Robert Sanford Foster (27 de enero de 1834 – 3 de marzo de 1903) fue un oficial estadounidense. Se desempeñó como general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Desempeñó un papel destacado en el Sitio de Petersburg y la Campaña de Appomattox .
Después del asesinato del presidente Abraham Lincoln en abril de 1865, Foster fue seleccionado más tarde ese año para servir como miembro de la Comisión Militar establecida para juzgar a los conspiradores acusados del asesinato. Renunció al ejército en septiembre de 1865 y regresó a Indianápolis, Indiana , donde vivió y trabajó por el resto de su vida. Sirvió durante un período como alguacil estadounidense.
Foster nació en Vernon, Indiana, en 1834. Tenía tres hermanos: Wallace Foster (que más tarde se convirtió en capitán en la Guerra Civil), Chapin Foster y Edgar J. Foster. Se mudó a Indianápolis, donde primero trabajó en la tienda de comestibles de un tío. También aprendió el oficio de hojalatero . Sus hermanos también se mudaron a la ciudad y vivieron allí el resto de sus vidas. [ cita requerida ]
Se casó el 1 de mayo de 1861 con Margaret R. Foust, también de Indianápolis. Una semana después, Foster partió a la guerra. La pareja tuvo dos hijos juntos, Clarence Foster (que más tarde vivió en Chicago ) y una hija, que murió en septiembre de 1898, a causa de un accidente.
Al comienzo de la Guerra Civil, Foster se había alistado como soldado raso de voluntarios de Indiana. [2] Rápidamente fue ascendido a capitán del 11.º Regimiento de Infantería de Indiana de Lew Wallace y vio acción en la Batalla de Rich Mountain en el oeste de Virginia.
Después de estas batallas, fue transferido al 13.º Regimiento de Infantería de Indiana como mayor y poco después ascendido a coronel el 30 de abril de 1862. Foster dirigió su regimiento durante la Campaña del Valle de Stonewall Jackson de 1862 hasta que su regimiento fue transferido al sureste de Virginia, en las cercanías de Suffolk .
Foster tomó el mando de una brigada en la división de John J. Peck en Suffolk. Cuando el general confederado James Longstreet amenazó a Suffolk en 1863, la guarnición de Peck se incrementó al tamaño de tres divisiones. Foster comandó la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Michael Corcoran . Durante el posterior asedio de Suffolk , la brigada de Foster ocupó el frente sudoeste de las defensas de la ciudad. Tras el levantamiento del asedio, Foster fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 12 de junio de 1863.
Foster fue transferido al X Cuerpo de Quincy A. Gillmore cerca de Charleston, Carolina del Sur . Foster comandó la 1.ª Brigada de las fuerzas de la Unión en Folly Island durante el asedio del puerto de Charleston . [3] Durante la primera parte de 1864, Foster comandó una brigada, luego una división en Florida.
Cuando el cuerpo de Gillmore fue transferido al sureste de Virginia, Foster fue puesto al mando de la 1.ª División, X Cuerpo. Durante la Campaña de Bermuda Hundred , Foster sirvió como jefe de personal de Gillmore. Regresó para comandar la 1.ª División brevemente antes de volver al mando de brigada. Lideró su brigada durante la primera y segunda batallas de Deep Bottom . Comandó la 2.ª División, X Cuerpo en la Batalla de New Market Heights .
Durante el invierno de 1864/1865, el Ejército de James se reorganizó y Foster fue puesto al mando de la 1.ª División del XXIV Cuerpo , ahora bajo el mando de John Gibbon . Foster lideró notablemente su división en un asalto a Fort Gregg durante el avance de la Unión en Petersburg . La división de Foster fue parte de la fuerza de la Unión que bloqueó la línea de retirada de Robert E. Lee en Appomattox Court House, lo que llevó a la rendición confederada allí. Foster fue ascendido a mayor general de voluntarios estadounidenses el 13 de marzo de 1865. [4]
Tras la culminación de los combates, Foster fue seleccionado para servir como miembro de la Comisión Militar en 1865 que juzgó a los conspiradores de Lincoln en el caso del asesinato del presidente Lincoln . El Secretario de Guerra Edward M. Stanton y el Juez General Joseph Holt coincidieron en que el asesinato y el ataque relacionado al Secretario de Estado fueron actos de guerra. [5]
Después de este servicio, Foster renunció al ejército en septiembre de 1865.
Foster regresó a Indiana después de la guerra y se estableció en Indianápolis con su familia. Participó activamente en diversas organizaciones civiles y fraternales, fue elegido para un cargo local y ocupó puestos designados por el estado: fue concejal electo, tesorero de la ciudad y presidente de la Junta de Comercio durante varios años.
Fue nombrado alguacil de los Estados Unidos bajo el gobierno de los presidentes Garfield y Arthur para el distrito de Indiana. Fue nombrado por el gobernador de Indiana director de la prisión del norte y intendente general de la Guardia Nacional de Indiana. Foster murió en Indianápolis en 1903.