El 1.er Regimiento de Caballería de Maine fue una unidad de caballería voluntaria de los Estados Unidos de Maine utilizada durante la Guerra Civil estadounidense .
El regimiento se organizó en Augusta, Maine , el 31 de octubre de 1861 y sirvió durante tres años. Los miembros originales fueron separados del regimiento el 15 de septiembre de 1864, cuando terminó su servicio, y fueron dados de alta en Portland el 25 de noviembre. Los reclutas posteriores, junto con los hombres de Maine de la Caballería del 1.er Distrito de Columbia (hombres reclutados en el área de Augusta, Maine [2] entre enero y marzo de 1864 y consolidados en siete compañías) y aquellos que decidieron volver a alistarse, fueron retenidos en el regimiento. El regimiento se dividió en tres batallones de cuatro compañías cada uno. Un batallón estaba formado por antiguos hombres del 1.er Distrito y los otros dos eran una mezcla de veteranos del 1.er Distrito de Maine y hombres del DC. Estos tres batallones continuaron hasta que el regimiento fue dado de baja en Petersburg, Virginia , el 1 de agosto de 1865. [3]
Maine había respondido al llamado de Lincoln y el Congreso del 25 de abril de 1861 para diez regimientos de infantería, de los cuales ocho se habían organizado y habían abandonado el estado a fines de agosto. [4] Ese mes, el gobierno federal había hecho un llamado a Maine para cinco regimientos más de infantería, seis baterías de artillería ligera, una compañía de tiradores y un regimiento de caballería para servir durante tres años. [5] [nota 1]
Este regimiento de caballería fue reclutado intencionalmente en todos los condados de Maine y organizado en doce compañías. [6] [nota 2] El personal del regimiento estaba formado por un coronel (COL), un teniente coronel (LTC), tres mayores (MAJ), un primer (1LT) o segundo teniente (2LT) como ayudante (1LT), cirujano, cirujano asistente, capellán, intendente del regimiento, comisario de subsistencia del regimiento y tres primeros (1LT) o segundos tenientes (2LT) que servían como intendentes del batallón. [7] [nota 3] El regimiento tenía un sargento mayor (SMAJ), un sargento (SGT) como corneta jefe, un cirujano veterinario, un sargento intendente del regimiento (QMSGT), un sargento de comisariato del regimiento (CSGT), un mayordomo de hospital, un sargento talabartero, un sargento herrador y un sargento de artillería. Un capitán (CAPT) comandaba cada compañía del 1.º Regimiento de Maine, con un primer teniente y un segundo teniente al mando de los dos pelotones. El comandante de la compañía también contaba con la ayuda de un primer sargento (1SGT) de la compañía, un sargento de intendencia de la compañía, un sargento de comisariato de la compañía, un herrador y un sargento (SGT) que actuaba como ordenanza del comandante de la compañía. Cada teniente del pelotón tenía dos sargentos, cuatro cabos (CPL), un corneta y 39 soldados rasos (PVT). Esto le daba a cada compañía una fuerza en papel de 100 hombres. [8] [nota 4]
El regimiento tenía estándares altos para sus reclutas y la calidad de sus monturas. [9] Los reclutadores debían alistar "solamente a hombres sanos y físicamente aptos en todos los aspectos, entre las edades de dieciocho y treinta y cinco años de moral correcta y hábitos templados, activos, inteligentes, vigorosos y resistentes, con un peso no menor de ciento veinticinco ni mayor de ciento sesenta libras" [10] Mientras que el soldado de infantería promedio de los Estados Unidos tenía 26 años y 5′ 8.25″ de alto y 155 libras, el soldado de caballería promedio de los Estados Unidos tenía la misma edad pero un poco más bajo, 5′ 7″ y más ligero, 145 libras [11] ). Acampó en Augusta en el recinto ferial estatal, rebautizado como Camp Penobscot, donde los reclutas inicialmente aprendían disciplina militar e instrucción. Los caballos llegarían en diciembre.
El 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine se incorporó al servicio federal en Augusta el 5 de noviembre de 1861, como regimiento de caballería voluntaria de tres años. [12] Estaba comandado por el coronel John Goddard de Cape Elizabeth . Un oficial de caballería del ejército regular, el teniente coronel Thomas Hight, era el segundo al mando. Otro oficial regular, el capitán Benjamin F. Tucker, sirvió como ayudante, mientras que el resto de los oficiales de campo y de estado mayor y los suboficiales eran hombres de Maine. En las compañías, aparte del comandante de la Compañía H, el capitán George J. Summat y el primer teniente de la Compañía L, el primer teniente Constantine Taylor, todos los oficiales y suboficiales de la compañía eran voluntarios de Maine.
El 1.º de Maine tenía una ventaja en el reclutamiento sobre la infantería y la artillería. A muchos reclutas les parecía increíblemente atractiva la idea de montar a caballo en lugar de caminar. Además, la caballería tenía un aire de glamour y romanticismo que las otras ramas no tenían: [13]
No está claro si el 1.º de Maine recibió la chaqueta de caballería de 1854 o la chaqueta tipo saco de 1857, o ambas. El ejército proporcionó a todos los rangos el mismo abrigo de invierno cruzado azul celeste estándar con capa adjunta y un poncho de goma para la lluvia. [15] También recibieron los pantalones especiales de caballería de lana azul celeste con la doble capa de refuerzo en el asiento y la parte interior de la pierna debido al tiempo prolongado esperado en la silla de montar. [16]
En el Departamento de Guerra existían prejuicios contra la caballería, ya que en un principio se pensó que no sería de mucha utilidad durante el breve período previsto de conflicto. [17] [nota 6] El general George McClellan creía que se necesitaban al menos dos años para entrenar profesionalmente a la caballería voluntaria y que no tendrían nada que hacer más que ser mensajeros y piquetes. [18] También estaba el factor añadido de que el coste de equipar y montar un regimiento de caballería de la Unión en 1861 era de entre 500.000 y 600.000 dólares, o aproximadamente el doble del coste de un regimiento de infantería. [19] Algunos de los dirigentes del mando comprendían la falta de fe:
Mientras el gobierno federal decidía a dónde enviar al regimiento, éste continuó entrenándose en el campamento, viviendo en tiendas de campaña proporcionadas por el ejército durante un invierno frío. Los reclutas pronto descubrieron que la realidad de la vida de la caballería era muy diferente de sus nociones preconcebidas. [21] El mando hizo hincapié en la importancia de cuidar sus monturas e hizo construir un establo antes de que llegaran los primeros caballos. El cuidado necesario de su medio de movilidad, sus monturas, hizo que las jornadas de los hombres fueran más ajetreadas y largas que las de los soldados de infantería. Durante el frío, en el que el regimiento perdió 200 hombres por enfermedades y heridas, los hombres notaron que sus caballos "tenían alojamiento ese invierno más cómodo que los hombres, en comparación con los alojamientos habituales para hombres y bestias". [22]
Cuando Edwin Stanton reemplazó al deshonrado Simon Cameron como Secretario de Guerra, el 1.º Regimiento de Maine evitó por poco la disolución antes incluso de entrar en servicio. [23] Se salvaron gracias a la intervención de un oficial que quedó impresionado por su entusiasmo y su rápido aprendizaje. [24] A medida que continuaba el entrenamiento, los hombres y los caballos se fusionaron gradualmente en una unidad cohesionada que superó el hecho de que muchos caballos no tenían experiencia previa en ser montados y algunos de los hombres no tenían experiencia previa en montar. [25] [nota 7]
El coronel John Goddard, un leñador, no era del agrado del regimiento porque era un disciplinario estricto y un moralista rígido, [26] [nota 8] pero muchos de los veteranos del regimiento luego le atribuyeron su mano dura por convertirlos en soldados. [10] Sin embargo, no era del agrado de casi todos, de modo que algunos oficiales fueron a Augusta amenazando con dimitir si no lo destituían. [27] El gobernador Washburn no quería problemas, por lo que el coronel Goddard renunció a su comisión el 1 de marzo de 1862. El mayor Samuel H. Allen fue nombrado coronel por el gobernador y tomó el mando. Para reemplazarlo, el capitán Warren L. Whitney de la Compañía A fue ascendido a mayor. A su vez, el primer teniente Sidney W. Thaxter fue nombrado capitán y nuevo comandante de la Compañía A. Debido a que fue pasado por alto en favor de Allen, el teniente coronel Hight renunció y regresó para comandar su compañía, en el 4.º Regimiento de Caballería de los EE. UU . [28] En ese momento, el regimiento estaba organizado en tres batallones: 1er Batallón (bajo el mando del mayor Warren L. Whitney con las compañías A, D, E y F), 2do Batallón (bajo el mando del mayor Calvin S. Douty con las compañías B, I, H y M), y 3er Batallón (bajo el mando del mayor David P. Stowell con las compañías C, G, K y L). [12]
Aún sin armas, el entrenamiento del 1.º de Maine se basó en la experiencia y el entrenamiento del personal del ejército regular asignado al regimiento y se concentró en lograr que los hombres y sus caballos trabajaran eficientemente como un equipo en las diversas formaciones requeridas por las regulaciones de caballería. Los oficiales y suboficiales leyeron y estudiaron sus copias de dos manuales, Regulations and Instructions for the Field Service of the United States Cavalry in Time of War de McClellan y Cavalry Tactics, or Regulations for the instruction, formations, and moves of the cavalry of the army and volunteers of the United States de Cooke (ambos publicados en 1861 al comienzo del conflicto). [29] A través de estos manuales y la guía de los regulares, los soldados de Maine aprendieron las diversas formaciones para el viaje y el combate, los conceptos básicos para establecer piquetes y vedettes y los diversos toques de corneta para comandar y coordinar todas estas actividades.
El ejercicio a pie era de importancia secundaria, pero no se olvidó de él. La falta de sables fue parte de la escasez que afectó a las organizaciones de caballería voluntaria de los EE. UU. durante el primer año de la guerra y dio lugar a "algunas improvisaciones ridículas". [30] La solución del 1.º de Maine fue comprar listones de madera:
Finalmente, en marzo, el regimiento recibió la orden de ir al frente en Virginia. El 1.er Batallón partió hacia Washington el viernes 14 de marzo de 1862, bajo el mando del coronel Allen, y llegó el miércoles 19 sin el coronel Allen, que había enfermado y estaba hospitalizado en la ciudad de Nueva York. [32] El 2.º Batallón, retrasado por una tormenta de nieve a finales de invierno, partió de Augusta el jueves 20 de marzo, bajo el mando del mayor Douty, y llegó el lunes 24. Ese día, el 3.er Batallón, bajo el mando del mayor Stowell, partió y llegó a Washington el 28. Todos los batallones viajaron en vagones de carga en Augusta, ocho caballos y hombres por vagón de carga, y viajaron hasta la ciudad de Nueva York vía Portland, Boston y Providence. Después de un ferry que cruzó el Hudson, los destacamentos tuvieron un tránsito más cómodo hasta Washington con los caballos en los vagones de carga, pero los hombres en vagones de pasajeros. [33]
A medida que cada compañía del regimiento desembarcaba y se presentaba en el Depósito de Washington o en la Estación de la Avenida Nueva Jersey , cada soldado recibía su dotación oficial de armas del gobierno: un sable de caballería ligera modelo 1860 y un par de revólveres Colt modelo 1860. [34] [nota 9] El regimiento también recibió una dotación de diez carabinas Sharps de retrocarga por compañía, sin embargo, para entonces, varios de los hombres del regimiento habían comprado de forma privada carabinas Sharps, Burnsides , Smith y Merrill de retrocarga en Maine antes de la partida o de uno de los comerciantes a lo largo de la ruta ferroviaria, para disponer de un arma con un mayor alcance. Esto significaba que el 1.º de Maine tenía una proporción ligeramente mayor de carabinas que el regimiento de caballería de voluntarios estadounidense promedio. [35] [nota 10] En Washington, el regimiento montó sus tiendas de campaña con otros refuerzos en el Capitolio el día 29. [36] En el campamento, el regimiento inmediatamente comenzó a afilar sus espadas recién entregadas. [37]
El domingo 30 de marzo, el regimiento recibió órdenes de enviar cinco compañías a Harper's Ferry y unirse a las tropas federales que proporcionaban seguridad para la conexión de Baltimore & Ohio entre Washington y el valle de Ohio. Ese día, la línea se había reabierto y el Departamento de Guerra quería protegerla contra las incursiones rebeldes. El mayor Douty tomó cinco compañías con el mayor número de carabinas [38] y las organizó en un nuevo 1.er Batallón. El resto del regimiento se quedaría en Washington a la espera del regreso del coronel Allen. [12] El regimiento, "cinco meses después de su organización, estaba en Washington, armado y equipado, y una parte de él con órdenes de marcha". [37]
El 1.er Batallón, compuesto por las compañías A, B, E, H y M, subió a vagones de carga el lunes 31 de marzo con destino a Harper's Ferry, pasando por Frederick , y se unió a la "Brigada del Ferrocarril" comandada por el coronel Dixon Stansbury Miles , que custodiaba la importante ruta logística. Las compañías del batallón se separaron y se les asignaron tareas en diferentes puntos a lo largo de la vía férrea.
El resto del regimiento permaneció en Washington DC. Pasaron los días posteriores a la partida del 1.er Batallón afilando sus sables y "en instrucción, montados y desmontados, y en el manual de armas, y en la preparación general para el servicio activo". [39]
Para ganar la guerra, Estados Unidos necesitaba derrotar a los ejércitos confederados en el campo de batalla. Para ganar la guerra, los rebeldes tenían que quebrar la voluntad de los federales de luchar. El valle de Shenandoah, entre las montañas Blue Ridge y los Apalaches , figuraba en ambos objetivos de guerra y, por lo tanto, su control era estratégicamente importante. Conocido como el granero de la Confederación , el valle de Shenandoah proporcionaba una ruta para los ataques rebeldes en Maryland , Washington y Pensilvania , cortando así el vínculo entre Washington y el medio oeste [40] [nota 11] , atacando directamente la voluntad de lucha de los Estados Unidos. El valle "era rico en cereales, ganado, ovejas, cerdos y frutas y estaba en una condición tan próspera que el ejército rebelde podía marchar por él y subir por él, alojándose en los habitantes". [41] lo que significaba que el control yanqui del valle debilitaría a los ejércitos rebeldes que ayudaban a derrotarlos. Debido a su importancia estratégica, fue escenario de tres campañas importantes. El valle, especialmente en la parte norte, también fue escenario de encarnizados combates partisanos , ya que los habitantes de la región estaban profundamente divididos en cuanto a lealtades, y el partisano confederado John Mosby y sus Rangers operaban con frecuencia en la zona. Debido a su importancia estratégica, el valle sufrió un flujo y un reflujo entre los ejércitos en pugna hasta el último otoño de la guerra.
El transporte de mercancías desde el valle hacia el este se hacía a través de una red de autopistas macadamizadas y ferrocarril entre las ciudades más grandes, respaldadas por numerosos caminos de tierra más pequeños y canales que los unían aún más. Gran parte de este sistema había sido puesto en marcha por la Junta de Obras Públicas de Virginia (Virginia Board of Public Works, VBPW) bajo la dirección de Claudius Crozet . El principal transporte por carretera de norte a sur era el Valley Turnpike , [42] [nota 12] una iniciativa pública-privada a través del VBPW que recorría 68 millas (109 km) desde Martinsburg hasta Winchester , Harrisonburg y terminaba en Staunton . [42] Había varias otras carreteras macadamizadas que corrían entre las ciudades más grandes y los ferrocarriles. Tres líneas ferroviarias eran las principales rutas de este a oeste con B&O en el valle inferior, Manassas Gap en el medio/superior y Virginia Central en el extremo superior, sur, todas conectadas con Valley Pike. El B&O lo encontró en Martinsburg, el Manassas Gap lo encontró en Strasburg después de pasar por las Blue Ridge Mountains en Manassas Gap en Front Royal , y el Virginia Central lo encontró en Staunton después de atravesar las montañas en el túnel Blue Ridge de Crozet .
Los rebeldes bajo el mando de Jackson habían cortado el B&O en el extremo norte del valle inferior de Shenandoah durante la primavera y el verano del año anterior. [43] Las repetidas incursiones y operaciones del subordinado de caballería de Jackson, Turner Ashby , y su 7.º Regimiento de Caballería de Virginia ("Brigada de Ashby" [44] [nota 13] ) dañaron tanta infraestructura ferroviaria que se necesitaron más de diez meses para reabrir la línea el 30 de marzo de 1862. Las carreteras pavimentadas fueron una gran ventaja para los rebeldes en el valle, ya que no se vieron afectadas por las inclemencias del tiempo. [45] Un informe oficial describió a Martinsburg como "en el ferrocarril de Baltimore y Ohio, en el extremo norte de Valley Pike, una amplia carretera macadamizada que recorre el valle, a través de Winchester y termina en Staunton". [41] Además de ser un nodo entre la carretera y el ferrocarril, Martinsburg también albergaba el gran e importante taller de mantenimiento y rotonda del B&O .
Para los Estados Unidos, los hombres de Maine de las cinco compañías fueron vitales para mantener abierto el B&O. El batallón (y el resto del regimiento que permaneció en DC) vivirían una primavera llena de acontecimientos en 1862, marcada por la participación en operaciones contra Jackson en la Campaña de Shenandoah.
El mayor Douty y sus cinco compañías llegaron a Harper's Ferry y fueron enviados inmediatamente a instalaciones clave a lo largo de la línea. [46] La Compañía M del CAPT George M. Brown permaneció en Harper's Ferry. El resto fue cargado a bordo del B&O y enviado a sus puestos. La Compañía A del mayor Douty y el CAPT Sidney W. Thaxter fueron la primera parada y desembarcaron en el taller de mantenimiento del B&O en Martinsburg. [47] La Compañía E del CAPT Black Hawk Putnam fue la siguiente en desembarcar en Back Creek, donde el B&O lo cruzó antes de fluir más allá de Allensville y desembocar en el Potomac . [48] [nota 14] La Compañía H comandada por el CAPT George J. Summat fue desembarcada a lo largo de la línea ferroviaria frente a Hancock, MD . El CAPT Jonathan B. Cilley y la Compañía B fueron los más al oeste y los últimos en bajar en el complejo turístico Berkely Springs . [49] [50] [nota 15]
Además de explorar y patrullar a lo largo de las vías del tren, las compañías patrullaban desde sus bases a lo largo de varias de las pistas macadamizadas. En este período a lo largo de la importante arteria, los hombres del 1.er Batallón aprendieron bien su oficio y adquirieron una valiosa experiencia en la silla de montar. [51] Hubo un puñado de escaramuzas, y los hombres del 1.er Batallón de Maine capturaron a algunos prisioneros rebeldes durante este período, defendiendo con éxito la línea y manteniéndola abierta. El 14 de abril, el mayor Douty recibió un ascenso a teniente coronel del regimiento. [52] Durante su tiempo en esta tarea, los hombres de este batallón comenzaron a aprender qué valiosa fuente de inteligencia era la población negra local, esclavizada y libre, así como quiénes y dónde estaban los unionistas locales. [53] Cabe destacar que los hombres de la Compañía A estaban muy contentos de estar en Martinsburg, donde la abrumadora mayoría de unionistas hizo que los rebeldes lo llamaran "Pequeño Massachusetts". [54]
Durante abril y mayo, Banks y su Departamento del Shenandoah habían recibido instrucciones directas del Secretario de Guerra Stanton sobre la coordinación con el Departamento de Montaña del general John C. Fremont y el Departamento del Rappahannock del general McDowell . Esto había llevado a despojar a Banks de sus activos y a cambiar las órdenes entre unirse a uno de los otros departamentos. A medida que abril se acercaba a mayo, Banks seguía recibiendo frecuentes directivas diarias del Departamento de Guerra por telégrafo. Esta revolución en las comunicaciones obstaculizó a Banks en el sentido de que lo mantuvo atado a una especie de atadura que inhibía su libertad de acción.
El viernes 9 de mayo de 1862, el 1.er Batallón se reunió desde los diversos puestos de la compañía hasta Martinsburg y subió al valle (sur) para unirse a las fuerzas del MGEN Nathaniel P. Banks en Strasburg. Se unieron a la brigada de caballería del BGEN John P. Hatch . El 13 de mayo, los hombres del 1.er Batallón de Maine descubrieron que Banks había dividido su fuerza hasta tal punto que solo tenía 6.500 hombres con él a horcajadas sobre Valley Pike en Strasburg y 2.500 en Front Royal , quince millas al este-sureste en el lado este del valle. Ese día, el BGEN Shields había partido de Front Royal en el ferrocarril Manassas Gap para ir al este y unirse al departamento de McDowell. La pequeña guarnición (el coronel John Kenly , su 1.º Regimiento de Infantería de Maryland de la Unión y las Compañías B y D del 5.º Regimiento de Caballería de Nueva York [55] ) en la estación Front Royal debía impedir el movimiento de los rebeldes a lo largo de la línea ferroviaria de Manassas Gap. La brigada de Hatch cubría los accesos a Strasburg, con Hatch acampado en Middletown. [56] El 20 de mayo, Douty fue ascendido a teniente coronel. [57]
En el punto del valle donde Banks había avanzado, el ferrocarril de Manassas Gap se encontraba con otra carretera macadamizada, Winchester-Front Royal Pike, que corría dieciocho millas a lo largo del lado este del valle y se encontraba con Valley Pike en Winchester , 25 millas al suroeste de Harper's Ferry. Valley Pike pasaba siete millas sobre Cedar Creek hasta Middletown , tres millas más hasta Newtown (actual Stephens City) y finalmente siete millas hasta Winchester donde se encontraba con la carretera Winchester-Front Royal. Varios caminos de tierra corrían entre estos y caminos pavimentados a ambos lados del valle. [58] Los hombres del batallón del teniente coronel Douty fueron a conocer la disposición del terreno durante sus patrullas en el valle superior de Shenandoah en las siguientes semanas. Aprendieron quiénes eran los unionistas y adónde conducían los caminos secundarios. [59]
Pronto, Banks empezó a recibir información de los unionistas locales y de la población negra de que el cuerpo de 17.000 hombres del general Thomas J. "Stonewall" Jackson , recién llegado de derrotar al general John C. Frémont en McDowell , se dirigía hacia él. Banks había sido despojado de hombres y artillería, de modo que su fuerza de 23.000 a principios de mayo se redujo a 9.000 el día 21. [60] Dado que Jackson estaba ahora posicionado para impedirle unirse a Fremont, Banks empezó a preguntarse si su fuerza ahora reducida alrededor de Strasburg y Front Royal , quince millas al este-sureste en el lado este del valle, sería capaz de resistir cualquier contacto con Jackson. El 23 de mayo, Banks recibió informes de que Jackson atacaba la guarnición de Front Royal antes de que se cortara el enlace telegráfico. [61] Envió telegramas a Stanton para mantener al Secretario informado sobre la información de inteligencia sobre el ataque al Front Royal hasta la madrugada, cuando decidió que la mejor opción para su fuerza superada en número era comenzar a retirarse a Winchester tomando la Valley Turnpike para poder llevar consigo la mayor parte posible de su tren de suministros. [62] A las 03:00, el 24 de mayo, la columna de doce millas de largo de carros de Banks comenzó a rodar hacia el norte por la Valley Turnpike hasta Winchester.
A las 07:00 horas del 24 de mayo de 1862, un sábado, el general Banks de Strasburg envió un telegrama al secretario Stanton en el que confirmaba que los 17.000 hombres de Jackson habían derrotado por completo a la guarnición de Front Royal "con pérdidas considerables de muertos, heridos y prisioneros" [63] y se acercaban a él, cambiando su posición. En estas circunstancias, Banks pensó que si podía llegar a Winchester, preservaría sus líneas de comunicación y aumentaría las probabilidades de refuerzos antes del contacto. [64] Al amanecer, Banks llamó a Hatch desde Middletown y le pidió que enviara patrullas a Woodstock y a lo largo del ferrocarril Manassas Gap. También encargó a Hatch que reuniera a los rezagados y que quemara todos los suministros de valor militar que no pudieran llevarse. [65] Luego comenzó su retirada hacia el norte a lo largo de Valley Pike. El batallón de Doughty y dos compañías del 1.º de Vermont bajo el mando del mayor William D. Collins, [66] [nota 16] que acababan de regresar de patrullar hacia Woodstock a las 02:00 (en total, una fuerza de unos 400 hombres) habían acampado temporalmente en la histórica plantación Belle Grove [67] [nota 17]. Banks los sacó a la carretera a las 07:00 como escolta de retaguardia por la carretera hacia Middletown. Banks estaba ansioso y quería saber dónde estaban los rebeldes. Envió dos compañías del 29.º de Infantería de Pensilvania y elementos del 1.º de Caballería de Michigan para que se dirigieran al este por Chapel Road, un camino rural que conectaba Middletown, cuatro millas al norte, con Cedarville (actual North Front Royal) , el lugar de la rendición de Kenly, a su vez, cuatro millas al norte de Front Royal. [68]
El 1.er Batallón y las dos compañías tomaron posiciones en la retaguardia de la columna mientras la columna de Banks se dirigía hacia Winchester. Cuando la columna pasó por Middletown, Banks todavía no había recibido noticias del 29.º Regimiento de Pensilvania ni del 1.º de Michigan. En "una de las jugadas más inteligentes que hizo en todo el día", [68] Banks pecó de cauteloso y envió mensajeros al teniente coronel Douty, que estaba esperando a que la retaguardia de la columna llegara a Toms Brook, para que llegara al cuartel general con su mando. [69] [56] Las cinco compañías del 1.er Batallón al mando del teniente coronel Douty y el escuadrón del 1.º de Vermont fueron enviadas al norte, a Newtown, para girar hacia el este por Chapel Road hasta que se encontraran, identificaran y observaran a los rebeldes. Las tareas del 1.er Batallón eran las tareas normales de la caballería: "averiguar si el enemigo estaba en esa zona, obtener toda la información posible sobre sus movimientos e informar con frecuencia. Si se encontraban con el enemigo avanzando, se les ordenaba que lo mantuvieran a raya si era posible". [70] Sintiéndose un poco más seguro, a las 09:00 horas, Banks ordenó a la caravana de 500 vagones que iniciara el viaje de 20 millas hasta Winchester. [69] [nota 18]
Sin que el 1.er Batallón lo supiera, estaban a punto de encontrarse con el plan de Jackson de atrapar a Banks entre Strasburg y Newtown en la Valley Turnpike. [71] Jackson y Richard S. Ewell habían pasado la noche en Cedarville y se levantaron antes del amanecer con su ejército listo para moverse. Aún ignorante de la ubicación precisa de Banks, Jackson tenía a Ewell en la Front Royal-Winchester Turnpike a las 06:00. Jackson envió al BGEN George Hume Steuart , al mando del 2.º y 6.º Regimiento de Caballería de Virginia , por delante de la infantería a tres millas al norte de Nínive y cortó hacia el oeste, saliendo de las carreteras y a campo traviesa hasta Newtown en la Valley Pike entre Middletown y Winchester "para observar los movimientos del enemigo en ese punto". [72] Al mismo tiempo, ordenó al coronel Turner Ashby y su 7.º Regimiento de Virginia que enviaran dos compañías al este a lo largo de la línea ferroviaria desde Front Royal para vigilar su retaguardia, y tres compañías al oeste a lo largo de la línea ferroviaria para explorar a los federales en Strasburg. El resto del 7.º Regimiento exploraría al oeste de la carretera de Font Royal-Winchester y protegería a la infantería de Jackson. [73] [nota 19]
La fuerza de Stuart llegó a Newtown y encontró la carretera abarrotada de la parte delantera de la caravana de Banks. Steuart cargó contra las fuerzas de los Estados Unidos, capturó prisioneros y sembró el pánico. Aunque sus soldados dispersaron a los carreteros (entre los que había muchos residentes negros locales que habían sido esclavizados y tenían buenas razones para evitar ser recapturados), [74] no quemaron las carretas, ya que habrían atrapado al resto de la caravana de Banks. [75] Avanzaron hacia el sur a lo largo de la carretera y se encontraron con el cuerpo principal del ejército de Banks a una milla al sur de Newtown, donde fueron expulsados por la infantería. [76] Steuart informó de su contacto a Jackson.
Durante la parada para desayunar en Nínive, [77] Trimble llamó la atención de Jackson sobre una columna de humo que venía de la dirección de Strasburg. [78] Al recibir el informe de Steuart y optar por interceptar a Banks en Middletown, Jackson volvió sobre sus pasos hasta Cedarville. La división de Ewell con el 1.º de Infantería de Maryland y la artillería de apoyo debía avanzar desde Cedarville por Front Royal Pike para girar en Nínive y estar listos para la orden de Jackson de avanzar sobre Newton y encontrarse con Steuart. [79] Mientras tanto, el coronel Turner Ashby y el general de brigada Richard Taylor con sus brigadas y las del general de brigada Isaac Trimble debían avanzar hacia el oeste hasta Middletown por la carretera de tierra Chapel Road, embarrada por una lluvia matinal, con sus hombres del 7.º de Virginia y explorar los campos hacia Strasburg, seguidos por el resto del ejército. [75] El avance a través del barro era laborioso y ninguna de las columnas confederadas sabía qué esperar de su frente. [80] Esta fuerza atacaría directamente a las tropas de caballería de Maine y Vermont. [81]
A dos millas de Front Royal Pike (tres cuartos de milla de Molly Camel Run), [56] a las 09:00, los exploradores de Ashby habían observado una patrulla anterior del 29.º Regimiento de Infantería de Pensilvania y el 1.º Regimiento de Caballería de Michigan que no los habían visto. [80] Esta fuerza sólo había avanzado tres millas hacia Cedarville cuando recibió algunos disparos de carabina de los hombres de Ashby. En lugar de averiguar con quién se habían encontrado, se retiraron apresuradamente a Middletown. Un unionista local que estaba en el personal de Banks, David Hunter Strother , escribió más tarde que habían fracasado por timidez e incompetencia, cegando así a Banks a su verdadera situación. [82] [nota 20]
Los exploradores de Ashby también fracasaron en su misión de informar del contacto a Jackson y se trasladaron a través de los campos hacia el oeste a lo largo de Molly Camel Run hacia una columna de humo en Strasburg y no pudieron explorar más arriba en el camino hacia Middletown. Como todavía ignoraba lo que había más adelante en Chapel Road, Jackson había enviado a su cartógrafo, el mayor Jedediah Hotchkiss con un pequeño escuadrón de caballería a explorar más arriba en Chapel Road hacia Middletown [80] mientras enviaba un mensaje a Ashby para que cambiara su objetivo de Stasburg a Newtown. [69] Hotchkiss tenía instrucciones de enviar informes cada media hora. Solo se había movido una milla y media y estaba comenzando un ascenso por una cuesta en Chapel Road justo más allá de Molly Camel Run cuando las videttes de Douty apostadas a lo largo del camino vieron al grupo de Hotchkiss acercándose por el camino fangoso. [83] Mientras permanecían sin ser observados, [84] las videttes enviaron a un jinete para advertir a Douty de un grupo de exploración que se acercaba. Douty avanzó y envió a los tiradores a la derecha y a la izquierda del camino y envió a los hombres armados con carabinas como tiradores hacia el bosque a lo largo del camino. Envió jinetes de regreso al oficial de señales en Middletown para que los retransmitieran a Hatch y Banks. [85] Luego esperó mientras el enemigo cerraba el alcance con sus hombres.
Cuando Hotchkiss y sus hombres llegaron al alcance de las pistolas y las carabinas, los soldados de Maine y Vermont los hicieron retroceder con fuego pesado y los confederados se retiraron hasta perderse de vista. [86] Douty consultó con Collins y ambos se dieron cuenta de que los bosques les impedirían ver cualquier movimiento de flanqueo de los rebeldes desde su posición. A las 11:00, al no haber visto más señales de los rebeldes, Douty llamó a su línea de escaramuza y dejó vedettes en la carretera y en los campos para vigilar. Por consejo del mayor Collins, [66] retiró al resto de su pequeño comando dos millas hacia Middletown a la iglesia Providence (actual iglesia metodista unida de Reliance) donde podían ver los campos a millas de distancia a ambos lados de la carretera.
Hotchkiss había enviado un jinete para informar a Jackson sobre el contacto, quien, a su vez, envió un mensaje a Ashby para cambiar de dirección de Strasburg a Chapel Road. [87]
A las 12:00, las vedettes llegaron por el camino y se reunieron con la noticia de que la caballería y la infantería rebeldes las estaban siguiendo. En quince minutos, Hotchkiss y su grupo con dos compañías del 8.º Regimiento de Infantería de Luisiana aparecieron, se detuvieron y se mantuvieron fuera del alcance de las carabinas. [85] En la media hora siguiente, los rebeldes trajeron artillería y la descargaron en el camino.
Alrededor de las 12:45, la artillería rebelde abrió fuego contra Douty y sus hombres, mientras la infantería y la caballería desmontada avanzaban. Los hombres de Douty mantuvieron el fuego hasta que los rebeldes, reagrupados y reforzados, estuvieron a su alcance y mantuvieron un fuego intenso que hizo retroceder al enemigo, [81] en particular al 21.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte de la Brigada de Taylor. Esto llevó a Hotchkiss a creer que se enfrentaba a una fuerza de infantería mucho mayor en el bosque, así como a la caballería de Douty a horcajadas sobre el camino. [66] Esto le permitió a Banks ganar más tiempo, ya que Jackson envió un mensaje a la División de Ewell para que se detuviera hasta saber contra quién estaba luchando. [88]
En respuesta, la artillería rebelde continuó disparando contra el 1.º de Maine y los bosques ahora vacíos. Esto llevó a Douty a traer a sus escaramuzadores y hacer una retirada combativa. "Obstinadamente por cada pulgada de terreno" [89] de regreso a Middletown. Mientras se retiraban, los rebeldes avanzaron. Ejecutó una retirada constante y deliberada de cuatro millas de regreso a lo largo de Chapel Road hasta Middletown, lo que causó suficiente incertidumbre en la mente de Jackson como para retrasar el avance por casi dos horas. Bajo la presión del avance, Douty logró que su comando regresara a Middleton con la pérdida de un caballo. A las 14:30 Douty salió de Chapel Road y tomó Church Street una cuadra al este de Valley Turnpike. [88] El oficial de señales de servicio le dijo que Banks ya había pasado y que se esperaba al general Hatch en cualquier momento. Douty condujo a sus hombres al pueblo de Middletown, al sur del cruce de caminos, para esperar a Hatch.
El 8.º Regimiento de Luisiana apareció al norte de la ciudad y los cañones de la Batería de Chew de la Brigada de Steuart que lo acompañaban comenzaron a bombardear a los hombres de Douty y Collins. Douty estaba a punto de pedir la retirada hacia Strasburg cuando Hatch llegó [85] alrededor de las 15:30. [81] Desplegó a Douty y Collins en las calles laterales y los campos al este de la autopista y esperó a que el 5.º Regimiento de Nueva York y el resto del 1.º Regimiento de Vermont los alcanzaran después de quemar los últimos almacenes de Strasburg.
Al mismo tiempo, los hombres de Ashby aparecieron en el terreno elevado de su flanco al sureste de la ciudad. A pesar del macadán, el camino a lo largo de los arcenes había levantado una gran nube de polvo a lo largo de la pica. [90] En cuestión de minutos, el 8.º Regimiento de Infantería de Luisiana había bajado del terreno elevado, había cortado la pica y había comenzado a saquear la caravana mientras la artillería de Chew comenzaba a disparar contra las carretas más al norte. [91] Hatch mantuvo el mando de Douty en una línea de escaramuza al este entre el Cuerpo de Jackson y la ciudad. El 1.er Batallón y los de Vermont mantuvieron a raya al 1.º Regimiento de Infantería de Virginia y al 21.º de Carolina del Norte. [92]
A las 16:00, Hatch se dio cuenta de que su comando estaba rodeado cuando los mensajeros enviados para ponerse en contacto con la caravana de Banks que se retiraba regresaron con noticias de que la Valley Pike estaba bloqueada por carretas y ocupada por rebeldes. Hatch le dijo al teniente coronel Douty: "Debemos abrirnos paso". [93] Esta fue la semilla del "desastre de Middletown" del 1.º de Maine.
Hatch tenía con él al 1.º de Caballería de Maryland y al 5.º de Caballería de Nueva York, así como al pequeño mando de Douty. El coronel Charles H. Tompkins y las diez compañías restantes del 1.º de Caballería de Vermont y el futuro ganador de la Medalla de Honor Charles HT Collis y su compañía independiente de Zuavos de África de Pensilvania (que manejaban carros) todavía estaban en camino desde Strasburg. Envió jinetes para advertir a Tompkins y Collis que rodearan Middletown al oeste y tomaran caminos secundarios hacia Winchester, ya que los rebeldes controlaban la autopista Valley Turnpike. [94]
Mientras la artillería rebelde continuaba disparando proyectiles esporádicamente al centro de Middletown, Hatch formó su brigada a lo largo de la carretera de peaje junto a la plaza del pueblo en columnas de cuatro. El 1.er Batallón y el 1.er Vermont se colocaron en la retaguardia de la columna de la brigada en el borde sur de Middletown. [89] Hatch tomó la delantera y avanzó por la carretera de peaje. Ya recibiendo fuego de fusil esporádico antes de llegar muy lejos, Hatch sacó a la columna de la carretera hacia un camino de tierra a media milla de la ciudad. [89] [nota 21]
Al entrar en contacto con el enemigo en esa carretera, Hatch cargó y toda la columna galopó por la carretera disparando y acuchillando a todos los rebeldes que se cruzaron en su camino. Esto generó una nube de polvo que oscureció el desvío de la autopista Valley. [95] A la cabeza de la columna, mientras la carga continuaba, Hatch vio que Ashby había logrado colocar una de sus baterías detrás de una barricada de carros en la autopista y la apoyó con elementos del 21.º de Carolina del Norte. [71] Al ver que más rebeldes se alejaban de la autopista y abrían un camino de tierra paralelo a ella por varios cientos de metros, Hatch continuó hacia el oeste por su camino y aplastó al puñado de caballería de Ashby en esa carretera, evitando la artillería. [92]
Mirando hacia atrás, sobre los campos, la columna pudo ver a las dos compañías del 1.er Batallón de Vermont seguidas por el batallón de Maine que continuaban su carga por la autopista Valley Turnpike. Desafortunadamente para el 1.er Batallón, la enorme nube de polvo había oscurecido la columna que salía del macadán del mayor Collins. Los rebeldes también los habían visto, y un oficial de reacción rápida del personal de Jackson, el teniente Douglas, rápidamente llevó a una compañía de infantería a un muro de piedra en una posición de bloqueo sobre la autopista Turnpike. [96] El teniente coronel Douty había estado en la retaguardia atendiendo al capitán Cilley, de la Compañía B, gravemente herido, cuando notó que las compañías de Vermont avanzaban al trote. [94] Cuando el mayor Collins y dos compañías del 1.er Batallón de Vermont se perdieron el giro y salieron de la nube de polvo, vieron una batería rebelde apoyada por una infantería que bloqueaba la autopista Valley Turnpike. Con los muros de piedra a lo largo de la carretera sin dejar otra opción, a quemarropa, cargaron: [97]
Cuando la columna se puso en marcha, Douty montó a caballo y se dirigió hacia la cabeza de las compañías de Vermont para unirse a Collins. Antes de pasar la última compañía, la columna ya había empezado a galopar y "estaba cargando contra la pica en medio de una lluvia de proyectiles y balas". [94] Encontró que el polvo era tan espeso que no podía ver nada más que lo que estaba cerca de él. Comenzó a ver hombres y caballos esparcidos por el camino. Cuando llegó a la tercera compañía desde el final, la Compañía M, los cuerpos de los caballos y los hombres, vivos y muertos, estaban tan fuertemente contenidos que no pudieron continuar, y los hombres comenzaron a retirarse. [99] [nota 22] El batallón se desbordó por los muros de piedra y los campos circundantes abriéndose paso entre los rebeldes. Muchos hombres de Maine fueron derribados por la colisión con los que iban delante de ellos, así como por la artillería y la mosquetería rebeldes. [100] Muchos de ellos fueron hechos prisioneros por los " Tigres de Luisiana " de Wheat en la Brigada de Taylor. Muchos se fueron a pie para intentar escapar. Afortunadamente para aquellos que pudieron poner cierta distancia entre ellos y el enemigo, la presencia de carros abandonados del tren de Banks cargados con suministros proporcionó una distracción bienvenida a medida que más y más hombres de Trimble y Taylor abandonaban la línea de fuego para abrirse paso a tiros. [101] Esto les dio a Douty y sus hombres la oportunidad de escapar. [102] Los bosques que rodeaban los campos estaban notablemente libres de maleza que pudiera ocultar a los soldados que escapaban mientras se lanzaban entre los troncos de los robles. Mientras que la caballería de Ashby pudo capturar a algunos de los hombres desmontados, el jinete de Maine descubrió que al usar pistolas y sables en pequeños grupos, podían defenderse de sus perseguidores, quienes finalmente cesaron la persecución para unirse a la infantería en el saqueo de los carros abandonados. [103]
Douty reunió a todos los hombres que pudo y se retiró a Middletown. Reformó su mando en el centro de la ciudad. Una compañía de infantería de Ewell se formó en el extremo sur de la ciudad y abrió fuego contra los soldados de caballería de Nueva Inglaterra. [104] El teniente coronel Douty retiró a sus hombres de su alcance y giró a la izquierda por las calles laterales y cabalgó hacia el oeste fuera de Middletown, fuera de la vista de los rebeldes. [94] Finalmente, giró a su grupo hacia el norte por Middle Road y encontró a Hatch y la brigada después de un galope de dos millas. [105]
El resto de la brigada de Hatch, que había presenciado la debacle al otro lado de los campos, había continuado en paralelo a la Valley Turnpike, pero se encontró con que cada vez que intentaba recuperar la pica y unirse a Banks, las tropas de Ewell le bloqueaban el paso. [94] Terminaron abriéndose paso a través de la caballería de Ashby y se reunieron con Banks en Newtown. Allí, Hatch encontró al coronel George Henry Gordon y su brigada con cinco compañías de la 1.ª Caballería de Michigan cediendo terreno lentamente. Los hombres de Hatch se unieron a la acción de retaguardia y llegaron a Winchester a las 22:00 horas del sábado por la noche.
Al amanecer del domingo 25 de mayo, la Brigada Stonewall del general Charles Winder ocupó la colina al sur de la ciudad. Mientras Winder atacaba hacia Winchester, la artillería de Banks pronto encontró su alcance y comenzó un fuego efectivo y castigador. Se ordenó al 1.er Batallón que brindara apoyo a una de estas baterías. [106] La Brigada Stonewall se estancó en su ataque. Jackson ordenó a la Brigada de Taylor que flanqueara la derecha de la Unión, lo que hicieron con una fuerte carga que empujó el flanco derecho hacia la ciudad. Al mismo tiempo, los hombres de Ewell rodearon el extremo izquierdo de la línea de la Unión. Con el inminente doble envolvimiento, alrededor de las 07:00, la línea de Banks retrocedió por las calles de la ciudad. El 1.er Batallón cubrió la batería mientras se preparaban para el combate y se dirigían hacia el norte por Valley Pike.
Mientras las tropas estadounidenses se retiraban de la ciudad, los soldados de Maine notaron que los civiles secesionistas locales los abucheaban, les arrojaban agua hirviendo e incluso les disparaban. [107] Junto con el resto de la brigada de Hatch, se encontraron luchando para salir de la ciudad bajo ataque desde todos los lados. La vehemencia de los secesionistas locales y la fuerza de Jackson llegó a su clímax con informes de varios casos en los que no se dio cuartel a algunos de los heridos de Banks que se habían retirado. [108]
En lugar de una huida salvaje, Jackson escribió más tarde que las tropas de Banks "preservaron su organización notablemente bien" a través de la ciudad. Eufórico, Jackson cabalgó animando al enemigo que se retiraba gritando "¡Regresen y digan a todo el ejército que avance hacia el Potomac!" [109] Afortunadamente para el 1.er Batallón en la retaguardia, la persecución confederada fue ineficaz. Ashby y el resto de los soldados de caballería rebeldes habían llevado a cabo enérgicas persecuciones de las fuerzas estadounidenses al sur y al este. Cuando se reunieron con Jackson, sus caballos estaban agotados y los hombres demasiado exhaustos para perseguir eficazmente la retaguardia de Banks, lo que llevó a Jackson a escribir: "Nunca hubo una oportunidad tan grande para la caballería. ¡Oh, si mi caballería estuviera en su lugar!" [110]
Mientras la brigada de Hatch avanzaba de un lado a otro por la retaguardia para mantener a raya a los ocasionales perseguidores [111], los federales, superados en número, huyeron sin demasiados impedimentos durante 35 millas en 14 horas, cruzando el río Potomac hacia Williamsport, Maryland, después del anochecer, alrededor de las 21:00 horas del domingo por la noche. Hatch destacó el excelente desempeño del 1.er Regimiento de Caballería de Maine en sus informes posteriores a la acción. [94] Entre las unidades de la fuerza en retirada de Banks para las que el 1.er Regimiento de Caballería de Maine proporcionó una sensación de seguridad se encontraba su compatriota de Maine, el 10.º Regimiento de Caballería de Maine . [ 112] Las bajas de la Unión fueron 2.019 (62 muertos, 243 heridos y 1.714 desaparecidos o capturados), [71] las pérdidas confederadas fueron 400 (68 muertos, 329 heridos y 3 desaparecidos). [113] [nota 23]
La Primera Batalla de Winchester había resultado costosa para el 1.er Batallón de Maine. Varias compañías del 1.er Batallón sufrieron más de la mitad de sus efectivos como prisioneros después del caos en el camino con la batería rebelde. La Compañía A fue la que más sufrió, llegando a Winchester con dieciocho hombres. Durante esta acción, el batallón perdió tres muertos, un herido mortal, nueve heridos, doce heridos y hechos prisioneros, un herido mortal y hecho prisionero, cuarenta y nueve prisioneros de los cuales cinco morirían en cautiverio rebelde, y 176 caballos y equipo. [114] [94]
Durante las siguientes tres semanas, muchos hombres que habían eludido la captura o habían escapado del cautiverio se dispersaron para reincorporarse al regimiento. [115] El martes, cuarenta hombres llegaron con el coronel DeForest del 5.º Regimiento de Caballería de Nueva York con treinta y dos carros de suministros que habían logrado arrebatar de las manos confederadas en Middletown, después de haber sido obligados por los perseguidores rebeldes a atravesar las montañas y vadear el Potomac río arriba en Clear Spring. [116] Algunos rezagados llegaron a pie después de haber perdido sus monturas en la lucha. Un grupo de veinte había sido retenido en Winchester cuando se encontraron con el mayor Whitney y su pequeño comando en ruta a MGEN Banks el 3 de junio. [117] Además, treinta o más de los hombres que estaban siendo transportados al sur por la Valley Turnpike al cautiverio en Richmond lograron escapar la noche del 24 de mayo y regresar al 1.º de Maine en Maryland. [118] Un grupo de catorce soldados de las Compañías A y L lograron regresar al regimiento en Westport el 27 de mayo después de escapar a través de las montañas vía Pughtown y Bath. [119] [nota 24] [120] Varios miembros del comando se dirigieron a Harper's Ferry y de allí al regimiento en Williamsport. [121] [122]
Durante todo ese tiempo, desde que llegaron las primeras cartas a casa, hubo mucha confusión con respecto a los muertos, los heridos y los desaparecidos. En varias cartas se informó erróneamente que el capitán Cilley había muerto. [123] [124] Esta confusión, lamentablemente, fue común durante la guerra. [125]
En Williamsport, mientras Douty trabajaba diligentemente para volver a montar su comando, [126] la noticia de la expulsión de Banks del Valle causó revuelo en Washington por temor a que Jackson continuara hacia el norte y amenazara la capital. Lincoln, quien en ausencia de un general en jefe [127] [nota 25] ejercía día a día un control estratégico sobre sus ejércitos en el campo, tomó una acción agresiva en respuesta. Planeó tenderle una trampa a Jackson utilizando tres ejércitos. El de Frémont se movería a Harrisonburg en la línea de suministro de Jackson, Banks retrocedería al Valle y 20.000 hombres bajo el mando de McDowell se moverían a Front Royal y atacarían a Jackson, empujándolo contra Frémont en Harrisonburg.
Desafortunadamente, este plan era complejo y requería movimientos sincronizados por parte de comandos separados. Banks declaró que su ejército estaba demasiado conmocionado para moverse. Permanecería al norte del Potomac hasta el 10 de junio. Frémont y McDowell lo arruinaron por completo. Jackson derrotó a los dos en detalle: Frémont en la batalla de Cross Keys el 8 de junio y McDowell en la batalla de Port Republic el 9 de junio. Cabe destacar que uno de los némesis del 1.º de Maine, Turner Ashby, murió en Chestnut Ridge cerca de Harrisonburg en una escaramuza con la caballería de Frémont. [128]
El 12 de junio, el 1.er Batallón cruzó el Potomac y regresó a Winchester. La Compañía K continuó por Valley Pike hasta Strasburg. Las Compañías E y M viajaron hacia el sur por la también macadam Front Royal-Winchester Road hasta Front Royal, [129] donde se les unieron el 20 las compañías A y B, y la brigada [32] [nota 26] fue asignada a la brigada de infantería del general Crawford . [130] [nota 27] El resto del tiempo del mando del teniente coronel Douty en Shenandoah transcurrió sin incidentes, salvo una breve escaramuza en Milford , el 2 de julio (al mando del capitán Thaxter). El 9 de julio, Douty recibió órdenes de reincorporarse al regimiento en Warrenton .
El cuerpo principal del regimiento permaneció en Washington, DC, mientras que el 1.er Batallón operaba en el valle de Shenandoah y sus alrededores. El 2 de abril de 1862, llegaron órdenes de marchar a Warrenton, Virginia, el viernes 4 de abril. Los soldados pasaron el jueves afilando sus sables y revisando su equipo. Cuando su partida se retrasó un día, el regimiento continuó afinando sus armas blancas. El viernes por la noche, los hombres recibieron una despedida patriótica que incluyó un concierto cantado por mujeres de Maine que residían en Washington. [131]
Al mediodía del sábado, el regimiento partió de su campamento en Capitol Hill, encabezado por el mayor Stowell (el coronel Allen todavía se recuperaba en Nueva York). El inexperto regimiento, "acompañado por un tren de equipajes lo suficientemente largo para un cuerpo entero más adelante en la guerra", [132] recorrió Maryland Avenue SW y cruzó el Potomac por el puente Long . [32]
Del lado de Virginia, se registró en Fort Runyon . [133] [nota 28] En el fuerte, recibieron órdenes de presentarse ante el Departamento de Rappahannock [132] del BGEN McDowell en Warrenton Junction (actual Calverton, Virginia ) a través de Columbia , Little River y Warrenton Turnpikes . El regimiento cruzó el Canal de Alexandria y subió por Columbia Turnpike pasando Fort Albany [134] [nota 29] a la izquierda mientras coronaban la colina. El regimiento continuó y pudo ver la casa de Robert E Lee , Arlington House en una colina a la derecha. Los hombres del 1.º de Maine estaban disfrutando de las vistas mientras viajaban por primera vez en territorio rebelde.
Las primeras impresiones que tuve de Virginia no fueron muy favorables. Los caminos estaban embarrados y en mal estado, y las casas eran pocas y estaban muy separadas entre sí, no eran especialmente buenas, incluso antes de la guerra, y ahora presentaban un aspecto ruinoso y destartalado. Todo el país tenía un aspecto desértico e insalubre, al que las excavaciones, los campamentos abandonados y el derroche y la destrucción que acompañan a un ejército, incluso cuando no está en acción, añadían un aspecto aún más sombrío.
Edward P. Tobie [135] [nota 30]
Allí los hombres vieron por primera vez los efectos desoladores de la guerra. En su camino hacia y desde este punto, casi todas las casas estaban desiertas de sus dueños. Sus puertas y sus ventanas y las cercas que las cercaban, y los pájaros que cantaban y las flores que florecían a su alrededor, todo había desaparecido. La música de los pájaros cantores y la música más dulce de las voces de los niños habían cesado... Las agradables viviendas habían quedado desoladas, y no se oían saludos alegres de los vecinos ni risas sonoras de alegría juvenil. En lugar de eso, las calles resonaban con el redoble del tambor, la severa palabra de mando y el pesado paso de los hombres armados.
Samuel H. Merrill, capellán del 1.º Regimiento de Caballería de Maine [136]
Mientras la casa de Lee se perdía en la distancia, los hombres descendieron por un pequeño valle hasta la estación Arlington Mills cruzando tanto 4 Mile Run como el ferrocarril Alexandria, Loudoun y Hampshire (AL&H) . [137] [nota 31] Los hombres notaron un uso intensivo del ferrocarril cuando lo cruzaron al ver otras tropas y suministros en la estación. [138] [nota 32] Una milla más allá del ferrocarril y por encima del valle, a las 15:00, el regimiento se detuvo brevemente en Bailey's Crossroads para abrevar a sus caballos. Habían tardado tres horas en recorrer las nueve millas desde el campamento en Capitol Hill hasta el cruce. [139] Una vez que los caballos fueron abrevados, el regimiento montó y continuó por Columbia Turnpike. En Padgett's Tavern, el regimiento giró a la derecha en Little River Turnpike, otro camino macadamizado. Cruzaron el nuevo corte ferroviario sin terminar que iría desde Orange and Alexandria Railroad a través de Annandale y Fairfax hasta Haymarket . Al atardecer del sábado 5 de abril de 1862, el 1.º Regimiento de Maine había llegado al Palacio de Justicia de Fairfax . [140]
Los hombres del regimiento estaban familiarizados con la historia del palacio de justicia, "donde la elocuencia de un Patrick Henry y un William Wirtbad ejercía su poder mágico". [141] [nota 33] Aunque estaban consternados por su estado de ruina, los soldados todavía estaban fascinados por el edificio, los terrenos y los diversos restos de los registros del condado esparcidos por el lugar. Los soldados, que vigilaban a los caballos en los patios del palacio de justicia, se apiñaban en los diversos edificios del palacio de justicia. [142]
El regimiento se levantó al amanecer del domingo 6 de abril. A las 9:00, habían preparado a sus caballos, habían desayunado y estaban de nuevo en la autopista Little River Turnpike en dirección oeste. A una milla de la carretera, el comando giró a la izquierda en el pueblo de Germantown y se dirigió hacia la autopista Warrenton Turnpike en dirección oeste-suroeste, donde Centreville, Virginia , se encontraba a seis millas de distancia. Continuaron pasando por campos baldíos a ambos lados de la carretera. Más adelante, en una pequeña loma a ambos lados de la carretera, los hombres vieron algunos de los "cañón cuáquero" rebeldes, tripulados con muñecos disecados que los rebeldes habían colocado allí para dar a sus piquetes en la colina el aspecto de una posición fortificada desde la distancia. Al mediodía los pasaron y entraron en Centreville. Allí hicieron una parada de agua para los caballos y, después de ocuparse de sus monturas, los hombres inspeccionaron las efigies con gran interés. [143] En menos de una hora, el comando había vuelto a montar y había abandonado Warrenton Pike y girado hacia un camino de tierra en dirección sur hacia Manassas Junction. Poco después, se encontraron cruzando Bull Run por un puente parcialmente reconstruido que había sido destruido por los confederados cuando se retiraron. Aunque estaban al borde del campo de batalla, los hombres de Maine vieron chimeneas solitarias donde solían estar las casas. Los caballos muertos y podridos generaban "ese hedor peculiar que luego se volvió familiar para todos los soldados". [143] A medida que continuaba la marcha, muchos soldados de Maine se pusieron serios al ver numerosas tumbas de soldados al costado del camino a lo largo de Warrenton Turnpike. [144] Al anochecer, el regimiento estaba en Manassas Junction. Sus caballos estaban estacados al costado del camino y los hombres tuvieron su primera experiencia (de muchas) de dormir al aire libre. El clima era bueno y la moral alta, y los "muchachos, aunque cansados, estaban de buen ánimo y dispuestos a aprovechar las circunstancias lo mejor posible". [143] El comando había marchado 17 millas desde el Palacio de Justicia de Fairfax.
El lunes 7 de abril de 1862 era un día gris y lluvioso, mientras el 1.º Regimiento de Maine avanzaba por el camino de tierra que discurría paralelo a Orange & Alexandria, pasando por la estación Bristoe y la estación Catlett's , hasta llegar a Warrenton Junction. Vieron campos de trigo maduros y hermosas mansiones, todas abandonadas. Empezó a lloviznar a última hora de la mañana y, tras una parada para beber agua al mediodía, la lluvia aumentó. El camino embarrado y los numerosos vados sobre arroyos dificultaron la marcha, pero después de doce millas, alrededor de las 15:00, se presentaron en el Departamento de McDowell de Rappahannock en Warrenton Junction. [145] El tren de equipajes seguía por el camino de tierra, ya que se había detenido en un vado que era demasiado profundo para su tránsito.
Después de buscar raciones el primer día en el campamento, los carros finalmente alcanzaron al regimiento después de haberles enseñado a los hombres una valiosa lección: siempre llevar algunas raciones y municiones adicionales en su persona o montura. [146] Agraciados con una tormenta de nieve de principios de primavera el martes, los hombres aprovecharon al máximo la vida en el campamento, entrenándose y cuidando de sus caballos. [147]
El 1.º de Maine, asignado primero a la brigada del general Abercrombie y poco después a la división del general Ord dentro del departamento de McDowell, estaba aprendiendo su trabajo. Las patrullas ocasionales eran el principal medio para este entrenamiento en el trabajo. Las compañías se destacaban de a una, de dos en dos, de tres en tres o más para llevar a cabo estos reconocimientos. El viernes 11 de abril, pasaron la noche explorando Warrenton y regresaron el sábado por la mañana. Hicieron varias patrullas más durante el resto de abril y mayo. [148] En este tiempo, se volvieron expertos en cruzar ríos, llevar la cantidad adecuada de equipo para una misión y manejar sus caballos mientras también aprendían lo valiosa que sería una fuente de inteligencia tanto para la población negra esclavizada como para la libre. [149]
El martes 15 de abril, la Compañía C, al mando del capitán Dyer, hizo una patrulla por Orange & Alexandria hasta Rappahannock, donde vieron a esclavos negros construyendo terraplenes en el lado opuesto del río, al norte del ferrocarril. A medida que avanzaban hacia el norte, pudieron ver una gran casa de plantación blanca que supusieron que era el cuartel general de los rebeldes. Dos esclavos que habían escapado cruzando el río calcularon que había entre 5.000 y 7.000 soldados en total en la zona. El examen de los trabajos de campo con binoculares llevó a Dyer a creer que solo ellos podían albergar entre 3.000 y 4.000 hombres. Cuando se dieron la vuelta para informar, tres baterías rebeldes abrieron fuego contra ellos. [150] Después de ponerse fuera del alcance y de la vista de los rebeldes, se enteraron por algunas mujeres negras de las identidades de varios lugareños que estaban visitando su campamento e informando a los rebeldes.
La noche siguiente, miércoles 16 de abril, el teniente coronel Willard Sayles, comandante del 1.er Regimiento de Caballería de Rhode Island, llevó a un escuadrón de su regimiento y a las compañías D y F del 1.er Regimiento de Maine en una patrulla hacia Liberty Church para interrogar y arrestar a los supuestos informantes rebeldes. [151] Después de recibir información precisa de los esclavos de los sospechosos, tres hombres fueron arrestados y entregados al cuartel general de la brigada.
El martes 22 de abril, el coronel Allen se reincorporó a su mando. El regimiento se trasladaba y se asignaba a varias brigadas de infantería. A veces, se destacaban varias compañías para funciones de preboste o de correo. Aparte de estas funciones de mando, su tiempo se dedicaba a tareas de vigilancia y patrullas de exploración para sus diversos comandos asignados. Su constante reasignación llevó, a mediados de mayo, a la pregunta común entre los hombres: "¿A qué cometa vamos a seguir la próxima vez?" [152] De hecho, este problema no sólo afectaba al 1.º de Maine, sino a todos los regimientos de caballería voluntarios en el teatro de operaciones del este. La caballería del Ejército del Potomac no serviría como una fuerza unificada hasta la inminente Campaña de Maryland. [153]
La única patrulla en la que el regimiento operó como un solo cuerpo fue una patrulla de reconocimiento a Culpeper Court House el domingo 4 de mayo de 1862 hasta el lunes 5 de mayo. [154] Bajo la dirección del general Hartsuff , el 1.º de Maine tomó su línea de marcha el domingo 4 de mayo de 1862, a las 17:00, para el reconocimiento del río Rappahannock y más allá de Culpeper Courthouse. La expedición fue liderada por el mayor Stowell debido a la continua enfermedad del coronel Allen. [155] y los hombres tenían la tarea de llevar consigo raciones para tres días. Después de avanzar unas millas en la oscuridad, Stowell se detuvo a las 20:30 y consiguió un unionista local como guía que los llevó dos millas más hasta la carretera a lo largo del lado norte de Rappahannock. Luego, el comando tomó esta carretera dos millas más al norte hasta Beverly's Ford. Con el agua hasta cinco pies de profundidad y una fuerte corriente, el regimiento no terminó de cruzar hasta la medianoche. [156] [nota 34]
El guía sugirió que el mejor lugar para un caballo y agua era la plantación Cunningham, o la plantación Elkwood, Farley Hill, por Farley Road sobre Ruffian's Run, el antiguo cuartel general del Ejército Confederado. [157] Alrededor de la 01:00, el comando obtuvo acceso a la casa principal del supervisor que proporcionó información valiosa sobre la geografía del condado de Culpeper y el orden de batalla rebelde local.
A las 04:00, el 1.º de Maine reanudó su marcha, con el supervisor como guía. En lugar de tomar un camino de tierra (actual Farley Road) que atravesaba un bosque y una zona baja, Stowell aceptó la sugerencia del guía de ir por Fleetwood Hill, que ofrecía una vista del río y del ferrocarril, así como de la zona circundante, evitando así ser sorprendidos por el enemigo. Siguiendo adelante hacia Brandy Station, Stowell había enviado una compañía de tiradores y una formidable retaguardia, que cubría más de una milla de la zona. [154]
Stowell encontró favorable el aspecto general del país, suavemente ondulado, abierto, muy cultivado y fructífero, con ricas plantaciones, con abundancia de forraje y subsistencia. Observó que la maleza era mucho más espesa que en los alrededores de Warrenton Junction. Después de cruzar el río, los hombres no habían encontrado ningún camino real que condujera al sur y a su izquierda hasta que llegaron a Brandy Station. [154] Allí encontraron restos de un antiguo camino de tablones , que conectaba los caminos de tablones de Fredericksburg y Culpeper con los caminos Old Carolina y Kelly's Ford.
La patrulla descubrió que los rebeldes del Rappahannock se habían replegado hasta Gordonsville y que no había habido ninguna fuerza de gran tamaño en ese lado. Stowell señaló que "los plantadores de nuestra ruta, por lo que pude juzgar, son casi todos secesionistas , y un poco de sangre les bajaría un poco la fiebre y les haría bien". [154]
Avanzando desde Brandy Station hasta Culpeper Court House alrededor de las 09:00, el 1.º de Maine descubrió que las clases media y alta eran secesionistas y que no se podía confiar en que dieran información precisa, pero que los negros y los blancos pobres eran excepcionalmente confiables, que daban corroboración y estaban muy dispuestos a dar toda la información que tenían. [154] Dos millas más allá de Brandy Station, Stowell escuchó que se había establecido una línea de piquetes aproximadamente a tres millas de este lado de Culpeper, es decir, aproximadamente dos millas por delante de ellos. Un interrogatorio posterior a un civil interceptado que venía del juzgado indicó que los rebeldes allí eran dos compañías de caballería, todas equipadas con carabinas. [158]
Después de dejar a este hombre a un lado del camino y avanzar aproximadamente una milla, a las 10:15, Stowell recibió un mensajero del CAPT Taylor, comandante de la Compañía L, la vanguardia, que le informaba que el LT Vaughan había encontrado los piquetes, los había atacado, los había puesto en fuga y ahora la Compañía L y Taylor los estaban persiguiendo por el ferrocarril. Stowell ordenó a la columna que avanzara lo más rápido posible. Al llegar a media milla de la ciudad, destacó hombres en terrenos altos al norte y al sur de la ciudad para evitar sorpresas. A continuación, envió dos compañías para apoyar a Taylor y la Compañía L, que habían continuado la persecución a través de la ciudad y hacia el otro lado. Los hombres en el terreno alto informaron haber visto caballos siendo conducidos a un patio al noroeste de la ciudad. [159] Stowell envió al CAPT Smith para investigar.
Al no haber tenido noticias de Taylor ni de Smith, Stowell mantuvo el mando desplegado mientras él y la Compañía C registraban el palacio de justicia e interrogaban a los civiles. Aunque los hombres de Culpeper tenían "aspecto amargo y reservado", [160] descubrieron de nuevo que los negros y un puñado de unionistas y blancos pobres eran fuentes fiables. Según los amables lugareños, la llegada del regimiento generó un gran revuelo, y dos mensajeros se dirigieron inmediatamente al Rapidan, unas ocho millas más allá de Culpeper, para buscar a dos regimientos de infantería que estaban estacionados allí. Stowell también se enteró de que los rebeldes montaban los caballos sin tener en cuenta a quién pertenecían, y muchos de ellos sin detenerse a ensillarlos. El hombre interceptado e interrogado en el camino había demostrado ser preciso en cuanto a la composición de la fuerza apostada en el palacio de justicia.
Teniendo en cuenta la corta distancia que los separaba de los dos regimientos de infantería rebelde (estaban a sólo unas pocas estaciones de la línea ferroviaria Orange & Alexandria) y sin noticias del capitán Taylor, Stowell se preocupó por la situación bastante crítica del regimiento. Mientras buscaban caballos para apoderarse en los establos y patios, el capitán Smith que había regresado y varios oficiales de compañía y pelotón lo alertaron sobre una fuerza de caballería en el lado sur de la ciudad. Inicialmente se pensó que eran rebeldes, ya que la fuerza tenía caballos de color claro y algunos de ellos vestían ropa ligera, pero resultó ser el capitán Taylor. Había tomado algunos prisioneros y montaba algunos de los caballos de color claro y vestía ropa ligera. [161] [nota 35]
A las 11:00, tras no encontrar ningún documento de importancia, salvo un puñado de fusiles, carabinas, escopetas y pistolas, el comando inició su viaje de regreso a su base. Stowell comentó que, siguiendo la vía del tren, podrían destrozar la vía en cualquier momento si los carros se acercaban a nosotros con infantería. Se detuvieron en Jonas Run alrededor de las 13:30 para dar de beber y alimentar a sus caballos, y luego regresaron a Rappahannock a las 16:30. [154] Stowell consideró imprudente detenerse en el lado sur para pasar la noche, no fuera que la infantería rebelde los atrapara por el ferrocarril. Dado que solo su caballería podía vadear el río, algo que los soldados de Maine no temían, Stowell giró la columna hacia el norte a lo largo de la ribera del río hacia Beverly's Ford cuando empezó a llover a cántaros. [162] [nota 36]
Al llegar alrededor de las 18:30, el comando comenzó a cruzar y encontró que el agua estaba más alta que la noche anterior y, en consecuencia, una difícil travesía de dos horas. En un principio, Stowell tenía la intención de acampar en el lado norte para pasar la noche, pero llegó a un consenso para seguir hacia casa a pesar del clima tormentoso doce millas más. [154]
Stowell autorizó a sus últimos hombres a entrar en el campamento y se presentó ante el coronel Allen a las 23:00. Aunque no encontró ningún contacto significativo, el 1.º de Maine había logrado explorar con éxito la mayor distancia al sur sobre Rappahannock que cualquier unidad de los Estados Unidos había logrado hasta el momento en la guerra, cubriendo 60 millas en el transcurso de 31 horas y regresando con el orden de batalla del enemigo confirmado, información sobre la infraestructura de transporte, el estado de los suministros y la logística del enemigo y ocho prisioneros. El comando fue debidamente elogiado por su competencia y profesionalismo. [154]
Después de varias expediciones exitosas de búsqueda de alimentos y exploración que lograron capturar un puñado de prisioneros, el viernes 9 de mayo, la brigada, ahora comandada por el general Hartsuff, recibió órdenes de empacar su equipo y trasladarse a Falmouth , frente a Fredericksburg en el Rappahannock , a veinticinco millas al sureste. El lunes 12 de mayo al mediodía, la brigada partió de Warrenton. [163] Las cinco compañías del 1.º de Maine sirvieron como vanguardia y retaguardia durante la marcha.
A las 17:00, después de viajar ocho millas, las compañías D, K y L, la vanguardia, se detuvieron y acamparon. [164] [nota 37] La brigada encontró el viaje muy difícil y la retaguardia no llegó al campamento hasta las 21:30 de la tarde del lunes. [165]
A las 04:00 horas, el toque de diana hizo que los hombres se levantaran para cuidar de sus caballos y prepararse para la marcha del día. Las compañías C, F, G y yo rotamos para formar la vanguardia el martes y salimos a las 06:30. Después de que toda la infantería y los carros salieron del campamento, D, K y L finalmente se pusieron en camino a las 08:30. El mando del coronel Allen notó la cantidad de "grandes plantaciones de rara belleza" a lo largo de la marcha. [158] El 13 de mayo de 1862 fue un día caluroso y húmedo y el calor casi insoportable, con una densa nube de polvo que hacía que los caballos que iban delante de los soldados fueran casi invisibles. La infantería de la brigada sufrió mucho mientras la columna avanzaba durante kilómetros. La vanguardia se detuvo en Stafford Court House a las 14:00, pero las compañías de retaguardia no llegaron hasta las 18:30. [165] Los hombres de la brigada quedaron impresionados por el paisaje relativamente intacto, en medio del verde primaveral, mientras pasaban.
A medida que la columna avanzaba durante el día, había atraído a un gran número de esclavos fugitivos, o "contrabando", que se apoderó de su libertad uniéndose a la columna. Una vez más, estos residentes negros locales resultaron ser fuentes de información sumamente valiosas. [166]
A la mañana siguiente, los soldados de Maine se levantaron antes que sus exhaustos hermanos de infantería para preparar sus caballos para la última etapa del viaje hacia el sur, hacia Falmouth. Una vez más, las compañías rotaron entre la vanguardia y la retaguardia y reanudaron la marcha con una infantería despierta y alimentada a las 07:00. En menos de una hora, ese miércoles por la mañana, comenzó a llover, lo que evitó que la brigada sufriera el calor del día anterior, pero añadió un frío húmedo a la marcha. [167]
La vanguardia de las brigadas de Hartsuff, compuesta por las compañías D, K y L, llegó a Falmouth, en el lado opuesto del Rappahannock desde Fredericksburg, a media tarde. El resto de la brigada llegó hasta las 20:00. La marcha de 30 millas a través del barro de Virginia había sido difícil. Casi la mitad de la infantería se quedó en el camino en algún punto de la marcha. A pesar del rigor, los soldados del 1.º de Maine observaron varias plantaciones grandes y hermosas, lo que indicaba buen gusto. También notaron nuevamente el apoyo y el valor de la población negra local como fuentes de inteligencia. La columna se había encontrado con muchos grupos de esclavos que actuaban como agentes de su propia emancipación al escapar a las líneas federales. [168]
Durante abril y mayo de esa primavera, los hombres del 1.º Regimiento de Maine habían seguido el progreso de McClellan en su Campaña de la Península a través del periódico del Norte disponible en el campamento, así como de la prensa enemiga disponible a lo largo de la ruta de marcha. McDowell ordenó a las fuerzas en Fredericksburg bloquear cualquier avance sobre Washington y atar a las tropas confederadas que las marcaban al otro lado del río en Fredericksburg. Si bien los confederados habían reducido su número en Fredericksburg, las fuerzas estadounidenses aumentaron en número, pero no avanzaron.
Mientras estaban en Falmouth, la brigada de Hartsuff y la brigada de Rickett formaban una división bajo el mando de un comandante anterior, Ord. La división de Ord fue revisada por el general McDowell y tres días después, el viernes 23 de mayo, el presidente Lincoln, acompañado por el secretario de guerra Stanton, M. Mercier, el ministro francés y otros distinguidos caballeros, así como por la señora Lincoln, la señora Stanton y otras damas, pasaron revista a toda la fuerza de McDowell. En el campamento de Falmouth, el regimiento recibió nuevas tiendas de campaña (hoy conocidas como tiendas de campaña pequeñas) para que cada dos hombres siempre tuvieran una tienda de campaña para refugiarse. A pesar de las dudas iniciales, los soldados acabaron encontrando que eran tiendas mucho mejores que las originales, con capacidad para diez y doce hombres. [169]
El domingo 25 de mayo, el regimiento, con la 2.ª Batería Ligera de Maine (CAPT James A. Hall), la 5.ª Batería Ligera de Maine (CAPT George F. Leppien) y la 1.ª Batería Ligera de Pensilvania (CAPT Ezra W. Matthews), todas bajo el mando del coronel Allen, marchó hacia Alexandria. El comando se puso en marcha a las 18:00 de la tarde y, tras una tediosa marcha, acampó en la carretera a las 23:30, habiendo recorrido cinco millas en otras tantas horas, debido a los continuos retrasos causados por la artillería y los carros que se atascaban en el barro. A las 07:00, estaban de nuevo en camino hacia Alexandria. Sin embargo, a las 12:00, un mensajero alcanzó al coronel Allen con órdenes de que marcharan hacia Manassas Junction. Allen hizo que el pequeño comando fuera al campamento para planificar un comienzo temprano el martes.
McDowell había recibido informes de que los rebeldes se encontraban en una fuerza considerable cerca de Centreville, y decidió consolidar sus fuerzas en Manassas. A las 5:00, el regimiento y las tres baterías estaban en camino y acamparon al costado del camino el martes por la tarde. Llegaron a Manassas al mediodía del miércoles 28 de mayo, uniéndose al resto del cuerpo de McDowell, y acamparon allí esa noche.
El jueves por la mañana, Washington ordenó a McDowell que fuera al valle de Shenandoah para ayudar a Banks, de modo que toda la fuerza, con el 1.º de Maine en la vanguardia, tomó la línea de marcha hacia Front Royal. Washington tenía la intención de que esta fuerza cortara el paso a la fuerza de Jackson en el valle inferior entre McDowell y Banks. [170] El regimiento pasó por Thoroughfare Gap y acampó el jueves por la noche al otro lado de las montañas Blue Ridge. El viernes, recorrieron quince millas más y acamparon en la propiedad del difunto presidente del Tribunal Supremo Marshall, y el tercer día, sábado 31 de mayo, llegaron a Front Royal al anochecer bajo la lluvia, acampando justo a las afueras del pueblo en la carretera de Manassas Gap. [171]
Una semana antes de la llegada del 1.er Regimiento de Maine como parte de la División de Ord, el sábado 24 de mayo, las fuerzas de Jackson, después de demoler a la 1.ª Caballería de Maryland en Front Royal, se habían encontrado con sus hermanos del 1.er Batallón con el teniente coronel Douty y habían hecho retroceder al general Banks por el otro lado del valle hasta Winchester, para luego expulsar a Banks más allá del valle y cruzar el Potomac hasta Maryland el domingo. En Front Royal, el regimiento se encontró con un puñado de sus camaradas del 1.er Batallón que habían sido capturados después de The Disaster con el mayor Collins del 1.er Regimiento de Vermont. El día anterior, viernes 30 de mayo, el 1.er Regimiento de Rhode Island había liberado a estos hombres cuando las fuerzas del general Shields retomaron la ciudad. [172] Sin que el regimiento lo supiera, más de sus camaradas estaban detenidos temporalmente en varios lugares del valle. [173]
En Front Royal, McDowell, ahora al mando, consideró muy importante abrir la comunicación con el general Banks, que se había trasladado río abajo desde Williamsport hasta Harper's Ferry, en el extremo inferior del valle. El domingo, antes de su llegada, Shields había oído el fuego de artillería del enfrentamiento de Jackson con Fremont en Fisher's Hill, pero se abstuvo de acudir en su ayuda porque quería esperar a que llegaran McDowell y todas sus fuerzas. [174] Aunque ahora sabía que Jackson podía haberse escabullido en Strasburg, también quería hacerse una idea de la disposición de las fuerzas confederadas entre él y Winchester, en concreto si Jackson y su cuerpo principal de tropas seguían amenazando a Washington. En consecuencia, al día siguiente, lunes 2 de junio, ordenó a una pequeña fuerza que intentara establecer contacto. El coronel Allen, al recibir las órdenes, envió al mayor Whitney con las compañías C y D para hacer un reconocimiento en esa dirección y, si era posible, abrir una línea de comunicación con Banks. La misión era arriesgada, ya que los rebeldes ahora dominaban el valle.
El mayor Whitney y su pequeño comando partieron a última hora de la tarde, a las 16:00. Bajo una lluvia moderada, recorrieron la carretera macadamizada Front Royal-Winchester, pasando por Cedarville y Nineveh sin ver ningún enemigo. El sol se puso a las 19:30 y, con las sombras de las montañas, estaba demasiado oscuro para continuar, por lo que Whitney detuvo a sus hombres en el bosque a unas dos millas de Winchester. Habían oído de la población negra local que los confederados estaban defendiendo Winchester, pero que el cuerpo principal de Jackson ya se había infiltrado en Strasburg el mismo día que habían llegado a diez millas de distancia. [175] Esta sería una información valiosa tanto para Banks como para McDowell, así como el hecho de que no habían visto ninguna tropa rebelde durante su viaje bajo la lluvia. Permanecieron en el bosque esa noche bajo una lluvia torrencial sin fogatas para ocultar su presencia del enemigo. Sin refugio, estaban "fríos, mojados y decididamente incómodos", pero los soldados de Maine sabían que la tormenta y la oscuridad eran ventajosas para su peligrosa misión. [176]
Al amanecer del martes, el comando entró en la ciudad y la atravesó, creando una completa sorpresa para la fuerza rebelde de aproximadamente 300 hombres que controlaba la ciudad. Jackson dejó esta fuerza para proteger a unos 200 soldados de la Unión capturados por las fuerzas de Jackson la semana anterior, incluido un puñado de soldados del 1.º de Maine. [173] Los rebeldes no esperaban ninguna amenaza entre ellos y el cuerpo principal de Jackson y no lograron colocar piquetes al sur de la ciudad. Estaban completamente sorprendidos, al igual que los ciudadanos locales, quienes, recordando "su conducta bárbara hacia las tropas en retirada del general Banks, unos días antes, anticiparon una terrible retribución". [177] [108] [nota 38] Cuando la pequeña fuerza, en una hora en que pocos en la ciudad se estaban moviendo, se arrastró como un torbellino hacia la ciudad, se supuso muy naturalmente que eran el avance de una fuerza pesada.
La consternación y las miradas y acciones asustadas de los soldados y ciudadanos, así como la alegre sorpresa de los prisioneros, divirtieron a los soldados de Maine. El pánico se apoderó de los soldados rebeldes y los civiles cuando de repente se vaciaron las camas, se descuidaron los baños, se olvidaron las prendas o se ajustaron ridículamente, y los soldados rebeldes arrojaron las armas consternados mientras otros buscaban seguridad huyendo. Aprovechando el pánico y la desorganización repentinos del enemigo, muchos prisioneros, con sus sentidos alerta, se marcharon hacia el norte por la carretera a Harper's Ferry, donde se encontraban fuerzas amigas. Algunos de estos hombres fueron capturados del batallón del teniente coronel Douty en Middletown. Varios de estos hombres consiguieron monturas y se unieron a la expedición de Whitney. [117]
El número total de prisioneros de la Unión en la ciudad podría haber sido liberado, pero como esto no estaba en las órdenes de la misión, Whitney no se detuvo a hacerlo. Su primer objetivo de la misión de explorar entre Front Royal y Winchester se cumplió. Las órdenes eran comunicarse con el general Banks y no detenerse a luchar, por lo que el comando de Whitney siguió adelante. El mayor Whitney encontró un guía que le dijo que una fuerza rebelde estaba en un campamento justo más allá de Winchester, pero en cambio, después de marchar unas pocas millas, encontró los piquetes de Banks que le dijeron que Banks estaba ahora en Harper's Ferry. Pronto llegó al cuartel general del general a las 10:00, entregó sus órdenes, recibió otras nuevas, dejó a los soldados liberados de Maine con el teniente coronel Douty y emprendió el regreso a Front Royal. Alrededor de las 17:00, el comando volvió a pasar por Winchester causando confusión y acampó en el mismo bosque el martes por la noche que el lunes por la noche. [178] [nota 39] El 4 de junio, al amanecer, el comando se puso en camino hacia Front Royal y no encontró fuerzas rebeldes en el camino. A las 11:00, el mayor Whitney se presentó con el coronel Allen ante el general McDowell con los mensajes de Banks y su informe sobre las posiciones rebeldes entre Front Royal y Winchester.
Ese mismo miércoles, como resultado del informe de Whitney sobre la presencia de un puñado de rebeldes en Winchester, Banks trasladó su mando de nuevo a Winchester. Al entrar en la ciudad, las tropas estadounidenses no encontraron "ni una sola persona a la vista, pero cientos de ojos hostiles escudriñaban por todo tipo de grietas, esperando ver momentáneamente la antorcha aplicada a todos los lugares desde donde se habían disparado tiros y arrojado agua caliente en la mañana del día veinticinco de mayo". [179] En esta acción, los colegas de Whitney en el 1.er Batallón exploraron la Valley Turnpike en busca de Banks.
Aunque todos los elementos del regimiento estaban ahora operando en Shenandoah, el ejército los mantuvo adscritos a sus respectivos comandos operativos. Douty y su batallón permanecieron con Banks hasta después del feriado del 4 de julio. Sus días estuvieron llenos de tareas de vigilancia, patrullaje, exploración y envío de mensajes a caballo, salpicados por numerosas escaramuzas de las cuales sólo la del 24 de junio mereció una mención en los informes oficiales. [180] Mientras tanto, el resto del regimiento bajo el mando del coronel Allen permaneció con las fuerzas de McDowell en Front Royal. [181]
Ambas localidades enviaban patrullas de exploración constantes. Las fuerzas federales estaban en el valle inferior norte alrededor de Front Royal y Winchester, mientras que los rebeldes estaban en el valle superior sur alrededor de Harrisonburg. La gran parte del valle a ambos lados de la montaña Massanutten estaba ocupada esporádicamente por patrullas de caballería de Banks y McDowell, y por caballería y guerrillas de los confederados. Esta situación cambiante llevó a que los hombres del regimiento tomaran varios prisioneros sin saber de su presencia y, gracias al apoyo de la población negra local, escaparan de la situación recíproca. [182]
El 17 de junio, el mayor Stowell fue enviado con un escuadrón formado por las compañías K, G y yo y regresó a Manassas Junction desde Front Royal, asignado a una brigada dirigida por el general Hartsuff. Los hombres de este escuadrón tuvieron una caminata sin incidentes, aligerada al pasar por arboledas de cerezos de las que limpiaron la cosecha con el permiso del general. El 20 de junio, estaban estacionados en Warrenton, donde el coronel Allen y el resto de . [183]
El batallón de Douty permaneció con Banks. El domingo 29 de junio, las compañías A (CAPT Thaxter), B (CAPT Tucker) y H (CAPT Summat) se presentaron ante el coronel Tompkins, comandante del 1.º de Caballería de Vermont. [184] McDowell había ordenado al general Crawford que hiciera un reconocimiento desde Front Royal hasta el valle para ver si había fuerzas rebeldes importantes en Luray. Tompkins iba a ser su comandante de caballería con cinco compañías del 1.º de Vermont, tres compañías del 1.º de Maine y dos batallones del 1.º de Michigan. [185] La fuerza principal de Crawford era su brigada de infantería. La fuerza combinada llegó a Milford al anochecer. El lunes a las 08:00, la fuerza de caballería de Crawford sorprendió a 200 jinetes rebeldes en Luray justo cuando se preparaban para partir. Los obligaron a continuar por el camino hacia Luray, pero se encontraron en una situación desfavorable ante los fusiles y mosquetes de sus oponentes, ya que estaban armados con sables, pistolas y sólo un puñado de carabinas. Los soldados pensaron que con suficientes carabinas podrían haber derrotado a sus enemigos, pero en lugar de eso se retiraron a Crawford en Milford. Después de reunir información de los unionistas y esclavos locales y de no ver más señales de fuerzas confederadas, Crwaford regresó a Front Royal para informar. [186]
El 4 de julio se celebraba en ambos ejércitos en campamentos con comida, juegos y discursos patrióticos. [187] Ambos lugares continuaron aprendiendo y perfeccionando su oficio mediante patrullas y piquetes constantes. [188]
El regimiento se reunió en Warrenton, Virginia, el 10 de julio y se unió a la brigada de Bayard, con la que participó en la batalla de Cedar Mountain . Este fue el primer encuentro de la unidad con elementos del Ejército del Norte de Virginia , aunque solo una parte estaba bajo el mando de Stonewall Jackson . Debido a la confusión y la gran cantidad de prisioneros tomados en el valle en mayo y junio, cuarenta o más soldados del 1.º de Maine que estaban siendo transportados a Richmond en ese momento lograron escapar y eludir a sus guardias y se reincorporaron a la compañía en uno o dos días.
La Campaña del Valle de Jackson se había llevado a cabo para aliviar la presión causada por la Campaña de la Península de McClellan que había comenzado en abril, pero su avance había sido tan lento que los rebeldes tuvieron tiempo de sobra para llevar a cabo una campaña como la de Jackson contra Banks. Mientras Banks y McDowell pensaban que lo habían expulsado del valle, Jackson había regresado con sus tropas, entusiasmado por el éxito, al ejército rebelde principal, ahora conocido como el Ejército de Virginia del Norte bajo el mando de Robert E. Lee, para caer "como un rayo" [189] sobre el ala derecha del ejército de McClellan frente a Richmond y luchar en las Batallas de los Siete Días .
El 26 de junio de 1862, el mismo día en que comenzaron los siete días de combate antes de Richmond, las fuerzas bajo el mando de Banks, Fremont y McDowell, que habían estado actuando de forma independiente, se unieron en un solo ejército, el Ejército de Virginia bajo el mando del mayor general Pope . El 1.er Regimiento de Maine fue asignado inicialmente a la 1.ª Brigada del general Duryée , a la 2.ª División del III Cuerpo del Ejército de Virginia del general Ricketts , [190] pero Pope dejó de asignar regimientos de caballería a brigadas y los transformó en brigadas de cuatro o cinco regimientos asignados a un cuerpo y que reportaban directamente al comandante del cuerpo. Los hombres del 1.er Regimiento de Maine vieron esto como una mejora en su uso. [173]
En la segunda mitad de julio, los arroyos locales se inundaron debido a varias lluvias fuertes. El 18 de julio, el mayor Whitney, al mando de un escuadrón de las compañías G, I y K, inició un reconocimiento a través del Rappahannock en medio de una tormenta de lluvia torrencial. Después de un viaje de quince millas, se llegó al río a las 15:00, pero estaba demasiado crecido para cruzarlo, por lo que la patrulla se refugió en algunas casas desocupadas en la estación de Rappahannock. [191] Como el río seguía intransitable al día siguiente, Whitney regresó al campamento esa noche. Su patrulla se enteró por los piquetes de que todos los arroyos de los alrededores estaban inundados, tanto que el teniente Cary y su escuadrón de la compañía K, que había sido relevado del piquete el 18 de julio, no pudieron regresar al campamento hasta la tarde del día siguiente. [173]
Los últimos diez días de julio se dedicaron a explorar el río Rapidan y Madison y el río Rapidan, donde los soldados del 1.º de Maine siempre se encontraban rodeados por la caballería de Stuart. [192] El 22 de julio, el 1.º de Maine se separó de la brigada y se envió con la 2.ª División de Rickett al puente de Waterloo para reforzar al general Shields, que esperaba un ataque desde Jackson. El regimiento permaneció allí explorando hasta el Rapidan y al oeste hasta Front Royal hasta el 5 de agosto, cuando marchó a Culpeper Court House para reunirse con la brigada de Bayard. [193] [nota 40]
Mientras tanto, Pope había comenzado a avanzar hacia Richmond vía Culpepper. [194] El general Robert E. Lee respondió a las disposiciones de Pope enviando al mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson con 14.000 hombres a Gordonsville el 13 de julio. Jackson fue reforzado más tarde con otros 10.000 hombres por la división del MGEN AP Hill el 27 de julio . [195] El 6 de agosto, Pope se trasladó al sur para capturar el cruce ferroviario en Gordonsville, aliviando así la presión sobre la retirada del MGEN McClellan de la península de Virginia . El 1.º de Maine se trasladó a Culpeper Court House y exploró el Rapidan. [196]
En respuesta a la amenaza de Pope, Jackson decidió pasar a la ofensiva, atacando la vanguardia de Pope bajo el mando de Banks con superioridad local en número, antes de que todo el Ejército de Virginia pudiera ser utilizado para atacar a su fuerza. [197] Después de derrotar a Banks, esperaba avanzar hacia Culpeper Court House para mantener separado al ejército de Pope y permitirle derrotar a las fuerzas federales en detalle, como lo había hecho durante la Campaña del Valle . El 7 de agosto, Jackson partió hacia Culpeper. [198] La caballería bajo el mando del general Beverly Robertson fue enviada por delante para despachar a la caballería federal que custodiaba los vados del río Rapidan y ocupaba Madison Court House , amenazando el flanco izquierdo de Jackson mientras su fuerza marchaba a través del Rapidan en Walker's y Cave's Fords y se movía hacia el norte. [192] Los hombres de Robertson despejaron los flancos al amanecer. [199]
Los informes iniciales sobre los piquetes del cruce de Jackson no fueron creídos, pero el comandante de la 1.ª brigada de Maine, Bayard, fue a ver por sí mismo y vio que el cuerpo de Jackson ya había cruzado el río en masa. Inmediatamente envió mensajeros para informar del cruce a Banks y Pope y llamó a todos sus piquetes a lo largo del río, incluidos los que estaban en manos del 1.º de Maine en Raccoon Ford. [200] [nota 41] Ordenó al 1.º de Pensilvania que librara una acción dilatoria mientras concentraba su brigada y organizaba una retirada combativa hacia Culpeper. [192]
Un corresponsal británico estaba con los elementos principales de infantería de Banks que habían llegado cerca de Cedar Mountain, y escribió:
A medida que avanzábamos, los regimientos de caballería que regresaban informaban de que el enemigo estaba cerca. La infantería estalló inmediatamente en vítores prolongados y la banda de la brigada comenzó a gritar: "¡Salud, Columbia!". Gran parte de la caballería federal estaba mal formada, pero había un regimiento de Maine de espadachines de brazos anchos y largos, cuyos iguales nunca he visto. En este regimiento, los caballos de cada compañía eran de un color distinto. Había también un regimiento de lanceros, cuyos pendones les daban un aspecto pintoresco. Se destacaban principalmente por caerse de sus sillas de montar. Las ambulancias seguían a la brigada y muchas mejillas palidecieron al contemplar estos vehículos sombríos.
A cinco millas de Culpepper llegamos a la base de Cedar, o montaña de Slaughter. Allí se llevaron ambulancias a un campo, se desplegó la artillería y se adelantó a las baterías, y la infantería se formó en doble línea a través del país, con los tiradores al frente. El desorden cesó; prevaleció la disciplina. El sol se puso sobre cuatro mil hombres, que estaban vigilantes sobre sus armas y todos miraban a través del crepúsculo hacia un punto de la montaña donde, desde el techo de una casa blanca, ondeaba una mota de lona: la bandera del Sur. ...
Cuando me desperté, la niebla se había levantado de Cedar Mountain y la bandera todavía ondeaba desafiante sobre la casa de Slaughter. Me llamó la atención una batería a mitad de la subida y, con el catalejo, distinguí una estación de señales en la cima. [201]
Dos factores frenaron el avance de Jackson: a principios de agosto de 1862, una ola de calor severa azotó Virginia y su secretismo característico sobre sus planes causó confusión entre sus subordinados. Por ello, el líder de su columna solo había avanzado 13 km (8 millas) en la tarde del 8 de agosto. En respuesta, Pope ordenó a Sigel que fuera a Culpeper Court House para reforzar a Banks, y se le ordenó a Banks que mantuviera una línea defensiva en una cresta sobre Cedar Run, 11 km (7 millas) al sur de Culpeper Court House y 11 km (7 millas) al noroeste de Cedar Mountain . [202] Banks ordenó a Bayard y Buford que colocaran su caballería en su frente a través de la bifurcación norte de Cedar Run.
El coronel Allen formó al 1.er Regimiento de Maine en línea de batalla a las 06:00, a la izquierda de la autopista Culpeper-Orange (actual Ruta 15 de EE. UU .), justo más allá de un campo de maíz, y enfrentándose a los rebeldes que estaban a aproximadamente una milla y cuarto de distancia. [203] La pantalla de caballería estaba en su lugar a las 06:30 del 9 de agosto. [204] A las 11:00, tras recibir la tarea de Bayard de proteger el flanco izquierdo, Allen movió el regimiento unos 300 metros hacia el extremo izquierdo, apostando una fuerte fuerza como piquetes todavía una milla más a la izquierda que se extendía hasta el pie de Cedar Mountain (también conocida como Slaughter Mountain). Justo antes del mediodía, el 1.er Regimiento de Maine hizo retroceder a un pequeño grupo de caballería rebelde que informó al general de brigada Jubal Early , cuya brigada era la vanguardia de la división de Ewell. Early levantó sus cañones y comenzó un duelo de artillería entre las fuerzas opuestas cuando la infantería de Early formó una línea en el mismo lado de la autopista Culpeper-Orange [205] que el 1.º de Maine a la vista de la cresta Cedar Run, pero protegida por árboles del regimiento. Sin que ellos lo supieran, el 1.º de Maine estaba "formado en línea frente a las baterías del enemigo, aunque no era consciente de ello" [206]. Cuando llegó el resto de la división de Ewell, se formaron a la derecha de Early, anclados contra la ladera norte de la montaña. [207] Desde esa posición, los rebeldes vieron un terreno abierto y accidentado con un campo de maíz y, a la izquierda de este, un campo de trigo sin cosechar, que se extendía hasta una cresta opuesta cubierta de bosques. Early avanzó hacia la colina haciendo avanzar los piquetes de Bayard por delante de él, y cuando coronó la colina vio las brigadas de Bayard frente a él y, en la siguiente cresta boscosa, la artillería federal. La artillería abrió fuego contra él y lo obligó a retroceder hasta la protección de la colina. Early reagrupó su línea y desplegó sus baterías por delante de su derecha en la cresta que se extendía hasta la ladera norte de Cedar Mountain. [208]
A la izquierda de la línea de Bayard, el 1.º de Maine permaneció hasta las 16:30, cuando estas mismas baterías rebeldes desviaron su fuego de la artillería y la infantería federales y comenzaron a bombardear al regimiento. Allen retiró su línea de batalla 150 yardas y se detuvieron. [203] Pronto vieron a la caballería y la infantería rebeldes descendiendo de la montaña y avanzando con la evidente intención de hacer girar a la izquierda federal. Allen colocó una línea de vedettes en esa dirección y envió tropas al bosque para monitorear el avance rebelde. Nuevamente, las baterías abrieron fuego desde la ladera de la montaña y él desplazó un poco la línea para evitar sus proyectiles, pero manteniendo a los piquetes y vedettes en su lugar a lo largo del flanco izquierdo.
Por la tarde, las baterías de Bank y Jackson se batieron en duelo. Durante este intercambio, los soldados del 1.º de Maine que habían permanecido con el regimiento en Washington DC recibieron su bautismo de fuego, pero tuvieron mala puntería por parte de los artilleros de Early, seguidos por la mayor prioridad de la infantería y la artillería federales en la cresta a su derecha. Seguirían siendo espectadores de la acción principal de la batalla. Estaban elevados en la cresta lo suficiente como para ver toda la batalla que se desarrollaría al sur y al oeste de ellos. [209]
Banks, todavía dolido por la derrota a manos de Jackson en el Valle, estaba ansioso por vengarse. En lugar de librar una batalla defensiva para ganar tiempo hasta que llegara el resto del ejército, decidió tomar la iniciativa y atacar a Jackson antes de que pudiera formar completamente sus líneas a pesar de estar en inferioridad numérica de 2 a 1. [210] Un poco antes de las 17:00, cuando la lucha de artillería comenzaba a disminuir, Banks atacó la derecha confederada. Todavía esperando enfrentarse al mismo oponente cauteloso del Valle, Jackson fue tomado por sorpresa por "otro cuerpo de infantería, aparentemente saliendo de uno de esos valles ocultos a la vista por el carácter ondulado del país" y casi fue expulsado del campo. [211] El avance federal fue rápido y amenazó con romper la línea confederada, lo que llevó a Early a llegar galopando al frente desde Cedar Mountain, donde estaba dirigiendo la disposición de las tropas. La presencia estabilizadora de Early y el fuego rastrillador de los cañones confederados detuvieron el avance de la infantería de la Unión por la derecha confederada. [207] A la izquierda, los federales llegaron desde el bosque directamente al flanco del 1.º de Infantería de Virginia , que bajo la presión del ataque en dos frentes se abrió paso hacia la retaguardia. Los federales avanzaron, sin esperar a reorganizar sus líneas, avanzando hasta que se encontraron en la retaguardia de los rebeldes. La Brigada Stonewall llegó y fue barrida a un lado antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar. Jackson había sido duramente golpeado y su fuerza amenazaba con romperse. [212]
En ese momento, Jackson cabalgó para reunir a sus hombres y encontró a su antigua brigada que se acercaba para reforzar la línea. [213] La Brigada Stonewall, inspirada por su líder, atacó a las tropas de la Unión y las hizo retroceder. En ese momento, el ataque de Banks se había agotado y su éxito inicial no contaba con apoyo. La Brigada Stonewall los hizo retroceder, pero pronto se encontraron solos y sin apoyo. La línea de Banks se reformó y contraatacó. Aunque fue rechazada, el ataque de la Brigada Stonewall había ganado suficiente tiempo para que Jackson se reorganizara y enviara al mando que llegaba de AP Hill a la línea. [205] Jackson avanzó e inmediatamente abrumó al flanco derecho de la Unión, que se derrumbó. El flanco izquierdo de la Unión comenzó a vacilar ante el colapso del flanco derecho y finalmente se separó de la carga de la brigada del general de brigada Isaac R. Trimble . [214]
Durante toda la tarde y la noche, el 1.º de Maine permaneció en el flanco izquierdo extremo, y consideró que "este servicio pasivo, este ser meros espectadores interesados, esta espera con la expectativa de ser llamados a la acción, [una] experiencia mucho más dura y más agotadora que la participación activa, ningún soldado veterano cuestionará ni por un momento". [215] Una vez más, para siete de las compañías, esta fue la primera batalla real en la que habían participado. Los ocasionales proyectiles de artillería que venían en su dirección cesaron una vez que las divisiones de infantería avanzaron de un lado a otro por el campo.
A las 19:45, la línea de la Unión estaba en plena retirada. En un último esfuerzo por ayudar a cubrir la retirada de su infantería, Banks envió dos escuadrones de la brigada de caballería de Buford a la línea confederada. Detuvieron temporalmente el avance rebelde, pero a un gran costo, ya que solo 71 de los 174 lograron escapar. [216] La infantería confederada y el enemigo del 1.º de Maine en el valle de Shandoah, el 7.º de caballería de Virginia, ahora comandado por el coronel William E. "Grumble" Jones, persiguieron a los federales en retirada y casi capturaron a Banks y Pope en su cuartel general. [217] [nota 42]
Al caer la noche, Jackson se puso cauteloso porque no estaba seguro de la ubicación del resto del ejército de Pope y creyendo que "era imprudente seguir avanzando durante la oscuridad", detuvo la persecución. [218] El 1.er Maine todavía mantenía su línea a las 21:30, cuando parte de la caballería de Robertson se volvió contra el 1.er Maine, disparando y cargando contra una parte de la Compañía F (CAPT Boothby), hiriendo a 2 hombres y matando a 1 caballo. Dos escuadrones reforzaron a Boothby y la Compañía F. Hicieron retroceder al enemigo y lo mantuvieron bajo control hasta que una batería rebelde, que se había movido desde la montaña hasta el borde del bosque, abrió fuego contra el escuadrón reforzado, afortunadamente sin infligir ningún daño. El coronel Allen, al ver que todas las demás fuerzas federales se habían retirado y al no contar con apoyo de artillería ni de infantería y estar a tiro de piedra de la infantería rebelde en el borde del bosque, retiró al regimiento a la cubierta del bosque a poca distancia en la retaguardia y permaneció allí hasta la mañana siguiente, con piquetes cubriendo el flanco. [203] Alrededor de las 22:00 horas, la lucha había cesado y Jackson consolidó su mando en el borde sur del campo de batalla. [218] [219]
Aunque el 1.º de Maine sufrió heridas relativamente menores, la batalla fue intensa y sangrienta: 2.353 bajas de la Unión (314 muertos, 1.445 heridos, 594 desaparecidos), 1.338 de la Confederación (231 muertos, 1.107 heridos). [220] Durante dos días, Jackson mantuvo su posición al sur de Cedar Run en la ladera occidental de la montaña, esperando un ataque federal que no se produjo. [221] El 1.º de Maine, como parte del mando de Bayard, patrulló los flancos de Jackson para mantener a Banks informado de las posiciones y movimientos de los rebeldes al día siguiente de la batalla. El lunes, el regimiento avanzó hacia el sur, pero fue detenido en el campo de batalla por una bandera de tregua y se asignaron dos compañías para ayudar a los médicos de la ambulancia a recuperar a los muertos y heridos del campo, viendo así de primera mano los "horrores de la guerra". [215] [nota 43]
Finalmente, el 12 de agosto, al recibir la noticia de que todo el ejército de Pope había llegado a Culpeper Court House, Jackson se retiró a Gordonsville a una posición más defensiva detrás del río Rapidan. [222] La batalla efectivamente trasladó los combates en Virginia desde la península de Virginia al norte de Virginia. [223] Ese día, el 1.º de Maine, como parte del comando de Bayard, avanzó y se dirigió nuevamente hacia el sur, solo para descubrir que Jackson se había ido. Exploraron los alrededores del campo de batalla hasta el jueves 14 de junio de 1862, cuando avanzaron más al sur hacia Rapidan para patrullar y vigilar los vados a lo largo del río. [224] El domingo 17, Bayard los retiró a las cercanías del campo de batalla para retirarse y recuperar, rearmar y reponer monturas y equipo del 13 al 17 de agosto. [192]
Para evitar más contratiempos con Jackson suelto y causando estragos, el general en jefe de la Unión, Henry Halleck, detuvo el avance de Pope sobre Gordonsville, cediendo así la iniciativa a Lee. [225] Lee no tardó en actuar. [226]
El 13 de agosto, Lee envió a Longstreet para reforzar a Jackson, y al día siguiente Lee envió todas sus fuerzas restantes. Lee llegó a Gordonsville para tomar el mando el 15 de agosto. Con Pope ahora a la defensiva, Lee pudo desatar sus fuerzas más ampliamente sobre Pope. Concentró al Ejército del Norte de Virginia al sur de Clark's Mountain y planeó un movimiento de giro para derrotar a Pope antes de que el ejército de McClellan pudiera llegar para reforzarlo. Su plan era enviar su caballería bajo Stuart, seguida por todo su ejército, al norte hasta el río Rapidan el 18 de agosto, oculto a la vista por Clark's Mountain. Stuart cruzaría y destruiría el puente ferroviario en Somerville Ford y luego se movería alrededor del flanco izquierdo de Pope hacia la retaguardia federal, destruyendo suministros y bloqueando sus posibles vías de retirada. [227]
El lunes 18, Pope inició una retirada hacia el lado norte del Rappahannock a través de Culpepper Court House. El 1.º de Maine, como parte del comando de Bayard, patrulló los flancos de Jackson para mantener a Banks informado de las posiciones y movimientos de los rebeldes. Después de que Jackson se retiró al sur, el regimiento fue encargado de proteger la retirada y actuar como parte de la retaguardia. [228] [229] Pope se enteró del plan de Lee cuando una de sus patrullas de caballería capturó una copia de la orden escrita. Stuart casi fue capturado durante esta incursión; su capa y sombrero con plumas no escaparon. [227] Durante el 19 y 20 de agosto, Pope desplegó su ejército a lo largo de la orilla norte del Rappahannock desde Kelly's Ford hacia el norte hasta justo por encima del puente ferroviario en la estación Rappahannock (actual Remington, Virginia) y se preparó para defender los cruces del río. Ese día, la cabeza del ala derecha del ejército de Lee dirigida por Longstreet llegó al vado de Kelly. El 20 y 21 de agosto, Pope se retiró a la línea del río Rappahannock . Lee tenía la intención de cruzar el río por encima del ejército de Pope para flanquearlo, pero Pope se estaba expandiendo hacia el norte demasiado rápido. Eso, combinado con las dificultades logísticas de los rebeldes y los retrasos en el movimiento de la caballería, hizo que se abandonara el plan. [227]
Al amanecer, a unas seis millas al sur de Brandy Station en Raccoon Ford Roads (cerca de la actual Stevensburg, VA ), dos soldados de Maine que buscaban pollos fueron capturados por la caballería rebelde, que pronto fue avistada por el capitán Taylor de la Compañía G. Estaba allí con dos compañías en el lado sur del río vigilando a los últimos carros y la infantería que se dirigían a Rappahannock Station. Aunque estaban en los límites extremos del alcance visual para la identificación, Taylor adivinó correctamente quiénes eran cuando vio un pañuelo que les saludaba desde una casa local. Envió jinetes para alertar al comando y puso a sus compañías en fila. Poco después, Taylor se encontró con sus piquetes empujados por un gran número de caballería rebelde. [230]
De vuelta en la estación Brandy, el mando se sorprendió por la noticia de la proximidad del enemigo. A pesar de la confusión inicial y la actividad frenética, el coronel Allen tenía a los hombres en línea en la estación Brandy a través de la carretera Raccoon Ford, justo detrás de una elevación que ocultaba su presencia de los rebeldes que avanzaban. Cuando la cabeza de la columna enemiga coronó la elevación, desmontó a sus setenta y dos hombres armados con carabinas y los empujó hacia adelante en una línea de escaramuza. El mando permaneció tranquilo y quieto mientras la columna rebelde avanzaba y comenzaba a disparar. El regimiento detuvo el fuego hasta que la cabeza de la columna estuvo a corta distancia. A la orden, la primera descarga hizo tambalear a los rebeldes y los envió de vuelta al otro lado de la elevación. [231]
Después de reagruparse, regresaron como una brigada por la elevación de las líneas de batalla. El campo de tiro estaba lo suficientemente cerca como para que el regimiento pudiera usar sus pistolas de manera efectiva, así como sus carabinas. [232] El regimiento mantuvo a raya a la brigada enemiga mientras el 1.º de Rhode Island se les unía. Finalmente, Bayard y el resto de la brigada llegaron y los relevaron. [233] [nota 44] El general de brigada Bayard envió al coronel Allen y al 1.º de regreso al cruce en la estación Rappahannock para asegurarse de que el último de la columna en retirada cruzara el río. Cuando recibió la noticia de que el 1.º de Maine estaba en contacto, Bayard había llamado a todos los grupos de exploración. Pronto, envió al 1.º de Rhode Island tras el 1.º de Maine para proteger el cruce. [234] La brigada continuó manteniendo a raya a los rebeldes durante la tarde hasta que regresaron todas sus patrullas de reconocimiento. En ese momento, Bayard comenzó una retirada lenta hacia el cruce. Los confederados rompieron el contacto a última hora de la tarde cuando una carga del batallón del 1.º de Pensilvania los hizo retroceder. [235]
Al anochecer, la brigada relevó al 1.º de Maine y al 1.º de Rhode Island de sus tareas de vigilancia en el cruce. El coronel Allen y sus hombres cruzaron el río, colocaron piquetes y acamparon en la estación. [236] El último de los carromatos de Pope cruzó el río poco después del anochecer y se unió a sus cohortes en el parque logístico del ejército en la estación Catlett. [237]
El 21 y 22 de agosto, los extremos norte de los dos ejércitos "bailan", primero Pope y luego Longstreet expandiéndose hacia el norte a lo largo del río. Cada ejército mantuvo su extremo sur anclado en Kelly's Ford. Lee luego cambió su estrategia y ordenó al ala izquierda de Jackson que se moviera mucho más río arriba para cruzar por encima de Pope. [238] Para la mañana del 21 de agosto, Lee había cambiado su estrategia y ordenó al ala izquierda de Jackson que se moviera mucho más río arriba para cruzar por encima de Pope.
Los dos ejércitos libraron una serie de acciones menores entre el 22 y el 25 de agosto a lo largo del río Rappahannock, incluyendo el puente de Waterloo, Lee Springs, Freeman's Ford y Sulphur Springs, que resultaron en unos cientos de bajas. [239] En conjunto, estas escaramuzas mantuvieron la atención de ambos ejércitos a lo largo del río. Las fuertes lluvias habían hecho crecer el río y Lee no pudo forzar un cruce. Pope consideró un ataque a través del río para atacar el flanco derecho de Lee, pero también se vio obstaculizado por la crecida del agua.
Stuart, molesto por la creciente audacia de la caballería federal, a la que él y sus hombres despreciaban, tomó represalias cruzando el Rappahannock en el extremo norte de la línea de Jackson. El 23 de agosto, la caballería del mayor general JEB Stuart realizó una audaz incursión en el cuartel general de Pope en la estación Catlett, demostrando así que el flanco derecho de la Unión era vulnerable a un movimiento de giro. [239] La incursión en el cuartel general de Pope en la estación Catlett llegó justo antes de una tormenta eléctrica y capturó la casaca del comandante de la Unión, demostrando que el flanco derecho de Pope era vulnerable a un movimiento de giro, aunque las inundaciones del río provocadas por las fuertes lluvias dificultarían esto. También reveló a Lee los planes para reforzar el ejército de Pope, que eventualmente lo llevaría a la fuerza de 130.000 hombres, más del doble del tamaño del Ejército de Virginia del Norte. [238]
El sargento de comisaría del 1.º de Maine, Martin TV Bowman, estaba en la estación recogiendo raciones para el regimiento. Cuando comenzó el ataque, él, el intendente de la brigada y otro oficial escaparon por poco de ser capturados montando a caballo y lanzándose hacia un matorral cercano. Cabalgaron durante varias millas, apenas escapando de la persecución de los soldados de Stuart, que continuaron disparando en la oscuridad contra Bowman y sus compañeros. Una vez que los rebeldes interrumpieron su persecución, los tres hombres se reagruparon y se dieron cuenta de que necesitaban saber qué estaba sucediendo en la estación. Bowman se ofreció voluntario y regresó. Para entonces, la tormenta había comenzado. Los torrentes de lluvia y truenos ayudaron a enmascarar su aproximación al estacionamiento de carros en la estación. Cuando se acercaba a la estación, desmontó y avanzó a pie. Cuando llegó a la estación, vio a la caballería de Stuart saqueando lo que podía y quemando lo que no podía transportar. Sorprendido por un confederado montado detrás de él, Bowman literalmente esquivó una bala y se adentró de nuevo en la espesura y la oscuridad. Nuevamente fue perseguido por numerosos jinetes, pero logró encontrar su caballo, montarlo y escapar. Al regresar con sus compañeros, informó de sus observaciones. Los rebeldes parecían más decididos a capturarlos esta vez y los persiguieron aún más, obligándolos a cruzar el Rappahannock. Después de una situación muy delicada, los hombres de Stuart se marcharon con las manos vacías. Los tres hombres regresaron a la brigada al amanecer. [240] [nota 45]
En ese momento, los refuerzos del Ejército del Potomac estaban llegando desde la península: el III Cuerpo del mayor general Samuel P. Heintzelman , el V Cuerpo del mayor general Fitz-John Porter y elementos del VI Cuerpo bajo el mando del general de brigada George W. Taylor . El nuevo plan de Lee frente a todas estas fuerzas adicionales que lo superaban en número era enviar a Jackson y Stuart con la mitad del ejército en una marcha de flanqueo para cortar la línea de comunicación de Pope, el ferrocarril Orange & Alexandria . El diario de Hotchkiss muestra que Jackson, muy probablemente, concibió originalmente el movimiento. En las entradas del diario del 4 y 6 de marzo de 1863, el general Stuart le dice a Hotchkiss que "Jackson tenía derecho a todo el crédito" por el movimiento y que Lee pensaba que el movimiento propuesto era "muy peligroso" y "consintió a regañadientes" al movimiento. [241] [242] Pope se vería obligado a retirarse y podría ser derrotado mientras se movía y era vulnerable. Jackson partió el 25 de agosto y llegó a Salem (actual Marshall ) esa noche. [243]
El 1.er Regimiento de Maine y sus hermanos de brigada pasaron los siguientes días patrullando y haciendo piquetes constantemente a lo largo del Rappahannock, intercambiando ocasionalmente disparos con los rebeldes en la otra orilla. [244] El día 26, Bayard fue enviado al ala derecha y asignado al mando del general Fitz John Porter . Luego se les ordenó que fueran a Thoroughfare Gap. El 27 de agosto, el 1.er Regimiento de Maine fue enviado con la brigada a la estación Catlett, donde permaneció explorando y patrullando hacia el oeste y el norte en busca de las fuerzas de Jackson. [245]
En la tarde del 26 de agosto, después de pasar por el flanco derecho de Pope a través de Thoroughfare Gap antes de que Porter llegara allí, el ala del ejército de Jackson atacó el ferrocarril Orange & Alexandria en la estación Bristoe y antes del amanecer del 27 de agosto marchó para capturar y destruir el enorme depósito de suministros de la Unión en Manassas Junction. [246] Este movimiento sorpresa obligó a Pope a una retirada abrupta de su línea defensiva a lo largo del Rappahannock. El 27 de agosto, Jackson derrotó a la Brigada de Nueva Jersey del VI Cuerpo cerca del puente Bull Run, hiriendo mortalmente a su comandante George W. Taylor . Como había hecho en Shenandoah, Jackson aprovechó esta oportunidad para reabastecer a sus tropas con los suministros capturados. [247]
Durante la noche del 27 al 28 de agosto, Jackson marchó con sus divisiones hacia el norte hasta el campo de batalla de First Bull Run (Manassas), donde tomó posición detrás de una vía férrea sin terminar. [248] Pope no sabía adónde había ido Jackson.
Mientras tanto, en Thoroughfare Gap, la Segunda División del III Cuerpo de McDowell dirigida por el general James B. Ricketts fue flanqueada el 28 de agosto por una columna confederada que pasaba por Hopewell Gap hacia el norte y por los hombres de Longstreet que aseguraban el terreno elevado en Thoroughfare Gap. Ricketts se retiró por Gainesville hasta Manassas Junction y Longstreet marchó a través de la brecha para unirse a Jackson, asegurando así la derrota de Pope en Second Bull Run. Esto permitió que el ejército de Lee se uniera en el campo de batalla de Manassas. [249]
La brigada de Bayard se trasladó a Manassas para buscarlo. El 1.º de Maine pasó la noche del 28 al 29 de agosto junto a Bull Run, en el antiguo campo de batalla. [250]
Como resultado de las maniobras de Jackson, Pope había perdido contacto con él y no sabía dónde estaba. Mientras sus columnas avanzaban para concentrarse en Manassas Junction, uno de los mensajeros a caballo de Pope fue capturado en ruta desde McDowell a Sigel y Reynolds. [251] Jackson había puesto las divisiones de Ewell y Taliaferro al abrigo de un corte ferroviario inacabado al pie del lado sureste de Stony Ridge. Sus tropas descansaron en el corte y a la sombra de un bosquecillo de árboles en el calor de agosto, [252] y Jackson reaccionó rápidamente cuando se enteró de los planes de Pope. [251]
Jackson montó en su caballo y cabalgó solo hasta la cresta de la loma que se encontraba entre el corte del ferrocarril y Warrenton Turnpike. Cuando llegó a la cresta, pudo ver la 1.ª División de King del II Cuerpo de McDowell marchando hacia el noreste por la Turnpike, acercándose a su intersección con la carretera Groveton-Sudley. Los hombres de la columna que lo vieron a varios cientos de metros de distancia no lo reconocieron y ninguna unidad reaccionó a su presencia. [253] Jackson regresó y llevó a sus tropas a atacar a esta columna que pasaba por su frente para atraer al ejército de Pope a la batalla. El ataque alertó a Pope sobre su posición. La lucha, también conocida como la lucha de Brawner's Farm, duró varias horas y terminó en un punto muerto.
Convencido de que había atrapado a Jackson, a la mañana siguiente, el 29 de agosto, Pope lanzó una serie de asaltos contra la posición de Jackson a lo largo de la vía férrea inacabada. Los ataques fueron rechazados con numerosas bajas en ambos bandos. Al mediodía, Longstreet llegó al campo de batalla procedente de Thoroughfare Gap y tomó posición en el flanco derecho de Jackson. Durante la noche, Pope recibió refuerzos del III Cuerpo de Heintzelman y del V Cuerpo de Porter. [254]
Pope, aparentemente sin saber que Longstreet estaba en el campo de batalla, renovó sus ataques el 30 de agosto. Cuando la artillería confederada en masa devastó el ataque del V Cuerpo de Porter a la derecha de Jackson, el ala de Longstreet de 28.000 hombres contraatacó en el mayor asalto simultáneo en masa de la guerra. El flanco izquierdo de la Unión fue aplastado y el ejército fue obligado a retroceder hasta Bull Run. Sólo una acción eficaz de la retaguardia de la Unión evitó que se repitiera el desastre de la Primera Batalla de Bull Run . No obstante, la retirada de Pope a Centreville fue precipitada. Al día siguiente, Lee ordenó a su ejército que persiguiera al ejército de la Unión en retirada. [255]
El 1.º de Maine marchó sobre el terreno al amanecer del 29 de agosto y formó en línea de batalla a la derecha del ejército por la mañana, y permaneció allí, bajo fuego la mayor parte del tiempo, pero sin participar activamente. Alrededor del mediodía, un batallón, bajo el mando del mayor Stowell, fue enviado a reconocer el extremo derecho, y regresó más tarde ese mismo día. Mientras las compañías G y K se mantenían en guardia, el resto del regimiento dormía en el campo sujetando las bridas de los caballos. [256]
El regimiento se encontraba en formación a primera hora de la mañana siguiente, todavía en el flanco extremo derecho entre Matthews Hill y Bull Run. A pesar de un breve bombardeo confederado alrededor de las 09:00, la jornada de los soldados permaneció tranquila hasta entre las 15:00 y las 16:00, cuando comenzó un furioso duelo de artillería en la derecha. [255] El 1.º de Maine fue enviado a explorar el extremo derecho. [257] Después de viajar una milla, algunas de las baterías de Fitzhugh Lee abrieron fuego contra él, pero no se produjeron daños graves. Después de completar la misión, regresaron a su posición original y encontraron a la División de Thomas del Cuerpo de AP Hill ocupándola. [258] Desfilando alrededor y a través de los bosques al norte de Matthews Hill, el 1.º de Maine llegó al campo abierto y encontró que la fuerza del general Pope comenzaba a ceder. [259]
A medida que se producía una retirada cada vez mayor, se situaron al otro lado de la autopista Warrenton, entre las colinas Henry y Matthews, y recibieron la orden de "sacar el sable" para impedir que las tropas abandonaran el campo; a pesar de sus grandes esfuerzos, el regimiento se vio superado por la cantidad de tropas. [260] Después de un rato, el coronel Allen y su mando se retiraron media milla hacia el lado noreste de Young's Branch y se formaron para intentar de nuevo mantener el orden y reunir a los soldados en retirada. Cuando los soldados pronto descubrieron que la artillería rebelde tenía su alcance, el coronel Allen hizo retroceder al regimiento aún más, esta vez cruzando el arroyo Bull Run, donde se formó de nuevo la línea al anochecer. Finalmente, el regimiento regresó a Centreville alrededor de la medianoche y acampó para pasar la noche, estando a cubierto entre el enemigo y el ejército de Pope. [257]
El regimiento no participó activamente en la batalla, aunque estuvo bajo fuego durante gran parte del tiempo. Por lo tanto, sus pérdidas fueron pequeñas, con uno o dos hombres hechos prisioneros, que servían como ordenanzas y fueron capturados mientras llevaban despachos. [261]
El día después de la batalla, el domingo 31 de agosto, el ambiente fue relativamente tranquilo. El regimiento se dirigió a Cub Run y, tras una pequeña pelea con el enemigo, regresó y puso un piquete en Warrenton Turnpike justo antes de Germantown, a un par de millas al este de Centreville. [262]
Jackson realizó una amplia marcha de flanqueo con la esperanza de cortar la retirada de la Unión de Bull Run. El 1 de septiembre, más allá de la Plantación Chantilly en la autopista Little River Turnpike cerca de Ox Hill, Jackson envió sus divisiones contra dos divisiones de la Unión al mando de los mayores generales Philip Kearny e Isaac Stevens . Los ataques confederados fueron detenidos por feroces combates durante una severa tormenta eléctrica. Los generales de la Unión Stevens y Kearny murieron. [263]
El 1.º de Maine permaneció en posición de guardia al sur de la acción en Chantilly hasta la tarde. El regimiento recibió órdenes de regresar a Fairfax Court House y unirse a la 2.ª División de Reno del IX Cuerpo de Burnside. [264] Reconociendo que su ejército todavía estaba en peligro en Fairfax Courthouse , Pope ordenó que la retirada continuara hacia Washington. [201]
El martes 2 de septiembre, el 1.º Regimiento de Maine avanzó hacia Alexandria, tres o cuatro millas, y estuvo de guardia, deteniendo a los rezagados hasta las 15:00, cuando se reanudó la retirada hacia Washington. Los soldados acamparon en un huerto de duraznos, a tres millas de Alexandria. Desde allí, exploraron hacia arriba y hacia abajo el lado sur del Potomac. [261]
La campaña de Pope había terminado y McClellan tomó el mando de todas las fuerzas del Ejército de Estados Unidos cerca de Washington el 2 de septiembre. [263]
La campaña de Maryland tuvo lugar del 4 al 20 de septiembre de 1862.
Tras su victoria en la campaña del norte de Virginia , Lee invadió el norte con 55.000 hombres a través del valle de Shenandoah a partir del 4 de septiembre de 1862. Sus objetivos eran reabastecer a su ejército fuera del teatro de operaciones de Virginia devastado por la guerra, dañando así la moral del norte en las elecciones de mitad de período de 1862, e inspirar a los ciudadanos de Maryland a rebelarse y separarse de los Estados Unidos. Dividió su ejército para poder continuar hacia el norte en Maryland mientras Jackson capturaba simultáneamente Harpers Ferry. McClellan encontró accidentalmente una copia de las órdenes de Lee a sus comandantes subordinados y planeó aislar y derrotar a las partes separadas del ejército de Lee.
La campaña consistió en los movimientos de Lee y las respuestas de McClellan a través del oeste de Maryland y Virginia. La campaña incluyó: la batalla de Mile Hill , la batalla de Harpers Ferry , la batalla de South Mountain , la batalla de Crampton's Gap , la batalla de Antietam , la batalla de Shepherdstown , la incursión de Chambersburg y la batalla de Unison .
El 1.er Regimiento de Maine se encontraría bastante ocupado a lo largo de la campaña. [265]
Al llegar a Washington el 4 de septiembre, se unió al Cuerpo de Burnside y se enfrentó a las fuerzas de Lee en Frederick, Maryland , el 12 de septiembre de 1862. La Compañía G, que actuaba como guardaespaldas del general de brigada Reno, participó en la batalla de South Mountain , las compañías M y H, bajo el mando del general de brigada Porter, en la de Antietam . El regimiento (excepto las compañías G, M y H) permaneció en Frederick desde el 12 de septiembre hasta el 2 de noviembre, período hasta el cual había perdido en acción y desgastado en servicio casi 700 caballos.
En octubre, el regimiento se reunió y operó adjunto a la 3.ª Brigada de Rush de la División de Caballería del BGEN Pleasonton del XII Cuerpo del MGEN Williams junto con el 4.º de Pensilvania y el 6.º de Pensilvania (debido a su uso temprano de lanzas de 9 pies, también conocidas como "Lanceros de Rush"), con quienes patrullaban el noroeste de Maryland y el centro sur de Pensilvania en escaramuzas con la caballería de Stuart. [266]
En diciembre de 1862, durante la Batalla de Fredericksburg , los batallones y compañías del regimiento se distribuyeron a través de la Gran División Izquierda del Ejército del Potomac del general William B. Franklin . El 1.º de Maine superó la campaña de Fredericksburg relativamente ileso por parte del Ejército de Virginia del Norte. Se dirigió a los cuarteles de invierno en las afueras de Fredericksburg y montó piquetes y patrullas de seguridad para defenderse de los rebeldes merodeadores durante la temporada navideña y hasta el año nuevo. [165]
En el campamento antes del inicio de la actividad en la primavera, el 1.er Regimiento de Maine, así como toda la caballería del Ejército del Potomac, recibieron carabinas de retrocarga (dos regimientos de Michigan recibieron fusiles de repetición Spencer ). Toda la caballería ahora tenía la potencia de fuego que les permitiría contener, inmovilizar y retrasar a la infantería rebelde hasta que su propia infantería pudiera llegar al escenario de la batalla. Si bien no eran tan rápidos en el fuego como las carabinas y fusiles de repetición posteriores, los fusiles de retrocarga aún aumentaban la velocidad de disparo a tres y cuatro veces la de los Enfield y Springfield de avancarga rebeldes y podían superar el alcance de las escopetas de la caballería rebelde. [267] El soldado estándar del 1.er Regimiento ahora estaba armado con un sable, dos pistolas Colt .44 "Army" y una carabina de retrocarga Burnside de un solo tiro (algunos conservaban Sharps Carbines comprados de forma privada ). [268] Al igual que el resto del Cuerpo de Caballería, el sable y las pistolas eran para el combate desde la silla de montar y la carabina era para el combate desmontado.
El año sería un punto de inflexión en el teatro oriental, y la severidad del servicio al que se vieron sometidos los hombres de este regimiento durante las campañas de 1863 se puede inferir de un simple relato de las batallas en las que participaron posteriormente y de los datos que muestran algunas de sus pérdidas más graves. Las batallas, además de las mencionadas anteriormente, ocurrieron durante las siguientes campañas/expediciones. [269]
En abril de 1863, el general Joseph Hooker envió al general George Stoneman a cortar la línea de suministro de Lee en los ferrocarriles Orange, Alexandria y Virginia Central en la ciudad de Gordonsville . Hooker esperaba que Lee se retirara de Fredericksburg, ya que se quedaría sin suministros ni transporte. Hooker le aseguró a Stoneman que se mantendría en comunicación con él mientras estuviera en la incursión. [270] Esta expedición también fue un cambio significativo en el uso de la caballería federal. La caballería estaba comenzando a expandirse de sus roles tradicionales de detección/exploración y a agregar el papel de una fuerza de ataque montada encargada de encontrar y luchar contra el enemigo. Hooker le ordenó a Stoneman en sus órdenes del 12 de abril de 1863: "Que tu lema sea luchar, y que todas tus órdenes sean luchar, luchar, luchar".
La incursión se llevaría a cabo con los hombres llevando cargas ligeras, concentrándose en armas y municiones. El sustento para hombres y bestias debía ser tomado del territorio rebelde. El 1.º al mando de la 1.ª Brigada del BGEN David McM. Gregg del coronel Kilpatrick tomó el puente que cruzaba el río en la estación Rappahannock, pero un reconocimiento posterior descubrió que los caminos más allá eran casi intransitables por la lluvia y el barro. [271] El entusiasmo de los hombres se vio frustrado cuando las fuertes lluvias primaverales mantuvieron a la mayor parte de la fuerza en el lado federal del río buscando un lugar adecuado para cruzar en masa. Para mantener a la fuerza sin ser detectada, Stoneman había dado la orden de que no se permitiría hacer fogatas después del anochecer durante la marcha.
Los exploradores rebeldes habían notado que algunos soldados de caballería salían de Falmouth, pero ignoraban sus intenciones. El teniente Stone, de la Compañía A del 1.º de Maine, actuaba como ayudante del intendente de la brigada cuando fue capturado por un pequeño grupo de los Rangers de Mosby y llevado a Warrenton para volver a cruzar el río para ser interrogado. La lluvia había aumentado el tamaño y la velocidad del río en el vado, de modo que sus captores se mostraban reacios a adentrarse en el arroyo. Para azuzar a sus hombres, el comandante del grupo, un tal teniente Paine, espoleó a su caballo para que se metiera en el río, y fue rápidamente arrastrado. A pesar de ser un prisionero, Paine se adentró en el río río abajo, mientras que sus otros captores vacilaron y agarraron a su captor salvándole la vida. A cambio, se le prometió que sería enviado directamente al cuartel general de Lee con una recomendación de ser devuelto sin intercambio como recompensa por este acto. Mientras eran transportados a Richmond, Paine, a caballo de Stone, y su grupo fueron a su vez capturados por el 8.º Regimiento de Illinois de la 1.ª Brigada del coronel Horace B. Sargent de la 1.ª División del general William W. Averell de esta expedición. Stone pasó apenas una semana fuera del regimiento y regresó con su caballo el miércoles 22 de abril. [272]
Al anochecer del 19 de abril, Stoneman había ordenado al comando que "despachara a todos los hombres y caballos que no estuvieran en buenas condiciones, y todo el equipaje extra, a la retaguardia, y que se preparara para marchas largas y rápidas, día y noche, ya que la caballería estaba a punto de demostrarle a un gobierno indulgente que el dinero y los esfuerzos que se habían hecho para que esta rama del servicio fuera eficiente no se habían desperdiciado". [273] La lluvia y el barro seguían obstaculizando la fuerza hasta el punto de que el miércoles 22 de abril, el 1.º de Maine se encontraba en Warrenton, Virginia, todavía en el lado federal del río. Los hombres encontraron un respiro, ya que, al estar dentro de un pueblo, se les permitió encender fogatas. Permanecieron en Warrenton hasta el sábado 25 de abril.
El 25 de abril, las órdenes se modificaron para cruzar el Rappahannock al noroeste de Fredericksburg en la tarde del 28, o la mañana del 29, y avanzar en dos columnas, operando sobre la línea del ferrocarril Orange & Alexandria y Culpeper Road. Después de avanzar durante la noche del 28 al 29 de abril, la columna estaba en movimiento, y antes del mediodía estaba en el vado de Kelly, en el Rappahannock, donde cruzó sobre un puente de pontones. Una vez cruzado, la fuerza desmontó a poca distancia más allá del río hasta que oscureció, momento en el que montaron y avanzaron hacia Richmond. Manteniendo los caballos ensillados y a los hombres armados, Stoneman dividió su fuerza en tres para el movimiento del día siguiente. Una vez más, Stoneman hizo que sus subordinados eliminaran a todos los hombres o monturas que se consideraran no aptos para el resto de la expedición y los enviaran de regreso al otro lado del río.
El 1.º de Maine estaba en la 1.ª Brigada de Kilpatrick de la 2.ª División de Gregg, que viajaba con Stoneman para llegar a la línea ferroviaria de Virginia Central en Louisa Courthouse, al sureste de Gordonsville, desde el sureste, mientras que la 1.ª División de Averell, con tres brigadas, bajaría por Orange & Alexandria desde el norte. Una brigada de reserva reforzada con cuatro regimientos de caballería regular y uno de voluntarios bajo el mando del general John Buford seguía equidistante detrás de las dos alas. [274] Las operaciones del día siguiente, el 30, después del cruce, consistieron en avanzar hacia los puestos avanzados que se encontraban en ambos caminos. El 1.º proporcionó seguridad para cruzar el Rapidan en el vado de Raccoon, y los soldados se alegraron de descubrir que las balas de cobre y latón para sus carabinas no se vieron afectadas por el vadeo de los arroyos crecidos y las lluvias torrenciales. [275]
Sin encender todavía fogatas para evitar ser detectados por los rebeldes, las fuerzas continuaron su avance hacia el sur a través de Unionville y Thornhill para colocarse entre el Ejército de Virginia del Norte y Richmond y al este de Gordonsville, sin oposición significativa. Esto tuvo un efecto positivo adicional en la autoestima de los soldados de caballería federal, así como una mejora en el clima. Los hombres del 1.º notaron que estaban capturando prisioneros, armas, caballos, mulas y forraje con cada pequeña escaramuza [274], pero no veían señales de la retirada del Ejército de Virginia del Norte de las cercanías de Fredericksburg. En cambio, los hombres del 1.º vieron las huellas de infantería y caballería que se dirigían a Fredericksburg y puntos río arriba en el Rappahannock. Stoneman informó de estas indicaciones a Hooker, pero no recibió respuesta, por lo que desconocía el resultado de su inteligencia.
Después de tres días de batallar con lluvia y niebla, con el 1.º de Maine actuando como retaguardia de su división, la lluvia cesó cuando cruzaron el río North Anna . [272] El 1 de mayo, la unidad pasó a la vanguardia y a la 01:00 (de la noche) del 2 de mayo llegó a Louisa Courthouse en el ferrocarril Virginia Central a trece millas al suroeste del cruce en Gordonsville. Stoneman consolidó sus fuerzas en Louisa Court House en el ferrocarril Virginia Central a las 10:00, donde comenzaron a destruir los rieles y el equipo que encontraron allí. Hizo que Averell viniera hacia el sur a través de Gordonsville para reunirse con él en Louisa. Mientras esperaba a Averell, Stoneman envió al oficial regular, el ayudante del 1.º de Maine, el capitán Tucker, con sus compañías B y I al noroeste por el ferrocarril hacia Gordonsville para encontrar al enemigo. Stoneman no había escuchado nada de Hooker y no estaba al tanto de ningún efecto que su presencia y acciones estuvieran teniendo en el ejército de Lee. Los hombres del 1.er Regimiento y del resto de la fuerza ignoraban la inminente catástrofe que afrontaba el XI Cuerpo aproximadamente a 30 millas al noreste.
A tres millas de Louisa, las dos compañías hicieron contacto y repelieron a los piquetes rebeldes, pero se encontraron frente a cinco compañías de caballería rebelde. Consiguieron abrirse paso a través de un cerco y regresar a la fuerza principal. Stoneman optó por enviar pequeños grupos para destruir la mayor cantidad posible de infraestructura y suministros desde su parada en Louisa. Averell se unió a él el 3 de mayo. Mientras estas incursiones habían comenzado, Stoneman recibió órdenes ese día de Hooker (la primera comunicación enviada en su dirección desde que cruzaron el Rappahannock) para que lo llamaran al cuerpo principal del Ejército del Potomac, que entonces estaba muy involucrado en Chancellorsville. [276] Al mismo tiempo, estaba viendo que se acercaba el límite de resistencia de sus hombres y caballos.
El 4 de mayo, Stoneman comenzó a enviar patrullas hacia el este, en dirección al ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac , con la intención de acercarse a Richmond y Fredericksburg y destruir la mayor cantidad posible de equipos ferroviarios y suministros militares en el camino de regreso al ejército. El 1.º Regimiento volvió a estar en retaguardia y recibió instrucciones de hacer grandes cantidades de fogatas alrededor de Louisa para engañar a los 500 soldados de caballería rebeldes que se habían mezclado con el capitán Tucker y vigilaban la expedición desde la distancia. En lugar de acampar para pasar la noche, la columna se dirigió hacia el este por Richmond Pike, una carretera asfaltada. Tras avanzar a buen ritmo por la carretera asfaltada, la columna se detuvo en Thompson's Crossroads. Stoneman volvió a dividir su fuerza en varias expediciones enviadas en diferentes direcciones.
El 1.º de Maine, con Gregg, fue enviado a Rockville, a quince millas al noroeste de Richmond y al oeste de la estación Ashland, en la línea de Richmond, Fredericksburg y Potomac. Desde allí, se desplegaron destacamentos aún más pequeños. Después de quemar puentes sobre arroyos y ríos, incendiar almacenes y material rodante, el 6 de mayo Gregg trasladó a su grupo hacia el norte para reunirse con Stoneman.
Mientras los elementos se reagrupaban, Stoneman descubrió que un contingente del tamaño de una brigada al mando de Kilpatrick (sin incluir el 1.º de Maine) enviado al sudeste había sido aislado por una caballería rebelde enardecida y obligado a regresar a las líneas de la Unión en Yorktown. Sin que él lo supiera, los rebeldes, tras haber derrotado a Hooker, estaban centrando su atención en los invasores. Como estaba descubriendo, "tomar al enemigo por sorpresa y penetrar en su territorio era bastante fácil; retirarse de él era una cuestión más difícil".
Para evitar que las fuerzas rebeldes que se habían reunido contra él tomaran la iniciativa, Stoneman había enviado a Buford de vuelta a Louisa y Gordonsville el 5 de mayo. Con el 1.º Regimiento de nuevo en la vanguardia, la fuerza cruzó el río Pamunkey y acampó para esperar a que regresaran sus tropas más alejadas. El 6 de mayo, Buford había regresado a Stoneman. Al cruzar nuevamente el Rapidan en el vado de Raccoon, la fuerza fue seguida por un número cada vez mayor de jinetes rebeldes el día 7, llegando al vado de Kelly a medianoche. Los tres días de lluvia hicieron que cruzar el vado fuera arriesgado en la oscuridad.
Al amanecer del 8 de mayo, la fuerza restante de Stoneman comenzó a cruzar a nado el Rappahannock, y los hombres del 1.º de Maine no se dieron cuenta de que los cartuchos de metal de sus carabinas no se debilitaban. Al final del día, el 1.º de Maine fue una de las primeras unidades de la expedición en llegar al campamento de Bealton, veinte millas río arriba del cuartel general del Ejército del Potomac en Falmouth. El 10 de mayo, todos los regimientos, menos el de Kilpatrick, se habían reunido en Bealton. Aunque estaban agotados hasta los huesos, los soldados de caballería federales tenían la moral alta, en marcado contraste con el resto del ejército, herido por una derrota particularmente dolorosa en la batalla de Chancellorsville .
Esta incursión pasó factura al regimiento, pero éste y el resto de la rama de caballería del ejército estaban ganando en eficacia en el combate. Independientemente del éxito o el fracaso de la audaz incursión de Stoneman, infundió un creciente sentido de competencia y confianza entre los hombres de la caballería federal. El capellán Merrill calificó la incursión como "uno de los logros más notables en la historia de la guerra moderna" y uno de los hombres resumió la nueva confianza al escribir: "Desde entonces, los muchachos se sintieron orgullosos de haber participado en la incursión de Stoneman". Reflexionando sobre la incursión veinte años después, Edward Tobie escribió:
Tras reagruparse, reabastecerse y entrenarse más con sus nuevas carabinas, el regimiento se preparó para el siguiente combate. Aunque la moral del Cuerpo de Caballería estaba alta debido al éxito percibido de la incursión de Stoneman, Hooker utilizó a Stoneman como chivo expiatorio y lo relevó del mando. El 1.º de Maine permaneció bajo el mando de Kilpatrick en la 1.ª Brigada de la 3.ª División de Gregg. A la brigada se unió una compañía de caballería del Distrito de Columbia bajo el mando del capitán William H. Orton (que más tarde se uniría al 1.º de Maine al año siguiente con el resto de la 1.ª Caballería del Distrito de Columbia). El general de brigada Pleasanton fue ascendido a comandante del Cuerpo y el general de brigada Buford se hizo cargo de su 1.ª División. [278]
Después de Chancellorsville, Lee inició una invasión por el río Shenandoah hasta Maryland y Pensilvania con dos objetivos en mente. El primero era atacar la voluntad de lucha del pueblo estadounidense y el segundo era dar a la economía agrícola del norte de Virginia la oportunidad de recuperarse del Ejército del Potomac y producir una cosecha que pudiera sostener a los ejércitos rebeldes en el campo mediante la recolección y el saqueo de la exuberante y productiva región del centro sur de Pensilvania. Para lograrlo con éxito, necesitaría que la fuerza de caballería confederada del general Stuart explorara y protegiera a su cuerpo principal. Esto llevaría al 1.º de Maine a vivir una experiencia llena de acontecimientos durante la subsiguiente Campaña de Gettysburg.
"[La estación Brandy] 'hizo' que la caballería federal fuera reconocida como inferior a la caballería del Sur, pero ese día ganó confianza en sí misma y en sus comandantes, lo que le permitió luchar tan ferozmente en los campos de batalla posteriores..."
Mayor Henry B. McClellan, ayudante de Stuart [279]
Alrededor de Brandy Station, Stuart tenía alrededor de 9.500 hombres en cinco brigadas de caballería, lideradas por los BGENs Hampton , Robertson y Jones , y el coronel Munford (que comandaba temporalmente la brigada de Lee ), además de artillería a caballo. [280] No sabía que Pleasanton había organizado su comando en dos alas de 11.000 hombres al otro lado del río Rappahannock. Buford, acompañado por Pleasanton, lideró el ala derecha de tres brigadas de caballería y artillería a caballo aumentada por una brigada de infantería del V Cuerpo . [281] El 1.º de Maine cabalgaba en el ala izquierda, liderado por Gregg, compuesto y aumentado de manera similar en la 3.ª División de Caballería, liderada por Gregg. [282] Para eliminar la amenaza de que Stuart atacara sus reservas de suministros desde la estación Brandy, [283] Hooker ordenó a Pleasonton que hiciera una "incursión de despojo" [279] para "dispersar y destruir" a los confederados. [284] En el plan de ataque de Pleasonton, el 1.º de Maine en el ala de Gregg cruzaría en Kelly's Ford, seis millas (10 km) río abajo al sureste de la estación Brandy como la pinza izquierda en un doble envolvimiento planeado . El ala de Buford cruzaría más al norte en Beverly Ford. Al amanecer del 9 de junio de 1863, las fuerzas estadounidenses avanzaron.
El ala de Buford hizo el primer contacto y sorprendió a los confederados en la iglesia de St. James. Buford no logró hacer girar a la izquierda confederada y desalojar la artillería que bloqueaba la ruta directa a Brandy Station. Los hombres del 1.º de Maine podían oír el fuego de cañón de la fuerza de Buford cuando cruzaron Kelly's Ford. [285] Después de las fuertes pérdidas iniciales, los hombres de Buford se sorprendieron al ver que los confederados comenzaron a retroceder. El ala de Gregg, al encontrar su ruta planificada bloqueada por la brigada de Robertson, encontró una ruta completamente desprotegida y más tortuosa que sorprendió a los rebeldes y obligó a la retirada de Buford.
El 1.º de Maine fue el segundo en llegar a la escena. Entre Gregg y Buford en la batalla de St. James estaba Fleetwood Hill, el cuartel general de Stuart la noche anterior, [286] que Stuart y la mayor parte de su personal habían dejado para la iglesia de St. James. Un obús, dejado en la retaguardia debido a la munición inadecuada, disparó algunos tiros que retrasaron el avance de la Unión mientras enviaban tiradores y respondían con fuego de cañón. Cuando la primera brigada del ala de Gregg bajo el mando del coronel Wyndham cargó por la ladera occidental de Fleetwood y se acercó a la cima, pusieron en fuga a los elementos líderes de la brigada de Jones, que acababan de retirarse de la iglesia de St. James. [284] Wyndham instaló una batería en la colina junto al obús rebelde. [287] El 1.º de Maine, en la siguiente brigada, liderado por el coronel Kilpatrick , giró al este de la estación Brandy y se formó en el extremo sur y la ladera oriental de Fleetwood Hill a la derecha de la brigada de Wyndham. Comenzó una furiosa pelea con cargas que iban y venían sobre la colina por parte de Wyndham y su enemigo, Jones.
Kilpatrick siguió llevando a su brigada a la lucha junto a la brigada de Wyndham y parecía estar ganando terreno. Su antiguo regimiento, el 2.º de Nueva York (también conocido como la Caballería Ligera Harris), inundó la colina, sólo para descubrir que su aparición coincidió con la llegada de la brigada de Hampton, con una batería de cinco cañones para reforzar el obús, que los hizo retroceder hasta la cresta y capturó la batería federal. El regimiento quedó destrozado y huyó colina abajo. Mientras reunía a los restos de su antiguo regimiento, Kilpatrick galopó hasta el coronel Douty y le preguntó: "Coronel Douty, ¿qué puede hacer con su regimiento?" Douty respondió con confianza: "Puedo expulsar a los rebeldes". [288] En ese momento, Kilpatrick se volvió hacia el regimiento y gritó: "¡Hombres de Maine! ¡Deben salvar el día! ¡Seguidme!" [289] Este llamado tuvo un efecto inmediato en el regimiento.
Con un grito a todo pulmón, "en una sola masa, este espléndido regimiento se dirigió primero hacia la derecha y luego, moviéndose en línea recta, atacó a las columnas rebeldes por el flanco. ¡El impacto fue terrible! Los rebeldes cayeron ante esta avalancha salvaje de caballos enloquecidos, hombres, sables afilados y balas silbantes". [290] La carga del 1.º de Maine salvó de la captura a los cañones federales cerca de Fleetwood Hill. La batería federal fue dotada de personal y se retiró de la colina. [291]
Durante la carga y la persecución, el regimiento se dividió en dos grupos. Uno permaneció cerca de la cima de Fleetwood Hill, limpiando el cuerpo a cuerpo de los rebeldes desmontados. Algunos miembros del regimiento desmontaron y abrieron fuego con sus carabinas contra los confederados que se retiraban hacia el norte a lo largo de la cima. El teniente coronel Smith, al mando de este contingente, pronto se encontró solo y casi aislado. Rápidamente se reorganizó y reunió a más de la mitad del regimiento a su alrededor. Una vez reunidos, Smith condujo a su grupo colina abajo para unirse al coronel Douty. Cuando abandonaron la cima, nadie manejó ni retiró los cañones confederados de la cima.
Mientras tanto, el coronel Douty se encontraba con el otro grupo más adelante en la persecución de los jinetes rebeldes que huían [288] y comenzó a tratar de reorganizar este grupo para evitar una disipación de su poder de combate. [267] Douty se dio cuenta rápidamente de que, si bien la persecución los había llevado a más de una milla de terreno abierto, tenía bosques a ambos lados hacia los que habían huido los rebeldes. Cuando reunió a su comando, pudo ver al enemigo concentrándose para un ataque en su retaguardia. Formó su grupo en columna y cargó contra la línea aún en formación de los hombres de Hampton. Atravesó la línea, giró hacia el otro lado y cargó nuevamente dispersando por completo a los soldados rebeldes. [292]
Cuando Smith y su contingente se acercaron para encontrarse con Douty, se dieron cuenta de que estaban rodeados. Los rebeldes habían regresado a la colina en pequeños grupos, incluidos los artilleros que habían recuperado sus cañones abandonados. Los dos grupos se agruparon en torno al coronel Doughty y al teniente coronel Smith. Con Smith a la cabeza, el regimiento avanzó hacia la batería a paso firme "como si invitara a la muerte". [293] Los disparos de los rebeldes cesaron cuando sus soldados se alejaron de la línea de fuego de la batería y los artilleros apuntaron sus cañones. Cuando Smith vio que la batería se preparaba para disparar, ordenó a la columna que girara a la derecha justo antes de que los cañones dispararan cargas de metralla y proyectiles. El movimiento abrupto dejó la descarga atravesando un espacio vacío y la columna se reorganizó antes de que la batería pudiera reposicionar sus armas y se dirigió hacia la derecha de la cresta. [294]
El regimiento no perdió hombres en la última acción y logró regresar por la cresta al origen de su carga. En la última acción, los hombres de Maine habían aprendido la valiosa lección de que esa cohesión les daba poder y seguridad en número, como se demostró en las dos cargas de Douty en campo abierto y el turno de Smith para esquivar la metralla y los proyectiles de los rebeldes. Varias incursiones sobre la colina durante el día la habían dejado en manos de los confederados. [295] Cerca del atardecer, Pleasonton ordenó una retirada general y la batalla de diez horas terminó. [296]
Las bajas y los prisioneros del 1.º de Maine se debieron casi en su totalidad a soldados que habían sido separados de los dos cuerpos principales. En total, esta acción le había costado al regimiento un muerto, dos heridos, siete heridos y hechos prisioneros, y veintiocho hechos prisioneros. [297] También habían tomado setenta y seis prisioneros rebeldes y los estandartes del 2.º de Carolina del Sur . Dos piezas de artillería rebeldes fueron retiradas de la colina, pero abandonadas en la retirada hacia el otro lado del Rappahannock. [298]
Al igual que en la incursión anterior (es decir, que no tuvo éxito en sus objetivos iniciales), los hombres del 1.º de Maine ganaron más confianza con su acción. Aunque fue una victoria táctica rebelde (aunque la prensa rebelde la ridiculizó como una derrota [299] ), por primera vez en la guerra, igualaron a la caballería rebelde en habilidad y determinación. [300] Mientras se recuperaban, Edward P. Tobie observó: "[Un] valor más alto se le atribuye a Brandy Station por haber afectado al [1.º de Maine]... Fue... la primera vez que había probado... el fruto de la victoria. La batalla despertó sus poderes latentes y lo despertó... a una nueva carrera. Se volvió autosuficiente y comenzó a comprender sus propias posibilidades. Se inspiró con un espíritu invencible que nunca más lo abandonó". [301]
Cabe destacar que la batalla había "retrasado indiscutiblemente el avance de Robert E. Lee hacia el norte por un día completo", lo que tendría un efecto dominó en el Ejército del Norte de Virginia y sus movimientos en el resto de la campaña. [302]
La batalla de Aldie tuvo lugar el 17 de junio de 1863 en el condado de Loudoun, Virginia . Fue la primera de una serie de pequeñas batallas a lo largo de la autopista Ashby's Gap en la que las fuerzas de Stuart lograron retrasar con éxito el avance de Pleasonton a través del valle de Loudoun, privándolo de la oportunidad de localizar al Ejército del Norte de Virginia que intentaba adelantarse al Ejército del Potomac en Pensilvania a través del valle de Shenandoah.
A pesar del desempeño positivo del Cuerpo de Caballería en Brandy Station, Hooker se sintió cada vez más frustrado por la incapacidad de Pleasonton para localizar el cuerpo principal de Lee. Pleasonton reorganizó su cuerpo nuevamente de dos alas a tres divisiones. Reemplazó al coronel Alfred N. Duffié con el comandante de brigada del 1.º de Maine, Kilpatrick. Los hombres de Maine ahora eran parte de la 3.ª Brigada de la 2.ª División de Gregg, ahora comandada por el primo de Gregg, el coronel John Irvin Gregg . Pleasonton tomó la Compañía I para servir como escoltas y ordenanzas en su cuartel general. La Compañía L se destacó, bajo el mando del capitán Constantine Taylor, para hacer lo mismo en el cuartel general del I Cuerpo del general John F. Reynolds . Las diez compañías restantes permanecieron bajo el mando del coronel Douty en la 3.ª Brigada.
El 17 de junio, Pleasonton decidió empujar a la 2.ª División veinte millas desde Manassas Junction hacia el oeste por la Little River Turnpike hasta Aldie . Aldie era tácticamente importante porque cerca del pueblo la Little River Turnpike cruzaba tanto la Ashby's Gap Turnpike como la Snicker's Gap Turnpike , que conducían respectivamente a través de Ashby's Gap y Snickers Gap en las Bull Run Mountains, una cresta al este de la Blue Ridge Mountain hacia el valle. [303] El 1.º de Maine llegó allí con la 3.ª Brigada a las 14:00 para encontrar una severa lucha de caballería ya en marcha. [304]
Justo al este de la aldea, la división de Kilpatrick liderada por el 1.º de Massachusetts había hecho retroceder a los piquetes del coronel Thomas T. Munford tras el contacto inicial a través de la ciudad. Casi al mismo tiempo, el resto de la brigada de Munford bajo el mando del coronel Williams Carter Wickham llegó a Dover Mills , una pequeña aldea en el río Little al oeste de Aldie, donde las fuerzas estadounidenses se dieron cuenta de que los regimientos de Munford los superaban en número. Los rebeldes establecieron una posición al oeste de la ciudad que controlaba la carretera que partía de ella. Wickham ordenó al coronel Thomas L. Rosser que llevara al 5.º de Virginia a localizar un campamento más cerca de Aldie. Mientras avanzaban hacia el este, se toparon y hicieron retroceder fácilmente al regimiento del flanco derecho de Kilpatrick, el 1.º de Massachusetts, a través de Aldie hasta el cuerpo principal de la Unión. Rosser retrocedió a través de la ciudad y se desplegó hacia el oeste a lo largo de una cresta que cubría las dos carreteras que salían de Aldie y esperó la llegada de Munford. [305] Mientras Rosser se retiraba hacia el oeste, rechazó un rápido contraataque del 1.º de Massachusetts y el 4.º de Nueva York y aseguró su control sobre la autopista de peaje de Ashby's Gap con un destacamento de tiradores al mando del capitán Boston detrás de un muro de piedra al este de la granja de William Adam, al pie de la colina en Snicker's Gap.
Kilpatrick entonces dirigió su atención hacia la autopista de peaje de Snicker's Gap. Cuando Mumford hizo avanzar al 1.º , 2.º , 3.º y 4.º Regimiento de Caballería de Virginia , se produjo un duelo de artillería. Se desató una furiosa lucha, que al principio fue a favor de Munford cuando las cargas federales fueron recibidas, detenidas y luego obligadas a retroceder por la descarga fulminante de los francotiradores atrincherados a lo largo de un muro de piedra. El 1.º Regimiento de Caballería de Massachusetts quedó atrapado en una curva ciega al oeste de la autopista de peaje de Snicker's Gap y fue atacado, perdiendo 198 de los 294 hombres de las ocho compañías que estaban involucradas. Gregg envió al 1.º Regimiento de Maine a la izquierda para informar a Kilpatrick a su izquierda. Cuando Gregg se encontró activamente involucrado en un combate cuerpo a cuerpo en el lado este de la colina en la autopista de peaje de Snicker's Gap, recordó que el 1.º Regimiento de Maine les ordenó que giraran a la derecha y atacaran por la cresta con los sables desenvainados. Douty sólo tenía seis compañías con él, ya que cuatro de ellas bajo el mando del teniente coronel Smith se habían ido demasiado al oeste como para ser convocadas. [304]
Mientras Douty formaba las compañías, se encontraron con Kilpatrick y el 1.º Regimiento de Massachusetts en retirada:
El coronel Doughty y el capitán Summat estaban en el extremo izquierdo del regimiento, ya que habían estado entre la cuarta y la quinta compañía en la línea de marcha. Cuando Kilpatrick se dio la vuelta hacia los rebeldes, Doughty y Summat galoparon junto a él delante del resto del regimiento. El regimiento despejó a todos los rebeldes que se le cruzaban por delante. A su derecha, el 6.º de Ohio arrolló al destacamento de Boston en el muro de piedra que había más allá de la granja de Adam en Ashby's Gap Turnpike, capturando o matando a la mayoría de sus hombres. Cuando la carga se encontró con los rebeldes, el teniente coronel Smith se había reincorporado y cayó inmediatamente en la barrida colina abajo. En la acción que siguió, tres sargentos de la Compañía H capturaron los colores del 4.º de Virginia. Cuando la marea finalmente cambió con la luz del atardecer, los soldados de Maine encontraron al coronel Doughty y al capitán Summat muertos a tiros desde sus sillas de montar. [307] El teniente coronel Smith asumió el mando del regimiento.
La lucha cesó alrededor de las 20:00 horas cuando Munford retiró su mando hacia el oeste, en dirección a Middleburg. A pesar de la victoria táctica de Pleasonton, Munford había cumplido su misión de impedir que Hooker supiera la ubicación de Lee. [308]
A pesar de la moral alta que les había proporcionado la carga exitosa y la captura de los colores enemigos, el 1.º de Maine había sufrido la notable pérdida de su comandante, el coronel Douty, así como de un popular comandante de compañía, el capitán Summat. La batalla había sido costosa, ya que las pérdidas en esta batalla fueron cinco hombres muertos, uno mortalmente herido, diecisiete heridos, uno mortalmente herido y tomado prisionero, uno herido y tomado prisionero, cuatro hechos prisioneros y más de 200 caballos [297] , un golpe significativo para el mando.
También se trasladó con el cuerpo de caballería en la primera incursión del general Sheridan, el 9 de mayo de 1864, hasta situarse a 3 millas de Richmond. [309] En el enfrentamiento en la estación Trevilian, el 24 de junio de 1864, perdió 10 oficiales y 58 soldados. Durante agosto de ese año, perdió 49 hombres y 75 caballos entre muertos, heridos y desaparecidos, y las bajas totales durante 1864 ascendieron a 295 oficiales y soldados.
En agosto de 1864, siete compañías de la 1.ª Caballería del DC fueron transferidas y asignadas a las distintas compañías de este regimiento por una orden especial del departamento de guerra. Los miembros originales del regimiento cuyo período de servicio expiró el 4 de noviembre de 1864 fueron licenciados en Augusta, Maine, el 25 de noviembre, mientras que el regimiento, ahora compuesto por veteranos, reclutas y miembros de la 1.ª Caballería del DC cuyo período no había expirado, participó en las batallas finales de la guerra; fue licenciado del servicio estadounidense en Petersburg, Virginia, el 1 de agosto de 1865 y llegó a Augusta, Maine, el 9 de agosto de 1865.
Joshua Chamberlain, en su libro "Passing of Armies", afirma que la Primera Caballería de Maine estaba en Appomattox luchando contra el general Sheridan. Chamberlain dice:
"Me sentí orgulloso de saber que la Brigada de Smith, nuestra Primera Caballería de Maine en la vanguardia, había librado la parte más crítica de la gloriosa lucha".
Se encuentra una referencia similar para la Primera Caballería de Maine en la lista de orden de batalla en la referencia de Wikipedia para el "Orden de batalla de la Unión de la campaña de Appomattox".
"1.º Regimiento de Caballería de Maine: Teniente Jonathan P. Cilley"
El 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine se organizó en Augusta, Maine y sirvió en las siguientes organizaciones: [2]
Dado de baja el 1 de agosto de 1865.
La lista oficial de batallas en las que participó el regimiento: [321]
Este regimiento perdió el mayor número de muertos en acción de cualquier regimiento de caballería en todo el ejército: [323] 15 oficiales y 159 soldados muertos y heridos mortalmente; 3 oficiales y 341 soldados murieron de enfermedad, un total de 518 [324] El regimiento también sufrió 447 hombres heridos y 612 (246 habían sido 1.er DC Caballería antes de su absorción en el 1.er Maine) fueron capturados por fuerzas rebeldes, de los cuales 165 murieron de enfermedad en prisión. [325] [326]
Los soldados del 1.º de Maine estaban inicialmente armados únicamente con un sable de caballería ligera modelo 1860 y dos pistolas Colt .44 "Army" o pistolas Colt .36 "Navy". [327] Algunos de los oficiales y suboficiales superiores recibieron el sable de caballería modelo 1840. [328] También se les entregaron diez carabinas Sharps por compañía. [ 329] Continuaron con esto como armamento estándar, aunque algunos oficiales y soldados compraron en forma privada carabinas Burnside , Merrill , Sharps y Smith . [330] [nota 46] En febrero de 1863, la 1.ª y el resto de la 1.ª Brigada de la 3.ª División del Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac estaban completamente armados con carabinas (aunque conservaban los sables y su par de pistolas. [331] El 1.º sacó carabinas de retrocarga Burnside de un solo tiro [268] que usaban un cartucho metálico que, como se dijo anteriormente, encontraron una ventaja al vadear vías fluviales. [332] [nota 47] Un puñado de personas conservaron sus Sharps si se modificaron para aceptar cartuchos de metal, o si eran los modelos más nuevos que usaban cartuchos metálicos. [333] El 10 de septiembre de 1864, se entregaron todas las carabinas Burnside y Sharps y el regimiento recibió nuevas carabinas Spencer . Los hombres de la 1.ª Caballería DC habían traído suficientes Henrys con ellos cuando se unieron para armar a cuatro compañías en una Desde ese momento hasta el final de las hostilidades, un batallón estuvo armado con fusiles Henry de dieciséis tiros y dos batallones con fusiles Spencer de siete tiros. [334] El regimiento informó de las siguientes inspecciones:
Fredericksburg [335]
Cancilleresville [336]
Encuesta del segundo trimestre, 30 de junio de 1864 [337]
Encuesta del tercer trimestre, 30 de septiembre de 1864 [338]
La 1.ª Caballería de Maine utilizó la silla de montar y el aparejo estándar de McClellan . [339] Al igual que muchos otros regimientos de caballería voluntarios, el 1.º de Maine obtuvo correas de pecho para todas las monturas, mientras que a algunos soldados también se les entregaron correas de batista y martingalas .
The men of the regiment were issued their initial uniforms as they became avbailable during training in Augusta. They were issued dark blue Cavalry shell jackets, sky blue cavalry trousers (with reinforced seat), and the sky blue Cavalry winter overcoat (with a shorter cape than the infantry version.[340] From photographs in the regimental history, the Hardee hat and slouch hat seemed to be more common than the kepi, or forage cap, among the regiment.[341]
During the 1880s, planning was undertaken to erect a monument on the Gettysburg National Battlefield which would honor the 1863 service of the 1st Maine Volunteer Cavalry at Gettysburg. That monument was subsequently dedicated in a formal ceremony held at the battlefield on October 3, 1889.[345]
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