Low es el undécimo álbum de estudio del músico inglés David Bowie , lanzado el 14 de enero de 1977 a través de RCA Records . La primera de tres colaboraciones con el productor Tony Visconti y el músico Brian Eno que se conoció como la Trilogía de Berlín , el proyecto se originó tras el traslado de Bowie a Francia en 1976 con su amigo Iggy Pop para deshacerse de sus adicciones a las drogas. Allí, Bowie produjo y coescribió el álbum de estudio debut de Pop, The Idiot , con sonidos que el primero exploraría en su próximo disco. Después de completar The Idiot , las sesiones de Low comenzaron en el Château d'Hérouville de Hérouville en septiembrede 1976 y terminaron en octubre en los Hansa Studios de Berlín Occidental , donde Bowie y Pop se habían trasladado.
Basado en el art rock y el rock experimental e influenciado por bandas alemanas como Tangerine Dream , Neu! , Harmonia y Kraftwerk , Low presenta las primeras exploraciones de Bowie en estilos electrónicos y ambientales . La cara uno consiste principalmente en fragmentos cortos y directos de canciones de vanguardia , con letras en su mayoría pesimistas que reflejan el estado mental de Bowie, y la cara dos comprende pistas más largas, en su mayoría instrumentales, que transmiten observaciones musicales de Berlín. Visconti creó el sonido de batería distintivo utilizando un armonizador Eventide H910 , un dispositivo de cambio de tono . La portada, un perfil de Bowie de la película El hombre que cayó a la Tierra (1976), pretendía ser un juego de palabras visual, que significa "perfil bajo".
RCA se negó a emitir Low durante tres meses, temiendo que fuera un fracaso comercial. Tras su lanzamiento, dividió la opinión crítica y recibió poca promoción por parte de RCA o Bowie, quienes optaron por hacer una gira como teclista de Pop. Sin embargo, alcanzó el puesto número 2 en el Reino Unido y el número 11 en Estados Unidos. Se lanzaron dos sencillos: " Sound and Vision ", un top cinco en el Reino Unido, y " Be My Wife ". El éxito llevó a RCA a lanzar The Idiot en marzo de 1977. A mediados de 1977, Bowie tocó en el siguiente álbum de Pop, Lust for Life , antes de grabar su álbum "Heroes" , que amplió el enfoque musical de Low y presenta una mezcla similar de canciones e instrumentales.
En décadas posteriores, los críticos han calificado a Low como uno de los mejores trabajos de Bowie y ha aparecido en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. Influyó en numerosas bandas post-punk como Joy Division , y su sonido de batería ha sido ampliamente imitado. Precursor en el desarrollo del género post-rock de la década de 1990, Low ha sido reeditado varias veces y remasterizado en 2017 como parte de la caja A New Career in a New Town (1977-1982) .
En 1974, David Bowie desarrolló una adicción a la cocaína . [2] Empeoró durante los siguientes dos años, afectando su estado físico y mental . Grabó Young Americans (1975) y Station to Station (1976), y filmó The Man Who Fell to Earth (1976), mientras estaba bajo la influencia de la droga. [3] Bowie atribuyó su creciente adicción a Los Ángeles, donde se mudó desde la ciudad de Nueva York a principios de 1975. [4] [5] Su consumo de drogas aumentó hasta el punto en que, décadas después, no recordaba casi nada de la grabación de Station . a Station , [6] diciendo: "Sé que fue en Los Ángeles porque he leído que así fue". [7]
"Estaba en grave deterioro emocional y social [...] Creo que estaba en camino de ser una víctima más del rock [...] Estoy bastante seguro de que no habría sobrevivido a los años setenta si no hubiera sido así. Había seguido haciendo lo que estaba haciendo [...] Tuve la suerte de saber en algún lugar dentro de mí que realmente me estaba matando, y tenía que hacer algo drástico para salir de eso". [8]
—David Bowie hablando de su estado mental en los años 70 en 1996.
Después de completar Station to Station en diciembre de 1975, Bowie comenzó a trabajar en una banda sonora para The Man Who Fell to Earth con Paul Buckmaster , quien trabajó con Bowie en el álbum de 1969 Space Oddity . [9] Bowie esperaba ser totalmente responsable de la música, pero retiró su trabajo cuando lo invitaron a presentarlo junto con el trabajo de otros compositores: "Simplemente dije: 'Mierda, no vas a recibir nada de eso'. Estaba tan furiosa que había trabajado mucho en ello". [10] El coproductor de Station to Station, Harry Maslin, argumentó que Bowie estaba "agotado" y no podía completar el trabajo. Bowie finalmente se desplomó y dijo más tarde: "Había pedazos de mí tirados por todo el suelo". [9] Sólo se lanzó un instrumental compuesto para la banda sonora, evolucionando hacia el tema Low "Subterraneans". [b] [10] [15]
Cuando Bowie presentó su material para la película al director Nicolas Roeg , Roeg decidió que no era adecuado. Prefería un sonido más folk , aunque el compositor de la banda sonora, John Phillips, describió las contribuciones de Bowie como "inquietantes y hermosas". [16] Seis meses después de que la propuesta de Bowie fuera rechazada, le envió a Roeg una copia de Low con una nota que decía: "Esto es lo que quería hacer para la banda sonora. Habría sido una partitura maravillosa". [9] [17]
Abandonada la banda sonora, Bowie decidió que estaba listo para liberarse de la cultura de las drogas de Los Ángeles y regresar a Europa. [9] [18] Comenzó los ensayos para la gira Isolar para promover Station to Station en enero de 1976; La gira comenzó el 2 de febrero. [19] Aunque fue aclamado por la crítica, [20] Bowie se convirtió en una figura controvertida durante la gira. Hablando como su personaje el Duque Blanco Delgado , hizo declaraciones sobre Adolf Hitler y la Alemania nazi que algunos interpretaron como una expresión de simpatía o promoción del fascismo . [21] Más tarde, Bowie culpó de su comportamiento errático durante este período a sus adicciones y su precario estado mental, [22] afirmando: "Fue un período peligroso para mí. Estaba al límite física y emocionalmente y tenía serias dudas sobre mi sanidad." [23]
Después de realizar el espectáculo del 7 de mayo de 1976 en Londres, Bowie se reunió con el ex teclista y conceptualista de Roxy Music Brian Eno detrás del escenario. Los dos se habían reunido ocasionalmente desde 1973. Después de dejar Roxy Music, Eno había lanzado dos álbumes en solitario en 1975 en el género ambiental : Another Green World y Discreet Music . Bowie escuchó Discreet Music con regularidad durante la etapa estadounidense de la gira. Los biógrafos Marc Spitz y Hugo Wilcken reconocieron más tarde a Another Green World en particular como una influencia importante en el sonido que Bowie pretendía crear para Low ; [c] [24] [25] Christopher Sandford también cita Taking Tiger Mountain (By Strategy) (1974) de Eno como una influencia. [26] Bowie y Eno se enamoraron del movimiento musical alemán conocido como krautrock , incluidos los actos Tangerine Dream , Neu! , Kraftwerk y Harmonía . Eno había trabajado con Harmonia en el estudio y en el escenario, y Bowie exhibió una influencia krautrock en Station to Station , particularmente en su tema principal . [27] Después de conocerse, la pareja acordó permanecer en contacto. [28]
Al concluir la gira Isolar el 18 de mayo de 1976, Bowie y su esposa Angela se mudaron a Suiza, aunque los dos rara vez pasaban tiempo allí. David reservó tiempo de estudio a finales de verano en el Château d'Hérouville en Hérouville , Francia, donde hizo planes para escribir y producir un álbum para su viejo amigo, el cantante Iggy Pop . [30] Aunque los dos habían sido amigos durante muchos años, la última vez que trabajaron juntos oficialmente fue en 1973, cuando Bowie fue contratado para mezclar Raw Power (1973) de los Stooges . Después de la desaparición de los Stooges, Pop cayó en la adicción a las drogas. En 1976, estaba listo para recuperar la sobriedad y aceptó la invitación de Bowie para acompañarlo en la gira Isolar y luego mudarse a Europa con él. [30] Los dos se mudaron al Château, [31] donde Bowie había grabado su álbum de covers de 1973 Pin Ups . [9] Posteriormente, Bowie viajó de regreso a Suiza, donde pasó las siguientes semanas escribiendo y planificando su próximo álbum. [32]
Bowie y Pop se reagruparon en el Château a finales de junio de 1976. Hasta agosto [29] grabaron lo que se convertiría en el álbum de estudio debut de Pop, The Idiot (1977). [31] [33] Bowie compuso gran parte de la música y Pop escribió la mayoría de las letras, [29] a menudo en respuesta a las melodías que Bowie estaba creando. [34] Durante la grabación del álbum, Bowie desarrolló un nuevo proceso mediante el cual las pistas de acompañamiento se grababan primero, seguidas de las sobregrabaciones ; la letra y la voz fueron escritas y grabadas en último lugar. [35] Estaba fuertemente a favor de este proceso de "tres fases", que utilizaría durante el resto de su carrera. [9] Debido a que The Idiot se grabó antes que Low , se lo ha denominado el comienzo no oficial del período berlinés de Bowie, [36] ya que su música presenta un sonido que recuerda al que Bowie exploraría en la Trilogía de Berlín. [37] [38]
Después de completar The Idiot , Bowie y Pop viajaron a Hansa Studios en Berlín Occidental para mezclar el álbum. Debido a que Tony Visconti ya estaba en la fila para coproducir el próximo álbum de Bowie, Bowie lo llamó para que lo ayudara a mezclar el disco para familiarizarse con su nueva forma de trabajar. [39] Bowie quedó fascinado con Berlín y encontró en él un lugar para una gran escapada. Enamorados de la ciudad, Bowie y Pop decidieron mudarse allí en un nuevo intento de borrar sus hábitos de drogas y escapar del centro de atención. [9] [18] [39] Aunque Bowie estaba listo para mudarse completamente a Berlín, ya había reservado otro mes de estudio en el Château después de The Idiot , por lo que la grabación comenzó allí. Aunque The Idiot se completó en agosto de 1976, Bowie quería asegurarse de tener su propio álbum en las tiendas antes de su lanzamiento. [40] El propietario de Château y bajista de The Idiot, Laurent Thibault, opinó que "[Bowie] no quería que la gente pensara que se había inspirado en el álbum de Iggy, cuando en realidad era todo lo mismo". [36]
Las sesiones de Low comenzaron el 1 de septiembre de 1976. [41] El álbum tenía el título provisional New Music: Night and Day. [42] Aunque Low se considera el primero de la trilogía berlinesa de Bowie, la mayor parte se grabó en el Château d'Hérouville en Francia. [9] De las sesiones de Station to Station regresaron el guitarrista Carlos Alomar , el bajista George Murray y el percusionista Dennis Davis . Junto con Eno, los nuevos miembros incluyeron a Roy Young , ex teclista de Rebel Rousers , y Ricky Gardiner , ex guitarrista de Beggars Opera . Una invitada durante las sesiones del Château fue la entonces esposa de Visconti, Mary Hopkin , acreditada como Mary Visconti. Contribuyó con coros en "Sound and Vision". [9]
Bowie y Visconti coprodujeron el álbum, con contribuciones de Eno. [43] Visconti, que estuvo ausente durante la grabación de Station to Station debido a horarios conflictivos, [6] volvió a coproducir después de mezclar The Idiot . [9] En 2000, Bowie destacó la importancia de Visconti como coproductor, afirmando que "el sonido y la textura reales, la sensación de todo, desde la batería hasta la forma en que se graba mi voz", se debía a Visconti. [44] Eno no fue coproductor, a pesar de ser ampliamente percibido como tal. Visconti dijo: "Brian es un gran músico y fue muy importante en la realización de esos tres álbumes [ Low , "Heroes" y Lodger ]. Pero no fue el productor". [9]
Al igual que The Idiot , las sesiones de Low comenzaron con Bowie y los músicos rítmicos recorriendo rápidamente las pistas de acompañamiento, comenzando por la tarde y continuando hasta la noche, lo que el biógrafo Thomas Jerome Seabrook cree que encaja perfectamente con el estado de ánimo de la música. Como había hecho en Station to Station , Bowie dejó a Alomar a cargo de los arreglos de guitarra, bajo y percusión, con instrucciones sobre cómo debían sonar. Bowie aportó a las sesiones muchas ideas de canciones que tenía en Suiza; algunos, incluido "What in the World", fueron recuperados de The Idiot . [35]
Según el biógrafo Paul Trynka, Eno llegó después de que las pistas de acompañamiento de la cara uno estuvieran "esencialmente" terminadas. [45] Poco antes de llegar, Eno había grabado con Harmonia, quien serviría como una gran influencia en la grabación de Low . [46] A su llegada, Eno y Bowie se sentaron con los músicos y les informaron sobre la siguiente etapa en el proceso de grabación. [45] Según Young, pusieron cintas de la banda sonora de Man Who Fell to Earth para los músicos y dijeron que planeaban algo similar. Young agregó que a él y a algunos de los otros músicos no les gustaba la idea, ya que estaba fuera de sus experiencias. Bowie pensó que RCA sentiría lo mismo y advirtió: "No sabemos si esto se publicará alguna vez, pero tengo que hacerlo". [45] Visconti insistió en completar el proyecto y les dijo a Bowie y Eno: "Perder un mes de mi tiempo con David Bowie y Brian Eno no es perder un mes de mi tiempo". [47] Dos semanas después de iniciado el proyecto, Visconti compiló una cinta y se la puso a Bowie, quien se sorprendió y entusiasmó de que tuvieran un álbum. [48] [49]
Low se destaca por su inusual sonido de batería, descrito por el biógrafo David Buckley como "brutal" y "mecanicista". [50] Davis tocó la batería, [51] que Visconti procesó usando un armonizador Eventide H910 . [50] El Harmonizer fue el primer dispositivo de cambio de tono disponible comercialmente , que podía alterar el tono de un sonido sin cambiar la velocidad. [52] Cuando Bowie preguntó qué hacía, Visconti respondió: "Jode la estructura del tiempo". [53]
Visconti instaló el Harmonizer en la caja de Davis y monitoreó los resultados a través de sus auriculares. [51] Hablando con Buckley, Visconti dijo: "Mi cerebro casi explota cuando descubrí lo que podía hacer con la batería". Volvió a introducir el sonido con el tono alterado en el dispositivo, creando "una caída infinita del tono, renovándose constantemente". [50]
Buckley describe el sonido, particularmente evidente en "Speed of Life", "Breaking Glass" y "Sound and Vision", como "revolucionario" e "impresionante". [50] Davis dijo que sonaba "tan grande como una casa". [35] Bud Scoppa de Phonograph Record compara el sonido con "bombas de cereza que explotan debajo de latas". [54] Trynka escribe que el "espíritu y la energía" de Davis impulsan la primera cara del álbum "siempre hacia adelante". [51] En su lanzamiento, Kris Needs de la revista ZigZag calificó el sonido de la batería como uno de los mejores sonidos que jamás había escuchado; Rob Sheffield de Rolling Stone lo describió más tarde como "uno de los sonidos de batería más imitados de todos los tiempos del rock". [55]
Sin fecha límite ni estructura planificada, el ambiente durante las sesiones, dice Seabrook, fue "optimista y relajado". El estudio estaba en medio de la campiña francesa y los músicos se unían y experimentaban con regularidad. [49] Según Trynka, Eno fue responsable de la motivación de Bowie. [56] Incluso Alomar – el más resistente a las "tonterías vanguardistas" de Eno [50] – se entusiasmó con la experimentación.
Seabrook escribe que todos comían juntos, veían el programa de televisión británico Fawlty Towers en su tiempo libre y se entretenían con historias. Gardiner dijo: "Tuvimos algunas buenas conversaciones sobre música, astrología y el mundo". [49] Davis fue el "comediante" durante las sesiones, realizando actos y contando cuentos. Además de contribuir con los coros de "What in the World", el pop estuvo presente durante todas las sesiones. Gardiner lo recordó "en forma, sano y positivo". Al igual que Davis, fomentó una atmósfera positiva contando historias de su tiempo con los Stooges. [49]
Las sesiones no estuvieron exentas de problemas. La mayor parte del personal del castillo estaba de vacaciones, lo que dejaba un ingeniero sin experiencia y un personal de cocina que no servía una variedad de comidas. Meses después de las sesiones, Visconti dijo: "Encontramos el estudio totalmente inútil. A la gente que lo posee ahora no parece importarle. Todos enfermamos de disentería ". Bowie y Visconti sufrieron una intoxicación alimentaria. [57]
Bowie estuvo en un estado mental frágil durante todas las sesiones, ya que sus días de adicción a la cocaína no quedaban atrás. " Low estaba prácticamente libre de drogas", comentó. "Esa fue la primera vez en mucho tiempo que entré en un álbum sin nada de eso que me ayudara. Tenía miedo, porque pensé que tal vez mi creatividad tenía que estar ligada a las drogas, que mejoraba mi capacidad para hacer música. Pero ese álbum salió bien". [58] También tuvo conflictos con su esposa y enfrentó problemas legales después de despedir a su manager Michael Lippman; abandonó las sesiones en septiembre de 1976 para trabajar en la resolución del caso. [57] A pesar de los problemas, Visconti recordó que él, Bowie y Eno estaban trabajando "en su apogeo". [9]
A finales de septiembre, [9] Bowie y Visconti se habían cansado del castillo. Bowie estaba mentalmente agotado; Visconti frustrado por la falta de ayuda exterior. Después de grabar las voces sin palabras de "Warszawa", Bowie, Visconti, Pop y la asistente de Bowie, Coco Schwab, dejaron Francia para ir a Berlín Occidental. [59] Las sesiones continuaron en Hansa Studios. Según Nicholas Pegg y Seabrook, no era el mismo lugar de "Hansa by the Wall" donde se mezclaría Low y se grabaría "Heroes" . [9] [59] En Hansa, se completaron las pistas finales, "Weeping Wall" y "Art Decade", así como las sobregrabaciones vocales para las grabaciones de Château. [9] La grabación continuó hasta principios de octubre de 1976, [60] y la mezcla finalizó ese mismo mes. [61]
Low presenta las primeras exploraciones de Bowie en la música electrónica y ambiental. [62] [63] [64] Ultimate Classic Rock y Consequence of Sound categorizaron retrospectivamente a Low como art rock y rock experimental , respectivamente. [63] [65] Junto con su sucesor "Heroes" , las canciones de Low enfatizan el tono y la atmósfera, en lugar del rock basado en guitarras. [64] Bandas alemanas como Tangerine Dream, Neu! y Kraftwerk influyó en la música. [9] [66] [42] ¡Seabrook considera a Neu! la mayor influencia en la nueva dirección musical de Bowie; explicó que su álbum de 1975 Neu! '75 se caracteriza, como Low y "Heroes" , por una división canción/instrumental y contiene una canción titulada "Hero". [39] Ron Hart de The Observer reconoció Radio-Activity (1975) de Kraftwerk como una influencia, señalando que la armonía de "experimentalismo y repetición" de ese álbum proporcionaba el modelo para Low . [44]
La cara uno consta principalmente de fragmentos cortos y directos de canciones de vanguardia ; [67] la cara dos comprende pistas más largas, en su mayoría instrumentales. [63] En 1977, Bowie dijo que el lado uno trataba sobre él mismo y sus "estados de ánimo predominantes" en ese momento y el lado dos trataba sobre sus observaciones musicales de la vida en Berlín. [9] Musicalmente, un crítico caracterizó la cara uno como una extensión directa de Young Americans y Station to Station . [68] Con respecto a la división canción/instrumental, Visconti dijo: "Sentimos que tener seis o siete canciones con Bowie cantando, con estribillos y versos, todavía formaba un buen álbum... luego hacer la segunda cara instrumental dio un yin perfecto". -equilibrio yang ." [56] El biógrafo Chris O'Leary escribe que las piezas instrumentales comparten el tema de "un recorrido por una Europa del Este imaginaria realizado por el carácter aislado y paranoico del lado maníaco de Low ". [12] Algunas pistas, incluidas "Speed of Life" y "A New Career in a New Town", originalmente iban a tener letras, pero Bowie no pudo encontrar las palabras adecuadas y las dejó como instrumentales. [12] [69] Los instrumentos cuentan con contribuciones de Eno, quien utilizó su sintetizador portátil EMS AKS . [70] Visconti recordó: "No tenía teclado, solo un joystick, y se le ocurrieron sonidos maravillosos que se pueden escuchar en todo el álbum y que no fueron producidos por instrumentos convencionales". [50]
El autor Peter Doggett describe "Speed of Life" como un tema de apertura perfecto, en el sentido de que lleva al público a "un tema demasiado profundo para expresarlo con palabras". [71] Presenta un desvanecimiento rápido que Pegg cree que lo convierte en un comienzo "extraño", escribiendo que "[es como si] el oyente acabara de llegar al alcance del oído de algo que ya comenzó". [72] "Breaking Glass" es un fragmento de canción, [73] que presenta seis líneas de letras, dos de ellas exigiendo que la audiencia "escuche" y "vea". [71] La letra se inspiró en la nueva relación de Angie Bowie con el baterista Roy Martin . [74] Eno dijo sobre la pista, "la sensación era que editaríamos juntos... y la convertiríamos en una estructura más normal" antes de que Alomar vetara la idea y recomendara dejarla como estaba. Atribuido a Bowie, Murray y Davis, Alomar recordó que el trío compuso principalmente la canción. [50] O'Leary escribe " What in the World " fue creado alrededor del comienzo de las sesiones y posiblemente estaba programado para su inclusión en The Idiot ; cuenta con coros de pop. [12] [75] La canción es una de las pocas pistas de Low que combina art rock con pop más sencillo. Según Pegg, presenta una "pared de pitidos de sintetizador contra un aluvión de sonido de guitarra [y] efectos de percusión distorsionados". [76] La letra describe a una niña que está atrapada en su habitación. [77]
" Sound and Vision " contiene coros sin palabras de Hopkin, que grabó antes de que hubiera letra, título o melodía. La voz de Bowie tarda 1:45 en aparecer; [78] Eno insistió en esto para "confundir las expectativas del oyente". Descrita por Bowie como su "canción de retiro definitiva", [12] la letra refleja su estado mental después de su largo período de adicción a las drogas. [77] Proporcionan un marcado contraste con la música misma, que es más alegre y optimista. [12] Buckley escribe que la pista es la más cercana a una "canción pop convencional" del álbum. [78] La letra de " Always Crashing in the Same Car " hace referencia a un incidente en el que Bowie seguía chocando su coche contra el de un traficante de drogas que lo estaba estafando en Los Ángeles. [79] En un contexto más amplio, la letra es una metáfora de cometer el mismo error repetidamente y la necesidad obsesiva de Bowie de viajar y cambiar su estilo de vida. [80] O'Leary llama a la canción "la depresión en medio del lado 'maníaco'". [12] Seabrook la considera la única canción de la cara uno que tiene un principio y un final definidos. [81]
Bowie describió la letra de "Be My Wife" como "creo que genuinamente angustiada". [82] Reflejan los sentimientos de soledad de Bowie, su incapacidad para establecerse y constituyen una petición de conexiones humanas. [83] [84] Varios biógrafos han sugerido que la letra alude al fracaso del matrimonio de Bowie. [12] Musicalmente, la pista está dirigida por un "piano de bar de bar", tocado por Young. [84] Wilcken escribe que "Always Crashing in the Same Car" y "Be My Wife" son las únicas pistas de Low que tienen estructuras de canciones más convencionales. [85] "A New Career in a New Town", como su título indica, es un instrumental que actúa como una transición musical. Comienza como una pieza electrónica, antes de pasar a una melodía más rockera realzada por un solo de armónica de Bowie. Doggett y O'Leary describen el solo como una reminiscencia de la música blues . [12] [82] El título refleja el próximo traslado de Bowie a Berlín. [86]
" Warszawa ", el tema que abre lo que O'Leary llama el lado "nocturno" de Low , lleva el nombre de la ciudad polaca de Varsovia , que Bowie visitó en abril de 1976. [12] Encontró que el paisaje era desolado y quiso capturar esto a través de la música. Eno compuso principalmente la canción. Escuchó al hijo de cuatro años de Visconti tocar A, B, C en un bucle constante en el piano de estudio y usó esta frase para crear el tema principal. [87] La pieza es inquietante, con voces sin palabras de Bowie que Doggett describe como una reminiscencia de un "coral vocal monacal". [88] Buckley la llama la pieza "más sorprendente" del álbum. [89] En 1977, Bowie dijo que " Art Decade ", un juego de palabras con "arte decadente", trata sobre Berlín Occidental, "una ciudad aislada de su mundo, arte y cultura , muriendo sin esperanza de retribución". [90] Fuertemente influenciada por el trabajo ambiental de Eno, [12] la pieza pinta impresiones visuales y evoca sentimientos de melancolía y belleza. [91] [92] O'Leary escribe que durante un tiempo, la pieza fue coacreditada a Eno. [12] El ingeniero de Hansa, Eduard Meyer, tocó el violonchelo en la pista. [90]
Bowie tocó todos los instrumentos en el tercer instrumental, " Weeping Wall ". [93] Influenciado por el compositor minimalista Steve Reich , [12] la melodía principal es una adaptación de la melodía " Scarborough Fair ". [42] Bowie utiliza sintetizadores, vibráfono, xilófono y voces sin palabras para crear una sensación de frustración y encarcelamiento. Según se informa, la pieza pretende evocar el dolor y la miseria causados por el Muro de Berlín . [91] Bowie describió " Subterraneans " como un retrato de "las personas que quedaron atrapadas en Berlín Oriental después de la separación, de ahí los débiles saxofones de jazz que representan el recuerdo de lo que fue". [15] Grabada originalmente para la abortada banda sonora de The Man Who Fell to Earth , [12] la pieza contiene voces sin palabras similares a "Warszawa". Doggett describe el solo de saxofón de Bowie como "notable". [94]
George Underwood , amigo de la escuela de Bowie, diseñó la portada de Low . Similar a la obra de arte de Station to Station , presenta una imagen fija alterada de El hombre que cayó a la Tierra . Bowie es visto de perfil como su personaje de la película, Thomas Jerome Newton, vistiendo una trenca sobre un fondo naranja. Su cabello es del mismo color que el fondo, lo que según Wilcken "subraya la noción solipsista de lugar que refleja persona, objeto y sujeto fusionándose en uno". Wilcken señala que como The Man Who Fell to Earth estaba fuera de los cines en el momento del lanzamiento de Low , la elección del diseño no fue promocionar la película, sino mostrar la conexión entre ésta y el álbum. Buckley escribe que la portada era un juego de palabras visual, que significa "perfil bajo"; muchos no entendieron el chiste hasta que Bowie lo señaló en una entrevista posterior. [95] [96]
Los álbumes anteriores de Bowie, Young Americans y Station to Station , fueron grandes éxitos comerciales. RCA Records estaba ansiosa por tener otro éxito de ventas del artista pero, al escuchar a Low , el personal del sello se sorprendió. [97] En una carta a Bowie, RCA rechazó el álbum y lo instó a hacer un disco más parecido a Young Americans . Bowie guardó la carta de rechazo en la pared de su casa. [98] Su ex manager, Tony Defries , también intentó impedir su lanzamiento debido a su acuerdo de regalías en la fortuna del artista luego de su separación errónea en 1975. [9] Después de que Bowie se negó a hacer cambios, RCA retrasó Low de su fecha de lanzamiento original prevista en noviembre de 1976. Según Seabrook, los ejecutivos del sello consideraron que el álbum era "claramente desagradable" para el mercado navideño. [99]
RCA finalmente lanzó Low el 14 de enero de 1977, menos de una semana después del cumpleaños número 30 de Bowie [95] [26] , con el número de catálogo PL 12030. [9] [96] El álbum recibió poca o ninguna promoción tanto de RCA como de Bowie. quien sintió que era su disco "menos comercial" hasta ese momento. En su lugar, optó por hacer una gira como teclista de Iggy Pop. [9] Low se convirtió en un éxito comercial, [96] ingresando a la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto 37 antes de alcanzar el puesto número dos la semana siguiente; Red River Valley de Slim Whitman mantuvo el álbum en el primer puesto. [100] [101] Permaneció en el gráfico durante 30 semanas. [102] En los EE. UU., Low ingresó a la lista Billboard Top LPs & Tape en el número 82, [103] alcanzó el puesto 11 cuatro semanas después y permaneció en la lista durante 20 semanas. [104]
"Sound and Vision" fue lanzado como primer sencillo el 11 de febrero de 1977, con el instrumental "A New Career in a New Town" como cara B. [105] Alcanzó el número tres en la lista de singles del Reino Unido , [106] convirtiéndose en el nuevo sencillo de Bowie con mayor ranking en el Reino Unido desde " Sorrow " en 1973. [96] A la canción no le fue tan bien en los EE. UU., alcanzando el puesto 69. en el Billboard Hot 100 y señaló la crisis comercial de Bowie en el país hasta 1983. Aunque Bowie no lo promocionó, Pegg escribe que el sencillo fue un "favorito instantáneo en los tocadiscos" y se vio reforzado por el uso de la BBC para comerciales de televisión. [107] El éxito del sencillo en el Reino Unido confundió a los ejecutivos de RCA. Bowie intimidó al sello y convenció a RCA para que lanzara The Idiot de Pop en marzo de 1977. [108]
" Be My Wife " fue lanzado como segundo sencillo el 17 de junio de 1977, respaldado por el instrumental "Speed of Life". [105] Se convirtió en el primer sencillo de Bowie que no llegó a las listas desde sus días anteriores a Ziggy (1972). A pesar de esto, un vídeo musical , el primero desde 1973, promocionó la canción. [84] Una versión extendida de "Breaking Glass" fue lanzada como sencillo en Australia y Nueva Zelanda en noviembre de 1978. [105] La edición del sencillo se creó empalmando un verso repetido de la grabación del álbum original. [73] Esta rara versión estuvo disponible por primera vez en 2017 en Re:Call 3 , parte de la compilación A New Career in a New Town (1977-1982) . [109]
Tras su liberación, Low dividió la opinión crítica. [9] John Milward de Rolling Stone dijo que "Bowie carece del humor seguro de sí mismo para llevar a cabo sus aspiraciones de vanguardia" y encontró que la segunda cara del álbum es más débil que la primera, debido a que la banda infligió "disciplina en la escritura y la escritura de Bowie". actuación". [110] Otro crítico, Dave Marsh , le dio a Low dos estrellas de cinco, encontrando una falta de "pensamiento" y "canciones reales", calificando la mayoría de la cara dos como "tan límpida como la peor banda sonora de una película". Finalmente encontró que el disco era un nuevo punto bajo para el artista. [111] Un crítico de Record Mirror encontró el álbum aburrido en la primera escucha, y luego de repetidas escuchas, sintió que Bowie había alcanzado un "mínimo histórico", lanzando un álbum que carece de una "visión genuina" con música cohesiva y pocas letras. [112] Charles Shaar Murray de NME dio al álbum una evaluación extremadamente negativa, describiéndolo como "un estado mental más allá de la desesperación" . Sintió que el disco animaba al oyente a sentirse deprimido y no ofrecía ayuda para volver a levantarse, afirmando: "Es un acto de puro odio y destructividad. Nos llega en un mal momento y no ayuda en absoluto". Murray finalmente preguntó: "¿Quién necesita esta mierda?". [113]
En The Village Voice , Robert Christgau encontró que los siete "fragmentos" de la cara uno eran "casi tan poderosos como las pistas 'demasiado largas' de Station to Station ", pero describió "la música de la película en la cara dos" como banal. [114] Revisó su opinión sobre el segundo lado después del lanzamiento de "Heroes" , escribiendo que Low "ahora parece bastante pop, hábil y directo incluso cuando el punto es ruido de fondo". [115] Christgau lo incluyó en el puesto 26 de su "lista del decano" de los mejores álbumes del año para la encuesta de críticos de Pazz & Jop de 1977 . [116] El crítico de Los Angeles Times, Robert Hilburn, encontró parte del álbum tan "llamativo" y "satisfactorio" como Ziggy , pero sintió que el resto carecía de atractivo para las masas. [117] Robin Denslow estuvo de acuerdo y calificó el trabajo de Low Bowie como "menos comercial" pero "más experimental" hasta el momento en The Guardian . [118]
Otros críticos elogiaron el disco. Ian MacDonald de NME encontró a Low "increíblemente hermoso [...] el sonido de Sinatra reproducido por computadoras marcianas ". Lo consideró una secuela conceptual de Station to Station y concluyó que Low es "el ÚNICO álbum de rock contemporáneo". [119] Michael Watts de Melody Maker lo llamó "la música del ahora", y elogió el álbum por sentirse "adecuado para los tiempos", a pesar de su falta de popularidad. [120] Un crítico de Billboard describió la segunda cara como "aventurera" con un atractivo que aún era incierto, [121] mientras que el crítico canadiense Dave Winnitowy encontró a Low "horriblemente interesante". [122] Aunque John Rockwell de The New York Times calificó la letra de "sin sentido" y describió los instrumentos como "extraños y espaciales", encontró el álbum "atractivamente hermoso". [123] Tim Lott, de la revista Sounds , consideró a Low el mejor trabajo de Bowie y Eno hasta el momento y un "clásico de la mecánica". [124]
La dirección musical de Bowie dejó perplejos a algunos críticos. Rockwell sintió que los fans de Bowie descubrirían que Low era su mejor trabajo después de superar el shock al escucharlo por primera vez. [123] En National RockStar , David Hancock se sorprendió de que el disco fuera de Bowie y lo calificó como "su LP más extraño y aventurero". [68] Kris Needs en ZigZag describió a Low como extraño e impactante, pero creía que era uno de los mayores logros de Bowie. [125] Bud Scoppa de Phonograph Record sintió que el álbum tenía poco sentido. Le pareció "la grabación más íntima y libre que este extraordinario artista haya hecho hasta ahora", y creía que los oyentes quedarían "desconcertados" o "cederían" ante ella. [54]
Aunque RCA esperaba que hiciera una gira para apoyar a Low , Bowie optó por continuar apoyando a Pop en su gira para promocionar a The Idiot . [127] Bowie se mantuvo firme en no quitarle el protagonismo a Pop, a menudo permaneciendo detrás de sus teclados y sin dirigirse a la audiencia. La gira comenzó el 1 de marzo de 1977 y finalizó el 16 de abril. [128] Al final de la gira, Bowie y Pop regresaron al estudio para grabar el segundo álbum de estudio de Pop, Lust for Life (1977). Bowie jugó un papel menor en Lust for Life , permitiendo a Pop componer sus propios arreglos para las pistas, [129] dando como resultado un sonido que recuerda más al trabajo anterior de Pop. [37] La grabación tuvo lugar en Hansa by the Wall en Berlín Occidental y se completó en dos semanas y media, de mayo a junio de 1977. [130] Aunque Bowie había dicho a los entrevistadores en 1978 que planeaba hacer una tercera colaboración con Pop, el álbum sería su última colaboración oficial hasta mediados de los años 1980. [131]
Después de completar Lust for Life a mediados de junio de 1977, Bowie viajó a París para filmar un vídeo musical de "Be My Wife". Se puso en contacto con Eno para discutir su próxima colaboración; La grabación del siguiente "Heroes" tuvo lugar en Hansa by the Wall de julio a agosto de 1977. [132] Desarrollando el material encontrado en Low , [133] las canciones de "Heroes" han sido descritas como más positivas en tono y Más ambiente que los de su predecesor. [134] [135] Los álbumes están estructurados de manera similar, la cara uno presenta pistas más convencionales y la cara dos presenta principalmente instrumentos. [136] Eno jugó un papel mucho más importante en "Heroes" que en Low , siendo acreditado como coautor de cuatro de las diez pistas. [137] Aunque fue bien recibido por derecho propio, la opinión pública y crítica generalmente ha favorecido a Low como el disco más innovador. [136] El lanzamiento final de la Trilogía de Berlín, Lodger (1979), abandonó los estilos electrónico y ambiental y la división canción/instrumental que definió los dos trabajos anteriores, [138] en favor de estructuras de canciones más convencionales, [64] que The Quietus lo describió como un presagio de la música mundial . [139]
Bowie tomó la electrónica helada y artística de Kraftwerk y la llevó a una audiencia comparativamente mayoritaria...[N]o hay una nota en Low que haya envejecido desde que salió a la venta en 1977. No es un disco atemporal; parece existir casi enteramente aparte del tiempo. Su mayor logro artístico, el impacto de Low , no se sentiría plenamente durante una generación; no fue hasta Kid A de Radiohead que el rock y la electrónica se encontrarían una vez más y avanzarían de una manera tan madura. [140]
—Joe Lynch, Cartelera , 2016
En las décadas transcurridas desde su lanzamiento, Low ha sido aclamado por su originalidad y citado como una influencia en el género post-punk . [141] [142] Susie Goldring de BBC Music escribió: "Sin Low , no tendríamos Joy Division , Human League , Cabaret Voltaire y, apuesto, no Arcade Fire . El legado de Low sigue vivo". [143] Spitz también reconoce la influencia del álbum en el post-punk, nombrando a Joy Division, Magazine , Gang of Four y Wire como bandas influenciadas por el "extraño uso antiagresivo y sin complejos, casi metafórico, de Low de la música sintetizada". [144] El periodista musical Simon Reynolds dijo: "Creo que es la inhibición y la represión de Low a lo que Joy Division y otros respondieron. El hecho de que la música, aunque basada en guitarras, dura y agresiva, nunca suena. Es una agresión implosionada. " [144] James Perone sugirió que tanto "What in the World" como "Be My Wife" presagiaban el sonido punk / new wave de la banda inglesa The Stranglers , particularmente sus lanzamientos de 1977 Rattus Norvegicus y No More Heroes . [145]
En la segunda edición de su libro All Time Top 1000 Albums (1998), Colin Larkin cita a Gary Numan , Ultravox y Orchestral Maneuvers in the Dark como artistas influenciados por Low . [146] Wilcken considera que el álbum Kid A (2000) de Radiohead , en particular la canción "Treefingers", refleja una influencia similar. [147] William Doyle de The Quietus escribió que antes del lanzamiento de Kid A , Bowie creó el álbum modelo de "reinvención" con Low , un disco de un artista en la cima de su popularidad que confundió las expectativas de sus fans. [148] Bjorn Randolph de Stylus Magazine consideró que el álbum tuvo una influencia crucial en el género post-rock que saltó a la fama entre los músicos underground casi dos décadas después del lanzamiento de Low . [149] [150] Doggett escribe que, al igual que Station to Station antes, Low estableció a Bowie como un artista "imposible de adivinar". La progresión de cinco años de Bowie desde Hunky Dory hasta Low le pareció atrevida y valiente. [94]
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Los biógrafos de Bowie han destacado la influencia que tuvo el álbum en Joy Division, al igual que la propia banda; su nombre original era "Varsovia", una referencia a "Warszawa". [151] Wilcken escribe que Joy Division imitó la "mentalidad dividida" de Low en su último álbum Closer (1980), un disco que contiene una secuencia de pistas progresivamente más oscura. [152] El baterista de Joy Division, Stephen Morris, dijo a la revista Uncut en 2001 que al hacer su EP An Ideal for Living de 1978 , la banda le pidió al ingeniero que hiciera que la batería sonara como "Speed of Life"; "Por extraño que parezca, no pudo". [153] Al igual que Morris, muchos músicos, productores e ingenieros intentaron imitar el sonido de batería de Low . Visconti se negó a explicar cómo creó el sonido y, en cambio, les preguntó cómo pensaban que se había hecho. [141] Las aproximaciones comenzaron a aparecer durante el resto de la década de 1970 y, en la década de 1980, se encontraron en casi todos los registros de los gráficos. Seabrook atribuye a Bowie el mérito indirecto del "golpe de fondo" que se escucha en temas que van desde " In the Air Tonight " de Phil Collins hasta " Hungry Like the Wolf " de Duran Duran . [153] En una entrevista con la revista Musician en 1983, Bowie expresó su consternación y afirmó: "Ese efecto gorila depresivo era algo que desearía que nunca hubiéramos creado, después de haber tenido que vivir cuatro años con otras bandas inglesas". [154]
Muchos músicos han discutido la influencia del álbum. Al enterarse de que el título del álbum era Low (sin "e"), el cantautor inglés Nick Lowe "contraatacó" nombrando su EP de 1977 Bowi (sin "e"). [155] Robert Smith , de la banda de rock inglesa The Cure , escuchó el disco con frecuencia mientras hacía su álbum de 1980 Seventeen Seconds . [156] En 1994, el músico Trent Reznor de la banda de rock estadounidense Nine Inch Nails citó a Low como una inspiración clave para The Downward Spiral (1994), atribuyendo su "composición de canciones", "estado de ánimo" y "estructura[s]" como influencias. [157] Dave Sitek de la banda de rock estadounidense TV on the Radio declaró: "Ese álbum en particular, esa canción 'Warszawa', fue entonces cuando supe que la música era la fuerza suprema, al menos en mi propia vida". Bowie trabajó con la banda en 2003. [47]
En 1992, el compositor y pianista estadounidense Philip Glass produjo una suite clásica basada en el álbum, titulada "Low" Symphony , su primera sinfonía. Constó de tres movimientos basados en temas de Low : “Subterraneans”; "Algunos son" (una toma descartada); y "Varszawa". La Orquesta Filarmónica de Brooklyn grabó la sinfonía en los estudios Looking Glass de Glass en Nueva York y fue lanzada en 1993. [158] Hablando del álbum, Glass dijo: "Estaban haciendo lo que pocas personas intentaban hacer: que era "Crear un arte dentro del ámbito de la música popular. La escuchaba constantemente". [144] Sobre su decisión de crear una sinfonía basada en el disco, Glass dijo: "En la cuestión del LP Low original de Bowie y Eno , para mí no había duda de que tanto el talento como la calidad eran evidentes allí... Mi generación Estaba harto de que los académicos nos dijeran qué era bueno y qué no". [158] La Sinfonía "Low" reconoce las contribuciones de Eno al disco original y en la portada del álbum aparecen retratos de Bowie, Eno y Glass. Bowie se sintió halagado por la sinfonía y la elogió, al igual que Pegg. [158] Glass siguió la Sinfonía "Low" con adaptaciones clásicas de los otros discos de "Berlín" con "Heroes" y Lodger en 1997 y 2019, respectivamente. [159] [160]
Los comentaristas siguen considerando a Low como una de las mejores obras de Bowie. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que con el álbum, Bowie "confirmó su lugar a la vanguardia del rock", y concluyó que "el disco es desafiantemente experimental y denso en detalles, proporcionando una nueva dirección para la vanguardia del rock & roll". [67] Dele Fadele de NME consideró que el disco era una "piedra de toque futurista que sigue en pie". [164] En 2001, Sheffield escribió que Low contenía algunos de los mejores trabajos del artista. "[El álbum] fluye en un todo lírico, alucinatorio y milagrosamente hermoso, la música de una mente sobreestimulada en un cuerpo exhausto, mientras la vampira sexual más bonita del rock se pasea a través de un serio desastre emocional". [55] Sheffield concluyó destacando la atemporalidad del disco, calificándolo como uno de los discos "más intensos e influyentes" de Bowie. [55] Goldring elogió el álbum como "ambicioso" y consideró que felicitaba el crecimiento artístico de Bowie, ya que el cantante había cumplido 30 años en su lanzamiento. [143] En una encuesta de lectores de 2013 para Rolling Stone , Low fue votado como el cuarto mejor álbum de Bowie. La revista notó su subestimación en el momento de su lanzamiento y el reconocimiento como obra maestra en las décadas siguientes. [170]
Algunos críticos han considerado el mayor logro artístico de Low Bowie. [140] Tras la muerte de Bowie, Bryan Wawzenek de Ultimate Classic Rock incluyó a Low como su mejor álbum y escribió: " Low es más que canciones y sonidos. La asociación creativa detrás del disco forjó un sentimiento, un estado de ánimo, un lugar. Como muy pocos "Uno de los mejores álbumes jamás grabados, Low contiene un universo en el que puedes habitar durante 40 minutos seguidos. Es la obra maestra de Bowie". [171] Laura Snapes de Pitchfork le dio al álbum una calificación de 10 sobre 10, diciendo que muestra que Bowie logró establecer un nuevo camino para sí mismo después de un período de adicción a las drogas. Snapes resume el lado uno como una sensación como "que tres magos te arranquen la alfombra y tengan planes de llevarla a otra parte". Aunque creía que los instrumentos de la cara dos se sienten "un poco pesados para los estándares actuales", su capacidad para provocar imágenes de mundos diferentes es "algo digno de contemplar". [165] El 40 aniversario del álbum en 2017 atrajo críticas. Hart señaló que Low contiene música que suena tanto de su tiempo como anterior a su tiempo, envuelta con un "ingenio con visión de futuro" que sigue siendo incomparable en 2017, afirmando además que es un álbum "que te hará bailar, pensar y llorar todo el tiempo. ...] 38 minutos." [44] Doyle elogió la producción de Low y su capacidad de "transportar al oyente a ciertas fronteras de lugar y pensamiento de una manera muy poderosa". Describió a Low como "un momento de puro descubrimiento que la mayoría de los otros discos no han logrado superar", y agregó que el disco está abierto a la interpretación de cada oyente. [148]
Low ha aparecido con frecuencia en listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. Al clasificar los 100 mejores álbumes jamás realizados, Sounds lo colocó en el puesto 35 en 1986 y The Guardian lo ubicó en el puesto 62 en 1997. [172] [173] Un año después, los lectores de Q lo votaron como el 43º mejor álbum de todos los tiempos. [174] En las listas de los 100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos, Q y The Observer ocuparon los puestos bajos 16 y 39, respectivamente. [175] [176] En 2004, Pitchfork lo nombró el mejor álbum de la década de 1970; Erlewine lo describió como "un disco que se lanza hacia un futuro indefinido mientras abraza la ambigüedad", así como "un álbum sobre el renacimiento, razón por la cual todavía posee el poder de sobresaltar". [177] De manera similar, la revista Paste lo incluyó en el número 34 en su lista de los 70 mejores álbumes de la década de 1970, [178] y Ultimate Classic Rock luego incluyó a Low en una lista similar de los 100 mejores álbumes de rock de la década de 1970 en 2015. [179] En 2013, NME incluyó el álbum como el decimocuarto mejor de todos los tiempos en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [180] Larkin lo clasificó en los puestos 120 y 47 en la segunda y tercera edición de All Time Top 1000 Albums , respectivamente. [181] En 2003, Low ocupó el puesto 249 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [182] Ocupó el puesto 251 en una lista revisada de 2012 y el número 206 en una lista revisada de 2020. [183] [184] En 2023, el GQ británico lo clasificó como el segundo mejor álbum electrónico de todos los tiempos, detrás de The Man-Machine (1978) de Kraftwerk. [185]
El álbum también se incluyó en la edición de 2018 del libro de Robert Dimery 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [186]
Low ha sido reeditado varias veces. RCA reeditó el álbum en vinilo en 1980 [187] y lo lanzó en disco compacto por primera vez a mediados de los años 1980. [188] Un CD de 1991 de Rykodisc contenía tres pistas extra, [9] incluida una remezcla de "Sound and Vision" y las tomas descartadas "Some Are" y "All Saints". [189] [190] EMI lanzó la edición de 1991 en el Reino Unido en CD, casete y LP, mientras que posteriormente se volvió a publicar en CD AU20 Gold. [191] La reedición se ubicó en el puesto 64 en la lista de álbumes del Reino Unido en septiembre de 1991. [192] Un lanzamiento en CD de 1999 de EMI, sin pistas extra, presentaba sonido remasterizado digitalmente de 24 bits. [193] En 2017, el álbum fue remasterizado para la caja A New Career in a New Town (1977-1982) de Parlophone . [109] Fue lanzado en formato CD, vinilo y digital. [194] [195]
Todas las letras están escritas por David Bowie ; toda la música está compuesta por Bowie, excepto donde se indique lo contrario
Personal según las notas del álbum y el biógrafo Nicholas Pegg . [196] [189] Los números de pistas que aparecen entre paréntesis a continuación se basan en la numeración de pistas del CD de la reedición de 1991.
Músicos adicionales
Técnico [67]
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