- Odiseo y las sirenas (1867) de Léon Belly
- La sirena (1888) de Edward Armitage
- Ulises y las sirenas (1891) de John William Waterhouse
En la mitología griega , las sirenas ( griego antiguo : singular: Σειρήν , Seirḗn ; plural: Σειρῆνες , Seirênes ) son seres parecidos a los humanos con voces seductoras; aparecen en una escena de la Odisea en la que Odiseo salva la vida de su tripulación. [1] Los poetas romanos los sitúan en unas pequeñas islas llamadas Sirenum scopuli . En algunas tradiciones racionalizadas posteriores, la geografía literal de la isla "florida" de Anthemoessa , o Anthemusa, [2] está fijada: a veces en el cabo Pelorum y otras en las islas conocidas como Sirenuse , cerca de Paestum , o en Capreae . [3] Todos estos lugares estaban rodeados de acantilados y rocas.
Las sirenas continuaron utilizándose como símbolo de la peligrosa tentación que encarnaban las mujeres con regularidad en todo el arte cristiano de la época medieval. "Sirena" también se puede utilizar como término de jerga para referirse a una mujer considerada muy atractiva y peligrosa. [4]
Se cuestiona la etimología del nombre. Robert SP Beekes ha sugerido un origen pregriego . [5] Otros conectan el nombre con σειρά ( seirá , "cuerda, cordón") y εἴρω ( eírō , "atar, unir, sujetar"), lo que resulta en el significado de "aglutinante, enredador", [6] [ se necesita mejor fuente ] es decir, aquel que une o enreda mediante un canto mágico. Esto podría estar relacionado con la famosa escena en la que Odiseo es atado al mástil de su barco para resistir su canto. [7]
Más tarde, las sirenas se utilizaron a menudo como sinónimo de sirenas y se representaron con la parte superior del cuerpo humano y colas de pez. Esta combinación se volvió icónica en el período medieval. [8] [9] Las circunstancias que llevaron a la mezcla involucran el tratamiento de las sirenas en el Physiologus y los bestiarios medievales, tanto iconográficamente, [10] como textualmente en traducciones del latín a lenguas vulgares, [a] [11] como se describe abajo.
Las sirenas de la mitología griega aparecieron por primera vez en la Odisea de Homero , donde Homero no proporcionó ninguna descripción física y su apariencia visual quedó a la imaginación de los lectores. Fue Apolonio de Rodas en Argonautica (siglo III a.C.) quien describió por escrito a las sirenas como en parte mujer y en parte pájaro. [b] [12] [13] En el siglo VII a. C., las sirenas se representaban regularmente en el arte como pájaros con cabeza humana. [14] Es posible que hayan sido influenciados por el pájaro ba de la religión egipcia. En el arte griego antiguo, las sirenas se representaban generalmente como pájaros grandes con cabeza de mujer, plumas de ave y patas escamosas. Las representaciones posteriores cambiaron para mostrar sirenas con la parte superior del cuerpo humano y patas de pájaro, con o sin alas. A menudo se les mostraba tocando una variedad de instrumentos musicales, especialmente la lira , kithara y aulos . [15]
El diccionario bizantino Suda del siglo X afirmaba que las sirenas ( griego : Σειρῆνας ) [c] tenían forma de gorriones desde el pecho hacia arriba, y debajo eran mujeres o, alternativamente, que eran pajaritos con rostro de mujer. [dieciséis]
Originalmente, las sirenas se representaban como masculinas o femeninas, pero la sirena masculina desapareció del arte alrededor del siglo V a.C. [17]
Algunos ejemplos supervivientes del período clásico ya habían representado a la sirena como una sirena. [8] Las sirenas se representan como sirenas o "tritones" en ejemplos que datan del siglo III a. C., incluido un cuenco de barro encontrado en Atenas [20] [22] y una lámpara de aceite de terracota posiblemente del período romano. [8]
La primera certificación literaria conocida de una sirena como "sirena" apareció en el catálogo anglolatino Liber Monstrorum (principios del siglo VIII d.C.), donde dice que las sirenas eran "niñas del mar... con cuerpo de doncella, pero con colas de peces escamosas". [23] [24]
La sirena apareció en varios manuscritos ilustrados del Physiologus y sus sucesores llamados bestiarios . La sirena fue representada como una sirena mitad mujer y mitad pez en el Physiologus de Berna del siglo IX , [25] como un ejemplo temprano, pero continuó siendo ilustrada con partes parecidas a aves (alas, patas con garras) y partes parecidas a peces. cola. [26]
Aunque un fragmento de Sófocles convierte a Forcis en su padre, [27] cuando se nombra a las sirenas, normalmente son hijas del dios del río Aquelo , [28] ya sea por la musa Terpsícore , [29] Melpómene [30] o Calíope [31] o por último por Sterope , hija del rey Porthaon de Calydon . [32]
En la obra de Eurípides Helena (167), Helena en su angustia invoca a "doncellas aladas, hijas de la Tierra ( Chthon )". Aunque atraían a los marineros, los griegos representaban a las sirenas en su "prado estrellado de flores" y no como deidades del mar. Epiménides afirmó que las sirenas eran hijas de Océano y Ge . [33] Las sirenas se encuentran en muchas historias griegas, especialmente en la Odisea de Homero .
Se informa que su número oscila entre dos y ocho. [34] En la Odisea , Homero no dice nada sobre su origen o nombres, pero da el número de las sirenas como dos. [35] Escritores posteriores mencionan tanto sus nombres como su número: algunos afirman que eran tres, Peisinoe , Aglaope y Thelxiepeia [36] o Aglaonoe , Aglaopheme y Thelxiepeia; [37] Partenope , Ligeia y Leucosia ; [38] Apolonio siguió a Hesíodo y da sus nombres como Thelxinoe , Molpe y Aglaophonos ; [39] Suidas da sus nombres como Thelxiepeia, Peisinoe y Ligeia; [40] Higinio da el número de sirenas en cuatro: Teles, Raidne, Molpe y Thelxiope; [41] Eustacio afirma que eran dos, Aglaopheme y Thelxiepeia; [42] una pintura de un jarrón antiguo atestigua los dos nombres como Himerope y Thelxiepeia.
Sus nombres individuales se traducen de diversas formas en las fuentes posteriores como Thelxiepeia/Thelxiope/Thelxinoe, Molpe, Himerope, Aglaophonos/Aglaope/Aglaopheme, Pisinoe/Peisinoë/Peisithoe, Parthenope, Ligeia, Leucosia, Raidne y Teles. [43] [44] [45] [46]
Según Ovidio (43 a. C.-17 d. C.), las sirenas eran las compañeras de la joven Perséfone . [47] Deméter les dio alas para buscar a Perséfone cuando fue secuestrada por Hades . Sin embargo, en las Fábulas de Higinio (64 a. C.-17 d. C.) Deméter maldice a las sirenas por no intervenir en el secuestro de Perséfone. Según Higinio , las sirenas estaban destinadas a vivir sólo hasta que los mortales que escuchaban sus canciones pudieran pasar junto a ellas. [48]
Una leyenda dice que Hera , reina de los dioses, convenció a las sirenas para que participaran en un concurso de canto con las Musas . Las Musas ganaron el concurso y luego arrancaron todas las plumas de las sirenas y hicieron coronas con ellas. [49] Debido a su angustia por perder la competencia, escribe Esteban de Bizancio , las sirenas se volvieron blancas y cayeron al mar en Aptera ("sin plumas"), donde formaron las islas en la bahía que fueron llamadas Leukai ("las blancas unos", la moderna Souda ). [50]
En la Argonáutica (siglo III a. C.), Quirón había advertido a Jasón que Orfeo sería necesario en su viaje. Cuando Orfeo escuchó sus voces, sacó su lira y tocó su música más bellamente que ellos, ahogando sus voces. Sin embargo, uno de los tripulantes, el héroe de orejas afiladas Butes , escuchó la canción y saltó al mar, pero la diosa Afrodita lo atrapó y se lo llevó sano y salvo . [12]
Odiseo tenía curiosidad por saber qué le cantaban las sirenas y, por consejo de Circe , hizo que todos sus marineros se taparan los oídos con cera de abejas y lo ataran al mástil. Ordenó a sus hombres que lo dejaran atado fuertemente al mástil, por mucho que suplicara. Cuando escuchó su hermoso canto, ordenó a los marineros que lo desataran pero ellos lo ataron más fuerte. Cuando ya no podían oírlos, Odiseo hizo una demostración con el ceño fruncido para ser liberado. [51] Algunos autores poshoméricos afirman que las sirenas estaban destinadas a morir si alguien escuchaba su canto y escapaba de ellas, y que, después de que Odiseo pasó, se arrojaron al agua y perecieron. [52]
El historiador romano del siglo I, Plinio el Viejo, descartaba las sirenas como una pura fábula, "aunque Dinon, el padre de Clearco, un célebre escritor, afirma que existen en la India y que encantan a los hombres con su canto y, habiendo arrullado primero hazlos dormir, hazlos pedazos." [53]
Las estatuas de sirenas en un contexto funerario están atestiguadas desde la época clásica, en la Grecia continental , así como en Asia Menor y la Magna Grecia . Se decía que la llamada "Sirena de Canosa" ( Canosa di Puglia es un sitio en Apulia que formaba parte de la Magna Grecia ) acompañaba a los muertos entre el ajuar funerario en un entierro. Parecía tener algunas características de psicopompo , guiando a los muertos en el viaje al más allá. La figura de terracota fundida tiene rastros de su pigmento blanco original. La mujer lleva patas, alas y cola de pájaro. La escultura se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de España , en Madrid. Las sirenas eran llamadas las Musas del mundo inferior. El erudito clásico Walter Copland Perry (1814-1911) observó: "Su canción, aunque irresistiblemente dulce, no era menos triste que dulce, y lamía cuerpo y alma en un letargo fatal, precursor de la muerte y la corrupción". [54] Su canción invoca continuamente a Perséfone.
El término "canto de sirena" se refiere a un llamamiento al que es difícil resistirse pero que, si se hace caso, conducirá a una mala conclusión. Escritores posteriores han insinuado que las sirenas se comían a los humanos , basándose en la descripción que hizo Circe de ellas "tumbadas en su prado, a su alrededor montones de cadáveres pudriéndose, jirones de piel marchitándose sobre sus huesos". [55] Como señala la lingüista Jane Ellen Harrison (1850-1928) de " The Ker as siren": "Es extraño y hermoso que Homero haga que las sirenas apelen al espíritu, no a la carne". [56] El canto de sirena es una promesa a Odiseo de verdades mánticas; con una falsa promesa de que vivirá para decírselo, cantan,
Una vez que escucha hasta el fondo de su corazón, sigue navegando, siendo un hombre más sabio.
Sabemos todos los dolores que una vez soportaron los griegos y los troyanos
en la extensa llanura de Troya cuando los dioses así lo quisieron;
todo lo que sucede en la tierra fértil, ¡lo sabemos todo! [57]
"Son criaturas mánticas como la Esfinge con las que tienen mucho en común, conociendo tanto el pasado como el futuro", observó Harrison. "Su canción surte efecto al mediodía, en una calma sin viento. El final de esa canción es la muerte ". [58] El hecho de que la carne de los marineros se esté pudriendo sugiere que no se la han comido. Se ha sugerido que, con el robo de sus plumas, su naturaleza divina los mantuvo vivos, pero incapaces de proporcionar alimento a sus visitantes, quienes murieron de hambre al negarse a irse. [59]
Según el antiguo Libro hebreo de Enoc , las mujeres que fueron descarriadas por los ángeles caídos se convertirán en sirenas. [60]
En el siglo IV, cuando las creencias paganas fueron superadas por el cristianismo , se desaconsejó la creencia en sirenas literales [ dudoso – discutir ]
San Jerónimo , que produjo la versión Vulgata Latina de la Biblia, usó la palabra sirenas para traducir al hebreo tannīm (" chacales ") en el Libro de Isaías 13:22, y también para traducir una palabra para " búhos " en el Libro de Jeremías. 50:39.
La sirena es descrita alegóricamente como una bella cortesana o prostituta, que canta melodías agradables a los hombres, y es vicio simbólico del Placer en la predicación de Clemente de Alejandría (siglo II). [61] Escritores posteriores como Ambrosio (siglo IV) reiteraron la noción de que la sirena era un símbolo o alegoría de las tentaciones mundanas. [62] y no un respaldo al mito griego.
La interpretación euhemerista paleocristiana de los seres humanos mitificados recibió un impulso duradero de las Etymologiae de Isidoro de Sevilla (c. 560-636):
Ellos [los griegos] imaginan que "había tres sirenas, en parte vírgenes y en parte pájaros", con alas y garras. "Uno de ellos cantaba, otro tocaba la flauta, el tercero la lira. Atraían a los marineros, atraídos por el canto, al naufragio. Sin embargo, según la verdad, eran prostitutas que llevaban a los viajeros a la pobreza y se decía que imponían el naufragio a los a ellos." Tenían alas y garras porque el Amor vuela y hiere. Se dice que se quedaron en las olas porque una ola creó a Venus . [63]
La sirena y el onocentauro , dos criaturas híbridas, aparecen como tema de un solo capítulo en el Physiologus , [64] debido a que aparecen juntos en la traducción de los Setenta del ya mencionado Isaías 13:21-22 y 34: 14. [65] [d] También aparecen juntos en algunos bestiarios latinos del subgrupo de la Primera Familia llamado B-Isidore ("B-Is"). [68] [64]
La descripción de la sirena como un pájaro de fuentes clásicas se mantuvo en la versión latina del Physiologus (siglo VI) y en varios bestiarios posteriores hasta el siglo XIII, [73] [67] pero en algún momento durante el ínterin, la forma de sirena conoció este conjunto de obras. [74]
La sirena fue ilustrada como una mujer-pez (sirena) en el Physiologus de Berna que data de mediados del siglo IX, aunque esto contradecía el texto adjunto que la describía como aviar. [25] Un bestiario latino de fabricación inglesa fechado entre 1220 y 1250 también representaba a un grupo de sirenas con colas de pez nadando en el mar, aunque el texto decía que parecían aves aladas ( volatilis habet figuram ) hasta los pies. [80] [e]
Ilustrar a la sirena como una sirena pura se convirtió en algo común en los bestiarios de la "segunda familia", y se la mostraba sosteniendo un instrumento musical en la tradición clásica, pero a veces también sosteniendo aparentemente una anguila . [82] Un ejemplo de una sirena sosteniendo un pez de este tipo se encuentra en uno de los códices anteriores de este grupo, que data de finales del siglo XII. [f] [71]
También se da un contraejemplo en el que las sirenas ilustradas (grupo de tres) tienen forma de pájaro, de conformidad con el texto. [86]
La sirena a veces se dibujaba como un híbrido con un torso humano, una parte inferior del cuerpo parecida a un pez y alas y pies de pájaro. [87] [88] Mientras que en la Harley 3244 (cf. fig. arriba a la derecha) las alas brotan alrededor de los hombros, en otros tipos híbridos, el estilo coloca las alas de la sirena "colgando de la cintura". [90] [93]
Además, una sirena puede estar sosteniendo un peine, [64] [94] o un espejo. [96]
Así, el peine y el espejo, que ahora son emblemáticos de las sirenas en toda Europa, derivan de los bestiarios que describen a la sirena como una criatura vanidosa que requiere esos accesorios. [97] [98]
Posteriormente aparecieron textos bestiarios que fueron modificados para adaptarse a las convenciones artísticas. [99]
Se explica que la "otra parte" de la sirena puede ser "como pez o como pájaro" en el antiguo bestiario en verso francés de Guillaume le clerc (1210 o 1211), [102] [97], así como en el libro anglosajón de Philippe de Thaun. -Bestiario en verso normando (c. 1121-1139). [103] [99]
También aparecieron obras medievales que combinaban sirenas con sirenas y citaban a Physiologus como su fuente. [104] [105]
El poeta italiano Dante Alighieri representa una sirena en el Canto 19 del Purgatorio , el segundo cántico de la Divina Comedia . Aquí, el peregrino sueña con una mujer que es descrita como "tartamuda, bizca, de pies torcidos, con manos atrofiadas y de color pálido". [106] No es hasta que el peregrino la "mira" que ella se vuelve deseable y ella misma se revela como una sirena. [106] Esta sirena luego afirma que ella "desvió a Ulises de su rumbo, deseoso de mi / canción, y quien se acostumbra a mí rara vez / me deja, ¡así que lo satisfago completamente!" [106] Dado que Dante no tuvo acceso a la Odisea , la afirmación de la sirena de que ella desvió a Ulises de su camino es intrínsecamente falsa porque las sirenas de la Odisea no logran desviar a Ulises de su camino. [107] Circe advirtió a Ulises y sus hombres y los prepararon para su encuentro llenándose los oídos con cera, [107] [108] a excepción de Ulises, que desea estar atado al mástil del barco porque quiere escuchar la sirena. canción. [108] Los estudiosos afirman que Dante puede haber "malinterpretado" la afirmación de la sirena de un episodio de De finibus de Cicerón . [107] El sueño del peregrino llega a su fin cuando de repente aparece una señora "santa y rápida" [106] que aún no había estado presente y dice: "Oh Virgilio, Virgilio, ¿quién es éste?" [106] Virgilio , el guía del peregrino, luego da un paso adelante y arranca la ropa del vientre de la sirena que, "me despertó [al peregrino] con el hedor que despedía". [106] Esto marca el final del encuentro entre el peregrino y la sirena.
En Historia Regum Britanniae ( c. 1136 ) de Geoffrey de Monmouth , Bruto de Troya se encuentra con sirenas en las Columnas de Hércules en su camino a Gran Bretaña para cumplir una profecía de que establecerá un imperio allí. Las sirenas rodean y casi vuelcan sus barcos, hasta que Brutus escapa al mar Tirreno . [109]
En la época del Renacimiento , las músicas de la corte conocidas como cortesanas desempeñaban el papel de compañeras solteras, y las actuaciones musicales de mujeres solteras podían considerarse inmorales. Consideradas como una criatura que podía controlar la razón de un hombre, las cantantes se asociaron con la figura mitológica de la sirena, que generalmente tomaba una forma mitad humana, mitad animal en algún lugar en la cúspide entre la naturaleza y la cultura. [110]
Leonardo da Vinci escribió sobre ellos en sus cuadernos, diciendo: "La sirena canta tan dulcemente que adormece a los marineros; luego sube a los barcos y mata a los marineros dormidos".
Sin embargo, en el siglo XVII, algunos escritores jesuitas comenzaron a afirmar su existencia real, entre ellos Cornelius a Lapide , quien dijo de la mujer, "su mirada es la del legendario basilisco , su voz una voz de sirena; con su voz encanta, con su belleza la priva de la razón: la voz y la vista por igual causan destrucción y muerte ". [111] Antonio de Lorea también defendió su existencia, y Athanasius Kircher argumentó que se deben haber construido compartimentos para ellos a bordo del Arca de Noé . [112]
Charles Burney expuso c. 1789 , en Historia general de la música : "El nombre, según Bochart , que lo deriva del fenicio, implica una cantante. De ahí que sea probable, que en la antigüedad haya habido excelentes cantantes, pero de moral corrupta, en la costa de Sicilia, que seduciendo a los viajeros, dio origen a esta fábula." [113]
John Lemprière en su Diccionario clásico (1827) escribió: "Algunos suponen que las sirenas eran una serie de mujeres lascivas en Sicilia, que se prostituían con extraños y les hacían olvidar sus actividades mientras se ahogaban en placeres ilícitos. La etimología de Bochart , quien deduce el nombre de un término fenicio que denota a una cantante, favorece la explicación dada de la fábula por Damm [114] Este distinguido crítico afirma que las sirenas fueron excelentes cantantes, y supone que despojando a las fábulas de todas sus características terroríficas . que con los encantos de la música y el canto detenían a los viajeros y los hacían olvidar por completo su tierra natal." [115]
El compositor impresionista francés Claude Debussy compuso la obra orquestal Nocturnes en la que el tercer movimiento, " Sirènes ", representa sirenas. Según Debussy, "'Sirènes' representa el mar y sus innumerables ritmos y ahora, entre las olas plateadas por la luz de la luna, se escucha el misterioso canto de las sirenas que ríen y pasan" . [116]
En 1911, la compositora francesa Lili Boulanger compuso " Les sirènes " para mezzosoprano solista, coro y piano. [117]
La compositora británica contemporánea y ex niña prodigio, Alma Deutscher , compuso "Vals de las sirenas", una obra orquestal basada en la criatura mitológica. [118]
El artista inglés William Etty retrató a las sirenas como mujeres jóvenes con forma totalmente humana en su pintura de 1837 Las sirenas y Ulises , una práctica copiada por futuros artistas. [119]
El capítulo dedicado a la Sirena y el Centauro es un excelente ejemplo de esto porque la Sirena se representa como una mujer-pez mientras que se la describe como una mujer-pájaro.(en francés) (resumen en inglés); Leclercq-Marx, Jacqueline (1997). "La sirène dans la pensée et dans l'art de l'Antiquité et du Moyen Âge: du mythe païen au symbole chrétien". Publicación de la Classe des Beaux-Arts. Colección In-4O . Classe des beaux-arts, Académie royale de Belgique: 62 y siguientes. ISSN 0775-3276.
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ignorado ( ayuda ) , fol. 59r, Cotton MS Nero AV digitalizado en la Biblioteca Británica.{{cite book}}
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