Sir Cecil Walter Hardy Beaton CBE (14 de enero de 1904 - 18 de enero de 1980) fue un fotógrafo de moda, retratos y guerra, diarista , pintor y diseñador de interiores británico, además de diseñador de vestuario y escenógrafo para películas y teatro. Su trabajo le valió tres premios Óscar y cuatro premios Tony .
Beaton nació el 14 de enero de 1904 en Hampstead , al norte de Londres, [1] hijo de Ernest Walter Hardy Beaton (1867-1936), un próspero comerciante de madera , y su esposa, Esther "Etty" Sisson (1872-1962). Su abuelo, Walter Hardy Beaton (1841-1904), había fundado el negocio familiar de "Beaton Brothers Timber Merchants and Agents", y su padre siguió en el negocio. Ernest Beaton era un actor aficionado y conoció a su esposa, la madre de Cecil, Esther ("Etty"), cuando interpretaba el papel principal en una obra. Ella era hija de un herrero de Cumbria llamado Joseph Sisson y había venido a Londres para visitar a su hermana casada. [2]
Ernest y Etty Beaton tuvieron cuatro hijos: Cecil; dos hijas, Nancy Elizabeth Louise Hardy Beaton (1909-1999, que se casó con Sir Hugh Smiley ) y Barbara Jessica Hardy Beaton (1912-1973, conocida como Baba, que se casó con Alec Hambro); y un hijo, Reginald Ernest Hardy Beaton (1905-1933).
Cecil Beaton se educó en la escuela Heath Mount (donde fue intimidado por Evelyn Waugh ) y en la escuela St Cyprian's de Eastbourne , donde su talento artístico fue rápidamente reconocido. Tanto Cyril Connolly como Henry Longhurst cuentan en sus autobiografías que quedaron abrumados por la belleza del canto de Beaton en los conciertos de la escuela St Cyprian's. [3] [4]
Cuando Beaton era un niño, su niñera tenía una cámara Kodak 3A, un modelo popular que era conocido por ser un equipo ideal para aprender. La niñera de Beaton comenzó a enseñarle los conceptos básicos de la fotografía y el revelado de películas. A menudo hacía que sus hermanas y su madre posaran para él. Cuando dominaba lo suficiente, enviaba las fotos a revistas de sociedad londinenses, a menudo escribiendo bajo un seudónimo y "recomendando" el trabajo de Beaton. [5]
Beaton asistió a la Harrow School y, a pesar de tener poco o ningún interés en el mundo académico, se trasladó al St John's College de Cambridge y estudió historia, arte y arquitectura. Beaton continuó con su carrera fotográfica y, a través de sus contactos universitarios, consiguió que se publicara en Vogue un retrato de la duquesa de Malfi . En realidad, se trataba de George "Dadie" Rylands , "una instantánea ligeramente desenfocada de él como la duquesa de Malfi de Webster, de pie bajo la luz subacuática fuera del baño de hombres del Teatro ADC de Cambridge". [6] Beaton abandonó Cambridge sin obtener un título en 1925.
Tras un breve periodo en el negocio maderero familiar, trabajó con un comerciante de cemento en Holborn . Esto dio lugar a "una orgía de fotografías los fines de semana", por lo que decidió emprender su propio camino. [7] Bajo el patrocinio de Osbert Sitwell, realizó su primera exposición en la Cooling Gallery de Londres. Causó un gran revuelo.
Creyendo que tendría más éxito al otro lado del Atlántico, se fue a Nueva York y poco a poco se fue forjando una reputación allí. Cuando se fue, tenía "un contrato con Condé Nast Publications para tomar fotografías en exclusiva para ellos por varios miles de libras al año durante varios años más". [8]
Entre 1930 y 1945, Beaton alquiló Ashcombe House en Wiltshire, [9] donde recibió a muchas figuras notables. [ cita requerida ]
En 1947, compró Reddish House , situada en 2,5 acres de jardines, aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al este en Broad Chalke . Aquí transformó el interior, añadiendo habitaciones en el lado este, ampliando el salón hacia el sur e introduciendo muchos accesorios nuevos. Greta Garbo fue una de las visitantes. [10] Permaneció en la casa hasta su muerte en 1980 y está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial. [11] [12] [13]
Beaton diseñó cubiertas de libros (véase Catherine Ives ) y vestuario para matinés benéficos, aprendiendo el oficio de la fotografía en el estudio de Paul Tanqueray , hasta que Vogue lo contrató regularmente en 1927. [14] Montó su propio estudio, y uno de sus primeros clientes y, más tarde, mejor amigo fue Stephen Tennant . Las fotografías de Beaton de Tennant y su círculo se consideran algunas de las mejores representaciones de los jóvenes brillantes de los años veinte y treinta.
La primera cámara de Beaton fue una cámara plegable Kodak 3A. A lo largo de su carrera, utilizó tanto cámaras de gran formato como cámaras Rolleiflex más pequeñas . Beaton nunca fue conocido como un fotógrafo técnico muy hábil y, en cambio, se centró en preparar un modelo o una escena atractivos y en buscar el momento perfecto para disparar el obturador.
Fue fotógrafo de la edición británica de Vogue en 1931 cuando George Hoyningen-Huene , fotógrafo de la Vogue francesa , viajó a Inglaterra con su nuevo amigo Horst . El propio Horst comenzaría a trabajar para la Vogue francesa en noviembre de ese año. El intercambio y la polinización cruzada de ideas entre este círculo colegial de artistas al otro lado del Canal y del Atlántico dieron lugar al estilo y la sofisticación por los que se conoce la década de 1930. [15]
Beaton es conocido por sus fotografías de moda y retratos sociales. Trabajó como fotógrafo de plantilla para Vanity Fair y Vogue, además de fotografiar a celebridades en Hollywood. En 1938, insertó algunas frases antisemitas diminutas pero aún legibles (incluida la palabra " kike ") en la Vogue estadounidense al lado de una ilustración sobre la sociedad de Nueva York. La edición fue retirada y reimpresa, y Beaton fue despedido. [16]
Beaton regresó a Inglaterra, donde la Reina lo recomendó al Ministerio de Información . Se convirtió en un destacado fotógrafo de guerra, más conocido por sus imágenes de los daños causados por los bombardeos alemanes . Su estilo se agudizó y su alcance se amplió; la carrera de Beaton se restableció con la guerra. [17]
Beaton fotografió a menudo a la Familia Real para su publicación oficial. [18] La Reina Isabel La Reina Madre era su modelo real favorita, y una vez se guardó en el bolsillo su pañuelo perfumado como recuerdo de una sesión fotográfica muy exitosa. Beaton tomó las famosas fotografías de la boda del Duque y la Duquesa de Windsor (luciendo un conjunto de alta costura del famoso diseñador de moda estadounidense Mainbocher ). Fotografió a la Princesa Margarita con un vestido color crema de Dior para su 21 cumpleaños en 1951, que se convirtió en uno de los retratos reales más emblemáticos del siglo XX. [19] [20] [21] [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Beaton fue destinado por primera vez al Ministerio de Información y se le asignó la tarea de registrar imágenes del frente interno. Durante esta misión, capturó una de las imágenes más perdurables del sufrimiento británico durante la guerra, la de Eileen Dunne, una niña de tres años víctima de los bombardeos, recuperándose en el hospital, abrazada a su amado osito de peluche. Cuando se publicó la imagen, Estados Unidos aún no se había unido oficialmente a la guerra, pero imágenes como la de Beaton ayudaron a empujar a los estadounidenses a presionar a su gobierno para que ayudara a Gran Bretaña en su hora de necesidad. [5]
Beaton ejerció una gran influencia y mantuvo una relación muy estrecha con Angus McBean y David Bailey . McBean era un conocido fotógrafo de retratos de su época. Más adelante en su carrera, su obra se vio influenciada por Beaton. Bailey recibió la influencia de Beaton cuando se conocieron mientras trabajaban para la revista Vogue británica a principios de los años 60. El uso que hace Bailey de imágenes de formato cuadrado (6x6) es similar a los patrones de trabajo del propio Beaton. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Beaton abordó el escenario de Broadway , diseñando decorados , vestuario e iluminación para una reposición de El abanico de Lady Windermere en 1946 , en la que también actuó. [ cita requerida ]
Su vestuario para My Fair Lady (1956) de Lerner y Loewe fue muy elogiado, lo que dio lugar a dos musicales cinematográficos de Lerner y Loewe, Gigi (1958) y My Fair Lady (1964), cada uno de los cuales le valió a Beaton el premio de la Academia al mejor diseño de vestuario . También diseñó el vestuario de época para la película de 1970 On a Clear Day You Can See Forever .
Entre sus otros trabajos en Broadway se incluyen The Grass Harp (1952), The Chalk Garden (1955), Saratoga (1959), Tenderloin (1960) y Coco (1969). Recibió cuatro premios Tony . [ cita requerida ]
Diseñó los decorados y el vestuario para una producción de la última ópera de Puccini, Turandot , utilizada primero en la Metropolitan Opera de Nueva York y luego en el Covent Garden. [ cita requerida ]
Beaton diseñó la vestimenta académica de la Universidad de East Anglia . [23]
Cecil Beaton fue un diarista conocido y publicado. Durante su vida se publicaron seis volúmenes de diarios, que abarcan los años 1922-1974. Recientemente se ha publicado material no censurado. "En los diarios publicados, las opiniones se suavizan, las figuras célebres son aclamadas como maravillas y triunfos, mientras que en los originales, Cecil puede ser tan venenoso como cualquiera que haya leído o escuchado en la conversación más impactante", escribió su editor, Hugo Vickers . [24]
La última entrevista pública concedida por Sir Cecil Beaton fue en enero de 1980 para una edición del programa de radio de la BBC Desert Island Discs . El entrevistador fue Roy Plomley . La grabación se emitió el viernes 1 de febrero de 1980 tras el permiso de la familia Beaton. Debido a la fragilidad de Beaton, la entrevista se grabó en la casa del siglo XVII de Beaton, Reddish House, en Broad Chalke , en Wiltshire (cerca de Salisbury). [ cita requerida ]
Beaton, aunque frágil, recordó acontecimientos de su vida, en particular de los años 1930 y 1940 ( los bombardeos británicos ). Entre los recuerdos se encontraban sus asociaciones con estrellas de Hollywood y la realeza británica, en particular el duque y la duquesa de Windsor (cuyas fotografías oficiales de boda Beaton tomó el 3 de junio de 1937 con relativamente poca antelación); y retratos oficiales de la reina Isabel (más tarde la reina Isabel la Reina Madre) y la reina Isabel II en el día de su coronación el 2 de junio de 1953. La entrevista también aludía a una pasión de toda la vida por las artes escénicas y, en particular, el ballet y la opereta. [ cita requerida ]
El programa de Beaton se considera casi el último de una era de "jóvenes brillantes" cuyo ocaso se produjo en el momento de la abdicación de Eduardo VIII . Beaton habló específicamente sobre Wallis Simpson (más tarde titulada La duquesa de Windsor tras su matrimonio con el ex rey Eduardo VIII ). La duquesa de Windsor todavía estaba viva en el momento de la entrevista y emisión original de Beaton. [ cita requerida ]
Beaton dijo que el único disco que conservaría en la isla desierta si los otros desaparecieran sería la Sinfonía n.° 1 de Beethoven , y su libro elegido fue un compendio de fotografías que había tomado a lo largo de los años de "... personas conocidas y desconocidas; personas conocidas pero ahora olvidadas". [25]
Beaton tuvo relaciones con varios hombres y mujeres , incluido el ex esgrimista olímpico y profesor Kinmont Hoitsma (su último amante), [26] las actrices Greta Garbo y Coral Browne , la bailarina Adele Astaire , la socialité griega Madame Jean Ralli (Julie Marie 'Lilia' Pringo), [27] y la socialité británica Doris Castlerosse .
Fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 1972. [ 28]
Dos años después, sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado permanentemente del lado derecho de su cuerpo. Aunque aprendió a escribir y dibujar con la mano izquierda y le adaptaron cámaras, Beaton se sintió frustrado por las limitaciones que el derrame había impuesto a su trabajo. Como resultado de su derrame, Beaton comenzó a preocuparse por la seguridad financiera para su vejez y, en 1976, entró en negociaciones con Philippe Garner , experto a cargo de las fotografías en Sotheby's .
En nombre de la casa de subastas, Garner adquirió el archivo de Beaton, excluyendo todos los retratos de la Familia Real y las cinco décadas de fotografías que Vogue conservaba en Londres, París y Nueva York. Garner, que había inventado casi sin ayuda de nadie la subasta fotográfica, supervisó la preservación y la dispersión parcial del archivo, de modo que los únicos activos tangibles de Beaton, y lo que él consideraba el trabajo de su vida, le aseguraran un ingreso anual. La primera de las cinco subastas se celebró en 1977, la última en 1980. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1970, la salud de Beaton se había deteriorado. Murió el 18 de enero de 1980 en Reddish House , su hogar en Broad Chalke , Wiltshire, cuatro días después de su 76 cumpleaños. [5]
Una exposición de sus obras, comisariada por David Alan Mellor , se inauguró el 16 de mayo de 1986 en el Barbican Centre de Londres, y estaba previsto que viajara a Barcelona y Nueva York en 1988. [30] La exposición de Nueva York se celebró de marzo a abril de 1988 y se dividió entre el Fashion Institute of Technology , cuya exposición se centró en la fotografía de moda de Beaton, y la Grey Art Gallery , cuya exposición se centró en fotografías de su vida personal y celebridades. [31]
Se han celebrado importantes exposiciones en la National Portrait Gallery de Londres en 1968 y en 2004. [ cita requerida ]
La primera exposición internacional en treinta años y la primera exposición de sus obras celebrada en Australia se celebró en Bendigo, Victoria, del 10 de diciembre de 2005 al 26 de marzo de 2006. [ cita requerida ]
En octubre de 2011, el Antiques Roadshow de la BBC presentó un retrato al óleo de Beaton de la estrella de rock Mick Jagger , a quien Beaton conoció en la década de 1960. La pintura, vendida originalmente en la Galería Le Fevre en 1966, fue valorada a efectos de seguro en £ 30.000. [32]
El Museo de la Ciudad de Nueva York dedicó una exposición a Cecil Beaton desde octubre de 2011 hasta abril de 2012. [33]
En octubre de 2011 se inauguró en la Laing Art Gallery de Newcastle-upon-Tyne una exposición que celebra el Jubileo de Diamante de la Reina y muestra retratos de Su Majestad realizados por Cecil Beaton . [ cita requerida ]
Cecil Beaton: Theatre of War en el Imperial War Museum , Londres: gran retrospectiva de la fotografía de guerra de Beaton, celebrada del 6 de septiembre de 2012 al 1 de enero de 2013. [34]
Cecil Beaton at Home: Ashcombe & Reddish en el Museo de Salisbury, Wiltshire, del 23 de mayo al 19 de septiembre de 2014, una retrospectiva biográfica centrada en las dos casas de Beaton en Wiltshire, reunió por primera vez muchas obras de arte y posesiones de ambas épocas de la vida de Beaton. La exposición incluyó una reproducción a tamaño real de los murales y la cama con dosel del dormitorio Circus en Ashcombe, así como una sección del salón de Reddish House. [ cita requerida ]
En la película australiana de 1989 Darlings of the Gods , Beaton fue interpretado por Shane Briant . En la serie de 2010 Upstairs Downstairs (serie 1, episodio 3), Beaton fue interpretado por Christopher Harper . En la serie de Netflix de 2016 The Crown , Beaton fue interpretado por Mark Tandy . [ cita requerida ] En la película de 2023 Lee , Beaton fue interpretado por Samuel Barnett . [35]
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