Chatham Roberdeau Wheat (9 de abril de 1826 - 27 de junio de 1862) fue un capitán de los Voluntarios del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Mexicana , representante estatal de Luisiana , abogado, mercenario en Cuba, México e Italia, aventurero y mayor del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Nacido en Alexandria, Virginia , hijo de un predicador, Wheat se mudó con su familia a Luisiana cuando era niño.
Wheat llegó a medir 1,93 metros de alto y pesar 119 kilos, por lo que su estatura física era impresionante. Fue elegido teniente y luego capitán del Primer Regimiento Montado de Tennessee bajo el mando del general Winfield Scott en la guerra entre México y Estados Unidos .
Dejó el ejército debido a una enfermedad y regresó a Luisiana, donde fue elegido representante de Nueva Orleans en la Legislatura del Estado de Luisiana en 1848. Fue admitido en el colegio de abogados en 1849.
Posteriormente, su pasión por los viajes lo inspiró a emprender una serie de aventuras internacionales como mercenario y filibustero . Narciso López lo nombró coronel en su expedición filibustera cubana. [1]
En 1855 se unió a la campaña de Juan Álvarez contra Santa Anna donde fue comisionado general de brigada a cargo de la artillería por el Estado de Guerrero .
Viajó a Italia para servir a las órdenes de Garibaldi, pero pronto se fue cuando su estado se separó de la Unión.
Al estallar la Guerra Civil, Wheat regresó a Nueva Orleans . Financiado por patrocinadores de sus anteriores aventuras en Nicaragua, recorrió los muelles de Nueva Orleans para organizar lo que se conocería como el "Batallón Especial de Wheat", o los " Tigres de Luisiana ", una unidad de lucha dura y vida dura que se desempeñó bien en el campo de batalla, pero que era famosa por su falta de disciplina. El batallón , que contaba con 500 hombres, estaba formado por inmigrantes de Irlanda y Alemania , así como por nativos de Nueva Orleans. La mayoría de los hombres eran "matones callejeros". En general, se los consideraba "lo último en la sociedad". Eran muy leales a Wheat, que era un líder carismático y notablemente humilde.
Wheat llegó a Virginia justo a tiempo para participar en la Primera Batalla de Bull Run y sus Tigers se desempeñaron bien en combate. Wheat recibió una bala de la Unión en ambos pulmones durante la batalla; un cirujano le informó que no había ningún caso registrado de un hombre que hubiera sobrevivido a una herida así, y Wheat respondió: "Bueno, entonces dejaré constancia de mi caso". [2]
Cuando su unidad quedó bajo el mando del entonces general de brigada Richard Taylor en noviembre de 1861, surgió un conflicto entre los Tigres y Taylor. El conflicto se resolvió cuando Taylor ordenó la ejecución de dos Tigres alistados que habían sido declarados culpables de embriaguez e insubordinación.
Wheat y su batallón sirvieron en la Campaña del Valle de Jackson y en la Campaña de la Península . Fue herido de muerte en la Batalla de Gaines's Mill en junio de 1862. Recibió un entierro en el campo de batalla y fue enterrado nuevamente en el Cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia . [3] Más tarde en la guerra, la legendaria "brigada de Hays", comandada por Harry Thompson Hays, se rebautizó como "Los Tigres de Luisiana" en honor a Wheat.
