Un bestiario ( latín : bestiarium uocabulum ) es un compendio de bestias. Con origen en el mundo antiguo , los bestiarios se hicieron populares en la Edad Media en volúmenes ilustrados que describían diversos animales e incluso rocas. La historia natural y la ilustración de cada bestia solían ir acompañadas de una lección moral. Esto reflejaba la creencia de que el mundo mismo era la Palabra de Dios y que cada ser vivo tenía su propio significado especial. Por ejemplo, el pelícano , que se creía que se desgarraba el pecho para dar vida a sus crías con su propia sangre, era una representación viva de Jesús . Así, el bestiario es también una referencia al lenguaje simbólico de los animales en el arte y la literatura cristianos occidentales.
El bestiario, el libro medieval de las bestias, estuvo entre los textos iluminados más populares en el norte de Europa durante la Edad Media (alrededor de 500-1500). Los cristianos medievales entendían cada elemento del mundo como una manifestación de Dios, y los bestiarios se centraban en gran medida en el significado religioso de cada animal. Gran parte del contenido del bestiario provino de los antiguos griegos y sus filósofos. [1] El bestiario más antiguo en la forma en que se popularizó más tarde fue un volumen griego anónimo del siglo II llamado Physiologus , que a su vez resumía el conocimiento y la sabiduría antiguos sobre los animales en los escritos de autores clásicos como Historia Animalium de Aristóteles y diversas obras de Heródoto , Plinio el Viejo , Solino , Eliano y otros naturalistas.
Siguiendo al Physiologus , san Isidoro de Sevilla (Libro XII de las Etimologías ) y san Ambrosio ampliaron el mensaje religioso con referencia a pasajes de la Biblia y la Septuaginta . Ellos y otros autores ampliaron o modificaron libremente modelos preexistentes, refinando constantemente el contenido moral sin interés ni acceso a muchos más detalles sobre el contenido fáctico. Sin embargo, los relatos, a menudo fantasiosos, de estas bestias fueron ampliamente leídos y, en general, se creyó que eran ciertos. Algunas observaciones encontradas en los bestiarios, como la migración de las aves, fueron descartadas por los filósofos naturales de siglos posteriores, para ser redescubiertas en la era científica moderna.
Los bestiarios medievales son notablemente similares en la secuencia de los animales que tratan. Los bestiarios fueron particularmente populares en Inglaterra y Francia alrededor del siglo XII y eran principalmente compilaciones de textos anteriores. El Bestiario de Aberdeen es uno de los más conocidos de los más de 50 bestiarios manuscritos que sobreviven en la actualidad.
Gran parte de la influencia proviene de la época del Renacimiento y de la Edad Media en general, así como de los tiempos modernos. Se dice que el Renacimiento comenzó alrededor del siglo XIV en Italia. [2] Los bestiarios influyeron en la heráldica temprana de la Edad Media, dando ideas para los cargos y también para la forma artística. Los bestiarios siguen inspirando los escudos creados en nuestro tiempo. [3]
Dos Salterios iluminados , el Salterio de la Reina María ( Biblioteca Británica Ms. Royal 2B, vii) y el Salterio de Isabel (Biblioteca Estatal, Munich ), contienen ciclos completos del Bestiario. El bestiario del Salterio Reina María se encuentra en las decoraciones "marginales" que ocupan aproximadamente el cuarto inferior de la página y son inusualmente extensas y coherentes en esta obra. De hecho, el bestiario se ha ampliado más allá de su origen en el bestiario normando de Guillaume le Clerc hasta alcanzar noventa animales. Algunos están colocados en el texto para hacer correspondencias con el salmo que ilustran. [4]
Muchos deciden hacer su propio bestiario con sus propias observaciones incluyendo conocimientos de anteriores. Estas observaciones pueden hacerse en forma de texto, así como ilustrarse. [5] El artista italiano Leonardo da Vinci también hizo su propio bestiario. [6]
Un volucrario es una colección similar de símbolos de aves que a veces se encuentra junto con bestiarios. El volcrario más conocido del Renacimiento fue el Gart der Gesundheit [7] de Johannes de Cuba , que describe 122 aves y que se imprimió en 1485. [8]
Los contenidos de los bestiarios medievales a menudo se obtenían y creaban combinando fuentes textuales más antiguas y relatos de animales, como el Physiologus . [9]
Los bestiarios medievales contenían descripciones detalladas e ilustraciones de especies nativas de Europa occidental, animales exóticos y lo que en los tiempos modernos se consideran animales imaginarios. Las descripciones de los animales incluían las características físicas asociadas con la criatura, aunque a menudo eran fisiológicamente incorrectas, junto con la moral cristiana que representaba el animal. La descripción solía ir acompañada de una ilustración artística del animal tal como se describe en el bestiario. Por ejemplo, en un bestiario se representa al águila en una ilustración y se dice que es el “rey de los pájaros”. [10]
Los bestiarios se organizaron de diferentes maneras según las fuentes de las que se basaban. [11] Las descripciones podrían organizarse por grupos de animales, como criaturas terrestres y marinas, o presentarse en forma alfabética. Sin embargo, los textos no hacían distinción entre animales existentes e imaginarios. Las descripciones de criaturas como dragones , unicornios , basiliscos , grifos y caladrius eran comunes en tales obras y se encontraban entremezcladas con relatos de osos , jabalíes , ciervos , leones y elefantes . En una fuente, el autor explica cómo las fábulas y los bestiarios están estrechamente vinculados entre sí, ya que “cada capítulo de un bestiario, cada fábula de una colección, tiene un texto y un significado. [12]
Esta falta de separación se ha asociado a menudo con la suposición de que la gente de esta época creía en lo que el período moderno clasifica como " criaturas imaginarias " o inexistentes. Sin embargo, esta suposición es actualmente objeto de debate y se ofrecen varias explicaciones. Algunos estudiosos, como Pamela Gravestock, han escrito sobre la teoría de que los medievales en realidad no pensaban que tales criaturas existieran, sino que se centraban en la creencia en la importancia de la moral cristiana que representaban estas criaturas, y que la importancia de la moral no cambió. independientemente de si el animal existió o no. El historiador de la ciencia David C. Lindberg señaló que los bestiarios medievales eran ricos en simbolismo y alegoría, con el fin de enseñar lecciones morales y entretener, en lugar de transmitir conocimientos del mundo natural. [13]
La importancia mostrada entre los animales y la religión comenzó mucho antes de que entraran en juego los bestiarios. En muchas civilizaciones antiguas existen referencias a los animales y su significado dentro de esa religión o mitología específica que conocemos en la actualidad. Estas civilizaciones incluían a Egipto y sus dioses con rostros de animales o Grecia, que tenía animales simbólicos para sus seres divinos, un ejemplo de ello era Zeus y el águila. [14] Dado que los animales eran parte de la religión antes de que aparecieran los bestiarios y sus lecciones, fueron influenciados por observaciones pasadas del significado, así como por civilizaciones más antiguas y sus interpretaciones.
Como la mayoría de los estudiantes que leyeron estos bestiarios eran monjes y clérigos, no es imposible decir que hay un importante significado religioso en ellos. El bestiario se utilizaba para educar a los jóvenes sobre la moral correcta que debían mostrar. [15] Todos los animales presentados en los bestiarios muestran algún tipo de lección o significado cuando se presentan. Gran parte del simbolismo se muestra de los animales. Gran parte de lo que proponen los bestiarios menciona mucho del paganismo debido al significado religioso y al período de tiempo de la época medieval.
Uno de los principales "animales" mencionados en algunos de los bestiarios son los dragones, que tienen mucha importancia en términos de religión y significado. La parte antinatural de la historia del dragón muestra cuán importante puede ser la iglesia durante este tiempo. Gran parte de lo que se cubre en el artículo habla de cómo el dragón que se menciona en algunos de los bestiarios muestra un destello del significado religioso en muchos de estos cuentos. [15]
Estos bestiarios tenían mucho contenido en términos de significado religioso. En casi todos los animales hay alguna manera de conectarlo con una lección de la iglesia o una historia religiosa familiar. Dado que los animales tienen importancia desde la antigüedad, es justo decir que los bestiarios y sus contenidos alimentaron el contexto detrás de los animales, ya sean reales o mitológicos, y sus significados.
En los tiempos modernos, artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Saul Steinberg han producido sus propios bestiarios. Jorge Luis Borges escribió una especie de bestiario contemporáneo, el Libro de los seres imaginarios , que recopila bestias imaginarias de bestiarios y ficción. Nicholas Christopher escribió una novela literaria llamada "El Bestiario" (Dial, 2007) que describe los esfuerzos de un joven solitario por localizar el bestiario más completo del mundo. Fearsome Creatures of Florida [16] de John Henry Fleming (Pocol Press, 2009) toma prestado de la tradición del bestiario medieval para impartir lecciones morales sobre el medio ambiente. El libro de los seres apenas imaginados [17] de Caspar Henderson ( Granta 2012, University of Chicago Press 2013), subtitulado "Un bestiario del siglo XXI", explora cómo los humanos imaginan a los animales en una época de rápidos cambios ambientales. En julio de 2014, Jonathan Scott escribió El bendito libro de las bestias , [18] Eastern Christian Publications, que presenta 101 animales de las distintas traducciones de la Biblia, de acuerdo con la tradición del bestiario que se encuentra en los escritos de los santos, incluido San Juan. Crisóstomo . En el mundo actual existe una disciplina llamada criptozoología que es el estudio de especies desconocidas. Esta disciplina se puede vincular a los bestiarios medievales porque en muchos casos los animales desconocidos pueden ser los mismos, además de tener un significado o trascendencia detrás. [19]
Las listas de monstruos que se encuentran en los videojuegos (como NetHack , Dragon Quest y Monster Hunter ) suelen denominarse bestiarios.
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