Proceso y Realidad es un libro de Alfred North Whitehead , en el que el autor propone una filosofía del organismo, también llamada filosofía de procesos . El libro, publicado en 1929, es una revisión de las Conferencias Gifford que dio en 1927-1928.
Nos apartamos de Descartes al sostener que lo que él ha descrito como atributos primarios de los cuerpos físicos son en realidad formas de relaciones internas entre ocasiones reales. Tal cambio de pensamiento es el paso del materialismo al realismo orgánico , como idea básica de la ciencia física.
— Proceso y realidad , 1929, pág. 471.
Los antecedentes de Whitehead eran inusuales para un filósofo especulativo. Educado como matemático, se convirtió, gracias a su coautoría con su alumno y discípulo Bertrand Russell y a la publicación en 1913 de Principia Mathematica , en un importante lógico. Posteriormente escribió extensamente sobre física y su filosofía, proponiendo una teoría de la gravedad en el espacio de Minkowski como una alternativa lógicamente posible a la teoría general de la relatividad de Einstein . Process and Reality [1] de Whitehead es quizás su obra maestra filosófica.
Lo siguiente es un intento de proporcionar un esquema accesible de algunas de las ideas principales de Process and Reality de Whitehead , basado en el libro mismo, pero guiado por una lectura general de fuentes secundarias, especialmente Whitehead's Metaphysics de I. Leclerc. Una exposición introductoria . [2] Whitehead habla a menudo de la metafísica del Proceso y la Realidad como "la filosofía del organismo".
La cosmología elaborada en Proceso y Realidad postula una ontología basada en los dos tipos de existencia de la entidad, la de la entidad actual y la de la entidad abstracta o abstracción.
El principio abstracto último de la existencia real para Whitehead es la creatividad . La existencia real es un proceso de devenir, y "el devenir" es un avance creativo hacia la novedad. [3] Se manifiesta en lo que se puede llamar "causalidad singular". Este término puede contrastarse con "causalidad nómica". Un ejemplo de causalidad singular es que me desperté esta mañana porque sonó el despertador. Un ejemplo de causalidad nómica es que los despertadores generalmente despiertan a las personas por la mañana. Aristóteles reconoce la causalidad singular como causalidad eficiente . Para Whitehead, hay muchas causas singulares que contribuyen a un evento. Otra causa singular que contribuyó a que el despertador me despertara esta mañana fue que estaba durmiendo cerca de él hasta que sonó.
Una entidad real es un término filosófico general para un particular individual completamente determinado y completamente concreto del mundo o universo realmente existente de entidades cambiantes considerado en términos de causalidad singular, sobre el cual se pueden hacer afirmaciones categóricas . La contribución más trascendental, profunda y radical de Whitehead a la metafísica es su invención de una mejor manera de elegir las entidades reales. Whitehead elige una forma de definir las entidades reales que las hace a todas iguales, en cuanto entidades reales, con una única excepción: Dios.
Por ejemplo, para Aristóteles, las entidades reales eran las sustancias , como Sócrates (un ciudadano particular de Atenas) y Bucéfalo (un caballo particular perteneciente a Alejandro Magno). Además de la ontología de sustancias de Aristóteles, otro ejemplo de una ontología que postula entidades reales son las mónadas de Leibniz , de las que se dice que "no tienen ventanas".
Para Whitehead, las entidades reales existen como los únicos elementos fundamentales de la realidad, los hechos del mundo que existen en última instancia. Nada "ni de hecho ni de eficacia" [4] subyace o se encuentra más allá de las entidades reales; más bien subyacen a toda la realidad. [5]
Las entidades reales son de dos clases, temporales y atemporales.
Con una excepción, todas las entidades reales para Whitehead son temporales y son ocasiones de experiencia (que no deben confundirse con la conciencia o con la mera subjetividad). Esta idea de 'entidad real' es la característica más distintiva de la metafísica de Proceso y Realidad , y requiere del lector recién llegado un enfoque filosófico sin prejuicios. Una entidad que la gente comúnmente considera como un simple objeto concreto , o que Aristóteles consideraría una sustancia (incluido un ser humano) se considera en esta ontología como un compuesto de un número indefinido de ocasiones de experiencia.
La única entidad actual excepcional es a la vez temporal y atemporal : Dios. Es objetivamente inmortal, además de inmanente en el mundo. Está objetivado en cada entidad temporal actual; pero Él no es un objeto eterno. Whitehead utiliza el término "ocasión real" para referirse únicamente a entidades reales puramente temporales, aquellas distintas de Dios. [6]
Las ocasiones de experiencia son de cuatro grados. El primero comprende procesos en el vacío físico, como la propagación de una onda electromagnética o la influencia gravitacional a través del espacio vacío. Las ocasiones de experiencia del segundo grado involucran simplemente materia inanimada. Las ocasiones de experiencia del tercer grado involucran organismos vivos. Las ocasiones de experiencia de cuarto grado implican experiencia en el modo de inmediatez de presentación, lo que significa más o menos lo que a menudo se llama qualia de experiencia subjetiva. Hasta donde sabemos, la experiencia en el modo de inmediatez presentacional ocurre sólo en animales más evolucionados. El hecho de que algunas ocasiones de experiencia impliquen experiencia en el modo de inmediatez de presentación es la única razón por la que Whitehead hace de las ocasiones de experiencia sus entidades reales; porque las entidades reales deben ser de tipo finalmente general. En consecuencia, no es esencial que una ocasión de experiencia tenga un aspecto en el modo de inmediatez presentacional; ocasiones en los grados uno, dos y tres carecen de ese aspecto. El grado más alto de experiencia "hay que identificarlo con la importancia canalizada de los funcionamientos conceptuales libres". [7]
No hay dualidad mente-materia en esta ontología, porque la "mente" se ve simplemente como una abstracción de una ocasión de experiencia que también tiene un aspecto material, que por supuesto es simplemente otra abstracción de ella; así, los aspectos mental y material son abstracciones de una misma ocasión concreta de experiencia. El cerebro es parte del cuerpo y ambos son abstracciones de un tipo conocido como objetos físicos persistentes , pero ninguno de los dos son entidades reales. Aunque Aristóteles no lo reconoce, existe evidencia biológica, escrita por Galeno , [8] de que el cerebro humano es un asiento esencial de la experiencia humana en el modo de inmediatez de presentación. Podemos decir que el cerebro tiene un aspecto material y otro mental, siendo los tres abstracciones de sus indefinidas ocasiones constitutivas de experiencia, que son entidades reales. [9]
Inherente a cada entidad actual es su respectiva dimensión de tiempo. Potencialmente, cada ocasión de experiencia es causalmente consecuente en cualquier otra ocasión de experiencia que la precede en el tiempo, y tiene como consecuencias causales en todas las demás ocasiones de experiencia que le siguen; por eso se ha dicho que las ocasiones de experiencia de Whitehead son "todas ventanas", en contraste con las mónadas "sin ventanas" de Leibniz . En el tiempo definido en relación con él, cada ocasión de experiencia está causalmente influenciada por ocasiones de experiencias anteriores e influye causalmente en ocasiones de experiencia futuras. Una ocasión de experiencia consiste en un proceso de aprehender otras ocasiones de experiencia y reaccionar ante ellas.
Los resultados causales obedecen a la respetada regla habitual de que las causas preceden a los efectos en el tiempo. Algunos pares de procesos no pueden conectarse mediante relaciones de causa y efecto y se dice que están separados espacialmente . Esto concuerda perfectamente con el punto de vista de la teoría de la relatividad especial de Einstein y con la geometría del espacio-tiempo de Minkowski. [10] Está claro que Whitehead respetaba estas ideas, como se puede ver, por ejemplo, en su libro de 1919 Una investigación sobre los principios del conocimiento natural [11] así como en Proceso y realidad . En esta visión, el tiempo es relativo a un marco de referencia inercial, diferentes marcos de referencia definen diferentes versiones del tiempo.
La entidad real, la ocasión de la experiencia, es lógicamente atómica en el sentido de que no puede dividirse ni separarse en otras dos ocasiones de experiencia. Este tipo de atomicidad lógica es perfectamente compatible con una indefinida cantidad de superposiciones espaciotemporales de ocasiones de experiencia. Se puede explicar esta atomicidad diciendo que una ocasión de experiencia tiene una estructura causal interna que no podría reproducirse en cada una de las dos secciones complementarias en las que podría dividirse. Sin embargo, una entidad real puede contener indefinidamente muchas otras entidades reales. [12]
La teoría de la extensión de Whitehead se refiere a las características espacio-temporales de sus ocasiones de experiencia. Fundamental tanto para la mecánica teórica newtoniana como para la cuántica es el concepto de velocidad. La medición de una velocidad requiere una extensión espaciotemporal finita. Debido a que no tiene una extensión espaciotemporal finita, un solo punto del espacio de Minkowski no puede ser una ocasión de experiencia, sino que es una abstracción de un conjunto infinito de ocasiones de experiencia superpuestas o contenidas, como se explica en Proceso y Realidad . [1] Aunque las ocasiones de la experiencia son atómicas, no están necesariamente separadas en extensión, espaciotemporalmente, unas de otras. En el espacio de Minkowski pueden superponerse indefinidamente muchas ocasiones de experiencia .
Un ejemplo de un nexo de ocasiones de experiencia que se superponen temporalmente es lo que Whitehead llama un objeto físico duradero , que se corresponde estrechamente con una sustancia aristotélica. Un objeto físico duradero tiene temporalmente un miembro más temprano y un último. Cada miembro (excepto el más antiguo) es una consecuencia causal del miembro más antiguo del nexo, y cada miembro (excepto el último) de dicho nexo es un antecedente causal del último. Hay indefinidamente muchos otros antecedentes causales y consecuencias del objeto físico duradero, que se superponen, pero no son miembros, del nexo. Ningún miembro del nexo está espacialmente separado de ningún otro miembro. Dentro del nexo hay indefinidamente muchas corrientes continuas de nexus superpuestos, cada corriente incluye el miembro más antiguo y el último del objeto físico duradero. Así, un objeto físico duradero, como una sustancia aristotélica, sufre cambios y aventuras durante el curso de su existencia. [13]
Otro aspecto de la atomicidad de las ocasiones de experiencia es que no cambian. Una entidad real es lo que es. Una ocasión de experiencia puede describirse como un proceso de cambio, pero es en sí misma inmutable. [14]
Las abstracciones de Whitehead son entidades conceptuales que se abstraen o se derivan de sus entidades reales y se basan en ellas. Las abstracciones en sí mismas no son entidades reales, pero son las únicas entidades que pueden ser reales.
Una abstracción es una entidad conceptual que involucra más de una única entidad real. La ontología de Whitehead se refiere a colecciones de entidades reales estructuradas de manera importante como nexos de entidades reales. La colección de entidades reales en un nexo enfatiza algún aspecto de esas entidades, y ese énfasis es una abstracción, porque significa que algunos aspectos de las entidades reales se enfatizan o se alejan de su actualidad, mientras que otros aspectos se restan énfasis.
Whitehead admitió indefinidamente muchos objetos eternos. Un ejemplo de objeto eterno es un número, como el número "dos". Whitehead sostenía que los objetos eternos son abstracciones de muy alto grado. Muchas abstracciones, incluidos los objetos eternos, son ingredientes potenciales de procesos.
Para Whitehead, además de su generación temporal por las entidades reales que son sus causas contribuyentes, un proceso puede considerarse como una concrescencia de objetos eternos ingredientes abstractos . Dios entra en cada entidad actual temporal.
El principio ontológico de Whitehead es que cualquier realidad perteneciente a una abstracción se deriva de las entidades reales sobre las que se funda o que la componen. [15]
El libro es también la fuente de la referencia aforística que se escucha con frecuencia sobre la filosofía occidental, todas ellas "notas a pie de página de Platón ":
La caracterización general más segura de la tradición filosófica europea es que consiste en una serie de notas a pie de página sobre Platón.
— Proceso y Realidad , Free Press, 1978, p. 39.
Las diversas ediciones publicadas originalmente de Process and Reality procedían de Nueva York y de Cambridge, Reino Unido. Hubo muchos errores textuales, en parte debido a la letra imperfecta de Whitehead y a su falta de interés en la corrección de pruebas. Finalmente se preparó y publicó una redacción académica en gran parte corregida como Proceso y realidad: un ensayo en cosmología (1929). Edición corregida de 1979, editada por David Ray Griffin y Donald W. Sherburne , Free Press, ISBN 0-02-934570-7 .