Fitz John Porter (31 de agosto de 1822 - 21 de mayo de 1901) (a veces escrito FitzJohn Porter o Fitz-John Porter ) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Es más conocido por su actuación en la Segunda Batalla de Bull Run y su posterior juicio marcial .
Aunque Porter sirvió bien en las primeras batallas de la Guerra Civil, su carrera militar se vio arruinada por el polémico juicio convocado por sus rivales políticos. Después de la guerra, trabajó durante casi 25 años para restaurar su reputación empañada y finalmente fue restituido en el ejército.
Porter nació el 31 de agosto de 1822 en Portsmouth, New Hampshire , hijo del capitán John Porter y Eliza Chauncy Clark. Provenía de una familia destacada en el servicio naval estadounidense; sus primos eran William D. Porter , David Dixon Porter y David G. Farragut . El padre de Porter era un alcohólico que había sido reasignado a tareas en tierra. La infancia de Porter fue caótica debido a la enfermedad de su padre. [2]
El joven Porter siguió una carrera militar. Se graduó en la Academia Phillips Exeter , [3] luego en la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) en 1845, quedando octavo entre 41 cadetes, y fue ascendido a segundo teniente en el 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. [4]
Porter fue ascendido a segundo teniente el 18 de junio de 1846 y a primer teniente el 29 de mayo de 1847. Sirvió en la guerra mexicano-estadounidense y fue nombrado capitán brevet el 8 de septiembre de 1847 por su valentía en la batalla de Molino del Rey . Fue herido en Chapultepec el 13 de septiembre, por lo que también recibió un ascenso brevet a mayor . [4] Fue miembro original del Club Azteca de 1847 , una sociedad militar compuesta por oficiales que sirvieron durante la guerra mexicana, y la presidió de 1892 a 1893.
Después de que terminó la guerra con México, Porter regresó a West Point y se convirtió en instructor de caballería y artillería de 1849 a 1853. Se desempeñó como ayudante del superintendente de la academia hasta 1855. Luego fue destinado a Fort Leavenworth , Kansas , como ayudante general adjunto en el Departamento del Oeste en 1856; fue ascendido a capitán en Fort Leavenworth ese junio. Porter sirvió bajo el futuro confederado Albert Sidney Johnston en la expedición contra los mormones en 1857 y 1858. Después, Porter inspeccionó y reorganizó las defensas del puerto de Charleston , Carolina del Sur , hasta fines de 1860, cuando ayudó a la evacuación del personal militar de Texas después de que ese estado se separó de la Unión. [5]
Después del inicio de la Guerra Civil, Porter se convirtió en jefe de personal y ayudante general adjunto del Departamento de Pensilvania , pero pronto fue ascendido a coronel del 15.º de Infantería el 14 de mayo de 1861. El general John A. Logan , posterior némesis político de Porter, acusaría a Porter de ayudar a persuadir a su comandante Robert Patterson para que dejara escapar a la fuerza de Joseph E. Johnston del valle de Shenandoah y reforzara al soldado Beauregard , cambiando así el rumbo de la Primera Batalla de Bull Run . [6] En agosto, Porter fue ascendido a general de brigada de voluntarios , con efecto retroactivo al 17 de mayo [4] para que fuera lo suficientemente superior como para recibir el mando divisional en el Ejército del Potomac , recién formado bajo el mando del mayor general George B. McClellan . Pronto Porter se convirtió en un asesor de confianza y un amigo leal de McClellan, pero su asociación con el pronto controvertido comandante general resultaría desastrosa para la carrera militar de Porter.
Porter dirigió su división al comienzo de la Campaña de la Península , y participó en el Asedio de Yorktown . McClellan creó dos cuerpos provisionales y Porter fue asignado al mando del V Cuerpo . Durante las Batallas de los Siete Días , y en particular en la Batalla de Gaines' Mill , mostró talento para la lucha defensiva. [7] En la Batalla de Malvern Hill , Porter también jugó un papel destacado.
Además, Porter tuvo una experiencia memorable cuando decidió hacer observaciones aéreas en un globo de hidrógeno sin el experto asignado para manejar la nave, el profesor Thaddeus Lowe . Cuando ascendió con solo una cuerda de seguridad, el globo se soltó y el general Porter se encontró a la deriva hacia el oeste sobre las líneas enemigas con el peligro de ser capturado o asesinado. Afortunadamente, la combinación de un cambio de viento favorable y el ajuste de las válvulas de gas por parte de él mismo le permitió regresar a las líneas de la Unión y aterrizar de manera segura. [8] Aunque fue un accidente vergonzoso, el general Porter pudo realizar sus observaciones de las defensas enemigas como estaba previsto y registró sus hallazgos, aunque el programa de globos se disolvió un año después. [9]
Por su exitosa actuación en la península, fue ascendido a mayor general de voluntarios el 4 de julio de 1862. [4]
El cuerpo de Porter fue enviado para reforzar al mayor general John Pope en la Campaña de Virginia del Norte , una reasignación que él desafió y de la que se quejó abiertamente, criticando personalmente a Pope. Durante la Segunda Batalla de Bull Run , el 29 de agosto de 1862, se le ordenó atacar el flanco y la retaguardia del ala del mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson del Ejército de Virginia del Norte . Porter se había detenido en Dawkin's Branch, donde se había encontrado con la pantalla de caballería del mayor general JEB Stuart . El 29 de agosto recibió un mensaje de Pope ordenándole atacar la derecha confederada (que Pope supuso que era Jackson en Stony Ridge), pero al mismo tiempo mantener contacto con la división vecina bajo el mando del mayor general John F. Reynolds , un conflicto de órdenes que no pudo resolverse. Al parecer, Pope no sabía que el ala del ejército enemigo del mayor general confederado James Longstreet había llegado al campo de batalla; El intento de envolver la posición de Jackson habría sido un ataque suicida contra la gran fuerza de Longstreet. Porter decidió no realizar el ataque debido a la información que había recibido de que Longstreet se encontraba justo al frente.
El 30 de agosto, Pope ordenó nuevamente el ataque por el flanco, y Porter obedeció a regañadientes. Cuando el V Cuerpo giró para dirigirse hacia la derecha de Jackson y atacó, presentó su propio flanco (y, en consecuencia, el de todo el ejército) a los hombres de Longstreet que esperaban. Unos 30.000 confederados atacaron a los aproximadamente 5.000 hombres de Porter, abriéndose paso entre ellos y atacando al resto de las fuerzas de Pope, haciendo exactamente lo que Porter más temía que sucedería con estas órdenes. Pope se enfureció por la derrota, acusó a Porter de insubordinación y lo relevó de su mando el 5 de septiembre. [10]
McClellan pronto le devolvió el mando del cuerpo a Porter, quien lo dirigió durante la campaña de Maryland , donde sirvió en una posición de reserva durante la batalla de Antietam . Se dice que le dijo a McClellan: "Recuerde, general, yo comando la última reserva del último ejército de la República". [11] McClellan siguió su consejo implícito y no comprometió a sus reservas en una batalla que podría haber ganado si hubiera usado sus fuerzas agresivamente.
El 25 de noviembre de 1862, Porter fue arrestado y juzgado por un tribunal militar por sus acciones en la Segunda Batalla de Bull Run. Para entonces, McClellan había sido relevado por el presidente Abraham Lincoln y no podía proporcionar cobertura política a su protegido. La asociación de Porter con el deshonrado McClellan y su crítica abierta a Pope fueron razones importantes para su condena en el tribunal militar. Porter fue declarado culpable el 10 de enero de 1863 de desobediencia y mala conducta, y fue dado de baja del ejército el 21 de enero de 1863. [12]
Al describir la batalla de Second Manassas, Edward Porter Alexander escribió que los confederados que conocían a Porter lo respetaban enormemente y consideraban su despido "uno de los mejores frutos de su victoria". [13]
Después de terminar la guerra, a Porter le ofrecieron un mando en el ejército egipcio, pero lo rechazó. [10] Pasó la mayor parte del resto de su vida pública luchando contra la injusticia percibida de su corte marcial.
En 1878, una comisión especial bajo el mando del general John Schofield exoneró a Porter al determinar que su renuencia a atacar Longstreet probablemente salvó al Ejército de Virginia de Pope de una derrota aún mayor. Ocho años después, el presidente Grover Cleveland conmutó la sentencia de Porter y una ley especial del Congreso de los Estados Unidos restableció su comisión como coronel de infantería en el Ejército de los Estados Unidos, con efecto retroactivo al 14 de mayo de 1861, pero sin pago de salarios atrasados. Dos días después, el 7 de agosto de 1886, Porter, viéndose reivindicado, se retiró voluntariamente del Ejército.
Porter se dedicó a la minería, la construcción y el comercio. Fue nombrado Comisionado de Obras Públicas de la Ciudad de Nueva York , Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York y Comisionado de Bomberos de la Ciudad de Nueva York.
El 27 de diciembre de 1894, Porter, junto con otras 18 personas, fundó la Orden Militar y Naval de los Estados Unidos, que pronto pasó a llamarse Orden Militar de Guerras Extranjeras . El nombre de Porter encabezó la lista de firmantes de la institución original y recibió la primera insignia emitida por la Orden.
Porter murió en Morristown, Nueva Jersey , y está enterrado en el cementerio Green-Wood , Brooklyn, Nueva York . [4] Su tumba se puede encontrar en la Sección 54, Lote 5685/89.
