, en lugar de ser independientes de ellas. Además, Whitehead considera que la percepción ocurre de dos modos: eficacia causal (o "prehensión física") e inmediatez presentacional (o "prehensión conceptual"). [90]
Whitehead describe la eficacia causal como "la experiencia que domina a los organismos vivos primitivos, que tienen un sentido del destino del que han surgido y del destino hacia el que se dirigen". [94] Es, en otras palabras, el sentido de relaciones causales entre entidades, un sentimiento de estar influenciado y afectado por el entorno circundante, sin la mediación de los sentidos . La inmediatez presentacional, por otra parte, es lo que se suele denominar "percepción sensorial pura", no mediada por ninguna interpretación causal o simbólica , ni siquiera una interpretación inconsciente . En otras palabras, es pura apariencia, que puede ser engañosa o no (por ejemplo, confundir una imagen en un espejo con "la cosa real"). [95]
En los organismos superiores (como las personas), estos dos modos de percepción se combinan en lo que Whitehead llama "referencia simbólica", que vincula la apariencia con la causalidad en un proceso que es tan automático que tanto las personas como los animales tienen dificultades para abstenerse de ello. A modo de ilustración, Whitehead utiliza el ejemplo del encuentro de una persona con una silla. Una persona común y corriente mira hacia arriba, ve una forma coloreada e inmediatamente infiere que es una silla. Sin embargo, un artista, supone Whitehead, "podría no haber saltado a la noción de una silla", sino que "podría haberse detenido en la mera contemplación de un hermoso color y una hermosa forma". [96] Esta no es la reacción humana normal; la mayoría de la gente clasifica los objetos en categorías por costumbre e instinto, sin siquiera pensar en ello. Además, los animales hacen lo mismo. Utilizando el mismo ejemplo, Whitehead señala que un perro "habría actuado inmediatamente ante la hipótesis de una silla y habría saltado sobre ella usándola como tal". [97] De esta manera, la referencia simbólica es una fusión de percepciones sensoriales puras por un lado y relaciones causales por el otro, y que son de hecho las relaciones causales las que dominan la mentalidad más básica (como lo ilustra el perro), mientras que son las percepciones sensoriales las que indican un grado de mentalidad superior (como ilustra el artista). [98]
Whitehead creía que cuando se hacen preguntas sobre los hechos básicos de la existencia, nunca se pueden escapar por completo las preguntas sobre el valor y el propósito . Esto se confirma en sus pensamientos sobre la abiogénesis , o el hipotético proceso natural por el cual la vida surge a partir de compuestos orgánicos simples.
Whitehead hace la sorprendente observación de que "la vida es comparativamente deficiente en cuanto a valor de supervivencia". [99] Si los humanos sólo pueden existir durante unos cien años, y las rocas durante ochocientos millones, entonces uno se ve obligado a preguntarse por qué evolucionaron organismos complejos en primer lugar; Como señala con humor Whitehead, "ciertamente no aparecieron porque fueran mejores en ese juego que las rocas que los rodeaban". [100] Luego observa que la característica de las formas de vida superiores es que participan activamente en la modificación de su entorno, una actividad que, según teoriza, está dirigida hacia el triple objetivo de vivir, vivir bien y vivir mejor. [101] En otras palabras, Whitehead ve la vida dirigida hacia el propósito de aumentar su propia satisfacción. Sin ese objetivo, considera que el surgimiento de la vida es totalmente ininteligible.
Para Whitehead, no existe la materia totalmente inerte . En cambio, todas las cosas tienen cierta medida de libertad o creatividad , por pequeña que sea, que les permite ser, al menos en parte, autodirigidas. El filósofo del proceso David Ray Griffin acuñó el término " panexperiencialismo " (la idea de que todas las entidades experimentan) para describir la visión de Whitehead y distinguirla del panpsiquismo (la idea de que toda la materia tiene conciencia ). [102]
La idea de Dios de Whitehead difiere de las nociones monoteístas tradicionales. [104] Quizás su crítica más famosa y aguda de la concepción cristiana de Dios es que "la Iglesia dio a Dios los atributos que pertenecían exclusivamente al César ". [105] Aquí, Whitehead critica al cristianismo por definir a Dios principalmente como un rey divino que impone su voluntad al mundo y cuyo atributo más importante es el poder. A diferencia de las formas de cristianismo más aceptadas, Whitehead enfatizó una idea de Dios que llamó "la breve visión galileana de la humildad":
No pone énfasis en el César gobernante, ni en el moralista despiadado, ni en el motor inmóvil. Se concentra en los tiernos elementos del mundo, que lentamente y en silencio operan por amor; y encuentra propósito en la inmediatez actual de un reino que no es de este mundo. El amor no manda ni es inmóvil; También es un poco ajeno a la moral . No mira hacia el futuro; porque encuentra su propia recompensa en el presente inmediato. [106]
Para Whitehead, Dios no está necesariamente ligado a la religión . [107] En lugar de surgir principalmente de la fe religiosa , Whitehead vio a Dios como necesario para su sistema metafísico . [107] Su sistema requería que existiera un orden entre las posibilidades, un orden que permitiera la novedad en el mundo y proporcionara un objetivo a todas las entidades. Whitehead postuló que estos potenciales ordenados existen en lo que llamó la naturaleza primordial de Dios. Sin embargo, Whitehead también estaba interesado en la experiencia religiosa . Esto lo llevó a reflexionar más intensamente sobre lo que veía como la segunda naturaleza de Dios, la naturaleza consecuente . La concepción de Whitehead de Dios como una entidad "dipolar" [108] ha exigido un pensamiento teológico renovado .
La naturaleza primordial la describió como "la realización conceptual ilimitada de la riqueza absoluta de potencialidad" [106] , es decir, la posibilidad ilimitada del universo. Esta naturaleza primordial es eterna e inmutable y proporciona a las entidades del universo posibilidades de realización. Whitehead también llama a este aspecto primordial "el atractivo del sentimiento , el eterno impulso del deseo", [109] que atrae a las entidades del universo hacia posibilidades aún no realizadas.
La naturaleza consecuente de Dios, por otra parte, es todo menos inmutable; es la recepción que Dios hace de la actividad del mundo. Como dice Whitehead, "[Dios] salva al mundo cuando pasa a la inmediatez de su propia vida. Es el juicio de una ternura que no pierde nada que pueda salvarse". [110] En otras palabras, Dios salva y aprecia todas las experiencias para siempre, y esas experiencias continúan cambiando la forma en que Dios interactúa con el mundo. De esta manera, Dios realmente cambia por lo que sucede en el mundo y en el universo en general, dando a las acciones de las criaturas finitas un significado eterno.
Así, Whitehead considera que Dios y el mundo se realizan mutuamente . Él ve las entidades en el mundo como cosas fluidas y cambiantes que anhelan una permanencia que solo Dios puede proporcionar al tomarlas en el yo de Dios, cambiando luego a Dios y afectando al resto del universo a lo largo del tiempo. Por otro lado, ve a Dios como permanente pero deficiente en actualidad y cambio: por sí solo, Dios es meramente posibilidades eternamente no realizadas y requiere que el mundo las actualice. Dios da permanencia a las criaturas, mientras que las criaturas le dan a Dios actualidad y cambio. Aquí vale la pena citar extensamente a Whitehead:
"De esta manera Dios se completa con las satisfacciones individuales y fluidas de los hechos finitos, y las ocasiones temporales se completan con su unión eterna con sus seres transformados, purgados en la conformación con el orden eterno que es la 'sabiduría' absoluta final. El resumen final sólo puede expresarse en términos de un grupo de antítesis , cuyas aparentes contradicciones dependen del descuido de las diversas categorías de existencia. En cada antítesis hay un cambio de significado que convierte la oposición en un contraste.
"Es tan cierto decir que Dios es permanente y el mundo fluido, como que el mundo es permanente y Dios fluido.
"Es tan cierto decir que Dios es uno y el mundo muchos, como que el mundo es uno y Dios muchos.
"Es tan cierto decir que, en comparación con el mundo, Dios es eminentemente actual, como que, en comparación con Dios, el mundo es eminentemente actual.
"Es tan cierto decir que el mundo es inmanente en Dios como que Dios es inmanente en el mundo.
"Es tan cierto decir que Dios trasciende al mundo como que el mundo trasciende a Dios.
"Es tan cierto decir que Dios crea el mundo, como que el mundo crea a Dios...
"Lo que se hace en el mundo se transforma en una realidad en el cielo, y la realidad en el cielo vuelve al mundo... En este sentido, Dios es el gran compañero, el compañero de sufrimiento que comprende". [111]
Lo anterior es uno de los escritos más evocadores de Whitehead sobre Dios y fue lo suficientemente poderoso como para inspirar el movimiento conocido como teología de procesos , una vibrante escuela de pensamiento teológico que continúa prosperando en la actualidad. [112] [113]
Para Whitehead, el núcleo de la religión era individual. Si bien reconoció que los individuos nunca pueden separarse completamente de su sociedad, argumentó que la vida es un hecho interno por sí mismo antes de ser un hecho externo relacionado con los demás. [114] Su observación más famosa sobre la religión es que "la religión es lo que el individuo hace con su propia soledad... y si nunca eres solitario, nunca eres religioso". [115] Whitehead veía la religión como un sistema de verdades generales que transformaban el carácter de una persona . [116] Tuvo especial cuidado en señalar que si bien la religión es a menudo una buena influencia, no es necesariamente buena, una idea que llamó un "engaño peligroso" (por ejemplo, una religión podría fomentar el exterminio violento de los seguidores de una religión rival). . [117]
Sin embargo, si bien Whitehead consideraba que la religión comenzaba en la soledad, también consideraba que la religión se expandía necesariamente más allá del individuo. De acuerdo con su metafísica de proceso en la que las relaciones son primarias, escribió que la religión necesita la realización del "valor del mundo objetivo, que es una comunidad derivada de las interrelaciones de los individuos que la componen". [118] En otras palabras, el universo es una comunidad que se completa a través de la relación de cada entidad individual con todas las demás; El significado y el valor no existen sólo para el individuo, sino sólo en el contexto de la comunidad universal. Whitehead escribe además que cada entidad "no puede encontrar tal valor hasta que haya fusionado su reclamo individual con el del universo objetivo. La religión es lealtad mundial. El espíritu de inmediato se entrega a este reclamo universal y se lo apropia". [119] De esta manera, los aspectos individual y universal/social de la religión son mutuamente dependientes. Una conexión entre las obras de William DeWitt Hyde y Whitehead aclara aún más esta necesaria dualidad de roles sociales e individuales en la experiencia religiosa. [120] Whitehead también describió la religión de manera más técnica como "un anhelo último de infundir en la insistente particularidad de la emoción esa generalidad atemporal que pertenece principalmente al pensamiento conceptual únicamente". [121] En otras palabras, la religión toma emociones profundamente sentidas y las contextualiza dentro de un sistema de verdades generales sobre el mundo, ayudando a las personas a identificar su significado y significado más amplios. Para Whitehead, la religión servía como una especie de puente entre la filosofía y las emociones y propósitos de una sociedad particular. [122] Es tarea de la religión hacer que la filosofía sea aplicable a la vida cotidiana de la gente corriente.
Isabelle Stengers escribió que "los whiteheadianos son reclutados entre filósofos y teólogos, y la paleta se ha enriquecido con practicantes de los más diversos horizontes, desde la ecología hasta el feminismo , prácticas que unen la lucha política y la espiritualidad con las ciencias de la educación ". [75] En las últimas décadas, la atención al trabajo de Whitehead se ha generalizado, extendiéndose el interés a intelectuales de Europa y China, y provenientes de campos tan diversos como la ecología, la física, la biología, la educación, la economía y la psicología. Uno de los primeros teólogos que intentó interactuar con el pensamiento de Whitehead fue el futuro arzobispo de Canterbury, William Temple . En las Conferencias Gifford de Temple de 1932-1934 (publicadas posteriormente como "Naturaleza, Hombre y Dios"), Whitehead es uno de varios filósofos del enfoque de la evolución emergente con el que interactúa Temple. [123] Sin embargo, no fue hasta las décadas de 1970 y 1980 que el pensamiento de Whitehead llamó mucho la atención fuera de un pequeño grupo de filósofos y teólogos, principalmente estadounidenses, e incluso hoy en día no se le considera especialmente influyente fuera de círculos relativamente especializados.
Los primeros seguidores de Whitehead se encontraron principalmente en la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago , donde Henry Nelson Wieman inició un interés en el trabajo de Whitehead que duraría unos treinta años. [70] Profesores como Wieman, Charles Hartshorne , Bernard Loomer , Bernard Meland y Daniel Day Williams hicieron de la filosofía de Whitehead posiblemente el hilo intelectual más importante que atraviesa la escuela de teología. [124] Enseñaron a generaciones de eruditos de Whitehead, el más notable de los cuales es John B. Cobb .
Aunque el interés por Whitehead se ha desvanecido desde entonces en la Escuela de Teología de Chicago, Cobb efectivamente tomó la antorcha y la plantó firmemente en Claremont, California , donde comenzó a enseñar en la Escuela de Teología de Claremont en 1958 y fundó el Centro de Estudios de Procesos con David Ray Griffin en 1973. [125] Debido en gran parte a la influencia de Cobb, hoy Claremont sigue fuertemente identificado con el pensamiento procesual de Whitehead . [126] [127]
Pero si bien Claremont sigue siendo el centro más concentrado de la actividad whiteheadiana, el lugar donde actualmente el pensamiento de Whitehead parece estar creciendo más rápidamente es en China. Para abordar los desafíos de la modernización y la industrialización , China ha comenzado a combinar las tradiciones del taoísmo , el budismo y el confucianismo con la filosofía "posmoderna constructiva" de Whitehead para crear una "civilización ecológica". [57] Hasta la fecha, el gobierno chino ha fomentado la construcción de veintitrés centros universitarios para el estudio de la filosofía de Whitehead, [57] [128] y los libros de los filósofos del proceso John Cobb y David Ray Griffin se están convirtiendo en lectura obligatoria para los Estudiantes de posgrado chinos. [57] Cobb ha atribuido el interés de China en la filosofía de procesos en parte al énfasis de Whitehead en la interdependencia mutua de la humanidad y la naturaleza, así como a su énfasis en un sistema educativo que incluya la enseñanza de valores en lugar de simplemente hechos desnudos. [57]
Sin embargo, en general, la influencia de Whitehead es muy difícil de caracterizar. En los países de habla inglesa, sus obras principales son poco estudiadas fuera de Claremont y de un número selecto de programas liberales de posgrado en teología y filosofía. Fuera de estos círculos, su influencia es relativamente pequeña y difusa y ha tendido a provenir principalmente del trabajo de sus estudiantes y admiradores más que del propio Whitehead. [129] Por ejemplo, Whitehead fue profesor, amigo y colaborador de Bertrand Russell durante mucho tiempo , y también enseñó y supervisó la disertación de Willard Van Orman Quine , [130] ambos son figuras importantes de la filosofía analítica : la filosofía dominante. corriente de filosofía en los países de habla inglesa en el siglo XX. [131] Whitehead también ha tenido admiradores de alto perfil en la tradición continental , como el filósofo postestructuralista francés Gilles Deleuze , quien una vez comentó secamente de Whitehead que "se erige provisionalmente como el último gran filósofo angloamericano antes de los discípulos de Wittgenstein ". difundir su brumosa confusión, suficiencia y terror." [132] El sociólogo y antropólogo francés Bruno Latour llegó incluso a llamar a Whitehead "el filósofo más grande del siglo XX". [133]
Las opiniones de Deleuze y Latour, sin embargo, son minoritarias, ya que Whitehead no ha sido reconocido como particularmente influyente dentro de las escuelas filosóficas más dominantes. [134] Es imposible decir exactamente por qué la influencia de Whitehead no ha sido más extendida, pero puede deberse en parte a que sus ideas metafísicas parecen algo contraintuitivas (como su afirmación de que la materia es una abstracción ), o su inclusión de elementos teístas en su filosofía, [135] o la percepción de la metafísica misma como pasada de moda, o simplemente la pura dificultad y densidad de su prosa. [5]
Históricamente, el trabajo de Whitehead ha sido más influyente en el campo de la teología progresista estadounidense . [112] [127] El defensor temprano más importante del pensamiento de Whitehead en un contexto teológico fue Charles Hartshorne , quien pasó un semestre en Harvard como asistente de enseñanza de Whitehead en 1925, y se le atribuye ampliamente el desarrollo de la filosofía del proceso de Whitehead en un proceso en toda regla. teología . [136] Otros teólogos del proceso notables incluyen a John B. Cobb , David Ray Griffin , Marjorie Hewitt Suchocki , C. Robert Mesle , Roland Faber y Catherine Keller .
La teología del proceso típicamente enfatiza la naturaleza relacional de Dios. En lugar de ver a Dios como algo impasible o sin emociones, los teólogos del proceso ven a Dios como "el compañero de sufrimiento que comprende" y como el ser supremamente afectado por los acontecimientos temporales. [137] Hartshorne señala que la gente no alabaría a un gobernante humano que no se viera afectado ni por las alegrías ni por las tristezas de sus seguidores; entonces, ¿por qué sería esta una cualidad digna de elogio en Dios? [138] En cambio, como el ser más afectado por el mundo, Dios es el ser que puede responder más apropiadamente al mundo. Sin embargo, la teología del proceso se ha formulado de muy diversas maneras. C. Robert Mesle, por ejemplo, aboga por un " naturalismo de proceso ", es decir, una teología de proceso sin Dios. [139]
De hecho, la teología del proceso es difícil de definir porque los teólogos del proceso son muy diversos y transdisciplinarios en sus puntos de vista e intereses. John B. Cobb es un teólogo de procesos que también ha escrito libros sobre biología y economía. Roland Faber y Catherine Keller integran a Whitehead con la teoría posestructuralista , poscolonialista y feminista . Charles Birch fue a la vez teólogo y genetista . Franklin I. Gamwell escribe sobre teología y teoría política. En Syntheism - Creando a Dios en la era de Internet , los futurólogos Alexander Bard y Jan Söderqvist atribuyen repetidamente a Whitehead la teología del proceso que ven surgiendo de la cultura participativa que se espera domine la era digital.
La filosofía del proceso es aún más difícil de precisar que la teología del proceso. En la práctica, los dos campos no pueden separarse claramente. La serie de 32 volúmenes de la Universidad Estatal de Nueva York sobre pensamiento posmoderno constructivo, editada por el filósofo y teólogo de procesos David Ray Griffin, muestra la variedad de áreas en las que trabajan diferentes filósofos de procesos, incluidas la física, la ecología, la medicina, las políticas públicas, la no violencia, la política y psicología. [140]
Una escuela filosófica que históricamente ha tenido una estrecha relación con la filosofía de procesos es el pragmatismo estadounidense . El propio Whitehead tenía una alta opinión de William James y John Dewey , y reconoció su deuda con ellos en el prefacio de Process and Reality . [103] Charles Hartshorne (junto con Paul Weiss ) editó los artículos recopilados de Charles Sanders Peirce , uno de los fundadores del pragmatismo. El destacado neopragmático Richard Rorty fue, a su vez, alumno de Hartshorne. [141]
Los científicos de principios del siglo XX para quienes el trabajo de Whitehead ha sido influyente incluyen al químico físico Ilya Prigogine , el biólogo Conrad Hal Waddington y los genetistas Charles Birch y Sewall Wright . [143] Henry Murray dedicó sus "Exploraciones de la personalidad" a Whitehead, un contemporáneo de Harvard.
En física, la teoría de la gravitación de Whitehead articuló una visión que quizás podría considerarse dual con la relatividad general de Albert Einstein . Ha sido duramente criticado. [144] [145] Yutaka Tanaka sugirió que la constante gravitacional no está de acuerdo con los hallazgos experimentales y propuso que el trabajo de Einstein en realidad no refuta la formulación de Whitehead. [146] La visión de Whitehead ahora se ha vuelto obsoleta, con el descubrimiento de las ondas gravitacionales , fenómenos observados localmente que violan en gran medida el tipo de planitud local del espacio que asume Whitehead. En consecuencia, la cosmología de Whitehead debe considerarse como una aproximación local, y su suposición de una geometría espacio-temporal uniforme, minkowskiana en particular, como una aproximación a menudo localmente adecuada. Un reemplazo exacto de la cosmología de Whitehead necesitaría admitir una geometría riemanniana. Además, aunque el propio Whitehead sólo dio una consideración secundaria a la teoría cuántica , su metafísica de los procesos ha resultado atractiva para algunos físicos en ese campo. Henry Stapp y David Bohm se encuentran entre aquellos cuyo trabajo ha sido influenciado por Whitehead. [142]
En el siglo XXI, el pensamiento whiteheadiano sigue siendo una influencia estimulante: Physics and Whitehead (2004) [147] de Timothy E. Eastman y Hank Keeton y Quantum Mechanics and the Philosophy of Alfred North Whitehead (2004) [148] de Michael Epperson y Foundations of Realismo relacional: un enfoque topológico de la mecánica cuántica y la filosofía de la naturaleza (2013), [149] tiene como objetivo ofrecer enfoques whiteheadianos de la física . Beyond Mechanism (2013) de Brian G. Henning, Adam Scare y Dorion Sagan y Science Set Free (2012) de Rupert Sheldrake son ejemplos de enfoques whiteheadianos de la biología.
Una de las aplicaciones más prometedoras del pensamiento de Whitehead en los últimos años ha sido en el área de la civilización ecológica , la sostenibilidad y la ética ambiental .
"Debido a que la metafísica holística del valor de Whitehead se presta tan fácilmente a un punto de vista ecológico, muchos ven su trabajo como una alternativa prometedora a la cosmovisión mecanicista tradicional , que proporciona una imagen metafísica detallada de un mundo constituido por una red de relaciones interdependientes". [5]
Este trabajo ha sido iniciado por John B. Cobb , cuyo libro ¿Es demasiado tarde? A Theology of Ecology (1971) fue el primer libro de un solo autor sobre ética ambiental. [154] Cobb también fue coautor de un libro con el destacado economista ecológico y teórico del estado estacionario Herman Daly titulado Para el bien común: redireccionando la economía hacia la comunidad, el medio ambiente y un futuro sostenible (1989), que aplicó el pensamiento de Whitehead a la economía. y recibió el premio Grawemeyer por ideas que mejoran el orden mundial. Cobb siguió esto con un segundo libro, Sustaining the Common Good: A Christian Perspective on the Global Economy (1994), cuyo objetivo era desafiar "la fe celosa de los economistas en el gran dios del crecimiento". [155]
Whitehead es ampliamente conocido por su influencia en la teoría de la educación . Su filosofía inspiró la formación de la Asociación para la Filosofía de Procesos de la Educación (APPE), que publicó once volúmenes de una revista titulada Process Papers sobre filosofía de procesos y educación de 1996 a 2008. [156] Las teorías de Whitehead sobre la educación también llevaron a la formación de nuevos modos de aprendizaje y nuevos modelos de enseñanza.
Uno de esos modelos es el modelo ANISA desarrollado por Daniel C. Jordan, que buscaba abordar la falta de comprensión de la naturaleza de las personas en los sistemas educativos actuales. Como lo expresaron Jordan y Raymond P. Shepard: "Debido a que no ha definido la naturaleza del hombre, la educación se encuentra en la posición insostenible de tener que dedicar sus energías al desarrollo de planes de estudios sin ideas coherentes sobre la naturaleza de la criatura para la cual están destinados." [157]
Otro modelo es el modelo FEELS desarrollado por Xie Bangxiu e implementado con éxito en China. "FEELS" significa cinco cosas en el plan de estudios y la educación: objetivos flexibles, alumno comprometido, conocimiento incorporado, aprendizaje a través de interacciones y maestro solidario. [158] Se utiliza para comprender y evaluar el plan de estudios educativo bajo el supuesto de que el propósito de la educación es "ayudar a una persona a ser completa". Este trabajo es en parte producto de la cooperación entre organizaciones gubernamentales chinas y el Instituto para el Desarrollo Posmoderno de China. [57]
La filosofía de la educación de Whitehead también ha encontrado apoyo institucional en Canadá, donde la Universidad de Saskatchewan creó una Unidad de Investigación de Filosofía de Procesos y patrocinó varias conferencias sobre filosofía de procesos y educación. [159] Howard Woodhouse de la Universidad de Saskatchewan sigue siendo un firme defensor de la educación whiteheadiana. [160]
Tres libros recientes que desarrollan aún más la filosofía de la educación de Whitehead incluyen: Modos de aprendizaje: la metafísica de Whitehead y las etapas de la educación (2012) de George Allan; La aventura de la educación: filósofos del proceso sobre el aprendizaje, la enseñanza y la investigación (2009) de Adam Scare; y "Educar para una civilización ecológica: aprendizaje interdisciplinario, experiencial y relacional" (2017), editado por Marcus Ford y Stephen Rowe. "Más allá de la universidad moderna: hacia una universidad posmoderna constructiva" (2002) es otro texto que explora la importancia de la metafísica de Whitehead para pensar sobre la educación superior.
Whitehead ha tenido cierta influencia en la filosofía de la administración de empresas y la teoría organizacional . Esto ha llevado en parte a centrarse en identificar e investigar el efecto de eventos temporales (a diferencia de cosas estáticas) dentro de las organizaciones a través de un discurso de "estudios organizacionales" que se adapta a una variedad de perspectivas de procesos "débiles" y "fuertes" desde una serie de procesos. de filósofos. [161] Una de las figuras destacadas que tiene una postura explícitamente whiteheadiana y panexperiencialista hacia la gestión es Mark Dibben, [162] que trabaja en lo que él llama "pensamiento de proceso aplicado" para articular una filosofía de gestión y administración de empresas como parte de un examen más amplio. de las ciencias sociales a través de la lente de la metafísica de procesos . Para Dibben, esto permite "una exploración integral de la vida como una experiencia perpetuamente activa, en contraposición a un acontecimiento ocasional y completamente pasivo". [163] Dibben ha publicado dos libros sobre pensamiento procesual aplicado, Applied Process Thought I: Exploraciones iniciales en teoría e investigación (2008) y Applied Process Thought II: Following a Trail Ablaze (2009), así como otros artículos en este sentido. en los campos de la filosofía de la gestión y la ética empresarial . [164]
Margaret Stout y Carrie M. Staton también han escrito recientemente sobre la influencia mutua de Whitehead y Mary Parker Follett , pionera en los campos de la teoría organizacional y el comportamiento organizacional . Stout y Staton consideran que tanto Whitehead como Follett comparten una ontología que "entiende el devenir como un proceso relacional; la diferencia como algo relacionado, pero único; y el propósito del devenir como una diferencia armonizadora". [165] Esta conexión es analizada con más detalle por Stout y Jeannine M. Love en Integrative Process: Follettian Thinking from Ontology to Administration [166]
Las opiniones políticas de Whitehead a veces parecen libertarias sin esa etiqueta. El escribio:
Ahora bien, las relaciones entre individuos y entre grupos sociales adoptan una de dos formas: fuerza o persuasión. El comercio es el gran ejemplo de las relaciones a través de la persuasión. La guerra , la esclavitud y la coacción gubernamental ejemplifican el reino de la fuerza. [167]
Por otro lado, muchos estudiosos de Whitehead interpretaron su trabajo como una base filosófica para el liberalismo social del movimiento Nuevo Liberal que fue prominente durante toda la vida adulta de Whitehead. Morris escribió que "... hay buenas razones para afirmar que Whitehead compartía los ideales sociales y políticos de los nuevos liberales". [168]
Libros escritos por Whitehead, ordenados por fecha de publicación.
Además, el Proyecto de Investigación Whitehead del Centro de Estudios de Procesos está trabajando actualmente en una edición crítica de los escritos de Whitehead, que incluirá notas tomadas por los estudiantes de Whitehead durante sus clases en Harvard, correspondencia y ediciones corregidas de sus libros. [34]
Para obtener la lista más completa de recursos relacionados con Whitehead, consulte la bibliografía temática del Centro de Estudios de Procesos.
– Contiene una sección llamada "Alfred North Whitehead: hacia una ontología más fundamental" que es una descripción general de la metafísica de Whitehead.
