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El 46.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Pensilvania fue un regimiento del Ejército de la Unión que participó en la Guerra Civil estadounidense . Sirvió tanto en el teatro de operaciones del Este como en el del Oeste , sobre todo en la Batalla de Cedar Mountain de 1862 y durante la Campaña de Atlanta de 1864. Durante la guerra, el regimiento perdió el 17 % de su fuerza debido a bajas en combate y enfermedades. [1]
El regimiento fue reclutado en los condados de Allegheny , Berks , Dauphin , Luzerne , Mifflin , Northampton , Northumberland y Potter , y entró en servicio el 4 de septiembre de 1861, bajo el mando del coronel Joseph F. Knipe . En Camp Curtin , en Harrisburg , fueron aceptados formalmente en el servicio de los Estados Unidos y recibieron sus uniformes y equipo. Además, el gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin , les entregó los colores del regimiento . [2]
Desde finales de septiembre de 1861 hasta febrero de 1862, el 46.º estuvo estacionado en el curso superior del río Potomac en Maryland , realizando tareas de guardia y avanzada en la división del general de brigada Alpheus S. Williams , asignada al cuerpo del general de división Nathaniel P. Banks . Durante este tiempo, el 22 de septiembre, el mayor Arnold Lewis fue asesinado a tiros por el soldado raso John Lanahan de la Compañía I mientras intentaba imponer disciplina, por lo que fue sentenciado a muerte por un tribunal militar. Fue ahorcado el 23 de diciembre de ese año, frente a su brigada reunida . [3]
En marzo de 1862, el regimiento había cruzado el Potomac y llegado a Winchester, Virginia , comenzando su parte en lo que se convertiría en la Campaña del Valle . Después de una breve incursión a Manassas , se les ordenó regresar a Winchester y posteriormente comenzaron una larga marcha por el valle de Shenandoah , llegando tan al sur como Harrisonburg . Desde allí comenzaron un movimiento retrógrado en el que se replegaron a las cercanías de Strasburg . [4] El 24 de mayo llegaron nuevamente a Winchester después de una marcha desesperada para llegar a la ciudad antes que las tropas del general Stonewall Jackson . Al día siguiente lucharon en la Primera Batalla de Winchester , en la que, en gran inferioridad numérica, las tropas del general Banks se vieron obligadas a retirarse frenéticamente treinta y cinco millas hasta Williamsport, Maryland , en la orilla norte del Potomac. [5]
A principios de agosto, el cuerpo de Banks, ahora parte del Ejército de Virginia del mayor general John Pope , estaba estacionado en Culpeper, Virginia . Con informes de que las tropas confederadas de Jackson marchaban en su dirección, el 46.º y el resto de su brigada bajo el mando del general de brigada Samuel W. Crawford recibieron la orden de atacarlos cerca de un promontorio llamado Cedar Mountain. Avanzando a través de un campo de trigo, la brigada de Crawford se estrelló contra la izquierda de la línea de Jackson y derrumbó elementos de dos brigadas allí, incluida la aclamada Brigada Stonewall . Durante la confusión de la batalla, el 46.º se dividió en dos direcciones, con la mitad derecha enfrentándose al flanco derecho de la Brigada Stonewall y la mitad izquierda enredándose con el extremo izquierdo de la brigada del general de brigada Richard B. Garnett . [6] La lucha aquí fue reñida y salvaje, incluido el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, como no se enviaron refuerzos de la Unión de inmediato para sostener este avance y hubo presión por parte de tropas rebeldes adicionales enviadas para apuntalar y reunir este extremo de la línea, los hombres de Crawford pronto fueron flanqueados y obligados a retirarse a través del campo de trigo. [7]
La batalla de Cedar Mountain devastó las filas del 46.º Regimiento. De un total de 504 hombres que participaron, el regimiento perdió 31 muertos, 102 heridos y 111 prisioneros o desaparecidos, lo que supone una tasa de bajas del 48 %. [8] Debido a estas pérdidas, el regimiento no participó activamente en la segunda batalla de Bull Run a finales de agosto. Sin embargo, en la batalla de Antietam del 17 de septiembre, a pesar de que todavía contaban con una fracción de su número anterior, entraron en acción y perdieron seis soldados más muertos y tres heridos. [9]
Después de Antietam, el regimiento ocupó Maryland Heights frente a Harpers Ferry , Virginia, donde fueron asignados a tareas de vigilancia hasta mediados de diciembre, cuando marcharon a Fairfax, Virginia , y permanecieron allí hasta mediados de enero de 1863. [9]
Después de haber participado en la Marcha del Lodo del mayor general Ambrose Burnside del 20 al 24 de enero de 1863, el 46.º Regimiento se instaló en un campamento de invierno en Stafford Courthouse, Virginia , y permaneció allí hasta finales de abril. [4] Esa primavera, el mayor general de la Unión Joseph Hooker reorganizó el Ejército del Potomac , del que ahora estaba al mando. Una de las iniciativas de Hooker incluía asignar a cada cuerpo de ejército un símbolo de insignia particular, codificado por colores para indicar la división a la que pertenecía el portador de la insignia. Por lo tanto, los hombres del 46.º Regimiento ahora llevaban una estrella roja, indicativa de su asignación a la Primera División del XII Cuerpo .
Así organizado, a finales de abril, el regimiento marchó río arriba por el Rappahannock , rodeando el flanco izquierdo del general Robert E. Lee , en dirección a la batalla de Chancellorsville . En la mañana del 3 de mayo (después de que el general Jackson resultara herido), la reanudación del famoso «ataque de flanco» afectó duramente a la 1.ª División. [10] En general, el XII Cuerpo desempeñó un papel importante durante toda la batalla, defendiendo su parte de la línea de Hooker y cubriendo la retirada del ejército después. [11]
Después de que el coronel Knipe fuera ascendido a general de brigada, el mando fue asumido por el coronel James Lercon Selfridge. En junio, Lee comenzó a avanzar con su Ejército del Norte de Virginia a través de Maryland y hacia Pensilvania, y el 46.º Regimiento marchó también hacia el norte con el Ejército del Potomac para detenerlo, en la batalla de Gettysburg . Sin embargo, el regimiento tuvo un papel limitado en la batalla. Después de ocupar primero una posición cerca del flanco derecho de la línea de la Unión en Culp's Hill a finales del 1 de julio, se les ordenó marchar hacia el flanco izquierdo en apoyo de la línea en Cemetery Ridge . Más tarde contramarcharon de regreso a Culp's Hill, pero ahora encontraron al enemigo ocupando los parapetos que habían construido anteriormente, y en su lugar permanecieron en una posición de reserva. Las únicas bajas que sufrió el 46.º Regimiento en Gettysburg fueron el resultado del fuego amigo de una batería de la Unión apostada en Powers Hill detrás de ellos. Con Lee derrotado en Gettysburg y retirándose hacia Virginia, el Ejército del Potomac lo persiguió hasta el río Rappahannock. [12]
En septiembre, los Cuerpos XI y XII se separaron del Ejército del Potomac y se trasladaron al oeste por ferrocarril a Tennessee para ayudar al mayor general William Rosecrans , que estaba asediado en Chattanooga . Durante el resto de 1863, el 46.º fue asignado a tareas de guardia cerca de Bridgeport, Alabama , en las líneas ferroviarias que conducían a Nashville . [11]
En enero de 1864, suficientes oficiales y soldados del regimiento se ofrecieron como voluntarios para volver a alistarse por tres años más de servicio, por lo que a la unidad se le concedió el estatus de "veterano", lo que les daba derecho a una licencia de treinta días y a ser denominados de ahí en adelante como 46.º Regimiento de Infantería de Voluntarios Veteranos de Pensilvania. [13] Además, el XI Cuerpo y el XII Cuerpo se consolidaron en uno solo y se reorganizaron como el XX Cuerpo , tomando la insignia del XII Cuerpo como su insignia. Sin embargo, al seguir asignados a la Primera División del cuerpo, los hombres del regimiento conservaron sus insignias de estrella roja.
La primera semana de mayo vio el comienzo de la Campaña de Atlanta del mayor general William Tecumseh Sherman . El 46.º Regimiento participó activamente en la batalla de Resaca el 14 y 15 de mayo, y en la batalla de New Hope Church el 25 del mismo mes. [14]
Durante todo el mes de junio, Sherman siguió intentando superar en maniobras a las fuerzas del general confederado Joseph E. Johnston . El día 22, el regimiento se enfrentó a una dura batalla en la batalla de Kolb's Farm . En esta batalla, los hombres habían apilado sus armas hacia la retaguardia de una posición que acababan de empezar a fortificar con parapetos, cuando de repente dos divisiones de tropas confederadas aparecieron en el claro. Después de correr a recuperar sus fusiles y cargarlos mientras regresaban a la línea, el 46.º y el resto de su brigada, apoyados por la artillería, procedieron a rechazar cómodamente a los rebeldes, infligiendo terribles bajas, pero sufriendo muy pocas de las suyas. [15]
A mediados de julio, cuando Sherman estaba prácticamente a las puertas de Atlanta , el presidente confederado Jefferson Davis demostró su descontento con los esfuerzos del general Joseph E. Johnston por detenerlo relevándolo del mando y poniendo las tropas bajo el mando del general John Bell Hood . Haciendo honor a su naturaleza agresiva y a menudo temeraria, Hood no perdió tiempo en ordenar un ataque a las fuerzas de la Unión cerca de Peachtree Creek . A última hora de la tarde del 20 de julio, los confederados asaltaron el Ejército de Cumberland del mayor general de la Unión George Henry Thomas , al que estaba asignado el XX Cuerpo, tomándolos completamente desprevenidos. Ocupando el flanco derecho de la Primera División de Alpheus Williams, el 46.º estaba en peligro de ser superado por los confederados. Las compañías posicionadas a la derecha recibieron la orden de rechazar la línea del regimiento o retroceder para formar un ángulo recto con las compañías de la izquierda. Finalmente, cuando llegaron refuerzos para tapar la brecha que había entre Williams y la siguiente división de la Unión a su derecha, los confederados fueron derrotados. Para el 46.º, la batalla de Peachtree Creek fue la segunda después de la de Cedar Mountain en cuanto a pérdidas sufridas: 26 oficiales y soldados muertos o heridos de muerte, 86 heridos y 1 desaparecido. [16]
Tras la Batalla de Atlanta el 22 de julio, Sherman envolvió las fortificaciones alrededor de la ciudad y se preparó para un asedio, que duró hasta el 2 de septiembre. Después de ocupar Atlanta durante dos meses y medio, las fuerzas de la Unión emprendieron la Marcha de Sherman hacia el mar , con el 46.º entre las filas, el 15 de noviembre, terminando con la captura de Savannah, Georgia , el 22 de diciembre . [17]
Desde Savannah, el 46.º Regimiento giró hacia el norte con el ejército de Sherman y marchó a través de Carolina del Sur y hacia Carolina del Norte en lo que se conocería como la Campaña de las Carolinas . En Bennett Place , cerca de Durham, Carolina del Norte , el general confederado Joe Johnston entregó sus fuerzas a Sherman. Con las hostilidades terminadas, el regimiento continuó su marcha hacia el norte a través de Virginia y hacia Washington, DC , donde el 24 de mayo tomaron su lugar en la Gran Revisión de los Ejércitos . El 16 de julio, los hombres del 46.º Regimiento de Voluntarios Veteranos de Pensilvania fueron dados de baja formalmente del servicio de los Estados Unidos. [4]
A lo largo de la guerra, el 46.º Regimiento de Pensilvania contó con 1794 oficiales y soldados enrolados en sus filas. De ellos, 179, o el 10%, murieron o resultaron mortalmente heridos. Otros 138 murieron por enfermedad, lo que suma un total de 317 muertes, o el 17%. [4] John Wadsworth Vodrey, hijo del famoso alfarero estadounidense Jabez Vodrey , murió en la batalla de New Hope Church mientras servía en el regimiento.
Un grupo de músicos de Pensilvania central, conocido como la Banda del 46.º Regimiento de Pensilvania (The Logan Guard), retrata a la banda del regimiento que acompañó al 46.º en la primera parte de su servicio, hasta que fue dado de baja en agosto de 1862. [18]