Belle Grove Plantation es una finca y casa de plantación de finales del siglo XVIII en el norte del valle de Shenandoah en Virginia , EE. UU. Está situada en el condado de Frederick , aproximadamente a una milla al suroeste de Middletown .
Construida entre 1794 y 1797, la gran mansión de estilo federal es un Monumento Histórico Nacional y fue abierta al público por sus propietarios, el National Trust for Historic Preservation (NTHP), como museo casa histórica en 1967. En 2002, Belle Grove pasó a formar parte del Parque Histórico Nacional Cedar Creek y Belle Grove , una unidad del Servicio de Parques Nacionales , aunque sigue siendo propiedad y está operado por el NTHP.
Es parte de un Monumento Histórico Nacional de EE. UU. , el campo de batalla de Cedar Creek y la plantación Belle Grove . [2] Belle Grove también está designado como Monumento Histórico de Virginia y, como parte de 900 acres (3,6 km 2 ) "Cedar Creek Battlefield and Belle Grove", está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Históricamente importante como hogar del veterano revolucionario Mayor Isaac Hite, Jr - cuñado del presidente James Madison - y como cuartel general del general Philip Sheridan durante la Batalla de Cedar Creek (1864), la mansión ha sido poco alterada a lo largo de los siglos y sigue siendo una de las casas del siglo XVIII mejor conservadas del país. [3] Ofreciendo magníficas vistas del valle de Shenandoah, Blue Ridge y Alleghenies , la propiedad está situada en 283 acres de los 483 acres originales del Mayor Hite. (Todo el CCBGNHP, incluido el campo de batalla cercano, consta de 3593 acres).
Los terrenos de la plantación de Belle Grove incluyen una gran mansión de piedra caliza (que alberga el centro de visitantes en su sótano), una nevera y ahumadero de 1815, un cementerio de esclavos, un "huerto patrimonial" y un jardín de demostración diseñado por el Garden Club de Virginia.
A la entrada de la plantación hay un monumento erigido en 1919 en memoria de Stephen Dodson Ramseur , un general confederado que murió en la plantación en 1864 después de la Batalla de Belle Grove . [4]
Exterior: El bloque principal simétrico (que excluye el ala oeste única, agregada en 1815) consta de tres pisos: un sótano, un piso principal de piano nobile y un medio piso ático. Las esquinas están decoradas con esquinas . La elevación frontal (sur), que es la única en la que se termina la piedra caliza, consta de siete tramos: seis con ventanas del piso principal (las extremas derecha e izquierda son de doble ancho) y el central con la entrada principal. Doce escalones ascienden al pórtico frontal elevado , con su frontón prominente y cuatro columnas de estilo toscano , que abarca los tres tramos centrales, de los cuales el del medio tiene la puerta principal y el marco de la puerta , enmarcados por dos pilastras también del orden toscano . Este bloque principal originalmente tenía pórticos de estilo neoclásico en los cuatro lados, pero hoy solo sobreviven los pórticos delantero y trasero (sur y norte).
Interior:
El interior se destaca por su fina carpintería en un estilo de transición que va del georgiano al federal.
Jost Hite, abuelo del mayor Isaac Hite, Jr., fue un inmigrante alemán en el valle de Shenandoah. En 1732, Jost y su socio Robert McKay, junto con otras 16 familias, viajaron por Valley Pike hacia el norte del valle para establecerse en 140.000 acres (570 km2 ) adquiridos mediante dos concesiones de tierras. Uno de los hijos de Jost, Isaac Hite, Sr., compró 300 acres (1,2 km2 ) en 1748 y otros 183 acres (0,74 km2 ) en 1770, justo al suroeste de Middletown. Juntos, estos se convertirían en la plantación Belle Grove.
La primera casa en el sitio de Belle Grove (una gran estructura de piedra caliza llamada más tarde "Old Hall") fue construida para un granjero arrendatario alrededor de 1750. (Sus cimientos aún son visibles junto al ahumadero). Isaac, Jr, asistió al College of William & Mary y sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Tras su matrimonio en 1783, Isaac, Sr., le dio a su hijo y nuera, Nelly Conway Madison, hermana del futuro presidente, la casa y los terrenos de Belle Grove de 483 acres (1,95 km 2 ). En 1794, comenzó la construcción de la nueva mansión, que se completó en tres años. Se construyó con piedra caliza local extraída de la propiedad y, según la costumbre predominante, tenía la intención de mostrar el alto estatus social y financiero de los propietarios. Thomas Jefferson , a través de la agencia de su amigo James Madison, hizo una serie de sugerencias al arquitecto que influyeron fuertemente en el diseño final. Se sabe que Madison visitó la plantación varias veces, incluso alojándose en el "Old Hall" (antes de que se construyera la casa más grande) durante su propia luna de miel en 1794.
Después de la muerte de Nelly (1802), el mayor Hite se casó con Ann Tunstall Maury. De los tres hijos nacidos del primer matrimonio y los diez del segundo, todos menos uno vivieron hasta la edad adulta. En 1815, se realizó una ampliación en el extremo oeste de la casa, lo que dio lugar a la fachada de 30 m (100 pies) que existe hoy en día. A medida que sus propiedades de cereales y ganado crecieron, el mayor Hite amplió su propiedad para incluir un total de 30 km² (7500 acres ) de tierra y 103 trabajadores esclavos. Con el tiempo, poseyó y operó una tienda general , un molino harinero , un aserradero y una destilería . Después de su muerte (1836) y la de Ann (1851), la plantación Belle Grove se vendió a la familia.
Al comienzo de la Guerra Civil , la finca ya no existía como había existido durante la era de la familia Hite. Hubo una sucesión de propietarios antes de que la familia Brumback comprara la propiedad en 1907. Los Brumback operaron una posada allí en la década de 1920, pero se la vendieron a Francis Welles Hunnewell de Wellesley , Massachusetts en 1929. Estos propietarios del siglo XX alteraron muy poco la casa. Con ayuda profesional, el Sr. Hunnewell hizo restaurar la casa cuidadosamente en las décadas de 1930 y 1940. A su muerte en 1964, legó la casa, 100 acres circundantes y una dotación de $ 100,000 (~ $ 751,044 en 2023) al National Trust for Historic Preservation. Belle Grove se inauguró como una casa museo en 1967 y ha estado abierta al público, además de seguir siendo una granja en funcionamiento, desde entonces.
