James Richard Atkin, Baron Atkin , PC , FBA (28 de noviembre de 1867 - 25 de junio de 1944), comúnmente conocido como Dick Atkin , fue un juez británico nacido en Australia, que se desempeñó como lord de apelación en ordinario desde 1928 hasta su muerte en 1944. Se le recuerda especialmente como el juez que dictó la sentencia principal en el caso Donoghue contra Stevenson en 1932, en el que estableció la ley moderna de negligencia en el Reino Unido, e indirectamente en la mayor parte del mundo del derecho consuetudinario.
Atkin era hijo de Robert Travers Atkin (1841-1872) y su esposa, Mary Elizabeth, de soltera Ruck (1842-1920). Robert era de Kilgarriff, condado de Cork , el padre de Mary de Newington, Kent , y su madre de Merioneth , Gales. La pareja se casó en 1864 y pronto emigró a Australia con la intención de dedicarse a la cría de ovejas . Sin embargo, poco más de un año después de iniciar su empresa, Robert resultó gravemente herido al caer de un caballo y la pareja se mudó a Brisbane , donde Robert se convirtió en periodista y político. Siempre se consideró un habitante de Queensland y fue presidente del London Welsh Trust de 1938 a 1944. [1]
James nació en la cabaña de Ellandale , Tank Street, frente a North Quay, Brisbane , [2] el mayor de tres hijos, pero en 1871, su madre lo trajo a él y a sus hermanos de regreso a la casa de su propia madre, "Pantlludw" en el río Dovey en Gales. Su padre murió en Brisbane al año siguiente. James estuvo muy influenciado por su abuela y adquirió de ella un instinto igualitario y un disgusto por las posturas mojigatas. [1] La hermana de su madre, Amy, fue la primera esposa de Francis Darwin, tercer hijo de Charles Darwin y su esposa Emma: existe una carta de agradecimiento a Charles Darwin enviada por Dick, de once años. [3]
Atkin asistió a Friars School, Bangor , [4] y Christ College, Brecon , y ganó un demyship para Magdalen College, Oxford , donde leyó clásicos y literae humaniores , disfrutando jugando tenis en su tiempo libre. Atkin fue llamado a la abogacía por Gray's Inn en 1891 y recorrió los tribunales de Londres evaluando la calidad de los abogados para decidir dónde solicitar la pupilaje . Finalmente quedó impresionado por Thomas Scrutton y se convirtió en su alumno, uniéndose a sus compañeros Frank MacKinnon , un futuro Lord Justice of Appeal , y Robert Wright , otro futuro Law Lord. [1] Se instaló en 3 Pump Court pero, como la mayoría de los abogados principiantes en ese momento, tuvo dificultades para encontrar trabajo. Compartió vivienda con Arthur Hughes, quien más tarde se casó con Mary Vivian Hughes , cuyo libro A London Family 1870-1900 menciona a Atkin. [5] Finalmente estableció una práctica en derecho comercial , en particular trabajando en nombre de la Bolsa de Valores de Londres , y se hizo conocido como un defensor sutil sin necesidad de depender de efectos teatrales. [1] Su práctica creció aproximadamente a partir de 1900 y causó una impresión favorable cuando compareció ante el futuro Primer Ministro del Reino Unido, H. H. Asquith , quien actuaba como árbitro . Asquith quedó tan impresionado que consiguió un alumno para su propio hijo Raymond en los aposentos de Atkin. En 1906, The Times lo consideraba probablemente el joven más ocupado del Colegio de Abogados . En ese año Atkin tomó la seda . Una vez que John Hamilton fue nombrado juez en 1909 y Scrutton en 1910, Atkin dominó el Colegio de Abogados comercial. [6]
Se convirtió en juez de la división King's Bench del Tribunal Superior en 1913, [7] recibiendo el título de caballero . [8] El trabajo en el Tribunal del Rey lo involucró en casos penales que habían estado fuera de su experiencia como abogado, pero estableció una gran reputación como juez penal. Se dice que Atkin disfrutó de sus seis años en el King's Bench más que cualquier otro de su carrera jurídica. Los nueve siguientes en el Tribunal de Apelación fueron los que menos disfrutó. [9]
Atkin se convirtió en Lord Justice of Appeal en 1919. [1] En el caso de 1920 Meering v Graham-White Aviation Co Ltd [10] Atkin mostró su desaprobación de la restricción injustificada de las libertades civiles al sostener ( obiter ) que una persona podía demandar por encarcelamiento falso incluso en circunstancias en las que no tenía conocimiento de su encarcelamiento en ese momento. [11] [12] Nuevamente en 1920, en Everett v Griffiths , [13] Atkin sostuvo que Everett tenía el deber de diligencia por parte de una Junta de Guardianes que lo había detenido por demente por motivos inadecuados. Sin embargo, los jueces Lord Scrutton y Bankes sostuvieron lo contrario y su mayoría prevaleció sobre el juicio disidente de Atkin. [14]
Desde 1928 hasta su muerte fue Lord of Appeal in Ordinary bajo el título de Barón Atkin , de Aberdovey , en el condado de Merioneth . [15]
Atkin, anglicano, estaba fuertemente motivado por su fe cristiana y confiaba en contrastar la ley con las exigencias del sentido común y los intereses del trabajador común y corriente. Llegó a una opinión firme desde el principio de la audiencia de un caso y, como Law Lord, sus colegas a menudo lo encontraban infatigable en sus opiniones y difícil de persuadir sobre los méritos de puntos de vista alternativos. [1]
En 1932, como miembro de la Cámara de los Lores , dictó la sentencia principal en el histórico caso Donoghue v. Stevenson sobre los supuestos efectos adversos de un supuesto caracol en una botella de cerveza de jengibre servida en un café de Paisley . El caso estableció la ley moderna de negligencia en el Reino Unido e, indirectamente, en la mayor parte del resto del mundo del derecho consuetudinario , con la principal excepción de los Estados Unidos. [1]
También se le recuerda por su sentencia disidente en Liversidge contra Anderson , en la que afirmó sin éxito el derecho de los tribunales a cuestionar los amplios poderes discrecionales del Ministro del Interior para detener a sujetos sospechosos de tener "asociaciones hostiles".
También dictó la sentencia principal en Bell contra Lever Brothers Ltd. , a partir de 2012 [actualizar], que sigue siendo la principal autoridad en errores comunes según la ley inglesa. [ cita necesaria ]
La posada estaba en su punto más bajo cuando Atkin se unió. Estaba empobrecido, sus cenas y funciones tenían poca asistencia y sus diputados carecían de prestigio profesional. Fue en gran parte gracias a los esfuerzos de Atkin y los de FE Smith que se restauró el prestigio de la posada. El propio Atkin fue tres veces Tesorero, Maestro de la Biblioteca y Maestro de Moots . [dieciséis]
Lucy Elizabeth (Lizzie) Hemmant (1867-1939) era hija de William Hemmant , un amigo del padre de Atkin de Brisbane. Había nacido en 12 días y a 91 m (100 yardas) de Atkin. Posteriormente, William también se mudó a Londres y fue importante para ayudar a Atkin a establecer sus contactos en la bolsa de valores. Atkin se casó con Lizzie Hemmant en 1893 después de cinco años de compromiso . [1]
La pareja tuvo seis hijas y dos hijos, el hijo mayor murió en la Primera Guerra Mundial . La hija de Atkin, Rosaline, se convirtió en abogada de Gray's Inn. [1] La cuarta hija, Nancy, para deleite de su padre, se convirtió en actriz. Nancy hizo su debut en Liverpool y fue descubierta y llevada a Londres por Charles Hawtrey y AA Milne . [17] El nieto de Atkin, de su hija Lucy Atkin, era el político y líder empresarial Sir Toby Low, primer barón Aldington . [ cita necesaria ]
Atkin disfrutó del music hall y en particular del humor de George Robey y Marie Lloyd . A él y a su esposa les gustaba entretener a sus sucesivos hogares en Kensington con veladas musicales. [17] En 1912, Atkin realizó su ambición de comprar una casa en Craig-y-Don en Aberdovey y desde ese momento, pasó todos los veranos allí con su familia. En Aberdovey, Atkin disfrutó del tenis, el golf y el bridge . Era un entusiasta de las obras literarias de Edgar Wallace . [18] Atkin fue presidente del London Welsh Trust, que dirige el London Welsh Centre , Gray's Inn Road , desde 1938 hasta 1944. [19] Atkin era popular entre la comunidad de Aberdovey y fue llevado al pueblo en un desfile dibujado a mano. taxi en su nombramiento para el Tribunal Superior. Cuando fue posible, se desempeñó como juez de paz en Towyn y Machynlleth y, finalmente, presidió las sesiones trimestrales de Merionethshire . [20]
Murió de bronquitis en Aberdyfi , donde fue enterrado. [1]
En 2012 se erigió una placa en el edificio de los Tribunales de Justicia de la Commonwealth de Harry Gibbs , construido en el terreno donde una vez estuvo la cabaña de Ellandale , en conmemoración del lugar de nacimiento de Lord Atkin, colocada en el 145.º aniversario de su nacimiento y el 80.º aniversario de su sentencia Donoghue contra Stevenson. . [2] Fue organizado por la Facultad de Derecho TC Beirne , la Universidad de Queensland y el Tribunal Federal de Australia .
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