La Primera Batalla de Deep Bottom , también conocida como Darbytown , Strawberry Plains , New Market Road o Gravel Hill , se libró del 27 al 29 de julio de 1864 en Deep Bottom en el condado de Henrico , Virginia , como parte del Asedio de Petersburgo de la Guerra civil americana . Una fuerza de la Unión al mando del Mayor Gens. Winfield S. Hancock y Philip H. Sheridan fueron enviados a una expedición que amenazaba Richmond, Virginia , y sus ferrocarriles, con la intención de atraer tropas confederadas lejos de la línea defensiva de Petersburgo , en anticipación de la próxima Batalla del Cráter . La fuerza de infantería y caballería de la Unión no pudo atravesar las fortificaciones confederadas en Bailey's Creek y Fussell's Mill y fue retirada, pero logró el efecto deseado de reducir momentáneamente la fuerza confederada en Petersburgo.
Deep Bottom es el nombre coloquial de un área del río James en el condado de Henrico, a 18 km (11 millas) al sureste de Richmond, Virginia , en una curva en forma de herradura en el río conocida como Jones Neck. Era un punto de cruce conveniente desde el área de Bermuda Hundred en el lado sur del río.
El teniente general Ulysses S. Grant inició un asedio de la ciudad de Petersburgo, Virginia , después de que los asaltos iniciales a las líneas confederadas , del 15 al 18 de junio de 1864, no lograran abrirse paso. Mientras la caballería de la Unión llevaba a cabo la incursión Wilson-Kautz (del 22 de junio al 1 de julio) en un intento de cortar las líneas ferroviarias que conducían a Petersburgo, Grant y sus generales planearon un nuevo asalto a las fortificaciones de Petersburgo, un ataque programado para el 30 de julio que se convertiría en conocida como la Batalla del Cráter . Con la esperanza de aumentar las posibilidades de éxito en Petersburgo, Grant planeó un movimiento contra Richmond que el general Robert E. Lee probablemente contrarrestaría con tropas retiradas de la línea de Petersburgo. [2]
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El día 26, comenzamos un movimiento con el cuerpo de Hancock y la caballería de Sheridan hacia el lado norte por el camino de Deep Bottom, donde Butler hizo colocar un puente de pontones. El plan, en general, era dejar que la caballería se soltara y, uniéndose a la caballería del Ejército de James de Kautz , superar las líneas de Lee y destruir todo lo que pudieran del Ferrocarril Central de Virginia, mientras, mientras tanto, , la infantería debía salir para proteger su retaguardia y cubrir su retirada cuando deberían haber terminado su trabajo. Tuvimos éxito en atraer a las tropas enemigas hacia el lado norte del James como esperaba.
Memorias personales de la subvención estadounidense [3]
Grant ordenó al II Cuerpo del Ejército del Potomac , comandado por el Mayor General Winfield S. Hancock , y dos divisiones del Cuerpo de Caballería del Mayor General Philip H. Sheridan cruzar el río hasta Deep Bottom por un puente de pontones y avance contra la capital confederada. Una división del X Cuerpo ( Ejército de James ), comandada por Brig. El general Robert S. Foster había cruzado previamente un segundo puente de pontones justo río arriba para asegurar una cabeza de puente en la orilla norte del río. El plan de Grant requería que Hancock inmovilizara a los confederados en Chaffin's Bluff y evitara que los refuerzos se opusieran a la caballería de Sheridan, que atacaría Richmond si fuera posible. En caso contrario, una circunstancia que Grant consideró más probable, se ordenó a Sheridan que rodeara la ciudad hacia el norte y el oeste y cortara el Ferrocarril Central de Virginia , que abastecía a Richmond desde el Valle de Shenandoah . [4]
Los trabajos de campo confederados que protegían Richmond estaban al mando del teniente general Richard S. Ewell . Cuando Lee se enteró del movimiento pendiente de Hancock, ordenó que se reforzaran las líneas de Richmond a 16.500 hombres. Las cuatro brigadas de la división del mayor general Joseph B. Kershaw se unieron a la brigada del Departamento de Richmond del coronel John S. Fulton y a las brigadas de Brig. Gens. James H. Lane y Samuel McGowan de la división del mayor general Cadmus M. Wilcox . Los refuerzos se desplazaron hacia el este por New Market Road (actual Ruta 5 del estado de Virginia ) y tomaron posiciones en la cara este de New Market Heights. [5]
Hancock y Sheridan cruzaron el puente de pontones a partir de las 3 am del 27 de julio. El II Cuerpo avanzó con la división del Mayor General John Gibbon a la izquierda, el Brig. El general Francis C. Barlow en el centro y el general de brigada. El general Gershom Mott a la derecha. Atravesaron los pozos de rifle confederados en New Market Road, capturaron cuatro cañones y continuaron avanzando hacia Long Bridge Road. Después de ser distraído por el fuego de artillería confederado, que la infantería de Mott pudo reprimir, el II Cuerpo tomó posiciones en la orilla este de Bailey's Creek, desde New Market Road hasta cerca de Fussell's Mill. La caballería de Sheridan cabalgó hasta el terreno elevado de la derecha, con vistas al estanque del molino. La división de caballería de Brig. El general Alfred TA Torbert capturó el terreno elevado cerca de Fussell's Mill, pero fueron contraatacados y rechazados por los regimientos de infantería 10.º y 50.º de Georgia. Las obras confederadas en la orilla occidental de Bailey's Creek eran formidables y Hancock decidió no atacarlas y pasó el resto del día realizando reconocimientos. [6]
Mientras Hancock estaba bloqueado en Bailey's Creek, Robert E. Lee comenzó a traer más refuerzos de Petersburgo, reaccionando como Grant esperaba. Asignó al teniente general Richard H. Anderson para que tomara el mando del sector Deep Bottom y envió la división de infantería del mayor general Henry Heth y la división de caballería del mayor general WHF "Rooney" Lee . También se enviaron rápidamente tropas del Departamento de Richmond para ayudar al hombre en las trincheras. [7]
En la mañana del 28 de julio, Grant reforzó a Hancock con una brigada del XIX Cuerpo , que liberó a la división de Gibbon de su posición en New Market Road para ayudar en un ataque a la izquierda confederada. Los hombres de Sheridan intentaron girar la izquierda confederada con un avance contra Gravel Hill, pero su movimiento fue interrumpido por un ataque confederado. Tres brigadas, la de Lane, McGowan y Kershaw (su brigada original antes de convertirse en comandante de división), atacaron el flanco derecho de Sheridan. Los soldados de caballería de la Unión formaron una línea de batalla en la que yacían boca abajo justo más allá de una cresta poco profunda. Los confederados cargaron sobre la cresta y encontraron un intenso fuego de las carabinas de repetición de la Unión. Los federales montados en la reserva de Sheridan persiguieron y capturaron a casi 200 prisioneros; Los confederados pudieron capturar un solo cañón de la Unión antes de retirarse a sus movimientos de tierra. [8]
En la tarde del 28 de julio, Hancock había reposicionado sus divisiones para garantizar que su fuerza pudiera regresar al punto de cruce de Deep Bottom sin interferencias. No se produjeron más combates y se puso fin a la expedición contra Richmond y sus ferrocarriles. Satisfecho de que la operación había distraído suficientes fuerzas confederadas de su frente, el general Grant decidió proceder con el asalto contra el cráter el 30 de julio. Ordenó a Hancock que enviara la división de Mott a las trincheras de Petersburgo esa noche para que el XVIII Cuerpo pudiera tomar una posición para apoyar el asalto. El resto del II Cuerpo y la caballería volvieron a cruzar el James el 31 de julio .
Las bajas sindicales en la Primera Batalla de Deep Bottom fueron 488 (62 muertos, 340 heridos y 86 desaparecidos o capturados); Las bajas confederadas fueron 679 (80 muertos, 391 heridos, 208 desaparecidos o capturados). [1] La Segunda Batalla de Deep Bottom se llevaría a cabo esencialmente en la misma área, del 13 al 20 de agosto de 1864.
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y conservado 258 acres (1,04 km2 ) del campo de batalla. [10]
37°26′09″N 77°15′39″O / 37.4359°N 77.2609°W / 37.4359; -77.2609
