El Arco de Euston , construido en 1837 (y demolido en 1962), era la entrada original a la estación de Euston , frente a Drummond Street, Londres . El arco fue demolido cuando se reconstruyó la estación en la década de 1960, pero gran parte de la piedra original fue localizada más tarde, utilizada principalmente como relleno en el Canal Prescott , y se han formulado propuestas para reconstruirlo como parte de la remodelación planificada de la estación. [1] incluido el uso de la estación como terminal londinense de la línea High Speed 2 . [2]
Cuando se remodeló la estación de Euston, Drummond Street se dividió en dos partes, a cada lado del complejo de la estación, y la mitad este pasó a llamarse Doric Way, según el estilo del arco.
Diseñado por el arquitecto Philip Hardwick , se inspiró en la arquitectura romana que Hardwick encontró en un viaje a Italia en 1818 y 1819. Estrictamente hablando, no se trataba de un arco en absoluto, sino de un propileo de orden dórico . La estructura de piedra arenisca fue diseñada para el Ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR), complementando la estación de Birmingham Curzon Street , en el otro extremo de la línea principal de la compañía. El arco no sólo iba a ser una adecuada puerta de entrada a las Midlands, sino también a todo el nuevo mundo que el ferrocarril abriría.
La construcción del arco fue anunciada por los directores de L&BR en un informe de febrero de 1837:
La entrada a la estación de pasajeros de Londres, que se abre inmediatamente sobre lo que necesariamente se convertirá en la Gran Avenida para viajar entre la Metrópolis y el centro y el norte del Reino, los directores pensaron que debería recibir algún adorno arquitectónico. En consecuencia, adoptaron un diseño del Sr. Hardwick para un pórtico grande pero sencillo, que consideraron bien adaptado al carácter nacional de la empresa.
El arco estaba sostenido por cuatro columnas y detrás de ellas se colocaron puertas de bronce. Tenía 70 pies de alto (21 m) y 44 pies de profundidad (13 m), mientras que el diámetro de cada una de las columnas era de 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m). La estructura fue construida con piedra de Bramley en West Yorkshire y costó 35.000 libras esterlinas. Inicialmente tenía muy pocos adornos y ningún título descriptivo hasta 1870, cuando London and North Western Railway (LNWR) grabó "Euston" en el arquitrabe con letras doradas. Había dos logias a cada lado del arco, ejecutadas como éste en un estilo estrictamente clásico. Cada una de estas logias estaba separada de su vecina por un imponente par de puertas de bronce. Una de las puertas entre las cabañas funcionaba como entrada para los carruajes y mercancías muy pesadas que viajaban en tren, mientras que una de las cabañas era una oficina para la salida de paquetes. [3]
El viajero atravesaría el arco hacia un patio oblongo que corría de norte a sur y estaba rodeado por una pared de ladrillos de casi 500 pies de largo (150 m) y 100 pies de ancho (30 m). En el lado este (a la derecha del viajero que llegaba) había una serie de oficinas detrás de una columnata de pilares.
El arco no fue admirado por todos en sus primeros años. Una guía de Londres publicada durante la Gran Exposición de 1851 la describió como "gigantesca y muy absurda" y la colocó "sin referencia al patio al que conduce". El Almanaque británico de 1839 comentó que era "noble", enfatizando la pureza de su estilo, pero afirmó que "no era necesario, como en el caso de muchos pórticos de casas de campo, tener ventanas de guillotina asomando entre columnas dóricas; la perfección del estilo podría mantenerse y debería apreciarse."
La adición del nombre de la estación fue parte de las mejoras de la estación en 1869-1874, que también vieron la creación de un camino de entrada desde Euston Road hasta el pórtico. En 1881, sin embargo, el muelle más occidental y el alojamiento de la estructura del arco fueron demolidos para dar paso a oficinas, y poco después una ampliación del hotel bloqueó la vista desde Euston Road. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, el LNWR construyó un monumento a los caídos en forma de obelisco en el camino de entrada, diseñado para estar alineado con el arco y las logias. El monumento a los caídos sobrevivió a la remodelación de la década de 1960 y es un edificio protegido . [5]
Una sugerencia para mover el arco fue hecha en 1938 por el London Midland & Scottish Railway (LMS), que propuso reconstruir la estación de Euston según un diseño de inspiración estadounidense de Percy Thomas , un respetado arquitecto contratado con la ayuda de un préstamo proporcionado por la gobierno. Después de regresar de una gira por estaciones modernas en los Estados Unidos, Thomas propuso un gran bloque clásico despojado con alas, que incorporaba un hotel, oficinas y la estación. Este plan implicaba eliminar el Arco de Euston. Gerald Wellesley y Albert Richardson del Georgian Group , una organización conservacionista, lograron persuadir a Lord Stamp , presidente del LMS, de que se podía trasladarlo a Euston Road, a pesar de que Thomas había insistido en que no sería posible trasladarlo. Al final, estos planes de reconstrucción nunca se realizaron cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial al año siguiente. [6]
En enero de 1960, la Comisión de Transporte Británica notificó al Consejo del Condado de Londres (LCC) (la autoridad de planificación local ) su intención de demoler la estación de Euston.
Concebida en el contexto de los planes de BTC para mejorar y electrificar la línea principal entre Euston y Escocia como parte de su Programa de Modernización, la propuesta requería la demolición de toda la estación, incluido el arco y el Gran Salón, ambos de Grado II. edificios catalogados . Se consideró que la estación existente estaba ubicada en un lugar inconveniente y poco práctica.
En una investigación de planificación celebrada a finales de enero de 1960, la LCC adoptó un informe de su Comité de Planificación Urbana que permitía la eliminación del arco y las logias que lo acompañaban con la condición de que fueran "reconstruidos en otro sitio en un lugar apropiado, digno y abierto". configuración." Al presentar pruebas ante la LCC, la BTC estimó que los costes de reubicación rondarían las 180.000 libras esterlinas. Se negó a aceptar cualquier sugerencia de que financiaría el trabajo. [7] En la Cámara de los Comunes , el diputado Woodrow Wyatt presentó una moción exigiendo que se conservaran el arco, así como el Gran Salón y la Sala de Accionistas de la estación. [8]
Según la legislación que regula el procedimiento de planificación, una vez que expiró el aviso de demolición del BTC el 17 de abril de 1960, sólo el Ministro de Vivienda y Gobierno Local podía salvar los edificios imponiendo una orden de conservación. A falta de la acción del ministro, la estación sería demolida. [9]
En 1960, la Comisión Real de Bellas Artes , organismo encargado de asesorar sobre cuestiones de "servicio público o de importancia artística", pidió tanto a la BTC como a la LCC que la consultaran. Se "recomienda" a las autoridades de planificación local que busquen el asesoramiento de la comisión sobre planes de desarrollo de gran importancia nacional o regional, y la comisión hará recomendaciones no vinculantes sobre el desarrollo propuesto desde la perspectiva de su impacto en el medio ambiente local y la calidad de su diseño. . La BTC remitió la comisión a la LCC, que a su vez evitó la cuestión afirmando que correspondía al Ministerio de Vivienda y Gobierno Local presentar la solicitud de planificación. El ministerio se negó a actuar, afirmando que todavía correspondía a la LCC tramitar la solicitud. [10]
En mayo de 1960, se pidió a Henry Brooke , ministro conservador de Vivienda y Gobierno Local, que emitiera una orden de conservación del edificio con respecto al arco en virtud del artículo 29 de la Ley de planificación urbana y rural de 1947 . Esto evitaría que se realicen obras sin el permiso de la LCC. Rechazó la solicitud, considerando que una orden era innecesaria dado que la LCC estaba en conversaciones con la BTC sobre el futuro del arco. La Comisión Real de Bellas Artes se puso en contacto con el ministro en junio de 1960 expresando su preocupación por el arco y nuevamente solicitó que se le consultara sobre las propuestas para la remodelación del sitio de la estación. El ministro no respondió a esta carta.
El 12 de julio de 1961, en una respuesta escrita a una pregunta parlamentaria de Sir Frank Markham , [11] el Ministro de Transportes , Ernest Marples , confirmó que había dado su aprobación a la pronta reconstrucción de la estación de Euston que, en su opinión, era urgente. no sólo por el programa de electrificación, sino también porque tres ascensores subterráneos de 50 años casi habían llegado al final de su vida útil. La sustitución de los ascensores costaría 700.000 libras esterlinas. Según relató:
La posibilidad de trasladar el arco dórico a otra parte del lugar también ha sido examinada por el [BTC] y por los asesores expertos del Ministro de Obras Públicas. Estiman que el coste de desmantelar y volver a erigir el arco solo sin las logias que lo flanquean sería de unas 190.000 libras esterlinas, en comparación con las 12.000 libras esterlinas de una simple demolición. El arco pesa unas 4.500 toneladas, y apuntalarlo y retirarlo con rodillos costaría aún más.
En su opinión, el arco no justificaba tal gasto y, aunque expresó su pesar por la desaparición de un importante monumento de la temprana era ferroviaria, no tenía en mente ninguna alternativa práctica. [12]
La inminente demolición del arco provocó una protesta por su preservación en la que Woodrow Wyatt, John Betjeman y Nikolaus Pevsner fueron figuras destacadas, y un debate más amplio sobre la modernización del centro de Londres. Hubo inquietud pública sobre cómo una autoridad local con una buena trayectoria en arquitectura y urbanismo como la LCC y la BTC, un importante operador de servicios públicos, podían permitir la demolición de un monumento tan importante. Figuras como Sir Charles Wheeler, presidente de la Real Academia , [13] respaldado por la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos , el Grupo Georgiano y la Sociedad de Londres , presionaron en vano para la preservación del arco. Los argumentos que se habían utilizado con éxito para frustrar el anterior intento de demolición en 1938 no lograron convencer a la BTC, que afirmó que no podía afrontar los costes de la reconstrucción.
La Sociedad Victoriana , cuyo vicepresidente era Sir John Betjeman, intentó recaudar 90.000 libras esterlinas para pagar la reubicación del arco y pidió que se suspendiera la ejecución del arco hasta que se hubiera hecho. Una empresa canadiense, Nicholas Brothers, se había ofrecido a trasladar el pórtico sobre ruedas a un lugar 200 metros más cerca de Euston Road. [14] En octubre de 1961 se informó que se había recibido la promesa de que las puertas del arco se conservarían y se trasladarían a otros lugares de las vías férreas. [15]
El 24 de octubre de 1961, un grupo de activistas, entre ellos JM Richards , editor de Architectural Review , fueron a ver a Harold Macmillan , el primer ministro conservador , para pedir la preservación del arco, argumentando que si realmente había que moverlo, que debería ser desmantelado y reconstruido en otro lugar. Como recordó JM Richards, " Macmillan escuchó, o supongo que escuchó [...] se sentó sin moverse con los ojos aparentemente cerrados. No hizo preguntas; de hecho, no dijo nada excepto que consideraría el asunto ". [dieciséis]
Dos semanas después, Macmillan dio su respuesta a las propuestas. Afirmó que había decidido no seguir la estrategia de conservación sugerida y explicó que la BTC había investigado "todas las formas posibles" de preservar el arco, pero la falta de terreno disponible, las necesidades operativas de la estación y los costos de remoción que ello implicaba hicieron que el proyecto es inviable. Reveló que el único lugar donde se podía colocar el arco donde no pareciera "incongruente" era la rotonda de tráfico en Euston Road, una posibilidad que la LCC había considerado inadecuada. Se negó a permitir más retrasos o a dar tiempo a la Victorian Society para recaudar fondos, ya que eso retrasaría la reconstrucción de la estación e implicaría un gasto adicional de 100.000 libras esterlinas. [17] [13]
Un grupo de jóvenes arquitectos intentó retrasar la demolición trepando al andamio alrededor del arco y erigiendo una pancarta de 50 pies de largo con la inscripción "salven el arco". Sir John Summerson también estuvo presente en la manifestación.
La demolición comenzó en diciembre de 1961. Leonard Fairclough Limited de Adlington en Lancashire fue designado contratista de demolición. La demolición del arco llevaría varias semanas, ya que el trabajo tendría que hacerse a mano y no se podía utilizar explosivos debido a posibles daños a los edificios adyacentes, según reveló la empresa. [13] [18]
The Architectural Review criticó los medios cínicos empleados por los ferrocarriles británicos para lograr la demolición del arco: [19] [20] [21]
Su destrucción es gratuita e innecesaria, con la connivencia de la Comisión de Transporte Británica, sus guardianes y el Consejo del Condado de Londres y el Gobierno, que son conjuntamente responsables de salvaguardar los principales monumentos arquitectónicos de Londres, de los cuales éste es sin duda uno. A pesar de [...] ser una de las creaciones arquitectónicas más destacadas de principios del siglo XIX y el monumento más importante (y visualmente satisfactorio) de la era ferroviaria en la que Gran Bretaña fue pionera, los esfuerzos conjuntos de muchas organizaciones e individuos no lograron salvarlo. frente a la apatía y el filisteísmo oficiales .
Frank Valori, representante de Leonard Fairclough Ltd., reveló más tarde a Lord Esher que había emprendido la demolición "sin ningún placer" y había ofrecido proporcionar al gobierno un lugar alternativo a sus expensas en el que almacenaría las piedras del pórtico con vistas a reedificarlo en otro lugar. Esta oferta fue "rechazada desdeñosamente por el Gobierno con el endeble pretexto de que nunca se podría encontrar un lugar". Valori presentó un modelo plateado del arco a Lord Esher, quien admitió que el gesto "le hizo sentir como si un hombre hubiera asesinado a su esposa y luego le hubiera regalado su busto". [22] Más tarde, Valori incorporó parte del arco a la mampostería de la casa que había construido para sí mismo en Bromley . [21]
La campaña para preservar el arco fue un factor importante en el desarrollo de la arqueología industrial como disciplina distinta.
Las puertas de hierro ornamentales del arco se salvaron en el momento de la demolición y ahora se encuentran en el Museo Nacional del Ferrocarril de York .
En 1994, el historiador Dan Cruickshank descubrió que al menos el 60% de la piedra del arco estaba enterrada en el lecho del río Lea en el canal Prescott en el East End de Londres . La ubicación de las piedras, que había estado buscando durante 15 años, había sido revelada por Bob Cotton, un ingeniero británico de Waterways , que había adquirido el material en 1962 para llenar un abismo en el lecho del canal.
Cruickshank reveló en el programa de televisión One Foot in the Past , emitido el 7 de junio de 1994, que la piedra apenas se había desgastado. Como explicó, "Esto hace que la reconstrucción del arco sea una realidad tangible... El arco está hecho de piedra de la cantera de Bramley Fall en Yorkshire, que es increíblemente dura, casi como el granito". Una sección de columna estriada fue traída desde el lecho del río, donde se cree que se encuentran las piedras con "Euston" marcado en letras doradas. [23] Otras piedras yacen en los jardines de quienes participaron en la demolición del arco. El programa de televisión mostró al menos una gran pieza formando parte de la pared trasera de una gran rocalla en un jardín.
En mayo de 2009, British Waterways levantó muchas más piedras del Canal Prescott, junto con el trabajo para reparar las vías fluviales que sirven al Parque Olímpico . [24] [25]
Un pub Fuller's en la nueva estación, llamado The Doric Arch en honor al arco de Euston, tiene una exhibición de algunas de las piedras recuperadas detrás de la barra. [26]
En 1996 Dan Cruickshank lanzó Euston Arch Trust, una organización dedicada a la reconstrucción del arco, que contaba entre sus miembros con los arquitectos modernistas Peter Smithson (que junto con su esposa Alison había escrito una historia del arco) y Piers Gough . Los fideicomisarios vieron la oportunidad de corregir un error histórico y, al mismo tiempo, abordar el paisaje urbano fragmentado alrededor de Euston, incluida posiblemente la restauración de Euston Square , que se diseñó a principios del siglo XIX pero fue víctima de la remodelación de la estación de Euston en 1968. Se informó que Railtrack estaba "interesado" en la idea de reconstruir el arco y que el distrito londinense de Camden "no tenía argumentos en contra de su reactivación". Se dijo que el costo estimado de reconstrucción en 1996 fue de 5 millones de libras esterlinas. [27]
El 6 de noviembre de 2007, el historiador Tristram Hunt informó en el periódico The Guardian que Alastair Lansley , el arquitecto principal de la reconstrucción y reconstrucción de la estación de St Pancras , podría dirigir un proyecto para reconstruir el arco como parte de la reurbanización de la estación de Euston . [28]
El 18 de febrero de 2008, Marcus Binney informó en el periódico The Times que el arco podría reconstruirse como parte de la remodelación de la estación de Euston a partir de 2009. [29]
En septiembre de 2009, Euston Arch Trust reveló planes detallados para reconstruir el arco frente a la estación de Euston, entre un par de albergues existentes en Euston Road. Se informó que el espacio alquilable en el arco podría ayudar a pagar el costo de la construcción, ahora estimado en £ 10 millones. El fideicomiso sugiere que esto podría implicar una "sala de banquetes" en la parte superior del arco y una "discoteca" en el sótano. [30]
En marzo de 2014 se anunció que un plan revivido de 1.200 millones de libras esterlinas para reconstruir la estación de Euston de Londres como puerta de entrada a la línea de alta velocidad 2 podría incluir la reconstrucción del Arco de Euston. El Secretario de Transporte, Patrick McLoughlin, dijo: "Pediré... pediré a HS2 Ltd y Network Rail que desarrollen propuestas más integrales para la reurbanización de Euston, trabajando con la industria ferroviaria y la comunidad local. Este trabajo debería incluir propuestas para el arco de Euston, que nunca debería haber sido derribado y que me gustaría ver reconstruido." [2] En noviembre de 2016, el entonces Ministro de Estado de Transporte , John Hayes , también apoyó la reconstrucción del Arco de Euston, diciendo: "Repararemos el terrible daño que se le hizo a Euston, resucitando el Arco de Euston". [31] Sin embargo, la incertidumbre sobre el futuro de HS2 generó dudas sobre la reconstrucción del arco. Si bien se mantuvo el plan de que la línea llegara a Euston, la remodelación de la estación se retrasó en octubre de 2023. [32] [33]
La demolición del arco inspiró al artista Tom Eckersley a diseñar un motivo de mosaico en la estación de metro de Euston que muestra el arco de la nueva línea Victoria , que se inauguró en 1968, poco después. El motivo muestra el arco en negro y rojo sobre fondo rojo. [34]
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51°31′43″N 0°08′01″O / 51.528586°N 0.133746°W / 51.528586; -0.133746