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Una casa de plantación es la casa principal de una plantación , a menudo una casa de campo sustancial , que a menudo sirve como símbolo de la plantación en su conjunto. Las casas de plantación en el sur de los Estados Unidos y en otras áreas son conocidas hoy como obras arquitectónicas bastante grandiosas y costosas, aunque la mayoría eran casas de campo más utilitarias y funcionales.
En el sur de Estados Unidos , las plantaciones anteriores a la guerra se centraban en una " casa de plantación ", la residencia del propietario, donde se realizaban negocios importantes. La esclavitud y las plantaciones tenían características diferentes en diferentes regiones del sur. A medida que el Alto Sur de las colonias de la bahía de Chesapeake se desarrolló primero, los historiadores del Sur anterior a la guerra definieron a los plantadores como aquellos que tenían 20 personas esclavizadas. Los grandes plantadores tenían muchos más, especialmente en el Sur profundo a medida que se desarrollaba. [1] La mayoría de los propietarios de esclavos tenían 10 o menos personas esclavizadas, a menudo para trabajar en el hogar. A fines del siglo XVIII, la mayoría de los plantadores del Alto Sur habían pasado del cultivo exclusivo de tabaco a la producción de cultivos mixtos, tanto porque el tabaco había agotado el suelo como por los cambios en los mercados. El abandono del tabaco significó que tenían esclavos en exceso de la cantidad necesaria para el trabajo, y comenzaron a venderlos en el comercio interno de esclavos.
En las plantaciones existía una gran variedad de arquitectura doméstica. Las familias de plantadores más grandes y ricas, por ejemplo, las que tenían propiedades frente al río James en Virginia , construían mansiones de ladrillo y estilo georgiano, como por ejemplo la Plantación Shirley . Los plantadores comunes o más pequeños de finales del siglo XVIII y del XIX tenían edificios más modestos con estructura de madera, como la Plantación Southall en el condado de Charles City .
En cambio, en la región de Lowcountry de Carolina del Sur , incluso antes de la Revolución estadounidense , los plantadores que poseían grandes plantaciones de arroz solían tener cientos de esclavos. En Charleston y Savannah, la élite también tenía a numerosos esclavos para que trabajaran como sirvientes domésticos. El desarrollo del cultivo de algodón en el Sur profundo en el siglo XIX dependía de grandes plantaciones con mucha más superficie que la típica del Sur superior; y, para la mano de obra, los plantadores tenían cientos de esclavos.
Hasta diciembre de 1865, la esclavitud era legal en algunas partes de Estados Unidos. La mayoría de las personas esclavizadas trabajaban en la producción agrícola, y el término "plantador" se usaba comúnmente para describir a un granjero con muchos esclavos.
El término plantador no tiene una definición universalmente aceptada, pero los historiadores académicos lo han definido para identificar a la clase élite, "un agricultor terrateniente de medios sustanciales". [1] En los condados del " Cinturón Negro " de Alabama y Mississippi , los términos "plantador" y "agricultor" a menudo eran sinónimos. [2] Robert Fogel y Stanley Engerman definen a los grandes plantadores como aquellos que poseen más de 50 personas esclavizadas, y a los medianos como aquellos que poseen entre 16 y 50 humanos esclavizados. [3]
En su estudio de los condados del Cinturón Negro de Alabama, Jonathan Wiener define a los plantadores por la propiedad de bienes inmuebles, en lugar de por la cantidad de personas esclavizadas. Para Wiener, un plantador poseía bienes inmuebles por un valor de al menos 10.000 dólares en 1850 y 32.000 dólares en 1860, lo que equivale aproximadamente al 8 por ciento de los terratenientes más ricos. [4] En su estudio del suroeste de Georgia, Lee Formwalt también define a los plantadores por el tamaño de sus propiedades, en lugar de por la cantidad de personas esclavizadas. Los plantadores de Formwalt se encuentran en el 4,5 por ciento superior de los propietarios de tierras, lo que se traduce en bienes raíces con un valor de $6.000 o más en 1850, $24.000 o más en 1860 y $11.000 o más en 1870. [5] En su estudio del condado de Harrison, Texas , Randolph B. Campbell clasifica a los grandes plantadores como propietarios de 20 humanos esclavizados, y a los pequeños plantadores como propietarios de entre diez y 19 humanos esclavizados. [6] En los condados de Chicot y Phillips , Arkansas, Carl H. Moneyhon define a los grandes plantadores como propietarios de veinte o más humanos esclavizados y seiscientos o más acres. [7]
La mayoría de las investigaciones históricas se han centrado en las casas principales de las plantaciones, principalmente porque eran las que tenían más probabilidades de sobrevivir y, por lo general, las estructuras más elaboradas del complejo. Además, hasta tiempos bastante recientes, los académicos e historiadores locales generalmente se centraban en la vida del propietario de la plantación, es decir, el plantador, y su familia, en lugar de las personas que tenían como esclavos. [8] Dejando de lado todas las nociones románticas, la casa de la plantación era, en su forma más básica, una granja en funcionamiento . Aunque algunas casas de plantación se planificaron como grandes mansiones y se construyeron de una sola vez desde cero, muchas más comenzaron como estructuras bastante rudimentarias que se mantuvieron así, fueron reemplazadas o se ampliaron y mejoraron con el tiempo a medida que mejoraba la fortuna. [9] En la mayoría de las áreas del sur, los primeros colonos construyeron casas para proporcionar un refugio básico adaptado a su clima local, no para establecer la permanencia o demostrar riqueza o poder. [10]
En los estados coloniales de Delaware , Georgia , Maryland , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia , las primeras casas de plantación tendían a seguir formas populares derivadas de las británicas, como las casas de salón y pasillo y las casas de pasillo central . [11]
Las estructuras más grandiosas durante el período colonial tardío generalmente se ajustaban a los estilos de influencia neoclásica , aunque algunas estructuras jacobinas muy tempranas y raras sobreviven en Virginia. Y en la parte sur de lo que se convirtió en el estado de Luisiana , las plantaciones reflejaban tipos arquitectónicos coloniales franceses , algunos con influencias españolas, que siguieron siendo tendencia mucho después de la Compra de Luisiana en 1803. Después de la Guerra de la Independencia , el neoclasicismo de tipo federal y jeffersoniano se volvió dominante en la arquitectura formal de las plantaciones. [12]
Grandes porciones del sur fuera de las colonias británicas originales, como en Kentucky y Tennessee , no vieron un asentamiento extenso hasta principios del siglo XIX. Aunque grandes porciones de Alabama y Mississippi fueron colonizadas aproximadamente al mismo tiempo, hubo áreas de estos estados, junto con porciones del oeste de Georgia y el sureste de Tennessee, que no vieron un asentamiento a gran escala hasta después del traslado de los indios en la década de 1830. Existía muy poca arquitectura formal dentro de estas áreas recién colonizadas, y la mayoría de las viviendas eran de troncos tallados hasta la década de 1840. El plano tipo dogtrot era común para muchas de estas casas de troncos. [9]
La arquitectura vernácula rudimentaria de las primeras plantaciones también se observó en Arkansas y Missouri , aunque en sus regiones fluviales. Admitidas en la Unión a mediados de la década de 1840, la arquitectura temprana en Florida y Texas mostró en general una influencia arquitectónica colonial española más fuerte , mezclada con formas francesas y británicas. [8]
Algunos de los plantadores más ricos nunca construyeron grandes residencias. Un ejemplo fue señalado por Albert J. Pickett , uno de los primeros historiadores de Alabama. En 1850, visitó a Nicholas Davis, el dueño de la próspera plantación Walnut Grove. A pesar de poseer más de 100 esclavos, todavía vivía en la gran casa de troncos que había construido después de su migración desde Virginia en 1817. Le dijo a Pickett que "no la cambiaría por un palacio". Incluso Gaineswood , ahora un Monumento Histórico Nacional debido a que se considera un ejemplo lujoso de una casa de plantación, comenzó como un dogtrot de dos pisos de troncos tallados que finalmente fue envuelto dentro de la masa de ladrillo de la casa. [9] [13]
Después del período de asentamiento inicial, los tipos de casas populares más refinados vinieron de las partes más antiguas del sur, especialmente la casa I , considerada por los estudiosos de la arquitectura como descendiente de la casa de salón y de pasillo central. [14] La casa de pasillo central continuó siendo popular y podía ser de un solo piso (una habitación de profundidad) o de dos pisos (dos habitaciones de profundidad). [14] Si tenía un porche, estaba bajo un techo separado adjunto a la casa principal. [15]
Las casas en forma de I siempre tenían dos pisos de altura, siempre de un solo piso, con frontones laterales o techo a cuatro aguas. Tenían al menos dos habitaciones de ancho, y los últimos ejemplos generalmente tenían un salón central que las dividía. En el sur, generalmente tenían extensiones de cobertizo de un piso de ancho completo en la parte delantera y trasera. Estos cobertizos podían manifestarse como porches abiertos, habitaciones cerradas o una combinación de los dos. Esta casa en forma de I con cobertizos llegó a ser conocida comúnmente como "Plantation Plain". También resultó ser uno de los tipos de casa popular más adaptables a los gustos arquitectónicos cambiantes, y algunas incluso tenían pórticos neoclásicos y otros elementos de alto estilo agregados en una fecha posterior. [15]
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Otro tipo de casa, la cabaña criolla , procedía de las zonas a lo largo de la Costa del Golfo y sus ríos asociados que antiguamente formaban parte de Nueva Francia . Siempre tenía un piso y medio, con un tejado a dos aguas y, a menudo, tenía buhardillas en el piso superior. Sin embargo, tenía un porche delantero de ancho completo bajo el tejado principal, con puertas o ventanas abuhardilladas que se abrían desde todas las habitaciones hacia el porche, y normalmente se elevaba por encima del suelo sobre un sótano o pilares completamente elevados. Era una forma común para muchas de las primeras casas de plantación y casas adosadas por igual en las zonas bajas de Alabama, Luisiana y Misisipi. [15]
Cuando comenzaron los años del auge del algodón en la década de 1830, Estados Unidos estaba entrando en su segunda fase neoclásica, con la arquitectura del Renacimiento griego como estilo dominante. En ese momento, los arquitectos profesionales también se estaban volviendo más comunes, y varios introdujeron el estilo en el Sur. Mientras que el neoclasicismo federal y jeffersoniano anterior mostraba una ligereza casi femenina, el Renacimiento griego académico era muy masculino, con una pesadez que no se veía en los estilos anteriores. [17]
El neoclasicismo anterior había utilizado a menudo modelos romanos antiguos y el orden toscano , junto con las versiones romanas de los tres órdenes griegos originales. Los órdenes griegos originales fueron el dórico , el jónico y el corintio . La versión académica del Renacimiento griego adoptó la forma pura de la arquitectura griega antigua . Debido a su popularidad durante una época de gran riqueza para muchas plantaciones del sur, fue el Renacimiento griego el que quedó vinculado permanentemente a la leyenda de la plantación. Aunque algunas casas fueron diseñadas por arquitectos, muchas, si no la mayoría, fueron diseñadas por los propietarios o sus carpinteros a partir de libros de patrones publicados por Asher Benjamin , Minard Lafever , John Haviland y otros. El Renacimiento griego demostró ser muy adaptable al clima cálido y húmedo del sur, con adaptaciones coloquiales del estilo vistas de una región, y a veces de una ciudad, a otra. [17] [18]
El Renacimiento griego seguiría siendo un estilo arquitectónico favorito en el sur agrario hasta mucho después de la Guerra Civil, pero otros estilos habían aparecido en la nación casi al mismo tiempo que el Renacimiento griego o poco después. Estos fueron principalmente el Renacimiento italiano y el Renacimiento gótico . [19] Fueron más lentos en ser adoptados en su totalidad para la arquitectura de plantación doméstica, pero se pueden ver en una fusión de influencias estilísticas. Las casas que eran básicamente de carácter Renacimiento griego brotaron torres italianizantes, aleros con ménsulas o adoptaron la masa asimétrica característica de ese estilo. [17]
Aunque nunca fue tan popular como el neogriego, las casas de plantación de estilo neogótico e italianizante comenzaron a aparecer en la década de 1850, después de ser popularizadas por los libros de hombres como Alexander Jackson Davis , Andrew Jackson Downing y Samuel Sloan . El neogótico generalmente se expresaba en madera como gótico carpintero . El italianizante fue el más popular de los dos estilos. También se construyó con mayor frecuencia utilizando madera cuando se utilizó para las casas de plantación, aunque han sobrevivido algunos ejemplos de ladrillo, como Kenworthy Hall . [20]
El estallido de la guerra en 1861 puso fin abruptamente a la construcción de grandes mansiones. Después de la guerra y el fin de la Reconstrucción , la economía se vio alterada drásticamente. [20] Los plantadores a menudo no tenían fondos para el mantenimiento de sus casas existentes y las nuevas construcciones prácticamente cesaron en la mayoría de las plantaciones. El nuevo método de aparcería mantuvo en funcionamiento muchas plantaciones, pero los días de extravagancia habían terminado. [8]