El coronel Percy Wyndham (22 de septiembre de 1833 - 27 de enero de 1879) fue un soldado y aventurero inglés que sirvió en las fuerzas armadas de varios países y prestó servicio activo durante el Risorgimento italiano y la Guerra Civil estadounidense .
Wyndham afirmó ser hijo del coronel Charles Wyndham, un soldado regular que sirvió en varios regimientos de dragones ligeros del ejército británico y fue ayudante de campo del duque de Wellington antes de convertirse en teniente coronel del 36.º Regimiento de Infantería de Marina. Wyndham había nacido en 1833 a bordo del barco Arab en los Downs . Había comenzado su carrera a la edad de quince años, luchando en el Cuerpo de Estudiantes durante la Revolución Francesa de 1848. [ 1] [2] Dijo que en julio del mismo año fue comisionado en la Armada francesa como "alférez marino", una forma de guardiamarina , antes de servir brevemente en la Artillería Real del Ejército Británico de 1851 a 1852. Después de eso, sirvió hasta 1860 como oficial de caballería en el 8.º Regimiento de Lanceros del Ejército austríaco, antes de viajar a Italia para servir bajo el mando de Garibaldi . Wyndham dijo que había luchado con Garibaldi en Palermo, Nuloggo, Rager y Capua , en la última de las cuales había sido ascendido a teniente coronel, se le había dado el mando de una brigada y fue nombrado caballero por el rey Víctor Manuel , quien lo había designado caballero de la Orden Militar de Saboya ; y que por eso a veces usaba el título de " Sir " en inglés. Había continuado al mando de una brigada hasta que el 8 de octubre de 1861, tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense, se le había dado permiso para ofrecer sus servicios a la Unión . [1] [3]
Sea cual sea su origen, Wyndham sin duda viajó a América del Norte y sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Fue nombrado comandante del 1.er Regimiento de Caballería de Nueva Jersey en febrero de 1862, y su regimiento pasó la primera parte de la primavera defendiendo Washington, DC. En mayo, Wyndham y el 1.er Regimiento de Caballería de Nueva Jersey estaban en la brigada de caballería de George D. Bayard en el Departamento de Rappahannock de Irvin McDowell , y fueron enviados al Valle de Shenandoah para enfrentarse a las fuerzas confederadas de Stonewall Jackson . Mientras perseguía a Jackson por el valle, Wyndham fue hecho prisionero en una escaramuza a las afueras de Harrisonburg, Virginia , el 6 de junio de 1862, pero fue intercambiado en un intercambio de prisioneros solo unas semanas después. [3] Sin embargo, no fue puesto en libertad condicional hasta el 17 de agosto, por lo que Wyndham se perdió la Batalla de Cedar Mountain . El 1.º Regimiento de Caballería de Nueva Jersey continuaría luchando en la brigada de Bayard, y participó en la batalla de Thoroughfare Gap , [4] la segunda batalla de Bull Run y la batalla de Antietam . Mientras que la brigada de Bayard acompañó posteriormente al ejército de la Unión a Fredericksburg, Virginia , Wyndham y el 1.º Regimiento de Caballería de Nueva Jersey permanecieron en el norte de Virginia, liderando una expedición de reconocimiento a Snicker's Gap y Berryville, Virginia .
El 9 de junio de 1863, Wyndham resultó herido en la batalla de Brandy Station y, a partir de entonces, sirvió en Washington, D.C. Mientras estaba allí, su homónimo, el político inglés Percy S. Wyndham , lo acusó de ser un fraude, lo que llevó a Wyndham a dar un relato de su carrera, respaldado por pruebas documentales. [5] Su respuesta directa al otro Wyndham incluyó la declaración de que
Algunos hombres se hacen un nombre; otros mueren contemplando a los padres que les dieron su nombre. [5]
Wyndham solicitó el ascenso a brigadier, con una recomendación del mayor general Joseph Hooker , quien dijo de él: "Lo encontré capaz, rápido y eficiente... y con un enemigo en su frente, emprendedor y valiente". Sin embargo, se le negó el ascenso, después de que un oficial compañero lo acusara de deslealtad y de considerar la posibilidad de transferirse al Ejército Confederado . Wyndham continuó recibiendo su paga del ejército hasta que se retiró del servicio de la Unión el 5 de julio de 1864. [5] Según algunos relatos, luego comandó una escuela militar para niños. [3]
En 1866, Wyndham regresó a Italia para continuar su servicio militar en el Ejército Real Italiano . Una vez completado, después de varios negocios fallidos, viajó a la India [3] donde, después de vender sus condecoraciones militares para mantenerse, se dedicó a dar demostraciones de vuelos en globo para ganarse la vida. El 27 de enero de 1879 murió cuando su globo se rompió y cayó desde una altura de unos trescientos pies a un lago cerca de Rangún , Birmania . [1] Un periódico de allí informó de su muerte, concluyendo que "así terminó una carrera singular y aventurera". [5] Está enterrado en Inglaterra [6]
Su muerte fue notada en lugares tan lejanos como las Tierras Altas de Escocia. Aquí hay un informe de The Inverness Courier, del 6 de febrero de 1879. Toda la ortografía, puntuación y mayúsculas corresponden a la publicación original.
"Lanzado de un globo. Llegan noticias de un triste accidente desde Rangún. El coronel Percy Wyndham, un caballero muy conocido en Calcuta y Rangún, anunció un ascenso en un globo de su propia construcción. Después de alcanzar una altura de unos 500 pies, el globo estalló y el desafortunado aeronauta cayó al lago Real, de donde fue rescatado completamente muerto. El coronel Percy Wyndham fue un distinguido soldado de fortuna. Sirvió con gran crédito a las órdenes del general Garibaldi y del ejército del Norte durante la guerra de los Estados Unidos. Llegó a Calcuta hace algunos años, donde fundó un exitoso periódico cómico, luego se convirtió en empresario de la ópera y luego entró al servicio del rey de Birmania como comandante en jefe. Sin embargo, pronto, tras pelearse con ese potentado, se fue a Rangún, donde su muerte característica puso fin a una carrera más accidentada que la que les toca a muchos en esta época común y corriente".