Thomas Woodrow Wilson (28 de diciembre de 1856 - 3 de febrero de 1924) fue un político y académico estadounidense que se desempeñó como el 28.º presidente de los Estados Unidos de 1913 a 1921. Fue un demócrata progresista que anteriormente se desempeñó como gobernador de Nueva Jersey de 1911 a 1913 y como presidente de la Universidad de Princeton de 1902 a 1910. Como presidente, Wilson cambió las políticas económicas de la nación y llevó a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial . Fue el principal arquitecto de la Sociedad de Naciones , y su postura progresista en política exterior llegó a conocerse como wilsonianismo .
Wilson nació en Staunton, Virginia , y creció en el sur de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción . Después de obtener un doctorado en historia y ciencias políticas de la Universidad Johns Hopkins , Wilson enseñó en varias universidades antes de ser nombrado presidente de la Universidad de Princeton , donde emergió como un destacado portavoz del progresismo en la educación superior. Wilson se desempeñó como gobernador de Nueva Jersey de 1911 a 1913, durante el cual rompió con los jefes del partido y logró la aprobación de varias reformas progresistas. Wilson derrotó al republicano en el cargo William Howard Taft y al candidato de un tercer partido Theodore Roosevelt para ganar fácilmente las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1912, convirtiéndose en el primer sureño en hacerlo desde 1848.
Durante su primer año como presidente, Wilson autorizó la imposición generalizada de la segregación dentro de la burocracia federal y su oposición al sufragio femenino provocó protestas. Su primer mandato se dedicó en gran medida a la aprobación de su progresista agenda interna, la Nueva Libertad . Su primera gran prioridad fue la Ley de Ingresos de 1913 , que inició el impuesto sobre la renta moderno , y la Ley de la Reserva Federal , que creó el Sistema de la Reserva Federal . Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos declaró la neutralidad mientras Wilson intentaba negociar una paz entre los Aliados y las Potencias Centrales . Ganó por un estrecho margen la reelección en 1916 contra Charles Evans Hughes . En abril de 1917, Wilson solicitó al Congreso una declaración de guerra contra Alemania en respuesta a su política de guerra submarina sin restricciones que hundió buques mercantes estadounidenses. Wilson se concentró en la diplomacia, emitiendo los Catorce Puntos que los Aliados y Alemania aceptaron como base para la paz de posguerra. Quería que las elecciones intermedias de 1918 fueran un referéndum que respaldara sus políticas, pero en su lugar, los republicanos tomaron el control del Congreso. Después de la victoria aliada en noviembre de 1918, Wilson asistió a la Conferencia de Paz de París . Wilson abogó con éxito por el establecimiento de una organización multinacional, la Sociedad de Naciones , que se incorporó al Tratado de Versalles que firmó, pero en su país rechazó un compromiso republicano que habría permitido al Senado ratificar el Tratado de Versalles y unirse a la Sociedad.
Wilson tenía la intención de presentarse a un tercer mandato, pero en octubre de 1919 sufrió un derrame cerebral que lo dejó incapacitado. Su esposa y su médico lo controlaban y no se tomaron decisiones importantes. Mientras tanto, sus políticas le ganaron el apoyo de los demócratas germano-estadounidenses e irlandeses, y los republicanos obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1920. Los académicos han situado a Wilson , en general, en el primer puesto de los presidentes estadounidenses, aunque ha sido criticado por apoyar la segregación racial . Sin embargo, su liberalismo sigue vivo como un factor importante en la política exterior estadounidense y su visión de la autodeterminación nacional resuena en todo el mundo hasta el día de hoy.
Thomas Woodrow Wilson nació en una familia de ascendencia escocesa-irlandesa y escocesa en Staunton, Virginia. [1] Fue el tercero de cuatro hijos y el primer varón de Joseph Ruggles Wilson y Jessie Janet Woodrow. Los abuelos paternos de Wilson habían inmigrado a los Estados Unidos desde Strabane , condado de Tyrone, Irlanda, en 1807, y se establecieron en Steubenville, Ohio . El abuelo paterno de Wilson , James Wilson , publicó un periódico pro aranceles y antiesclavista , The Western Herald and Gazette . [2] El abuelo materno de Wilson, el reverendo Thomas Woodrow, se mudó de Paisley, Renfrewshire , Escocia, a Carlisle, Cumbria , Inglaterra, antes de migrar a Chillicothe, Ohio , a fines de la década de 1830. [3] Joseph conoció a Jessie mientras ella asistía a una academia de niñas en Steubenville, y los dos se casaron el 7 de junio de 1849. Poco después de la boda, Joseph fue ordenado pastor presbiteriano y asignado a servir en Staunton. [4] Su hijo Woodrow nació en la Manse , una casa en la Primera Iglesia Presbiteriana de Staunton donde Joseph sirvió. Antes de que cumpliera dos años, la familia se mudó a Augusta, Georgia. [5]
El primer recuerdo que Wilson tiene de su juventud es el de estar jugando en su patio y parado cerca de la puerta principal de la casa parroquial de Augusta a la edad de tres años, cuando escuchó a un transeúnte anunciar con disgusto que Abraham Lincoln había sido elegido y que se avecinaba una guerra. [5] [6] Wilson fue uno de los dos únicos presidentes de los EE. UU. que fue ciudadano de los Estados Confederados de América ; el otro fue John Tyler , quien se desempeñó como el décimo presidente de la nación entre 1841 y 1845. El padre de Wilson se identificaba con el sur de los Estados Unidos y fue un firme partidario de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense. [7]
El padre de Wilson fue uno de los fundadores de la Iglesia Presbiteriana del Sur en los Estados Unidos (PCUS) después de su separación en 1861 de los Presbiterianos del Norte. Se convirtió en ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana en Augusta, y la familia vivió allí hasta 1870. [8] De 1870 a 1874, Wilson vivió en Columbia, Carolina del Sur , donde su padre era profesor de teología en el Seminario Teológico de Columbia . [9] En 1873, Wilson se convirtió en miembro comulgante de la Primera Iglesia Presbiteriana de Columbia ; siguió siendo miembro durante toda su vida. [10]
Wilson asistió al Davidson College en Davidson, Carolina del Norte en el año escolar 1873-74, pero se transfirió como estudiante de primer año al College of New Jersey, que ahora es la Universidad de Princeton, [11] donde estudió filosofía política e historia , se unió a la fraternidad Phi Kappa Psi y fue activo en la sociedad literaria y de debate Whig . [12] También fue elegido secretario de la asociación de fútbol de la escuela, presidente de la asociación de béisbol de la escuela y editor en jefe del periódico estudiantil. [13] En la reñida elección presidencial de 1876 , Wilson apoyó al Partido Demócrata y a su candidato, Samuel J. Tilden . [14]
Después de graduarse en Princeton en 1879, [15] Wilson asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia , donde participó en el Virginia Glee Club y se desempeñó como presidente de la Jefferson Literary and Debating Society . [16] La mala salud obligó a Wilson a retirarse de la facultad de derecho, pero continuó estudiando derecho por su cuenta mientras vivía con sus padres en Wilmington, Carolina del Norte . [17] Wilson fue admitido en el colegio de abogados de Georgia e hizo un breve intento de establecer un bufete de abogados en Atlanta en 1882. [18] Aunque encontraba interesantes la historia legal y la jurisprudencia sustantiva, aborrecía los aspectos procesales cotidianos de la práctica del derecho. Después de menos de un año, Wilson abandonó su práctica legal para dedicarse al estudio de la ciencia política y la historia. [19]
A finales de 1883, Wilson se matriculó en la recién creada Universidad Johns Hopkins en Baltimore para realizar estudios de doctorado en historia, ciencias políticas, alemán y otros campos. [20] [21] Wilson esperaba convertirse en profesor y escribió que "una cátedra era el único lugar factible para mí, el único lugar que me permitiría tener tiempo libre para leer y para realizar un trabajo original, el único puesto estrictamente literario con un ingreso asociado". [22]
Wilson pasó gran parte de su tiempo en la Universidad Johns Hopkins escribiendo Congressional Government: A Study in American Politics , que surgió de una serie de ensayos en los que examinó el funcionamiento del gobierno federal. [23] En 1886, Wilson recibió un doctorado en historia y gobierno de la Universidad Johns Hopkins, [24] convirtiéndolo en el único presidente de los EE. UU. en la historia de la nación en poseer un doctorado. [25] A principios de 1885, Houghton Mifflin publicó Congressional Government de Wilson , que fue bien recibido, y un crítico lo calificó como "el mejor escrito crítico sobre la constitución estadounidense que ha aparecido desde los documentos 'federalistas' ". [26]
En 1883, Wilson conoció y se enamoró de Ellen Louise Axson . [27] Le propuso matrimonio en septiembre de 1883; ella aceptó, pero acordaron posponer el matrimonio mientras Wilson asistía a la escuela de posgrado. [28] Axson se graduó de la Art Students League de Nueva York , trabajó en retratos y recibió una medalla por una de sus obras de la Exposition Universelle (1878) en París. [29] Ella aceptó sacrificar otras actividades artísticas independientes para casarse con Wilson en 1885. [30] Ellen aprendió alemán para poder ayudar a traducir publicaciones de ciencias políticas en idioma alemán relevantes para la investigación de Woodrow. [31]
En abril de 1886, nació la primera hija de la pareja, Margaret . Su segundo hijo, Jessie , nació en agosto de 1887. [32] Su tercer y último hijo, Eleanor , nació en octubre de 1889. [33] En 1913, Jessie se casó con Francis Bowes Sayre Sr. , quien más tarde se desempeñó como Alto Comisionado en Filipinas . [34] En 1914, su tercer hijo, Eleanor, se casó con William Gibbs McAdoo , Secretario del Tesoro de los EE. UU . bajo Woodrow Wilson y más tarde Senador de los EE. UU. por California . [35]
De 1885 a 1888, Wilson enseñó en el Bryn Mawr College , una universidad para mujeres recién fundada en Bryn Mawr, Pensilvania , en las afueras de Filadelfia . [36] Wilson enseñó historia griega y romana antigua, historia estadounidense, ciencias políticas y otras materias. En ese momento, solo había 42 estudiantes en la universidad, casi todos demasiado pasivos para su gusto. M. Carey Thomas , la decana, era una feminista acérrima, y Wilson se enfrentó a ella por su contrato, lo que resultó en una amarga disputa. En 1888, Wilson dejó el Bryn Mawr College y no se despidió. [37]
Wilson aceptó un puesto en la Universidad Wesleyana , una universidad de élite para hombres en Middletown, Connecticut . Impartió cursos de posgrado en economía política e historia occidental , entrenó al equipo de fútbol de la Universidad Wesleyana y fundó un equipo de debate. [38] [39]
En febrero de 1890, con la ayuda de amigos, Wilson fue nombrado presidente de Jurisprudencia y Economía Política en el College of New Jersey (el nombre en ese momento de la Universidad de Princeton), con un salario anual de $3,000 (equivalente a $101,733 en 2023). [40] Wilson rápidamente se ganó una reputación en Princeton como un orador convincente. [41] En 1896, Francis Landey Patton anunció que el College of New Jersey pasaría a llamarse Universidad de Princeton; un ambicioso programa de expansión para la universidad acompañó el cambio de nombre. [42] En las elecciones presidenciales de 1896 , Wilson rechazó al candidato demócrata William Jennings Bryan por ser demasiado de izquierda y en su lugar apoyó al candidato conservador " demócrata de oro ", John M. Palmer . [43] La reputación académica de Wilson continuó creciendo a lo largo de la década de 1890, y rechazó múltiples puestos en otros lugares, incluso en la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Virginia . [44]
En la Universidad de Princeton, Wilson publicó varias obras de historia y ciencia política y fue colaborador habitual de Political Science Quarterly . El libro de texto de Wilson, The State , fue ampliamente utilizado en los cursos universitarios estadounidenses hasta la década de 1920. [45] En The State , Wilson escribió que los gobiernos podían promover legítimamente el bienestar general "prohibiendo el trabajo infantil, supervisando las condiciones sanitarias de las fábricas, limitando el empleo de mujeres en ocupaciones perjudiciales para su salud, instituyendo pruebas oficiales de la pureza o la calidad de los bienes vendidos, limitando las horas de trabajo en ciertos oficios, [y] mediante cien y una limitaciones del poder de los hombres inescrupulosos o despiadados para superar a los escrupulosos y misericordiosos en el comercio o la industria". [46] También escribió que los esfuerzos de caridad deberían eliminarse del dominio privado y "convertirse en el deber legal imperativo de todos", una posición que, según el historiador Robert M. Saunders, parecía indicar que Wilson "estaba sentando las bases para el estado de bienestar moderno". [47] Su tercer libro, División y Reunión (1893), [48] se convirtió en un libro de texto universitario estándar para la enseñanza de la historia de los Estados Unidos de mediados y fines del siglo XIX. [49] Wilson tenía una reputación considerable como historiador y fue uno de los primeros miembros de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [50] También fue miembro electo de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1897. [51]
En junio de 1902, los fideicomisarios de Princeton promovieron al profesor Wilson a presidente, reemplazando a Patton, a quien los fideicomisarios percibían como un administrador ineficiente. [52] Wilson aspiraba, como le dijo a los ex alumnos, "a transformar a los muchachos irreflexivos que realizaban tareas en hombres pensantes". Trató de elevar los estándares de admisión y reemplazar la "C del caballero" con un estudio serio. Wilson instituyó departamentos académicos y un sistema de requisitos básicos para enfatizar el desarrollo de la experiencia. Los estudiantes debían reunirse en grupos de seis bajo la guía de asistentes de enseñanza conocidos como preceptores . [53] [ página necesaria ] Para financiar estos nuevos programas, Wilson emprendió una ambiciosa y exitosa campaña de recaudación de fondos, convenciendo a ex alumnos como Moses Taylor Pyne y filántropos como Andrew Carnegie para que donaran a la escuela. [54] Wilson nombró al primer judío y al primer católico romano para la facultad, y ayudó a liberar a la junta de la dominación de los presbiterianos conservadores. [55] También trabajó para mantener a los afroamericanos fuera de la escuela, incluso cuando otras escuelas de la Ivy League aceptaban un pequeño número de personas negras. [56] [a]
El profesor de filosofía John Grier Hibben conocía a Wilson desde que eran estudiantes universitarios. Se hicieron amigos íntimos. De hecho, cuando Wilson se convirtió en presidente de Princeton en 1902, Hibben fue su asesor principal. En 1912, Hibben sorprendió a Wilson al tomar la iniciativa contra el plan de reforma favorito de Wilson. Se distanciaron para siempre y Wilson fue derrotado decisivamente. En 1912, dos años después de que Wilson dejara Princeton, Hibben se convirtió en presidente de Princeton. [58] [59]
Los esfuerzos de Wilson por reformar Princeton le valieron fama nacional, pero también afectaron su salud. [60] En 1906, Wilson se despertó y se encontró ciego del ojo izquierdo, como resultado de un coágulo de sangre y de hipertensión. La opinión médica moderna supone que Wilson había sufrido un derrame cerebral; más tarde se le diagnosticó, como a su padre, endurecimiento de las arterias . Comenzó a exhibir los rasgos de su padre de impaciencia e intolerancia, que en ocasiones lo llevarían a errores de juicio. [61]
En 1906, mientras estaba de vacaciones en Bermudas , Wilson conoció a Mary Hulbert Peck, una mujer de la alta sociedad. Según el biógrafo August Heckscher II , la amistad de Wilson con Peck se convirtió en tema de franca discusión entre Wilson y su esposa, aunque los historiadores de Wilson no han establecido de manera concluyente que existiera un romance. [62] Wilson también le envió cartas muy personales, [63] que luego fueron utilizadas en su contra por sus adversarios. [64]
Después de reorganizar el plan de estudios de la Universidad de Princeton y establecer el sistema de preceptores, Wilson intentó reducir la influencia de las élites sociales en Princeton aboliendo los clubes de comidas de la clase alta . [65] Propuso trasladar a los estudiantes a colegios, también conocidos como cuadrángulos, pero el plan de Wilson se encontró con una feroz oposición de los ex alumnos de Princeton. [66] En octubre de 1907, debido a la intensidad de la oposición de los ex alumnos, la junta directiva de Princeton ordenó a Wilson que retirara su plan de reubicar los dormitorios de los estudiantes. [67] Al final de su mandato, Wilson tuvo un enfrentamiento con Andrew Fleming West , decano de la escuela de posgrado de la Universidad de Princeton y su aliado, el ex presidente Grover Cleveland , que era un fideicomisario de Princeton. Wilson quería integrar un edificio propuesto para la escuela de posgrado en el núcleo del campus, pero West prefería un sitio del campus más distante. En 1909, la junta de Princeton aceptó una donación hecha a la campaña de la escuela de posgrado sujeta a que la escuela de posgrado se ubicara fuera del campus. [68]
Wilson se desilusionó de su trabajo como presidente de la Universidad de Princeton debido a la resistencia a sus recomendaciones, y comenzó a considerar la posibilidad de postularse para un cargo político. Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1908 , Wilson dejó entrever a algunos jugadores influyentes del Partido Demócrata su interés en la candidatura. Si bien no tenía expectativas reales de ser incluido en ella, Wilson dejó instrucciones de que no se le debería ofrecer la nominación a vicepresidente. Los habituales del partido consideraban que sus ideas eran política y geográficamente distantes y fantasiosas, pero las semillas del interés ya estaban sembradas. [69] En 1956, McGeorge Bundy describió la contribución de Wilson a Princeton: "Wilson tenía razón en su convicción de que Princeton debe ser más que un hogar maravillosamente agradable y decente para jóvenes agradables; lo ha sido más desde su época". [70]
En enero de 1910, Wilson había llamado la atención de James Smith Jr. y George Brinton McClellan Harvey , dos líderes del Partido Demócrata de Nueva Jersey, como un posible candidato en las próximas elecciones a gobernador . [71] Habiendo perdido las últimas cinco elecciones a gobernador, los líderes demócratas de Nueva Jersey decidieron dar su apoyo a Wilson, un candidato no probado y poco convencional. Los líderes del partido creían que la reputación académica de Wilson lo convertía en el portavoz ideal contra los monopolios y la corrupción, pero también esperaban que su inexperiencia en el gobierno lo hiciera fácil de influenciar. [72] Wilson acordó aceptar la nominación si "llegaba a mí sin buscarla, por unanimidad y sin promesas a nadie sobre nada". [73]
En la convención estatal del partido, los jefes reunieron sus fuerzas y ganaron la nominación de Wilson. El 20 de octubre, Wilson presentó su carta de renuncia a la Universidad de Princeton. [74] La campaña de Wilson se centró en su promesa de ser independiente de los jefes del partido. Rápidamente abandonó su estilo profesoral para dar discursos más envalentonados y se presentó como un progresista de pleno derecho . [75] Aunque el republicano William Howard Taft había ganado Nueva Jersey en las elecciones presidenciales de 1908 por más de 82.000 votos, Wilson derrotó rotundamente a la candidata republicana a gobernador Vivian M. Lewis por un margen de más de 65.000 votos. [76] Los demócratas también tomaron el control de la asamblea general en las elecciones de 1910 , aunque el senado estatal permaneció en manos republicanas. [77] Después de ganar las elecciones, Wilson nombró a Joseph Patrick Tumulty como su secretario privado, cargo que ocupó durante toda la carrera política de Wilson. [77]
Wilson comenzó a formular su agenda reformista, con la intención de ignorar las demandas de la maquinaria de su partido. Smith le pidió a Wilson que respaldara su candidatura para el Senado de los EE. UU., pero Wilson se negó y en su lugar respaldó al oponente de Smith, James Edgar Martine , que había ganado las primarias demócratas. La victoria de Martine en las elecciones al Senado ayudó a Wilson a posicionarse como una fuerza independiente en el Partido Demócrata de Nueva Jersey. [78] Cuando Wilson asumió el cargo, Nueva Jersey se había ganado una reputación de corrupción pública; el estado era conocido como la "Madre de los Trusts" porque permitía a empresas como Standard Oil escapar de las leyes antimonopolio de otros estados. [79] Wilson y sus aliados rápidamente lograron la aprobación del proyecto de ley Geran, que socavó el poder de los jefes políticos al requerir primarias para todos los cargos electivos y funcionarios del partido. Una ley de prácticas corruptas y un estatuto de compensación de los trabajadores que Wilson apoyó obtuvieron su aprobación poco después. [80] Por su éxito en la aprobación de estas leyes durante los primeros meses de su mandato como gobernador, Wilson ganó reconocimiento nacional y bipartidista como reformador y líder del movimiento progresista. [81]
Los republicanos tomaron el control de la asamblea estatal a principios de 1912, y Wilson pasó gran parte del resto de su mandato vetando proyectos de ley. [82] No obstante, logró la aprobación de leyes que restringían el trabajo de mujeres y niños y aumentaban los estándares para las condiciones de trabajo en las fábricas. [83] Se creó una nueva Junta Estatal de Educación "con el poder de realizar inspecciones y hacer cumplir los estándares, regular la autoridad de endeudamiento de los distritos y exigir clases especiales para estudiantes con discapacidades". [84] Antes de dejar el cargo, Wilson supervisó el establecimiento de clínicas dentales gratuitas y promulgó una ley de pobres "integral y científica" [ cita requerida ] . Se estandarizó la enfermería capacitada, mientras que el trabajo por contrato en todos los reformatorios y prisiones se abolió y se aprobó una ley de sentencia indeterminada. [85] Se introdujo una ley que obligaba a todas las compañías ferroviarias "a pagar a sus empleados dos veces al mes", mientras que se llevó a cabo la regulación de las horas de trabajo, la salud, la seguridad, el empleo y la edad de las personas empleadas en establecimientos mercantiles. [86] Poco antes de dejar el cargo, Wilson firmó una serie de leyes antimonopolio conocidas como las "Siete Hermanas", así como otra ley que eliminaba el poder de seleccionar jurados a los sheriffs locales. [87]
Wilson se convirtió en un destacado candidato presidencial de 1912 inmediatamente después de su elección como gobernador de Nueva Jersey en 1910, y sus enfrentamientos con los jefes del partido estatal mejoraron su reputación con el creciente movimiento progresista. [88] Además de los progresistas, Wilson disfrutó del apoyo de ex alumnos de Princeton como Cyrus McCormick y sureños como Walter Hines Page , quien creía que el estatus de Wilson como sureño trasplantado le daba un amplio atractivo. [89] Aunque el giro de Wilson hacia la izquierda ganó la admiración de muchos, también creó enemigos como George Brinton McClellan Harvey , un ex partidario de Wilson que tenía estrechos vínculos con Wall Street . [90] En julio de 1911, Wilson trajo a William Gibbs McAdoo y al "Coronel" Edward M. House para administrar la campaña. [91] Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1912 , Wilson hizo un esfuerzo especial para ganar la aprobación del tres veces candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan, cuyos seguidores habían dominado en gran medida el Partido Demócrata desde las elecciones presidenciales de 1896. [ 92]
El presidente de la Cámara de Representantes, Champ Clark de Missouri, era visto por muchos como el favorito para la nominación, mientras que el líder de la mayoría de la Cámara, Oscar Underwood de Alabama, también se perfilaba como un retador. Clark encontró apoyo entre el ala Bryan del partido, mientras que Underwood apeló a los conservadores demócratas borbones , especialmente en el sur. [93] En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1912 , Clark ganó varias de las primeras contiendas, pero Wilson terminó fuerte con victorias en Texas, el noreste y el medio oeste. [94] En la primera votación presidencial de la convención demócrata, Clark ganó una pluralidad de delegados; su apoyo continuó creciendo después de que la máquina de Tammany Hall de Nueva York se inclinara detrás de él en la décima votación. [95] El apoyo de Tammany fue contraproducente para Clark, ya que Bryan anunció que no apoyaría a ningún candidato que tuviera el respaldo de Tammany, y Clark comenzó a perder delegados en las votaciones posteriores. [96] Wilson obtuvo el apoyo de Roger Charles Sullivan y Thomas Taggart al prometerle la vicepresidencia al gobernador de Indiana Thomas R. Marshall . [97] y varias delegaciones sureñas cambiaron su apoyo de Underwood a Wilson. Wilson finalmente ganó dos tercios de los votos en la 46.ª votación de la convención y Marshall se convirtió en el compañero de fórmula de Wilson. [98]
En las elecciones generales de 1912, Wilson se enfrentó a dos oponentes importantes: el republicano William Howard Taft, que había ocupado el cargo durante un mandato, y el expresidente republicano Theodore Roosevelt , que dirigió una campaña de un tercer partido como candidato del Partido "Bull Moose" . El cuarto candidato era Eugene V. Debs , del Partido Socialista . Roosevelt había roto con su antiguo partido en la Convención Nacional Republicana de 1912 después de que Taft ganara por un estrecho margen la renominación, y la división en el Partido Republicano hizo que los demócratas tuvieran la esperanza de poder ganar la presidencia por primera vez desde las elecciones presidenciales de 1892. [ 99]
Roosevelt emergió como el principal rival de Wilson, y ambos hicieron campaña en gran medida uno contra el otro a pesar de compartir plataformas progresistas similares que pedían un gobierno central intervencionista. [100] Wilson ordenó al presidente de finanzas de campaña, Henry Morgenthau, que no aceptara contribuciones de corporaciones y que priorizara donaciones más pequeñas de los sectores más amplios posibles del público. [101] Durante la campaña electoral, Wilson afirmó que era tarea del gobierno "hacer esos ajustes de vida que pondrán a cada hombre en posición de reclamar sus derechos normales como ser humano vivo". [102] Con la ayuda del erudito legal Louis Brandeis , desarrolló su plataforma Nueva Libertad , centrándose especialmente en la ruptura de los trusts y la reducción de las tasas arancelarias . [103] Brandeis y Wilson rechazaron la propuesta de Roosevelt de establecer una poderosa burocracia encargada de regular las grandes corporaciones, y en cambio favorecieron la disolución de las grandes corporaciones para crear un campo de juego económico nivelado. [104]
Wilson participó en una campaña enérgica, recorriendo el país para pronunciar numerosos discursos. [105] Finalmente, obtuvo el 42 por ciento del voto popular y 435 de los 531 votos electorales . [106] Roosevelt ganó la mayoría de los votos electorales restantes y el 27,4 por ciento del voto popular, una de las actuaciones más sólidas de un tercer partido en la historia de Estados Unidos. Taft ganó el 23,2 por ciento del voto popular, pero solo 8 votos electorales, mientras que Debs ganó el 6 por ciento del voto popular. En las elecciones concurrentes al Congreso , los demócratas conservaron el control de la Cámara y obtuvieron la mayoría en el Senado . [107] La victoria de Wilson lo convirtió en el primer sureño en ganar una elección presidencial desde la Guerra Civil, el primer presidente demócrata desde que Grover Cleveland dejó el cargo en 1897, [108] y el primer y único presidente en tener un doctorado. [109]
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Después de la elección, Wilson eligió a William Jennings Bryan como Secretario de Estado, y Bryan ofreció asesoramiento sobre los miembros restantes del gabinete de Wilson. [110] William Gibbs McAdoo, un destacado partidario de Wilson que se casó con la hija de Wilson en 1914, se convirtió en Secretario del Tesoro, y James Clark McReynolds , que había procesado con éxito varios casos antimonopolio destacados, fue elegido como Fiscal General. [111] El editor Josephus Daniels , un leal al partido y destacado supremacista blanco de Carolina del Norte, [112] fue elegido Secretario de la Marina, mientras que el joven abogado de Nueva York Franklin D. Roosevelt se convirtió en Secretario Adjunto de la Marina. [113] El jefe de personal de Wilson ("secretario") era Joseph Patrick Tumulty , que actuaba como amortiguador político e intermediario con la prensa. [114] El asesor y confidente de política exterior más importante era el "coronel" Edward M. House ; Berg escribe que, "en acceso e influencia, [House] superaba en rango a todos los miembros del gabinete de Wilson". [115]
Wilson introdujo un programa integral de legislación interna al comienzo de su administración, algo que ningún presidente había hecho antes. [118] Anunció cuatro prioridades internas principales: la conservación de los recursos naturales, la reforma bancaria, la reducción de aranceles y un mejor acceso a las materias primas para los agricultores mediante la disolución de los monopolios mineros occidentales. [119] Wilson presentó estas propuestas en abril de 1913 en un discurso pronunciado en una sesión conjunta del Congreso, convirtiéndose en el primer presidente desde John Adams en dirigirse al Congreso en persona. [120] Los primeros dos años de Wilson en el cargo se centraron en gran medida en su agenda interna. Con los problemas con México y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, los asuntos exteriores dominaron cada vez más su presidencia. [121]
Los demócratas habían considerado durante mucho tiempo que las altas tasas arancelarias equivalían a impuestos injustos para los consumidores, y la reducción de las mismas era su primera prioridad. [122] Sostuvo que el sistema de altas tasas arancelarias "nos priva de la parte que nos corresponde en el comercio mundial, viola los principios justos de la tributación y convierte al gobierno en un instrumento fácil en manos de intereses privados". [123] A finales de mayo de 1913, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Oscar Underwood, había aprobado un proyecto de ley en la Cámara que reducía la tasa arancelaria media en un 10 por ciento e imponía un impuesto sobre los ingresos personales superiores a 4.000 dólares. [124] El proyecto de ley de Underwood representaba la mayor revisión a la baja de las tasas arancelarias desde la Guerra Civil. Reducía agresivamente las tasas para las materias primas, los bienes considerados "de primera necesidad" y los productos producidos en el país por fideicomisos, pero mantenía las tasas arancelarias más altas para los bienes de lujo. [125]
Sin embargo, la aprobación del proyecto de ley arancelaria en el Senado fue un desafío. Algunos demócratas del Sur y del Oeste querían la protección continua de sus industrias de lana y azúcar, y los demócratas tenían una mayoría más estrecha en la cámara alta. [122] Wilson se reunió extensamente con senadores demócratas y apeló directamente al pueblo a través de la prensa. Después de semanas de audiencias y debates, Wilson y el Secretario de Estado Bryan lograron unir a los demócratas del Senado detrás del proyecto de ley. [124] El Senado votó 44 a 37 a favor del proyecto de ley, con solo un demócrata votando en contra y solo un republicano votando a favor. Wilson firmó la Ley de Ingresos de 1913 (llamada Arancel Underwood) como ley el 3 de octubre de 1913. [124] La Ley de Ingresos de 1913 redujo los aranceles y reemplazó los ingresos perdidos con un impuesto federal sobre la renta del uno por ciento sobre los ingresos superiores a $ 3,000, que afectaba al tres por ciento más rico de la población. [126] Las políticas de la administración de Wilson tuvieron un impacto duradero en la composición de los ingresos del gobierno, que ahora provenían principalmente de impuestos y no de aranceles. [127]
Wilson no esperó a completar la Ley de Ingresos de 1913 antes de pasar al siguiente punto de su agenda: la banca. Cuando Wilson asumió el cargo, países como Gran Bretaña y Alemania habían establecido bancos centrales dirigidos por el gobierno , pero Estados Unidos no había tenido un banco central desde la Guerra Bancaria de la década de 1830. [128] Después de la crisis financiera nacional de 1907 , hubo un acuerdo general para crear algún tipo de sistema de banca central para proporcionar una moneda más elástica y coordinar las respuestas a los pánicos financieros. Wilson buscó un punto medio entre progresistas como Bryan y republicanos conservadores como Nelson Aldrich , quien, como presidente de la Comisión Monetaria Nacional , había presentado un plan para un banco central que daría a los intereses financieros privados un gran grado de control sobre el sistema monetario. [129] Wilson declaró que el sistema bancario debe ser "público, no privado, [y] debe estar en manos del propio gobierno para que los bancos sean los instrumentos, no los dueños, de los negocios". [130]
Los demócratas elaboraron un plan de compromiso en el que los bancos privados controlarían doce bancos regionales de la Reserva Federal , pero una participación mayoritaria en el sistema se situó en una junta central llena de personas designadas por el presidente. Wilson convenció a los demócratas de izquierda de que el nuevo plan satisfacía sus demandas. [131] Finalmente, el Senado votó 54 a 34 para aprobar la Ley de la Reserva Federal . [132] El nuevo sistema comenzó a funcionar en 1915 y jugó un papel clave en la financiación de los esfuerzos bélicos de los aliados y los estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. [133]
Después de haber aprobado una importante legislación que reducía los aranceles y reformaba la estructura bancaria, Wilson buscó a continuación una legislación antimonopolio para mejorar la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. [134] La Ley Antimonopolio Sherman prohibía cualquier "contrato, combinación... o conspiración, en restricción del comercio", pero había demostrado ser ineficaz para prevenir el surgimiento de grandes combinaciones de negocios conocidas como fideicomisos . [135] Un grupo de élite de empresarios dominaba las juntas directivas de los principales bancos y ferrocarriles, y usaban su poder para evitar la competencia de nuevas empresas. [136] Con el apoyo de Wilson, el congresista Henry Clayton, Jr. presentó un proyecto de ley que prohibiría varias prácticas anticompetitivas como la fijación de precios discriminatorios , la vinculación , los tratos exclusivos y los directorios entrelazados . [137]
Cuando se hizo evidente la dificultad de prohibir todas las prácticas anticompetitivas mediante la legislación, Wilson apoyó la legislación que crearía una nueva agencia, la Comisión Federal de Comercio (FTC), para investigar las violaciones antimonopolio y hacer cumplir las leyes antimonopolio independientemente del Departamento de Justicia. Con apoyo bipartidista, el Congreso aprobó la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 , que incorporó las ideas de Wilson con respecto a la FTC. [138] Un mes después de firmar la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914, Wilson firmó la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 , que se basó en la Ley Sherman al definir y prohibir varias prácticas anticompetitivas. [139]
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Wilson pensó que una ley sobre el trabajo infantil probablemente sería inconstitucional, pero en 1916 se retractó de su postura cuando se acercaba una elección reñida. En 1916, después de intensas campañas del Comité Nacional del Trabajo Infantil (NCLC) y la Liga Nacional de Consumidores , el Congreso aprobó la Ley Keating-Owen , que ilegalizaba el envío de mercancías en el comercio interestatal si se fabricaban en fábricas que empleaban a niños menores de determinadas edades. Los demócratas del Sur se opusieron, pero no obstruyeron la medida. Wilson respaldó el proyecto de ley en el último minuto bajo la presión de los líderes del partido, que destacaron lo popular que era la idea, especialmente entre la clase emergente de mujeres votantes. Les dijo a los congresistas demócratas que necesitaban aprobar esta ley y también una ley de compensación laboral para satisfacer al movimiento progresista nacional y ganar las elecciones de 1916 contra un Partido Republicano reunificado. Fue la primera ley federal sobre el trabajo infantil. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la ley en Hammer v. Dagenhart (1918). El Congreso aprobó entonces una ley que gravaba a las empresas que utilizaban mano de obra infantil, pero la Corte Suprema la anuló en el caso Bailey v. Drexel Furniture (1923). El trabajo infantil se acabó finalmente en la década de 1930. [140] Aprobó el objetivo de mejorar las duras condiciones de trabajo de los marineros mercantes y firmó la Ley de Marineros de LaFollette de 1915. [141]
Wilson pidió al Departamento de Trabajo que mediara en los conflictos entre los trabajadores y la dirección. En 1914, Wilson envió soldados para ayudar a poner fin a la Guerra de los yacimientos de carbón de Colorado , una de las disputas laborales más letales de la historia estadounidense. [142] En 1916, presionó al Congreso para que promulgara la jornada laboral de ocho horas para los trabajadores del ferrocarril, lo que puso fin a una importante huelga. Fue "la intervención más audaz en las relaciones laborales que ningún presidente había intentado hasta entonces". [143]
A Wilson no le gustaba la excesiva intervención del gobierno en la Ley Federal de Préstamos Agrícolas , que creó doce bancos regionales con poder para ofrecer préstamos a bajo interés a los agricultores. Sin embargo, necesitaba el voto de los agricultores para sobrevivir a las próximas elecciones de 1916, por lo que la firmó. [144]
Wilson abrazó la política democrática de larga data contra la posesión de colonias, y trabajó por la autonomía gradual y la independencia final de Filipinas , que había sido adquirida en 1898. Continuando la política de sus predecesores, Wilson aumentó el autogobierno en las islas al otorgar a los filipinos un mayor control sobre la Legislatura filipina. La Ley Jones de 1916 comprometió a los Estados Unidos a la eventual independencia de Filipinas y otorgó a los filipinos una mayor autonomía con el establecimiento de un Senado y una Cámara de Representantes filipinos, en reemplazo de la Comisión Filipina dirigida por los estadounidenses y la Asamblea Filipina dirigida por los filipinos , respectivamente. [145] En 1916, Wilson compró por tratado las Indias Occidentales Danesas , rebautizadas como Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [146]
La inmigración procedente de Europa disminuyó significativamente una vez que comenzó la Primera Guerra Mundial y Wilson prestó poca atención a la cuestión durante su presidencia. [147] Sin embargo, veía con buenos ojos a los "nuevos inmigrantes" del sur y el este de Europa, y vetó dos veces leyes aprobadas por el Congreso destinadas a restringir su entrada, aunque el veto posterior fue anulado. [148]
Wilson nominó a tres hombres para la Corte Suprema de los Estados Unidos , todos los cuales fueron confirmados por el Senado de los Estados Unidos. En 1914, Wilson nominó al fiscal general en funciones James Clark McReynolds . A pesar de sus credenciales como un ardiente destructor de monopolios, [149] McReynolds se convirtió en un elemento básico del bloque conservador de la corte hasta su retiro en 1941. [150] Según Berg, Wilson consideró que nombrar a McReynolds fue uno de sus mayores errores en el cargo. [151] En 1916, Wilson nominó a Louis Brandeis para la Corte , lo que desencadenó un importante debate en el Senado sobre la ideología progresista de Brandeis y su religión; Brandeis fue el primer candidato judío a la Corte Suprema. Finalmente, Wilson pudo convencer a los demócratas del Senado para que votaran para confirmar a Brandeis, quien sirvió en la corte hasta 1939. A diferencia de McReynolds, Brandeis se convirtió en una de las principales voces progresistas de la corte. [152] Cuando en 1916 se produjo una segunda vacante, Wilson nombró al abogado progresista John Hessin Clarke , quien fue confirmado por el Senado y sirvió en la Corte hasta su retiro en 1922. [153]
Wilson intentó distanciarse de la política exterior de sus predecesores, que consideraba imperialista, y rechazó la diplomacia del dólar de Taft . [154] No obstante, intervino con frecuencia en América Latina , diciendo en 1913: "Voy a enseñar a las repúblicas sudamericanas a elegir buenos hombres". [155] El Tratado Bryan-Chamorro de 1914 convirtió a Nicaragua en un protectorado de facto, y Estados Unidos estacionó soldados allí durante la presidencia de Wilson. La administración de Wilson envió tropas para ocupar la República Dominicana e intervenir en Haití , y Wilson también autorizó intervenciones militares en Cuba , Panamá y Honduras . [156]
Wilson asumió el cargo durante la Revolución mexicana , que había comenzado en 1911 después de que los liberales derrocaran la dictadura militar de Porfirio Díaz . Poco antes de que Wilson asumiera el cargo, los conservadores retomaron el poder mediante un golpe de Estado encabezado por Victoriano Huerta . [157] Wilson rechazó la legitimidad del "gobierno de carniceros" de Huerta y exigió que México celebrara elecciones democráticas. [158] Después de que Huerta arrestara al personal de la Marina de los EE. UU. que había desembarcado accidentalmente en una zona restringida cerca de la ciudad portuaria norteña de Tampico , Wilson envió a la Marina a ocupar la ciudad mexicana de Veracruz . Una fuerte reacción contra la intervención estadounidense entre los mexicanos de todas las afiliaciones políticas convenció a Wilson de abandonar sus planes de expandir la intervención militar estadounidense, pero la intervención, no obstante, ayudó a convencer a Huerta de huir del país. [159] Un grupo liderado por Venustiano Carranza estableció el control sobre una proporción significativa de México, y Wilson reconoció el gobierno de Carranza en octubre de 1915. [160]
Carranza continuó enfrentándose a varios oponentes dentro de México, incluido Pancho Villa , a quien Wilson había descrito anteriormente como "una especie de Robin Hood". [160] A principios de 1916, Pancho Villa atacó el pueblo de Columbus, Nuevo México , matando o hiriendo a docenas de estadounidenses y provocando una enorme demanda estadounidense a nivel nacional para su castigo. Wilson ordenó al general John J. Pershing y 4.000 tropas que cruzaran la frontera para capturar a Villa. En abril, las fuerzas de Pershing se habían desintegrado y dispersado las bandas de Villa, pero Villa permaneció suelto y Pershing continuó su persecución en lo profundo de México. Carranza luego giró contra los estadounidenses y los acusó de una invasión punitiva, lo que provocó varios incidentes que casi llevaron a la guerra. Las tensiones disminuyeron después de que México acordó liberar a varios prisioneros estadounidenses, y comenzaron las negociaciones bilaterales bajo los auspicios de la Alta Comisión Conjunta México-Estadounidense. Ansioso por retirarse de México debido a las tensiones en Europa, Wilson ordenó a Pershing que se retirara, y los últimos soldados estadounidenses se fueron en febrero de 1917. [161]
La Primera Guerra Mundial estalló en julio de 1914, enfrentando a las Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría , el Imperio Otomano y más tarde Bulgaria ) contra las Potencias Aliadas (Gran Bretaña, Francia , Rusia , Serbia y varios otros países). La guerra cayó en un largo punto muerto con muy altas bajas en el Frente Occidental en Francia. Ambos bandos rechazaron las ofertas de Wilson y la Cámara de mediar para poner fin al conflicto. [162] Desde 1914 hasta principios de 1917, los principales objetivos de política exterior de Wilson fueron mantener a Estados Unidos fuera de la guerra en Europa y negociar un acuerdo de paz. [163] Insistió en que todas las acciones del gobierno de Estados Unidos fueran neutrales, afirmando que los estadounidenses "deben ser imparciales en pensamiento así como en acción, deben poner freno a nuestros sentimientos así como a cada transacción que pueda interpretarse como una preferencia de una de las partes en la lucha sobre otra". [164] Como potencia neutral, Estados Unidos insistió en su derecho a comerciar con ambos bandos. Sin embargo, la poderosa Marina Real Británica impuso un bloqueo a Alemania . Para apaciguar a Washington, Londres aceptó seguir comprando ciertos productos básicos estadounidenses importantes, como el algodón, a precios de antes de la guerra y, en caso de que un buque mercante estadounidense fuera descubierto con contrabando, la Marina Real tenía órdenes de comprar todo el cargamento y liberar el buque. [165] Wilson aceptó pasivamente esta situación. [166]
En respuesta al bloqueo británico, Alemania lanzó una campaña submarina contra los buques mercantes en los mares que rodeaban las Islas Británicas. [167] A principios de 1915, los alemanes hundieron tres barcos estadounidenses; Wilson opinó, basándose en algunas pruebas razonables, que estos incidentes fueron accidentales y que la resolución de las reclamaciones podía posponerse hasta el final de la guerra. [168] En mayo de 1915, un submarino alemán torpedeó el transatlántico británico RMS Lusitania , matando a 1.198 pasajeros, incluidos 128 ciudadanos estadounidenses. [ 169] Wilson respondió públicamente diciendo: "existe tal cosa como un hombre que es demasiado orgulloso para luchar. Existe tal cosa como una nación que tiene tanta razón que no necesita convencer a los demás por la fuerza de que tiene razón". [170] Wilson exigió que el gobierno alemán "tome medidas inmediatas para evitar la recurrencia" de incidentes como el hundimiento del Lusitania . En respuesta, Bryan, que creía que Wilson había puesto la defensa de los derechos comerciales estadounidenses por encima de la neutralidad, renunció al gabinete. [171] En marzo de 1916, el SS Sussex , un transbordador desarmado bajo bandera francesa, fue torpedeado en el Canal de la Mancha y se contaron cuatro estadounidenses entre los muertos. Wilson obtuvo de Alemania un compromiso de limitar la guerra submarina a las reglas de la guerra de cruceros, lo que representó una importante concesión diplomática. [172]
Los intervencionistas, liderados por Theodore Roosevelt, querían la guerra con Alemania y atacaron la negativa de Wilson a construir el ejército en previsión de la guerra. [173] Después del hundimiento del Lusitania y la renuncia de Bryan, Wilson se comprometió públicamente con lo que se conoció como el " movimiento de preparación ", y comenzó a construir el ejército y la marina. [174] En junio de 1916, el Congreso aprobó la Ley de Defensa Nacional de 1916 , que estableció el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y amplió la Guardia Nacional . [175] Más tarde en el año, el Congreso aprobó la Ley Naval de 1916 , que preveía una importante expansión de la marina. [176]
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La salud de Ellen Wilson se deterioró después de que su marido asumiera el cargo, y los médicos le diagnosticaron la enfermedad de Bright en julio de 1914. [177] Murió el 6 de agosto de 1914. [178] El presidente Wilson se vio profundamente afectado por la pérdida y cayó en una depresión. [179] El 18 de marzo de 1915, Wilson conoció a Edith Bolling Galt en un té en la Casa Blanca. [180] Galt era viuda y joyera, y también era del Sur. Después de varias reuniones, Wilson se enamoró de ella y le propuso matrimonio en mayo de 1915. Galt inicialmente lo rechazó, pero Wilson no se desanimó y continuó el noviazgo. [181] Edith gradualmente se entusiasmó con la relación y se comprometieron en septiembre de 1915. [182] Se casaron el 18 de diciembre de 1915. Woodrow Wilson se unió a John Tyler y Grover Cleveland como los únicos presidentes que se casaron mientras estaban en el cargo. [183]
Wilson fue nominado nuevamente en la Convención Nacional Demócrata de 1916 sin oposición. [184] En un esfuerzo por ganar votantes progresistas, Wilson pidió una legislación que estableciera una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de seis días, medidas de salud y seguridad, la prohibición del trabajo infantil y salvaguardas para las trabajadoras. También estuvo a favor de un salario mínimo para todo el trabajo realizado por y para el gobierno federal. [185] Los demócratas también hicieron campaña con el lema "Nos mantuvo fuera de la guerra" y advirtieron que una victoria republicana significaría una guerra con Alemania. [186] Con la esperanza de reunificar las alas progresista y conservadora del partido, la Convención Nacional Republicana de 1916 nominó al juez de la Corte Suprema Charles Evans Hughes para presidente; como jurista, había estado completamente fuera de la política en 1912. Aunque los republicanos atacaron la política exterior de Wilson por diversos motivos, los asuntos internos generalmente dominaron la campaña. Los republicanos hicieron campaña contra las políticas de Nueva Libertad de Wilson, especialmente la reducción arancelaria, los nuevos impuestos sobre la renta y la Ley Adamson , que ridiculizaron como "legislación de clase". [187]
La elección fue reñida y el resultado estaba en duda, con Hughes por delante en el Este y Wilson en el Sur y el Oeste. La decisión recayó en California. El 10 de noviembre, California certificó que Wilson había ganado el estado por 3.806 votos, lo que le otorgaba la mayoría del voto electoral. A nivel nacional, Wilson ganó 277 votos electorales y el 49,2 por ciento del voto popular, mientras que Hughes ganó 254 votos electorales y el 46,1 por ciento del voto popular. [188] Wilson pudo ganar al obtener muchos votos que habían ido a Roosevelt o Debs en 1912. [189] Barrió en el Sur Sólido y ganó todos los estados del Oeste menos uno, mientras que Hughes ganó la mayoría de los estados del Noreste y Medio Oeste. [190] La reelección de Wilson lo convirtió en el primer demócrata desde Andrew Jackson (en 1832) en ganar dos mandatos consecutivos. Los demócratas mantuvieron el control del Congreso. [191]
En enero de 1917, el Imperio alemán inició una nueva política de guerra submarina sin restricciones contra los barcos en los mares alrededor de las Islas Británicas. Los líderes alemanes sabían que la política probablemente provocaría la entrada de Estados Unidos en la guerra, pero esperaban derrotar a las potencias aliadas antes de que Estados Unidos pudiera movilizarse por completo. [192] A fines de febrero, el público estadounidense se enteró del Telegrama Zimmermann , una comunicación diplomática secreta en la que Alemania buscaba convencer a México de unirse a ella en una guerra contra los Estados Unidos. [193] Después de una serie de ataques a barcos estadounidenses, Wilson celebró una reunión de gabinete el 20 de marzo; todos los miembros del gabinete estuvieron de acuerdo en que había llegado el momento de que Estados Unidos entrara en la guerra. [194] Los miembros del gabinete creían que Alemania estaba involucrada en una guerra comercial contra los Estados Unidos y que Estados Unidos tenía que responder con una declaración formal de guerra. [195]
El 2 de abril de 1917, Wilson se dirigió al Congreso de los Estados Unidos , pidiendo una declaración de guerra contra Alemania, diciendo que Alemania estaba involucrada en "nada menos que una guerra contra el gobierno y el pueblo de los Estados Unidos". Solicitó un reclutamiento militar para formar el ejército, aumento de los impuestos para pagar los gastos militares, préstamos a los gobiernos aliados y un aumento de la producción industrial y agrícola. [196] Afirmó que "no tenemos fines egoístas que servir. No deseamos ninguna conquista, ningún dominio... ninguna compensación material por los sacrificios que libremente haremos. Somos sólo uno de los campeones de los derechos de la humanidad. Estaremos satisfechos cuando esos derechos se hayan hecho tan seguros como la fe y la libertad de las naciones puedan hacerlos". [197] La declaración de guerra de los Estados Unidos contra Alemania fue aprobada por el Congreso con fuertes mayorías bipartidistas el 6 de abril de 1917. [198] Más tarde, Estados Unidos declaró la guerra a Austria-Hungría en diciembre de 1917. [199]
Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, Wilson y el Secretario de Guerra Newton D. Baker lanzaron una expansión del ejército, con el objetivo de crear un Ejército Regular de 300.000 miembros, una Guardia Nacional de 440.000 miembros y una fuerza de reclutamiento de 500.000 miembros conocida como el " Ejército Nacional ". A pesar de cierta resistencia al reclutamiento y al compromiso de los soldados estadounidenses en el extranjero, grandes mayorías de ambas cámaras del Congreso votaron a favor de imponer el reclutamiento con la Ley de Servicio Selectivo de 1917. Buscando evitar los disturbios del reclutamiento de la Guerra Civil, el proyecto de ley estableció juntas de reclutamiento locales que se encargaron de determinar quién debía ser reclutado. Al final de la guerra, casi 3 millones de hombres habían sido reclutados. [200] La marina también experimentó una tremenda expansión, y las pérdidas de envíos aliados disminuyeron sustancialmente debido a las contribuciones estadounidenses y un nuevo énfasis en el sistema de convoyes . [201]
Wilson buscaba el establecimiento de "una paz común organizada" que ayudara a prevenir conflictos futuros. En este objetivo, no sólo se opusieron a él las Potencias Centrales, sino también las otras Potencias Aliadas, que, en diversos grados, buscaron obtener concesiones e imponer un acuerdo de paz punitivo a las Potencias Centrales. [202] El 8 de enero de 1918, Wilson pronunció un discurso, conocido como los Catorce Puntos, en el que articuló los objetivos de guerra a largo plazo de su administración. Wilson pidió el establecimiento de una asociación de naciones para garantizar la independencia y la integridad territorial de todas las naciones: una Sociedad de Naciones . [203] Otros puntos incluían la evacuación del territorio ocupado, el establecimiento de una Polonia independiente y la autodeterminación de los pueblos de Austria-Hungría y el Imperio Otomano. [204]
Bajo el mando del general Pershing, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses llegaron por primera vez a Francia a mediados de 1917. [205] Wilson y Pershing rechazaron la propuesta británica y francesa de que los soldados estadounidenses se integraran en las unidades aliadas existentes, lo que le dio a los Estados Unidos más libertad de acción pero requirió la creación de nuevas organizaciones y cadenas de suministro. [206] Rusia salió de la guerra después de firmar el Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918, lo que permitió a Alemania trasladar soldados del Frente Oriental de la guerra. [207] Con la esperanza de romper las líneas aliadas antes de que los soldados estadounidenses pudieran llegar con toda su fuerza, los alemanes lanzaron la Ofensiva de Primavera en el Frente Occidental . Ambos bandos sufrieron cientos de miles de bajas cuando los alemanes obligaron a retroceder a los británicos y franceses, pero Alemania no pudo capturar la capital francesa de París . [208] Solo había 175.000 soldados estadounidenses en Europa a fines de 1917, pero a mediados de 1918 llegaban a Europa 10.000 estadounidenses por día. [207] Con las fuerzas estadounidenses uniéndose a la lucha, los Aliados derrotaron a Alemania en la Batalla de Belleau Wood y la Batalla de Château-Thierry . A principios de agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días , haciendo retroceder al exhausto ejército alemán. [209] Mientras tanto, los líderes franceses y británicos convencieron a Wilson de enviar unos pocos miles de soldados estadounidenses para unirse a la intervención aliada en Rusia, que estaba en medio de una guerra civil entre los bolcheviques comunistas y el movimiento blanco . [210]
A finales de septiembre de 1918, los líderes alemanes ya no creían que pudieran ganar la guerra, y el káiser Guillermo II nombró un nuevo gobierno dirigido por el príncipe Maximiliano de Baden . [211] Baden inmediatamente buscó un armisticio con Wilson, con los Catorce Puntos como base para la rendición alemana. [212] House obtuvo el acuerdo de armisticio de Francia y Gran Bretaña, pero solo después de amenazar con concluir un armisticio unilateral sin ellos. [213] Alemania y las potencias aliadas pusieron fin a la lucha con la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ 214] Austria-Hungría había firmado el Armisticio de Villa Giusti ocho días antes, mientras que el Imperio Otomano había firmado el Armisticio de Mudros en octubre. Al final de la guerra, 116.000 militares estadounidenses habían muerto y otros 200.000 habían resultado heridos. [215]
Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Wilson se convirtió en presidente en tiempos de guerra. La Junta de Industrias de Guerra , encabezada por Bernard Baruch , se estableció para establecer las políticas y objetivos de fabricación de guerra de Estados Unidos. El futuro presidente Herbert Hoover dirigió la Administración de Alimentos ; la Administración Federal de Combustibles , dirigida por Harry Augustus Garfield , introdujo el horario de verano y racionó los suministros de combustible; William McAdoo estaba a cargo de los esfuerzos de bonos de guerra; Vance C. McCormick encabezó la Junta de Comercio de Guerra. Estos hombres, conocidos colectivamente como el "gabinete de guerra", se reunían semanalmente con Wilson. [216] Debido a que estaba muy centrado en la política exterior durante la Primera Guerra Mundial, Wilson delegó un gran grado de autoridad sobre el frente interno a sus subordinados. [217] En medio de la guerra, el presupuesto federal se disparó de mil millones de dólares en el año fiscal 1916 a 19 mil millones de dólares en el año fiscal 1919. [218] Además de gastar en su propio desarrollo militar, Wall Street en 1914-1916 y el Tesoro en 1917-1918 proporcionaron grandes préstamos a los países aliados, financiando así el esfuerzo bélico de Gran Bretaña y Francia. [219]
En un intento de evitar los altos niveles de inflación que habían acompañado al fuerte endeudamiento de la Guerra Civil estadounidense , la administración Wilson aumentó los impuestos durante la guerra. [220] La Ley de Ingresos de Guerra de 1917 y la Ley de Ingresos de 1918 aumentaron la tasa impositiva máxima al 77 por ciento, aumentaron en gran medida el número de estadounidenses que pagaban el impuesto sobre la renta e impusieron un impuesto sobre los beneficios excesivos a las empresas y los individuos. [221] A pesar de estas leyes impositivas, Estados Unidos se vio obligado a endeudarse fuertemente para financiar el esfuerzo bélico. El secretario del Tesoro McAdoo autorizó la emisión de bonos de guerra a bajo interés y, para atraer a los inversores, hizo que los intereses de los bonos estuvieran libres de impuestos. Los bonos resultaron tan populares entre los inversores que muchos pidieron dinero prestado para comprar más bonos. La compra de bonos, junto con otras presiones de la guerra, resultó en un aumento de la inflación, aunque esta inflación fue parcialmente compensada por el aumento de los salarios y las ganancias. [218]
Para moldear la opinión pública, Wilson estableció en 1917 la primera oficina de propaganda moderna, el Comité de Información Pública (CPI), dirigido por George Creel . [222]
Wilson hizo un llamamiento a los votantes en las elecciones intermedias de 1918 para que eligieran a los demócratas como respaldo a sus políticas. Sin embargo, los republicanos ganaron el apoyo de los germano-estadounidenses alienados y tomaron el control. [223] Wilson se negó a coordinar o llegar a acuerdos con los nuevos líderes de la Cámara y el Senado: el senador Henry Cabot Lodge se convirtió en su némesis. [224]
En noviembre de 1919, el fiscal general de Wilson, A. Mitchell Palmer , comenzó a perseguir a anarquistas, miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo y otros grupos pacifistas en lo que se conoció como las Redadas Palmer . Miles de personas fueron arrestadas por incitación a la violencia, espionaje o sedición. En ese momento, Wilson estaba incapacitado y no le dijeron lo que estaba sucediendo. [225]
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Después de la firma del armisticio, Wilson viajó a Europa para liderar la delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París, convirtiéndose así en el primer presidente en ejercicio en viajar a Europa. [226] Aunque los republicanos ahora controlaban el Congreso, Wilson los excluyó. Los republicanos del Senado e incluso algunos demócratas del Senado se quejaron de su falta de representación en la delegación. Estaba formada por Wilson, el coronel House, [b] el secretario de Estado Robert Lansing , el general Tasker H. Bliss y el diplomático Henry White , que era el único republicano y no era un partidario activo. [228] Salvo por un regreso de dos semanas a los Estados Unidos, Wilson permaneció en Europa durante seis meses, donde se centró en alcanzar un tratado de paz para poner fin formalmente a la guerra. Wilson, el primer ministro británico David Lloyd George , el primer ministro francés Georges Clemenceau y el primer ministro italiano Vittorio Emanuele Orlando formaron los " Cuatro Grandes ", los líderes aliados con mayor influencia en la Conferencia de Paz de París. [229] Wilson estuvo enfermo durante la conferencia, y algunos expertos creen que la gripe española fue la causa. [230]
A diferencia de otros líderes aliados, Wilson no buscó ganancias territoriales o concesiones materiales de las Potencias Centrales. Su principal objetivo era el establecimiento de la Sociedad de Naciones, que consideraba la "piedra angular de todo el programa". [231] El propio Wilson presidió el comité que redactó el Pacto de la Sociedad de Naciones . [232] El pacto obligaba a los miembros a respetar la libertad de religión , tratar a las minorías raciales de manera justa y resolver pacíficamente las disputas a través de organizaciones como la Corte Permanente de Justicia Internacional . El Artículo X del Pacto de la Sociedad requería que todas las naciones defendieran a los miembros de la Sociedad contra la agresión externa. [233] Japón propuso que la conferencia respaldara una Propuesta de Igualdad Racial ; Wilson se mostró indiferente al tema, pero accedió a la fuerte oposición de los dominios británicos, como Australia y Sudáfrica . [234] El Pacto de la Sociedad de Naciones se incorporó al Tratado de Versalles de la conferencia , que puso fin a la guerra con Alemania, y a otros tratados de paz. [235]
Aparte de la creación de la Sociedad de Naciones y la consolidación de una paz mundial duradera, el otro objetivo principal de Wilson en la Conferencia de Paz de París era que la autodeterminación fuera la base principal para trazar nuevas fronteras internacionales. [236] Sin embargo, en pos de su Sociedad de Naciones, Wilson concedió varios puntos a las otras potencias presentes en la conferencia. Se exigió a Alemania que cediera territorio de forma permanente, pagara reparaciones de guerra, renunciara a todas sus colonias y dependencias de ultramar y se sometiera a la ocupación militar en Renania . Además, una cláusula del tratado nombraba específicamente a Alemania como responsable de la guerra. Wilson aceptó permitir que las potencias europeas aliadas y Japón expandieran esencialmente sus imperios estableciendo colonias de facto en Oriente Medio, África y Asia a partir de los antiguos imperios alemán y otomano; estas concesiones territoriales a los países victoriosos fueron apenas disfrazadas de " mandatos de la Sociedad de Naciones ". La adquisición japonesa de intereses alemanes en la península de Shandong de China resultó especialmente impopular , ya que socavó la promesa de Wilson de autogobierno. Las esperanzas de Wilson de lograr la autodeterminación tuvieron cierto éxito cuando la conferencia reconoció múltiples estados nuevos e independientes creados en Europa del Este, incluidos Albania , Checoslovaquia , Polonia y Yugoslavia . [236] [237] [238]
La conferencia finalizó las negociaciones en mayo de 1919, momento en el que los nuevos líderes de la Alemania republicana vieron el tratado por primera vez. Algunos líderes alemanes estaban a favor de repudiar la paz debido a la dureza de los términos, aunque finalmente Alemania firmó el tratado el 28 de junio de 1919. [239] Wilson no pudo convencer a las otras potencias aliadas, Francia en particular, de moderar la dureza del acuerdo que se estaba aplicando a las derrotadas potencias centrales, especialmente Alemania. [ cita requerida ] Por sus esfuerzos por crear una paz mundial duradera, Wilson recibió el Premio Nobel de la Paz de 1919. [240]
La ratificación del Tratado de Versalles requería el apoyo de dos tercios del Senado, una propuesta difícil dado que los republicanos tenían una estrecha mayoría en el Senado después de las elecciones estadounidenses de 1918. [ 242] Los republicanos estaban indignados por el fracaso de Wilson en discutir la guerra o sus consecuencias con ellos, y se desarrolló una batalla intensamente partidista en el Senado. El senador republicano Henry Cabot Lodge apoyó una versión del tratado que requería que Wilson hiciera concesiones. Wilson se negó. [242] Algunos republicanos, incluido el expresidente Taft y el exsecretario de Estado Elihu Root , favorecieron la ratificación del tratado con algunas modificaciones, y su apoyo público le dio a Wilson alguna posibilidad de ganar la ratificación del tratado. [242]
El debate sobre el tratado se centró en un debate sobre el papel de Estados Unidos en la comunidad mundial en la era de posguerra, y los senadores se dividieron en tres grupos principales. El primer grupo, formado en su mayoría por demócratas, estaba a favor del tratado. [242] Catorce senadores, en su mayoría republicanos, eran conocidos como los " irreconciliables ", ya que se oponían completamente a la entrada de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones. Algunos de estos irreconciliables se oponían al tratado por no enfatizar la descolonización y el desarme, mientras que otros temían entregar la libertad de acción estadounidense a una organización internacional. [243] El grupo restante de senadores, conocido como "reservacionistas", aceptó la idea de la Sociedad, pero buscó diversos grados de cambio para garantizar la protección de la soberanía estadounidense y el derecho del Congreso a decidir sobre ir a la guerra. [243]
El Artículo X del Pacto de la Liga, que buscaba crear un sistema de seguridad colectiva al exigir a los miembros de la Liga que se protegieran entre sí contra agresiones externas, parecía obligar a los EE. UU. a unirse a cualquier guerra que la Liga decidiera emprender. [244] Wilson se negó sistemáticamente a hacer concesiones, en parte debido a las preocupaciones sobre tener que reabrir las negociaciones con los demás signatarios del tratado. [245] Cuando Lodge estaba a punto de lograr una mayoría de dos tercios para ratificar el Tratado con diez reservas, Wilson obligó a sus partidarios a votar en contra el 19 de marzo de 1920, cerrando así la cuestión. Cooper dice que "casi todos los defensores de la Liga" apoyaron a Lodge, pero sus esfuerzos "fracasaron únicamente porque Wilson admitió haber rechazado todas las reservas propuestas en el Senado". [246] Thomas A. Bailey llama a la acción de Wilson "el acto supremo de infanticidio". [247] Añade: "El tratado fue asesinado en la casa de sus amigos más que en la casa de sus enemigos. En última instancia, no fue la regla de los dos tercios, ni los 'irreconciliables', ni Lodge, ni los reservacionistas 'fuertes' y 'suaves', sino Wilson y sus dóciles seguidores quienes dieron la estocada fatal". [248]
Para reforzar el apoyo público a la ratificación, Wilson recorrió los estados occidentales, pero regresó a la Casa Blanca a fines de septiembre debido a problemas de salud. [249] El 2 de octubre de 1919, Wilson sufrió un derrame cerebral grave, que lo dejó paralizado del lado izquierdo y con solo visión parcial en el ojo derecho. [250] [251] Estuvo confinado en cama durante semanas y aislado de todos, excepto de su esposa y su médico, Cary Grayson . [252] Bert E. Park, un neurocirujano que examinó los registros médicos de Wilson después de su muerte, escribe que la enfermedad de Wilson afectó su personalidad de varias maneras, haciéndolo propenso a "trastornos de la emoción, control de impulsos deteriorado y juicio defectuoso". [253] Ansiosos por ayudar al presidente a recuperarse, Tumulty, Grayson y la Primera Dama determinaron qué documentos leía el presidente y a quién se le permitía comunicarse con él. Por su influencia en la administración, algunos han descrito a Edith Wilson como "la primera mujer presidenta de los Estados Unidos". [254] Link afirma que en noviembre de 1919, la "recuperación" de Wilson era, en el mejor de los casos, "sólo parcial. Su mente permanecía relativamente lúcida, pero estaba físicamente debilitado y la enfermedad había destrozado su constitución emocional y agravado todos sus rasgos personales más desafortunados". [255]
A finales de 1919, el círculo íntimo de Wilson ocultó la gravedad de sus problemas de salud. [256] En febrero de 1920, la verdadera condición del presidente era de conocimiento público. Muchos expresaron sus dudas sobre la aptitud de Wilson para la presidencia en un momento en que la lucha por la Liga estaba llegando a su clímax y los problemas internos como las huelgas, el desempleo, la inflación y la amenaza del comunismo estaban en auge. A mediados de marzo de 1920, Lodge y sus republicanos formaron una coalición con los demócratas pro-tratado para aprobar un tratado con reservas, pero Wilson rechazó este compromiso y suficientes demócratas siguieron su ejemplo para derrotar la ratificación. [257] Nadie cercano a Wilson estaba dispuesto a certificar, como lo exige la Constitución, su "incapacidad para ejercer los poderes y deberes de dicho cargo". [258] Aunque algunos miembros del Congreso alentaron al vicepresidente Marshall a hacer valer su derecho a la presidencia, Marshall nunca intentó reemplazar a Wilson. [259] El largo período de incapacidad de Wilson mientras ejercía el cargo de presidente fue casi sin precedentes; de los presidentes anteriores, sólo James Garfield había estado en una situación similar, pero Garfield mantuvo un mayor control de sus facultades mentales y enfrentó relativamente pocos problemas urgentes. [260]
Cuando la guerra terminó, la administración de Wilson desmanteló las juntas de guerra y las agencias reguladoras. [261] La desmovilización fue caótica y a veces violenta; cuatro millones de soldados fueron enviados a casa con poco dinero y pocos beneficios. En 1919, estallaron huelgas en las principales industrias, lo que perturbó la economía. [262] El país experimentó más turbulencias cuando estallaron una serie de disturbios raciales en el verano de 1919. [263] En 1920, la economía se hundió en una grave depresión económica , [264] el desempleo aumentó al 12 por ciento y el precio de los productos agrícolas disminuyó drásticamente. [265]
Tras la Revolución bolchevique en Rusia y otros intentos revolucionarios similares en Alemania y Hungría , muchos estadounidenses temían la posibilidad de terrorismo en Estados Unidos. Tales preocupaciones se avivaron con los atentados de abril de 1919, cuando los anarquistas enviaron 38 bombas por correo a estadounidenses prominentes; una persona murió, pero la mayoría de los paquetes fueron interceptados. En junio se enviaron nueve bombas por correo más; varias personas resultaron heridas. [266] Los nuevos temores se combinaron con un estado de ánimo nacional patriótico que desencadenó el " Primer Pánico Rojo " en 1919. El fiscal general Palmer, desde noviembre de 1919 hasta enero de 1920, lanzó las Redadas Palmer para reprimir las organizaciones radicales. Más de 10.000 personas fueron arrestadas y 556 extranjeros fueron deportados, incluida Emma Goldman . [267] Las actividades de Palmer encontraron resistencia en los tribunales y algunos altos funcionarios de la administración. Nadie le dijo a Wilson lo que estaba haciendo Palmer. [268] [269] Más tarde, en 1920, el atentado de Wall Street del 16 de septiembre mató a 40 personas e hirió a cientos en el ataque terrorista más letal en suelo estadounidense hasta ese momento. Los anarquistas se adjudicaron el mérito y prometieron más violencia; escaparon a la captura. [270]
La Prohibición se desarrolló como una reforma imparable durante la Primera Guerra Mundial, pero la administración de Wilson jugó solo un papel menor. [271] La Decimoctava Enmienda fue aprobada por el Congreso y fue ratificada por los estados en 1919. En octubre de 1919, Wilson vetó la Ley Volstead , legislación diseñada para hacer cumplir la Prohibición, pero su veto fue anulado por el Congreso. [272] [273]
Wilson se opuso al sufragio femenino en 1911 porque creía que las mujeres carecían de la experiencia pública necesaria para ser buenas votantes. La evidencia real de cómo se comportaban las mujeres votantes en los estados del oeste le hizo cambiar de opinión y llegó a sentir que, de hecho, podían ser buenas votantes. No habló públicamente sobre el tema, excepto para hacerse eco de la posición del Partido Demócrata de que el sufragio era un asunto estatal, principalmente debido a la fuerte oposición en el Sur blanco al derecho al voto de los negros. [274]
In a 1918 speech before Congress, Wilson for the first time backed a national right to vote: "We have made partners of the women in this war....Shall we admit them only to a partnership of suffering and sacrifice and toil and not to a partnership of privilege and right?"[275] The House passed a constitutional amendment providing for women's suffrage nationwide, but this stalled in the Senate. Wilson continually pressured the Senate to vote for the amendment, telling senators that its ratification was vital to winning the war.[276] The Senate finally approved it in June 1919, and the requisite number of states ratified the Nineteenth Amendment in August 1920.[277]
Despite his medical incapacity, Wilson wanted to run for a third term. While the 1920 Democratic National Convention strongly endorsed Wilson's policies, Democratic leaders refused, nominating instead a ticket consisting of Governor James M. Cox and Assistant Secretary of the Navy Franklin D. Roosevelt.[278] The Republicans centered their campaign around opposition to Wilson's policies, with Senator Warren G. Harding promising a "return to normalcy". Wilson largely stayed out of the campaign, although he endorsed Cox and continued to advocate for U.S. membership in the League of Nations. Harding won the election in a landslide, capturing over 60% of the popular vote and winning every state outside of the South.[279] Wilson met with Harding for tea on his last day in office, March 3, 1921. Due to his health, Wilson was unable to attend the inauguration.[280]
On December 10, 1920, Wilson was awarded the 1919 Nobel Peace Prize "for his role as founder of the League of Nations".[281][282] Wilson became the second sitting United States president after Theodore Roosevelt to become a Nobel Peace Laureate.[283]
After the end of his second term in 1921, Wilson and his wife moved from the White House to a townhouse in the Kalorama section of Washington, D.C.[284] He continued to follow politics as President Harding and the Republican Congress repudiated membership in the League of Nations, cut taxes, and raised tariffs.[285] In 1921, Wilson opened a law practice with former Secretary of State Bainbridge Colby. Wilson showed up the first day but never returned, and the practice was closed by the end of 1922. Wilson tried writing, and he produced a few short essays after enormous effort; they "marked a sad finish to a formerly great literary career."[286] He declined to write memoirs, but frequently met with Ray Stannard Baker, who wrote a three-volume biography of Wilson that was published in 1922.[287] In August 1923, Wilson attended the funeral of his successor, Warren Harding.[288] On November 10, 1923, Wilson made his last national address, delivering a short Armistice Day radio speech from the library of his home.[289][290]
Wilson's health did not markedly improve after leaving office,[291] declining rapidly in January 1924. He died on February 3, 1924, at the age of 67. The president and First Lady, Calvin and Grace Coolidge, attended as did former First Lady Florence Harding. First Lady Helen Herron Taft (also representing her husband former president and Chief Justice William Howard Taft who was too ill to attend the service) . Also among the 2,000 guests that were invited were 11 senators, many members of the House of Representatives, and several foreign dignitaries.[292] He was interred in Washington National Cathedral, being the only president whose final resting place lies within the nation's capital.[293]
Wilson was born and raised in the U.S. South by parents who were committed supporters of both slavery and the Confederacy. Academically, Wilson was an apologist for slavery and the Redeemers, and one of the foremost promoters of the Lost Cause mythology.[294] Wilson was the first Southerner elected president since Zachary Taylor in 1848 and the only former subject of the Confederacy. Wilson's election was celebrated by southern segregationists. At Princeton, Wilson actively dissuaded the admission of African-Americans as students.[295] Several historians have spotlighted consistent examples in the public record of Wilson's overtly racist policies and the inclusion of segregationists in his Cabinet.[296][297][298] Other sources say Wilson defended segregation as "a rational, scientific policy" in private and describe him as a man who "loved to tell racist 'darky' jokes about black Americans."[299][300]
During Wilson's presidency, D. W. Griffith's pro-Ku Klux Klan film The Birth of a Nation (1915) was the first motion picture to be screened in the White House.[301] Though he was not initially critical of the movie, Wilson distanced himself from it as public backlash mounted and eventually released a statement condemning the film's message while denying he had been aware of it prior to the screening.[302][303]
By the 1910s, African Americans had become effectively shut out of elected office. Obtaining an executive appointment to a position within the federal bureaucracy was usually the only option for African-American statesmen. According to Berg, Wilson continued to appoint African-Americans to positions that had traditionally been filled by black people, overcoming opposition from many southern senators. Oswald Garrison Villard, who later became an opponent of his, initially thought that Wilson was not a bigot and supported progress for black people, and he was frustrated by southern opposition in the Senate, to which Wilson capitulated. In a conversation with Wilson, journalist John Palmer Gavit came to the realization that opposition to those views "would certainly precipitate a conflict which would put a complete stop to any legislative program."[304][305] Since the end of Reconstruction, both parties recognized certain appointments as unofficially reserved for qualified African-Americans. Wilson appointed a total of nine African-Americans to prominent positions in the federal bureaucracy, eight of whom were Republican carry-overs. For comparison, William Howard Taft was met with disdain and outrage from Republicans of both races for appointing thirty-one black officeholders, a record low for a Republican president. Upon taking office, Wilson fired all but two of the seventeen black supervisors in the federal bureaucracy appointed by Taft.[306][307]
Since 1863, the U.S. mission to Haiti and Santo Domingo was almost always led by an African-American diplomat regardless of what party the sitting president belonged to; Wilson ended this half-century-old tradition but continued to appoint black diplomats like George Washington Buckner,[308][309] as well as Joseph L. Johnson,[310][311] to head the mission to Liberia.[312] Since the end of Reconstruction, the federal bureaucracy had been possibly the only career path where African-Americans could experience some measure of equality,[313] and was the life blood and foundation of the black middle-class.[314]
Wilson's administration escalated the discriminatory hiring policies and segregation of government offices that had begun under Theodore Roosevelt and continued under Taft.[315] In Wilson's first month in office, Postmaster General Albert S. Burleson urged the president to establish segregated government offices.[316] Wilson did not adopt Burleson's proposal but allowed Cabinet Secretaries discretion to segregate their respective departments.[317] By the end of 1913, many departments, including the Navy, Treasury, and Post Office, had segregated work spaces, restrooms, and cafeterias.[316] Many agencies used segregation as a pretext to adopt a whites-only employment policy, claiming they lacked facilities for black workers. In these instances, African-Americans employed prior to the Wilson administration were either offered early retirement, transferred, or simply fired.[318] Wilson did, at the suggestion of Oklahoma Senator Thomas Gore, nominate a Black Democrat from Muskogee, Oklahoma, Adam E. Patterson, for the position of Register of the Treasury in July 1913, but Patterson withdrew his name from consideration following opposition from Southern Democratic Senators James K. Vardaman and Benjamin Tillman. Wilson proceeded to nominate Gabe E. Parker, who was of mixed European and Choctaw descent, for the position instead, and did not nominate any other Black people for federal office afterwards.
Racial discrimination in federal hiring increased further when after 1914, the United States Civil Service Commission instituted a new policy requiring job applicants to submit a personal photo with their application.[319] As a federal enclave, Washington, D.C., had long offered African-Americans greater opportunities for employment and less glaring discrimination. In 1919, black veterans returning home to D.C. were shocked to discover Jim Crow laws had set in, many could not go back to the jobs they held prior to the war or even enter the same building they used to work in due to the color of their skin. Booker T. Washington described the situation: "I had never seen the colored people so discouraged and bitter as they are at the present time."[320]
While segregation had been present in the Army prior to Wilson, its severity increased significantly under his election. During Wilson's first term, the Army and Navy refused to commission new black officers.[321] Black officers already serving experienced increased discrimination and were often forced out or discharged on dubious grounds.[322] Following the entry of the U.S. into World War I, the War Department drafted hundreds of thousands of black people into the Army, and draftees were paid equally regardless of race. Commissioning of African-Americans officers resumed but units remained segregated and most all-black units were led by white officers.[323][page needed]
Unlike the Army, the U.S. Navy was never formally segregated. Following Wilson's appointment of Josephus Daniels as Secretary of the Navy, a system of Jim Crow was swiftly implemented; with ships, training facilities, restrooms, and cafeterias all becoming segregated.[316] While Daniels significantly expanded opportunities for advancement and training available to white sailors, by the time the U.S. entered World War I, African-American sailors had been relegated almost entirely to mess and custodial duties, often assigned to act as servants for white officers.[324]
In response to the poverty, harsh segregation, and white terrorism of the times (as well as the demand for industrial labor in the north), the Great Migration of African Americans out of the South surged in 1917 and 1918. This migration sparked race riots, including the East St. Louis riots of 1917. In response to these riots, but only after much public outcry, Wilson asked Attorney General Thomas Watt Gregory if the federal government could intervene to "check these disgraceful outrages". On the advice of Gregory, Wilson did not take direct action against the riots.[325] In 1918, Wilson spoke out against lynching in the United States, stating: "I say plainly that every American who takes part in the action of mob or gives it any sort of continence is no true son of this great democracy but its betrayer, and ... [discredits] her by that single disloyalty to her standards of law and of rights."[326]
In 1919, another series of race riots occurred in Chicago, Omaha, and two dozen other major cities in the North. The federal government did not become involved, just as it had not become involved previously.[327]
Wilson is generally ranked by historians and political scientists as an above average president.[328] In the view of some historians, Wilson, more than any of his predecessors, took steps towards the creation of a strong federal government that would protect ordinary citizens against the overwhelming power of large corporations.[329] He is generally regarded as a key figure in the establishment of modern American liberalism, and a strong influence on future presidents such as Franklin D. Roosevelt and Lyndon B. Johnson.[328] Cooper argues that in terms of impact and ambition, only the New Deal and the Great Society rival the domestic accomplishments of Wilson's presidency.[330] Many of Wilson's accomplishments, including the Federal Reserve, the Federal Trade Commission, the graduated income tax, and labor laws, continued to influence the United States long after Wilson's death.[328]
Many conservatives have attacked Wilson for his role in expanding the federal government.[331][332] In 2018, conservative columnist George Will wrote in The Washington Post that Theodore Roosevelt and Wilson were the "progenitors of today's imperial presidency".[333] Wilson's idealistic foreign policy, which came to be known as Wilsonianism, also cast a long shadow over American foreign policy, and Wilson's League of Nations influenced the development of the United Nations.[328] Saladin Ambar writes that Wilson was "the first statesman of world stature to speak out not only against European imperialism but against the newer form of economic domination sometimes described as 'informal imperialism.'"[334]
Notwithstanding his accomplishments in office, Wilson has received criticism for his record on race relations and civil liberties, for his interventions in Latin America, and for his failure to win ratification of the Treaty of Versailles.[335][334] Despite his southern roots and record at Princeton, Wilson became the first Democrat to receive widespread support from the African-American community in a presidential election.[336] Wilson's African-American supporters, many of whom had crossed party lines to vote for him in 1912, found themselves bitterly disappointed by the Wilson presidency, his decision to allow the imposition of Jim Crow within the federal bureaucracy in particular.[316]
Ross Kennedy writes that Wilson's support of segregation complied with predominant public opinion.[337] A. Scott Berg argues Wilson accepted segregation as part of a policy to "promote racial progress... by shocking the social system as little as possible."[338] The ultimate result of this policy was unprecedented levels of segregation within the federal bureaucracy and far fewer opportunities for employment and promotion being open to African-Americans than before.[339] Historian Kendrick Clements argues "Wilson had none of the crude, vicious racism of James K. Vardaman or Benjamin R. Tillman, but he was insensitive to African-American feelings and aspirations."[340] A 2021 study in the Quarterly Journal of Economics found that Wilson's segregation of the civil service increased the black-white earnings gap by 3.4–6.9 percentage points, as existing black civil servants were driven to lower-paid positions. Black civil servants who were exposed to Wilson's segregationist policies experienced a relative decline in home ownership rates, with suggestive evidence of lasting adverse effects for the descendants of those black civil servants.[341] In the wake of the Charleston church shooting, some individuals demanded the removal of Wilson's name from institutions affiliated with Princeton due to his stance on race.[342][343]
The Woodrow Wilson Presidential Library is located in Staunton, Virginia. The Woodrow Wilson Boyhood Home in Augusta, Georgia, and the Woodrow Wilson House in Washington, D.C., are National Historic Landmarks. The Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home in Columbia, South Carolina is listed on the National Register of Historic Places. Shadow Lawn, the Summer White House for Wilson during his term in office, became part of Monmouth University in 1956, and was declared a National Historic Landmark in 1985. Prospect House in Princeton, New Jersey, Wilson's residence as president of Princeton University, has been named a National Historic Landmark. Wilson's presidential papers and his personal library are housed in the Library of Congress.[344]
The Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, D.C., is named for Wilson, and the Princeton School of Public and International Affairs at Princeton University was named for Wilson until 2020 when Princeton's board of trustees voted to remove Wilson's name from the school.[345] The Woodrow Wilson National Fellowship Foundation is a non-profit that provides grants for teaching fellowships. The Woodrow Wilson Foundation was established to honor Wilson's legacy but was terminated in 1993. One of Princeton University's six residential colleges was originally named Wilson College.[345] Numerous schools, including several high schools, bear Wilson's name. Several streets, including the Rambla Presidente Wilson in Montevideo, Uruguay, have been named for Wilson. The USS Woodrow Wilson, a Lafayette-class submarine, was named for Wilson. Other things named for Wilson include the Woodrow Wilson Bridge between Prince George's County, Maryland and Virginia, and the Palais Wilson, which serves as the temporary headquarters of the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights in Geneva until 2023 at the end of leasing.[346] Monuments to Wilson include the Woodrow Wilson Monument in Prague.[347]
In 1944, 20th Century Fox released Wilson, a biopic about Wilson starring Alexander Knox and directed by Henry King, considered an "idealistic" portrayal of Wilson. The movie was a personal passion project of studio president and producer Darryl F. Zanuck, who was a deep admirer of Wilson. The movie was praised by film critics and Wilson supporters,[348][349][350] and scored ten Academy Awards nominations, winning five.[351] Despite its popularity amongst elites, Wilson was a box-office bomb, incurring an almost $2 million loss for the studio.[352] The movie's failure is said to have had a deep and long lasting impact on Zanuck and no attempt has been made by any major studio since to create a motion picture based on the life of Wilson.[351]
Woodrow Wilson became sick during Paris peace talks after World War I with what some specialists and historians believe was the influenza that ravaged the world from 1918 through 1920.
{{cite web}}: CS1 maint: postscript (link)President Wilson's racist policies are a matter of record.
Wilson, who loved to tell racist 'darky' jokes about black Americans, placed outspoken segregationists in his cabinet and viewed racial 'segregation as a rational, scientific policy'.
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