Helen Hope Montgomery Scott (8 de abril de 1904 - 9 de enero de 1995) [1] fue una socialité y filántropa a quien Vanity Fair calificó como "la reina no oficial de la oligarquía WASP de Filadelfia ". Ella fue la inspiración para Tracy Lord, el personaje principal de la obra de Philip Barry The Philadelphia Story , que se convirtió en la película del mismo nombre y en la película musical High Society . [2]
Scott fue durante mucho tiempo presidente y director ejecutivo del Devon Horse Show y patrocinó otros eventos para recaudar fondos para el Hospital Bryn Mawr , su organización benéfica favorita . Se la consideraba el epítome de la alta sociedad de Main Line y el símbolo de una elegancia aristocrática y de espíritu libre.
Hope Scott fue una de los cuatro hijos del coronel Robert Leaming Montgomery, quien fundó la firma de inversión conocida hoy como Janney Montgomery Scott . Su madre era Charlotte Hope Binney Tyler Montgomery, cuya familia había hecho su fortuna en la banca . En 1923, Helen Hope Montgomery se casó con Edgar Scott, un banquero de inversiones y heredero de una fortuna ferroviaria . Después de su matrimonio, Scott comenzó a aparecer regularmente en la lista anual de mujeres mejor vestidas del New York Couture Group. Su belleza y su figura esbelta y angulosa (talla ocho durante toda su vida) fueron muy admiradas, inspirando a artistas como Cecil Beaton y Augustus John . Scott se hizo famosa por organizar lujosas fiestas en Ardrossan, la propiedad de 750 acres (3,0 km2) de los Montgomery en Radnor , Pensilvania , donde entretenía a notables de la sociedad, el gobierno y las artes, incluidos W. Averell Harriman , Cole Porter y Katharine Hepburn . Su hijo, Robert Montgomery Scott, también fue filántropo y, tras una larga carrera jurídica, se desempeñó como presidente de la Academia de Música y, de manera aún más visible, del Museo de Arte de Filadelfia .
Montgomery fue educada inicialmente por una institutriz y luego pasó un breve período en Foxcroft School , un internado para niñas en Middleburg, Virginia . Comenzó a montar a la edad de cuatro años y la equitación fue uno de sus principales intereses durante toda su vida. Fue presentada oficialmente a la sociedad como debutante en el Assembly Ball de Filadelfia en 1922. Una de las reuniones sociales más antiguas y exclusivas de los Estados Unidos, se ha celebrado todos los años desde 1748 e históricamente estuvo reservada para miembros de la alta sociedad de Filadelfia. .
A finales del siglo XVIII, Filadelfia era la ciudad más importante del país y en el siglo XIX se convirtió en una potencia industrial y comercial. Su clase alta en ese momento abrazó una forma de conciencia de clase descrita por Edith Wharton en novelas como La era de la inocencia , y se dice que el término protestante anglosajón blanco (WASP) fue acuñado para describir a sus miembros por un sociólogo. Digby Baltzell . La sociedad de Filadelfia, más tradicional que la de Nueva York o San Francisco , copió conscientemente las costumbres y actividades de la aristocracia inglesa con clubes privados para caballeros, actividades de ocio como la caza del zorro y el remo , y el baile anual de debutantes, celebrado en el salón de baile de el hotel Bellevue-Stratford .
Como la hermosa hija de una familia "vieja adinerada" de Filadelfia, Montgomery recibió cuatro propuestas de matrimonio la noche de su debut en sociedad, pero no aceptó ninguna de ellas. Al año siguiente conoció a Edgar Scott, de 24 años, nieto del presidente de Pennsylvania Railroad, Thomas A. Scott , en una cena de Main Line. Salieron sólo una docena de veces antes de decidir casarse, pero sus padres insistieron en que esperaran nueve meses más. Su matrimonio fue descrito como la boda de sociedad del año y la prensa lo cubrió con todo detalle. Los recién casados se mudaron a Orchard Lodge, una casa de piedra de alrededor de 1720 que su padre le regaló a Scott como regalo de bodas, que se encuentra en la finca Ardrossan en Radnor Township .
El Ferrocarril de Pensilvania , que en un momento fue la corporación que cotizaba en bolsa más grande del mundo, fue la fuente de muchas grandes fortunas de Filadelfia. La principal línea troncal del ferrocarril hasta Harrisburg , desarrollada en la década de 1840, corría hacia el oeste desde la ciudad a través de zonas agrícolas. Además de adquirir el derecho de paso para sus líneas ferroviarias, el ferrocarril también compró tierras de cultivo para el desarrollo suburbano y comercializó propiedades como casas de vacaciones, lo que permitió a los urbanitas ricos de Filadelfia escapar de los veranos notoriamente húmedos de la ciudad. Estos suburbios, conocidos colectivamente como " La Línea Principal ", se desarrollaron rápidamente. Los habitantes adinerados de Filadelfia compraron granjas cercanas y, al contratar a arquitectos destacados como Horace Trumbauer y Frank Furness para diseñar mansiones, crearon un facsímil de la vida rural aristocrática inglesa.
La familia Montgomery era originaria de Ardrossan , una ciudad escocesa de Ayrshire . El coronel Montgomery nació en circunstancias modestas en Darby, Pensilvania , y estaba decidido a alcanzar prominencia social. Al hacerse rico (como resultado del manejo por parte de su empresa de la financiación y la oferta pública inicial de Baldwin Locomotive Works ), adquirió varias granjas adyacentes en Main Line y las desarrolló en 1909, nombrando la propiedad Ardrossan. "La gran casa", la mansión georgiana de 45 habitaciones que se convertiría en un icono de la antigua Main Line, se completó en 1911 según un diseño de Trumbauer. El diseño interior estuvo a cargo de White, Allom and Company, entre cuya clientela se encontraba la realeza inglesa. La casa solariega cuenta con 45 habitaciones, techos de 4,0 m (13 pies) de altura y un comedor con capacidad para 30 personas. Entre los retratos familiares que decoran las paredes se encuentran algunos pintados por Gilbert Stuart y Thomas Sully , junto con un retrato famoso. de la esperanza Montgomery Scott por Augustus John .
Una historia apócrifa indica que el piano del salón de baile fue un regalo a la segunda hija del coronel Montgomery, Mary Binney Montgomery, de parte de Leopold Stokowski , quien le propuso matrimonio dos veces sin éxito. La historia del piano ha sido desacreditada durante mucho tiempo, pero la relación entre la pareja volvió a ser intermitente entre dos de los matrimonios de Stokowski. En su apogeo, una plantilla de 12 personas a tiempo completo gestionaba las tareas de la casa grande de Ardrossan. Además de la casa principal, la finca albergaba otras 38 estructuras, incluidas varias casas de importancia histórica por derecho propio. Una estructura data de 1689; otra se construyó en 1742. Hasta la muerte de Scott, Ardrossan era una granja en funcionamiento, con un rebaño premiado de ganado lechero de Ayrshire .
Scott se convirtió en una figura destacada en la escena social internacional de los años 1920 y 1930. Bailó charlestón con Josephine Baker en París y foxtrot con el duque de Windsor en El Marruecos . Confiada y animada, se dice que convenció a Eduardo VIII para que se pusiera de cabeza y revelara lo que había debajo de su falda escocesa ( calzoncillos largos ), y afirmó haber tenido que luchar contra las insinuaciones de un lujurioso Augusto Juan. En una ocasión, sentó a su perro como invitado en una cena formal.
Su despreocupación la hizo indirectamente responsable del único Oscar de James Stewart , del desarrollo de Katharine Hepburn hasta convertirse en una gran estrella de cine y, se dice, de la popularidad de "Tracy" como nombre de pila de una niña.
Edgar Scott y el futuro dramaturgo neoyorquino Philip Barry se hicieron amigos rápidamente mientras asistían a un taller de dramaturgia en Harvard , impartido por George Pierce Baker y, después de su matrimonio, los Scott se convirtieron en amigos de Barry y su esposa, Ellen, para toda la vida. Los ricos ociosos fueron una fuente de inspiración para Barry, quien también se había interesado en el entonces nuevo fenómeno del periódico sensacionalista . Los tabloides, entonces como ahora famosos por sus chismes y escándalos, eran anatema para las familias conservadoras de la alta sociedad, y durante una visita a St. Paul, Minnesota , Barry había oído hablar de una empresa criminal local en la que prominentes familias ricas estaban siendo chantajeadas con amenazas de exponer escándalos familiares.
Su esposa Ellen también había sugerido basar una obra en la élite social de Filadelfia. El resultado fue The Philadelphia Story , una comedia costumbrista sobre la invasión de un tabloide a la segunda boda de una chica de sociedad, que apareció en Broadway en 1939 protagonizada por Katharine Hepburn . Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por el entonces amante de Hepburn, Howard Hughes , y se dice que su repetición del papel en el largometraje de Metro-Goldwyn-Mayer impulsó su estancada carrera cinematográfica. Una nueva versión musical posterior de la película, High Society , fue protagonizada por Grace Kelly, también hija de una familia adinerada de Filadelfia.
Tras la muerte de su padre en 1949, Scott asumió la gestión de Ardrossan Farms, modernizando las instalaciones lecheras. Aunque su madre continuó como castellana de la casa grande, tanto Hope como su hermano, que también vivía en la finca, utilizaron cada vez más la casa principal para eventos sociales, especialmente en apoyo de las artes y durante la semana del Devon Horse anual. Espectáculo .
Scott ganó muchos premios por su equitación durante su vida. Con su marido participó en eventos de caza del zorro y espectáculos ecuestres . Scott , principal organizador del Devon Horse Show después de la Segunda Guerra Mundial, fue elegido presidente y director ejecutivo del evento anual, que recauda dinero para apoyar al Hospital Bryn Mawr . También se desempeñó como directora del Equipo Ecuestre de Estados Unidos y de la American Horse Show Association .
Scott permaneció socialmente activa hasta su muerte el 9 de enero de 1995, a los 90 años. Fue enterrada en la Iglesia Episcopal de St. David en Radnor, Pensilvania . [3]
