Sir Osbert Lancaster CBE (4 de agosto de 1908 - 27 de julio de 1986) fue un dibujante , historiador de la arquitectura, escenógrafo y autor inglés. Fue conocido por sus caricaturas en la prensa británica y por su trabajo de toda la vida para informar al público en general sobre los buenos edificios y el patrimonio arquitectónico.
Hijo único de una familia próspera, Lancaster se educó en la Charterhouse School y en el Lincoln College de Oxford ; en ambos fue un erudito mediocre. Desde muy joven se propuso ser artista y diseñador profesional y estudió en las principales escuelas de arte de Oxford y Londres. Mientras trabajaba como colaborador de The Architectural Review a mediados de la década de 1930, Lancaster publicó el primero de una serie de libros sobre arquitectura, con el objetivo de divertir al lector general y desmitificar el tema al mismo tiempo. Varios de los términos que acuñó como etiquetas para los estilos arquitectónicos han adquirido un uso común, incluidos " Pont Street Dutch " y " Stockbroker's Tudor ", y sus libros han seguido siendo considerados importantes obras de referencia sobre el tema.
En 1938, Lancaster fue invitado a contribuir con caricaturas temáticas para The Daily Express . Introdujo la caricatura de una sola columna popular en la prensa francesa pero que hasta entonces no se había visto en los periódicos británicos. Entre 1939 y su retiro en 1981 dibujó alrededor de 10.000 de estas "caricaturas de bolsillo", que lo convirtieron en una figura conocida a nivel nacional. Desarrolló un elenco de personajes regulares, encabezados por su creación más conocida, Maudie Littlehampton , a través de la cual expresó sus puntos de vista sobre las modas, las modas pasajeras y los eventos políticos del día.
Desde su juventud, Lancaster quiso diseñar para el teatro, y en 1951 recibió el encargo de crear vestuario y escenografía para un nuevo ballet, Pineapple Poll . Entre entonces y principios de la década de 1970 diseñó nuevas producciones para el Royal Ballet , Glyndebourne , D'Oyly Carte , el Old Vic y el West End . Su productividad disminuyó en sus últimos años, cuando su salud comenzó a fallar. Murió en su casa de Londres en Chelsea , a los 77 años. Su variada carrera, honrada con el título de caballero en 1975, fue celebrada con una exposición en la Colección Wallace que marcó el centenario de su nacimiento y titulada Cartoons and Coronets: The Genius of Osbert Lancaster .
Lancaster nació en 79 Elgin Crescent en Londres en 1908, hijo único de Robert Lancaster (1880-1917) y su esposa, Clare Bracebridge, de soltera Manger. [1] Su abuelo paterno, Sir William Lancaster , surgió de orígenes modestos para convertirse en el director ejecutivo de la Prudential Assurance Company , señor de la mansión de East Winch , Norfolk, y filántropo en el campo de la educación. [2] La madre de Osbert era una artista, conocida por sus pinturas de flores, que había expuesto regularmente en la Royal Academy ; [3] su padre era editor, [4] que se presentó voluntario al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial , fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Norfolk y murió en la Batalla de Arras en abril de 1917. [5]
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Elgin Crescent , Notting Hill , donde nació y creció Lancaster, era una zona de clase media alta . La familia mantenía un personal de sirvientes, incluidos un cocinero y una enfermera . [4] [6] Tal era la naturaleza mixta de Londres en los primeros años del siglo XX que a poca distancia estaban el desfavorecido y peligroso Notting Dale y la Portobello Road , donde, como Lancaster recordó en sus memorias de 1953, se decía que era imposible que un hombre bien vestido caminara y saliera intacto. [7] Desde una edad temprana, Lancaster fue consciente de la variedad de clases, nacionalidades y actitudes sociales que lo rodeaban. [8]
En 1918, Lancaster fue enviado a la escuela preparatoria St Ronan's , Worthing . El régimen en la escuela se inclinaba fuertemente hacia el deporte, en el que no estaba interesado ni era competente. El director, Stanley Harris , era un célebre futbolista amateur y ocasionalmente jugador de críquet de primera clase, pero era razonablemente tolerante con el desdén de Lancaster por los juegos, y en general Lancaster disfrutó de su tiempo en la escuela. Su educación allí fue, comentó más tarde, de más importancia para él que todo lo que aprendió más tarde en su carrera escolar y universitaria. [9] Dejó St Ronan's en 1921, a los trece años, y fue a Charterhouse , donde habían sido enviados su padre y sus tíos. [10] Allí se sorprendió por el acoso y el lenguaje grosero, [11] pero además de sus "sangres" deportivos y filisteos, [12] [n 1] la escuela tenía una tradición intelectual y estética. [14] El biógrafo de Lancaster, Richard Boston, escribe: "El cordial Baden-Powell , por ejemplo, fue compensado por Ralph Vaughan Williams y Robert Graves , mientras que entre los talentosos artistas cartujos se encontraban Thackeray , Leech , Lovat Fraser y Max Beerbohm ". [14] El maestro de arte, P. J. ("Purple") Johnson, alentó a Lancaster, insistiendo en que una técnica sólida era un prerrequisito para una autoexpresión efectiva en el dibujo o la pintura; en ese sentido, el tiempo del chico en la escuela era valioso, aunque por lo demás el director lo encontró "irremediablemente torpe ... una triste decepción". [15] Lancaster compartía la opinión de Beerbohm de que ser un antiguo alumno de la escuela era más placentero que ser un alumno allí. [16] [n 2]
A los diecisiete años, Lancaster aprobó sus exámenes finales de la escuela y logró ingresar al Lincoln College de Oxford para estudiar historia. Convenció a su madre para que le permitiera abandonar Charterhouse de inmediato, lo que le dio varios meses entre la escuela y la universidad, durante los cuales se inscribió en un curso de clases de vida en la Escuela de Arte Byam Shaw en Londres. [17] En octubre de 1926 comenzó en Oxford. Allí, como en Charterhouse, encontró dos bandos en los que algunos estudiantes decidieron agruparse: los "hearties" se presentaban como agresivamente heterosexuales y antiintelectuales; los "aesthetes" tenían una membresía mayoritariamente homosexual. [18] Lancaster siguió los pasos de su contemporáneo mayor Kenneth Clark al ser felizmente heterosexual pero, no obstante, uno de los estetas, y fue aceptado como un miembro destacado de su grupo. [19] Cultivó la imagen de un dandy eduardiano , con un gran bigote, un monóculo y trajes a cuadros, modelando su personalidad en gran medida en Beerbohm, a quien admiraba mucho. [20] También absorbió algunas características del catedrático de Oxford Maurice Bowra ; el amigo de Lancaster, James Lees-Milne, comentó: "La influencia de Bowra sobre Osbert fue marcada, hasta el punto de que adoptó la voz resonante del gurú, el énfasis explosivo de ciertas palabras y frases y el hábito en la conversación de deleitar a su audiencia con chismes y chismes ensayados". [3] El grupo de estudiantes universitarios de Lancaster incluía a Stephen Spender , Randolph Churchill y, lo más importante, John Betjeman , quien se convirtió en un amigo cercano y una influencia de por vida. [3] [21]
Lancaster intentó remar en el Oxford University Boat Club , pero pronto descubrió que no era más adecuado para eso que para los juegos de campo en la escuela. [22] Se unió a la Oxford University Dramatic Society (OUDS), actuó en papeles secundarios, diseñó portadas de programas, escribió y coreografió. [23] Colaboró con prosa y dibujos en las revistas Isis y Cherwell , participó en bromas estudiantiles, [n 3] organizó una exposición de sus cuadros, [n 4] asistió a clases de vida y se estableció como una figura importante en la escena social de Oxonian. [26] Todas estas diversiones lo llevaron a descuidar su trabajo académico. Se había complicado las cosas al cambiar del curso de historia al de inglés después de su primer año, una decisión de la que se arrepintió una vez que se enfrentó a los rigores del anglosajón obligatorio , que le resultó incomprensible. [27] [n 5] Haciendo un esfuerzo tardío, amplió sus estudios de los tres años habituales a cuatro, y se graduó con un título de cuarta clase en 1930. [29]
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La familia de Lancaster creía que el arte era un pasatiempo adecuado pero una profesión inaceptable; [n 6] estuvieron de acuerdo en que la mejor carrera para él sería la abogacía. [30] Asistió diligentemente a un curso de preparación y se unió al Middle Temple , pero reprobó repetidamente sus exámenes de derecho. Sus estudios se vieron abruptamente interrumpidos por su salud. Una dolencia en el pecho fue diagnosticada como posiblemente tuberculosa y fue enviado a un sanatorio en Suiza. Después de tres meses fue declarado apto y, tras unas vacaciones en Venecia (un amor de toda la vida e influencia estética), regresó a Inglaterra en 1931. Abandonó todos los pensamientos de convertirse en abogado y se inscribió a tiempo completo en la Slade School of Art en Londres. [31]
En el Slade, Lancaster disfrutó de la mayoría de sus clases, pero particularmente de las de diseño escénico dirigidas por Vladimir Polunin , quien había sido el pintor de escena principal de Diaghilev y había trabajado con Picasso . [32] Entre los estudiantes de Polunin estaba Karen Harris, hija del banquero Sir Austin Harris. Lancaster se enamoró de ella; [33] sus sentimientos fueron correspondidos, pero ella solo tenía diecisiete años y sus padres pensaron que era demasiado joven para casarse. Al principio se mostraron cautelosos sobre la idoneidad de Lancaster como esposo y proveedor, pero terminaron aprobándolo. [33] Él y Karen se casaron en junio de 1933. [34] Tuvieron dos hijos: Cara (nacida en 1934) y William (nacido en 1938); la primera se convirtió en directora de escena , el segundo, en antropólogo . [35]
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Lancaster se ganaba la vida como artista independiente, produciendo carteles publicitarios, tarjetas navideñas, ilustraciones de libros y una serie de murales para un hotel. En 1934 consiguió un puesto fijo en The Architectural Review , que era propiedad de un amigo de la familia y de la que Betjeman era editor asistente. [36] La revista tenía reputación de ser "el portavoz del movimiento modernista ", empleando a destacados defensores como Ernő Goldfinger y Nikolaus Pevsner . [37] A pesar de describir el estilo Bauhaus como "baile", [37] Lancaster no era antimodernista, pero se unió a Betjeman y Robert Byron en la promoción del valor compensatorio de la arquitectura más tradicional. [38] La principal de sus muchas actividades para The Architectural Review fue la revisión de libros, en particular los de arte. Su biógrafo James Knox comenta que el gusto de Lancaster ya estaba asegurado, apreciando los diversos dones de artistas contemporáneos, incluidos Edward Burra , Giorgio de Chirico , Edward Wadsworth y Paul Nash . [39]
Knox destaca como la contribución más duradera de Lancaster a la revista una serie de sátiras ilustradas sobre planificación y arquitectura, bajo el título Progress at Pelvis Bay . Los artículos recopilados se convirtieron en un libro, bajo el mismo título, publicado en 1936. En él se satirizaba el desarrollo inmobiliario codicioso y filisteo en un típico balneario. En una reseña del libro en The Observer , Simon Harcourt-Smith escribió: "El señor Lancaster no nos ahorra ningún detalle horroroso del desarrollo del distrito ... [sus] admirables dibujos completan el cuadro de progreso y desolación. Espero que todas las autoridades locales y promotores inmobiliarios se sientan obligados a leer este macabro librito". [40] Lancaster siguió con Pillar to Post (1938), un libro desenfadado con cantidades aproximadamente iguales de texto y dibujos, cuyo objetivo era desmitificar la arquitectura para el profano inteligente. [41] El erudito en arquitectura Christopher Hussey destacó la inventiva del autor al acuñar términos para estilos de época como "georgiano del banquero", " Tudor del corredor de bolsa " y " abigarrado de By-pass ", y describió el libro como perspicaz y astuto. [42]
En 1938, Lancaster aceptó ayudar a Betjeman a escribir una serie de artículos para The Daily Express . Se hizo amigo del editor de artículos del periódico, John Rayner, quien respondió positivamente a los elogios de Lancaster a las "pequeñas caricaturas del ancho de una columna" populares en la prensa francesa pero que, hasta ahora, no se habían visto en los periódicos británicos. [43] Rayner las denominó " caricaturas de bolsillo " en honor a los acorazados de bolsillo que entonces aparecían mucho en las noticias, e invitó a Lancaster a contribuir con algunas. [3] La primera apareció el 3 de enero de 1939. [n 7] Las primeras caricaturas acompañaron a la columna de chismes " William Hickey "; más tarde fueron promovidas a un espacio de primera plana, donde siguieron siendo una característica habitual, con solo breves interrupciones, durante más de cuarenta años, totalizando unas 10.000. [45] La popularidad de las caricaturas de Lancaster llevó a otros periódicos, incluido The Times , a intentar alejarlo del Express , pero él se resistió. [46] Aunque consideraba al propietario del Express , Lord Beaverbrook , "un viejo bruto" y "un bastardo", lo encontró "un empleador ideal en lo que a mí respecta: dejaba el trabajo absolutamente en paz". [47] [48] [n 8]
Poco después del estallido de la guerra, Lancaster se unió al Ministerio de Información . [50] Hablaba bien francés y alemán, y debido a eso y a su experiencia periodística, fue reclutado por la sección que manejaba la propaganda británica en el extranjero. [51] Varias otras figuras prominentes eran miembros de la sección y hubo muchos choques de egos y pocos logros tangibles. [52] [n 9] En julio de 1941, Lancaster fue transferido al departamento de noticias del Ministerio de Relaciones Exteriores . [n 10] Sus deberes incluían dar informes de noticias diarios a otros funcionarios públicos y a la prensa británica, monitorear las transmisiones de propaganda alemana y dibujar caricaturas para folletos en alemán, holandés y francés para lanzamientos aéreos en territorio controlado por el enemigo. [55]
Las caricaturas de bolsillo hicieron de Osbert una figura nacional. Captaban el estado de ánimo de la nación, enfrentándose desafiantemente a la adversidad con buen humor. En tiempos de peligro, le dieron a la gente algo de qué reírse. Aunque eran pequeñas en tamaño, su contribución a la moral nacional fue enorme.
Richard Boston [56]
Además de sus funciones oficiales, Lancaster fue crítico de arte para The Observer entre 1942 y 1944, y continuó contribuyendo con las caricaturas de bolsillo para el Express ; a partir de 1943 también dibujó una gran caricatura semanal para su periódico hermano, The Sunday Express , bajo el seudónimo de "Bunbury". [3] [n 11] A pesar de la escasez de papel en tiempos de guerra, el editor John Murray produjo una colección de caricaturas de bolsillo cada año desde 1940 hasta 1944. [1]
En diciembre de 1944, cuando la guerra se acercaba a su fin, Lancaster fue destinado a Grecia como agregado de prensa de la embajada británica en Atenas. Después de que los alemanes ocupantes se hubieran retirado, las facciones opuestas llevaron al país al borde de la guerra civil. Temiendo una toma de poder comunista, el gobierno británico apoyó a Georgios Papandreou , primer ministro del antiguo gobierno en el exilio , ahora precariamente en el poder en Atenas, respaldado por tropas británicas. [58] Cuando la policía de Papandreou disparó contra una manifestación civil a la vista de la prensa mundial, el apoyo británico a él se vio sometido a presión internacional. [59] La embajada británica, a la que llegó Lancaster el 12 de diciembre, fue blanco de disparos de varios grupos antigubernamentales, y se unió al embajador ( Reginald Leeper ), al ministro británico residente en el Mediterráneo ( Harold Macmillan ) y a un personal prácticamente bajo asedio. [60]
Tras una iniciativa de Macmillan y la intervención personal de Winston Churchill , un nuevo gobierno asumió el poder en Atenas aceptable para todas las partes, y la paz se restableció brevemente, en enero de 1945. [61] La tarea de Lancaster fue entonces restaurar la confianza y las buenas relaciones entre Gran Bretaña (su gobierno, embajada y ejército) y el cuerpo de prensa internacional. En esto se pensó generalmente que había tenido éxito. [62] Después de eso, aprovechó la oportunidad de viajar por el país más allá de Atenas durante los meses antes de que regresaran los conflictos civiles en 1946. Exploró Ática , Beocia y Arcadia , y también visitó Tesalia , Epiro y algunas de las islas . [63] Se enamoró de Grecia, [64] que volvió a visitar repetidamente durante el resto de su vida. [65] Durante sus excursiones de 1945 y 1946 dibujó continuamente y los resultados se publicaron con el texto que lo acompañaba como Paisaje clásico con figuras en 1947. Boston lo describe como "un relato inquebrantable pero lírico de las condiciones de la Grecia de posguerra"; The Times lo llamó "una excelente obra de erudición" así como "un libro ilustrado excepcional". [66]
Durante los tres años transcurridos entre su regreso de Grecia y el final de la década, Lancaster publicó dos libros más, uno una historia cómica escrita originalmente para sus hijos, The Saracen's Head , y el otro un libro satírico sobre arquitectura y planificación, Drayneflete Revealed . [67] En 1947-48 fue profesor de arte Sydney Jones en la Universidad de Liverpool , siguiendo el ejemplo de anteriores nombramientos, entre ellos Sir Herbert Read , WG Constable , Frank Lambert y HS Goodhart-Rendel . [68]
El Festival de Gran Bretaña de 1951 le dio a Lancaster nuevas oportunidades para expandir su alcance artístico. A pesar de la hostilidad hacia el festival mostrada por su empleador principal, Beaverbrook, Lancaster fue un importante contribuyente. [69] Él y su amigo John Piper fueron encargados de diseñar la pieza central de los Jardines del Festival en la orilla sur del Támesis . Boston lo describe como "una sucesión de 250 yardas de pabellones, arcadas, torres, pagodas, terrazas, jardines, lagos y fuentes, en estilos que incluían Brighton Regency, gótico y chino". [70] El sitio principal del festival, alrededor del nuevo Royal Festival Hall , tenía la intención de transmitir el espíritu de la arquitectura modernista; los jardines fueron diseñados para evocar la atmósfera de los jardines de placer georgianos , como Vauxhall y Ranelagh . [71]
Debía ser un lugar de "diversión elegante" con salón de baile, parque de atracciones, zona comercial, restaurantes, pubs y un jardín de vinos. Osbert estaba perfectamente equipado para cumplir con este objetivo.
James Knox en los jardines del festival [71]
Los jardines atrajeron a unos ocho millones de visitantes durante el festival de 1951. [72] El Manchester Guardian los llamó "una obra maestra ... fantasía sobre fantasía, rojo y dorado y azul y verde, un laberinto de absurdo desenfadado". [73]
La asociación de Lancaster con Piper condujo a un segundo cambio en su carrera profesional: el diseño de escenarios. En relación con el Festival of Britain, el Ballet de Sadler's Wells montó una nueva obra, Pineapple Poll de John Cranko , y se acercó a Piper para que la diseñara. No pudo aceptar el encargo y recomendó a su colega. Esta era una oportunidad que Lancaster había esperado ansiosamente desde que tenía once años, cuando su madre lo llevó a ver la producción de Diaghilev de La Bella Durmiente . Recordó "la deslumbrante belleza de los decorados de Bakst y la intensidad de mi propia respuesta ... Allí y entonces forjé una ambición que no estaba destinada a cumplirse durante más de treinta años". [74] El exuberante ballet de Cranko fue un éxito inmediato - "el éxito de la temporada", en la frase de Knox - y convirtió a Lancaster en uno de los diseñadores de teatro más solicitados del país. [75] Durante el resto de la década de 1950 y la de 1960, su vestuario y escenografía se vieron en nuevas producciones en Covent Garden , Glyndebourne , Old Vic , Aldeburgh y en el West End . [1]
Aunque había proporcionado dibujos para algunos libros de otros autores en la década de 1930, no fue hasta después de la guerra que Lancaster fue continuamente solicitado como ilustrador. [76] Ilustró o diseñó portadas para una amplia gama de libros, tanto de ficción como de no ficción. Sus encargos incluyeron dibujos para obras de amigos como Nancy Mitford , Alan Moorehead y Anthony Powell ; para best-sellers como C. Northcote Parkinson y P. G. Wodehouse ; [76] y para otros autores modernos como Ruth McKenney , Violet Powell , Simon Raven y Virginia Graham . También ilustró nuevas ediciones de obras clásicas de autores desde Shakespeare hasta Beerbohm y Saki . [77]
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En Osbert: A Portrait of Osbert Lancaster , Boston comenta que después de los dramáticos acontecimientos en Atenas, la vida posterior de su personaje transcurrió sin incidentes y fue industriosa, con "una escasez algo desalentadora de peleas, intrigas, escándalos o líos que contar". [78] Los Lancasters tenían una casa georgiana en Henley-on-Thames y un piso en Chelsea , donde vivían de lunes a viernes. [79] Trabajaba en casa por las mañanas, en ilustraciones, diseños de escenarios, reseñas de libros y cualquier otro encargo, antes de reunirse con su esposa para tomar un martini seco al mediodía y finalmente vestirse e ir a uno de sus clubes a almorzar. [n 12] Después de eso, caminaba hasta el edificio Express en Fleet Street alrededor de las cuatro de la tarde. Allí cotilleaba con sus colegas antes de sentarse en su escritorio fumando furiosamente, produciendo la caricatura de bolsillo del día siguiente. Alrededor de las seis y media, habría presentado la caricatura al editor y estaría listo para tomar una copa en El Vino's al otro lado de la calle, y luego para los eventos sociales de la noche. [82]
Karen Lancaster murió en 1964. Eran marcadamente diferentes en carácter, ella tranquila y hogareña, él extrovertido y sociable, pero eran devotos el uno del otro, y su muerte lo dejó devastado. [83] Tres años después se casó con la periodista Anne Scott-James ; se conocían desde hacía muchos años, aunque al principio a ella no le agradaba mucho, lo encontraba "artístico" y "arrogante". [84] En la década de 1960 se habían convertido en buenos amigos, y después de que Karen muriera, la viuda Lancaster y la divorciada Scott-James pasaron cada vez más tiempo juntos. Su boda se celebró en la Oficina de Registro de Chelsea el 2 de enero de 1967. [85] Después de su matrimonio, mantuvieron su apartamento en Chelsea y vivieron los fines de semana en la casa de ella en el pueblo de Aldworth , en Berkshire , ya que la casa en Henley se había vendido. [84]
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Aunque en general fue un comentarista más que un activista, Lancaster hizo una excepción para la protección del patrimonio arquitectónico de Gran Bretaña, donde se convirtió en un líder de la opinión pública. [86] El historiador Jerry White ha escrito que la demolición del Arco de Euston en Londres en 1962 alertó al público en general de que "sin vigilancia y resistencia firme, Londres estaba en peligro de perder sus puntos de referencia uno por uno, en interés de las ganancias o de un bien público mal concebido". [87] Lancaster había estado presionando sobre este punto desde antes de la guerra. [86] En 1967 fue designado para el comité asesor de edificios históricos del Consejo del Gran Londres , uniéndose a Betjeman, Pevsner y Sir John Summerson . [87] [88] Jugaron un papel importante en la derrota de los planes del gobierno laborista de demoler el frente de la Tate Gallery . [87] En 1973, junto con Betjeman y otros con ideas similares, Lancaster hizo campaña contra la imposición por parte del gobierno conservador de tarifas de entrada a galerías y museos que hasta entonces eran gratuitos; las tarifas provocaron una caída drástica de las entradas y pronto fueron abolidas. [89]
En junio de 1975, Lancaster fue nombrado caballero en honor del cumpleaños de la reina . [90] Él y su esposa colaboraron en The Pleasure Garden (1977), una historia del jardín británico. Aunque los grandes jardines como el de Stowe recibieron una cobertura completa, el texto de ella y los dibujos de él no descuidaron esfuerzos más modestos: "El jardín suburbano es el jardín más importante del siglo XX y no hay otra excusa que la ignorancia para usar la palabra 'suburbano' en un sentido despectivo". [91] Al año siguiente, Lancaster fue nombrado Diseñador Real para la Industria (RDI) por la Royal Society of Arts , una distinción en la que sus predecesores habían incluido al artista y arquitecto Hugh Casson ; el tipógrafo Eric Gill ; Charles Holden , arquitecto de London Transport; Barnes Wallis , el ingeniero de tiempos de guerra; y un arquitecto modernista con quien Lancaster había cruzado espadas vigorosamente, Sir Basil Spence . No volvería a haber otro diseñador teatral de RDI hasta que Stefanos Lazaridis lo hiciera en 2003. [92] En 1978, Lancaster sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales y su salud comenzó a decaer lentamente. No diseñó más para el teatro, dibujó su última caricatura de bolsillo para el Express en mayo de 1981, [93] y publicó su última colección, The Life and Times of Maudie Littlehampton, al año siguiente. [1]
Lancaster murió en su apartamento de Chelsea el 27 de julio de 1986, a los 77 años. Fue enterrado con las generaciones anteriores de su familia en el cementerio de West Winch. [94] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de San Pablo, Covent Garden, en octubre de 1986. [95]
En 2008, el historiador de arquitectura Gavin Stamp describió Pillar to Post (1938) de Lancaster –más tarde revisado y combinado con la secuela Homes Sweet Homes (1939)– como «uno de los libros más influyentes sobre arquitectura jamás publicados, y ciertamente el más divertido». [96] Lancaster sentía que los arquitectos y los escritores de arquitectura habían creado una mística que dejaba al profano confundido, y en los dos libros se propuso desmitificar el tema, con, según dijo, «una pequeña masa de información aliñada con una gran dosis de prejuicio personal». [97] [n 13]
Desde muy joven, Lancaster se sintió fascinado por la arquitectura. Recordó su primer viaje a Venecia y la "asombrosa" vista de San Giorgio Maggiore desde la Piazzetta , y cuando era joven hizo lo que describió como "recorridos por las iglesias" con Betjeman. [98] Su preocupación por el patrimonio arquitectónico lo llevó a escribir y dibujar lo que Knox describe como "una serie de polémicas arquitectónicas bajo la apariencia de 'libros ilustrados' desarmantes". Harold Nicolson dijo sobre el trabajo de Lancaster en esta esfera: "Bajo esa sonrisa sedosa y sardónica se esconde el celo de un ardiente reformador ... un libro ingenioso y entretenido. Pero es más que eso. Es un resumen lúcido de un tema muy importante". [99] Cuatro de los libros de Lancaster pertenecen a esta categoría: Progress at Pelvis Bay satiriza a los planificadores insensibles y a los desarrolladores avaros; Pillar to Post ilustra y analiza los exteriores de los edificios desde la antigüedad hasta el presente; Homes Sweet Homes hace lo mismo con los interiores. Drayneflete Revealed está en la misma línea que Progress at Pelvis Bay . En todos ellos, Lancaster emplea algo de la técnica que prescribió para el diseño de escenarios: presentar una versión ligeramente aumentada de la realidad. Las columnas retorcidas de la sección " Barroco " no están extraídas directamente de edificios barrocos reales, sino que son la destilación que el artista ha hecho de los muchos ejemplos que ha visto y esbozado. De ese modo, se propuso concienciar al público en general sobre los buenos edificios y "el lamentable estado actual de la arquitectura inglesa". [98]
Los bocetos y pinturas de Lancaster en Grecia y sus alrededores rara vez son satíricos; son un registro de su amor por el país y de su cuidadoso escrutinio de éste. Cuando su desprecio por la tiranía le impidió visitar Grecia mientras estaba bajo el régimen militar, fue en su lugar a Egipto, Sudán, Líbano y Siria, siempre con un gran cuaderno de bocetos, en el que escribió y dibujó. A partir de estos bocetos produjo Paisaje clásico con figuras (1947), Navegando hacia Bizancio: un compañero arquitectónico (1969) y, en una línea diferente, Cambios de escena (1978), en la que se aventuró a escribir poesía para acompañar sus dibujos. [100] [n 14] Dilys Powell , un conocido helenófilo , escribió que Lancaster era "uno de los pocos que podía hacer una broma sobre los griegos sin ofender; era devoto de Grecia; nació para celebrarla". [101]
Aunque los periódicos de Beaverbrook eran editorialmente de derechas, Lancaster nunca fue presionado para seguir una línea partidaria. [48] Su inclinación era satirizar al gobierno de turno, independientemente del partido, y sentía que sus colegas abiertamente partidistas, como David Low y Vicky, estaban limitados por sus lealtades políticas. [102] Escribió: "No es tarea del caricaturista ondear banderas y vitorear mientras pasa la procesión; su papel asignado es el del niño que señala que el Emperador está completamente desnudo". [103]
A finales de la década de 1940, Lancaster desarrolló un repertorio de personajes en cuyas bocas ponía sus chistes sociales y políticos. El personaje estrella era Maudie, condesa de Littlehampton , que se las arreglaba para ser astuta y frívola al mismo tiempo. Comenzó como lo que su creador llamó "un símbolo de clase ligeramente chiflado", pero se convirtió en "una voz de comentario directo que podría ser la mía". [104] Las opiniones políticas de Maudie eran eclécticas: "en algunos asuntos está muy a la derecha del señor Enoch Powell , y en otros muy a la izquierda del señor Michael Foot ". [105] Sus comentarios sobre las modas y peculiaridades del día atraparon la imaginación del público; [104] el historiador de arte Bevis Hillier la llama "una figura icónica a la altura del Coronel Blimp de Low y la Abuela de Giles ". [106] Se han propuesto varios candidatos como modelo para Maudie, [n 15] pero Lancaster sostuvo que no estaba basada en ninguna persona real. [110]
Otros personajes habituales incluían al marido de Maudie, Willy, un hombre tonto pero a veces perceptivo; dos formidables viudas: la tía abuela de los Littlehampton, Edna, y la señora Frogmarch, una activista tory de clase media; [n 16] el canónigo Fontwater, una personificación de la Iglesia Militante ; la señora Rajagojollibarmi, una política asiática; y el padre O'Bubblegum, el homólogo católico romano de Fontwater; se los ve en la ilustración de la derecha, de la colección Liquid Assets de 1975. El contemporáneo más joven de Lancaster, Mark Boxer, comentó sobre la forma en que algunos personajes como el canónigo habían desarrollado "características cuadradas para encajar en la forma de la caja de la caricatura". [47] En sus caricaturas de guerra, Lancaster a menudo caricaturizó a Mussolini y Hitler ; más tarde rara vez retrató a políticos actuales, aunque Knox incluye algunas caricaturas de bolsillo de la década de 1960 en las que aparecen el general De Gaulle , Harold Wilson y otros. [112] Richard Nixon apareció en algunas caricaturas de bolsillo durante el escándalo de Watergate ; en una de ellas se lo dibuja de pie junto a un inodoro con cisterna, diciendo inocentemente: "¿Cintas? ¿Qué cintas?". [113]
El novelista Anthony Powell comentó que Lancaster, habiendo inventado y estilizado cuidadosamente su propia personalidad –"bigote erizado, trajes a cuadros, camisa y corbata en tonos atrevidos"– creó personajes estilizados de manera similar para sus caricaturas, logrando "la tradicional efectividad dramática de un elenco muy extendido para una actuación de commedia dell'arte ". [114]
La carrera de Lancaster como diseñador de teatro comenzó y terminó con Gilbert y Sullivan . Sus primeros diseños de vestuario y escenografía fueron para Pineapple Poll (1951) del Sadler's Wells Ballet , el ballet de John Cranko con una historia basada en un poema de Gilbert y música de Sullivan . [115] Los últimos fueron para la reposición de The Sorcerer (1973) de la D'Oyly Carte Opera Company . [1] Entretanto, diseñó más producciones para el Royal Ballet , así como para el Festival de Ópera de Glyndebourne , el Old Vic y el West End . Para él, fue un motivo de leve pesar que de las veinte obras de teatro, óperas y ballets que diseñó entre los dos, solo una fuera para una pieza completamente seria, Peter Grimes de Britten , para la Ópera Nacional de Bulgaria en Sofía en 1964. [66]
Tres de los diseños teatrales de Lancaster se han mantenido en uso en producciones del siglo XXI, todas del Royal Ballet: Pineapple Poll , La fille mal gardée y Coppélia . [116] En un artículo sobre el segundo en 2016, Danielle Buckley escribió: "Los diseños surrealistas y estilizados de Lancaster para Fille amplifican la calidad de pantomima de la historia y el burlesco exagerado de su comedia, pero los fondos de campos que se extienden en la distancia, fardos de heno, cielos de ensueño y cabañas de pueblo brindan el contexto idealizado y pastoral que la historia necesita". [117] Buckley agrega que los diseños de Lancaster han sido criticados por ubicar el ballet en ningún momento o lugar en particular, "excepto, es decir, en una vista londinense de la década de 1960 de la vida campestre idílica". [117]
Lancaster opinaba que los decorados y el vestuario debían reflejar la realidad, pero "a través de una lente que magnificara y enfatizara ligeramente todo lo que reflejara". [118] Sir Geraint Evans comentó sobre cómo los diseños de Lancaster ayudaron al actor: "[Su] diseño para Falstaff fue magnífico: me dio pistas para entender el personaje y reflejó ese maravilloso y sutil sentido del humor que estaba presente en toda su obra". [101]
La personalidad anticuada de Lancaster, junto con su elección de una condesa como su principal portavoz en las caricaturas, llevó a algunos a asumir que su política estaba a la derecha del espectro. Pero a pesar de lo que él describió como sus fuertes sentimientos tradicionalistas, era un votante flotante: "He votado a los conservadores y a los laboristas en mi época y creo que una vez, en un momento de total aberración mental, voté a los liberales". [47] [n 17] Desconfiaba de los conservadores por lo que veía como su persistente sesgo a favor de los promotores inmobiliarios y en contra de la conservación. [120] Rara vez dejaba que sus propias opiniones se mostraran de manera obvia en sus caricaturas, pero su odio a la opresión política se reflejaba en su retrato de los regímenes fascistas , comunistas y del apartheid , y se negó a ir a su amada Grecia mientras la junta militar estuvo en el poder de 1967 a 1974. [121] En religión, se describía a sí mismo como "un hombre de la Iglesia de Inglaterra ... con esa vergüenza que induce en todos los hombres de pensamiento correcto cualquier mención de Dios fuera de la iglesia". [47]
Además de una exposición como estudiante, Lancaster realizó cuatro muestras a gran escala de sus obras. La primera fue en Norwich en 1955-56, cuando Betjeman inauguró una exposición que cubría la gama de la producción de Lancaster, incluidos carteles de la década de 1930, así como caricaturas, diseños de escenarios, acuarelas y dibujos arquitectónicos. [122] En 1967, una muestra en Londres se centró en su vestuario y escenografía, con ejemplos de obras de teatro, ballets, ópera y, excepcionalmente, cine ( Esos magníficos hombres en sus máquinas voladoras , 1965). [123] En 1973, a instancias de Roy Strong , la National Portrait Gallery montó "The Littlehampton Bequest", para la cual Lancaster pintó retratos de los supuestos antepasados y descendientes de Willy Littlehampton, al estilo de los artistas de todos los siglos, desde Holbein hasta Van Dyck y Lely , y luego a Reynolds y Gainsborough y luego a Sargent y Hockney . Strong escribió una introducción al libro que Lancaster publicó sobre los retratos recopilados. [124] Para conmemorar el centenario del nacimiento de Lancaster, The Wallace Collection organizó una exposición titulada Cartoons and Coronets: The Genius of Osbert Lancaster desde octubre de 2008 hasta enero de 2009. Fue comisariada por James Knox, editor y autor de una biografía y catálogo profusamente ilustrados con el mismo título que la exposición. [106] [125]
Los honores de Lancaster incluyeron su título de caballero , su CBE en los Honores de Coronación de 1953 y un D.Litt honorario de Oxford , así como títulos honorarios de Birmingham (1964), Newcastle upon Tyne (1970) y St Andrews (1974). [1]
En 2008, el año del centenario de Lancaster, Peter York lo llamó "un tesoro nacional ... posiblemente el caricaturista de periódico más popular de Gran Bretaña, ciertamente nuestro historiador de arquitectura e ilustrador más efectivo y popular y uno de los diseñadores de teatro, ópera y ballet más inspirados del siglo XX". Pero York agregó que en los últimos años Lancaster había sido en gran medida olvidado: "La gente menor de 40 años no lo conoce", como todavía conocían a Betjeman por sus muchos programas de televisión. [126] El Oxford Companion to English Literature llamó a Lancaster "un escritor, artista, caricaturista y diseñador de teatro, cuyas muchas obras ilustradas se burlan suavemente del estilo de vida inglés: era particularmente bueno en la arquitectura y los manierismos de las casas de campo y de la clase alta, pero también tenía un ojo agudo para los suburbios". [127] El obituario en The Times lo describió como "el más educado y despreocupado de los caricaturistas, nunca fue un cruzado, siendo siempre un crítico ingenioso y civilizado con una profunda comprensión de los caprichos de la naturaleza humana". [66] Sir Roy Strong escribió que las caricaturas de Lancaster eran las "de un caballero de la vieja escuela ... Nunca cruzó hacia el brillante salvajismo de Gerald Scarfe o Spitting Image . Las frases ingeniosas en sus caricaturas de bolsillo eran cobardes ". [128]
Aunque fue muy elogiado en su momento (Anthony Powell dijo: "Osbert mantenía a la gente en movimiento gracias a su buen humor y su ingenio") [103] [n. 18] Lancaster era consciente de que el trabajo de un caricaturista político es efímero y no esperaba que sus dibujos temáticos duraran mucho tiempo. [128] Su legado como caricaturista de bolsillo ha sido el género en sí; [43] sus sucesores en la prensa nacional han incluido a Mel Calman , Michael Heath , Marc , Matt y Trog . [43] [47] [126] A pesar de la naturaleza temática de las caricaturas de Lancaster, siguen siendo de interés para el historiador; Lucie-Smith cita un homenaje contemporáneo de Moran Caplat : "Ninguna historia social de este siglo [XX] estará completa sin él. Se ha unido al puñado de artistas que, a lo largo de los últimos trescientos años, han reflejado cada uno en su tiempo nuestra nación". [101]
El Times dijo sobre los diseños escénicos de Lancaster: "Cuando se escriba la historia de Glyndebourne, en lo alto del cuadro de honor estará el nombre de Osbert Lancaster, que tiene el gran don de diseñar decorados que vigorizan cada ópera". [130] Pero aunque los diseños teatrales son menos efímeros que las caricaturas temáticas, en general tienen una vida práctica medida en años o, como máximo, unas pocas décadas. [131] [132] La supervivencia del vestuario y la escenografía de Lancaster para Pineapple Poll y La fille mal gardée en el siglo XXI es excepcional, y la mayoría de sus producciones más elogiadas para obras de repertorio han sido reemplazadas por nuevos diseños de artistas desde Hockney hasta Ultz . [131] [133]
El estilo de prosa de Lancaster dividió opiniones. Betjeman lo ridiculizó diciendo que era "deliciosamente enrevesado"; Boston y Knox comparten esta opinión. [64] Pero la mano derecha de Beaverbrook, George Malcolm Thompson, dijo de Lancaster: "Lo molesto del Express era que no sólo era el único que sabía dibujar; también sabía escribir mejor que nadie en el edificio". [134]
Las obras más perdurables de Lancaster han sido sus libros de arquitectura. Pillar to Post y sus sucesores han sido reeditados en varias ediciones, y en 2018 están impresos como un conjunto titulado Cartoons, Columns and Curlicues , que contiene Pillar to Post , Homes Sweet Homes y Drayneflete Revealed . [135] En una reseña de la nueva edición en The Irish Times , Niall McGarrigle escribió: "Los libros son de su tiempo, por supuesto, pero su legado es parte de la fuerte cultura patrimonial por la que luchamos hoy". [136] Alan Powers escribió en The Financial Times : "Al menos, ahora los edificios antiguos se aprecian mucho mejor y las fachadas de las casas que rodean el lugar de nacimiento de Lancaster en Notting Hill están decoradas con sus tonos rosas y malvas favoritos ... ahora entendemos que las calles y casas compactas del pasado brindan la mejor oportunidad para los encuentros sociales y el ahorro de energía, y que incluso los edificios malos pueden hacernos sonreír. Por ambas revelaciones, le debemos mucho a Osbert Lancaster". [137]
Fuente : Quién es Quién [80]
