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Una aerolínea de bajo costo o aerolínea de bajo costo ( LCC ), también llamada aerolínea o aerolínea sencilla , económica o de descuento , es una aerolínea que se opera con énfasis en minimizar los costos operativos. Sin algunos de los servicios y comodidades tradicionales de las aerolíneas tradicionales , permite tarifas más bajas aunque ofrece menos comodidades. Para compensar la pérdida de ingresos por la caída de los precios de los billetes, la aerolínea puede cobrar tarifas adicionales, por ejemplo, por equipaje de mano. En abril de 2020, la aerolínea de bajo costo más grande del mundo es Southwest Airlines , que opera principalmente en los Estados Unidos, así como en algunas áreas circundantes.
El término se originó en la industria aérea y se refiere a aerolíneas con una estructura de costos operativos más baja que sus competidores. El término se aplica a menudo a cualquier operador con precios de billetes bajos y servicios limitados, independientemente de sus modelos operativos. Las aerolíneas de bajo costo no deben confundirse con las aerolíneas regionales que operan vuelos de corta distancia sin servicio, o con las aerolíneas de servicio completo que ofrecen algunas tarifas reducidas.
Algunas aerolíneas se anuncian como de bajo costo y al mismo tiempo mantienen productos generalmente asociados con los servicios de las principales aerolíneas tradicionales. Estos productos incluyen asientos preferenciales o asignados , catering, cabinas premium diferenciadas, Internet Wi-Fi satelital o terrestre y entretenimiento de audio y video a bordo . El término operador de ultra bajo costo (ULCC) se ha utilizado, particularmente en América del Norte y Europa, para referirse a los operadores que no brindan estos servicios y comodidades.
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Las prácticas del modelo de negocio de las aerolíneas de bajo costo varían ampliamente. Algunas prácticas son más comunes en determinadas regiones, mientras que otras son generalmente universales. El tema común entre todas las aerolíneas de bajo costo es la reducción de costos y tarifas generales reducidas en comparación con las aerolíneas tradicionales.
Las aerolíneas tradicionales también han reducido sus costos utilizando varias de estas prácticas.
La mayoría de las aerolíneas de bajo costo operan aviones configurados con una sola clase de pasajeros, y algunas aerolíneas de bajo costo optan por operar más de un tipo y configurar sus aviones con más de una clase de pasajeros, pero la mayoría opera solo un tipo de avión, por lo que la cabina y el personal de tierra sólo tendrá que estar capacitado para trabajar en un tipo de aeronave. Esto también es beneficioso desde el punto de vista del mantenimiento, ya que los repuestos y la mecánica solo se dedicarán a un tipo de aeronave. [1] Estas aerolíneas tienden a operar vuelos de corta distancia que se adaptan a la gama de aviones de fuselaje estrecho (pasillo único). Sin embargo, últimamente también hay un aumento en la demanda de vuelos de bajo costo de larga distancia y la disponibilidad de aviones de próxima generación que hacen que las rutas de larga distancia sean más viables para las aerolíneas de bajo costo. [2]
En el pasado, las aerolíneas de bajo coste tendían a operar aviones más antiguos comprados de segunda mano, como el McDonnell Douglas DC-9 y modelos más antiguos del Boeing 737 . Desde el año 2000, las flotas se componen generalmente de los aviones más nuevos, normalmente la familia Airbus A320 y el Boeing 737. Aunque comprar aviones nuevos suele ser más caro que los de segunda mano, a la larga resulta más barato operar aviones nuevos, ya que son extremadamente eficientes en términos de eficiencia. de combustible, formación, mantenimiento y costes de tripulación por pasajero. [ cita necesaria ]
En 2013, ch-aviation publicó un estudio sobre la estrategia de flota de las aerolíneas de bajo coste. Resumieron que las principales compañías de bajo costo que encargan aviones en grandes cantidades obtienen grandes descuentos por hacerlo y, debido a esto, pueden vender sus aviones apenas unos años después de la entrega a un precio lo suficientemente alto como para mantener sus costos operativos relativamente bajos. [3] [ se necesita aclaración ]
Las aeronaves suelen operar con un conjunto mínimo de equipos opcionales, lo que reduce aún más los costos de adquisición y mantenimiento, además de mantener el peso de la aeronave más bajo y, por lo tanto, ahorrar combustible. Los asientos de Ryanair no son reclinables y no cuentan con bolsillos traseros, para reducir costes de limpieza y mantenimiento. Otros no tienen persianas. Es posible que se excluyan las comodidades para pilotos, como ACARS . A menudo, no hay sistemas de entretenimiento a bordo disponibles, aunque muchas aerolíneas de bajo costo estadounidenses ofrecen televisión o radio por satélite a bordo. También se está volviendo un enfoque popular instalar monitores LCD en los aviones y transmitir anuncios en ellos, junto con la información tradicional sobre ruta, altitud y velocidad. La mayoría no ofrece asientos reservados, con la esperanza de alentar a los pasajeros a abordar temprano y rápidamente, reduciendo así los tiempos de respuesta. Algunos permiten embarque prioritario por una tarifa adicional en lugar de asientos reservados, y otros permiten reservar un asiento en una fila de salida de emergencia (para tener más espacio para las piernas) por un costo adicional.
Al igual que las principales compañías aéreas, muchas compañías de bajo coste desarrollan una o más bases para maximizar la cobertura de destinos y defender su mercado. [4] Muchos no operan centros tradicionales , sino que se concentran en ciudades .
Las aerolíneas suelen ofrecer un sistema de tarifas más sencillo, como vender sólo billetes de ida. Normalmente las tarifas aumentan a medida que el avión se llena, lo que recompensa las reservas anticipadas. En Europa (y al principio de la historia de Southwest), el equipaje no se transfiere de un vuelo a otro, incluso si ambos vuelos son de la misma aerolínea. Esto ahorra costes y se cree que animará a los pasajeros a tomar vuelos directos. Los billetes no se venden con traslados, por lo que la aerolínea puede eludir la responsabilidad de las conexiones de los pasajeros en caso de retraso. Las aerolíneas de bajo coste suelen tener horarios reducidos, con un vuelo por día y ruta, por lo que sería difícil encontrar una alternativa para una conexión perdida. Las modernas aerolíneas de bajo coste con sede en EE. UU. generalmente transfieren equipaje para vuelos continuos, además de transferir equipaje a otras aerolíneas. Muchas aerolíneas optan por que los pasajeros embarquen por escaleras, ya que alquilar las pasarelas generalmente cuesta más. [ cita necesaria ]
A menudo, las aerolíneas de bajo costo vuelan a aeropuertos secundarios más pequeños y menos congestionados y/o vuelan a aeropuertos durante horas de menor actividad para evitar demoras en el tráfico aéreo y aprovechar tarifas de aterrizaje más bajas . Esta es la razón por la que Ryanair vuela al aeropuerto de Gatwick , el aeropuerto de Luton y el aeropuerto de Stansted en el área de Londres y por la que easyJet puede volar al aeropuerto París-Charles de Gaulle y al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam . Sin embargo, en el caso de Londres, las aerolíneas de bajo coste no podrían utilizar Heathrow ya que el aeropuerto está funcionando casi a su máxima capacidad, por lo que no hay espacio para construir una base. Las aerolíneas tienden a descargar, dar servicio y recargar el avión (turnaround) en períodos de tiempo más cortos y no esperan a los pasajeros que llegan tarde, lo que permite la máxima utilización del avión.
Las aerolíneas de bajo costo generan ingresos auxiliares a partir de una variedad de actividades, como funciones a la carta y productos basados en comisiones. Algunas aerolíneas pueden cobrar una tarifa por una almohada o manta o por el equipaje de mano. [5] En Europa es común que todas y cada una de las comodidades y servicios tengan un cargo adicional. AirAsia , por ejemplo, genera ingresos mediante servicios de mensajería y hoteles, además de vuelos.
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Las aerolíneas de bajo costo pretenden ser de bajo costo, por lo que en muchos casos los empleados desempeñan múltiples funciones. En algunas aerolíneas, los asistentes de vuelo también trabajan como agentes de puerta o asumen otras funciones, lo que limita los costos de personal. Southwest Airlines es bien conocida por utilizar programas de cobertura de combustible para reducir sus costos generales de combustible. El check-in en la puerta de embarque requiere cargos, ya que requiere además del cálculo del peso y el manejo del equipaje de última hora.
El check-in online se está volviendo común, nuevamente con el fin de evitar costos de personal.
Cuando está permitido, algunas aerolíneas se muestran poco dispuestas a manejar pasajeros de servicios especiales, por ejemplo, imponiendo un límite de edad más alto a los menores no acompañados [6] que a las compañías aéreas de servicio completo. A menudo, estas aerolíneas no ofrecen billetes de conexión, ya que la aerolínea tendrá que pagar al personal de tierra para transferir el equipaje. Un cliente puede crear una conexión manualmente comprando dos boletos separados, pero estos se consideran contratos separados y el pasajero corre con el riesgo si un vuelo de entrada retrasado provoca una pérdida de conexión. [7]
Cuando la mayoría de los países tenían monopolios nacionales, las tripulaciones podían negociar aumentos salariales y buenas pensiones (algo que a las aerolíneas sólo les cuesta dinero a largo plazo). Durante este período, la mayoría de los pasajeros eran viajeros de negocios que pagaban tarifas elevadas que cubrían estos costos. [ cita necesaria ] Después de la desregulación, que condujo a tarifas más bajas, muchas aerolíneas permanecieron sujetas a estos acuerdos salariales y pensiones, mientras que las nuevas aerolíneas de bajo costo emplearon nuevo personal con salarios más bajos, especialmente para la tripulación de cabina, manteniendo bajos los costos de personal y permitiendo competitividad. tarifas. En algunos casos, las aerolíneas han quebrado (por ejemplo, Alitalia , Sabena y Swissair ) y nuevas aerolíneas las reemplazaron.
Las aerolíneas tradicionales siguieron a las de bajo costo al permitir el check-in web, fomentar el check-in automático en el aeropuerto y, en general, reducir el costo del personal de tierra. Ryanair es única porque opera principalmente en aeropuertos secundarios sin competencia alguna, por lo que puede negociar fácilmente grandes reducciones de costos y acuerdos con los propietarios de los aeropuertos.
El número de miembros de la tripulación sigue convenciones internacionales que requieren un asistente de vuelo por cada 50 asientos de pasajeros y dos pilotos. Sin embargo, los transportistas pueden ahorrar dinero reduciendo la cantidad de personal de tierra.
Aerolíneas como Ryanair contratan pilotos a través de agencias externas con sede en países con impuestos bajos, sin beneficios de enfermedad, pensiones o seguro médico. [8] Los transportistas tradicionales también han comenzado a intentar esto, incluso creando sus propias agencias de bajos impuestos. [9] Estas agencias pueden encontrar fácilmente copilotos y tripulantes de cabina con menos experiencia, ya que la profesión es popular, pero las aerolíneas de bajo costo tienen problemas para reclutar y retener capitanes que deben tener experiencia. [8]
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En IATA , una operación LCC se define como aquella que incluye las siguientes características, al menos hasta cierto punto: [10]
Si bien las aerolíneas de bajo costo difieren en la oferta de servicios, por definición presentan la mayoría de los siguientes:
Algunas aerolíneas recurren a prácticas muy innovadoras. Hoy en día, muchas aerolíneas trabajan con fabricantes de aviones, pero aerolíneas como AirAsia van un paso más allá y trabajan con aeropuertos para desarrollar terminales de bajo costo especialmente diseñadas que requieren muchos menos gastos generales. Los costos más bajos se trasladan a la aerolínea y, a su vez, al cliente. Ryanair generalmente hace que los aeropuertos acepten sus tarjetas de embarque que los pasajeros imprimen ellos mismos, aunque en algunos aeropuertos (donde Ryanair no es dominante) los pasajeros tienen que reemplazar su tarjeta de embarque autoimpresa por una tarjeta de embarque normal del aeropuerto. Otras prácticas que reducen gastos son el uso de vehículos aéreos no tripulados para las revisiones de las aeronaves, tabletas en lugar de registros en papel (reduce el peso del avión) y gafas inteligentes para el piloto. [14]
No todas las compañías de bajo coste implementan todos los puntos anteriores. Por ejemplo, algunos intentan diferenciarse con asientos asignados, mientras que otros operan más de un tipo de avión, y otros tienen costos operativos relativamente altos pero tarifas más bajas. JetBlue , por ejemplo, tiene entretenimiento a bordo en cada asiento de pasajero. Otras aerolíneas tienen limitaciones en cuanto a los puntos que pueden implementar según las leyes locales. Por ejemplo, Ryanair no puede quitar las persianas de sus aviones, como lo exige la Autoridad de Aviación de Irlanda. A medida que aumenta la oferta, este tipo de diferenciación por marca es un criterio importante para el éxito futuro de las compañías aéreas de bajo coste, ya que muchos expertos creen que la competencia de precios por sí sola no es suficiente, dado el número de compañías aéreas. [15]
A medida que ha aumentado el número de aerolíneas de bajo costo, estas aerolíneas han comenzado a competir entre sí, además de con las aerolíneas tradicionales. En Estados Unidos, las aerolíneas han respondido introduciendo variaciones al modelo. JetBlue anuncia televisión por satélite. Skybus Airlines , respaldada por anunciantes, se lanzó desde Columbus en 2007, pero cesó sus operaciones en abril de 2008. En Europa, el énfasis se ha mantenido en la reducción de costos y en un servicio sencillo. En 2004, Ryanair anunció propuestas para eliminar de sus aviones los asientos reclinables, las persianas, las fundas para los reposacabezas y los bolsillos de los asientos. [dieciséis]
Air India Express ofrece una comida de cortesía con bebidas en la mayoría de sus vuelos. [17]
Se ha utilizado un término secundario "aerolínea de ultra bajo costo" (ULCC) para diferenciar algunas aerolíneas de bajo costo cuyo modelo se desvía aún más del de una aerolínea de bajo costo estándar, donde las aerolíneas de ultra bajo costo tienen inclusiones mínimas en la tarifa y un mayor número de tarifas adicionales. [18]
En el mercado estadounidense, Spirit Airlines y Allegiant Air han sido denominadas más comúnmente como aerolíneas de ultra bajo costo, [19] y Frontier Airlines se reposicionó como de ultra bajo costo en 2015. [20] Tras el nombramiento del ex director de operaciones de Allegiant Air, Jude Bricker, como su nuevo director ejecutivo, Sun Country Airlines comenzó la transición a un modelo de aerolínea de ultra bajo costo en 2017. [21] [22]
En Europa, Ryanair y Wizz Air son las ULCC más destacadas.
En Canadá, Lynx Air lanzó su servicio en 2022. [23] Swoop era una aerolínea de ultra bajo costo propiedad de WestJet . [24]
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La política de precios de las compañías de bajo coste suele ser muy dinámica, con descuentos y billetes en promoción. Al igual que otros operadores, incluso si el precio anunciado puede ser muy bajo, a menudo no incluye cargos ni impuestos. Con algunas aerolíneas, algunos vuelos se anuncian como gratuitos (más los impuestos, tasas y cargos aplicables). Dependiendo de la aerolínea, quizás hasta el diez por ciento de los asientos en cualquier vuelo se ofrecen al precio más bajo y son los primeros en venderse. A partir de entonces, los precios aumentan constantemente hasta el punto de que pueden ser comparables o más caros que un vuelo en una aerolínea de servicio completo.
La mayoría de las aerolíneas cobran impuestos y tasas adicionales en sus billetes. Se sabe que algunas aerolíneas de bajo costo cobran tarifas por cosas aparentemente ridículas, como cobrar un cargo a la tarjeta de crédito si la tarjeta de crédito es el único método de pago aceptado.
Si bien los operadores turísticos y de paquetes han ofrecido viajes a precios más bajos y con menos lujos durante gran parte de la historia de las aerolíneas modernas, este modelo de negocio no se intensificó hasta la era posterior a la guerra de Vietnam . A través de varios consolidadores de boletos, aerolíneas chárter e innovadores en vuelos de bajo costo, como Channel Airways y Court Line , el público viajero había sido condicionado a querer viajar a lugares nuevos y cada vez más lejanos y exóticos durante sus vacaciones, en lugar de viajes cortos. viajes de transporte a centros turísticos de playa cercanos. [ cita necesaria ]
La primera aerolínea de bajo costo del mundo fue Pacific Southwest Airlines , que inició vuelos intraestatales conectando el sur y el norte de California el 6 de mayo de 1949. La atmósfera alegre y las operaciones eficientes de PSA fueron un éxito arrollador desde el principio e inspiraron una serie de iniciativas de bajo costo. en todo Estados Unidos, a partir de mediados de los años 1960. Herb Kelleher estudió el éxito de PSA y copió fielmente su cultura cuando fundó Southwest Airlines en 1971.
La primera aerolínea que ofreció tarifas transatlánticas más baratas fue la aerolínea islandesa Loftleiðir en 1964, a menudo denominada "la aerolínea hippie". Muchos jóvenes estadounidenses viajaron a Europa después de graduarse para experimentar la "cultura del viejo mundo", y estaban más preocupados por llegar allí de forma económica que cómoda o incluso exactamente a tiempo. Loftleiðir no era famoso por su velocidad ni su puntualidad, pero volar con la compañía se convirtió en una especie de rito de iniciación para aquellos jóvenes "hippies", uno de los cuales era Bill Clinton , más tarde presidente de Estados Unidos. [25]
La primera aerolínea que ofreció un servicio transatlántico sencillo fue Laker Airways de Freddie Laker , que operó su famoso servicio "Skytrain" entre Londres y Nueva York a finales de la década de 1970. El servicio se suspendió después de que los competidores de Laker, British Airways y Pan Am , pudieran sacar a Skytrain del mercado. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, compañías aéreas como Midway Airlines y America West Airlines , que comenzaron a operar después de 1978, pronto se dieron cuenta de una ventaja en el coste de las millas por asiento disponibles (CASM) en relación con las aerolíneas tradicionales y establecidas, como Trans World Airlines y Aerolíneas americanas . A menudo, esta ventaja del CASM se ha atribuido únicamente a los menores costos laborales de los trabajadores recién contratados y a los salarios más bajos de las nuevas aerolíneas, como ValuJet , Midway Airlines y similares. Sin embargo, estos costos más bajos también pueden atribuirse a flotas de aviones y redes de rutas menos complejas con las que estos nuevos transportistas comenzaron a operar, además de sus costos laborales reducidos.
Para combatir la nueva ronda de empresas emergentes y de bajo costo que ingresan a la muy competitiva y desregulada industria aérea de los Estados Unidos, los principales transportistas principales y los transportistas heredados de la red desarrollaron estratégicamente divisiones sencillas dentro de las marcas y estructuras corporativas de las principales aerolíneas. Entre ellos se encontraban Continental Lite , Delta Express , MetroJet , Shuttle by United , Song y Ted . Sin embargo, la mayoría de estas "aerolíneas dentro de una aerolínea" tuvieron una vida corta y rápidamente fueron eliminadas cuando la racionalización económica o las presiones competitivas disminuyeron. [ cita necesaria ]
Siguiendo el ejemplo [ se necesita aclaración ] del deseo de los transportistas principales, principales o heredados de reducir los costos en todas las formas posibles en lo que respecta a las redes de rutas regionales subcontratando las operaciones regionales a la aerolínea con el menor gasto capaz de operar aviones regionales, una nueva generación de Las aerolíneas de bajo coste (sólo de nombre) pronto evolucionaron en Estados Unidos con distintos niveles de éxito. Entre estas variedades de operadores de bajo costo y descuentos se destacaron las empresas emergentes que lograron despegar utilizando los servicios de aviones más grandes de aerolíneas chárter establecidas. Dentro de este grupo estaban las aerolíneas virtuales ; Direct Air , PeoplExpress , Western y aquellas que nunca iniciaron servicio como JetAmerica .
En Japón, las aerolíneas de bajo costo hicieron grandes avances en el mercado en 2012 cuando Peach , Jetstar Japan y AirAsia Japan comenzaron a operar, cada una con el patrocinio financiero de una aerolínea local tradicional y uno o más inversores extranjeros. A mediados de 2013, estas nuevas LCC operaban a un costo unitario de alrededor de 8 yenes por asiento-kilómetro, en comparación con los 10 a 11 yenes por asiento-kilómetro de las aerolíneas nacionales tradicionales. Sin embargo, su costo unitario seguía siendo mucho más alto que los 3 yenes por asiento-kilómetro de AirAsia en Malasia , debido al mayor costo de las tarifas de aterrizaje y del personal en Japón. [26]
En 2017, las aerolíneas de bajo costo habían alcanzado una participación de mercado del 57,2% en el sur de Asia y del 52,6% en el sudeste asiático. La cuota de mercado se mantuvo algo inferior en Europa, con un 37,9%, y en América del Norte, con un 32,7%. [27]
Para la Comisión Europea , la cuota de mercado de las LCC (44,8 %) superó a las aerolíneas tradicionales (42,4 %) en 2012: entre 2002 y 2017, la cuota de capacidad de asientos internacionales de las LCC aumentó del 23 % al 57 % en el Reino Unido, del 10 % al 55 %. % en Italia y del 9 % al 56 % en España, pero todavía tienen margen para crecer en la capacidad de asientos nacionales . En Francia con el 19 % y en Alemania con el 25 % en 2017, en comparación con el 66 % en el Reino Unido, el 48 % en España y 47% en Italia. [28]
A principios de 2019, había más de 100 aerolíneas de bajo costo que operaban 6.000 aviones, el doble que los 2.900 aviones a finales de 2009, mientras que la capacidad de asientos alcanzó casi 1.700 millones en 2018. Las aerolíneas de bajo costo representaron el 33% de la capacidad de asientos intrarregional en 2018, con 1.564 millones. , frente al 25% en 2008 con 753 millones, y el 13% de la capacidad de asientos entre regiones con 101 millones, frente al 6% en 2009 con 26 millones. En 2018, la tasa de penetración fue del 41% de los asientos en Europa, el 36% en América Latina, el 32% en América del Norte, el 29% en Asia Pacífico, el 17% en Medio Oriente y el 12% en África. [29]
Una operación de bajo costo de larga distancia sería más difícil de diferenciar de una aerolínea convencional, ya que hay pocas posibilidades de ahorro de costos , mientras que los costos de los asientos tendrían que ser más bajos que los de la competencia. La programación de los aviones de larga distancia a menudo está determinada por limitaciones de zona horaria , como salir de la costa este de EE. UU. por la tarde y llegar a Europa a la mañana siguiente, y los tiempos de vuelo más largos significan que hay menos margen para aumentar la utilización de los aviones como en los vuelos de corta distancia. El modelo de negocio es financieramente riesgoso y muchas empresas han entrado en quiebra , como Laker Airways .
En 2004, la irlandesa Aer Lingus mantiene un servicio completo en vuelos transatlánticos mientras bajaba sus precios para competir con Ryanair en los vuelos de corta distancia. [30] [ verificación fallida ] A finales de 2004, Oasis Hong Kong Airlines ofrecía vuelos de Londres a Hong Kong desde £199, y Canadian Zoom Airlines comenzó a vender vuelos transatlánticos entre el Reino Unido y Canadá por £89. En agosto de 2006, Zoom anunció una filial en el Reino Unido para ofrecer vuelos de larga distancia de bajo costo a los Estados Unidos y la India, pero suspendió sus operaciones a partir del 28 de agosto de 2008 debido a que los altos precios del combustible provocaron problemas financieros.
En 2005, Tim Clark de Emirates consideró inevitable el bajo coste de larga distancia: los vuelos podrían operarse en Airbus A380 totalmente económicos de 760 asientos , o 870 para un tramo hipotético del A380. [31] Desde 2005, Jetstar Airways de Australia opera vuelos internacionales, comenzando con Christchurch , Nueva Zelanda. A finales de 2006, otros siguieron desde Sydney , Melbourne y Brisbane , a destinos turísticos populares en 10 horas como Honolulu , Japón, Vietnam , Tailandia y Malasia . Con las nuevas entregas de aviones, espera volar a los EE. UU. continentales y Europa . En abril de 2006, la revista del sector Airline Business analizó el potencial de un servicio de larga distancia de bajo costo y concluyó que varias compañías aéreas asiáticas, incluida AirAsia, estaban más cerca de hacer que ese modelo funcionara. [32] El 26 de octubre de 2006, Oasis Hong Kong Airlines comenzó a volar desde Hong Kong a Londres-Gatwick . Los precios más bajos para vuelos entre Hong Kong y Londres podrían ser tan bajos como £75 (aproximadamente US$150) por tramo (sin incluir impuestos y otros cargos) para clase económica y £470 (aproximadamente US$940) por tramo para clase ejecutiva para el misma ruta. A partir del 28 de junio de 2007 se inició una segunda ruta de larga distancia a Vancouver, Columbia Británica . La empresa cesó sus operaciones el 9 de abril de 2008, después de pérdidas de más de mil millones de dólares de Hong Kong .
El 2 de noviembre de 2007, AirAsia X , una filial de AirAsia y Virgin Group realizó su vuelo inaugural desde Kuala Lumpur , Malasia, a Gold Coast , Australia. AirAsia X afirma que es la primera aerolínea de larga distancia verdaderamente de bajo coste desde el fin de Skytrain . A finales de 2007, Cebu Pacific , la mayor aerolínea de bajo coste de Filipinas , anunció vuelos sin escalas desde Filipinas a la costa oeste de Estados Unidos y otras ciudades estadounidenses a partir de mediados de 2009. [33] La aerolínea también tiene intención de lanzar servicios de bajo coste a Oriente Medio , donde residen alrededor de un millón de filipinos, y a Europa. A partir de octubre de 2017, opera vuelos a Dubai diariamente y a Guam tres veces por semana. [34] [35]
El 11 de marzo de 2009, AirAsia X inició su primer servicio de larga distancia de bajo coste a Europa, a Londres Stansted . Los vuelos diarios son operados por dos Airbus A340-300 alquilados . Un billete de ida en clase económica suele costar £150, y el billete de ida en clase premium suele costar £350. El 12 de enero de 2012, AirAsia anunció que suspendería los servicios a Londres el 1 de abril de 2012.
La aerolínea europea de bajo coste, Norwegian Air Shuttle , inició operaciones de bajo coste de larga distancia en mayo de 2013 bajo su división Norwegian Long Haul . Inicialmente, Norwegian operaba vuelos a Bangkok y Nueva York desde Escandinavia utilizando aviones Airbus A340 arrendados, y cambió a nuevos Boeing 787 en la segunda mitad de 2013 después de que Boeing reanudó las entregas luego de grandes problemas y retrasos. [36] Sirvió rutas directas desde los Estados Unidos ( Los Ángeles , Fort Lauderdale , Nueva York , Oakland-San Francisco , Boston y Orlando ) hacia Escandinavia ( Oslo , Estocolmo , Copenhague ). En enero de 2021, Norwegian anunció el cese inmediato de sus operaciones de larga distancia, junto con una reducción a gran escala de su flota de aviones Boeing 737 y de sus operaciones. [37]
En marzo de 2017, International Airlines Group creó Level , una aerolínea virtual de bajo coste y larga distancia con sede en el aeropuerto de Barcelona y que presta servicios en destinos de América del Norte y del Sur. [38] Las compañías aéreas de bajo coste de larga distancia están emergiendo en el mercado de vuelos transatlánticos con 545.000 asientos ofrecidos en 60 pares de ciudades en septiembre de 2017 (un crecimiento del 66 % en un año), en comparación con 652.000 asientos en 96 pares para las aerolíneas de ocio y 8.798.000 asientos de más de 357 pares para aerolíneas principales . [39]
El ex director ejecutivo de American Airlines, Bob Crandall, cree que las aerolíneas heredadas obligarán a los LCCS de larga distancia a perder demasiado dinero y seguirán dominando. [40] Si bien las aerolíneas asiáticas como AirAsia X, Scoot , Cebu Pacific y Jetstar Airways tienen éxito, la desaparición en octubre de 2018 de Primera Air y sus vuelos transatlánticos por 99 dólares ilustra las dificultades del modelo, ya que US World Airways se relanzará en 2019. [41]
Norse Atlantic Airways se fundó en 2021 y comenzó a operar en 2022, operando vuelos transatlánticos y vuelos a Tailandia a partir de 2023.
Una tendencia desde mediados de la década de 2000 fue la formación de nuevas aerolíneas de bajo costo dirigidas exclusivamente al mercado comercial de larga distancia. Las aeronaves generalmente están configuradas para una única clase de servicio, inicialmente en rutas transatlánticas.
De manera similar, Midwest Express (más tarde Midwest Airlines ), que operó desde 1984 hasta que fue absorbida por Frontier Airlines en 2010, y Legend Airlines , que cesó sus operaciones a finales de 2000, también se fundaron con este modelo operativo.
Probablemente mejor descrito como "menos lujos" que "sin lujos", los participantes iniciales en este mercado utilizaron aviones gemelos de tamaño mediano y de segunda mano, como el Boeing 757 y el Boeing 767 , en un intento de dar servicio al lucrativo aeropuerto de Londres. Mercado de la costa este de EE. UU.:
Algunos elementos del modelo de bajo costo han sido objeto de críticas por parte de gobiernos y reguladores; y en el Reino Unido en particular, la cuestión de la "separación" de los cargos auxiliares tanto por parte de las compañías de bajo costo como de otras aerolíneas (que muestran las tarifas o impuestos aeroportuarios como cargos separados en lugar de como parte de la tarifa anunciada) para hacer la "tarifa principal" parece inferior ha dado lugar a medidas coercitivas. [46] Considerando que esto equivale a un enfoque engañoso en materia de fijación de precios, la Oficina de Comercio Justo (OFT) del Reino Unido dio en febrero de 2007 a todos los transportistas y compañías de viajes tres meses para incluir todos los costos fijos no opcionales en sus precios básicos anunciados. Aunque las compañías aéreas de servicio completo habían cumplido dentro de los plazos especificados, las compañías de bajo coste han sido menos cumplidas a este respecto, lo que ha llevado a la perspectiva de acciones legales por parte de la OFT. [47]
Algunas ciudades de destino se encuentran relativamente lejos de los aeropuertos que utilizan las aerolíneas de bajo coste para ahorrar costes. Ejemplos de esto son los aeropuertos de Hahn , Weeze y Girona , que las aerolíneas de bajo costo anuncian como destinos de Frankfurt , Düsseldorf y Barcelona , respectivamente, aunque estos aeropuertos están a entre 50 y 90 kilómetros de distancia. Esto ha generado críticas, principalmente de aerolíneas competidoras que vuelan más cerca de los destinos. [48]
El director ejecutivo de IAG, Willie Walsh, consideró que las aerolíneas establecidas eran arrogantes frente al modelo LCC. Por ejemplo, Aer Lingus rechazó la oportunidad de comprar Ryanair por 29 millones de libras irlandesas (36,8 millones de euros). La compañía afirmó además que no habría desarrollado Ryanair y, en cambio, la habría cerrado. [49]
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