La plantación Shirley es una finca en la orilla norte del río James en el condado de Charles City, Virginia . Está ubicada en la pintoresca ruta estatal 5 , entre Richmond y Williamsburg . Es la plantación activa más antigua de Virginia, establecida en 1613 y también es la empresa familiar más antigua de América del Norte, cuando fue adquirida por la familia Hill, con operaciones que comenzaron en 1638. [4] Los sirvientes blancos contratados se utilizaron inicialmente como la principal fuerza laboral hasta principios del siglo XVIII, cuando la esclavitud negra se convirtió en la principal fuente de mano de obra virginiana. [5] Utilizaba entre 70 y 90 esclavos africanos a la vez para arar los campos, limpiar, cuidar a los niños y cocinar. Se agregó al Registro Nacional en 1969 y se declaró Monumento Histórico Nacional en 1970. Después de la adquisición, el cambio de marca y la fusión de Tuttle Farm en Dover, New Hampshire, la plantación Shirley recibió el título de la empresa más antigua en funcionamiento continuo en los Estados Unidos.
Las tierras de la Plantación Shirley fueron colonizadas por primera vez por europeos en 1613 por Sir Thomas West , tercer barón De La Warr y fueron nombradas West y Sherley Hundred , probablemente porque la esposa de este Lord Delaware, Cessalye, era hija de Sir Thomas Sherley (las variantes ortográficas eran comunes en ese momento). [6] Varios años después, John Rolfe escribió A True Relation of the State of Virginia left by Sir Thomas Dale Knight in May 1616 pasado . La nombró uno de los seis asentamientos europeos en la colonia y señaló que el capitán Isaac Maddeson comandaba 25 trabajadores y granjeros "empleados solo en plantar y curar 'tabaco', con el beneficio de ello para vestirse a ellos mismos y a todos los que trabajan en el ajetreo general" [ sic ]. Sobrevivió al levantamiento nativo americano del 22 de marzo de 1622 relativamente ileso, y se convirtió en el asentamiento más occidental en el lado norte del río James por un tiempo. El tabaco se enviaba dentro de las colonias y a Inglaterra. Un informe de 1623 descubrió que el centenar de West y Sherlow tenía 45 hombres, mujeres y niños, con 24 más (incluido Francis West) en la "Iland" (la moderna isla Eppes en el río James, visible desde la mansión). [6] : 10
En 1638, Edward Hill adquirió parte de este terreno, comenzando así la ocupación por parte de la familia Hill, entendida como la misma familia que Sir Rowland Hill de Soulton , editor de la Biblia de Ginebra . [7]
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La parcela original de 450 acres (180 ha) de Edward Hill se amplió mediante el matrimonio y la adquisición gradual de tierras. En 1660, Hill patentó 2476 acres (1002 ha) en el condado de Charles City, incluida la isla de 416 acres (168 ha). Cuando murió varios años después, la tierra pasó a Edward Hill II , quien continuó como propietario durante la Rebelión de Bacon en 1676. Uno de estos hombres construyó Hill House, la primera mansión en Shirley, que fue demolida c. 1870. [ 6] : 10 El joven Hill se puso del lado del gobernador William Berkeley , y los rebeldes de Bacon saquearon la propiedad, quizás en parte porque los comisionados del Rey que luego examinaron la rebelión lo encontraron como "el hombre más odiado de todo el condado donde vivía". [6] : 13 Hill también fue objeto de las "Quejas de Charles City" del 10 de mayo de 1677, que lo acusaban de apropiarse indebidamente de los impuestos del condado para su propio uso. [6] : 15
Su hijo Edward Hill III heredó la propiedad en 1700 y continuó con la economía de plantación. Sin embargo, el único hijo de Edward Hill III, Edward Hill IV, murió a los 16 años de tuberculosis , sin dejar herederos varones y solo tres hermanas. Edward Hill III murió en 1726, y su testamento legó la plantación de Shirley a su hija menor, Elizabeth, que se había casado con John Carter (hijo mayor de Robert "King" Carter ) en octubre de 1723. Cuando murió en 1742, su viuda se volvió a casar con Bowler Cocke, que representaba al cercano condado de Henrico y ayudó a criar al heredero, futuro burgués y patriota Charles Hill Carter (1732-1806). [8]
La construcción de la actual mansión y sus dependencias comenzó alrededor de 1723. La mansión, llamada "Great House", se completó en 1738 y estaba ubicada cerca de la casa original construida por los Hill que se conocería como "Hill House". En 1868, los propietarios firmaron un contrato para demoler Hill House y utilizar los materiales de construcción recuperados para construir la mansión en Upper Shirley . [9] [ página necesaria ]
Al menos ocho generaciones de la familia Hill Carter han ocupado la casa desde 1738. [10] Anne Hill Carter nació en Shirley, quien el 18 de junio de 1793 se casó con Henry "Light Horse Harry" Lee en el salón de la mansión. La pareja fue posteriormente la madre del general confederado Robert E. Lee . [ cita requerida ]
La plantación utilizaba esclavos para cultivar cultivos comerciales , particularmente después de mediados del siglo XVII, cuando el flujo de sirvientes contratados desde Inglaterra se volvió muy escaso. Según el primer censo fiscal de Virginia después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en 1787, Charles Hill Carter poseía 67 esclavos mayores de 16 años en la Plantación Shirley y otros 67 esclavos más jóvenes, junto con 16 caballos y 70 cabezas de ganado; y poseía otros 16 adultos esclavizados y 22 niños esclavizados y ganado adicional en su plantación Long Bridge en el mismo condado. [11] En el siglo XIX, un personal anual de entre 70 y 90 africanos esclavizados fueron obligados a trabajar en la plantación, lo que incluía arar los campos, limpiar y cocinar. [12] [13]
En 1866, el hijo y heredero de Charles Hill Carter, Hill Carter, se vio obligado a retirarse y dividir su patrimonio después de perder el trabajo gratuito de las personas esclavizadas, y la mayor parte de la propiedad (la actual plantación Shirley) fue legada a su hijo, Robert, y la parte de " Upper Shirley " fue legada a William Fitzhugh Carter. [14] [15] Upper Shirley es ahora el hogar de Upper Shirley Vineyards.
La casa fue incluida en el Registro Nacional en 1969 y reconocida como Monumento Histórico Nacional en 1970. A mediados de 1979 y mediados de 1980, equipos de arqueólogos del College of William and Mary excavaron el sitio de Hill House, los cuarteles de esclavos construidos alrededor de 1843 y asentamientos indígenas anteriores a la colonización europea. [9] [ página requerida ] Los pisos superiores están ocupados por miembros de la undécima generación de la familia Hill Carter, mientras que el piso inferior está abierto para visitas. [ cita requerida ]
La "Gran Casa" de tres pisos está construida en estilo georgiano con paredes de ladrillo rojo y molduras blancas sobre una base cuadrada. La casa no tiene puerta de entrada real, ya que tanto la entrada del lado del río como la del patio tienen un pórtico de dos pisos con columnas dóricas que sostienen un frontón . La entrada está en el centro, enmarcada por un par de ventanas rectangulares largas a cada lado. Dentro del salón principal, la famosa escalera en voladizo "flotante" o "voladora" de nogal tallado de la casa se eleva por tres pisos sin medios de apoyo visibles y es la única de su tipo en Estados Unidos. El techo a cuatro aguas descansa sobre un entablamento que contiene molduras dentadas . Buhardillas y dos grandes chimeneas de ladrillo interrumpen el techo. En el centro del techo hay un pedestal blanco que sostiene una piña volcada . [16] [17]
La casa está rodeada de varios edificios de apoyo, incluyendo una cocina de dos pisos con espacios habitables para los africanos esclavizados, [18] un lavadero de dos pisos con espacios habitables, un ahumadero, un establo, una casa de hielo, un gran almacén y un palomar . [ cita requerida ]
En un artículo de 1989 se criticaba el hecho de que los guías turísticos no hablaran de la existencia histórica de la esclavitud y la opresión en la finca. En él, la entonces propietaria Helle Carter decía que lo que más le preocupaba era el "orgulloso" patrimonio local, pero que intentaba "no molestar a nadie", y que los niños que visitaban la finca se hacían preguntas básicas como "¿Dónde están los cuarteles de los esclavos? ¿Qué hacían los esclavos?" [13]
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